Арка I. Глава первая. Пугающий сон. Или не сон? (1/1)

Николь села в компьютерное кресло, устало облокачиваясь на его спинку, и кликнула по иконке Литературного Клуба. В этот раз её интересовала не сама игра, а её файлы.Как говорила её знакомая, в этой новелле есть целая куча пасхалок, секретов и отсылок.Едва наткнувшись на ?Doki Doki Literature club!?, Нико сразу же увлеклась как сюжетом, так и героинями игры. Несколько дней после первого прохождения, Николь почему-то могла думать только о Литературном клубе, что было очень странно ввиду её необычайной ветренности касательно книг, игр и кинематографа.Девушка была уверена, что Литературный клуб далеко не так прост, как может показаться на первый взгляд...Хотя, конечно, он и был не так прост, но Николь считала, что у этой игры не двойное и даже не тройное дно. И это заставляло Нико искренне восхищаться и Дэном Салвато — создателем новеллы, и его детищем.Не зная, по чему ориентироваться, Николь вошла в случайную папку. Ещё несколько рандомных кликов — и девушка нашла какое-то приложение с расширением ?exe?.Это ещё одна часть игры?Нико поколебалась, но всё же запустила PL.exe.Заиграла медленная, пугающая музыка, которую Николь ни разу не слышала в игре. Это было похоже на... флейту? Или... Орг?Вернуться?Николь кликнула на надпись, и она сменилась.На этот раз у девушки был выбор: под словами были кнопки ?Да? и ?Нет?.Нико не имела причин отказаться, и любопытство подтолкнуло её ответить ?да? на этот и на все последующие вопросы.Экран на секунду заглючил, и Нико показалось, что на нём мелькнула картинка операционной палаты.Николь облизнула пересохшие губы и подалась вперёд, вглядываясь в сменяющиеся надписи.Порой изображение наполнялось глитчами, а в прерывающейся музыке органа можно было расслышать чьё-то тяжелое, хриплое дыхание и, кажется, даже тихий, пугающий смех.Экран заполнился помехами, а органная музыка сменилась статичным шумом. Нико, стараясь оставаться бесшумной, сделала звук погромче и с трудом расслышала в нём чей-то шёпот.Кажется, этот язык был знаком ей, но сказанные тихими, шелестящими голосами слова не хотели складываться в осмысленные предложения.Словно завороженная, Николь приложила ладонь к экрану, но рука прошла его насквозь, до кисти погрузившись внутрь. Кожу слабо закололо. Нико испытала такое ощущение, словно опустила конечность в воду или что-то схожее, но менее плотное.Не осознавая что делает, Николь погрузила руку уже до локтя, словно пытаясь нащупать что-то на той стороне. И, совершенно неожиданно, ей это удалось: чьи-то ледяные пальцы мягко обхватили её ладонь.Эмоции и чувства словно отключились, вместе со способностью трезво мыслить, а в голове осталась только одно: ?Мне нужно узнать, кто это.?Николь сжала руку в ответ, и незнакомец по ту сторону потянул её за собой, утаскивая внутрь.Николь завозилась, сильнее заворачиваясь в одеяло и до победного конца не желая вылезать из уютной кровати. После жуткого сна, от мыслей о котором до сих пор бросало в дрожь, хотелось подольше насладиться спокойствием и приятной сонной негой.Николь, или просто Нико для друзей и знакомых, была довольно... сложным и противоречивым человеком. Спокойная и серьёзная в один момент, в другой она могла уже шутить и весело болтать с собеседником, а в третий — совершенно потерять к нему всякий интерес. Благодаря таким перепадам настроения многие люди сторонились её, что влияло на и так невеликие навыки социализации.Несмотря на это, Нико не была агрессивна, и даже злобу и оскорбления в свой адрес могла слушать со скукой, если не с насмешливой улыбкой, что, почему-то, тоже не нравилось окружающим. Возможно, они считали, что девушка совершенно не ценит их мнения, что, в общем-то, было абсолютной правдой.Так же дело обстояло и с реакцией Николь. Проваленная контрольная могла расстроить её до слёз, а могла показаться неприятностью на уровне упавшей с щётки в раковину зубной пасты.Помимо таких скачков настроения, Нико и сама тяжело сходилась с людьми за довольно редким исключением.Но Николь старалась не обращать внимания на малое количество доверенных лиц.Внезапный звон будильника разбудил успевшую опять задремать девушку.Николь медленно открыла глаза, вспоминая, когда и зачем завела его. К удивлению Нико, в её голове не всплыло ни единой мысли... кроме одной: у неё не было будильника, а на телефоне стояла совершенно другая мелодия.Нехотя девушка открыла глаза, всматриваясь в потолок. Что удивительно, чужой потолок, не имеющий, в отличие от её, никаких узоров.Нико откинула одеяло и встала, с интересом рассматривая место, в котором оказалась. Это помещение не напоминало подвал, к примеру, или место, в котором могут держать жертв, поэтому мысль о своём похищении девушка пока что отодвинула на второй план.Больше всего это напоминало обычную комнату обычного старшеклассника: полутораместная кровать, тумбочка рядом с ней, встроенный в стену гардероб, письменный стол с компьютером, шкаф с книгами и большим телевизором, книжный стеллаж, два небольших зелёных ковра... Единственное, что не нравилось Нико — белый цвет стен. И то, что она прекрасно узнавала эту комнату.Девушка подошла к столу и повернулась лицом к гардеробу. Теперь никаких сомнений не возникало: она в комнате Протагониста игры про Литературный клуб.Николь ненадолго выпала из реальности, решая, что более вероятно: то, что она сошла с ума, или то, что вчерашний сон оказался реальностью? Победила, в итоге, ?дружба?: девушка решила пока просто плыть по течению, не склоняясь ни к одному из вариантов.Нико подошла к стеллажу. То, что она приняла за книги, оказалось, к сожалению, мангой. Не то, чтобы девушка относилась к ней негативно, но чтение комиксов, даже с хорошим сюжетом, не было её увлечением.В шкафу была менее грустная картина: помимо учебников там стояли три полочки с книгами. Обычное фэнтези, парочка ЛитРПГ... По увлечениям Николь была ближе к Юри — хорроры увлекали её больше, на ряду с детективами, историческими романами и поэзией.Нико взглянула на календарь. Вторник...Гардероб явно предназначался для парня: ни одной женской вещи в нём не было. Но, несмотря на это, вся одежда, кажется, была её размера.Отдельно висела школьная форма: синие брюки, рубашка, жилетка, тёплый пиджак и галстук.Николь, подумав, переоделась, подтвердив предположение о подходящем размере вещей. Галстук девушка просто отложила, а пиджак завязала рукавами на бёдрах: для него, судя по виду из окна и температуре в доме было жарковато.Нико открыла дверь и вышла из комнаты. Поверхностный осмотр показал, что в доме два этажа и чердак. На первом находились совмещённая кухня и столовая, гостиная и прихожая. На втором — две комнаты, ванная и туалет. А вот на чердаке, что удивительно, обнаружилась неплохая библиотека: небольшая, но уютная, с парой кресел и журнальным столиком. Напоминало чердак её бабушки...В коридоре девушка притормозила, наткнувшись на большое зеркало.Поморщившись, Николь постаралась пригладить находящиеся в лёгком беспорядке золотистые волосы до плеч длиной, но, кажется, не особо преуспела. Прищурив светло-серые глаза, девушка ещё раз прошлась взглядом по своему отражению и поняла, что без ленточки-галстука рубашка всё же смотрится немного небрежно. Образ, который она нечаянно создала — несколько легкомысленная и чуть небрежная девушка-пацанка — был не плох, но не особо нравился ей.Решив ничего не менять и поторопиться, Нико взяла в коридоре школьную сумку, переобулась и вышла из дома.Это место не было похоже ни на одно из тех, в которых Николь когда-либо была. Двухэтажные домики, разделённые аккуратными белыми оградами, выглядели... Спокойно. И мило. Обычно такая педантичность раздражала Николь, но здесь это смотрелось вполне уместно.Девушка вышла на дорогу и тут же заметила вдалеке уныло, с опущенной головой бредущую девушку. Ей показалось, или в её розовато-рыжих волосах был красный бантик?Нико помедлила.— Эм... Сайори? — неуверенно пробормотала она и откашлялась. — Са-айо-ори-и! — смелее крикнула Николь.Идущая впереди девушка встрепенулась, подняла голову и обернулась. Приглядевшись, она радостно замахала руками, подпрыгивая.— Ни-ико! — расслышала в ответ Николь.Поудобнее перехватив сумку, она перешла с шага на бег и уже через несколько секунд стояла рядом с рыжеволосой девушкой.— Нико, я думала, что ты уже ушла! — Сайори радостно повисла на шее Николь, а потом запрыгала вокруг неё, как осчастливленный косточкой щеночек.По короткой справке с сайта по игре Нико знала, что её рост равен 157 сантиметрам, и это оказалось правдой: Сайори была ниже неё сантиметров на пятнадцать. Не так чтобы много, но, всё же, разница есть. Несмотря на светло-рыжий, с лёгким розовым оттенком (разве это не должен быть коралловый розовый?) цвет, волосы девушки смотрелись очень естественно, как и чистейшего ярко-голубого цвета глаза. Сайори была очень красивой, но милой — ещё больше, чем заставляла слегка завидовать обладающую правильными, но немного мальчишескими чертами лица Николь. Расстегнутый пиджак придавал девушке несколько рассеянный вид, что, кажется, было правдой, если судить по взлохмаченным волосам, кривовато сидящему бантику и пятну от зубной пасты на воротнике. Блондинка могла понять Протагониста: такая девушка вызывала сильнейшее желание позаботиться о ней.— Эм, Нико? Что-то случилось? — внезапно неуверенно спросила Сайори.— А? Что? — очнулась от раздумий Николь.— Ну, ты так странно на меня смотришь, словно видишь первый раз в жизни, — сложила вместе указательные пальцы девушка.— ?Можно и так сказать?, — подумала Нико. — Извини, Сайори, я просто не выспалась.— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила девушка.— Да нет, всего лишь плохой сон, — отмахнулась Николь. — ?А может, и не сон?.— О чём? — поинтересовалась Сайори.— Не важно, — отмахнулась Нико. — Идём, а то опоздаем.— Ой, точно! — опомнилась девушка, продолжая идти. — Нико, ты уже решила, в какой клуб будешь вступать?— Ага, — кивнула Николь. — В музыкальный.— Э?! — Сайори остановилась. — Ты уверена?— Абсолютно, — кивнула Нико.Прежде, чем она успела сделать ещё хоть один шаг, мир на секунду померк, и раздался шипящий звук, как от помех в телевизоре.Николь огляделась в поисках рыжеволосой девушки, но Сайори словно сквозь землю провалилась.Выронив сумку, Николь побежала назад и легко перемахнула забор соседнего дома.Здесь царила жутковатая атмосфера. Ни единого звука не нарушало мёртвой тишины, а воздухе словно висело ощущение беды. Нико медленно поднялась по лестнице и нерешительно замерла перед дверью.— С-Сайори?.. — уже зная, что не дождётся ответа, позвала Николь.Не услышав ничего, Нико толкнула дверь.В реальности эта сцена была гораздо более жуткой, чем на экране: тело недавней знакомой, слегка покачиваясь, висело в петле. Шея Сайори, как и кончики её пальцев, были в крови, кожа приобрела мёртвенно-бледный оттенок, а живые, радостные, лучащиеся добротой и оптимизмом глаза потухли и посерели.Николь словно ударили обухом по голове: в мыслях было пусто, а единственной испытываемой эмоций был чистый ужас.Ноги подкосились, и девушка рухнула на колени, не отрывая взгляда от пустых глаз Сайори.— Назад, пожалуйста, назад... — бездумно прошептала Николь, не обращая внимания на застилающие глаза слёзы. — Это же не может закончиться вот так...Николь не удержалась на ногах и упала на знакомый зелёный ковёр. Это же... Это же та самая комната, в которой она проснулась!Нико осмотрела себя: всё та же несколько небрежно сидящая школьная форма...Николь, перелетая через пару ступеней, скатилась с лестницы и выскочила наружу.Уже у самой двери соседнего дома девушка затормозила и нервно постучалась.К её облегчению, в доме послышалась какая-то возня.Наконец выдохнув, Нико пригладила беспорядок на голове, вернула почему-то одетый пиджак на талию и принялась терпеливо ждать появления Сайори.Только когда девушка появилась на пороге, она полностью успокоилась.— Нико? — невнятным голосом удивилась рыжеволосая, сонно моргая глазами. — Ты чего так ра-ах-но, — зевнула Сайори.Девушка была ещё в пижаме, а на щеке оставался красный след от подушки.Николь шагнула вперёд и крепко обняла её, а потом, слегка смутившись, отстранилась.— Переодевайся, позавтракаешь у меня и пойдём, — решила Нико, задвигая Сайори обратно в дом и закрывая дверь у неё перед носом. — Давай-давай!Николь вернулась ?к себе? уже в отличном настроении и залезла в холодильник. Она находится не пойми где, её соседка норовит скатиться в ?подвешенное состояние?, впереди ждут довольно агрессивные, склонные к одержимости ?тянки?, а любой неверный выбор грозит ?перезагрузкой?, но завтрак — самая важная часть дня! И, по мнению Сайори, если Нико правильно помнила, кажется, тоже.Хобби Нико была готовка, и придумать что-нибудь вкусное и быстрое из имеющихся продуктов, коих было, как оказалось, много, не стало проблемой.Первым, что пришло в голову Николь — панкейки. Вспомнив об аппетите Сайори, девушка сделала тройную порцию и даже отыскала мёд на одной из полок.Как только девушка сервировала американские блинчики на стол, в кухню заглянула готовая к выходу рыжеволосая.— Ух ты! — восхитилась она. — И это всё мне?!— Ага, — зевнула Николь. — Налетай...— Спасибо~, — Сайори обняла Нико и чмокнула её в щёку. — М-м-м, вкуснятина!С каждым съеденным девушкой блинчиком на лице Нико светилось всё большее изумление.Она слопала всё.Последний панкейк Сайори явно проглотила с некоторым усилием, но это всё равно безмерно удивило Николь, и она с явным сомнением осмотрела худенькую, стройную девушку.— ?Может, она вчера не поужинала? Тогда уж и не пообедала...? — мелькнуло в голове Николь. — Сайори, ты сумку не забыла?— Ой! — девушка хлопнула себя по лбу и вскочила. — Я сейча-ас~— Маленькая ходячая безалаберность, — беззлобно фыркнула Нико, поднимаясь наверх: её собственной сумки тоже не оказалось на месте.Взяв искомое, девушка внезапно обратила внимание на календарь.Понедельник?Судя по календарю, Николь оказалась не на час в прошлом, а на целую неделю!Это было... Неплохо. У неё есть неделя на то, чтобы придумать план действий и немного получше узнать Сайори. Интересно, а те строки, которые Николь видела до ?перезагрузки?, действительно не привиделись ей? Тогда... Вполне вероятно, что на то, чтобы понять причину депрессии Сайори (как у этой маленькой гиперактивной ракеты вообще может быть депрессия?) уйдёт не одна и даже не две попытки. Значит, после провала будет загружаться какое-то сохранение? Которое, судя по всему, происходит автоматически...Наконец оторвавшись от этих мыслей, Нико спустилась вниз, где её уже ждала Сайори.Теперь Николь понимала, почему большую часть слов подруги главный герой пропускал мимо ушей: эта девушка могла говорить тысячу слов в минуту, не сбиваясь и перескакивая с темы на тему. Иногда Николь и сама подобным грешила, но даже у неё не получалось это так хорошо. Но улавливать суть это позволяло. Всего лишь за одну прогулку до школы Нико узнала немало о Сайори, которая оказалась легкомысленным, но интересным, добрым и отзывчивым человеком. Она безраздельно завладела вниманием Николь, никогда раньше не встречавшей похожих людей.Примолкла девушка только у одного из классов.— Ну вот, скоро уже урок, — вздохнула Сайори. — Ладно, я пойду тогда?— Да... Встретимся на обеденном перерыве? — предложила Нико.— Агась! — воспряла девушка, убегая дальше по коридору.Николь зашла в пустой класс и села за парту. Как сообщила Сайори ранее, это её класс. Но почему тут никого нет?Нико взглянула на часы и на несколько секунд закрыла глаза. Раздался громкий звук, и девушка, вздрогнув, тут же распахнула их...— Какого чёрта? — пробормотала она. — Уже обед?.. Я даже не засыпала!Николь вышла из кабинета и направилась в случайном направлении. Ей повезло: она набрела на помещение, похожее на кафетерий.Здесь тоже было пусто, за исключением сидящей за одним из столиков рыжеволосой девушки. И это было бы не так страшно, если бы не негромкий гул множества голосов. Если б Николь прикрыла глаза, она легко могла бы представить, что стоит в обычной столовой, наполненной проголодавшимися учениками. Кажется, Нико могла даже разглядеть чьи-то неясные тени...Вздрогнув, девушка мотнула головой, отгоняя жутковатые образы, придуманные сознанием, и направилась к автоматам с едой.— ?Это больше похоже на культуру Японии?, — подумала Николь, выбирая в перечне яблочный сок и печенье с шоколадной крошкой. — ?У нас больше популярны автоматы с напитками или какими-нибудь снэками?.— Сайори, — кивнув рыжеволосой, она села рядом с ней.— Нико! — тут же включила ?сиялки? в глазах та. — О! Печеньки!— Я уже не совсем уверена, кому ты рада больше, — улыбнулась Николь.Со счастливым видом жующая уже энную по счёту печеньку — и когда только успела? — Сайори сделала вид, что задумалась, но потом, проглотив еду и хихикнув, ткнула пальчиком в неё.— Ты просто вернула смысл в мою жизнь, малышка, — пошутила Нико.— Как прошёл твой день? — оторвавшись от печенья, спросила Сайори.— М-м-м, — девушка задумалась, но ответила правду. — Совершенно незаметно. Моргнуть не успела, как занятия уже прошли.— Полагаю, это хорошо? — предположила рыжеволосая.— Вроде того, — пожала плечами Нико. — А что насчёт тебя, Сайори?— Было ску-учно, — вздохнула та. — Но зато мне весело теперь!— Рада слышать, — Николь поправила покосившийся бантик на голове девушки.Нико сама не понимала своих чувств: ощущение того, что они с Сайори знакомы много лет, было слишком сильно, несмотря на то, что они встретились только сегодня и провели в компании друг друга не больше пары часов.Они говорили довольно долго, прежде чем девушка спохватилась и вихрем унеслась в свой клуб.Занятия длились до двух, что было довольно недолго, особенно для старшеклассников, потом полчаса-час был обед, и с трёх до пяти, исходя из слов Сайори, ученики зависали в своих клубах.Николь вышла из школьного кафе и решила пока просто пройтись по зданию и посмотреть, где что находится.Школа была практически полной копией ?Академи? из Симулятора Яндере, в который когда-то играла девушка, и даже во внутреннем дворике был подозрительно знакомый фонтан. В здании было всего три этажа и, что огромная редкость для Японии — открытая крыша. Более того, ограда была чуть ниже груди, что не выглядело безопасно.Но это место понравилось Николь: отсюда открывался восхитительный вид, на который можно любоваться с крыши укрытого стенами лестничного прохода*.Немного полюбовавшись видом, Нико спустилась по лестнице вниз и пошла к выходу из школы, в этот раз по другому крылу здания.Неожиданно внимание Николь привлекли чьи-то голоса.Определив, откуда они, она подошла к классу и осторожно заглянула внутрь через прямоугольное оконце в двери.В комнате находились четыре девушки, включая Сайори и трёх незнакомок, которых Нико идентифицировала, как Юри, Нацуки и Монику.Несмотря на любопытство, Николь отошла от двери и продолжила идти к выходу.Едва закрыв за собой дверь комнаты, Нико устало рухнула на кровать.— ?Всего пять часов?, — подумала она, садясь и снимая жилетку. — А я словно сутки не спала.Это был, без сомнения, самый странный день в её жизни...И самый интересный.