Часть первая ?Кристальные воины?. Предисловие I (1/1)
.?Вел за корону смертный бой со Львом Единорог...?Лифт остановился, и железные двери открыли новый уровень, в глаза ударил яркий свет. Сердце Лайтнинг неожиданно застучало сильнее: она надеялась увидеть здесь настоящее солнце и кусочек голубого неба,этот уровень выше тех, где она была раньше. Но когда глаза привыкли, она поняла что это электрический свет. Лайтнинг разочарованно посмотрела на Ноктиса, но он даже не повернулся к ней. На лице непроницаемое выражение, лишь сжатые в тонкую линию губы как всегда выдавали напряжение.
?Он здесь уже был?, - напомнила себе Фэррон.Она хотела повернуться и ко второму своему спутнику, чтобы понять, что у него на уме, но не успела. Светловолосый парень сделал шаг вперед и первым покинул железную коробку. Наблюдая за его прямой спиной, за уверенной походкой, Фэррон впервые осознала, что и этот здесь уже был.Ноктис не отставал от Клауда, в его движениях угадывалась сдерживаемая злость. Клэр последней вышла из лифта. Двери за её спиной закрылись, отрезая путь к отступлению.Уровень оказался одной большой комнатой с бесконечными светящимися стенами и диваном в центре.
- Присаживайтесь, -ломанной линией проговорила голограмма в воздухе.
Лайтнинг заняла место между Ноктисом и Клаудом. Похоже, это уже стало негласным правилом их сложных взаимоотношений.
Она старалась держать спину прямо, хотя глаза упирались в пол. Ладони Лайтнинг положила на голые колени, их не прикрывало простое белое платье, надетое специально для этого случая. Оно не открывало ничего лишнего,но отчего-то было неприятным и неудобным, не то что её виртуальная одежда.- Секунду - и мы начнём эфир, - проговорил голос.
Лайтнинг подняла глаза. Белый свет рябью ушёл со стен, уступая место камерному полумраку и сценическому освещению. Комната превратилась в театр, где главные роли были отданы им троим. Фэррон чувствовала, что из темноты за ними наблюдает множество глаз.Голос тоже сменил ?лицо?, превратившись в голубую полупрозрачную женщину, сидящую на стуле.- Здравствуйте! Сегодня в нашей студии невероятная троица, - провозгласила она с фальшивой улыбкой. - Это ?Лев и Единорог? - команда-победитель этого сезона. И уже завтра им предстоит финальная бонусная битва! - искусственный шум ликования невидимых зрителей прокатился за линией софитов. - Сегодня мы хорошо подготовились и собрали всю подноготную наших героев, чтобы порадовать вас!Перед глазами замелькали голограммы, демонстрирующие лица всех троих с разных ракурсов. ЗлостьНоктиса, холод Страйфа и прямой, дажерастерянный взгляд Лайтнинг. Губы её изогнулись в отвращении: неужели она выглядит такой слабой со стороны?
- Клауд - молчаливый, но смертоносный в Игре - давно знаком зрителям. И наша главная звезда и финалист двух последних сезонов - ?Принц?, разбивший не одно сердце по ту сторону экрана. Но начнём мы с тёмной лошадки - девушки, выигравшей финал в первый же свой сезон!Клэр ощутила, как мерзкие мурашки пробежали по спине. Её охватила злость. Ноктис и Клауд молчали: они входили в эту комнату как на очередную арену. Лайтнинг вспомнила, каким механически точным движением Ноктис расстегнул пуговицу на пиджаке, садясь на своё место. Как Клауд сцепил руки и уперся взглядом в воображаемый угол, будто сделал вид, что он здесь один. Лайтнинг задалась вопросом, как каждый из них станет отвечать сейчас. Ноктис - резко, зло и холодно. Клауд - односложно, без лишних эмоций, как ?дома?, на уровне ?Льва и Единорога?. Как будто это были отведенные им роли. А какая роль выпала ей? Роль человека ничего не понимающего, но пытающегося сломать все на своём пути, подминая и исправляя под себя этот мир.Двое парней уже готовы защищаться, а она? Лайтнинг опустила глаза. Здесь у неё нет меча, но разве броня её настоящего тела уступает виртуальной?- Клэр Фэррон, мы долго искали информацию о вас. Оказывается, путь ваш к победе начинался трижды. Впервые вы вступили в игру на нелегальных турнирах. Да, дорогие зрители, многие фанаты знают этого бойца под другим именем! Неизвестный пользователь много лет выступал с вашим виртуальным аватаром в боях на локальных аренах! - Клэр знала эту историю, неприязнь к ней уже была пережита. - Второй раз путь сюда начался, когда ваше тело нашли на архивных уровнях, запечатанным в кристалл. Агент ?Льва и Единорога? утверждает, что ваш аватар был выкуплен с подпольных боев за баснословную цену, - Лайтнинг знала и об этом, и о том, что заплачены были вовсе не деньги. - И наконец третий пункт отсчета вашей истории - день, когда вы воссоединили свой сетевой образ и тело, - каждый момент жизни Лайтнинг подчеркивался наигранными вздохами из темноты. - Какой из этих моментов вы сами считаете ключевым? - виртуальный голос сделал театральную паузу, пока на экранах в мельчайших подробностях транслировалось лицо Лайтнинг. Ей так хотелось избежать этого публичного препарирования. Девушка раскрылагубы на вдохе, и экран отразил это слишком чувственно. Фэррон стиснула зубы, ощущая жар на щеках. Почему она должна бояться их? Они всего лишь воздух, поток света и чисел, а она настоящая - из плоти и крови.- Для меня эта история началась, когда мои дух и плоть вновь воссоединились, - проговорила Лайтнинг отрывисто, почти зло. Перед собой она снова увидела девочку с розовыми волосами, которая преследовала её последние недели. - Я не помню событий до этого момента.
Две составляющие её личности до воссоединения были пустой оболочкой и электронным кодом. Она не помнила себя до того момента: как была обычным человеком, как создавался её виртуальный аватар, как тело законсервировали в кристалл. Остались лишь обрывки предыдущих игр, даже не воспоминания - правила и заученные комбинации. И была ли она тогда той же личностью, которой является сейчас?
Лайтнинг вспомнила тотем их уровня - ?Лев и Единорог?, схлестнувшиеся в вечной борьбе. В её сознании теперь один не мог существовать без другого - как и части нынешней Клэр Фэррон были обретены в слиянии её тела и виртуального образа.