6. Паралельные пути (1/1)

Ноктис засунул руки в?карманы, хотелось прижаться спиной к?стенке, а?взгляд устремить в?потолок. Полицейские участки до?сих пор украшали лампами с?лопастями вентилятора, как будто никто тут не?знал о?кондиционерах. Бесполезная махина отсчитывала взмах за?взмахом. Вспомнилась гигантская бронзовая скульптура в?виде винта старого самолёта. Ноктис видел её?в?тринадцать. Из?головы стёрлись и?имя автора, и?галерея, осталось только яркое сравнение с?огромной мясорубкой.Ноктис был в?участке всего пятнадцать минут, он?не?успел даже позвонить, его уже ждал Игнис. Каэлума не?допрашивали и?не?сажали в?камеру, просто оставили в?закрытой комнате, пока юрист всё улаживал.Ноктис ненавидел предательство, а?это походило именно на?него. Без сомнения?— Гладиолус поставил на?уши всех в?доме и?сдал?его.Наконец, дверь открылась, и?в?комнату вошёл Игнис. Губы его искривились в?улыбке человека замученного, но?добившегося своего.—?Ты?свободен. Идём,?— сообщил?он.Ноктис подошел к?двери, взглядом он?хотел прожечь в?голове Игниса дыру.—?Не?волнуйся, здесь не?останется даже упоминаний о?твоих похождениях,?— едко сообщил юрист.Его уставший взгляд насмешливо скользил по?Ноктису.—?Меня сдал Гладиолус??— тихо и?сквозь зубы спросил Младший.Игнис остановился и?холодно блеснул стёклами очков.—?Я?не?собираюсь тебя отчитывать или воспитывать,?— с?насмешкой заверил?он,?— Но?тебе пора научиться быть благодарным?тем, кто тебе помогает… работает за?тебя. Однажды я?стану твоим юристом, а?Гладиолус?— твоим охранником. И?мы?будем поступать так?же, как сделали это сейчас.Ноктис медленно прикрыл глаза. Он?чувствовал, как краска сходит с?его лица. Это было в?тысячу раз обидней, чем если?бы?его отчитал отец. То, что сказал Игнис, правда. Однажды всё это произойдёт, но?разве сейчас Ноктис не?должен был сделать всё?сам, хотя?бы?попытаться выпутаться самостоятельно или принять заслуженное наказание?—?Твой отец в?отъезде. И?я, как и?ты, предпочёл?бы, чтобы он?не?узнал о?сегодняшнем инциденте,?— Игнис поджал губы и?постарался говорить тише, чтобы посторонние его не?услышали.Ноктис сверкнул глазами. Он?кажется начал разгадывать своего нового ?друга?. Тот действительно был уверен в?своём будущем и?будущем Ноктиса. И?уже сейчас, втирался в?доверие к?новому боссу. Что может сблизить больше, чем общие тайны и?старые долги?!Ноктис сморщил нос и?задрал подбородок:—?Думаешь, мой отец хотел?бы, чтобы за?его сына проблемы решали другие??— Игнис прочитал на?лице ?принца? презрение и?усмехнулся.—?Ты?ведь не?знаешь, что у?твоего отца был микроинфаркт год назад. В?свете того, что произошло пару ночей назад в?вашем доме, я?бы?не?стал усугублять его состояние.Все дурные мысли разом выскочили из?головы, теперь Ноктис ошарашено смотрел на?Игниса.Год назад он?провёл лето в?подготовительном лагере. Он?занимался языками и?злился на?отца за?то, что тот упёк его на?три месяца в?дождливую Англию. Они почти не?общались тогда. Оказывается, Регис в?это время был тяжело болен.—?Почему он?скрыл это от?меня?—?Потому что боится того, что будет с?тобой, если его не?станет,?— рассудительно пояснил Игнис.Ноктис сглотнул?— какого чёрта молчание в?их?семье считалось лучшим способом защитить близкого от?переживаний?!Впрочем, Ноктис в?тайне и?сам разделял страхи отца. Он?до?сих пор не?принял решение: ни?в?какой университет поступить, ни?какой путь выбрать по?жизни. Но?больше всего Ноктис боялся, что это на?самом деле не?имеет значения. Он?всё равно будет просто наследником Каэлума. Сложно в?семнадцать лет признаться себе, что ты?никогда не?сможешь жить?так, как хочется тебе.Они в?молчании дошли до?лифта. Двери с?мелодичным сигналом раскрылись, из?них вышла темноволосая и?смуглая девушка, она улыбнулась Игнису. За?ней последовала Лайтнинг. Фэррон прошла мимо, словно специально не?заметив Каэлума. В?её?опущенной голове было что-то обречённое.Ноктис, засмотревшись на?узкую спину, припомнил всё?— и?Старый мост, на?который Фэррон его загнала, и?тот неуютный сарай, и?их?разговор, а?потом её?бессильное молчание. Когда появились полицейские, Лайтнинг не?проронила ни?слова, словно резко заперла все открывшиеся Ноктису двери. Лайтнинг даже попыталась сбежать одна, когда их?вели к?полицейским машинам, но?тщетно… Она лишь сильнее разозлила тех ублюдков, а?Ноктис отбивал её?от?их?рук.Его пробудило прикосновение к?плечу, Игнис потащил Каэлума в?лифт. От?проницательных глаз юриста не?скрылась реакция Ноктиса на?появление розоволосой девушки.—?Её?тоже отпустят. Не?волнуйся, я?всё для этого сделал,?— сообщил Игнис.Ноктис посмотрел ему в?глаза. Ступио был прав, в?будущем он?станет для Ноктиса правой рукой, советчиком и?помощником, который вперёд его мыслей будет выполнять приказы. Теперь Ноктис, зная о?состоянии своего отца, понял, что обязан сообщить Игнису исповедь Клэр. Они смогут разгадать эту загадку и?найдут того, кто приходил к?Фэррон.Игнис?же?начал гадать, что особенного Ноктис умудрился найти в?этой девчонке. Обстоятельства, при которых этих двоих схватила полиция, выглядели довольно скандально и?могли в?будущем подпортить репутацию наследнику. Стоило копнуть под девчонку глубже, чтоб удостовериться, что она не?какая-нибудь проходимка.—?Ноктис, это не?моё дело, но?со?своими деньгами ты?можешь найти себе развлечение поприличней,?— хмыкнул Ступио.Ноктис внезапно оказался сбит с?последних мыслей о?тайне Фэррон.—?Ты?прав… Это не?твоё дело,?— огрызнулся?он.Игнис снова едко и?снисходительно улыбнулся.—?Ты?можешь ночи напролёт ширяться и?гулять, мне плевать на?твои предпочтения, всё мы?люди и?нуждаемся в?разрядке. Только делай это в?компании Гладиолуса и?там, куда полиция и?шпана вроде Трёх банд не?имеет привычки захаживать. Я?могу посоветовать тебе пару клубов, и?девушки там куда симпатичней.Каэлум в?душе оскалился, сейчас он?увидел, что в?действительности Игнис мало его понимает. Ноктис не?знал, чего нахватался с?возрастом сын их?семейного юриста, но?Каэлума задевало?то, что Ступио считал, будто любые грязные развлечения не?так страшны, если о?них не?прознает общественность.Его вера в?Игниса пошатнулась. Не?перегнул?ли?палку его ?друг? в?панибратстве?! Даже чёртова Лайтнинг показалась теперь Каэлуму честнее и?чище. Ступио прочёл всё смятение Ноктиса и?снова улыбнулся. Он?достал из?кармана пачку сигарет, взял одну себе, остальное протянул Ноктису, без слов предлагая закурить.—?Успокойся, ты?взрослый человек, и?я?хочу, чтобы ты?понял?— я?не?собираюсь тебя воспитывать или в?чём-то упрекать. Всё, что я?желаю, это защищать твои интересы и?интересы твоего отца.?И развращать моё?эго, ??— про себя добавил Ноктис. Он?с?презрением смотрел на?протянутую ему пачку?— это приглашение в?мир Игниса. Ноктис колебался, всё это казалось ему чем-то неприятным и?двусмысленным. А?улыбка на?лице Игниса пугала. Юрист видел Ноктиса в?окне с?сигаретой, но?никому ничего не?сказал.***Фанг выдохнула, наконец оказавшись за?рулём своего маленького автомобиля. Её?работа в?центре для подростков иногда предполагала ночные вызовы в?полицию. Правда, Оэрба не?ожидала, что в?этот раз в?передряге окажется именно Фэррон-старшая. Конечно, Клэр находилась под её?опекой, как трудный подросток, в?прошлом у?неё водились большие проблемы с?законом, но?в?последнее время Клэр хватало ума избегать таких неприятностей. Да?и?вообще Фанг надеялась, что Лайтнинг одна из?самых благоразумных её?подопечных. ?Старшая сестра? для её?Ваниль. Порой Фанг трудно было воспринимать Клэр как ребёнка. Слишком многое от?себя Оэрба видела в?Фэррон.Сама Фанг, сколько себя помнила, хотела работать с?подростками, был?ли?это альтруизм или эгоизм?— простое нежелание удаляться от?этого чудного возраста?— трудно сказать. Но?даже после окончания факультета психологии и?педагогики в?ней выжила своя этика. Она не?пыталась стать подопечным матерью, учителем или надзирателем. Тоже ?старшая сестра??— и?никак иначе. Оэрба была?той, кто всегда вытащит из?передряги и?выслушает, не?рассказав лишнего?тем, кому не?надо. Фанг очень дорожила своей репутацией, но?всё?же?иногда приходилось повышать голос:—?И?о?чем ты?думала. Всего полгода прошло с?погашения твоей судимости! На?носу поступление! Хочешь остаться без образования после приюта?!Клэр ненавидела, когда кто-либо говорил о?чёрном пятне в?её?документах. Оэрба знала это?и, наверно, специально напомнила, чтоб обидеть сильнее. Передать?то, как сама злится и?переживает.Лайтнинг выдохнула, прижимаясь горящей щекой к?холодному стеклу, и?закатила глаза. Она никогда не?могла воспринимать всерьёз наставления столь молодой воспитательницы. Сейчас?то, что Фанг говорила вещи, с?которыми Лайт сама была согласна, только усиливало отторжение. Фэррон не?желала ругаться или спорить. Она слишком устала, слишком чётко осознавала свои промахи и?то, к?чему они могут привести.—?Что они написали в?моём личном деле??— скупо спросила Фэррон.Фанг хмыкнула и?проверила в?зеркале заднего вида, как накрашены её?губы.—?Скажи спасибо адвокату того мальчишки, с?которым тебя застукали. Не?знаю, сколько он?заплатил, но?вас двоих отпустили без вопросов и?бумажной волокиты.Морщинка пролегла между бровей Лайтнинг. Она не?знала, радоваться или злиться. Сначала Ноктис не?сдал её?легавым, потом вытащил из?этой передряги. Оказывается, он?был не?такой уж?и?свиньёй… Но?бесило?то, что Ноктис сделал это с?помощью отцовских денег и?адвокатов. Лайтнинг меньше всего хотела чувствовать себя обязанной?ему.—?Его адвокат симпатичный парень, как думаешь??— доверительно спросила Фанг, разбавляя затянувшуюся тишину.Клэр, вынырнув из?своих мыслей, поморщилась. Она уже давно привыкла к?таким дружеским разговорам с?попечительницей и?знала, как Фанг долго ищет серьёзные отношения. Оэрба хоть и?не?показывала?это, но?очень переживала, что в?двадцать пять одинока.—?Мажорный хмырь, на?лбу написано,?— безошибочно и?едко пробурчала Лайтнинг.Клэр тоже сравнивала себя с?Фанг и?побаивалась, что к?её?годам станет такой?же.?Фэррон не?хотела?бы?от?безнадёги выбирать между богатым подонком и?безбашенным бандитом?— и?то, и?другое не?то, что нужно девушке, желающей создать семью. Впрочем, Клэр иногда казалось, что нормальных парней вообще не?существует и?лучше быть одной.—?А?тот паренёк тот самый Каэлум??— вдруг улыбнулась Фанг.- Богатенький мальчишка, которого ты?доставала в?детстве?!В её?голосе скользил откровенный смех. Оэрба не?застала тех времён, но?она читала личное дело Фэррон. Собственно за?те?заслуги перед Каэлумом Лайт и?попала в?список ?трудных подростков?, инцидент в?прачечной и?её?судимость были уже позже.—?Он,?— нехотя призналась Клэр.Фанг не?сдержала смех.—?Значит ты?раньше дёргала его за?косички, а?теперь он?бегает за?тобой?Клэр от?неожиданности сама улыбнулась?—, а?ведь в?этом была доля правды! Прикрыв рукой лицо, она попыталась стать серьёзной. Ей?предстояло сложное дело, сломив себя, хоть что-то рассказать Фанг. Тайн всё прибавлялось, и?они уже тянули камнем на?дно. Она хотя?бы?полусловом должна была оставить зацепку для Оэрбы на?будущее. Вдруг Ноктис прав, и?тот мужик не?отстанет от?неё.Клэр представила, как будут звучать её?слова: ?Если со?мной что-то произойдёт, я?хочу, чтоб ты?сказала полиции, что это связанно с?Каэлумами.?Её аж?пробрало морозом. Она слишком редко позволяла себе откровенность, и?подобные драматичные фразы были не?в?её?характере.Она знала ребят, которые бросались такими словами по?три раза на?дню, пытаясь привлечь внимание к?себе. Им?просто нужно было высказаться, но?спесь не?позволяла это сделать, хотелось выглядеть сильными, полными скорби и?тайны. Такими, чтоб из?них клещами вытягивали?то, что на?самом деле рвалось наружу. В?большинстве случаев за?громкими словами скрывались обычные проблемы, но?ведь здесь и?сейчас было другое, чёрт побери!Фанг не?похожа ни?на?одного её?воспитателя. На?тех зажравшихся?сук, ненавидящих?или, наоборот, чересчур ?любящих? своих подопечных. Оэрба?— её?ангел-хранитель, но?и?она будет обязана устроить Фэррон допрос после таких слов.?Клэр, в?какую историю ты?вляпалась???— Фэррон уже представила её?тихий голос, в?нем не?было?бы?упрёков, только усталость. У?неё хватает забот и?без Фэррон.Фанг остановила машину у?забора приюта, далеко от?центральных ворот.Лайтнинг поняла, что они приехали. Она не?знала, проклинать?ли?себя за?накатившую волну откровенности. Она всё-таки не?решилась сказать все это Фанг.—?Прости, я?пошла,?— второпях бросила она и?вышла из?машины.Фанг в?задумчивости сдавила руками руль. Её?действительно настораживала сегодняшняя история, но?Оэрба давно была знакома с?Клэр, от?этой девчонки никогда ничего нельзя было узнать. Четыре года назад даже суд не?смог заставить её?говорить о?том, что произошло в?прачечной. Если?б?не?Сэра, Лайтнинг не?отделалась условным заключением.—?Клэр, будь осторожней,?— сказала Фанг в?спину девчонке, перелезающей через забор.***Китайский фарфор тонкий, как яичная скорлупа?— чашка в?её?изящных пальцах смахивала на?детскую игрушку. Она много молчала, но?старалась улыбаться, когда к?ней обращались.Ноктис украдкой бросал на?Стеллу взгляды, стараясь разгадать дочку отцовского гостя. Нокс Флерет был одним из?новых партнёров Каэлума, именно ради него и?Эделькарпта Каэлум-старший ездил недавно в?Берлин.С событий ночи у?Старого моста прошло несколько дней. Игнис сдержал слово, никто в?доме не?сдал ?принца? Регису. Ноктис начинал ощущать, что действительно вырос, как будто это был его личный заговор против отца. Впрочем, он?так и?не?поделился?тем, что узнал от?Фэррон ни?с?кем. Он?противоречиво злился на?отца, за?то, что тот?скрыл от?него свою болезнь. А?вся история проникновения в?их?дом уже начала стираться из?памяти, лишь загадочна фигура приходившего к?Лайтнинг человека, заставляла Каэлума напрягаться.Ноктис, больше не?встречал Фэррон. Сейчас им?завладели вопросы поступления, приходилось смотреть по?несколько пакетов документов в?день, хотя всё равно девчонка не?выходила из?его головы. От?желания снова встретить её?где-нибудь, пусть даже в?своём доме ночью, сводило зубы. Единственное, что его останавливало?— обида за?тот побег от?него в?полиции, за?её?неблагодарность и?несносный характер.Смотря на?кукольную девочку со?светлыми волосами, Каэлум-младший пытался найти в?Стелле как можно больше отличий от?оторвы Лайтнинг. Чтобы легче было перестать думать о?последней. Различий было масса, а?вот толка мало.Честно говоря, Стелла с?её?огромными глазами и?пухлой верхней губой смахивала на?ангела, в?противовес пирсингованному демону. Флерет было около шестнадцати, но?из-за миниатюрной фигуры ей?нельзя было дать больше четырнадцати. Иногда в?её?мимике и?голосе проскальзывал кроткий страх. Возможно, она слишком стеснялась Ноктиса. Его вечно хмурого лица и?коротких фраз, брошенных будто с?ненавистью. Он?же?никогда не?хотел её?обидеть. Стелла просто не?знала, что подобный тон являлся для ?принца? повседневным. Смотря на?дочь Нокса, Ноктис старательно давил в?себе обычное раздражение: слишком милая, слишком правильная, слишком ребёнок.Стелла, безусловно, не?была глупой или чересчур манерной, всё в?ней действительно было в?меру. И?с?ней при желании можно было вести занимательную беседу. Вот только к?досаде Ноктиса мысли не?об?этом его преследовали.Каждую ночь ему снилась Лайтнинг, её?рваная и?задранная в?самых провокационных местах одежда, душные и?грязно-липкие поцелуи, прикосновения и?дикий характер. От?Фэррон-то ему не?нужны были разговоры. Ноктис готов был проклясть свои подростковые гормоны, влекущие его к?той дуре. Стелла?же?могла стать ему другом, но?не?больше. Даже думать о?грязных вещах рядом с?ангелоподобной Флеурет казалось кощунственно, словно представлять секс в?церкве.—?Наверное, для тебя это очень сложный?год?!?— вежливо отметила девочка, когда услышала от?Региса, что Ноктис сейчас выбирает университет для поступления.—?Нет,?— напускно-безразлично сообщил?он.?— Просто я?не?решил, чем хочу заниматься.Флеурет украдкой бросила взгляд на?Региса, будто боялась его реакции на?такой ответ сына. Отец Ноктиса не?повёл и?ухом. Стелла?же?подсознательно побаивалась своего собственного отца. Если?бы?она заявила нечто подобное, Нокс отправил?бы?её?перечитывать основы экономики и?бизнеса Мэнкью. Она давно знала, куда поступит.Ноктис не?заметил, как на?его лице нарисовалась кривая ухмылка, когда он?прощался со?Стеллой возле машины. С?уходом этой девушки из?головы выветривалось осуждение к?своим тайным желаниям и?страстям.Флерет вежливо ответила сыну Каэлума на?прощание, но, сев в?машину, не?смогла спрятать гримасы неприязни. Ноктис ей?не?нравился, рядом с?ним её?отчего-то не?покидало неприятное ощущение натянутой фальши, её?собственной прежде всего.Он?— наследник Каэлума, тот, чьё имя в?её?семье всегда связывали с?грязными делами и?махинациями. Хозяин холдинга, куда входила фирма Нокса,?— Эделькарпт всегда был главным конкурентом Каэлума. Но?недавно все изменилось, будто тень, бросаемая на?эту семью, исчезла по?желанию Эделькарпта. И?вот теперь она и?её?отец вхожи в?дом Каэлумов, к?тем, кого её?сознание всегда связывало с?криминалом и?нечестной игрой. Ей?резала глаза даже любовь Каэлумов к?чёрному цвету. Ноктис и?его отец не?носили иных цветов. Однако Стелла была слишком воспитана, чтобы высказывать свою неприязнь вслух.Нокс аккуратно подталкивал дочь к?сближению с?наследником Каэлума. Стелла знала, что однажды сможет переступить через себя, но?сейчас ей?давалось это с?трудом. Она всё ещё смутно понимала, зачем её?отцу их?дружба. Ноктис мало интересовался семейным бизнесом. Зато отец однажды бросил вскользь фразу, что скоро Региса не?нужно будет бояться: ?Эделькарпт готов на?многое, чтобы захватить его бизнес.?***Лайтнинг вскарабкалась на?крышу спортзала по?пожарной лестнице и?направилась к?своему обычному месту. Натянув на?голову капюшон, она легла на?спину, смотря на?полную Луну. Здесь было хорошо и?прохладно, не?то?что в?душной спальне?— лишь?бы?не?пошёл дождь. Её?сестра и?соседки давно привыкли, что Лайтнинг где-то шляется по?ночам. Хотя именно это место приглянулось ей?не?так давно. Может быть с?того раза, как Ноктис неожиданно заявился в?приют. Да?к?чертям?всё, разве кошке не?самое место на?крыше?Завтра у?неё поход к?Старику, но?сегодня ночь полной Луны. В?такие дни она всегда чувствовала себя не?в?своей тарелке, но?вряд?ли?самостоятельная и?серьёзная Лайтнинг могла рассказать кому-то о?почти мистических преобразованиях в?своей душе при лунном свете. Была?ли?эта химия её?тела или мистика, но?Клэр неизменно лезла на?стенку в?полнолуние. Поэтому и?уходила подальше от?всех, кто мог её?застукать за?этим непотребством.Лицо украсила улыбка, она достала свой старый плеер и?включила любимую музыку. Здесь она хранила много тайн: сказки, придуманные самой себе?— невыполнимые побеги из?приюта и?жизнь в?чужой шкуре; амулеты на?удачу, сплетённые из?розовых волос, бирюзы и?лунного света; нежность кожи на?собственном животе. То, о?чём она никогда никому не?говорила, потому что свято была уверенна?— её?не?поймут. Может быть, однажды её?смог?бы?понять?Зак. Но?он?умер, и?его смерть стала ещё одной её?тайной.Лицо её?помрачнело, начался новый трек, вызвавший воспоминания о?последней зиме. Казалось, звёзды на?небе вот-вот превратятся в?падающий снег, заблудившийся здесь с?тех времён. В?уголках глаз Клэр показались слёзы.Сегодня она снова встретила Клауда, и?он?звал её?на?Игры. Мужик, преследовавший Фэррон, больше не?появлялся, наверно, он?прознал об?инциденте в?доме Каэлумов. Но?Лайтнинг не?спешила возвращаться на?собрания. Ей?было очень страшно смотреть Клауду в?глаза.Зимой она поступила слишком плохо и?теперь больше всего боялась, что Страйф узнает об?этом.Клауд был хоть и?недотёпой, но?неплохим парнем, пожалуй, лучшим из?всех, кого Лайтнинг знала, хотя жизнь её?и?не?жаловала приличными знакомыми.Но теперь она старательно избегала?его. Было?бы?несправедливо обмануть Клауда или предать. А?она была уверенна, что так и?произойдет, если они сблизятся. Да?и?Лайтнинг не?хотела, чтобы место Зака в?её?сердце занял его лучший друг. Клэр знала, что должна была скоро перейти во?взрослую жизнь, это был почти ритуал, нашёптанный ей?Луной.?А?кто?! Ноктис??Лайтнинг вопреки своим слезам улыбнулась. Такие нелепости всегда казались смешными. Она протёрла щеки рукой. Ничего общего, кроме страстной ненависти друг к?другу и?нелепой похоти. А?может оно и?к?лучшему, ей?от?него ничего не?нужно, также как и?ему. Заведи она с?ним какую-либо интрижку, просто постель, было?бы?легче ненавидеть себя и?его за?такой грязный поступок. Фэррон столько лет считали оторвой, что взрослые думали?— она родилась порочной. Но?порок приходит с?годами. А?сейчас всего месяц огораживал её?от?взрослой жизни.Она боялась снова увидеть Ноктиса, будто теперь всё решено за?неё. Оттого-то она последнее время так тщательно выбирала дороги, боясь его встретить.Внутренние противоречия стянули грудь. Как последняя ведьма, Лайтнинг пожелала этому человеку никогда с?ней больше не?встречаться. Или, если это всё-таки произойдёт, то?пусть их?встречи принесят Ноктису одни несчастья.