1 часть: (1/1)

- Уважаемые жители ПлипОка! Торжественно объявляю, что работы по созданию ирригационной системы завершены! Вы больше не будете зависеть от сезонных разливов реки! Теперь вы сами будете управлять водой, используя её силу на благо! – Речь Страшилы была встречена одобрительным гулом толпы. – Хлеб, которым славится ваша провинция поистине золотой!Желаю вам доброй погоды, обильного урожая и процветания! Хотелось бы поблагодарить за проведённую работу, а это было действительно непросто, инженерную группу проекта… - Но не все внимали словам правителя с радостью, хмурого вида молодой человек пробирался сквозь толпу ближе к сцене. - Поля тебе наши нравятся – Шипел он себе под нос. – Но не из-за хлеба. Не-ет. Тебе только солома пустая годится. Отвратительный… сср-р-рчч-ссс. – Сдержав ругательства он размахнулся и бросил в Страшилу тонкостенный стеклянный шарик с огни-жидкостью используемый для розжига костров. – ПОЛУЧАЙ ПУГАЛО!!! Сташила с ужасом смотрел на пламя. Отставив горящую руку в сторону, он попятился, словно пытаясь отодвинуться от опасности. Споткнувшись, упал на спину. Кто-то из гвардейцев подскочил к нему и, набросив плащ, прихлопывая руками, потушил огонь. До Страшилы как сквозь туман долетали истеричные крики удерживаемого толпой злодея, участливый гомон людей на сцене. Боли он не чувствовал никогда, но страх перед огнём просто парализовывал его. Страшила беспомощно огляделся и встретился взглядом со своим советником. – Ваше Величество. Вставайте. – Он протянул руку и помог подняться. Дрожащее от страха пугало отступило и его место занял король. - Благодарю Брум. – Страшила выпрямился, плащ соскользнул с плеча и люди испуганно ахнули, увидев повреждения: кожаная перчатка осталась почти нетронутой, но рукав выгорел полностью, держался на лоскуте внутреннего шва, из прогоревшего бока сыпалась чёрная труха разлетающаяся пеплом. - ВИДИТЕ! НЕУЖЕЛИ ВЫ НЕ ВИДИТЕ?! – Орал вырывающийся парень. – ЭТО ЖЕ ПРОСТО ПУГАЛО! КАК ВЫ МОЖЕТЕ КЛАНЯТЬСЯ ЕМУ! – Кто-то из селян отвесил ему крепкую затрещину. Люди обступили плотнее, казалось, сейчас начнётся расправа. - Стойте! – Все послушно замерли с кулаками на замахе и немного отступили от съёжившегося в ожидании побоев неудавшегося злодея. Страшила стоял у края сцены с грозным видом.

Брум укрыл повреждённую сторону плащом. – Чтобы народ не смущать. – Прошептал он. - Не годится устраивать самосуд! Капитан! Возьмите его под стражу. Управитель ПлипОка?! - Я здесь Ваше Величество. – вперёд выступил невысокий лысый мужчина вдоль и поперёк перепоясанный цветными лентами с регалиями. - Мне нужно с Вами поговорить. Капитан тоже присоединяйтесь и молодого человека с собой возьмите. – Вскинув правую руку, он с мягкой улыбкой обратился к людям на площади. – Жители поселения ПлипОк! Как ваш король, я призываю не омрачать этот праздничный день дурным настроением! С досадным инцидентом мы разберёмся вместе с вашим главой! Конечно юноша поступил непростительно и он будет наказан по закону, но прошу принять во внимание, что он молод и глуп! Не стоит тратить время на обиды! Все готовились к сегодняшнему дню: песни, танцы, угощения, а знаменитые пивовары Хом и Ном приготовили в подарок всем галлон лучшего ячменного пива! – Толпа одобрительно заревела. – Приношу свои извинения, я ненадолго покину вас, торжественную часть проведёт господин Брум! Да начнётся праздник! – Под одобрительный гул Страшила покинул сцену, и в сопровождении двух гвардейцев направился в сторону дома управителя Фрама. Со стороны праздника доносилась музыка, поздравительные речи и аплодисменты…. Страшила сидел на табурете посреди гостиной, старушка-швея сре’зала обгоревшую ткань и теперь аккуратно выбирала из дыр в плече и боку горелую солому.- Я недоволен тем как вы исполняете свои обязанности: Вы, Фрам, Вы как управитель должны были позаботится о безопасности проводимого мероприятия. А Вы, Капитан, должны были проконтролировать ситуацию. А если бы этот болван попал в живого человека? – Арестованный, что сидел в углу на скамеечке, замотанный в кокон верёвок и с завязанным ртом отрицательно замычал. Но его проигнорировали. - Ваше Величество. Я и подумать не мог. – Фрам переминался с ноги на ногу и часто моргал глазами. - Да как же это. У я тебе. – Он погрозил в сторону парня кулаком. – Вы не беспокойтесь Ваше Величество я прикажу его так хорошо высечь, что из него вся дурь выбьется. – И он ещё раз зверским взглядом покосился на парня. - Это не является приемлемой мерой воздействия. - А? – Фрам нервно облизал губы, было понятно, что правитель чем-то недоволен, но в чём суть недовольства, было непонятно. - Ваше Величество. – Капитан отвлёкся от гвардейца, что-то прошептавшего ему. – Пришли родители этого юноши. Прикажете пустить? - Да. Конечно. – Страшила поднялся на ноги. Швея затянула последний узелок на заплатке, обрезала нитку и помогла завязать плащ, наискосок через грудь, чтобы скрыть отсутствие руки. Вопросительно протянула обрезки ткани и перчатку. – Можете выбросить, это просто ткань.Швея присела в неловком реверансе, прошептала: - Ваше Величество, – И спешно удалилась, шурша юбками. - Стыд то какой. – Миловидная пожилая женщина утирала передником слёзы, а рядом мрачнее тучи стоял её муж. – Помилуйте его Ваше Величество. Он хороший мальчик, только беспутный стал совсем. Как в городе побывал, как с цепи сорвался. - Как его имя? – Страшила держался на некотором расстоянии от просящих. - Рольфо. Ваше Величество. – Женщина покосилась на притихшего сына, всхлипнула и спросила: - Что же теперь будет? - Коли Вы его помилуете, то я сам с него шкуру спущу. – Несчастный парень под многообещающим взглядом отца втянул голову в кокон из верёвок по самые глаза. - Думаю, что молодому человеку здесь оставаться нельзя. Его выходка непростительна.Я его не казню и не отправлю в тюрьму или в шахты. Но. – Страшила серьёзно посмотрел на присутствующих. - Я заберу его в Изумрудный город. Ваш сын немного запутался в жизненных приоритетах. Его перевоспитают, он вернётся домой другим человеком: любящим сыном, добропорядочным и трудолюбивым человеком. Мы отправляемся в дорогу через три часа, вы можете побыть вместе. – Он слегка склонил голову, коснулся пальцами полей шляпы и спешно покинул дом. Праздник был в разгаре. Правитель Изумрудного города танцевал кадриль и сдержанно улыбался восторгам партнёрши. Конечно, неприятный инцидент не забылся насовсем, он вспомнится за вечерним чаем или перед сном, но сейчас люди от души веселились. Воздух был наполнен хохотом, визгом девчонок на карусели, музыкой , топаньем башмаков на танцевальной площадке, ударами тостовых кружек и одобрительным ?О-О-О!!!? за каждую открытую бочку пива.