Стая (1/1)
На препах Рэй продержался до следующего вечера. Он оббегал по памяти разбойничьи лагеря и места скопления мутантов, а питался тем, что собрал для него Конрад, дополняя рацион крысами, живокорнями и пещерными птицами. Иногда приходилось тащиться прямо сквозь области с радиационным заражением, чтобы не попасться никому на глаза или не сорваться со скалы.
Вторая холодная пустынная ночь застала его под древним мостом. Насекомые своим стрекотом прямо-таки раздирали барабанные перепонки. Несмотря на стремительно остывающий воздух, лоб Рэя был покрыт испариной, он тяжело и редко дышал. По всему телу будто бегали каменники, мышцы дрожали и выкручивались. Он тихо застонал от безумной боли, метаясь по песку, с ужасом понимая, что началась ломка. Скрюченные пальцы с грязными ногтями бессмысленно просеивали песчинки. “Что я наделал?! Герцог всегда давал мне препы, никогда не доводил до такого состояния! Надо было остаться!”- Что ты несешь?! - процедил сквозь зубы сам себе Рэй, снова забившись в судорогах.
- Логан! - отчаянно позвал он, совсем не задумываясь о том, что на его зов может прибежать кто или что угодно.- Я сделаю все, что ты попросишь!..Ночь отвечала ему лишь свистом порывистого ветра. Рэй приподнял голову, вслушиваясь, и рот тут же набился песком. Он закашлялся, съежился в комок. Пустыня медленно вытягивала из него остатки тепла, егосознание затмили сосущая пустота, холод и страх остаться одному навсегда.
Рэй ухватился за мысль о Джаксе. У него всегда найдётся парочка препов, он даже умеет сам их изготавливать. Изгой зажмурился и грыз палец, стараясь представить, как живительный стим разливается по его жилам, но эти мысли оттесняли другие образы - бессмысленные и пугающие. Он бормотал что-то, но не слышал себя.Ближе к рассвету ему все-таки удалось отключиться на пару часов. Проснулся он от удушающей жары. Воздух вокруг нагрелся, и Рэй очень медленно и аккуратно вышел из тени. Глаза слипались, неимоверно хотелось пить, он чувствовал себя очень несчастным и разбитым. Вода закончилась ещё вчера.
Справа виднелся преобразователь, покрывший площадь в десятки футов вокруг себя снегом, но Рэй боялся туда соваться. Слева торчали скалы и мусорная “жила”, от которой тоже следовало держаться подальше. Оставался один путь - вперёд, на Эдан.
Он шёл и шёл, одежда, казалось, прикипела к коже, руки и лицо обгорели. По крайней мере, он хорошо знал пустыню и был уверен, что доберется до Эдана к закату солнца, если не испечется раньше времени. Над песком зыбко дрожала жара, воздух складывался в блеск прохладной, пресной воды, но сколько к нему ни приближайся, сбиваясь с пути, он будет дразняще отползать к горизонту, пока не исчезнет совсем. Рэй, конечно, не мог так обманываться. Здесь поблизости росло посаженное берсерками Сердце Мира, окруженное водой, но оно охранялось, а Рэй был практически безоружен.
Проходя по глубокому оврагу и держась тени, он увидел в песке торчащую морду огнедышащего потрошителя с высохшим глазом. Похоже, пока шёл ливень, живущий здесь зверь стал жертвой сошедшего со стен ущелья оползня, а может даже утонул. Одно Рэй знал точно: в нем есть влага и мясо. Он разгреб песок руками и острым краем трубы стал разделывать тушу.Отрезанные куски плоти не раздумывая отправлял в рот, чтобы хоть чуть-чуть утолить жажду. Рэя не волновали ни запах, ни инфекции, он старался работать быстро, чтобы на запах крови не прибежали хищники. Он взял с собой мяса сколько мог и медленным шагом двинулся прочь, поскольку у края оврага нарисовалось пять падальщиков, заинтересованно квохча и поскрипывая. Рэй надеялся, что крупная туша потрошителя их заинтересует больше, и оказался прав. Весь перепачканный кровью, но сытый и более-менее довольный, он отправился дальше.
Рэй думал о своей зависимости от препов, и эта навязчивая мысль никак не хотела от него отставать. Слабые отголоски ломки все еще заставляли его мышцы дрожать, как холодец, в животе странно бурчало, но он изо всех сил игнорировал это. Рэй подумал о том, что Джакс уже отказался один раз от элекса, но в итоге снова наступил на те же грабли. Рэю хотелось задать Джаксу множество вопросов, были и другие причины, по которым он стремился увидеть его.Через час его начало тошнить, и Рэй понял, что совершил грубейшую ошибку, наевшись тухлого мяса, потому что в итоге потерял ещё больше жидкости. Но это уже не имело значения - спереди замаячили серые скалы, отделяющие Тавар от Эдана, поэтому Рэй приободрился и пошёл быстрее, несмотря на зной и слабость. Он облепил голову куском шкуры потрошителя, чтобы не так пекло, поэтому лицо у него было все в бороздахкрови.Наконец он добрался до пустующего лагеря берсерков-отшельников и, вдоволь напившись воды из ручья, почувствовал себя гораздо лучше. Раздобыв банку консервированных бобов, он ковырял её трубой, мечтая нормально поесть, как вдруг неподалеку пронесся многоголосый надрывный вой. Рэй собрался и распрямился как пружина, пулей метнувшись по помосту, не выпуская при этом банку. Вой послышался ещё раз, но гораздо ближе. Стал слышен топот бесчисленного количества лап. Изгой догадывался, что это означает: Бестия пустила по его следу шакалов. Логан в свое время так же поступил с прошлым Герцогом, Кровавым Бакстером. Рэй, задыхаясь, взбежал по скрипучей лестнице, с усмешкой наблюдая за тем, как глупые шакалы потревожили спящего циклопа, мимо которого он сам прокрался полчаса назад. Парень осторожно, не привлекая к себе внимания, отошёл от края и снова пустился бежать, вскоре ступив на грубую почву и редкую, желтоватую, но все же траву.