Глава 1. (1/2)

Глава 1.Обхватив колени руками, сижу на чистейшем белоснежном песке, ощущая, как приятное тепло, накопленное им за день, передается мне.До уха доносится едва слышный плеск волн, накатывающих на берег. Всей грудью я вдыхаю просоленый воздух, пытаясь угадать, откуда взялись в нем другие, тонкие и пряные нотки.Блаженно прикрыв глаза, наслаждаюсь ленивым ночным бризом, что холодит разгоряченную кожу.Мне хо-ро-шо!

Спокойно. На душе — умиротворение, которого не испытывала уже очень давно. Впитываю бодрящее тепло всей кожей, удовольствие заполняет без остатка.Мне легко.

Будто за спиной раскинулись огромные крылья, и стоит мне захотеть — я взлечу ввысь, и небо ласково примет меня в свои объятия.Мне радостно.Ноги утопают в мелком белом песке, тело обволакивает приятная истома.Он здесь, рядом.

Я ощущаю его присутствие,.Откидываю голову назад, ощущаю спиной крепкую грудь. Прохлада его пальцев невесомо скользит по шее, спускается на ключицу, окутывает плечо...- Стефан, - выдыхаю я.- Лучше!

Этот голос я не спутаю ни с чем!Подскакиваю на месте, возмущенно оглядываюсь.Темноволосый красавец вольготно развалился на песке, поглядывая на меня с кривой усмешкой. И...И он потрясающе хорош сейчас! Свободные джинсы, едва держащиеся на бедрах, расстегнутая светлая рубашка, наброшенная на плечи и художественный беспорядок на голове. Чертов вампир! Нельзя быть таким совершенством! Изо всех сил стараюсь не пялится на его обнаженный торс и темную дорожку волос, уходящих к низу живота.- Какого...Ухмыляется, не дав закончить фразу.

- Спроси у себя, Елена. В конце концов, это именно твой сон, не мой!Он обводит рукой вокруг, и я невольно осматриваюсь, пытаясь понять, что происходит.Райский уголок — вот, пожалуй, лучшее определение тому, что нас окружает. Бесконечное, изменчивое море, ласкающее берег длинными языками волн. Свет огромной, в полнеба луны окутывает все вокруг дымкой волшебства, сказки. Сверкающая дорожка её света убегает в бесконечную даль водной глади, зовет за собой, обещая чудеса. Серебряные блики на воде кажутся россыпью бриллиантов.Широкая коса белоснежного песка ровной дугой огибает воды залива, вдалеке угадывается громада горных отрогов, а совсем рядом — девственная зелень тропиков, окутанная таинственной дымкой.Вокруг — ни души.В груди просыпается какой-то совершенно детский восторг... а в голове колокольчиками звенит тревога.Он внимательно разглядывает меня, расслабленно откинувшись на локтях. Отвечаю подозрительным взглядом, хоть и понимаю уже, что неправа.- Ой, я тебя умоляю! - немедленно вскидывается он. - Неужели ты до сих пор подозреваешь, что я способен на выверты с твоим сознанием?Он наклоняет голову к плечу, и мне ничего не остается, как любоваться безупречно-красивым лицом, особенно привлекательным в лунном свете. Его кожа будто светится изнутри, и я не в силах отвести глаз от завораживающего зрелища.Изучает меня с полминуты. Кривая улыбка возвращается на его лицо, изогнутая бровь ползет вверх, делая несносного красавца совершенно неотразимым.- Знаешь... Я, пожалуй, даже польщен, - заявляет он.И, ухмыляясь недоумению в моих глазах, поясняет:

- Мне самому временами кажется, что я стал твоей послушной комнатной собачкой. И это... неприятно, Елена!

В его голосе обида. Я заслужила её нелепыми подозрениями. Да и не только ими, если уж говорить начистоту.- Это не так. Поверь, я не хотела тебя обидеть, - голос звучит слишком хрипло. Я по прежнему сбита с толку, выискивая причину, почему мое подсознание изволило внести в мой сон сюрприз по имени Деймон Сальваторе.Пытается уловить изменчивые эмоции на моем лице, разочарованно выдыхает.- Не так? - в его голосе появляются стальные нотки. - Правда?Досадливо морщится, пытаясь взять себя в руки.- Что ж, отлично! Значит, останавливаемся на варианте № 1 — я злобный кровопийца и бездушная скотина, которая днем пытается защитить тебя любой ценой от спятившего монстра, подставляя собственную шею, а по ночам забирается в твои сны, чтобы потешить свое гигантское Эго.- Прекрати! - пытаюсь осадить его, но не тут-то было! В его глазах — арктический лед.- Ну, почему же! - язвительная улыбка не сходит с лица, пока он рассматривает меня, - Стоило тебе понять, кто у тебя за спиной, ты вскочила, как ошпаренная. И чему я должен верить, Елена? «Я доверяю тебе, Деймон!» - передразнил он меня.- Я доверяю! - запальчиво перебиваю я вампира. - Просто... Немного ошарашена, - признаюсь я.Поединок взглядов заканчивается моей победой. Он скупо улыбается, поднимается, принимая сидячее положение и пару раз проводит ладонью по песку.Послушно опускаюсь рядом. Сильные руки по-хозяйски обвивают плечи, прижимая к широкой спине, его ноги обхватывают мои. Сложив губы трубочкой, уморительно дует мне в затылок.

Вот только мне не до смеха.

От ощущения его близости, от интимности его жеста где-то глубоко под кожей рождается дрожь. Дрожь предвкушения. Но, что хуже всего, я точно знаю, что этот вампир чувствует меня настолько хорошо, что способен читать, как открытую книгу. Оттого совершенно не удивляюсь, когда он потрясенно задерживает дыхание, а его рука, покоящаяся на моем предплечье напрягается и замирает.- Белка. Белка в клетке, - я почти не слышу его голос, скорее, ощущаю в нем участие и сочувствие. - Отпусти себя на свободу, Елена. Попробуй!Костяшки пальцев скользят по скуле почти невесомо, я сдерживаюсь, чтобы не потянуться вслед за его лаской. Ненавижу себя за тот пожар, что разгорается внутри, но и поделать с ним ничего не могу.Да гори оно все синим пламенем! В конце концов, это всего лишь сон! И завтра утром ничего не изменится от того, что всего на одну ночь я стану самой собой!Сердце заходится бешеным стуком. Трусь щекой о легкую щетину на его подбородке. Я еще успеваю ощутить радостное неверие в происходящее, что живет в кончиках его пальцев, но оно длится недолго.Запястье в захвате его ладоней, он подносит мою руку к губам, целует каждый пальчик — мучительно медленно, сменяя ласку губ нежным касанием языка, несильно прихватывает зубами мизинец...Потрясенно выдыхаю. Как можно испытывать столь жгучее удовольствие от такой простой ласки?Запечатлевает последний поцелуй там, где пульсирует жилка под тонкой кожей запястья, с шумом втягивает воздух. Отпускает.Он улыбается.И мне нет нужды оборачиваться назад, чтобы видеть это.

Я просто знаю.

Чувствую.- Мне хорошо с тобой.Я могла бы не говорить, он знает, какие мысли я с упрямым постоянством гоню из своей головы. Но сейчас мне важно сказать это вслух, я хочу, чтобы он услышал.- Знаю.Прижимает крепче, пытается собрать разметавшиеся по плечам волосы, перебирая прядь за прядью. Его губы ненадолго прижимаются к затылку.- Иногда мне жаль, что это всего лишь сон, - шепчу я, заглядывая в бездонный океан его глаз.Понимающая улыбка.- И это я тоже знаю.- Есть хоть что-то, чего ты не знаешь, Деймон?Загадочно пожимает плечами, улыбаясь мне снисходительно, как маленькому ребенку.

Молчит. Легкая тень набегает на красивое лицо.- Есть.Ох... Язык мой — враг мой.- Не надо, - прошу я, накрывая его губы ладонью.Усмешка. Всегда его усмешка — но такая разная! Сейчас она полна печали.- Знаю.Разочарование, мелькнувшее и тут же исчезнувшее в его глазах, колет чувством вины.Отвлечь его. Отвлечься самой...Быстро поднимаюсь на ноги.- Наперегонки? - предлагаю я.- У тебя нет ни единого шанса! - самоуверенно заявляет мне вампир.- Ха, Деймон! Это мой сон, и мои правила!Стрелой срываюсь с места. Несусь, почти не касаясь ногами земли — кажется, что законы гравитации не для меня сегодня. Я и впрямь почти ощущаю за спиной крылья! Первой добегаю до кромки воды, разбиваю спокойную гладь на мириады сверкающих брызг, врываюсь в приветливые неспешные волны.

Длинный белый саронг промок, шелковистая ткань тесно обвивает ноги, мешая двигаться дальше. Запрокидываю голову к небу, впитывая свет дрожащих на небосводе звезд.- Твои волосы — как лунная река из расплавленного серебра, - восхищенно шепчет он, зарываясь носом в тяжелые чуть влажные пряди, втягивает мой запах.Ощущаю на затылке его дыхание. По позвоночнику пробегает огонь, устремляясь вниз, ласковое, трепещущее пламя разливается в животе.Крепкие руки ложатся на плечи, привлекая ближе. Он обнимает меня — крепко-крепко, так, что прохлада его тела передается мне, даря спокойствие. Расслабляюсь в захвате надежных рук.

Если бы это было возможно в нашем реальном мире...Но нет — там все сложно. Все слишком сложно для того, чтобы я могла признаться хотя бы себе, что меня неудержимо тянет к нему. Сильно. Очень.Там есть масса «но» и «потому что».А здесь...По телу пробегает волна жара, когда его ладони ложатся на бедра. Он неспешно ведет их вверх, к талии, временами останавливаясь, чтобы очертить любимые изгибы. Подушечки его пальцев как будто оставляют отпечатки следов на коже — настолько пронзительно я чувствую его прикосновения. Руки смыкаются в кольцо, мы так тесно прижались друг к другу, что я чувствую, как напряжено его тело, как мелкая дрожь отдается где-то в его груди, передаваясь пальцам. И от этого где-то глубоко во мне рождается напряжение, тягучее ожидание, мерными толчками отдающееся в животе.Больше нет железного контроля — я не могу, да и не хочу контролировать себя здесь, с ним. Со сдавленным стоном стискиваю его руки, вдавливая ногти глубоко в кожу, вытягиваюсь струной.Дорожка поцелуев бежит по шее, обжигая, он прикусывает кожу там, где пульсирует голубая жилка, выдавая сумасшествие моего сердца. Мне не страшно, совсем. И неважно, что подле меня самый опасный хищник на свете — он никогда не причинит мне боли.

Но Деймон отстраняется, и я чувствую пустоту.- И все-таки ответь мне, Елена...Оборачиваюсь к нему — и тону в океане желания и боли в его глазах. Ох, Деймон... Ну зачем? Это же мой сон, в нем не должно быть таких вопросов!- Что ты хочешь? - голос как будто чужой, в нем лед. И это больно ранит его. Он отдергивает от меня руки, будто обжегшись.- Прости, - шепчу я, первой делая шаг навстречу. Ловит губами мой вздох, но нет, не касается меня, лишь улыбается — понимающе, грустно.- Прости, - повторяю я, кончиками пальцев касаясь его щеки. - Ты... Ты имеешь право знать. Просто... Я трусиха, Деймон.- Это не так, - возвращает он мне ласку, отводя за ухо намокшие прядки волос. - Ты очень смелая. Мне не доводилось встречать таких людей, как ты. Ради семьи, ради близких ты готова на все. Но когда речь заходит о тебе самой... Почему ты не можешь признаться даже себе, скажи?- Признаться в чем? - старательно отвожу глаза.- В том, что тебя тянет ко мне.Все тело деревенеет. Сглатываю комок в горле. Чувствую, как ломит переносицу от подступающих слез.- Так не должно быть, Деймон, понимаешь? Это неправильно. Стефан...- Не говори сейчас о Стефане! - перебивает он меня. - Говори о себе, только о себе, Елена! Зачем ты врешь себе, что между нами ничего нет? Я ведь чувствую, я знаю, что это не так! И это началось не вчера, - безжалостно вытаскивает он на свет тщательно скрываемую правду. - Даже тогда, когда я поцеловал тебя, помнишь? И ты твердила, что всегда будет только Стефан — уже тогда ты лгала себе, признай!- Я не могу, - голос — тише шороха ветра. Предательские слезы все-таки текут по щекам, я яростно вытираю глаза.- Почему? - его голос звучит мягко, в нем сострадание. И это добивает меня окончательно. Я превращаю его жизнь в каждодневную пытку, а он жалеет меня!- Как ты не понимаешь?! - срываюсь на крик. - Так не должно быть, не должно! В вашей жизни такое уже было, и имя этому кошмару — Кэтрин. Не хочу быть ею, - горько шепчу я побелевшими губами.Прижимает к себе. Его руки поглаживают спину, спокойствие растекается по телу вместе с ощущением надежности, исходящей от его ладоней.- Ты никогда ею не станешь, - в его голосе столько убежденности, что на какой-то миг я верю.Сухие горячие губы прижимаются к виску, я благодарно закрываю глаза. Мне нужно было услышать это именно от него.- Я не могу видеть, как ты изводишь себя. И... Мне даже неважно, кого ты выберешь, Елена. Все, чего я хочу - чтобы ты была счастлива. Перестала изводить себя. Перестала рвать сердце напополам.Грустно улыбаюсь.- Ты не должен быть таким...- Каким? - перебивает он меня, возвращая улыбку. - Понимающим? Благородным? Но это ведь ТВОЙ сон, помнишь?- Дело не во сне, - делаю шаг и утопаю в его объятиях. - Ты и впрямь такой. Теперь я знаю.Тихо смеется, целует в макушку.- Не-е-ет, - бархатные нотки в его голосе завораживают. - Я хищник, Елена. Эгоистичный сукин сын. Мой эгоизм абсолютен, поверь! Просто для меня не может быть ничего лучше, чем видеть тебя счастливой, понимаешь? Поэтому, если я должен отказаться от тебя, чтобы ты обрела счастье, я сделаю это.Дышать трудно.Его слова разрывают мне сердце.- Иди ко мне, - ищу губами его губы.Минутное недоверие во взоре цвета стали — и он накрывает мои губы своими.Как же долго я об этом мечтала! И как отчаянно боялась...