Тирм (1/2)
Город встретил Рыцаря не слишком дружелюбно. Подобных величественному Тирму крепостей мужчина видел в своей жизни не так много. Белые стены внушали уважение к строившему город народу: мощные, крепкие, они кольцами обвивали центральную цитадель - самое высокое и защищенное строение. Каждое новое кольцо было меньше предыдущего в диаметре, но имело здания на уровень выше, что сводило шансы на успешный штурм города практически к нулю. Разумеется, при наличии должного количества защитников, стрел и при отсутствии у врага дракона или другой летучей твари. Но имелось в этом и свое очарование. Не привык Дракон к крепостям без антидраконьего купола, а потому засмотрелся. Не заметил, как Штерн уперся грудью в пики стражников у ворот и недовольно всхрапнул.
- В городе нельзя верхом.
Грузный воин, единственный опоясанный мечом и с синим наплечником - эмблемой здешнего лорда - явно капитан, окинул взглядом хорошо одетого мужчину на тяжеловозе "в яблоках". От наметанного за годы глаза не укрылись ни качественная одежда, ни ухоженный вид коня, никошель, ни серьга диковинного вида... ни рукояти мечей, выглядывающие из под плаща за плечами явно ратного человека. Не кмет и не торговец, а с наемником или сынком прикормыша Императора из знати ссориться себе дороже.- Прошу прощения... капитан? - Гидеон спешился и взял коня под узду, чтобы не нервировать стражников с пиками. В военных званиях здешних земель он не был силен, но его смелое предположение оказалось вполне к месту: слишком уж самодовольно мечник осклабился.
-Не кмет и не торговец. Зачем пожаловали в Тирм? Лихих людей мы здесь не любим, им дорога одна - на виселицу.
Дракон уже успел коснуться разума стражника и смело запустил руку в кошель на поясе. В ладонь мечника упали пять серебряных монет, пятьдесят крон. В десять раз больше, чем установлено местным лордом.
- Я тоже не люблю лихих людей, добрый воин.
Стражник с улыбкой ссыпал деньги в небольшой кожаный подсумок и махнул рукой солдатам с пиками. Те понятливо убрались с дороги, пропуская Рыцаря в город.
Гидеон только ухмыльнулся своим широким ртом. Это было несложно. Пара капель зелья восстановления в глаза снижала зрение, но возвращала им нормальный цвет на несколько часов. Идеально, чтобы не слишком заметно в потоке торговцев, знати, кметов и повозок проникнуть в город. Идея же Эрагона, с сопровождением слепого землевладельца в Тирм мальчишкой из слуг и телохранителем в лице возрастного Брома, не выдерживала никакой критики. Слишком разношерстная ватага, привлекающая ненужное внимание солдат, да и прозревший внезапно в самом городе "землевладелец" это уже повод сообщить соглядатаем короны. Имея под боком повстанцев в лице варденов, разведка Империи нежничать не будет. Именно поэтому Дракон предложил войти в город разными путями. Сапфира, оставшаяся в лесу недалеко от города, без труда свяжется с ним, если Брому и Эрагону понадобится помощь. Да и упускать такую возможность, изучить мир без лишних глаз, Гидеон не собирался.Улицы Тирма мало чем отличались от того же Алерота в лучшие его дни. То же обилие людей, та же влажность под ногами и тот же запах. Сточные овраги явно не справлялись. Но люди давно привыкли, а проводящий много времени на этаже некроманта Дракон и не такой смрад чуял.
Неспешно ведя коня под уздцы, Гидеон осматривал дома, выискивая вывеску более-менее приличного постоялого двора. Таковая определялась по избитости временем. И людям возле нее. Проходя мимо рынка, он, правда, не упустил возможности купить себе немного чистых вещей. Требовалось привести себя в порядок, ведь одежда уже пропитана дорожной пылью и собственным потом.
Свой постоялый двор Дракон нашел на "втором" уровне города. Не дорого-богато, но и не соседство с пьяными кметами, матросами и стражей. А еще от трехэтажного "Пьяного Змея" действительно вкусно пахло: аромат свежей выпечки и жареного на огне мяса витал на всю улицу. Приятное разнообразие среди городского амбре. Добротный и даже на вид просторный дом имел ворота во внутренний двор. Краска на плотных створках правда подстерлась, но разобрать рисунок - обвивающего кружку с пивом зеленого змея - не составляло никакого труда. Из дома доносились голоса, но людей явно не много. Не вечерний пир, солнце зайдет только через четыре часа. Штерн спокойно прошел в распахнутые ворота, ведомый хозяином. Даже такой крупный конь не чувствовал стеснения. "Змей" имел и просторный круглый двор, и простенькую, знатно утепленную мхом и глиной конюшню. Небольшую, голов шесть, навскидку, но Дракон заметил и несколько коновязей. Влажной земли под ногами не наблюдалось, зато имелась звонкая брусчатка, такая же, как на самой улице. Чисто и удобно. Для людей же постоялый двор мог предложить, помимо куска хлеба и крыши над головой, баню и услуги прачки. Пар из бревенчатой бани с дубовыми вениками на стене и развешанное чуть в стороне белье говорили за себя.Хорошее место.
- Найдется у вас угол для путника и немного сена для его усталого коня? - Гидеон обратился к мальчику-служке, что чистил тонконогую гнедую лошадку у одной из коновязей.
- А... О! Разумеется, господин! - мальчик, на вид лет двенадцати, тут же бросил лошадиный скребок в ведро с водой, вытер рукавом короткой зеленой туники пятно на щеке и подбежал к гостю, - Народу сейчас не шибко много, места хватит даже такому здоровяку!Последнее было адресовано уже Штерну, но Гидеон все же улыбнулся, вручая поводья мальчику. Тот производил хорошее впечатление, в том числе о самом "Змее": туника на ребенке хоть и простая, но качественная, в цвет двора. Подобие ноской формы.
- Отчего так? - Рыцарь без труда мог прочитать ответ в голове ребенка, но зачем, если тот ничего и не скрывает?- Ну как же, господин, снег сошел! Торговцы подались на тракты, диковинки продавать в других городах, а гильдейские наши в Драс-Леону да Урубаен, умением хвастаться пред остальными мастерами! - мальчик тряхнул русой гривой волос и поднял взгляд голубых глаз на шевелящего ушами коня, - Он у вас не кусается? С норовом небось?- Ага, - Рыцарь хохотнул и похлопал тяжеловоза по крупу, - Ленивее и спокойнее него только пьянь в свинарнике.
Пока мальчик держал коня, мужчина неспешно сгрузил с седла вещи, повесив сумки на плечо. А после потянулся за кошелем.- Почисти его хорошенько, насыпь лучшего зерна, напои и отведи в лучшее стоило со свежей соломой.- Будет сделано, господин! - в ладонь мальчика упала монетка, и тот принялся за работу.
За коня Гидеон не беспокоился. Этот конюший явно знал, с какой стороны подходить к лошадям, так ловко и старательно чистил гнедую лошадку да и Штерну подпругу сразу же расстегнул.
Перехватив удобнее вещи, Дракон направился в дом. Увиденное его не разочаровало. Чисто, тепло, приятно пахнет и не слишком много народу. Владельцем "Пьяного Змея" оказался грузный мужчина в залихвацкими пышными усами и всего тремя пальцами на левой руке. Бывший наемник, решивший бросить кости в этом рыбном портовом городишке. Военное прошлое выдавало себя настолько, что Рыцарю даже не пришлось касаться чужого разума: постоялый двор постоялым двором, а мечи над широкой трактирной стойкой имелись. И пахли они кровью, несмотря ни на что. Так что "собрата" по цеху хозяин принял без ужимок и вопросов.