Глава 10 (2/2)
- Сожалею, - тихо произнесла амазонка, склоняя голову. - Что ее убило?
- Роды,- коротко и почти спокойно ответила Лейси. - Отец очень хотел, чтобы у меня была сестра. Мол, неправильно, что я только в окружении братьев расту. А она не смогла в очередной раз выносить ребенка.
- Это просто ужасно! - не смогла сдержать возглас Диана.
В ее сознании все, что было связано с деторождением, представлялось сквозь призму боли. Как можно подвергнуть такому женщину, которую любишь, да еще и в четвертый раз? Впрочем, стоит ли вообще искать любовь в отношениях между мужчиной и женщиной? Недаром в книгах Клио чернилом по пергаменту писалось, что подобный контакт служит только для продолжения рода. И как же жутко понимать, что в этом мире подобное считается нормальным и необходимым!- Такова жизнь, - печально улыбнулась Лейси, будто подытоживая внутренний монолог подруги. - Расскажешь, как прошла охота? Мне показалось, или вы достаточно неплохо поработали в команде?- Общий враг кого угодно заставит забыть о разногласиях. И даже Джек вел себя достаточно прилично. Еще бы не начинал стрельбу, когда его не просят - и все вообще было бы в порядке.- Я знала, что ты сумеешь найти общий язык и с джентльменами.
- Погоди,- резко оборвала ее амазонка, вскакивая на ноги и подходя к окну. - Ты это слышала?- Ты о чем?Пару мгновений Диана думала, что ей действительно почудилось. Но затем короткий, сдавленный крик повторился. Она бросилась к двери, по пути схватив меч, сбежала во двор - и замерла, вслушиваясь в полумрак. Вновь тишина. Шумят сосны, похрустывают сеном лошади, в загородке копошатся куры. Все как обычно. Спокойный вечер на плантации. Но кто же тогда кричал?
Послышался новый звук. Стон, как будто от сильной боли, долетал откуда-то со стороны скотного двора. Не мешкая, амазонка кинулась туда. Ведущая на сеновал дверь была приоткрыта, за ней слышалась возня. Вломившись туда, Диана впервые в своей жизни ощутила острое, не связанное никакими моральными принципами желание убить человека.Открывшаяся картина была ужасна в своей однозначности, но амазонке все же потребовалась пара мгновений, чтобы убедиться в реальности происходящего. На полу лежала Рози. Ее ситцевое платье было разорвано на груди, лоскуты яркими пятнами разметались по притрушеным сеном доскам, юбка смята и поднята. Девочка не шевелилась, ее глаза были закрыты. Джек тем временем боролся с тугой пряжкой ремня. Он был настолько увлечен процессом, что даже не заметил, как распахнулась дверь.- Отойди, - прорычала Диана, сжимая эфес меча.Он обернулся. В глазах застыло выражение полного непонимания и гнева:- Что ты...Договорить он не успел. Утратив последние крупицы самоконтроля, амазонка схватила его за грудки и одним резким движением откинула в сторону. Джек тяжело повалился на пол, подняв тучу пыли и заставив доски заскрипеть. Попытался было подняться, но не смог из-за наставленного на шею края меча. От немедленного выпада Диану удержали послышавшиеся на улице шаги. Пара мгновений не изменит дела, но если выяснится, что девочка мертва, то вспоротым одним движением горлом мерзавец точно не отделается.
Но вместо слуги, которого амазонка ожидала увидеть, на сеновал вошел Лукас:- Что за шум? - спросил он, осматриваясь по сторонам. - Эй, я не потерплю такого обращения с моими гостями!- Вы же сами понимаете, что он хотел сделать с ребенком! - воскликнула амазонка, не меняя позы. - И сделал бы, если бы я не оказалась рядом!- Она не ребенок. И то, что делают с моими рабами, вам никоим образом не касается.
Воздух упорно отказывался входить в легкие. Чуть повернув голову, Диана заметила, что и у самого Лукаса расстегнут ремень. Все складывалось в еще одну неутешительную догадку. Да и что еще мог делать хозяин поместья поблизости в такой час?- И вы тоже?..- Не ваше дело, - с металлом в голосе отрезал молодой хозяин. - Успокойтесь, уберите меч и ступайте к моей сестре. Вы не понимаете нас, мы не понимаем вас - но как-то друг с другом уживаемся. Или так будет продолжаться и дальше, или вы покинете этот дом.Несколько мгновений амазонка простояла неподвижно. На нее навалилось слишком много всего, что разум попросту отказывался принимать. Все напоминало кошмарный сон, от которого никак не удавалось избавиться. Джек в кои-то веки молчал, следя за ней напряженным взглядом. За спиной раздался характерный щелчок снимаемого с предохранителя револьвера.- Я не буду просить вас в третий раз. Убирайтесь, или получите пулю в затылок.
Диана понимала, что это не блеф и не пустая угроза. Один выстрел - и все проблемы исчезнут. Искать ее никто не будет, а Лейси всегда можно наплести о спешном отъезде. Одним неуловимым движением бедер она сместила центр тяжести немного вниз, приготовилась ударить и уйти в кувырок, но в этот момент Рози пошевелилась и открыла глаза. Лукас тоже заметил это и молниеносно сменил цель.- Тронете его - и я убью девчонку.- Мисс, оставьте его! - сдавленно прошептала Рози. - Он мне ничего такого не сделал...Амазонке ничего не оставалось, кроме как отступить и медленно спрятать меч в ножны.- Хорошо. Теперь ступайте в конюшню. Я хочу, чтобы к рассвету вас здесь не было. Ради вашего же блага.Диана вышла на улицу нетвердой походкой. Или у нее начался жар, или ветер был неимоверно холоден. Она спряталась в темном проеме между сараями и простояла там минуты три - до тех пор, пока из сеновала не вышла Рози. Амазонка думала подозвать ее к себе, но девочка опрометью бросилась дальше в темноту, озаренную огоньками хижин. Собственное бессилие ядом струилось по венам, отравляло разум и сердце. Нужно было убить его сразу, без промедлений. Теперь уже поздно. Теперь она не может сделать ровным счетом ничего.Запах конюшни вместо привычного успокоения лишь подстегнул невеселые мысли. Теперь Диана слышала в нем не опилки и кожу, а одно лишь сено. Тяжелое и удушающее, колючим комком перекрывающее горло.
Она вывела на развязки сонную Пиро, быстро смахнула с нее пыль и принялась седлать. Когда амазонка застегивала подпругу, в дверном проеме появилась Лейси.- Куда ты собралась? Что случилось?Диана отбилась от града вопросов сбивчивым рассказом о произошедшем. Только сейчас она заметила, что ее пальцы дрожат - непонятно, от холода, страха или ярости.- Я поседлаю вторую лошадь, - сказала амазонка в установившейся тишине, не дав Лейси отреагировать на произошедшее. - Поехали со мной, тебе опасно здесь оставаться!- Почему? Это мой дом. Сейчас нигде не будет безопаснее, чем здесь.- Ты не понимаешь! - сбиваясь с шепота на крик, произнесла Диана. - Он сможет сделать с тобой то же. Взять насильно.
- Он не посмеет, - Лейси попятилась, замотала головой, ловя воздух ртом. - Я ведь леди!
- Думаешь, для него это что-то значит? Прошу, едь со мной. Ты говорила, что у тебя в городе тетушка, ты могла бы у нее остановиться.- Нет, Диана, - теперь ее голос был тверд, как сталь. - Кто-то должен присмотреть за твоим братом. А с младенцем на руках нас никуда не пустят.
Амазонка замерла, сжав в руке повод. Против этого у нее не было никаких аргументов.
- Тогда пообещай мне, что не будешь расставаться с револьвером. И что выстрелишь, если... если будет надо.
- Обещаю, - кивнула южанка, глядя ей прямо в глаза. - А ты вернись, слышишь? Как угодно, но только вернись!
Диана проглотила крутившиеся на языке слова о том, что ее попросту не пустят в поместье. Вместо этого кивнула, и быстро, порывисто поцеловала Лейси. Та не дала отстраниться, удержала за руку и набросила на плечи свою шаль. Несколько секунд они смотрели друг на друга. А затем амазонка взлетела в седло и послала коня вперед. С шага - в рысь, а вскоре и в галоп. Быстрее, еще быстрее, так, чтобы ветер не дал обернуться, чтобы стук копыт заглушил мысли, а летящая пыль стала объяснением для выступивших слез.Она растворилась в ночи за считанные секунды, а Лейси еще долго стояла у выхода из конюшни, запрокинув голову, чтобы не расплакаться во весь голос, и ловя мокрыми ресницами первые снежинки.