12. Многогранная правда (1/1)
Солнце, наконец, умерило свой?пыл, начав клониться к?горизонту. Ноктис?нашел именно то?место в?заборе, до?которого однажды провожал Лайтнинг, и?перелез через него. Несколько тяжеловесно и?неуклюже, чем хотел. Встав обеими ногами на?сухую траву, он?выдохнул и?огляделся. Это оказалось даже смешно: он?ведь снова не?знал, где именно искать Лайтнинг.Каэлуму было слишком тяжело осозновать, что последнее слово осталось не?за?ним. Пусть это его отец поставил точку в?странных отношениях Ноктиса с?Фэррон, но?ему казалось, что это её?победа.Он без долгих раздумий пошёл вперед, хотя его самоуверенность быстро слабела. Дойдя до?одинокого здания спортзала, Ноктис хотел даже повернуть назад. Сегодня его не?подстегивало жгучее желание оттаскать Лайтнинг за?волосы из-за алой надпись на?дорогущем паркете. Он?пришёл сюда, чтобы объясниться с?Лайтнинг, поговорить с?ней и?найти покой для себя. Промпто как-то ляпнул, что его друг одержим. Признавал это или нет Ноктис, но?совершенно точно?— Лайтнинг прочно засела в?его голове. Его мысли постоянно вертелись вокруг?неё.К счастью, повторился сценарий прошлого его визита. Внезапно из-за поворота показалась розововолосая девушка, она немного оторопела, встретив на?своём пути чужака. Губы?беззвучно произнесли проклятье. Отрывая от?них взгляд, Ноктис встретился с?глазами самой Лайтнинг. Она шла с?ведром наперевес. За?ней плелась ?младшая сестра с?большим тазом в?руках.Лайтнинг укололо изнутри: последнее время её?слишком часто застают врасплох, будто во?всем виновата только её?невнимательность.Ну и?какого?же?черта Ноктис пришёл? Неужто его адвокат, тот очкастый хмырь, зря суетился? Она ведь почти с?радостью поставила на?имени Каэлума крест. Клэр легче было отказаться от?Ноктиса, чем вспоминать те?минуты, что они провели вместе этим летом. Она слишком не?любила оглядываться?и?всегда осознавала, что их?сближение?— дорога в?никуда.—?Здравствуй,?— сказал Ноктис и?немного криво ухмыльнулся.—?Здравствуй,?— бесцветно ответила?она, а?про себя сравнила его с?Клаудом, точно также?поймавшим её?недавно. Нет, они все-таки не?были?похожи, даже слова подбирали разные.Сэра приветствовала знакомого сестры лишь скромным кивком головы.—?Клэр, я?могу сама,?— сказала?она.Ноктис вздрогнул. Он?и?забыл, что Фэррон зовут именно?так. Её?кличка и?фамилия слишком въелись в?его голову.—?Мы?отнесём это вместе,?— даже в?шёпот она умудрялась вкладывать столько твёрдости, что спорить казалось невозможным.Ноктис чувствовал, как Лайтнинг указывает на?его неуместность?тут. Клэр прошла мимо, будто Каэлума здесь и?не?было. Видимо,?и?мечтала она об?этом. Ноктис, тихо оскалившись, последовал за?ней. Так просто она от?него не?избавится.Лайтнинг, скривившись, тащила ведро с?неаппетитным варевом, запах был отвратительным, даже Ноктис это заметил. На?краю сада они подошли к?старой каморке, и?из?какой-то дырки вылезла тощая собака. Видно было, что она недавно ощенилась. На?фоне этого совершенно дико смотрелись её?рёбра, туго обтянутые кожей.Ноктис понял, что варево предназначалось этой собаке. Он?даже позволил себе снова улыбнуться, замечая, что его злость на?Фэррон истончается.Сэра поставила?таз, и?старшая сестра наполнила?его, лишь тогда следом за?собакой из?щели вылез её?выводок. Три щенка набросились на?еду. Мать?стойко ждала, когда они закончат.Лайтнинг распрямилась, смахнув со?лба волосы. Ноктис вновь заметил силуэт лошади, выглядывающий на?её?пояснице из-за ремня джинсов. И?сглотнул?— за?это лето?светлая кожа Клэр приобрела еле заметный золотой оттенок.Сэра осталась сидеть, нежно трепля щенков и?пытаясь?удержать от?таза, чтобы их?матери хоть что-то досталось. Девочка улыбалась.—?Зачем пришёл??— Клэр наконец соизволила обратить внимание на?то, что Ноктис всё ещё?тут.—?Ты?как-то разрешила мне приходить к?тебе без повода,?— сквозь недобрую улыбку сказал?он.Её?светлые глаза вспыхнули, и?Лайтнинг оглянулась на?сестру. Та?продолжала играть с?щенкам, не?показывая, что может их?услышать. Лайтнинг тихо и?мстительно ответила:—?Мне кажется, тогда?я?дала тебе понять, что ошиблась,?— та?неудачная попытка отдаться Ноктису до?сих пор щекотала её?горло горечью. Они оба поступили плохо.—?Клэр,?— впервые её?имя прозвучало с?таким насмешливым укором.?— Ты?так часто отказываешься от?своих слов, что окружающие начинают путаться.Лайтнинг покраснела. Ей?показалось, она услышала тонкий смешок со?стороны сестры. Ноктис сломил её?самоуверенность, как будто они снова оказались в?детстве и?бросались проклятиями сквозь высокий забор. Не?зря эти железные прутья стали символом этого лета, даже сейчас она ощущала, как кованный забор отгораживает их?друг от?друга.—?Меня настоятельно просили больше не?встречаться с?тобой,?— тихо, но?жестко проговорила?она.Ноктис шокированный?тем, что отец позволил себе указывать не?только?ему, но?и?Лайтнинг, задрал подбородок выше.—?И?что? Неужели Фэррон намерена кому-то подчиняться?!?— Клэр ощутила болезненный укол самолюбия от?Ноктиса.—?Только здравому смыслу.—?Я?же?пришёл, несмотря на?запреты,?— перебил он?её.?Клэр осеклась. Конечно, стоило ожидать, что и?Ноктиса прижмут к?стенке, запрещая видеться с?девчонкой из?приюта.А?он?пришёл к?ней.?— Не?волнуйся, я?просто хочу с?тобой поговорить,?— как-то грустно усмехнулся?он.Лайтнинг поставила ведро на?землю?и,?не?отрывая взгляда от?Ноктиса, сказалаСэре:—?Отнесёшь его назад сама?—?Угу,?— хмыкнула та?сестре. Младшая Фэррон продолжала забавляться с?щенками, улыбаясь сама себе.***Клэр шла впереди и?молчала. Ноктис по?дрожащему плечу понял, что сейчас внутри Лайтнинг клокочет злость. Рядом с?ней он?каждый раз сам менялся и?не?знал, во?что превратится этот разговор.Когда они отошли на?достаточное расстояние, Лайтнинг обернулась и?зло уставилась в?его синие глаза, ожидая обещанного. Это он?припёрся к?ней зачем-то?— вот пусть и?отдувается?сам, только быстро.Ноктис под взглядом Фэррон впервые заразился её?же?манерой вести себя под чужим давлением. Он?придирчиво оглядел её?джинсы,?завязанную на?талии футболку и?пирсинг, улыбнулся, потом?вопреки всему отвернулся и?пошёл вперёд к?основным зданиям приюта.Клэр действительно готова была взорваться. Он?на?территории приюта, если его заметят или он?нарушит правила, то?обвинят?её.?Домашний арест?— отличный подарок в?последние?дни.—?Стой!?— окрикнула она?его.?— Что ты?творишь?—?Вывожу тебя из?себя,?— пожал плечами Ноктис и?продолжил путь к?спортзалу.Наверное, это какая-то вселенская несправедливость наказывала?её, будто и?без него мало проблем. Она застыла на?месте?и,?посмотрев в?небо, выдохнула, отпустив свою злость. Всё равно от?той сейчас мало толка. Клэр, мотнув головой, всё-таки последовала за?Ноктисом, спрашивая саму себя, когда это она стала такой покорной, тем более Каэлуму.—?Я?хочу забраться на?ту?самую крышу,?— признался вдруг Ноктис.Клэр ещё больше успокоилась. ?Я просто хочу поговорить, я?хочу на?ту?крышу?,?— сегодня было в?нем что-то до?наивного детское. Фэррон вдруг вспомнила дождливую ночь в?старом домике. Именно тогда в?её?душе появилось зерно симпатии к?Каэлуму.Клэр даже понимала Ноктиса. Когда ей?было особенно дерьмово и?хотелось высказаться, её?тянуло в?такие?же?места. Туда, где можно безнаказанно говорить самому с?собой. Вот только Ноктис сейчас хотел поговорить с?ней, и?эта его нервная ухмылка, не?сползающая с?губ.—?Хорошо. Что-то случилось??— спросила она тише.Ноктис обернулся, они уже дошли до?входа в?спортзал.—?Нет,?— мотнул он?головой и?неожиданно сам для себя добавил.?— Позавчера мне исполнилось восемнадцать.Клэр открыла дверь, позволив ему пройти на?лестницу. Она и?забыла, что у?неё и?Ноктиса день рождения стоят так близко.—?Поздравляю,?— чересчур небрежно сказала?она.Ноктиса это задело?—?да, он?не?уникален, а?Фэррон не?хватает такта на?банальную любезность. Впрочем, она может позволить себе злиться на?него, ему стоило признаться себе в?этом давно. Они вечно поступают друг с?другом ужасно, хотя просто пытаются быть честными. Честными в?том, что ненавидят друг друга? Нет, скорее в?том, что неравнодушны к?друг другу.Они молча миновали три лестничных пролета и?поднялись на?четвертый, тут был самый тёмный коридор. Клэр снова дернула за?ручку и?впустила яркий свет заходящего солнца.Ноктис не?увидел ту?самую крышу?— в?прошлый раз она запомнилась ему другой, и?он?почувствовал себя обманутым. Исчезло царство белых простыней, колышущихся на?ветру. Сейчас здесь было пустынно и?одновременно мало места. Под ногами стелилось море чёрной и?липкой гадости?— гудрон, так, наверное, выглядит земля в?преисподней.Каэлум вдруг осознал, что не?хотел увидеть это место?— он?хотел снова пережить тот момент, когда Клэр касалась его скулы кончиком носа. Он?вдруг подумал, что?не?стоит ничего говорить, надо просто взять Лайтнинг за?руку и?притянуть к?себе. Но?она уже отошла от?него.Лайтнинг заметила его разочарование и?улыбнулась, найдя свою точку равновесия рядом с?богатым Каэлумом. Весь её?мир состоит из?потёртого старья, нет тут дорогих домов с?парками и?спортивными машинами. Кто-то притащил сюда пластмассовый шезлонг и?поставил на?краю крыши возле подстилки из?старого ковра. Тот уже намертво спаялся с?гудроном. Все это украшало пластиковое тельце большой куклы, лишенной головы. Почти в?насмешку оставленное здесь.Фэррон прошла вперёд и?заняла шезлонг, как трон. Если к?ней соизволил прийти принц, то?это её?королевство, переполненное рухлядью.С крыши открывался потрясающий вид на?заходящее солнце, пусть и?половину неба расчертила железная сетка.Ноктису снова стало не?по?себе. Он?вспомнил, что так стремился встретиться с?Клэр, чтобы спросить о?её?судимости и?уже окончательно разъяснить историю с?надписью в?их?гостиной. Но?сейчас так не?хотелось портить только начавшийся разговор, словно тот последний. Ноктис вдруг признался себе, что пришёл сюда не?за?этим, это лишь предлог. Промпто был прав, он?одержим Клэр.Он подошел к?Лайтнинг и?сел на?ковёр. Она была выше, и?Ноктис чувствовал себя собакой возле её?руки. Небо начинало переливаться алыми цветами, обещая закат невиданной красоты.—?Дело о?вандализме в?нашем доме закрыли,?— все-таки сообщил?он, сделав над собой усилие.— Я?знаю, что к?тебе приходил Перши. Тебе ничего больше не?грозит.—?Я?знаю,?— холодно сказала?она. Детектив?уже как мог доказал ей?свою беспомощность. А?ещё ей?было тяжело вспоминать о?том, что один раз она все-таки продалась, приняв просьбу Игниса не?видеться с?Ноктисом. И?то,?что Ноктис всё-таки не?предал?её.?Все это было и?правильно, и?болезненно одновременно. Её?тревожило чувство вины.?— Вы?всё так?же?охраняете?дом?Ноктис достал спрятанную в?нагрудном кармане пачку сигарет, чтобы?хоть чем-то занять свои руки.—?Отец снял посты дополнительных охранников и?обходы, эта суета его начала раздражать,?— сказал?он,?прикуривая и?огораживая пламя от?ветра ладонью. Лайтнинг даже задело?то,?как Ноктис спокоен сегодня. Будто больше они не?были кровными врагами.?— Думаешь, тот человек снова объявится? Или кто-то к?нам проникнет?—?Не?знаю, наверно, нет,?— поморщившись, проговорила?она. Ей?отчего-то не?хотелось признаваться ?в?том, что через несколько дней она уедет: теперь вряд?ли?тот мужчина обратится к?ней. Может быть, малоприятный разговор с?Клаудом не?давал ей?это сделать. Она уже сотню раз сама себе говорила, что скоро убежит отсюда, поэтому магия этого заверения утратила свою силу. В?пору было спрашивать, не?свихнулась?ли?она и?не?выдумала?сама новую жизнь с?академией.Ноктис поглубже вдохнул сигаретный дым и?на?долгом выдохе спросил:—?Зачем тот человек хотел нанять тебя? Что ты?должна была сделать в?нашем доме?Клэр уже не?видела смысла ни?во?вранье, ни?в?молчании. Действительно, это раньше Каэлум казался ей?врагом, а?теперь?нет.—?Я?не?стала его слушать, но…?— она поджала губы, подбирая слова.?— Такие люди… они не?занимаются воровством, по?нему видно было, что он?не?мелкий пройдоха, а?кто-то гораздо серьезней. Да?и?запугивать твоего отца никто не?станет.Ноктис понимал, о?чем она говорит. Даже та?алая надпись не?вызвала у?Региса никаких особых страхов, только раздражение.—?Мне кажется, кто-то хочет убить твоего отца,?— призналась Клэр.Ноктис вытащил изо рта сигарету и?притушил о?ковер, оставляя тлеющий ожог. Это лишь её?домыслы, но?о?чем-то подобном догадывался и?он.?Конечно, теперь её?странное поведение, отчаянный поступок?— алая надпись, были понятны. Крик человека, пытающегося предупредить об?опасности.Почему кто-то выбрал именно Фэррон? Клэр?— идеальная пешка, которой можно было?бы?сыграть. Девчонка из?приюта, имеющая криминальное прошлое, легко может пробраться в?дом Каэлумов. Вот только кто-то напоролся именно на?Фэррон, маневрирующую между святостью и?преступностью. Только?она, имея судимость за?убийство, могла подкармливать бездомных животных. Это не?было ни?капли смешно, но?только сейчас Ноктис понял, где и?когда она была честна и?почему врала. Теперь было?бы?глупо спрашивать Лайтнинг, почему выбрали?её, важней оказалось?—?кто. Но?она не?знала. Всё-таки давно стоило поговорить с?Игнисом об?этой истории, предупредить, обдумать. Отчего-то его сильнее пугали мысли о?болезни отца, нежели слухи о?его?смертельных врагах. Болезнь казалась чем-то внезапным и?неизбежным, а?конкуренты, ведущие грязную игру, всегда вились рядом с?Каэлумом. Ноктис не?готов был ручаться, что и?сам Регис не?пользовался подобными методами. Его бизнес всегда казался сыну чем-то криминальным. Еще с?тех?пор, когда в?детстве Ноктис видел следы от?пуль на?отцовском автомобиле.Ноктис так долго молчал, что Клэр решила, их?разговор закончен, он?получил?то, чего добивался. Она поймала себя на?сожалении.—?Это?всё, что ты?хотел знать??— жестко спросила?она. Ей?вдруг захотелось его прогнать и?остаться в?одиночестве, сплетая из?лучей заходящего солнца очередное проклятье против Каэлума.Ноктис понял, что Клэр желает, чтобы?он?ушел, и?осознал, что он?этого не?хочет.—?Патронташный корпус, там ты?работаешь??— вдруг спросил Каэлум. Он?припомнил надпись на?её?растянутой футболке.?— Вы?помогаете животным?Клэр в?своём кресле не?пошевелилась, хотя покосилась на?буквы на?груди. Его слова до?горечи задели, и?она долго молчала, мирясь с?самой собой.—?Нет, мы?присматриваем за?стариками и?инвалидами.Ноктис помолчал. Он?теперь понял, на?какую работу сбегала Клэр и?почему она таскала с?собой древний пейджер.—?Та?собака… Старики, инвалиды, это неожиданно для?тебя,?— сказал?он.Клэр сглотнула, будто он?намеренно обвинил её?в?чем-то, с?чем она была согласна. Клэр всегда вела себя?так, что заподозрить её?в?доброте было сложно.—?У?всех выпускников приюта обязательная соцпрактика,?— безэмоционально сказала?она, словно оправдываясь за?свои хорошие поступки.—?Ты?лучше, чем хочешь казаться. Это сложно?— ухаживать за?больными,?— задумчиво сообщил Ноктис.Клэр ощетинилась, но?продолжила отвечать:—?У?нас мало выбора. Это или прачечная. Впрочем, все предпочитают идти стирать чужое грязное бельё,?— недобро усмехнулась Клэр.—?А?ты??— Ноктис бросал односложные фразы, будто боялся спугнуть её?откровенность.—?Это мерзко…- проговорила она себе под?нос.?— Ненавижу прачечные.—?Почему?Клэр долго молчала.—?Там без остановки работают стиральные машинки…?Так, что не?слышно даже криков,?— наконец задумчиво сказала?она больше сама себе.Ноктис не?знал подробностей убийства, за?которое её?судили. Игнис не?решился ему рассказать?все, справедливо полагая, что влюбленный парень найдет в?этой истории детали, чтобы обелить для себя образ Фэррон. Но?Ноктис и?без его подсказок начал догадываться, как в?подобном месте с?Клэр произошло что-то отвратительное. Кто-то прижал её?лопатками к?стенке. Лайтнинг, опомнившись, пояснила:—?Там дни напролёт можно бездельничать, но?это действительно мерзко. И?вовсе не?потому, что это грязная работа.—?А?почему тогда?Клэр помедлила, будто рисовала в?голове картину.—?Ты?знаешь, что у?нас в?стране в?тюрьмах общественные прачечные??— начала она пояснять.?— Наша практика выглядит?так, как будто нас уже готовят к?тюрьме. Будто мы?люди второго сорта?— потенциальные преступники… Вот такой нам дают выбор.Ноктис грустно улыбнулся, она имела свою правду, но?мысли и?чувства её?шли извилистыми путями.Лайтнинг выдохнула и?прикрыла глаза, свесив руки с?подлокотников. Он?тоже откинулся на?спину и?посмотрел в?переливчатое небо. Её? кисть нависала над?ним, украшенная множеством браслетов?— тонкие и?продолговатые, крупные и?круглые бусины из?дерева и?кости, терракотовые, кофейные, песочные и?бирюзовые, нитка молочных черепов с?чёрными прожилками. В?золотистых лучах ладонь казалась прозрачной, словно внутри неё жил розовый свет.—?А?меня с?восьми лет таскали по?галереям и?музеям, будто готовили стать искусствоведом,?— вдруг признался он?в?том, что его насильно научили чувствовать прекрасное, а?он?и?не?знает, как с?этим жить.?— Теперь я?не?знаю, что делать. Мне предложили почти два десятка университетов и?колледжей на?выбор. Любое направление: экономика, история, юриспруденция,?— он?сам поразился, как легко рассказал ей?о?проблеме, что портила жизнь ему последнее время. Отец задержался почти на?неделю, пропустил его день рождения, подарив ему ещё время на?размышления. Ноктис уже начал верить, что отцовское требование определиться с?учебным заведением было сказано в?сердцах, просто чтоб подстегнуть?его.—?Так в?чем?же?дело??— впервые Клэр поддержала его монолог.—?Слишком много путей. Вдруг я?выберу не?тот, вдруг я?вылечу из?университета и?сломаю себе жизнь.Конечно, Фэррон должна была возненавидеть его после таких слов. Но?он?не?видел её?лица, лишь изящную руку, нависшую над?ним, как возмездие. Ноктис увидел, как её?волшебная кисть поднялась и?болезненно сжала подлокотник тончайшими пальцам.—?Знаешь, мне очень жалко таких, как?ты.?У?вас слишком большой выбор, не?то, что у?таких, как?я.?Мы?не?мучаемся, выбирая свой путь. Всё, чего я?жажду, это найти спокойствие, а?ты?ищешь себя?там, где тебя нет и?не?было, а?потом страдаешь из-за того, что упустил какой-то шанс,?— проговорила?она.?— Ты?находишься?там, где ты?есть сейчас, и?единственное счастье в?этом грёбанном мире?— умение это осознавать и?принимать. Нет разницы, что ты?выберешь или упустишь. Твой шанс на?счастливую жизнь внутри тебя самого.Ноктис молчал, долго примеряясь с?горечью внутри и?этой философией человека, не?имеющего ничего. Наконец, он?сказал:—?Ты?так говоришь, потому что завидуешь.Клэр поднялась и?посмотрела из-за края спинки стула ему в?глаза, лицо её?не?было злым или насмешливым.—?Наверное, я?бы?хотела быть на?твоём месте, но,?что?бы?я?ни?выбрала, я?была?бы?счастлива. Мне много не?нужно: крыша над головой,?отсутствие нужды для меня и?моей сестры.Ноктис улыбнулся:—?Ты?готова продаться? Боюсь, если ты?окажешься на?моём месте, ты?превратишься в?меня и?будешь также?страдать от?невозможности самореализоваться.Клэр долго глядела ему в?лицо и?молчала, словно проклинала за?эту правду.—?А?ты?куда пойдешь после приюта??— спросил?он.Клэр вернула голову на?подголовник.—?Меня приняли в?военное училище. Когда мне исполнится восемнадцать, я?перееду туда.Ноктис оторопел. Что угодно, но?не?это он?ожидал услышать. Это только Гладиолус мог мечтать о?подобном. Это все смахивало на?шутку.—?Военное училище??— переспросил?он, показывая свое удивление.—?Это самое приличное место, на?которое я?могу рассчитывать.—?В?детстве для тебя это было самым страшным местом.—?Откуда ты?знаешь?!?— Клэр поджала губы, будто мысленно добавила слово ?впрочем?, и?согласилась с?ним.?— Воспитатели всегда пугали, что сдадут меня в?армию,?—?она улыбнулась.—?Что-то изменилось?Клэр вдруг ощетинилась, стирая даже намёк на?улыбку с?лица. Какого черта Ноктис лезет к?ней в?душу, это ведь он?пришёл к?ней, чтобы?высказаться, а?не?выслушивать её?истории. Она чуть прикрыла влажные ресницы, теплый свет заката пробивался сквозь?них. Почему она так упорно злится на?него? Или почему, несмотря ни?на?что, до?сих пор терпит?Фэррон?— было?ли?у?неё что-то, кроме этой фамилии?! Была гордость, подкреплённая воздухом?— больше ничего. А?у?Каэлума всегда было?всё. Странно устроен этот?мир, есть бедные и?богатые люди, у?всех свои достатки, запросы и?цены на?труд. Как?бы?ты?не?старался перейти из?одной лиги в?другую, слишком сложно.Он прав, это глупая зависть, просто он?поступил неправильно, появившись в?её?жизни. Они из?разных миров, которые слишком сложно соединить. Ноктис всегда был напоминанием того, какая судьба ждёт?её.?Они не?могут жить одинаково, и?Клэр всегда обжигалась, понимая?это. Вот почему она ненавидела богатенького мальчишку за?забором. Сам Ноктис не?виноват. Они могут разговаривать на?равных, но?это не?доказательство того, что все его деньги ничего не?значат.—?У?меня был друг, он?хотел поступить в?эту военную академию и?стать контрактником,?— призналась Клэр.Ноктис задумался.—?Был?Клэр помолчала, откровенность?— это незнакомое для неё таинство оказалось страшной вещью. Одна правда выуживала из?тебя другую. Успокаивая себя?тем, что Ноктис вряд?ли?поймёт в?полной мере?всё, что значил для неё Зак и?какое место он?занимал в?её?жизни, она сказала лишь:—?Он?умер.—?Ты?хочешь исполнить желание своего друга,?— задумчиво проговорил Ноктис. Клэр так изящно решила проблему своего выбора, что Каэлуму стало завидно.?— Ты?просто плохо представляешь, что тебя там ждёт. Это ведь смешно, ты?— девушка.Клэр услышала укол и?улыбнулась, понимая, что он?тоже завидовал ей?в?чём-то.—?Последний год я?ухаживаю за?одним стариком. Он?почти всю жизнь служил в?горячих точках. У?него нет семьи и?близких, честно говоря, он?невыносимый и?сварливый, пьёт, не?просыхая, и?мне было очень тяжело с?ним поначалу. Он?тоже грозился отправить меня в?военную школу. Он?очень трудный подопечный, от?него сбегают все волонтёры. Я?его почти ненавидела, пока не?поняла, как мы?с?ним похожи.Ноктис украдкой улыбнулся, он,?кажется, понимал, что она имеет в?виду.—?Он?помог мне поступить, несмотря на?ту?историю с?полицией, несмотря на?то, что сам был против. Он?написал рекомендации нынешнему директору академии.Ноктис всё еще наблюдал за?её?прозрачной рукой, она?— и?солдат? Нет, он?почему-то не?хотел этого.—?Ты?достойна чего-то большего.Клэр поперхнулась смехом, почти детским и?милым. Что за?глупая попытка льстить ей?или самому себе? Ведь было в?этом что-то собственническое. Она оторвалась от?спинки кресла и?посмотрела на?него, прижимаясь щекой к?плечу:—?А?чего я?достойна??— кокетство в?её?голосе скорее походило на?издевательство.Конечно, она права. Он?эгоист?и,?чтобы?из?себя не?строил,?не?сможет её?переубедить,?ведь не?знает её?ни?капельки.—?Ты?красивая,?— тихо сказал Ноктис, глядя на?неё снизу вверх. Лицо её?тут?же?помрачнело, так что он?сразу понял, какую глупость сказал.—?И?что? Ты?говоришь?так, потому что хотел?бы?со?мной переспать,?— спокойно и?бесстрастно ответила?она.?— Не?пытайся обмануть меня и?себя. Это плохо кончится.Клэр была права, он?сам уже признался в?этом и?ей,?и?себе. Но?рука его поднялась к?её?лицу, он?аккуратно кончиками пальцев коснулся её?щеки.—?Не?знаю, мне всё равно кажется, что оно того стоит. Нам было?бы?хорошо вместе.Пальцы коснулись её?губ, и?мурашки пробежались по?коже. Она ведь тоже знала?это, будто чувствовала?— они две детали, подходящие друг другу. Но?жизнь напомнила?ей, что подобный союз обречён.—?Похоже это?все, что возможно между нами. Ты?ещё не?понял этого?!Ноктис сглотнул от?того, что этот разговор разбудил в?нём. Она пыталась призвать его разум, но?откликнулось лишь желание, и?он?приподнялся, утыкаясь в?её?губы. Клэр дёрнула головой.—?Уйди, пожалуйста,?— тихо сказала?она.Он неожиданно ощутил на?своих щеках?жар, а?на?её?-?влагу.—?Я?не?хотел тебя обидеть.Клэр откинулась на?спинку, смотря огромными и?влажными глазами на?краснеющее небо.Ноктис поднялся и?побрёл с?этой крыши.Странный это оказался разговор. Столько о?себе, о?том, что живёт внутри?неё, Лайтнинг не?говорила никому и?никогда. Неужели Клэр научилась кому-то доверять? И?это был не?Зак,?не?Клауд. Жмурясь на?последние лучи солнца, она вдруг пожалела, что разругалась с?Страйфом. Лучше?бы?на?месте Ноктиса оказался Клауд. С?ним было?бы?легче… Наверное… Не?так больно.Клэр вдруг поняла, что искренность её?была отчасти лживой. Многогранная правда была в?том, что?она, рассуждавшая о?счастье, сама его не?чувствовала. Она знала истину того, как это должно работать. Вот только не?могла запустить этот механизм для себя. В?ней не?было даже минимума для спокойной жизни, она до?сих пор не?нашла саму себя здесь и?сейчас.