III. Ущелье Кин (1/2)
Скуало медленно открывает глаза, наконец очнувшись. Ему требуется немного времени, чтобы прийти в чувства и вспомнить кто он и что делал в последние пару часов. Кажется, сидел за глупым учебником по созданию ловушек? А потом пошёл в лес, заблудился и... И нашёл дракона.
Мысли наконец встали на свои места. Он поймал чёртового дракона! Потом сбежал вместе с ним от озлобленных некромантов и в буквальном смысле упал с небес. Кстати, упал удачно: Суперби бегло осмотрел себя, аккуратно прощупал ноги, рёбра, насколько это позволяла сделать броня, но не нашёл даже ушиба или ссадины. Видимо, весь удар о землю принял на себя дракон. А, кстати, где он?
Охотник быстро поднялся на ноги, пошатнулся, уже забыв какого это - стоять на ровной земле. Человек-дракон лежал совсем рядом, растянувшись на животе и не подавал признаков жизни. - Врои! Подъём! - не став церемониться, Скуало ногой перевернул Пламенного рыцаря на спину, после чего достал из ножен меч - и как, в такой суматохе, он вообще успел его захватить? - и упёрся остриём ему в оголённую грудь. Подумать только: он может прямо сейчас убить дракона! Воспользоваться столь идеально подвернувшимся моментом и вырезать ему сердце! Но нет. Не этому его учил когда-то Мастер Рагнар. Охотники - доблестный орден, в понятии чести сравнимый, разве что, с рыцарями Алерота. Одно дело, когда ты в бою вонзаешь меч в грудь разъярённому дракону, и совсем другое - когда подло перерезаешь горло спящему мальчишке.
Рыцарь очнулся не сразу. Видимо, даже пинок ногой не смог полностью его отрезвить, и пришлось терпеливо ждать, пока и он прокрутит в голове последние события, осознавая, что происходит.
- А, Охотник... Как хорошо, что ты жив! Признаться, я думал, что ты разобьёшься о землю, а мне придётся собирать оставшееся после тебя кровавое месиво, ши-ши. - И не надейся! Чьи останки и достанутся местным стервятникам - так это твои!
- Жили бы здесь хоть стервятники... - блондин аккуратно отодвинул от себя меч, стараясь случайно не напороться на остриё, и сел на земле, подобрав под себя ноги. - Ты разве видишь здесь хоть одну живую душу, кроме пары наших? Давай, напряги серебряные глазки.
Только сейчас до Скуало дошло, что стоило бы осмотреться. До этого он заметил лишь слишком ярко слепящее глаза солнце, но не счёл нужным посмотреть по сторонам. Под ногами рассыпался рыхлый песок. Он же покрывал землю вокруг них и тянулся на долгие мили во все стороны.
- Проклятый тебя побери... Где мы? Куда ты нас притащил?! - меч снова был направлен на горло рыцаря, заставив того недовольно поморщиться.
- Во-первых, не "я нас притащил". Это твоя идиотская ловушка лишила меня сил в самый неподходящий момент. У меня, между прочим, был свой план! А теперь мы оба застряли в ущелье Кин. Ущелье Кин являлось самой крупной пустыней Ривеллона. Говорят, когда-то на этом месте разрастался прекрасный лес. Но Война против Повелителя Хаоса не пощадила никаких земель и оставила от столь прекрасного места лишь засушливую землю и горячий песок.
- Отлично, только застрять в пустыне мне и не хватало... - Скуало устало потёр висок свободной рукой.
- О, у тебя были планы с подружкой? - ехидно усмехнулся блондин. - Мог бы сейчас угощать её преторианским вином или уже ласкать в постели, упиваясь её любовью и восхищённым взглядом, каким она будет одаривать каждый раз тебя-убийцу-дракона! А в реальности ты даже убить меня сейчас не сможешь. Суперби аж поперхнулся воздухом, не находя что ответить: - Ч-что? - Ну нет, ты, конечно, можешь покромсать меня на кусочки, как и обещал - да я даже достойный отпор тебе дать сейчас не смогу. Но какой в этом будет толк, если после этого ты быстро зажаришься на солнце и ссохнешься без воды? Твоя смерть не будет ничего значить - ведь твои товарищи даже не узнают о твоём подвиге. Они даже вряд ли будут искать тебя именно здесь.
Скуало сглотнул образовавшийся в пересохшем горле ком и медленно пустил меч. Не хотелось этого признавать, но дракон был прав. Один в пустыне он долго не протянет. А хвастаться убийством дракона в виде неупокоенного духа, бродящего по ущелью, будет не кому.
- Выйти отсюда ты вряд ли сможешь - ты ведь даже не знаешь в какую сторону идти. - явно почувствовав своё превосходство в данной ситуации, продолжил блондин. - А ты что ли знаешь?
- Я? И-ши-ши... Ну конечно же нет! Но я могу предположить. Примерно. Совсем примерно, - он явно хотел выдержать драматическую паузу, но покачивающийся в руке сурового пепельноволосого Охотника меч, как бы тонко намекал. - Ну, ущелье Кин плотно прилегает к пустоши Улут-гора, а значит с одной стороны его закрывает Тёмный лес, а с другой графство Фэрол. Думаю, в лес нам направляться не выгодно, а значит пойдём в сторону графства - там, хотя бы, можно потом пересесть на летучий корабль и вернуться в Осколье. Нам нужно идти на запад. А мой внутренний компас говорит мне что запад... - парень задумчиво прокрутил вытянутым указательным пальцем в воздухе, словно начерчивая невидимый круг, а затем ткнул в сторону позади себя. - Там! Скуало скептически выгнул бровь. - И с чего это ты вообще взял, что я доверюсь тебе, дракон? Вдруг ты поведёшь меня в ловушку? - Ты действительно считаешь, что я в той ситуации, чтобы вести тебя в ловушку? Нет, чтобы даже придумывать ловушку для тебя! Очнись, Охотник! Мы одни в бескрайней пустыне! При тебе только меч и огромные амбиции, а у меня целый набор заклинаний - в том числе и создающих воду из ничего - но из руки торчит зачарованная спица, которая подавляет все мои силы и которую я никак не смогу вытащить без твоей помощи. Смекаешь?
Всё равно этот план выглядел неосуществимым. - То есть ты предлагаешь мне очередное пари? Ты выведешь нас из пустыни, снабдишь водой и костром в холодную ночь, а я взамен вытащу у тебя из руки кусок ловушки и освобожу тебя?
- Именно! Браво, Охотник! Ты очень даже не глуп! - рыцарь наигранно зааплодировал, заставив Скуало с раздражением цокнуть языком. - И, кстати, не стану я заводить тебя в ловушку. Что мне там с тобой делать? Жрать? Нет-нет, у тебя задница слишком костлявая. А я, знаешь ли, люблю, когда есть за что ухватиться, ши-ши-ши. Остриё меча молниеносно пронеслось прямо перед лицом "не-дракона", заставив того поспешно отклониться и рухнуть спиной на песок.
- Ладно, не злись. Твоя задница очень даже ничего. Так, на четвёрочку.
- Врои! Да оставь ты мою задницу в покое! Поднимайся и пошли уже на твой запад! - Суперби сделал несколько уверенных шагов в ту сторону, в которую было показано первоначально, но остановился, услышав позади короткий свист. - Вообще-то, нам не туда. Я пошутил. Запад, он воон там - указал в совершенно противоположную сторону блондин.
- И с чего это мне тебе верить? - прорычал сквозь стиснутые зубы Охотник. - Ну, врать два раза подряд уже немного не красиво с моей стороны. В первый раз был момент подходящий, а сейчас он уже ушёл, ши-ши-ши. Пламенный рыцарь с трудом успел увернуться от удара мечом. - Ладно-ладно, я всё понял. Ты типа серьёзный и не любишь шутки. Не мог бы ты убрать эту штуку в ножны? Меня самую малость смущает, когда Охотники на драконов тыкают в меня острыми предметами.
- Ты заткнёшься когда-нибудь, грёбаный дракон? - мысленно, Скуало проклял уже всё на свете, начиная от идеи поймать дракона в одиночку, и закачивая самим указом командующей Лимеры научиться строить ловушки. Ровно минуту он наслаждался тишиной. А затем услышал недовольное: - Вообще-то, всё ещё не "грёбаный дракон", а Пламенный рыцарь... - Врои!!!*** Казалось, время здесь идёт в десять раз медленнее. Минуты тянулись словно часы, а часы словно дни. Пейзаж вокруг не спешил меняться: впереди виднелись песчаные склоны, вроде тех, которые они пересекли буквально только что. Чтобы не свихнуться, Скуало мысленно считал. Он сбился и начал с начала одиннадцать раз перед тем, как произнёс про себя заветную "тысяча". Затем решил припомнить старый добрый кодекс Охотников на драконов - когда-то он, как и все новобранцы, верил, что в любой сложной ситуации он поможет и дарует новых сил - и ещё какое-то время всё повторял по кругу: "Клянусь посвятить свою жизнь великой охоте на Предателей, да будут прокляты их имена, убивших Избранника.Клянусь без сомнений и устали преследовать свою цель, и не дрогну ни перед бедами, ни перед грозной вражеской силой. Никакие препятствия не остановят меня в моих исканиях. Сохраняя верность собратьям и командирам, вместе с другими охотниками я выслежу и убью всех Предателей до последнего.Клянусь без страха смотреть в лицо опасности, сохраняя отвагу и выдержку. Никогда не отступать с поля боя, но продолжать сражаться, пока последний враг не падет к моим ногам. Не ведать жалости ко врагу и истреблять его до последнего колена. Ибо сказано: ?Позор топчу, чьё сердце почернело от злобы?. Клянусь выполнять данный мною обет до конца своих лет." - Вообще-то, там было сказано "до конца своих дней", а не "лет". И что это ещё за ?Позор топчу, чьё сердце почернело от злобы?? Никогда не понимал, кто это вообще так додумался сказать.
Скуало моментально очнулся от своих мыслей и поднял взгляд на Пламенного рыцаря. Тот шёл чуть впереди, подгоняемый вперёд устрашающе обнажённым мечом, и молчал уже довольно давно - примерно с тех пор, как ему самому надоело напивать песни из репертуара известного в Ривеллоне ансамбля бардов "Император и Забавник" (а он припомнил практически все, включая сложную для исполнения "Умертвлённый революционер"). - А тебе это откуда знать?
- "Догмы ордена охотников на драконов" не такая и редкая книга, если ты об этом. К тому же не только вы воспринимаете "познай врага своего" буквально. Вот и мне как-то было интересно, так что я залез в одну из старых, уже давно погребённых под землю библиотек, и... - Вроои! Мне не интересны подробности твоего досуга! - Ну знаешь, это куда интереснее, чем почти час воображать из себя секундную стрелку, или что ты там считал. - И прекрати читать мои мысли! - на самом деле, Суперби было просто, скорее, безумно обидно, что какой-то там дракон вдруг владеет этим навыком куда виртуознее него. Но, по крайней мере, теперь стало понятно, почему владелец "языка как помело" вдруг осчастливил эту пустыню своим молчанием.
- Как скажешь - всё равно там у тебя ничего интересного.
И всё равно последующее молчание продлилось не долго. - Кстати, я смотрю, вы там все по-прежнему такие фанатики. Я просто долгое время не выбирался в свет и в последний раз настоящего Охотника видел достаточно давно, так что мне было крайне интересно - изменилось ли хоть что-то? Может уверования? Цель ордена? Ну или хотя бы вкус к подбору брони. Но я смотрю, всё осталось как прежде, так что Ривеллон может выдохнуть спокойно.