Глава 3-ая. Биошок (1/2)

В Даксбурге совсем испортилась экология, из-за чего портилось настроение у граждан. Мэри, чтобы ее голова в один прекрасный момент не дала сбой, захватила с собой целый пузырек с витаминами. Девушка достигла офиса Микки и обнаружила друга с поникший головой у катки с бразильским цветочком, который ему на хранения оставила Минни.-Ну и воздух! – Мэри сняла с себя дождевик – А я еще жалуюсь на то, что чувствовала в Калифорнии!-Тоже много выхлопных газов? – вздохнул Микки – Не только мы с тобой из-за этого страдаем! Посмотри на цветочек Минни! Она скоро вернется из отпуска и, увидев в каком состоянии ее цветок, она линчует меня!-Да уж! – Мэри осмотрела растение – Такой цветочек в цветочной лавке вряд ли достанешь! Я хоть не эксперт в садоводстве, но прогноз дать могу только отрицательный! День или два, и дни для этого растения будут трагически окончены! Мне жаль!-Сегодня ничего хорошего нет! – Микки поник головкой и показал помощнице заказное письмо, которое он получил сегодня утром.-Письмо от твоего адвоката? – удивилась Кейл и зачитала его – ?Уважаемый мистер Маус! С сожалением должен сообщить Вам, что дом, в котором у Вас офис, продан! И у него теперь новый владелец! Пожалуйста, свяжитесь со мной по поводу новых условий аренды!? И что?-Был я у него! – продолжал вздыхать Микки – Недобросовестные новые владельцы требуют, чтобы я заплатил им миллион долларов, или нас с тобой выселят! У нас лишь неделя!-Миллион?! – удивилась Мэри и из-за этого смяла письмо в руках – Это еще хуже, чем платить Скруджу МакДаку! Ладно, разберемся!-Что ты еще задумала? – поднялся Микки, когда Мэри сняла свой дождевик с вешалки – Хочешь жестко с ними договориться?-Скоро узнаешь! – подмигнула Мэри – Я на сегодня беру отгул по семейным обстоятельствам, а завтра с раннего утра жди меня! Обещаю, эту беду мы разрешим!После этого Кейл ушла. Девушка тяжело вздохнула, когда закрыла за собой дверь в их с Микки офис, но что делать – у них общая задолженность, и нужно разрешить эту ситуацию. Мэри закинула на пассажирское сидение сумку с ноутбуком и, пристегнувшись ремнями безопасности, отвела автомобиль за три квартала, поставив транспорт на специальную парковку, расположенную недалеко от своего коттеджа. В это же мгновение свистнул мобильный телефон девушки – пришло смс-сообщение с неизвестного номера.-Опять этот осведомитель! – произнесла Кейл.С того момента, когда Мэри и ее друзья спасли Даксбург от катастрофы, подстроенной фантомом Блодом, прошло полмесяца. И за это время на телефоны Мэри, Микки и О’Хары стали поступать сообщения от неизвестного, этот осведомитель всегда предупреждал о нападениях и готовящихся преступлениях. Кейл прочла текст пришедшего сообщения.-?Твой оставил тебе завещание! Он знал о том, что произойдет, и подстраховался! Письмо на вершине, где никто не догадается!?Мэри закрыла машину и открыла дверь своего коттеджа. Ей было непонятно, о чем был этот текст. О каком еще завещании идет речь? Ведь Джонатан никогда не был миллионером или удачным победителем в лотерее! Девушка заперла дверь и задумалась:-Вершина, где никто не догадается? Может, он спасал что-то от своего убийцы? Любой преступник станет шарить в местах, где лежат драгоценности! Но не станет лезь на вверх! Люстра!Девушка встала на прочный и стойкий стул и обратила внимания, что одна из лампочек в комнате отличалась формой от других. Кейл открутила ее и тут же обнаружила то, что искала. В лампочке было сложено до минимального состояния письмо.-?Дорогая моя Мэри! Если ты все узнаешь и поселишься в нашем коттедже, то знай, что наша старая квартира на Айрабен Стрит была мною продана, и, начиная с сентября этого года, она переходит во владения новых жителей! Квартира была продана за миллиард с половиной долларов! Именно тебе я доверяю эту сумму и поручаю потратить нужное количество на твое усмотрение! Уверен, что ты правильно поступишь!?Кейл так и эдак повертела в руках письмо и обнаружила набор цифр. После этого девушка открыла комнату, служащую кабинетом ее отца, и набрала код на сейфе. В письме говорилась правда – контракт на продажу квартиры и миллиард с половиной долларов! Да этих денег хватит на несколько выплат за офис!-Но так неправильно! – Мэри со вздохом закрыла дверь сейфа и набрала блокировку – Нельзя их кормить такими суммами! Нет! Должен быть другой выход!И тут девушку осенило – она вспомнила про давнего приятеля О’Хары, адвоката по имени Бен Крючкотворри.

-Может, если я добьюсь суда, снизят плату? – Мэри достала записную книжку и, отыскав недавно записанный номер, набрала его, после третьего гудка последовал ответ, и девушка произнесла – Я Мэри Кейл, дочь Джонатана! Мне Ваш номер дал О’Хара! Мне нужна Ваша консультация!-Я сейчас недалеко от полицейского участка шефа О’Хары! – вежливо ответил мужской голос – Вас устроит встреча в парке Даксбурга? Я там часто гуляю!-Это было бы прекрасно! – произнесла Мэри – Я через полчаса туда приеду! Где мне Вас найти?-Вы знаете, где располагается небольшая кафешка с мороженым? – спросил голос.-Да, я там часто обедаю! – Мэри узнала кафе ?Шоколадницу?.---В это время Микки, понимая, что сегодня уже ничего не произойдет, решил забить на работу и уехать домой, ибо он ничего не теряет.-Миллион долларов? – вздыхал мышонок, ведя свой автомобиль в сторону дома – Как я смогу достать такую огромную сумму? Может, мне все же позволить Мэри осуществить ее идею? Нет, она не должна разориться, спасая наш офис! Должен же быть какой-то выход! Должен! Может, если я что-нибудь продам? А это неплохая идея! Нужно покопаться в подвале! Там должно что-нибудь!Пока Маус размышлял об этом, то едва не проскочил поворот на свой дом. К счастью Микки вовремя развернул баранку на руле, и никакой аварии не произошло. После этого мышонок направился к своему скромному домику, стоящему недалеко от аллеи. Из-за того, что уже была сырая и практически склизкая осень, этот район казался заброшенным и никем не заселенным. Нет благоухающих кустарников и деревьев, пробегавший недалеко ручей уже сильно подтопил и так влажную почву в садах и вблизи недавно заасфальтированной дорожной полосы. Фонарные столбы не были потушены из-за непредсказуемой осенней погоды и мигали на кратковременных порывах прохладного ветерка. Деревья уже сбросили с себя разноцветную листву, редкие кустики еще могли привлечь маленьким количеством не особо полезными ягодками, ибо в городе такая атмосфера, что даже самые полезные плоды безвредных кустиков могли серьезно навредить организму.Микки припарковал свою машину и, обнаружив на втором этаже своего дома тусклый свет, хмыкнул. Все дело в том, что Маус жил с двумя своими озорными и непоседливыми племянниками – Морти и его братишкой близнецом Ферди. Их мать сестра Микки Эмели Филдмаус постоянно привозила мальчишек и оставляла на долгое время, поскольку сама очень много работала после трагической гибели отца своих детей. Эмели потеряла мужа еще тогда, когда племянники Микки были еще младенцами, отец семейства Филдмаус нередко ввязывался в драки с преступниками, которых помогал отлавливать, но тогда он получил травму от кучки подростков и, неудачно упав, погиб, так и не дождавшись приезда скорой. Эмели было очень непросто поднять Морти с Ферди, и, когда мышатки несколько подросли и достигли возраста учиться в школе, она привезла их своему брату и поручила ему присматривать и опекать их. Микки очень быстро нашел с мальчишками общий язык, помогал уроки делать и поощрял за хорошую учебу и просто хорошие поступки.-Я думал, вы сегодня в школу пойдете! – произнес Микки, войдя в дом.-Так ведь из-за непогоды у всех карантин! – спустился первым Морти и набросился на шею своего любимого дяди.-Неужели ты забыл про это, дядя Микки? – к Маусу прижался Ферди.-Извините, мальчики! – воскликнул Микки – С этой работой обо всем можно забыть! Я вот за чем приехал домой! Я сейчас в подвал спущусь, нужно там кое-что найти! А ваша, мальчики, задача заключается в том, чтобы держать дверь в подвал! Сами знаете, дверь непроверенная до конца!-Мы все поняли, дядя Микки! – словно по команде отдали честь Морти и Ферди.Микки взял с полки небольшой налобный фонарик и осторожно начал спускаться в подвал, а мышата держали дверь, чтобы случайный порыв ветра не закрыла их любимого дядю в темном месте.-Так! – осмотрелся Микки и произнес шепотом – Если я ничего не путаю, то где-то здесь я, будучи в возрасте моих мальчишек, видел какие-то картины, принадлежащие кому-то из моих предков!

Микки прошел вглубь подвала и обнаружил огромное количество как нужного так и ненужного хлама. Вот только на разбор этого беспорядка времени никак не было – Маус должен найти лишь картину или, если все же повезет, несколько картин, чтобы спасти их с Мэри офис детективного агентства!

-Ого! – удивился мышонок – Даже не поверю, что у меня здесь столько разных вещей! Если я все же перестану работать детективом, то запросто открою блошиную лавку! Ох! Надеюсь, этому все же не бывать!Наконец-то, спустя целых три часа долгих поисков удача повернулась лицом к Микки – он все же отыскал две картины, на которых были натюрморты. Маус осмотрел обе находки.-Именно их я и искал! До сих пор помню, как случайно наткнулся на них, когда был таким же маленьким и беззаботным мышонком, какими сейчас являются мои непоседливые племянники! Так! По-моему, автором обеих картин является небезызвестный Ван Кок, но я не эксперт в этом направлении! И мальчики мне тут не помогут! Да и к Мэри не стоит за этим обращаться – иначе она непонятно что подумает обо мне! Придется, отправиться к профессору Олману! Он наверняка подскажет, стоят ли эти картины миллион! Если нет – то подарю их Минни в качестве компенсации за цветок! Так, сейчас еще день, могу успеть застать профессора на рабочем месте – его рабочий день не так распределен, как у меня! Придется оставить Морти с Ферди еще на несколько часов одних!Микки спрятал изображения на картинах старой скатертью и начал аккуратно выбираться на поверхность. Неожиданно в углу он услышал нечто похожее на змеиное шипение – но откуда здесь взяться змеям, да еще и в это время года? Маус попытался осветить этот угол фонариком, но тот по канону любого, даже самого некачественного, ужастика начал мигать, батарейки быстро садились! Мышонок вздрогнул и начал отступать к лестнице, словно он и в самом деле увидел змею, которая вот-вот схватит его в свои тяжелые кольца и, придушив, проглотит в один присест. Шипение и в самом деле повторилось, но Микки, крепко держа в руках найденные картины, стремительно направился к лестнице, чтобы избежать встречи с агрессивным хищником, поселившимся в его подвале.-Так, мальчики! – несколько успокоившимся тоном произнес Микки своим племянникам – Я должен на некоторое время отъехать! Во сколько я вернусь, пока не знаю! Вы остаетесь здесь за старших! Я же могу на вас положиться?-Конечно же, дядя Микки! – уверенно заявил Морти.-Мы со всем справимся и все проконтролируем! – добавил с таким же тонном Ферди.-Можешь на нас положиться, дядя Микки! – мальчики отдали честь, словно выполняли приказ капитана корабля.-И еще! – Микки запер покинутый им подвал и убрал ключ в карман своего плаща – В подвал ни ногой!-Слушаемся, дядя Микки! – отдали честь мышатки.Микки обнял на прощание обоих племянников и, заперев за ними дверь, направился к своему автомобилю. Спрятанные в скатерть картины Маус положил на багажник, ибо в его транспорте было лишь два места, и оба произведения искусства туда не помещались. После этого Микки помахал своим мышатам, выглядывающим из окна второго этажа, и поехал в сторону музея изобразительных искусств, находящийся на Рауж Стрит, совершенно в другой стороне и от офиса детективного агентства, и от дома мышонка. Пока Микки ехал, небо покрылось серыми и черными тучками, что означало приближение неслабого проливного дождя, а тяжелый и стоячий воздух еще и о грозе предсказывал. Ничего из этих природных катоклизмов Микки не хотел встретить по дороге.

Но еще больше его тревожила неизвестная обстановка, с которой он столкнулся в подвале собственного дома. Когда Микки был в том же возрасте, что сейчас Морти с Ферди, любопытство привело его в этот самый подвал. Вот только за это любопытство он расплатился вечным страхом – боязней змеиного шипения. Дело в том, что тогда дверь в подвал захлопнулась, и старшие родственники мышонка долго не могли ее открыть, поскольку никто из них не помнил местоположение ключа. А бедняжка Микки в это время был вынужден все это время тихо и спокойно ждать, когда его выпустят, но с другой стороны он боялся того, что его отругают за чрезмерное любопытство. Однако во время ожидания малыш начал обследовать комнату и наткнулся на те самые картины, после чего и забыл о грустных мыслях, что его накажут. В тот момент, когда Микки хотел внимательно рассмотреть эти произведения искусства, за его спиной послышалось тихое, но весьма пугающее шипение. Мышонок резко повернул голову и застыл от ужаса – на него устремились два зловещих желтовато-зеленых глаза, и они медленно приближались к малышу. Когда это существо подползло к тусклому свету старого светильника, Микки разглядел того, кто его чуть ли не до смерти перепугал. Перед ним появилась серая весьма крупная гадюка, все время высовывавшая свой длинный тонкий язык, словно облизывается перед будущим вкусным ужином, дрожащим прямо в двух-трех метрах от нее. У Микки душа ушла в пятки – он не мог ни пошевелиться, чтобы убежать и спрятаться, ни закричать от ужаса, который его ожидает. Он просто стоял и закрыл от страха глаза, из которых даже потекли слезы отчаяния, он боялся, что его жизнь закончится в желудке прожорливой змеи. Внезапно дверь в подвал открылась, помещение озарилось светом, и испуганная гадюка уползла в сторону, но Микки настолько сильно был напуган, что не заметил этого. Лишь тогда, когда он все же решился открыть глаза, он обнаружил себя в гостиной в круге своих старших родственников.Микки до сих пор помнил эту историю, и страх перед змеями до сих пор преследовал его. И вот сегодня этот страх, о котором мышонок все время старался забыть, вновь настиг его и чуть не подверг опасности. Наконец-то Маус немного отвлекся от этих страшных и не особо приятных воспоминаний, и его машина вскоре доехала до ворот музея изобразительных искусств.

-Добрый день! – поздоровался мышонок с охранником, который вышел ему навстречу.-Чем я могу Вам помочь, сэр? – спросил охранник, и Микки его тут же узнал.-Чарльз? Что ты тут делаешь? Неужели подрабатываешь в редкие свободные минуты?-Если бы! – улыбнулся Чарльз – Подменяю однокашника по службе! Сам он на три дня смылся в Спунервилль к родителям своей невесты, а меня упросил подменить его! Ты сюда что-то раскрывать приехал?-Ты не знаешь, на месте ли профессор Олман? – спросил Микки – Хочу с ним проконсультироваться по одному вопросу, не терпящему отлагательств!-Олман тут каждый день с раннего утра до шести вечера! – доложил охранник – Еще успеешь его застать на рабочем месте! Правда, я не знаю, примет ли он тебя!-Неужто есть причина огромной занятости? – удивился Микки, припарковав свою машину и доставший из машины завернутые картины.-А ты разве не в курсе о найденных автопортретах Микки Анджело? – спросил Чарльз – Именно профессору Олману и поручили изучить стоимость этих картин!-Признаться честно, Чарльз, я сегодня никаких газет прочесть не успел! – вздохнул Микки – Лучше скажи, где сейчас профессор?-Первый этаж! – ответил Чарльз – Прямо по проходу и третья дверь налево!-Спасибо, Чарльз! – подмигнул Микки и ушел.-Интересно! – почесал подбородок охранник – Обычно Микки всегда в курсе всех новостей Даксбурга! А тут! Нужно будет потом с Мэри поговорить! Вдруг и в самом деле, у нашего легендарного мышонка неприятности?Микки зашел в музей и даже не обратил внимания на задумчивость охранника Чарльза, хотя он сам знал, что ведет себя не естественно из-за того, что произошло за всю половину этого тяжелого дня. Мышонок сразу же попал в кабинет, в котором находился престарелый седовласый профессор Олман. А рядом с ним стояли два красивых автопортрета.-Чем могу Вам помочь? – вежливо произнес усталым голосом профессор, когда к нему в кабинет вошел не менее уставший Микки.-Извините за беспокойство, профессор Олман! – вежливо произнес Микки, соблюдая правила хорошего тона – Я тут принес две картины и хотел бы узнать, являются ли они подлинными?-У меня дел по горло, малыш! – произнес профессор, но уловил несколько расстроенный взгляд уставшего мышонка – Хотя, если это что-то интересное… Можно взглянуть? – Микки протянул оба произведения искусства и профессор внимательно их рассмотрел через лупу, которой он разглядывал стоящие рядом автопортреты – Великолепные работы, должен я Вам сказать! К сожалению, я не специалист в импрессионизме! Поэтому здесь я мало чем могу Вам помочь!-Жаль! – грустно вздохнул Микки – Тогда к кому же мне обратиться?-Подождите меня минутку! – ласково ответил Олман и вышел из кабинета, оставив Микки наедине с автопортретами.За то время, пока отсутствовал профессор Олман, Микки внимательно разглядел оба автопортрета – на них был изображен, как предполагалось, знаменитый художник эпохи Возрождения Микки Анджело. Обе картины были невероятно яркими и могли без особых проблем заворожить любого, кто посмотрит на них.-Извините, если заставил Вас ждать! – вернулся профессор Олман – Но к сожалению мой коллега час назад уехал и вернется лишь завтра вечером! Но Вы можете прийти завтра в это же время, и Вас примет его помощник!-Что ж! – несколько грустно вздохнул Микки, отводя взгляд от автопортретов – И на том спасибо, профессор Олман! Скажите, я могу оставить у Вас картины? Просто мне их сейчас положить некуда!-Конечно же, друг мой! – улыбнулся профессор и обратил внимание на заинтересованность мышонка автопортретами – Вижу, что Вас заинтересовали эти два шедевра! Они чудесные, не так ли?-Это и есть автопортреты Микки Анджело? – спросил Микки.-Вы правы! – профессор предложил мышонку сесть на соседний стул – Я уже объявил эти картины подлинными! Но есть одно но, мистер Маус – результаты исследования меня весьма удивили!-И Вы хотите ими поделиться со мной? – удивился Микки.-Вы же лучший частный детектив во всем Даксбурге! – ответил профессор – Я Вам полностью доверяю! Видите, мой коллега, которому я и хотел показать Ваши картины, доктор Палетти работал в Национальной галерее, где и были найдены автопортреты. Некоторое время назад он сказал, что собирается взять отпуск с целью доказать одну из своих теорий. Он был уверен в ней в течение многих лет – он был убежден, что портреты были уничтожены! Он рассказал об этом, когда нашел доказательства в дневнике самого Микки Анджело!-Интересно звучит! – произнес Микки, когда профессор налил им по чашке ароматного зеленого чая с лаймом.-Боюсь, что пока он не докажет свою теорию, Вы с ним вряд ли сможете даже поговорить! – заявил профессор, и тут же в офис вошел опрятный мужчина.-Мой дорогой профессор Олман! – радушно произнес он – Позвольте мне поблагодарить Вас за Ваши усилия по идентификации этих шедевров! Я в восторге!-Добрый день, мистер Фукс! – встал на ноги профессор и предложил свою не начатую чашку чая – Уверен, что Вы хотите, чтобы я упаковал Вам картины, чтобы вывезти их?-Это очень мило с Вашей стороны, профессор Олман! – любезно произнес мистер Фукс, директор Национальной галерее – Я уже заказал на завтрашнее утро бронированный автомобиль!-Что же Вы мне раньше не сказали, мистер Фукс? – в отчаянии ударил себя по голове Олман – Ведь хранилище уже закрыто! А картины здесь оставлять небезопасно! Что же нам делать? Любой грабитель сможет сюда влезть сюда и украсть картины, они здесь совершенно не защищены!-Вы меня спрашиваете? – пришел в отчаяние и директор Фукс – Мы просто обязаны найти безопасное место для этих картин!!!-Прошу прощения, господа! – вмешался Микки, пока оба джентльмена не вышли из себя от отчаяния – Может, я смогу Вам помочь?

-Мистер Фукс! – профессор Олман подошел к мышонку – Это мистер Микки Маус! Он работает детективом и является одним из героев города!-Знаменитый Микки Маус? – директор Фукс пожал мышонку руку – Тогда Вы мне просто были посланы с небес! Моя проблема полностью решена! Вы можете довезти меня до Национальной галерее?-Я сам вызвался, отказать уже нельзя! – улыбнулся Микки и спрыгнул со стульчика после того, как допил свой чай.Директор Фукс был невероятно любезен с Микки, часто благородно улыбался и время от времени поправлял свою бабочку на костюме, чтобы выглядеть прилично. Он взял в руки свои картины, два автопортрета Микки Анджело, и последовал за Микки, который оставил свои картины, завернутые в старую скатерть. Оба джентльмена сели в машину Микки, осторожно положили в багажник автопортреты и, пристегнувшись ремнями безопасности, отправились в сторону Национального музея мистера Фукса.-Простите мое любопытство, мистер Фукс! – начал беседу Микки – Я бы хотел Вас спросить о теории доктора Палетти! Что Вам о ней известно? Это как-то связано с найденными автопортретами?-Да, я кое-что слышал о теории доктора Палетти! – ответил директор Фукс – И я ничего не имею против доктора! Он прекрасный специалист и выдающийся гений! Но его теория, касающаяся автопортретов Микки Анджело, просто не имеет никакого смысла! Есть лишь один момент, который насторожил нас обоих! Видите ли, мистер Маус, только вот эти два найденных автопортрета никому раньше не были известны! Они резко отличаются от остальных работ Анджело техникой изображения!-Вы простите меня, мистер Фукс! – вздохнул Микки – Но я к сожалению мало что понимаю в изобразительном искусстве, поскольку художества не мой конек!-Ничего страшного, мистер Маус! – успокоил его директор галереи – Мы кстати приехали! Что Вы скажете о моей галерее?-Это просто потрясающе! – только и мог произнести мышонок.Автомобиль Микки въехал на территорию Национальной галереи. Представляла собой галерея красивое здание, украшенное великолепным садом и прекрасными цветами. Мышонок обратил внимание на розовые цветы с желтыми лепестками.-Какие красивые! – Микки не мог отвести взгляда от этих цветов, именно такой цветок и доверила ему Минни.-Я вижу, Вам приглянулись эти цветы? – улыбнулся директор Фукс, держа в руках автопортреты Микки Анджело – Можете спросить нашего садовника, он Вам обязательно подарит парочку таких красавиц!-Вы даже не можете себе представить, как я счастлив! – Микки чуть не всхлипнул от счастья, но виду не показал, он лишь последовал за директором Фуксом в галерею, чтобы определить на место привезенные автопортреты.Директор уверенно шагал впереди, давая Микки возможность осмотреть все картины, висевшие на стенах главного зала. Мышонок был невероятно потрясен всеми картинами, которые украшали стены галереи. Директор повесил автопортреты на самое главное место – в центре всех остальных произведений искусства.-Простите мне мое любопытство, мистер Фукс! – спросил Микки – Но Вы не скажите, как были обнаружены картины?-Почему бы и нет? – директор Фукс в очередной раз поправил свою бабочку – Прошу, следуйте за мной!Директор отвел Микки в подвальную часть галереи и показал то, что было спрятано в этой части здания.-Это когда-то была мастерская самого Микки Анджело! – рассказал директор – А теперь здесь работает доктор Палетти! Я затеял здесь ремонт и таким образом нашел эти чудесные картины! Что скажете?-Невероятно! – на одном издыхании произнес Микки – Это просто невероятно!Директор Фукс обратил внимание на то, что его друг выглядит несколько уставшим и замученным, поэтому и спокойно решил закончить экскурсию.-Что ж, думаю я слишком затянуто Вам все рассказал! – улыбнулся директор.-Не переживайте, мистер Фукс! – ответил Микки, мягко улыбаясь – Я просто задумался и отвлекся! Вы уж меня извините! День тяжелый был!-Это не страшно, мистер Маус! – улыбнулся Фукс и щелкнул пальцами правой руки – А Вы не хотите немного подзаработать? Я все же немного переживаю за сохранность этих произведений искусства, а охрана здесь не особо профессиональная! Я могу рассчитывать на Вашу помощь, мистер Маус?-А почему бы и нет? – призадумался Микки – Не волнуйтесь, мистер Фукс! Я переночую здесь, и никто не посмеет посягнуть на картины!-Вы мой спаситель! – обрадовался директор галереи.-Только, если Вы ничего не имеете против, я сделаю два звонка! – попросил мышонок – Мне нужно предупредить моих племянников, что сегодня я дома ночевать не буду, и помощницу, что завтра до полудня на работу не выйду!-Конечно же! – улыбнулся Фукс и специально ушел в другую комнату, чтобы не мешать разговору.---А Мэри в это время возвращалась после разговора с адвокатом Беном Крючкотворри, к которому девушка обратилась за помощью в целях понижения арендной платы дома, в котором находился офис детективного агентства. Престарелый адвокат быстро вошел в положение подруги шефа полиции, когда Кейл рассказала все от начала до конца, начиная с письма от коллеги Бена и заканчивая тем, что нельзя все время кормить владельцев дома огромными суммами денег.-Ты абсолютно правильно поступила! – вежливо произнес Бен, угостив девушку стаканом сока манго – Дело там и в самом деле щекотливое! Я уже сообщил об этих недобросовестных господах О’Харе, и он пообещал с ними разобраться! В хорошем смысле я имею в виду! Но, скажу честно, я был несколько удивлен твоим звонком, деточка! Если честно, я все же ожидал звонка от Микки!-Я тоже за него переживаю! – Мэри отпила часть сока из стакана – Вчера он был несколько обеспокоен! Это касается цветка, который ему доверила Минни! А пару минут назад он позвонил и сказал, что завтра может и не выйти на работу!-Никогда его таким не помнил! – вздохнул Бен – Уверен, что после серьезной беседы с этими владельцами дома мы найдем общий язык! И настроение у Микки тут же поднимется!

-Спасибо за помощь, Бен! – поблагодарила Кейл и допила сок манго – Если будут новости, сообщишь мне?-Обязательно! – подмигнул Бен и расплатился за два стакана сока, когда заметил, что девушка полезла в свой кошелек – Позволь позаботиться!-Ладно! – улыбнулась Мэри – Пожалуй, мне пора! Дела, как говорится, никуда не деваются! Удачи!-И тебе удачи, Мэри! – помахал адвокат в ответ помахавшей рукой Кейл.Теперь Мэри чувствовала себя легче, со спокойной душой она шла к своей припаркованной машине, разблокировала двери, села за руль и поехала в сторону своего коттеджа. Из-за нестабильной погоды ситуация на дороге была непонятной – то транспорт двигался, то стоял как вкопанный. Мэри в итоге и угодила в многокилометровую пробку, и со скоростью 1 км/ч двигалась по направлению к своему дому. Время от времени девушка фыркала от недовольства – она жутко не любила пробки на дорогах, особенно часы пик!

-И куда это все так собрались? – ворчала про себя Кейл – Сегодня же не пятница, а середина недели! Что за ерунда? Или город массово эвакуируют? Тогда почему в обе стороны пробки?Но ворчания ничего не дали – машин не стало меньше, а дальше прибавилось по обеим сторонам дороги! Мэри включила радио и тут же отключила – ничего интересного на местных радиостанциях ничего путного не было.

-А я еще на дорожную ситуацию в Калифорнию жалуюсь! – вздохнула девушка и начала стучать пальцами по баранке руля, чтобы хотя бы они не затекли от многочасовой пробки.---В Национальной галерее Микки чувствовал себя несколько спокойно, поскольку ничего не предвещало о возможной опасности. Племянникам мышонок строго-настрого запретил выходить из дома в ближайшее время и попросил сразу после его звонка поужинать, умыться и лечь спать, поскольку сегодня ночевать он дома не будет. Хоть мальчики и пообещали, что все сделают, как и просит их дядя, Микки все же знал, что Морти с Ферди все же могут схитрить – либо спать лягут позже, либо не лягут спать вообще. Но времени, да и сил у Микки особо не было. Единственное, что радовало мышонка – так это то, что недалеко от него растут те самые цветы, за которыми он обещал присматривать Минни. Ведь, если все пройдет спокойно, без скандала и без происшествий, то директор Фукс может подарить ему хотя бы один из этих прекрасных растений и тем самым спасет положение мышонка.

-Окна проверены! – делал сам перед собой отсчет Микки, чтобы не заснуть со скуки – Двери закрыты! Сигнализация включена! Надеюсь, ночь будет спокойной, и ничего серьезного не произойдет!Мышонок после обхода по всему зданию зашел в главный зал, где и висели все основные картины, которые и показывал директор Фукс. Микки вздохнул с облегчением и устроился недалеко от новых автопортретов Микки Анджело, долго и внимательно рассматривая их, словно они завораживали всех зрителей, смотрящих на краски этих произведений искусства. Маус вздохнул и задумался, он до сих пор не мог забыть о том, что произошло сегодня в подвале его дома, он до сих пор помнил тот страх, который он испытал в детские годы. Страх перед змеями до сих пор преследовал мышонка, который известен на весь город своей невероятной смелостью, он даже огромного кота Пита и членов его прожорливой семьи не боится, а тут змеи испугался.

Пока Микки был погружен в свои воспоминания, из вентиляционной трубы послышалось некое движение, напоминающее шелест веток деревьев. Мышонок обернулся, но ничего не увидел.-Показалось! – решил Микки и даже засмеялся.Но шорох повторился и на этот раз даже ближе к чутким ушкам мышонка, и вот тут Микки стало не до смеха, ведь этот звук был в точности похож на змеиное шипение, точно такое же, какое слышал Маус в подвале своего дома. Микки встал на месте как вкопанный, он снова вспомнил себя малышом в подвале своего дома, и ему казалось, что вот-вот перед ним появятся зловещие глазки хищного ползающего создания, которые будут гипнотизировать свою будущую добычу, чтобы она не успела убежать и избежать страшной участи.-Возьми себя в руки, Микки! – шептал себе смело Микки, он пытался побороть свой детский страх – Ты же ничего не боишься! Сколько всего ты пережил! Ты всегда учил своих племянников, что нужно смотреть в глаза своим страхам! А сам-то не можешь побороть свой!Но все было бесполезно – шипение все приближалось к нему, и вот-вот перепуганный до смерти мышонок мог угодить в свои последние объятия. И тут Микки осенило – мышонок включил свет в зале, чтобы посмотреть на шипящую змею прямо в глаза. Однако выключатель не сработал, и Микки уже серьезно заволновался.-Ничего не понимаю! – тяжело дыша и оглядываясь, пролепетал Маус, в отчаянии шаря в карманах своего плаща фонарик – Я же час назад все выключал и проверял! Он же работал! В чем же дело?!Сердце мышонка билось и стучало словно яйцо в кипятке, он уже не знал, что делать – он словно по чьему-то злому умыслу был загнан в угол, причем в смертельный угол! В панике, которая ему была совершенно не свойственна, Микки попытался хотя бы к двери добраться. Но тут он споткнулся и упал, после чего кто-то или что-то обхватило его за горло. Маус осмотрел все вокруг на столько, сколько это ему было возможно, и заметил черные пальцы, крепко сжимающие его горло, причем весьма бережно, чтобы не сразу задушить пойманного мышонка.-Здравствуй, Микки! – послышался знакомый зловещий голос со злорадным смехом – Как интересно получается! Вот чуяло мое чернильное сердце, что моя коллекция скоро пополнится! И после вкусной закуски, как тебе должно быть известно, последует основное горячее блюдо! В моем сегодняшним злодейском меню: микс-салат из разрушений и скандалов, заправленный дьявольски острым соусом! Месть так приятна! И сладка! Неужели ты со мной не согласен?!Микки моментально узнал голос злодея, пытавшегося придушить его – это был фантом Блод! Неудивительно, что свет не включился, ведь этот злодей всегда появлялся в темноте! Но шипение явно шло не от него, в галерее точно была змея, и, скорее всего, она была заодно с фантомом! От одной лишь такой мысли у мышонка дыхание чуть не остановилось, он попытался вырваться из рук Блода, но фантом не собирался выпускать его на свободу, злодей прижал мышонка к полу, держа правой рукой горло, а левой живот Микки, чтобы не получить никаких травм. Маус в отчаяние попытался взять себя в руки и показать, что он ничего не боится и будет бороться до последнего! Но Блод лишь смеялся, пытаясь до смерти запугать Микки, явно не собирался отпускать из рук.-Я все равно не сдамся тебе, клякса! – сопротивлялся Микки, брыкаясь и пытаясь вырваться – Зря надеешься на свой так называемый успех!-Смелый Микки! – смеялся Блод, двигая пальцами по шеи мышонка, из-за чего тот немного успокоился – Что? Страшно? Боишься? Прекрасно! А это лишь начало! Лишь цветочки – ягодки будут несколько позже! Смотри, друг мой милый! Я наконец-то совершу самую крупную во всем Даксбурге кражу, и ты не сможешь мне помешать!

-Я тебя не боюсь! – брыкнулся Маус – И не боялся!-А сам дрожишь как испуганный котенок! – Блод устремил свой зловещий безликий взгляд на мышонка – Но не переживай, тебе не долго осталось бояться! А пока я расскажу, в чем заключается мой новый гениальный план, который никак не может провалиться! Видишь вот этот баллончик? В нем спрей, содержащий новый вид бактерий, которые я недавно украл из лаборатории профессора Майера. Благодаря этим бактериям я украду краски с картин из Национальной галереи и разорю директора Фукса! А потом я совершу по-настоящему крупное ограбление – кражу денег Центрального банка! И вот тогда наступит настоящий хаос, все жители Даксбурга станут нищими и станут жить в развалинах, а я заживу припеваючи!

-Тебе это так не сойдет с рук! – сопротивлялся и брыкался Микки – Я все равно разрушу твои планы! Ты еще пожалеешь, что выжил после битвы с Мэри! Она до сих пор точит на тебя зуб и обязательно прибьет за то, что ты сделал с ее отцом!!!-О чем это ты, приятель? – удивился Блод – Я Джонатана, конечно, ненавидел, вот только убить я его не успел! Меня кто-то опередил! Но ты уже никому об этом не расскажешь! Я наконец-то застану твой долгожданный конец! И он будет невероятно мучительным! Обещаю!Блод еще крепче сжал пальцы на шее Микки и предпринял попутку отрубить мышонка, чтобы потом было проще расправиться. Но Маус все же умудрился отпихнуть фантома, нанеся ему удар между ног. Блод простонал и потерял контроль, а Микки решил использовать этот момент свободы. Вовремя вспомнив про сигнализацию, он дополз до защищенной стеклом произведения искусства и просто упал в шаговой доступности – пришедший в сознание фантом схватил мышонка за ногу и попытался утянуть за собой.-Отпусти!!! – закричал чуть ли не своим голосом Маус.-Кричи-не кричи, дружок! – засмеялся Блод, крепко вцепившись в левую ногу Микки – Тебе в этот раз не удастся спастись от моего гнева!-Я бы не торопился, клякса!!! – Микки неожиданно для себя обрел смелость и хвостиком ударил Блода по руке.Фантом вскричал от боли, словно лошадь, которую хлыстнули изо всех сил, и отпустил ногу мышонка. Микки в ту же секунду подбежал к стеклу, чем и вызвал невероятно оглушительный звук на всю галерею. Блод в ярости подбежал к витрине, но Маус вовремя уловил этот черный силуэт и успел перепрыгнуть через стекло, после чего бросился к двери. Но тут удача отвернулась от мышонка – дверь была заперта директором Фуксом, поскольку это был единственный выход из главного зала! Микки в отчаяние пытался открыть дверь, но все было бесполезно. Блод этого и ждал – он выбрался из загнанной ловушки и медленно двигался к испуганному мышонку, абсолютно уверенный в победе. Микки был в ловушке, но сдаваться тоже не был готов – он отпрыгнул в сторону и оказался у окна. В окне мышонок увидел бегущего директора Фукса, встревоженный сигнализацией.

-Мистер Фукс!!! – закричал Микки из окна – Звоните в полицию!!! Здесь грабитель!!! Помогите!!!В этот же момент Блод подкрался сзади и схватил мышонка за хвост, после чего Микки пропал из вида директора галереи. Фукс удивился ситуацией и все же набрал номер полиции, боясь, что его все же успели ограбить. В самой галереи Блод прижал Микки животом к полу.-Похоже, удача отвернулась от тебя, дружок! – Блод сильно надавил на мышонка и не собирался отпускать – Больше ты меня не обманешь! И уже никто не спасет твою жалкую мышиную шкурку от гнева твоего злейшего врага! Я даже так скажу, твоя смерть будет приятна мне и сладка моей маленькой помощнице! Она очень сильно любит мышей, особенно до смерти перепуганных и сопротивляющихся!Внезапно послышался звук полицейской сирены, и Блод отвлекся от брыкающегося Микки, который уловил момент и вылез из-под рук фантома Блода. Злодей вновь попытался его схватить, но двери в зал распахнулись, и Блод скрылся в тени. В зал вбежали директор Фукс и шеф О’Хара, который приехал сразу же после звонка тревоги из Национальной галереи.-Микки? – шеф полиции увидел ослабленного друга в дальнем углу зала и подбежал к нему – Ты в порядке?-О’Хара? – тяжело дыша и чуть не плача от испуга простонал мышонок, вцепившись руками в одежду друга – Блод! Центральный банк! Он хочет погрузить город в хаос! Нужно его остановить!-Успокойся, Микки! - О’Хара начал утешать мышонка и осторожно поднял его на руки, после чего отдал приказ – Берли, позвони Мэри!Престарелый офицер выбежал из галереи, а мистер Фукс подошел начал осматриваться с испугом, обнаружив погром после драки Микки с Блодом. Стулья упали, стол опрокинули, а витрина с произведением искусства была полностью заляпана.-Какой ужас! – Фукс схватился за сердца от ужаса – Кто мне возместит ущерб? Доверил частному детективу охранять картины на одну ночь!

-Придержите коней, уважаемый! – строго заметил О’Хара – Микки пережил нечто страшное! Ему необходим отдых! Я хорошо знаю мистера Мауса и со сто процентной уверенностью заявляю, что сам он такой беспорядок не натворил бы!-Допросить его будет не лишним! – ответил Фукс – Здесь больше никого нет! А то, что он мне показал, было лишь представлением!-Я бы попросила! – раздался сонный, но в то же время строгий и настойчивый голос приехавшей Мэри – Тот, кто оскорбляет друзей Мэри Кейл, тому будет не до смеха!Девушка провела ладонью своей правой руки по своему теплому лбу, поправляя не особо опрятную прическу, и подошла к заснувшему мышонку, которого держал на руках шеф полиции. Кейл присела к нему на колени и пощупала пульс Мауса, после чего провела по влажному лбу мышонка и выдохнула с облегчением, посмотрев уставшими глазами на О’Хару.-С ним все в порядке! – спокойно произнесла девушка – Но то, что его пытались убить, сомнений никаких нет! Его пытались задушить! – Мэри показала О’Харе следы на шее мышонка – Обратите внимания вот на эти следы! Ничего не напоминает?-Микки перед потерей сознания говорил о Блоде! – отметил О’Хара – Думаешь, это его почерк? Хотя, с другой стороны, только он может так быстро исчезнуть из поля зрения!-Что-то не так! – Мэри протерла взмокшую от пота Микки руку – Отойдем в сторону?О’Хара сделал Берли сигнал, чтобы тот проследил за Микки, пока Мэри тихонько рассказывает о том, что ее встревожило. Офицер подошел к спящему Маусу и, аккуратно взяв его на руки, отнес в машину.-Я могу и ошибаться, но мне кажется, что наш Микки потерял сознание не от усталости, а от сильного испуга! – прошептала Кейл шефу – Такое чувство, что Блод вызвал у Микки невероятно сильный страх и пытался им сломить волю и силу.

-Страх? – удивился шепотом О’Хара и присел на поднятый стул – Микки никогда ничего не боялся! Что его так могло перепугать? Неужели фантом настолько сильно напугал его во мраке, что Микки потерял и дар речи, и чуть позже сознание? Но это звучит совершенно нелогично! Чем же Блод перепугал нашего друга?-Ты не совсем точно выразился! – Мэри села на соседний стул и положила правую ногу на левую – Мне кажется, это что-то подсознательное! Такое чувство, что перед ним появился какой-то пугающий момент из жизни!-Хочешь сказать, что Блод напугал Микки тем, что когда-то напугало его давным-давно? – уточнил О’Хара.-Ну, возможно! – вздохнула в задумчивости Мэри – Испуг был настолько сильным, что увеличил потовыделение! Я полагаю, что Блод хотел таким образом ослабить бдительность Микки, но тот мог не поддаться, и Блод набросился на него!О’Хара поднялся со стула и почесал затылок, пытаясь разобраться в произошедшим. И тут шеф полиции устремил взгляд на Мэри и настороженно посмотрел в ее сторону. Кейл также повернула голову в ту сторону и обнаружила некую ?штучку? на окне. Девушка подошла ближе, как и О’Хара, на подоконнике лежало нечто маленькое и зеленое.-Что же это такое? – удивился шеф полиции.-Приедем ко мне, тогда и решим! – ответила Мэри – Микки нужно отдохнуть в тишине и покое! Попроси Берли отвезти его домой, и пусть установят слежку за домом на той случай, если Блод повторит попытку!-Это не будет проблемой! – выдохнул О’Хара – А что до этого? – он указал на найденный им на окне предмет.-Я поеду домой и кое-что проверю! – ответила Мэри и последовала за шефом полиции к выходу из галереи.-Есть идея? – уточнил шеф прямо у выхода здания.-Думаю, что есть! – задумчиво произнесла Кейл – Но она настолько невероятна, что требует тщательных проверок! Поэтому я к себе и буду думать, что же это такое!---Мэри положила в сумку с найденным предметом на пассажирское сидение своей машины и, пристегнувшись ремнями безопасности, поехала в сторону своего коттеджа, только на сей раз она доехала без многочасовой пробки и всяких придирок к ситуациям на дороге. Доехав до дома, Кейл сразу же направилась в отдельную комнату возле своей спальни и открыла ее дверь.

Это была большая библиотека, в которой находилось огромное количество как старых, так и новых книг. Девушка включила лампу и поднялась на высоту полки второго этажа, там она отыскала книгу ядовито-зеленого цвета и открыла на первой странице – это было именно то, что она искала. Мэри выключила свет и, закрыв дверь в библиотеку, вернулась в свою комнату. После этого девушка включила свой не дозаряженный ноутбук и достала пакетик с найденным в галерее зеленым предметом. Кейл отпила из прозрачной пластиковой бутылочки глоток негазированной воды и начала читать статьи о разновидностях чешуйчатых зверях – ее внимание привлекли огромные зеленые змеи. После этого Мэри просканировала предмет и на экране появилась надпись:?Чешуя зеленого цвета. Принадлежит змеи из семейства питонов?-Моя интуиция вновь оказалась права! – сказала сама себе Мэри – А что, если именно этим Блод и запугал Микки? Но как огромный взрослый питон оказался в галерее? Не по воздуху же! Ясно, что Блод притащил его с собой! Но, постойте! Откуда у фантома взялся этот вид змеиных? И для чего он притащил его с собой? Неужели Блод знал, что на охране галереи будет именно Микки? Слишком много вопросов остается без ответов, и только Микки может их нам дать, когда придет в сознание! В любом случае, я должна рассказать о найденной информации О’Харе! Я же обещала ему сообщить!Девушка набрала номер шефа полиции и после двух гудков услышала голос друга:-Я только довез Микки до дома! Он уже пришел в чувство!-А поговорить с ним уже можно? – спросила девушка, приподнявшись с постели на локтях.-Я как раз собирался тебе позвонить насчет этого! – ответил О’Хара – Ты через сколько подъедешь?-Если без пробок, то через двадцать минут! – ответила девушка и села на своей кровати, после чего подошла к окну – Дождетесь?-Без проблем! – ответил шеф полиции.Мэри выключила ноутбук, убрала его в футляр, туда же девушка положила чешую, завернутую в полиэтиленовый пакетик, после чего сделала еще глоток негазированной воды и села в свой автомобиль. Пристегнув ремни безопасности, девушка поехала в сторону дому Микки, надеясь хотя бы что-то разузнать о том, что произошло ночью в Национальной галерее. Благо дорога свободна, Кейл потратила на не особо ровную дорогу лишь пятнадцать минут.

Часы показывали семь с половиной утра, когда О’Хара встретил весьма удачно припарковавшуюся Мэри и прошел с ней в дом их лучшего друга. Микки устало и еще не полностью проснувшись лежал на своей кровати, а рядом с ним сидели обеспокоенные племянники Морти и Ферди. О’Хара и Кейл зашли осторожно в комнату, мышата виновно посмотрели на шефа полиции.-А у вас, мальчики, что стряслось? – удивилась девушка.-Да они показали себя настоящими хозяевами дома! – объяснил О’Хара – Мы с Берли сюда приехали не на служебной машине, вот они и приняли нас за воров-домушников!-Больно было? – тихонько засмеялась Мэри.-Берли отделался шишкой на макушке! – ответил О’Хара – Один из этих мальчиков его скалкой ударил! А второй меня попытался ударить сковородкой! Горячей!-Мы же уже извинились! – Морти и Ферди виновно опустили свои головки.-Да мы не ругаем вас, мальчики! – мягко улыбнулась Мэри и подошла к ним – Вы же действовали правильно! Так что не волнуйтесь! Как Микки?-Дядя Микки отдыхает! – отчитались мышата.-Так, мальчики, давайте договоримся! - О’Хара положил свои теплые руки на хрупкие спинки мышат – Нам с тетей Мэри нужно поговорить с вашим дядей! А вы пока идите в свою комнату и тихо там посидите! Мы как закончим, то позовем вас!-Слушаемся, шеф О’Хара! – отдали честь Морти с Ферди и ушли из комнаты.Мэри закрыла дверь и повернулась к О’Харе, который улыбнулся девушке:-Это Морти и Ферди – племянники Микки! Живут с ним!После этого друзья подошли к своему отдыхающему пострадавшему мышонку, Микки смог приподняться и сесть в своей кровати, упершись спиной в подушку. На мордочке Мауса проявилась слегка усталая улыбка – он был невероятно счастлив оказаться в окружении своих лучших друзей, забыть о том, что произошло ночью в Национальной галерее. Мэри села на кровать и провела ладонью по лбу мышонка.-Вижу, тебе уже лучше! – улыбнулась Кейл – Рада, что ты пришел в сознание! Когда мне позвонил Берли, я чуть с ума не сошла!-Я сам здорово испугался! – подошел к ним О’Хара – Хорошо, что все обошлось! Ты в состоянии разговаривать? Что случилось в галереи?-Сам ничего не понимаю! – вздохнул Микки – Это может странно показаться, но я испугался до смерти, когда услышал шипение в вентиляции! А потом на меня напал фантом Блод и попытался убить, задушив! Он хочет ограбить Центральный банк! Нужно его остановить, пока не начался хаос!-И как он хочет унести все деньги из супер защищенного банка Даксбурга? – спросил О’Хара – Там сигнализация на высшем уровне!-Ему не обязательно самому направляться в банк! – ответил Микки – Он хочет просто устроить хаос! Если я правильно понял, то он использует какие-то особые бактерии, ворующие цвета! Именно так он и похитил автопортреты Микки Анджело!-Что еще за бактерии такие? - О’Хара устремил свой взгляд на Мэри.-Я что-то похожее уже когда-то слышала! – Мэри встала с кровати и с задумчивым взглядом прошлась по комнате – Но я к сожалению никак не могу припомнить!-В любом случае, нужно остановить Блода! – Микки явно почувствовал себя лучше – Если он думает, что может меня все время заставать врасплох, то он здорово ошибается!-Погоди-погоди, Микки! – Мэри подошла и положила на плечо мышонка руку – Ты еще слишком слаб! Тебе лучше остаться дома и еще немного отдохнуть!-Я понимаю вашу обеспокоенность! – уверенно заявил мышонок и накинул свою одежду – Но я должен закончить начатое расследование! И Я отыщу украденные картины с вами или без вас!Мэри и О’Хара переглянулись – эта ночь сильно повлияла на их друга. Девушка шепотом произнесла:-Он явно скрывает от нас, что Блод его до смерти перепугал детским воспоминанием о змеином шипении!-Почему же он не хочет нам об это рассказать? – шепотом спросил О’Хара – Мы же его лучшие друзья! И поможем в случае чего!-Не каждый захочет делиться своими детскими страхами! – прошептала Мэри – Это приходит со временем! И не распрашивай Микки об этом!О’Хара сделал девушке знак, что понял ее. Микки во время этого тихого разговора, конечно же, абсолютно все слышал и порадовался, что друзья с пониманием относятся к нему. Но решил не подавать никаких признаков, что слышал тихую беседу, касающуюся его детских страхов.

-Нужно в очередной раз перепроверить охранную систему Центральную банка! – произнес шеф полиции – Даже если Блод или кто-то им нанятый попытается хотя бы зайти на территорию банка, мы будем готовы его схватить!-И не стоит спускать со счетов директора Фукса! – добавила Мэри – Мне категорически не понравилось его хамское поведение по отношении к Микки! Он знал, что в галерее за охранника оставался лишь Микки, мог и сдать фантому Блоду!-Полагаешь, они сообщники? – призадумался Микки, надевая плащ со шляпой – Но это все же маловероятно! У Блода есть сообщница, как он говорил, и он хотел меня отдать на погибель именно ей!-В любом случае, мы должны вернуться в галерею! – настояла Мэри.-Не могу не согласиться! – поддержал Микки – Блод просто не мог и испариться во всем здании!-Я с вами поеду! – поддержал друзей О’Хара – По дороге поставлю Кейси в известность, пусть возьмет Берли с Чарльзом и проведет повторную проверку систему охраны Центрального банка! И пусть только попробует после этого Блот даже приблизиться на дальнее расстояние от банка!Микки и Мэри переглянулись, они всегда восхищались настойчивостью шефа полиции. Маус зашел в комнату своих племянников, пока Мэри с О’Харой заводили двигатель в машине девушки. Шеф полиции набрал номер своего помощника, детектива Кейси.-Перепроверь всю охранную систему в Центральном банке! – передал О’Хара – Пусть изучат все вдоль и поперек! Если это правда, то Блод пойдет на все, чтобы добраться до денег банка!-Приказ понял, шеф! – отдал по телефону честь Кейси.---Микки вышел из своего дома и запер дверь, чтобы Морти и Ферди находились в полной безопасности. О’Хара перелез на заднее сидение автомобиля, уступив пассажирское переднее Маусу. Мэри завела двигатель, и машина отправилась в сторону Национальной галереи. На улице только начало вечереть, но дороги уже были несвободными из-за только что сформированных пробок. Народ только начал разъезжаться по домам после рабочего дня, поэтому машина девушки детектива ехала медленно и несуетно. Кейл до смерти ненавидела пробки на дорогах, и ей до смерти хотелось ругаться и возмущаться, но присутствие лучших друзей вселяло в нее надежду, что через все можно пройти и без скандалов.

По загруженным дорогам Мэри, Микки и О’Хара доехали за целых два с половина часа, но все же они достигли Национальной галереи. У входа они увидели довольного мистера Фукса. Микки не особо желал показываться ему на глаза, но он должен был последовать за своими друзьями.-Что вы все здесь забыли? – удивился директор – И что с вами делает главный подозреваемый в похищении моих кар…-Довольно!!! – повысила голос уже раздраженная Кейл – Во-первых, Микки не крал картины, а если точнее, краски с картин! Во-вторых, я попрошу Вас не хамить в присутствии шефа полиции! И в-третьих, отвечайте на наши вопросы!-И поверьте, лучше ее не прерывать! - О’Хара вышел из машины и положил руки на дверцу.-Понял! – взглотнул Фукс – Чего именно вы хотите от меня?-Работаете ли Вы на фантома Блода? – спросила несколько успокоившаяся Мэри.-Клянусь, мисс, я не работаю ни на кого фантома Блода! – ответил Фукс – Просто я не сразу мог поверить в вашу историю! Если это правда, то прошу меня глубоко простить! Я и в самом деле не знаю никого Блода!-Это именно тот, кто напал на меня в галерее! – произнес Микки.-Мистер Фукс! – уточнила Мэри – А в Вашем музее нет проблем со змеями?-С кем? – удивился директор галерее – У нас таких существ никогда не водилось! Даже если бы и водились, я бы сразу вызвал санитаров и потравил бы этих мерзких тварей! Они бы мне всю выставку испортили!-А этого видели? – шеф О’Хара показал фото фантома Блода.-Я только что видел его! – ответил Фукс, внимательно рассмотрев фото – Этот джентльмен очень заинтересовался рамками с пустыми холстами и предложил мне их продать ему за хорошую сумму! Благодаря этой цене я наконец-то избавлю свою галерею от банкротства!Мэри внимательно посмотрела сначала на директора галереи, потом на своих друзей – зачем теперь Блоду понадобились рамки с пустыми холстами? Не собирается же ли он продать, чтобы разбогатеть?-ЧТО?!?! – послышался тут же оглушающий крик Фукса – КАК?!?! БУМАГА?!?! МОИ ТРИ МИЛЛИОНА ПОТЕРЯНЫ НАВСЕГДА!!!-ДА УГОМОНИТЕСЬ ЖЕ!!! – Мэри вышла из себя и перекричала паникующего директора галереи, Фукс тут же затих, испугавшись озлобленную девушку, которую аккуратно обнял О’Хара.-Все! – отдышался Фукс – Я спокоен! Извините! Но я все-таки не понимаю! Прямо перед вашим приездом это был чек на три миллиона долларов! – директор протянул в руки остывшей Кейл белый клочок бумаги – Он даже побрызгал на него, чтобы предотвратить стирание чернил!-Побрызгал? – переспросил Микки – А чем?-Кажется, каким-то специальным аэрозолем! – взял себя наконец-то в руки директор – Значит, он меня таким образом полностью разорил!

-И куда уехал этот поклонник оплат ЖЭКА? – спросила Мэри, восстановив свой голос с помощью нескольких глотков прохладной воды.-Я мог и не обратить особого внимания! – ответил Фукс – Но, кажется, в сторону кольцевой! На черном грузовике!-Ничего себе! – почесал затылок О’Хара – У этой самой кольцевой немало выездов! Однако, если мне не изменяет моя полицейская память, эта самая дорога описывает петлю где-то недалеко отсюда!-Под мостом! – произнесли в один голос Мэри с Микки, переглянувшись со счастливыми лицами.-Если поторопимся, то нагоним его с другого подъезда у моста! – Мэри разблокировала свой Джип, О’Хара и Микки последовали за ней, вся троица пристегнула ремни.-Мистер Фукс! – успел попросить шеф полиции – Вы лучше оставайтесь здесь! Доверьте это дело профессионалам!Золотистый Сидан резко газанул в сторону кольцевой, чтобы успеть не попасть в вечернюю пробку и перехватить предполагаемый грузовик. О’Хара связался с Чарльзом, чтобы попытаться установить имя владельца черного грузовика.-Блод его мог по любому угнать! – предположил Микки, когда шеф полиции выключил свой телефон, а Мэри настойчиво крутила баранку руля своей машины и давя педаль газа.-Но мы сможем узнать номер этого грузовика! – произнесла Мэри, не сводя острого взгляда с дороги – По номеру любой автомобиль можно отследить!-И дядя О’Хара уже это узнал! – с улыбкой и смехом произнес шеф полиции – Он движется в сторону заброшенной свалки транспорта на юге города!-Идеальное место для логова поклонника темноты! – произнес Микки – Готов поспорить, что именно там он и спрячет украденные автопортреты! Я только одного в голову не возьму! Зачем ему холсты с рамками? Они точно таких денег не стоят!-Я боюсь, что эти картины могут быть лишь частью какого-то большого плана нашего фантома! – ответил О’Хара – Уверен, что это все одна опасная игра на выживание! А картины лишь приманка?-Да с этими портретами что-то не так! – произнес Микки – Профессор Олман мне что-то говорил про какую-то теорию, что не существует никаких автопортретов Микки Анджело!-Нам в любом случае нужно изучить полотна, украденные Блодом! – настойчиво произнесла Кейл, ведя свой автомобиль в сторону заброшенной свалки на юге Даксбурга – Главное, действовать осторожно и постараться не угодить в очередной сюрприз этого несносного фантома!-Засекли! - О’Хара в очередной раз убрал свой телефон – Наш грузовик припарковался у свалки, как мы и предполагали!-Свалимся как снег на голову старине Блоду, или прокрадемся под покровом ночи? – уточнила девушка, ее глаза тут же засверкали как драгоценные камни в колье.-Езжай по южному маршруту! – пояснил шеф полиции – Попробуем аккуратно пролезть в главное помещение!Мэри резко развернула свой золотистый Джип, обогнув стоящее движение на кольцевом пути, после чего автомобиль выехал на не ровную дорожную трассу, друзей в машине трясло, дорога была невероятно ухабистой. Микки крепко вцепился в сиденья, держась как можно крепче. Внезапно О’Хара заметил обрыв, который успела заметить и Мэри, надавив со всей силой ногой на педаль тормоза. Раздался сильный скрежет, и автомобиль успел вовремя затормозить. Никто и ничто за время такого тормоза не пострадал. Друзья отстегнули ремни безопасности и осторожно вышли – золотистый Сидан был просто в отличном состоянии после такого торможения, шины целы, основа не поцарапана.-Это даже круче, чем гоняться за нарушителями на дорогах Калифорнии! – выдохнула Кейл, осмотрев свой транспорт.-А главное, что мы в минутной доступности от местонахождения фантома Блода! - О’Хара поправил фуражку.О’Хара осторожно спустился вниз, хоть обрыв был не глубоким, а у его подножья было весьма сухо, Мэри помогла Микки спуститься, после чего сама спустилась, шеф полиции подал ей руку, чтобы девушка не оступилась. Друзья заметили недалеко от себя старый ангар, находящийся рядом со старой автомобильной свалкой.Мэри осмотрелась, но ничего подозрительного не заметила, но неприятное ощущение осталось – мертвая тишина летала по всей свалке. Микки осторожно шел рядом со своей помощницей, осматривая каждый сантиметр. Но ничего кроме старых поломанных и разбитых машин внимание не было привлечено.

-А вот и наш грузовик! - О’Хара оглянулся и подошел к черному грузовику – Мотор еще горячий! Он точно был здесь!Микки подошел к ангару, заглянул в окно и застыл на месте. А Мэри с помощью шефа залезла в грузовое отделение преследуемого ими грузовика, но ни рамок, ни чистых холстов девушка не обнаружила. Однако в дальнем углу Кейл увидела баллончик и направила на него фонарик.-Ну и вонь! – откашлялась девушка, осмотрев находку – Но я только не могу понять, что это за дрянь!-Фукс что-то говорил про спрей, которым Блод побрызгал чек! – вспомнил О’Хара, помогая девушке вылезти из грузовика – Может, это он?Мэри призадумалась, но ничего не произнесла – ее никак не отпускала мысль о баллончике, поэтому девушка спрятала находку в целлофановый пакетик и убрала в небольшую сумочку. Микки позвал друзей:-Или у меня проблемы со зрением, или это и в самом деле светятся украденные автопортреты!