Часть 5 (1/2)
В горы пришла осень. Засыпающая природа нарядилась в праздничные одежды. Леса, окружавшие деревню, поражали яркостью красок. На золотом и багряном, ярко выделялись остатки летней зелени, но с каждым днем их становилось все меньше. Поля, летом скрытые изумрудным покрывалом, сейчас были пусты. Урожай уже собран и в деревне наступила пора свадеб. Многие соединили свои сердца в этом году. Юные слушатели стали реже приходить к старому рассказчику.
Старец же все свободное время посвящал обучению Кабиба. Юноша был очень смышленый и впитывал знания как губка. Однако, в последнее время, он стал замечать, что его учитель стал сильнее уставать. К тому же, Кабиб случайно увидел, что Старец пьет что-то из маленькой старой фляжки, которую всегда носил с собой. Все чаще юноша оставался ночевать у своегоучителя. Он волновался за Старца, к которому успел привязаться за последние несколько месяцев. Подозрения о том, что старый рассказчик чем-то болен с каждым днем все чаще посещали душу Кабиба, но он не о чем не спрашивал, уважая чужие секреты.
Старец чувствовал, что время пришло, и процесс уже должен был начаться. Особый травяной сбор помогал протянуть время, но и он уже не оказывал прежнего воздействия. Старец знал, что не продержится дольше, чем до первого месяца зимы. Единственным, что помогало и придавало сил была надежда…. Старый рассказчик верил, что дождется… должен дождаться. В противном случае все усилия были напрасными.«Приходи скорее… Надеюсь, что ты успеешь… У нас осталось очень мало времени… Я верю в тебя. Это единственное, что мне сейчас осталось…» — такие мысли все чаще посещали Старца, а звезда была уже яркой точкой на ночном небосклоне и с каждым днем разоралась сильнее…Однако, не смотря на охватившую его немощь, Старец продолжал свой рассказ…Стоило мужчине выйти, Кель выбрался из своего импровизированного укрытия и направился в указную сторону. Юноше хотелось привести себя в порядок, а также избавиться, наконец, от брачного наряда, висевшего на нем жалкими обрывками и переодеться во что-нибудь более мужское.
Подойдя к двери в ванную и открыв ее, Кель застыл на месте, пораженный увиденным. В деревне мылись в небольшой комнате с деревянной бадьей, а здесь… Комната показалась юноше огромной, хотя и была меньше, чем спальня. Большую часть ее занимало… небольшое озеро. Подойдя к воде, Кель опустил в нее руку. Вода была теплой, даже немного обжигающей. Кель быстро разделся и спустился в воду.
Спустя полчаса, помывшись и немного поплавав, юноша выбрался из воды и стал искать что-либо похожее на полотенца. Они обнаружились в нише рядом со входом. Взяв одно, Кель вытерся и обернул полотенце вокруг бедер. Закончив с «одеванием», юноша вышел из ванны. В спальне, за время его отсутствия, ничего не изменилось. Сделав вывод, что хозяин покоев еще не возвращался, Кель направился к комнате, в которой хранилась одежда. Здесь было много вещей. Все они были аккуратно разложены в многочисленных шкафах, полочках и ящиках, причем мужские располагались у дальней стены, а женские – ближе к входу.
«Здесь ждали женщину, поэтому большинство вещей — женские. Надеюсь, Шихар не будет заставлять меня наряжаться девушкой…», — подумал Кель. Из всего многообразия вещей юноша выбрал темно-синие брюки, белую рубашку без пуговиц и широкий ярко-синий кушак к ним. Хотя юноша выбирал самые маленькие из вещей, но они все равно оказались велики, поэтому Кель постарался затянуть кушак потуже, чтобы не потерять ничего из вновь обретенной одежды.
Куда идти дальше юноша не знал, как и не знал того, как скоро вернется Король Змей. Поэтому, Кель решил немного осмотреться. Из всех комнат спальня была самой большой. Видимо ей отводилась и роль гостиной, так как здесь было несколько невысоких столиков с подушками, по всей видимости, заменявшими стулья. Кроме дверей в ванную комнату и комнату с одеждой, Кель обнаружил еще один проход. Решив, что ничего страшного не будет, если он заглянет и туда, юноша, пройдя по небольшому коридору, оказался в кабинете. «Похоже на ту комнату, которую называл «кабинетом» наш староста. Толька здесь она больше, да и книг здесь столько, что за всю жизнь не прочитаешь…» — мысли крутились в голове юноши, пока он оглядывался вокруг, а посмотреть тут было на что.
В центре комнаты располагался большой письменный стол, на котором ровными стопками лежали бумаги, написанные на незнакомом Келю языке. Возле стола стояло кресло, скорее похожее на трон, чем на обычный предмет мебели. Даже на вид оно было очень массивным. С витыми подлокотниками и ножками, с обтянутыми коричневой, слегка отливающей бронзой, кожей спинкой и сиденьем.
Вдоль стен располагались шкафы с книгами. К ним Кель и решил подойти. Ему всегда нравились книги, но в деревне их было очень мало, и почти все они находились в доме у старосты. Подойдя к полкам, юноша аккуратно провел рукой по корешкам книг. Они все были разные — огромные и совсем маленькие, тонкие и толстые, на незнакомых языках, буквы которых лежали красивой вязью на переплете книг, и на знакомом с детства языке Долины… «Тут их, наверное, тысячи…», — с трепетом подумал Кель.
Юноша задумчиво шел вдоль полок, ведя рукой по переплетам книг, но вдруг одна из книг привлекла его внимание. Это была книга на языке Долины, небольшая, свободно умещавшаяся в руках, довольно старая, но все еще пригодная для чтения… «Надеюсь, Шихар не рассердиться, что я взял ее, не спросив разрешения….», — подумал Кель, осторожно доставая книгу с полки. Автором книги был некто Дарук Фальрак, а книга называлась «Энциклопедия видов». Насколько Кель понял, это был научный труд какого-то исследователя. В самой первой главе рассказывалось о змеином народе, далее были существа, о существовании которых, юноша вообще слышал впервые.Выглядело это примерно так…Народ: Змеи;Предки: неизвестны, предположительно одна из разновидностей местных змей;Магические способности: Магия Природы (водная и земная). Благодаря этим способностям могут влиять на урожаи, а также создавать пещерные комплексы. Кроме того являются великолепными травниками, кузнецами и ювелирами. В тех землях, где Змеи обитают рядом с людьми, не бывает неурожаев. Из-за чего местное население относится к ним как к богам.Внешне похожи на людей, но имеют три формы: истинную – змеи различных видов, человеческую – практически неотличимы от людей, единственное отличие – глаза с вертикальными зрачками, промежуточная или боевая – соединяет в себе первую и вторую, кроме того усиливает способности к боевой магии.
Совместимость с людьми: высокая. От смешанных браков могут появляться дети.
Культура: имеется свой язык и письменность. Богатая литературная культура, направленная на сохранение знаний и передачу их следующим поколениям.
Религия: поклонение Предкам и Великому Балансу. Кроме того, если верить некоторым письменным источникам, у них существует культ поклоне…— Тебе не говорили, что брать чужие вещи без спроса — нехорошо? – от голоса Шихара, громом прозвучавшего в тишине комнаты, Кель вздрогнул и выронил книгу…Шихар догнал Лиама возле его комнаты.— Что за представление ты сейчас устроил? Мы уже однажды разговаривали на эту тему, — голос Короля Змей звенел металлом.— Да, отец. Насколько я помню после того разговора, ты запретил мне появляться в королевских покоях, когда там человеческие женщины.— Если ты так прекрасно все помнишь, то почему нарушил запрет?— Я просто забыл, что ты не один…
— Забыл, то о чем болтают все вокруг? Не знал, что мой сын настолько глуп…Лиам пристыжено посмотрел на отца. Юноша действительно специально пришел в покои отца и его новой «жены». Лиам хотел напугать девушку, но то что в спальные вместо девушки оказался Кель насколько выбило Принца из колеи. Кроме того было совершенно не похоже, что человек испуган. Новый «супруг» его отца был удивлен, растерян, смущен, но не напуган…. Это слегка озадачило Лиама. Все люди, которых он встречал раньше, считали, что он ужасен.— Я жду объяснений… — услышав голос отца, Лиам вздрогнул. Он слишком далеко ушел в собственные мысли…— Такого больше не повторится. Я постараюсь быть более сдержанным.— Рад, что мы все прояснили. У меня будет поручение для тебя, но продолжить разговор нам лучше в твоей комнате, — и, развернувшись, Шихар зашел в комнату сына. Лиам последовал за ним. Закрыв за собой дверь, юноша повернулся к Королю Змей— Я слушаю, отец.— Мне бы хотелось, чтобты присмотрел за человеком, хотя называть его так сейчас уже не правильно. Кель сейчас посередине, не человек уже, но еще не Змей. Его организм сейчас перестраивается, но юноша еще сам не догадывается об этом. Я знаю, что при необходимости, ты сможешь защитить его.Лиам удивленно посмотрел на отца. Принц не думал, что Шихар настолько ему доверяет.— Я сделаю все, что в моих силах, — Лиам взволнованно замолчал, собираясь с мыслями, – но почему, ты не хочешь или не можешь охранять его сам?— Не хочу привлекать лишнее внимание к нему. Чем дольше мой брат не заметит моего необычного супруга, тем лучше… К тому же, ему не стоит знать, что Кель – мужчина.— Но… дядя Рохан, как глава рода, может потребовать представить ему твою супругу.— Я помню об этом, и буду тянуть время сколько возможно.— А наши люди? Они могут рассказать…— Нет. Это исключено. Те, кто сейчас здесь – не предадут. Я уверен в них. Сын. К тому же, те, кто пошел за мной до сих пор верят, что Исс Хаас – не миф и не старая сказка. Поэтому, когда они поймут кто Кель на самом деле, то будут защищать его тайну даже ценой собственных жизней.— Отец, зачем тогда ты сказал мне охранять его?— Дополнительная мера предосторожности. Этот юноша слишком важен для нас, и пускать все на самотек было бы верхом глупости. К тому же сейчас он еще слаб и силы Исс Хаас в нем не проснулись, так что выстоять против обученного воина Кель не сможет. Его обучение владению оружием займется Кирдан. Он – лучший из здешних учителей и сможет обучить Келя азам достаточно быстро…— Кирдана? – Лиам звонко рассмеялся. – Кель сбежит от него после первого занятия.— Во-первых, сын, ты забываешься, только мне решать — кто будет его учить. Во-вторых, в тебе, похоже, говорит собственный опыт…, — Шихар ехидно улыбнулся, а Лиам – возмущенно засопел.Принц помнил, как несколько лет назад прятался от учителя боевых искусств по всем самым глубоким подземельям, которые смог найти. Лиам решил, что глава дворцовой охраны решил убить его и оставить Шихара без наследника. Тогда же принц обнаружил заброшенный храм Великого Баланса. Насколько юноша знал из уроков истории, такие храмы строили во времена Исс Хаас. Это была огромная пещера. В центре нее располагалась круглая площадка, с четырьмя столбами по углам и двумя статуями из белого и черного мрамора в центре. Глаза белой статуи заменяли сапфиры, а черной – аметисты.
Лиам и сейчас, иногда, возвращался в этот храм, когда хотелось побыть одному или подумать.