Книга и работа (1/2)

Кот предупреждающе зашипел, сверкая алыми глазами со своей широкой полки. Улыбка мужчины перешла в разочарованный, клыкастый оскал. Он положил руку на мешочек с черепом, оттянув плащ локтем назад.

- Вы знаете, о чем я. И я заберу это сам.

Усилие воли. Короткий приказ. Глаза Дракона все же сверкнули серебром, выдавая применение магии и... удовлетворение.

Некрозавр, жуткая и могучая тварь, поднимался с пола. Тело ручного монстра, некогда женское и вполне человеческое, претерпело страшные изменения. Изломанный, подобно звериному, силуэт ткался из тени. Крепкие ноги существа отличались широкой расстановкой пальцев и костяными когтями, превращенные в подобие сильных и цепких лап. Тело не было скрыто одеждой. И ведьма, и кот, к своему ужасу, отчетливо видели покрывающие белую кожу существа руны привязки, что тлели, будто угли, и жуткие по сути, но аккуратные по исполнению швы. На бедрах, животе, груди. Некромант долго и с удовольствием покопался в теле своего создания, внося одному ему ведомые изменения. Блеснула в единственном луче света из окна сталь - руки существа были лишены кистей. Вместо них кошмарное создание имело лезвия серпов, достаточно закругленных, чтобы на них опираться при необходимости, и достаточно изогнутые, чтобы рвать, цеплять и кромсать плоть. Воплотившись из тени, подчиненное воле Дракона, чудовище повернулось. Согнутая спина имела жуткие "украшения" - каждый позвонок венчал клык ургала, проходясь гребнем до основания шеи. Мощные и прочные рога все тех же ургалов, достаточно длинные, защищали шею и голову некрозавра: два рога изогнуты вниз и закреплены от челюсти, прикрывая гортань, а два других, длиннее, мягко огибают череп с двух сторон, закрепленные от основания шеи, прикрывая уязвимые височные части. Глаза создания имели абсолютно мутный, белый цвет, подтверждая, что двигается оно не по естественным причинам.

Некрозавр низко и гортанно зарычал, скалясь. Швы на морде, свидетельствующие о вмешательстве в ротовую полость и наличии чужеродных клыков, натянулись. На деревянный пол звонко закапала тягучая слюна.

Ведьма боялась пошевелиться. Она с ужасом понимала, что когда-то возникшее пред ней существо было человеком. Девушкой. Ныне это опасное воплощение больной фантазии, сделанное очень умелыми руками.

И тот, кто может сотворить такое, страшнее любого шейда!

- Я сам заберу, вы не против?

Тварь угрожающе ворчала, капая на пол слюной. От ее тела распространялся сладковатый запах гнили. Но сам мужчина не проявлял агрессии и не давал существу атаковать. Простая демонстрация силы и предупреждение, очень уж подозрительно ведьма перехватила свои склянки с непонятным содержимым.

- Да, прошу вас! - Анжела после недолгих размышлений кивнула и отступила в сторону, наблюдая за незнакомцем.

Мужчина, полностью доверив прикрытие спины своему питомцу, окинул лавку взглядом. Он прислушивался к своим ощущениям, стремясь нащупать то, что так тянулось к нему. Несколько шагов к дальней стене, той, что сильнее всего увита корнями растений. Зеленый "панцирь" зашевелился и зашуршал, обрастая маленькими тонкими шипами, будто живой. Дракон их даже не заметил. Обхватив рукой в прочной перчатке корни, он с силой потянул. На кожу перчатки и пол хлынула мутная зеленая жидкость, с резким запахом марципана. Туда же полетел вырванный кусок "панциря", и еще один, и еще...

Все трое чувствовали, как умирает растение-страж. Дракон морщился: с его чутким обонянием острый запах марципана чувствовался хуже иной пытки.

- Уроборосов хвост! Не может быть... - мужчина потрясенно выдохнул, добравшись до искомого.Стянув влажные от зеленой крови перчатки, он потянулся к находке. Даже резкий запах отошел на второй план.

Книга.

Древний, но прекрасно сохранившийся переплет из мягкой драконьей кожи отзывался приятным теплом. Сочный рубиновый цвет кожи не потускнел от времени, но пах, без сомнений артефакт, так, как пахнет очень старая вещь, четко выделяясь среди окружения и душка зеленой жижи. Многие лета, что довелось пережить фолианту, ощущались буквально на ощупь. Оказавшись в руках Дракона, книга стала ярче. Под пальцами Пламенного Рыцаря заново проявлялись рубленные, словно выцарапанные символыдраконьего языка.

"Блёд ун Брисингр - I. Максос"Скрипнул корешок книги. Судя по запаху - нить из драконьей жилы. А вот страницы, сохранившиеся идеально, заставили мужчину усмехнуться - гладкая, чистая, светлая человеческая кожа. Артефакт не таился, не скрывал своей кровавой сути, ведь именно эта жертва позволила ему сохраниться. И он готов был поделиться знаниями, в обмен на еще малую толику крови. Драконьей крови.Такой уж был у ее создателя юмор.Гидеон, не спеша, пролистал книгу. Слишком уж она тонкая...

- Где остальное? - он поднял взгляд на ведьму, наткнувшись на обрыв в записях, прямо по среди описания ритуала.

Взгляд Анжелы стал еще более удивленным, а кот-перевертыш шевельнул ушами.

- Вы понимаете, что там написано?

- Мой вопрос был не в этом. Где остальное?

*** *** ***

Рыцарь вышел из лавки довольно скоро. В руках у него был плотный сверток из темной ткани, который мужчина держал очень крепко. О подробностях покупки встрепенувшаяся и порядком заскучавшая Шан расспрашивать не смела, но довольство Дракона чувствовалось кожей.

- Вы же никого не убили, сир? - взгляд наткнулся на подсыхающую зеленую жидкость на перчатках мужчины.

Гидеон лишь усмехнулся и пересек улицу. Ведьма и кот-перевертыш живы, но более не представляют интереса. В отличие от Джоада, с которым у Эрагона и Брома какие-то проблемы. Следовало побыстрее с этим разобраться - книга жгла руку, настолько хотелось заняться ее изучением.

Громкий стук в дверь причудливой ручкой-молотком в форме дельфина. Потертую красную дверь открыл грузный мужчина средних лет в одеждах, что никак не могли принадлежать зажиточному городскому жителю. Если, конечно, тот не местный юродивый и не любит убирать дома самостоятельно.

- Нас ожидают друзья господина Джоада.

Этого было достаточно, чтобы слуга позволил им войти и проводил на второй этаж. Дом не блистал богатством, но чувствовалось, что строился на совесть. Возможно, у хозяев и образовались финансовые проблемы, но не настолько существенные, чтобы это стало слишком заметно. Пахло свежим кофе, хлебом и хорошими дровами в каминах. На полу ковры, на стенах картины и редкие статуэтки на постаментах. Гидеон краем глаз следил за Шан: девушка с искренним любопытством осматривалась, но руки показательно держала под плащом. Воровать ей теперь не нужно, но привычка дело страшное.

Джоад, Эрагон и Бром нашлись в библиотеке. Добротная просторная комната с плотно задернутыми шторами произвела на Дракона приятное впечатление: не библиотека Башни, но такая коллекция так же заслуживала уважения. Мужчина кивнул оторвавшемуся от пергамента Эрагону и перевел взгляд на сидящих в креслах у рабочего стола сказителя и торговца.

- Пусть здравствует хозяин этого дома долгие лета! - Дракон вежливо поклонился торговцу, - Меня зовут Гидеон, а это Шан, она со мной.

Девушка отступила за спину мужчины, стараясь укрыться от нескольких взглядов. Далеко не одобрительных взглядов.

- Джоад! - взлохмаченный и худощавый торговец поднялся на ноги и протянул руку, которую Дракон пожал, - Друзьям Брома я всегда рад!

Сказитель дернул уголком губ, выражая сомнение. Они работают вместе, да, но друзья - это вряд-ли. Скорее союзники.