- 11 - (1/2)
Не то, чтобы Шерли как-то особенно умиляли дети. Это были маленькие заготовки взрослых, нуждавшиеся в развитии, терпении и контроле. Если все условия соблюдены, есть шанс, что вырастет толковый человек. Рита готова была ворковать над своими отпрысками круглосуточно, с перерывом лишь на воркование над своим женихом, братом Шерли, с которым она наконец-то согласилась на официальную помолвку.
Образование ее детей шло с очевидными даже для бездетной Шерли перекосами. Эстер, старшая, и Коди, младший, изрядно потаскались по психологам из-за проблем ее бывшего мужа с рукоприкладством и наркотой. Буквально в конце ноября он неожиданно для Риты, но не для брата Шерли и ее самой, скопытился в тюрьме, якобы удавившись в камере. На прощание покойный любезно оставил записку, что совершает свой поступок не из-за действий сотрудников пенитенциарной системы, а из-за его лично и им же конкретно загубленной жизни. ?Не хочу жить, как чудовище, - было выведено на обрывке листа бумаги неровным почерком. – Не хочу, чтобы у детей был отец-монстр. Вы все заслуживаете лучшего. Жаль, что я вам достался?. Очень трогательно. Шерли аж расчувствовалась, пока сочиняла данный опус. Арлекин сказал, что если бы не ерунда с хобби брата и с идеями папаши, она без проблем могла сделать карьеру трагической актрисы.
Дети отреагировали вяло, навсегда простившись с отцом после его второго ареста и свидания в тюрьме. Теперь у них был Декстер, не бьющий их и маму и не квохчущий над ними, не повышающий голоса и всегда улыбающийся. Рита охала, что дети даже не спрашивают, где папа.
?Рита, золотце, они многое пережили, - без сочувствия к метаниям своей без пяти минут золовки говорила Шерли. – Дай их психике восстановиться, не травмируй их еще больше своими претензиями. Они не хотят вспоминать папу? А что, лучше, если бы они его отлично помнили и не желали повторения? Бились в истериках, писались по ночам и ненавидели всех мужчин, стараясь прирезать Декса, пока он дрыхнет? Память и опыт формируют личность. Дай их памяти поблекнуть. Пусть папа был когда-то и исчез, а теперь есть Декс, который водит их в парк и на матчи, угощает пиццей и выступает на их гребаных школьных проектах. А, главное, не колотит их и маму и не ширяется у них на глазах?.
?Но как-то это странно, Дебби?, - хлопала коровьими глазами Рита.
?Лучше странно, чем то, как я тебе описала, - скалилась Шерли. – Или ты мало денег спустила на детских психологов? Так давай, отведи их на тюремные похороны, закати поминки, авось, кошмар примет новый виток. Да напоминай почаще, что папаша сдох в тюрьме, тогда абзац на всю жизнь обеспечен?.
Рита мялась, жалась и соглашалась с Шерли. Ведь сестра ее жениха психиатр, врач, она точно знает, как хорошо и правильно. Конечно, Шерли напрямую не озвучивала, где работает, как и ее брат не расписывал в подробностях поэзию кровавых брызг, и тоже, стиснув зубы, выступила на уроке по профессиям. Шерли дежурно, по просьбе Риты, рассказывала детям, как здорово и престижно быть доктором. Но авторитет породил новую проблему. Шерли не знала, как, но ее братец протащил детей Риты на свою чудесную работу. Дети вернулись оттуда в полном восторге и, что характерно, не спешили трепаться маме про интересные нюансы. Шерли втихаря влепила брату подзатыльник и протокольно поулыбалась лепету Коди, как круто работать в полиции. Эпопея получила свое развитие, и теперь маленькие звереныши жаждали побывать на работе ?тети Дебби?, а идиотка Рита всячески их в этом поддерживала.?Работа в больнице, тактичность, сострадание, помощь людям – это так здорово, Дебби, и так важно. Пусть дети с раннего возраста поймут, на что следует равняться в жизни?, - оживленно кудахтала Рита. Брат тихонько бормотал, что они славные малявки, и с ними можно договориться. Шерли скрипела зубами и едва сдерживала рычание, глядя на умоляющие мордочки почти племянников.
?Это не очень удобно, понимаю, - продолжала свою бомбардировку Рита. – Но прошу, Дебби, милая, сделай им такой подарок в счет Рождества. Они мечтают прийти к тебе на работу. Они рисуют тебя в белом халате и больничные корпуса. Представляешь, они сказали это Санте в центральном сити-молле!? - Рита закатывала глаза и ахала. Шерли еще громче скрипела зубами, но, в итоге, уступила грубой силе и согласилась познакомить ?милых крошек? с больничной жизнью.- Если вы сболтнете хоть одно лишнее слово маме, больше ни на что не рассчитывайте, - инструктировала Шерли детей на подъезде к Аркхэму. – Если вы забудете, что ваша тетя Дебби работает в Универсальной Клинике Уэйна, и произнесете ?Аркхэм?, я вас больше никуда не возьму. Если вы попытаетесь начать что-либо выспрашивать у моих коллег и пациентов, то целый год я к вам не приеду. Если вы что-то дадите или возьмете у пациентов, охранников или персонала, я…- Мы поняли, Дебз, ты больше никогда не сделаешь нам ничего хорошего, - высказалась за двоих Эстер.- Надеюсь, что поняли, - мрачно кивнула Шерли. – Да, вас могут провоцировать… Знаете, что это такое?- Это когда мертвый папа страшно смеялся, говорил быть послушными и подойти к нему. Тогда надо было быстро драпать, - снова толково ответила Эстер.- Правильно. Так вот, там полно ублюдков, похуже вашего папы. В отличие от него, они вовремя не померли. И каждый хочет, чтобы вы подошли и не успели драпануть. Драпайте.Шерли предъявила на входе пропуск и кисло улыбнулась, показывая на идеальных с виду ангелочков:- Племянники. Приходящая няня заболела. Пусть посидят в моем неприемном кабинете. Давайте, запишу посетителей.- Таких посетителей не регистрируют, им и так открыты все пути, - хохотнул охранник Чарли, которого звали совсем по-другому. – Не боитесь, карапузы? – Он скорчил зверскую рожу. Дети неестественно заулыбались.- Прикольно! – кукольным голоском воскликнула Эстер. – Хочу быть врачом, как тетя Дебби!- Ага, она тетка, что надо, - согласился с девочкой охранник. – Может, даже и врач неплохой. Только не хотел бы я попасть к таким врачам в руки, - и снова заржал.- Тетя Дебби, - отстраненно проговорил Коди, глядя куда-то в пространство.- Парень по нашей части, а? – не-Чарли подмигнул Шерли.- Он в порядке, просто задумчивый, - холодно ответила Шерли. – Программистом будет.- Экспертом, - вмешалась Эстер. – Он будет работать экспертом в полиции, как Де… папа. Наш папа, - она проглотила слово ?новый?, - работает в полиции. И папин папа тоже работал в полиции. И Коди будет, когда вырастет.- Бойкая крошка, - не-Чарли показал Шерли большой палец.- Они оба чудесные, - она привычно скопировала Риту. – Идемте, дети. Мистер Чарли нас пропустил, и мы держим путь к лифту…- Значит, так, зверята, сегодня понедельник, а по понедельникам у меня особый пациент, - принялась вводить детей в курс дела Шерли.- Джокер, - со знанием дела уронил Коди.- Психопат, убийца, персональный враг Бэтмена, - выдала справку Эстер. – Можно, мы посмотрим?
- А высидите в одиночестве в запертом помещении? – прищурилась Шерли. Дети кивнули. – О’к, сами напросились, запру вас в комнате для наблюдений. Только, вы понимаете?- Ни слова маме, - довольно подхватила Эстер. – Он очень опасный, этот мистер Джей, да? Настоящий сукин сын?- Эстер, откуда ты узнала это экспрессивное выражение? – спокойно поинтересовалась Шерли.- Сильная леди у Декса на работе так сказала. Передайте этому сукиному сыну, пусть засунет себе в жопу свои жалобы, - с выражением процитировала девочка.- Хм, ну, этот хотя бы не жалуется, но, в целом, ты права, - кивнула Шерли. – Только прошу тебя, Эсси, не употребляй в школе таких выражений. Мы же не хотим лишних вопросов и проблем?Дети согласно загудели. Они уже научились ценить жизнь без пристального интереса официальных лиц.Шерли вошла к Джокеру, представляя, как маленькие мордашки прильнули в другой стороне затемненного со стороны кабинета стекла и жадно ловят каждый жест и каждое слово. Монстрики.- Доброе утро мистер Джей, - поздоровалась Шерли с пациентом.- С такой улыбкой и голоском ты можешь работать помощницей Санты, - откликнулся Джокер. – Что-нибудь случилось?- Где? С кем? – удивилась Шерли, садясь в кресло.- С тобой, доктор Харли. Не прибавилось знакомых, интересующихся мистером Джеем? Или тобой?- Увы, видимо, таковые ринулись в эльфы вместо меня, - покачала головой Шерли.
Брюс пропал на неделю, свалив в Мидвэй-сити и заверив, что позвонит, как только представится возможность. Брат брата тоже не беспокоил, растворившись на просторах зимней страны. Может, Шерли и отпразднует тихое милое Рождество по вкусу.- Ты сегодня немного другая, но это тоже ты, - усмехнулся Джокер.- Приятно слышать, что я все еще я, успокаивает нервы, - вернула усмешку Шерли. Стекло потом надо будет протереть, после интенсивного елозания детских рук и лиц.
- У нас гости? – он перехватил ее пристальный взгляд на темное с их стороны стекло.- Волонтеры, - Шерли приподняла уголки губ. – Активные и невежественные. Небось, тоже хотят изменить мир.- То мистер Джей – материал для книги, то теперь экскурсионный экспонат, - проворчал Джокер.
- Мы можем разработать маршрут по Аркхэму для любителей пощекотать нервы, а за просмотр некоторых достопримечательностей брать таксу сверх общей обзорки, - прыснула Шерли. – Так сколотим первый миллион.- Если тебе нужен миллион, детка, просто скажи мне об этом, - любезно предложил Джокер.- Наверное, больше мне никто в жизни не предложит миллион, - протянула Шерли. – Сейчас он мне не нужен, но это был запоминающийся момент, упомяну в мемуарах.
- Правда? Не нужен миллион? – пытливо взглянул на нее Джей. – Неужели предел твоих мечтаний – это психиатрия и работа в Аркхэме? Ты могла бы посмотреть мир, например, пуститься в плавание на роскошном лайнере. Подняться в небо на воздушном шаре.- Увидеть Париж и умереть, - фыркнула Шерли. – У меня другие планы. Работа, опыт, книга, только так, мистер богач.- Ты хочешь славы, а не новых впечатлений? – уточнил Джокер.- Я хочу того, чего хочу.- Перестань! Ненавижу твое притворство, - раздраженно окоротил ее Джокер.-Стань снова собой. Миллион, доктор Харли, без каких-либо обязательств с твоей стороны.
- Дело в том, Джей, что много денег я и так могу получить хоть сегодня, - покачала головой Шерли. – Среди богачей хватает фриков, капающих слюной на еще более отмороженных типов. Как думаешь, ты стоишь миллион?
Джокер зарычал.