4б. Через тридцать лет Полюса, девяносто земных: часть 2 (1/1)

Ещё до того, как она открыла глаза, Юлия по царившим вокруг духоте и шуму поняла, что её похитили в клан Ричардсов. Можно было догадаться об этом и раньше, потому что так неслышно красться и ловко нападать не умели даже Маугли, так могли только Ричардсы… Ну что ж. Могло быть и хуже. Здесь она почти наверняка будет работать на мельнице, сырых ракушек и муки будет предостаточно. Да и мужа-охотника иметь лестно. При всей своей любви к семье, Юлия понимала, что мужчины их клана слабые и хилые. Мясо Близнецовы ели лишь тогда, когда молодой неопытный шакал в одиночку подбегал к изгороди или удавалось прибить одного-двух мустангов. Стыд!Всё это пронеслось в голове девушки, и она наконец подняла отяжелевшие после обморока веки.На неё весело посмотрел склонившийся над ней кудрявый рыжий бородач. В этом клане все бороду носили, стригли мало.

– Мартин из Ричардсов, – представился он. – Юлия из Близнецовых, я беру тебя в жёны.

На положенный поклон сил бы не хватило, к тому же Юлия всё ещё лежала, поэтому она только склонила голову.

?А этот Мартин очень даже ничего?, – подумала она, поднимаясь. Да, ей повезло. Душно и тесно тут у них, конечно, зато весело.

Кто-то позади неё загорланил:Зимний снег на равнинах под солнцем тает,На охоту крадётся шакалов стая…– Пошли, тебя представят нашему главе, Генри, – потянул её за руку Мартин. – Генри, между прочим, сын нашего основателя!Юлия решила пропустить намёк мимо ушей. Все жители Полюса знали, что в клане хиляков-Близнецовых и основатели, и их дети умерли за несколько морозных зим.

Глава Ричардсов, высоченный старик, сохранявший ещё многое от былой силы и ловкости, учил мальчиков стрелять из лука. На поясе у него – Юлия заметила – висел бласт, штуковина, по легендам, когда-то извергавшая огонь. Но этот огонь в ней давно кончился. Однако, значит, берегли её Ричардсы.

– Юлия из Близнецовых? – гаркнул Генри, завидев её.

– Да, сударь, – поклонилась девушка.

– Сколько тебе зим?– Пять зим, весна и лето.

– Хм… хорошо. Будешь ловить ракушки для мельницы, – решил Генри. – Так, стоп. Ты же из этих слабаков… Чем болела?Он выглядел так свирепо, что Юлия порадовалась про себя, что Мартин похитил её, самую здоровую из сестёр и одну из самых крепких в клане вообще.

– Сыпью, свинкой, дважды грибной хворью, – ответила она. Грибная хворь, один из бичей посёлка, передавалась от особого вида ядовитых грибов и была заразна. От неё умирали редко, но лечились долго и тяжело.

Генри пожевал губами:– Хм! Ну ладно! Юлия, ты принята в клан Ричардсов.