Глава 5. (2/2)

-Рад, что тебе легче. Не каждый может так быстро взять себя в руки. Кхм.., - хозяин дома прокашлялся, как бы стараясь выдержать театральную паузу, и выразительно взглянул на Эдварда из-под полуопущенных ресниц. - Мне нужна твоя помощь.

Полушепотом. Сказал так, будто собрался совершить какое-то преступление.

Хотя Эдвард не рискнул бы предположить, что этот человек был способен на что-либо беззаконное. Поэтому он уверенно встретил пронзительный взгляд и моментально, без тени сомнения кивнул.«Я обязан ему… жизнью».Эрик расплылся в кровожадной улыбке.

-Отли-и-ично… - По-змеиному прошипел он, нездорово блеснув прищуренными глазами.Эд беззаботно улыбнулся.

-Что я должен буду делать?-Поможешь мне на сегодняшнем представлении.

Элрик еще раз взглянул в лукавые раскосые глаза, на дне которых вертелись бешеные огоньки из самой преисподней, и непроизвольно нахмурил брови.Улыбка как-то сама собой стерлась с лица.Кроваво-бордовый бархат тяжелых занавесов умудрялся переливаться под тусклым и неярким светом зажженных подсвечников, расставленных по краю сцены. Маленькие светло-желтые шарики как-то сонно крутились по заостренным кончикам свечей, но все же справлялись со своей работой – вырезать в сумраке силуэт артиста.Остальная же часть зала оставалась стоять в полумраке.Сцена, к удивлению Эдварда, была пустой.

Юноша с недоверие вглядывался в счастливые, наполненные каким-то детским восторгом лица, предвкушающие дальнейшее шоу и расползавшиеся подобно муравьям по своим местам.

В зале становилось шумно.

Эдварду, если быть откровенными, сейчас больше всего хотелось присоединиться к этой ликующей и беззаботной толпе. И тоже наблюдать за разворачивающимся действием на сцене. Хотелось ни о чем не думать и быть беспечным и беззаботным подобно всем этим людям. Но он не мог не сдержать своего обещания и не помочь Эрику. Хотя чем он мог бы ему помочь?

Янтарные глаза вновь бегло оглядели «закулисные просторы» и не наткнулись на

соответствующую происходящему событию атрибутику.

«И что он задумал? С помощью чего будет публику-то развлекать?»Эдвард устало выдохнул и снова обернулся в сторону зала, слегка отодвинув занавес и оббегая рассеянным взглядом гостей. Почти все места уже были заняты.

Из ниоткуда зазвучала тихая мелодия флейты. Эд вздрогнул всем телом от неожиданности, а затем отругал себя за излишнюю нервозность. В зале тем временем поднялись аплодисменты.

Никогда раньше Эдварду не приходилось бывать на таких мероприятиях. В этом он мог себе поклясться. Более того, он, скорее всего, вообще не терпел общественные места, всякие сборища и толпу. Усилием воли юноша подавил в себе желание брезгливо поморщиться от нарастающего и бьющегося звука в ушах и подметил про себя, что недавнее желание о всеобщем веселье в зале разом отпало. В копилку знаний о себе Эдвард поместил еще одно: он был одиночкой. Или вынужден был им быть.

Запоздало юноша понял, что представление уже началось, а Эрик уже стоит на сцене в своем повседневном образе: белоснежной рубашке, сероватых штанах и с наспех забранными в конский хвост волосами. Сам же он что-то вещал зрителям, вырисовывая пальцами руки в конце каждого предложения незамысловатые завитушки. Бархатные нотки в его голосе зачаровывали и поддерживали напряженную тишину в зале.

-Начнем! – закончил он, разводя руки в стороны и хищно улыбаясь.

Худощавый мужчина поистине творил чудеса: буквально из воздуха появлялись букеты для дам, из ладоней выпархивали белоснежные голуби, а предметы исчезали в никому не известном месте.

-Чудеса! – восхищенно восклицали люди. – Он точно волшебник!

Эдвард следил за каждым движением «мага» и, не обнаружив каких бы то ни было ловких махинаций с его стороны, только лишь раздраженно нахмурился.

«Как глупо! Волшебник…». Ведь всему этому должно было быть какое-то логическое объяснение! Просто так ничего не происходит… Из чего-то же должны создаваться эти предметы. А что насчет живых голубей? Не из воздуха же он их соткал!

Эдварду было ясно одно: Эрик каким-то способом умудрялся дурить всех вокруг, не прикладывая к этому сверх способностей. Но как он это делал? Элрик нахмурил брови, следя за очередным торжественным хлопком в ладони и последующей материализацией на сцене предмета. На сей раз это был овальный столик из красного дерева, который дополнил сложившийся на сцене «интерьер» импровизированной комнаты.

Зал ахнул.

Эдвард только лишь недоверчиво хмыкнул.

Один…всего один единственный вопрос мучил его: Как?..Мертвецки холодные пальцы впились в запястье Эдварда и слегка потянули к сцене. Эд вновь вздрогнул всем телом и дернулся в обратную сторону.

Теплая усмешка (в данном случае улыбкой это не назовешь) встретила пораженный и слегка разъяренный взгляд золотых глаз.

-Пойдем. Ты обещал мне помочь.

Эд хотел было отказать, но отступать было уже некуда – Эрик, воспринявший его запоздалый протест за молчаливое согласие, вытащил юношу на освещенную сцену. Народ затаил дыхание в ожидании нового номера.

- А сейчас произойдет то, ради чего вы все здесь сегодня собрались!

По залу прошел приглушенный шепот.

Эрик величественно взмахнул рукой, оборвав внезапный порыв толпы и воскрешая тишину.

Он скосил глаза на Эдварда и, встретившись с его глазами, озорно подмигнул ему.

-Я передам свою силу этому очаровательному юноше! – Эрик театрально вскинул ладонь в сторону застывшего, словно каменное изваяние, Эда и отошел на несколько шагов от него.

Элрику больше ничего не оставалось делать, как беспомощно разглядывать темные очертания лиц, заполнивших первые ряды. Сердце забилось быстрее обычного, но Эд попытался мысленно себя успокоить: «Пусть попробует. Это же сплошное шарлатанство. Я не стану ему в этом подыгрывать. Я не буду никого обманывать». Юноша вновь заскользил взглядом по выхваченным тусклым светом образам, как вдруг его взгляд задержался на одном из них. Непреодолимое желание, мгновенно возникшее где-то внутри Эдварда, потребовало рассмотреть этого человека. Невозможность этого тут же разозлила эмоционального юношу: «Ну почему здесь нет света?!».

Холодная ладонь коснулась его плеча и длинные пальцы чуть сжали его.

Эд резко повернулся в сторону Эрика в немом вопросе: «И что мне делать дальше?». Мужчина ухмыльнулся и, нагнувшись к самому уху Эдварда, прошептал:

-Все в твоих..руках. – Сделав акцент на последнем слове, он отстранился от него и отошел на видимое расстояние.

«Была не была», - выдохнул Эд себе под нос и сомкнул ладони вместе.

Хлоп.

Казалось, этот звук отдается ото всех стен, настолько громким он был для зрителей.

И каким-то сладостным он явился для Эдварда.Тянущее теплое чувство, появляющееся при приятных воспоминаниях, полностью окутало юношу. Он расцепил пальцы и, зажмурившись то ли от наслаждения, то ли от страха неудачи, расставил ладони к залу.

Секунда.Еще одна.

Зал молчал.

Эд нехотя разлепил глаза, ожидая самого худшего.В глаза ему приятно резанул свет, расползшийся по всему небольшому помещению. Люди протирали глаза, вертелись, вскидывали головы к высоченному потолку, пытаясь разглядеть источник света. Взгляды толпы прыгали с невысокого юноши на потолок, а потом наоборот.

Гнетущая тишина заставляла Эдварда не дышать.Он и сам толком не мог поверить в то, что он сейчас сделал. А это точно был он? Или Эрик как-то подстроил внезапное «пробуждение» пыльных ламп? Народ, наверное, мыслил таким же образом.

Ну не назовешь же чудом включение рубильника света?

Еле слышимые в такой звонкой тишине аплодисменты начали разрезать атмосферу в зале. Юноша бросил цепкий взгляд в этого «смельчака» с первого ряда.Глаза в ужасе распахнулись.

Дыхание перекрыло.

Эд внезапно перестал чувствовать свое тело. Словно в него выстрелили стотонным ядром из пушки, и теперь от него остался только кровавый след.Темноволосый мужчина, лениво ударяющий ладонь о ладонь и горделиво вскинувший подбородок вверх, казался тем самым человеком, преследующим его во снах.

«Нееет.... Только не это....Нет!»Поддавшись внезапному порыву, Элрик сделал аккуратный шаг назад.

Затем еще один. В страхе не отрывая глаз от своего «преследователя».

-Эдвард! – негромко позвал его Эрик, но обращение ударилось о спину убегающего в панике юноши.