1 (1/1)

Космический корабль ?P-02? перешел на пятую космическую скорость и попал в солнечную систему. Вокруг простирался Великий Космос. Пилот корабля послал сигнал на Землю, возвестив о скором прибытии.Раздвинулись титановые двери. На мостик, в центр круглого помещения прошел куратор Селге с намерением проверить, как идут дела. Он внимательно оценил обстановку и, убедившись, что все в порядке, подозвал к себе ближайшего подчиненного.—?Все идет точно по плану? —?Негромко, дабы не сбить рабочий настрой, спросил он.—Так точно. —?Ответил тот.—?Отлично. Напомните, в каком часу приземление?—?Приземление в восемнадцать часов, шесть минут по земному времени.—?Хорошо. —?Заключил Селге. Он включил планшет, нажал на экране зелёную кнопку и послал сигнал об успешном завершении задания.Задание заключалось в том, что ему, в сопровождении команды научного института, нужно было полететь на Нибиру и отыскать в заброшенном бункере уцелевшие артефакты цивилизации и журналы с переписью населения. Все, что было найдено, было погружено в багажный отсек корабля. Задачей Селге, как куратора экспедиции, было проследить за ходом работы и не допустить в ней любые неточности, с чем он успешно справился.Когда-то на Нибиру процветала великая империя, но с ходом времени распалась, как и все на свете когда-нибудь распадается, и на планету обрушились войны, затем ряд природных катастроф. Из некогда высоких золотых дворцов правительства сохранилась лишь малая часть, представлявшая собой ряды развалившихся колонн. Все выжившие нибирианцы ушли под землю, но их ослабевшая раса долго не протянула и вскоре вымерла. Никакие передовые технологии не смогли спасти их.Селге собирался направиться в свою каюту, как посреди коридора столкнулся с молодым Игорем Селезневым, космобиологом и одним из научных сотрудников экспедиции. Тот протирал очки краем серой кофты и ничего не видел, пока в поле его зрения не стали проявляться очертания чего-то очень длинного, похожего на сиреневый столб. Когда сиреневый столб кашлянул, Селезнев быстро надел очки.—?А, это вы! —?увидев куратора, он облегченно выдохнул, дотронувшись рукой лба. —?Я уж было испугался, что на корабле появились ?гости?.—?Доброго вам вечера. —?Сказал Селге, подавив раздражение. Некоторым людям было трудно привыкнуть к необычному виду, каким обладала его раса. Он оглядел Селезнева.Селезнев в свои двадцать четыре выглядел как щуплый старшеклассник, только что окончивший школу, к тому же он носил старомодные очки в толстой оправе, что делало его длинное лицо забавным. Правда, все это и такие его качества, как простодушие и рассеянность, соединялись в нем с блестящим умом и живым любопытством ко всему, в особенности к редким животным. Этому человеку хотелось все-все исследовать.—?Извините, а вы откуда? —?вежливо спросил Селезнев.—?Только что с капитанского мостика, закончил осмотр. —?прямо ответил куратор.—?Вы не видели Киру?—?Сами подумайте, что может делать стажер на мостике,?— ухмыльнулся Селге. —?В последний раз, а если быть точнее, полчаса назад, я видел вашу коллегу в холле.—?Спасибо, вы очень помогли мне! —?Селезнев просиял и от радости даже поклонился Селге, но тот счел жест неуместным.—?Могу я задать вам один вопрос? —?спросил куратор.—?Конечно,?— развел руками Селезнев. —?Я вас слушаю.—?Возможно, я ошибаюсь… Вам приходится по вкусу общество особи с дурным характером и провальной репутацией? Более того, ваша коллега не соблюдает правила, и я считаю, что вы, как лицо старшее по званию, должны присматривать за ней. Она мешает работе.—?Кира не мешает работе. —?поправил Селезнев с улыбкой. —?Мне казалось, эта экспедиция прошла без срывов. Не волнуйтесь, я обязательно послушаюсь вашего совета. Как думаете, я не опоздаю?—?Как знать,?— задумался Селге. —?Если отправитесь туда сейчас, успеете.—?Еще раз спасибо!Селезнев убежал.—?Юные года,?— вздохнул Селге, покачав головой. Он зашел в каюту и сел за написание доклада.Холл, где вскоре оказался Игорь Селезнев, был наполнен участниками экспедиции, среди которых числились археологи, научные сотрудники, руководитель экспедиции и его заместитель, охрана, медики и среди всего разнообразия она?— Кира Германовна?— читала журнал ?Межгалактический вестник? в глубоком красном кресле, лениво листая страницы. На левый глаз спадала рыжая челка. Кире было восемнадцать, в экспедицию ее взял дед-академик. Он всегда брал Киру с собой на работу, и так вышло, что она вовлеклась в научную среду и заинтересовалась историей древних цивилизаций. В поездках она везде старалась продемонстрировать свои научные познания, но в силу своего напористого характера часто перегибала палку и вызывала раздражение у группы.—?Что-то ты долго,?— сказала Кира. —?Начальство задержало?—?Не совсем. Я помогал друзьям с починкой робота-посудомойщика. Никто хочет час торчать на кухне.—?А, понятно-понятно, роботехники. —?Кира закрыла журнал, поднялась с кресла и подошла к Игорю. —?Это ничего. Я слышала, что тебя похвалили! Моё почтение, мистер Селезнев.Селезневу показалось, что он расслышал в ее голосе зависть, но он не подал виду.—?Ну,?— рассмеялся Селезнев,?— не зови меня так. Мы не в Америке живем.—?И все же. Недавно ты полетел на Блук и вылечил там карликового динозавра. —?напомнила ему Кира.На планете Блук торговали животными с разных планет, всякими диковинами, всем, что могло поразить воображение любого человека (и не только), и Селезнев в последнее время зачастил туда.—?В тот раз мне подарили мешок мармелада за то, что я согласился вылечить беднягу. Он чихал и чихал, пока я не догадался, что у карликовых динозавров аллергия на водоросли. Я выписал его хозяйке рецепт с рационом питания, и она осыпала меня похвалами.—?Какая безграмотная женщина. —?Кира фыркнула. Ей стало жалко динозаврика, который пострадал из-за чьей-то неосведомленности.—?Нет, просто за редкими видами нужен грамотный уход, только и всего. —?Селезнев поднял указательный палец. Он не первый раз оказывался в подобной ситуации.—?Разговоры разговорами, но мне кое-что показать тебе надо. Не здесь. —?Она обвела взглядом переполненный людьми холл. —?Не хочу привлечь любопытные уши.—?И что же?Не говоря больше ни слова, Кира взяла Игоря за руку и повела в направлении длинного коридора с иллюминаторами, ведущего к большой столовой и администраторской.Пока они шли, Селезнев разглядывал потолок и не мог решиться спросить у Киры: а куда, собственно, они идут? Столовая прекратила обслуживание, последние пончики с полдника разобрали, и к тому же до посадки на Землю оставалось менее часа. В администраторской делать нечего, все равно у Селезнева нет доступа к ней.Они свернули за угол. Кира остановилась и отпустила Селезнева, достав из кармана комбинезона блестящую монету, местами покрытую коррозией, и на вытянутой ладони протянула ему. Селезнев пригляделся?— на монете был изображен силуэт существа, похожего то ли на ящерицу, то ли на сома с усами.—?Ничего себе! —?удивился Игорь, возвращая монету Кире. —?Где ты ее нашла?—?На самом нижнем уровне того бункера. Пока ваша команда возилась с приборами, я пробралась туда, где никто до меня не был. Там, в комнате с парой нехитрых ловушек я нашла отделение с разными вещицами и монету. Подумала, она точно украсит вашу коллекцию! Необычная, правда?—?Необычная. —?согласился Селезнев, поправив очки и еще раз присмотревшись к существу, изображенному на монете.—?Неужели сама? —?спросил он, удивляясь находчивости Киры.—?Сама! —?воскликнула обрадованная Кира.—?Молодец. Это действительно круто,?— похвалил Селезнев.Он понимал, что значило желать, чтобы на тебя обратили внимание и стали относиться, как к ?своему?, знал, что новичков на первых порах не принимает начальство, либо просто игнорирует в пользу каких-нибудь двоих-троих любимчиков.—?Идем,?— сказал Селезнев. —?Надо сообщить руководителю о находке. Если бы не ты, мы бы многое упустили!—?Да нет, нашелся бы кто-нибудь другой. Я просто успела. Побеждает тот, кто действует быстро.Только они собирались повернуть в сторону гостиной, как навстречу им вышел куратор Селге. Это они поняли по перестукиванию двух пар членистых конечностей по полу. Селезневу всегда казалось, что Селге являлся мастером в чтении мыслей, потому что он самым первым узнавал о событиях в той среде, где находился. Коллеги часто шутили про его строгость. Шутили и уважали. Тихо ненавидя его и с глазу-на-глаз хваля за профессионализм.Кире и Игорю казалось, что появление Селге развернется в их пользу.Он остановился около них и достал планшет, на котором стал что-то сосредоточенно нажимать. Сбоку от планшета высветился экран с текстом в красной рамке?— одной из статей свода правил. То, что бережно охранялось куратором под десятью паролями.—?Согласно правилам, хранение ценных исторических артефактов с малоизученных планет, без разрешения заведующего экспедицией, а также межгалактического совета ученых, категорически запрещено. —?зачитал Селге монотонным голосом. —?На вас данное правило также распространяется, Кира Григорьевна, хоть вы пока не обладаете никакими званиями. —?он претенциозно хмыкнул, всем надменным выражением лица давая молодым людям понять, как им должно быть стыдно.Игорь и Кира переглянулись.—?А от вас я такого не ожидал,?— обратился к Селезневу Селге, а затем строго посмотрел на провинившуюся Киру, которой вдруг захотелось исчезнуть, лишь бы на нее не смотрели змеиные глаза куратора с узкими зрачками-щелочками.—?Простите нас, Селге. —?извинился за себя и за Киру Игорь, который всегда оставался оптимистичным. —?Я хотел сообщить вам, что это Кира нашла артефакт и собиралась показать руководителю.Селге отвел взгляд в сторону, когда понял, что перестарался и ведет себя негуманно по отношению к коллеге Селезнева.—?Нельзя помнить все правила и хотя бы раз не нарушить одно из них. —?Селезнев по дружески подмигнул куратору.—?Незнание правил не избавляет вас от ответственности,?— отрезал Селге тем холодным тоном, который он применял к существам, испытывавшим его терпение. —?И вы это прекрасно знаете.—?Посмотрите, как хорошо сохранилась монета. На ней изображен нибирианец! —?продолжал Селезнев.Селезнев показал монету куратору.—?Да… —?протянул тот, нагнувшись к монете. —?И в правду, необычно.Селге угас и признал за собой поражение.—?Сегодня ваши успехи порадовали меня, но по долгу службы я должен назначить вам наказание. Смягченной формы. А перед этим я конфискую у вас артефакт и доставлю его в багажный отсек. —?куратор вытянул вперед трехпалую руку и направил гравитационный луч на монету.Кире и Селезневу пришлось молча согласиться с Селге. Даже если бы они затеяли спор, спорить с ним всё равно бесполезно. Самый малый аргумент куратора обладал большей силой, чем оправдания двух человек.Селге ушел, а Кира с Селезневым вернулись в холл и затеяли игру в шашки.Кира выиграла у Селезнева шесть раз, а он четыре. Селезнев не был победителем в шашках, зато в шахматах мог переиграть любого, а вот Кира шахматы ненавидела.Кто-то включил телевизор, и внимание всех находящихся в холле переключилось на ведущего, сообщающего новости и прогноз погоды. Все по старинке. Ведущий рассказывал о похолодание и усилившийся дождь на Северо-Западе Москвы, о прорыве в области кибернетики и об отправлении в дальнюю галактику двух капитанов-добровольцев, которые вызвались доставить вакцину от болезни, превращающей всех здоровых инопланетян в серых дохляков. Еще неизвестно, был ли этот вызов шуткой, или нет.Послушав новости, Кира задумалась о том, какая интересная, должно быть, жизнь, у капитанов?— каждую неделю летать по разным галактикам, видеть новые земли. Все происходящее вокруг перестало волновать ее, и она погрузилась в свои мысли, пропустив раунд игры.—?Раз-два-три-четыре! —?Селезнев обошел Киру и съел ее шашки. —?Победа за мной.—?Ага… —?ответила она сухо.—?Сыграем ещё? —?Селезнев перемешал шашки на поле. —?До прилёта ещё есть время.—?Не хочу. Скучно. —?проворчала Кира.—?Я понимаю,?— Селезнев улыбнулся. —?Иногда меня такая тоска берет, что мне трудно взяться за любимое дело.—?Какая тоска? —?поинтересовалась Кира, и получила абстрактный ответ:—?Непонятная.—?Ясно,?— только и смогла ответить она.—?Угу,?— кивнул Игорь.—?Скоро мы окажемся дома, а потом опять день сурка,?— вздохнула Кира. —?Школа-дом-работа-дом-школа. Скука. Почему мы так редко участвуем в экспедициях вроде этой?—?Во-первых, жизнь не должна состоять из одного веселья. —?ответил Селезнев, улыбаясь. —?Во-вторых, будут ещё экспедиции.—?Я знаю, но мне хочется чего-то большего. Мы максимум три раза в году вылетаем куда-то, а знаешь, хочется посетить новые галактики. Мы многого не видели!—?Чего-то большего,?— подхватил Селезнёв. —?Смысл есть, только не все обладают такой свободой выбора, как, например…—?Космические пираты? —?прервала его Кира.—?Ну ты даешь. Скажешь тоже… Я собирался сказать про жителей сектора…Дальше Кира не слушала его.Космическими пиратами становились авантюристы, которые бросали вызов обществу и стремились добиться полной независимости. Они, в общем то, были очень вольного характера, и мир правил и ограничений?— это не про них. Также среди пиратов существовала идеология, что космос должен быть свободным.Все это может показаться очень вдохновляющим, только во всей галактике о космических пиратах говорили в отрицательном ключе, и не просто так, а потому что среди них числились одни уголовники и негодяи. Они занимались тем, что торговали контрабандой на черном рынке, а иногда людьми; грабили корабли и убивали всех, кто смел мешать их бандитским планам. Если они скакали из одной системы в другую, то скорее улепетывали от галактической полиции, а не мирно путешествовали. Во всех новостях кричали заголовки: ?Такой-то пират совершил нападение, отправлены отряды гала-полиции, просим граждан сохранять бдительность и сообщить нам, если увидите лицо этого пирата…?И никто не отзывался, потому что космических пиратов было трудно поймать, тем более тех, кто обладал способностью маскироваться под кого угодно и под личиной невинности втираться людям в доверие.