Часть 2. Счет на минуты (1/2)

— Предварительно — согласны, госпожа посол, — отчеканил Спок.Посол, едва ли не подрагивающая от напряжения, как-то сразу расслабилась, подернулась рябью и сладко улыбнулась. И куда делась ее холодность?— Мистер Спок, — пропела она. — Послезавтра конец цикла Малой Луны. Это хороший день, в который я озвучу свою волю.— Вот и уточнили, — Кирк в очередной раз пригладил волосы. — Сволочи.— Все равно бы лететь пришлось, — пожала плечами Кора. — Вопрос только, куда.Подсказок не было: ни в файлах Миртан и Амшаля, ни в тех обрывках информации, которые удалось выловить и прочесть. Посол оставалась по-прежнему загадкой. Гамма-Кью была лишь одной из планет союза десятка миров вокруг. Какой из них — ее ?родина?? Где запрятано то самое гнездо перекидышей?Кирк широко улыбнулся и развернулся к Коре:— Мисс Орват, как вы относитесь к прогулке на Мирани? Скажем, слетать туда на выходные.— Откуда знаете?— Я с послом флиртовал как проклятый всю неделю.— Компьютер, Мирани на экран. Справка.— Мирани. Третья по населению колония Гамма-Кью. Более сорока значимых поселений, четыре города, претендующие на звание столицы.— Стоп. Слишком много. Еще, что у нас есть еще?— Украшения, — уверенно сказал Спок.Кора сначала даже не поняла, о чем он. Ее-то куда больше интересовала мимика посла. Смутно припомнилось, что, да, было у нее какое-то тусклое сооружение на пальце.Спок успел загрузить энциклопедию традиций Мирани и уверенно выбрал одну из неброских цепочек:— Оно.

Чем украшение отличается от остальных, сходу было и не сказать.- В этой провинции только один большой город. Тогда… Зовите своих ребят, а я пока сделаю запрос на стыковку.Кирк подошел и ударил кулаком по кнопке вызова, коротко отдавая распоряжения. Потер подбородок, задумался — что-то уточнил. Наконец удовлетворенно кивнул, сел на свое место (каждый раз его стул оказывался все ближе к Спокову), проглядел списки и отчего-то хмыкнул.— Что-то не так?— Скажите, Кора, а вы их по фамилии подбирали?— Нет, а что?Кирк протянул ей список десантников. Смертин и Хель — из службы безопасности корабля, от Коры — трое: Дертодд, Томбстон, еще один…— Ромуланец с прозвищем на вулканском, которое переводится как ?Несущий смерть?. Очаровательно.— И правда очаровательно, — согласилась Кора.

А Кирк вгляделся в запрос и прищурился:— А теперь расскажите, почему это ваших в списке трое плюс пилот, а ждем мы двоих.— Ромуланец и мой пилот дожидались на корабле. И я не хочу думать, чем они там занимались.— То есть все это время на палубе были два неучтенных пассажира. Ромуланец-убийца и…— Отличный пилот, просто богиня транспортатора.— Очаровательно. Я чувствовал, что телепатический фон возле доков сексуально перегружен, но счел это проблемой своего восприятия.***Десантникам, едва они добрались, даже передохнуть не дали, из транспортаторной сразу же отправили в док. Последними вышли люди Коры — здоровенный ромуланец в красной форме службы безопасности (к этому привыкнуть все не удавалось) и землянка, кажущаяся на его фоне такой крошечной.

Времени, времени было в обрез. Последнее, что оставалось — это инструктаж, но и рассказывать-то было почти нечего, план операции до сих пор выглядел прискорбно куцым. За такие непроработанные каракули вместо стратегии им бы троим по выговору влепить: нельзя слать людей в дело, не разведав всех деталей.— Итак, ?Энтерпрайз? остается на орбите Гаммы-Кью. Доктор Маккой, на вас — перекидыши, ждите корабль Службы безопасности Федерации. Думаю, это где-то сутки.— Боунз, извини, придется тебе побыть тюремщиком, а не доктором, — шепнул Кирк.— Они же закончат с делами на Гамма-Кью. А наша забота — Мирани. Мы выясняем, где гнездо перекидышей, а потом находим подходящие аргументы для их охраны. Нам ведь не нужны проблемы, правда? — переодетая в темную спецодежду группа понимающе закивала. Так они выглядели, конечно, не так выразительно, но штурмовая форма, которую продавали ференги — стандарт для нелегалов. Для таких, как они.— А здесь тихо и почти незаметно устраивают маленький международный скандал, но мы его пропустим, — продолжил Кирк за нее. — Орват, нам туда часов семь добираться? Должны по дороге успеть прощупать почву.— Вопросы? Всем проверить снаряжение. Готовность к старту номер один.Назойливо затрезвонил вызов по внутрикорабельной связи.— Что там еще? — устало вздохнул Кирк. — Скотти, что случилось? Это срочно?— Капитан, вам стоит на это взглянуть.Монтгомери Скотт нервничал всерьез, и Кирк даже не стал возражать, когда Кора пошла за ним следом — вместе со Споком.— Так что случилось? — нетерпеливо переспросил Кирк.И… Определенно случилось. Если Кора что-то понимала в фазерах и капитанах Кирках, то тот бы никогда принял бы профилактику, пока все не сделано по форме. А по форме ремонтная заглушка должна быть задраена. Мистер Скотт на это бы только махнул рукой: нисколько не умаляя его таланты, он, живущий ремонтами, запросто пропустил бы открытый лючок, привычно не заметил бы предупреждения.

Но как только бы сработал механизм заглушки — бах! — удар холостыми по Гамме-Кью, якобы с полного одобрения капитана. Достаточно, чтобы Федерация отдала послу что угодно, лишь бы замять скандал.— Очаровательно, — после паузы заключил Спок. — Это объясняет активность ?Миршан? и ?Амшаля? последние дни.— Простите?— Полагаю, когда заключение договора оказалась под вопросом, они решили подстраховаться. Я бы предположил, что они прорабатывали две основные версии скандала: с ударом по планете или с попыткой изнасилования вами посла, — по-деловому озвучивал Спок свои гипотезы.Кирка перекосило.— Тем не менее, — Кора отошла от раскуроченной панели управления. — Мистер Скотт, это крайне важная находка. Пожалуйста, подготовьте подробный отчет к моему возвращению.Корабль мягко вышел из дока и лег на курс. Покидав вещи и заскучав, оперативники уселись знакомиться и убивать время картами. Поначалу Кирк приглядывал за своими, чтобы интерес не шел дальше отметок в падде, но потом махнул рукой. То ли не до того стало, то ли забыл, то ли оттого, что его Смертин уверенно вел в счете.

А потом они и вовсе перебрались в отдельный тесный кабинет.Мирани, о которой они узнавали все больше, оказалась многолюдной, бойкой и разнообразной планетой. Где-то в горах даже угнездилась ферма, растящая дилитиевые кристаллы — небольшие и очень чистые, то, что нужно кораблю разведчика или диверсанта. Дилитиевые кристаллы и дихтонские технологии на аукционе — эти два факта могли очень красиво встать рядом. Жаль только, что по этой фермочке информация не грузилась. Система Гамма-Кью и прежде была полна тайн, но последние год-другой они закрывались наглухо. Кое-что разведка приносила, но крохи, жалкие крохи.Спок по-прежнему молчал и анализировал данные с невероятной вулканской скоростью. Кора с Кирком переглянулись и, негромко переругиваясь, начали сооружать воздушный замок — наметок стратегии. Чуть более материальный, чем ничего. Но все еще рассыпающийся без фундамента.Спок закончил анализ именно тогда, когда они исчерпали все идеи.— С вероятностью 84,3% наша цель — Рад Лим Анк.— Восемьдесят процентов с лишним — неплохой шанс, — откинулась на спинку кресла Кора. — Вы опирались на факты, о которых знаете только вы?Известный политик, влиятельный, но всегда остающийся в тени, чуть нервный — не удивительно, три года назад он пережил покушение. В нем не было ничего выдающегося, он был ничем не лучше других. Почему выбор Спока пал именно на него?Спок достал свой личный падд:— У меня есть косвенные доказательства.Кора посмотрела — и не поверила.— Саада-Средняя. Они — что? — она просто неправильно прочитала. Так не бывает. Это какая-то ошибка.— Неофициально поддерживают перекидышей. Их духовный лидер благословил послов Высшего, бестелесного по сути. По меньшей мере трое советников Великого — именно они.— Психи! Эти же сожрут — и не подавятся.— Действия перекидышей скорее напоминают паразитизм, — невозмутимо уточнил Спок. — Они получают контроль, а потом вытягивают ресурсы.Пять планет уже выели и бросили, два десятка под подозрением. Перекидыши жадны до ресурсов и очень ловко укладывают планеты под себя.— Мистер Спок, а почему в Звездном Флоте никто этим не занимается? Ведь об этом же кто-то знает, верно?Должны же быть симптомы, разведка должна отмечать такие планеты. Пусть не сдерживать до поры — но следить, обязательно следить! Но Саады не было ни в одном тревожном списке. Даже у Милодара.Нет, Кора совсем-совсем этого не понимала, и тогда Кирк Сияющий сжалился над ней:— Жители Саады — адепты Всемирного Знамения уже пятьдесят лет.— И?— Орват, это старая сектантская планета. Они конца света уже который год ждут и постоянно к нему готовятся. Пока они не высовываются, никому дела нет. А все странности… Ну фанатики — что с них взять?Логичный и рациональный Спок только кивнул — точно! Сын посла знал подводные течения Федерации и особенности большой политики.Плохо, что она узнала об этом только сейчас. Но будь она Споком, она бы тоже прятала информацию до последнего. Когда, где он узнал о перекидышах? Уж точно не через вулканское консульство, точно не от отца. Узнал давно, еще когда служил с Пайком? Того уже не спросишь.

А Кирк продолжил:— Федерация не может уследить за каждой независимой планетой, защитить всех. Тем более, — он невесело хмыкнул, — если никто не просит о помощи.

К сожалению, тут он был прав. Все это звучало так разумно — но и так противно. Она вздохнула:— Все равно мне этого не понять. Пусть будет этот Рад Лим Анк. Он пугает концом Федерации лет через 30 и призывает копить ресурсы. А Саада-Средняя поддерживает перекидышей и боится, что их планета станет непригодна для жизни. На Сааде-Высшей тоже что-то копили.— И продолжают сейчас: они ждут конца света и по плану отправляют в ангар на орбите две трети ресурсов, — подтвердил Спок. — Аналогия достаточно очевидна. Есть еще ряд косвенных доказательств. Но все же мне нужно больше информации, — словно бы извинялся он.Аналогия стала достаточно очевидна, только когда Спок очистил ее от шелухи и ткнул в нее носом.— Орват, есть ли у вас хоть кто-то на Мирани? Так, задать пару вопросов, — включился в работу Кирк.— У наших — нет. По этому сектору работала, помнится, одна милая девочка — не хочу с ней связываться, но…Контакт Милодар не просто скинул по почте — он перезвонил, спросил, в своем ли она уме и понимает ли, на что подписывается, пригрозил даже не выговором — увольнением, если что не так.— Само собой. Так как мне связаться с ТЛак?— Держи контакты. Не вздумай просить о сотрудничестве, потом не расплатимся. Только информация! И только попробуй все испортить!

Она нажала отбой. Когда это она что-то портила? Неудачные операции бывали у всех агентов, но легендарных провалов с раскрытием и скандалами у нее не случалось.Кирк подслушивал с нескрываемым удовлетворением. Гад.

И что-то там после раскрытия перекидышей в механизме Кирка-и-Спока наладилось и пусть, нет, пока не заработало, но зашевелилось, определенно зашевелилось, раз в уж в улыбке капитана снова появился вызов.Наконец развернулся текстовый экран — да, ТЛак всегда была осторожна и никому не давала увидеть свое лицо или услышать голос. Но свое происхождение она не скрывала, и беседа выводилась на двух языках: стандарте и клингонском.Спок приподнял бровь. Хоть чем-то его удалось удивить. Но больше — ни разу. Он четко задавал вопрос за вопросом, и каждый ответ только подтверждал догадку.— Можно поинтересоваться, почему с нами сотрудничает разведка клингонов? — спросил потом он.— Перекидыши им не нравятся даже больше, чем люди. Мне объясняли, что все эти смены личины противны клингонской чести, — неожиданно объяснил Кирк. — Ну, еще они им когда-то сильно подгадили, тут деталей не знаю. Но теперь клингоны их давят везде, готовы даже с Федерацией сотрудничать.— Не знала, — сказала Кора.

А Спок, взвесив новые сведения, с уверенностью заявил:— Теперь вероятность ошибки составляет менее трех десятых процента.— Это он.***

Они рискнули спуститься на вечно сырую Мирани и прогуляться по городу, как самые настоящие туристы — Кирк под руку с Корой, простые зеваки.

— Бесполезно, — Кора выключила сканер. — По всем приборам там самый обычный садик.— И наглухо экранированный дом. Знаете, я бы прогулялся по этому садику. Мистер Спок, скажите, — игривые интонации прорезались в голосе Кирка, стоило тому забыться в деле, — что вы скажете по поводу экскурсии? Посмотреть на газоны, кустики всякие — уж очень интересно они подстрижены.Спок приподнял бровь (еще вчера он не позволял себе таких вольностей) и уверенно ответил:— Я скажу, что вряд ли это можно будет назвать экскурсией, но участок сада за кустами справа от входа просматривается очень плохо даже с воздуха. Мне он показался довольно интересным. Разумеется, с точки зрения садово-паркового дизайна.— А что вы скажете о ночной прогулке?— Вулканцы не испытывают проблем с перемещением ночью.— А с тем, чтобы деактивировать эвакуационный транспортатор или щиты?— Я справлюсь с этим с вероятностью девяносто шесть процентов.…Ровно через десять часов штурмовая группа Службы безопасности задержит посла Гаммы-Кью и ее свиту. В столице Мирани будет глухая ночь, а их команда захватит Рад Лим Анка и всех, кто имеет к нему отношение.Сейчас они делали все, чтобы вышло именно так. Но время шло — и через четыре с лишним часа очередная схема отправилась в корзину. Люди мешали друг другу, психологические профили не сходились, кто-то из ?смертельной? команды шел в расход, пары давали сбой, а операция накрывалась. Снова.

В голове Коры щелкнуло, в чем их главная ошибка: они приглядывают друг за другом, дело в этом.— Давайте-ка мы все же разделимся, — Кора провела линию, отделяя фишки на голографической проекции.— Мальчики направо? — тут же просветлел Кирк. Как славно, что они друг друга поняли! Жаль, что не решили сразу: два командира на одну группу — заведомый провал.— Вы сработались, а мне без вас проще. Пляшем от этого.Кирк недовольно покосился и отодвинул фишку Коры еще дальше в сторону:— Я иду со Споком и Хелем, остальные под командованием Орват.— Так точно, — синхронно отозвались команда. На своих Кирк поглядел с гордостью. Вот точно — гордился, что надрессировал их не хуже оперативников из полиции. Спок же приподнял бровь и посмотрел на Кирка с мягким укором, а затем вернулся к плану: оставалось совсем немного времени.***

С темнотой дома в пригороде подергивались дымкой силовых полей — обычная защита от воров или хулиганов. Домик их объекта фонил еще и легким блоком транспортации. Едва ли его включали каждую ночь, едва ли именно сегодня ждали гостей, но в преддверии большого дела были начеку.

Чем ближе к люку, тем сильнее Джим чувствовал то знакомое азартное предвкушение, которое ему, как капитану, следовало бы позабыть: стать строгим и суровым, не лезть в пекло. Может, кому-то и удавалось. Не ему. Не Споку.Сейчас в привычной рутине последних приготовлений недоставало смутно-важной детали, сперва он даже не сообразил, что может быть не так: ему нужно было естественное, привычное касание запястья перед тем, как сойти в ад. Он успел к нему привыкнуть, и теперь этого едва заметного тепла ему так не хватало.Была не была. Он поднял глаза на Спока. Тот тоже смотрел на него — с неясной надеждой, если, конечно, Джим еще не разучился читать своего вулканца.Один раз. Позволить себе. Позволить пальцам скользнуть на миллиметр ниже линии ткани — навстречу подался уже сам Спок и чуть-чуть оттаял от мимолетного соприкосновения, раскрылся и в его взгляде, пожалуй, виделась даже зарождающаяся вина.

А через мгновение строгий и снова собранный Спок натягивал на руки прочные толстые перчатки, застегивал их на липучку, а затем аккуратно поднимал заслонку. Снизу тянуло застоялой сыростью и запахами перегноя, прелой листвы. Он слышал, что в холодный сезон столица становилась мерзейшим местом: стылая, насквозь вымокшая под бесконечными ливнями. Сейчас, хоть было и лето, с темнотой по земле волнами разливался плотный, душный туман. В вечной сырости ни одному дому было не выстоять без вытяжек и продухов, а под каждым закоулком пробегали просторные ливневые коллекторы. Говорили, порой не справлялись даже они.Главная труба собирала мощные притоки по всему широко тянущемуся кварталу и спускалась к станции водосбора далеко за городом.Джим почесался как получилось — под маской лицо ужасно потело — и полез вниз первым. Хель, замыкающий, закрыл за собой люк и передал код второй группе. Время пошло.Секунда за секундой — Джим чуял каждую. В такие моменты в нем просыпалось по-настоящему споковское чувство времени. Звенящие минуты не отмерялись метрономом в голове, но стоило задуматься — и возникало четкое знание, сколько же секунд прошло.Коридор уходил направо — под проспект Падших Несвободными, если перевод не врал. Метров за сто до цели нужно было свернуть с главной трубы в узкий рукав. Спасибо хоть, что все еще можно было пробираться на четвереньках, хоть локти и задевали стены, а рука проскальзывала по блекло светящимся наросшим водорослям.Нужный отвод коллектора перекрывала толстая решетка из фальшивого чугуна, запертая на замок. Скрипнули петли: в пару движений робот-отмычка взял несложный код (или просто у Орват нашлась мощная полицейская модель). Аккуратно: на стенке притаилась простенькая камера. Вторжения с этой стороны не ждали, но защиту все равно сделали по правилам.

Что ж, им было что на это ответить. Бесформенный сырой комок шлепнулся на стену и прилип, а потом, тяжелый и тягучий, неспешно сполз вниз — настоящий нарост из слизи, которой всегда хватает в коллекторах, ничего особенного — и накрыл собой объектив, закрывая наглухо обзор. Всего на пару минут, но им должно хватить.Первый рубеж. Сейчас команде Коры пора бы появиться в воздухе в тридцати метрах над особняком, и, планируя на гравитационных зарядах, тихо снять охрану с крыши. Тут кстати придутся таланты Смертина — гордости Джима, лучшего стрелка ?Энтерпрайз?. Тот на досуге выжигал фазером узоры в мишенях, умел обращаться с пороховыми пистолетами, какими-то доисторическими винтовками и даже арбалетом.После последнего ветвления ход стал еще уже и пришлось двигаться ползком, пока, наконец Спок не указал на идущий вверх широкий отвод.Джим, добравшись по шатким ступенькам до самого верха, осторожно проверил крышку люка — закрыто и завинчено. Он прижал к самой решетке трикодер, как мог, огляделся сам:— Пять камер, нет, шесть. Стены со всех сторон. Похоже на внутренний дворик. Начинаем.

Тут же Хель выцепил из кармана робота-таракана, посадил его на стену — беги. Службам безопасности всегда были по вкусу бионические камеры, которые — как и все почти живые существа — могли подхватить вирус. А тараканы Хеля были очень и очень заразны.Индикатор на браслетах засветился зеленым. Пока без сюрпризов. Время.Охранники — да, двое — скучали на безлюдном внутреннем дворике. Интересно, что им рассказали об объекте? Что это просто нервный политик, ничего страшного? Они подозревают его в грязных делах? Догадываются, что здесь гнездо?Первого охранника аккуратным выстрелом снял сам Джим, другого — Спок, который своими путями быстро и незаметно подобрался и зажал нерв.Камеры осоловело сканировали двор и посылали на пульт повтор последних минут.— Чисто, — кивнул Хель.

Из колодца выходило целое семейство одинаковых узких коридорчиков и технических шахт. Оставалось положиться на Спока. Любой лаз казался безопаснее широких хозяйских галерей и простреливаемого внутреннего двора.***

С защелкой справилась все та же отмычка. Оставались еще механические винты — и вот они не сдавали позиций без боя. Изо всех сил Джим удерживал круглую заслонку: только бы не лязгнули лопасти вентиляторов о стенки, не выдали их грохотом и скрежетом! Пальцы сводило судорогой. Последний винт, сначала не поддававшийся вовсе, прокручивался и стремился сорваться. Одно точно взвешенное усилие — ни каплей больше, ни каплей меньше. А сзади выверенно дышал Спок. Знал бы Джим — пустил бы того вперед, тут бы пригодились вулканские мышцы, точнее и увереннее лучших механизмов.

Еще один крошечный недоповорот, и решетка просела в пазах. Джим перехватил ее второй рукой и медленно отпустил. Готово: из хода вентиляции они переползли в святая святых, тесную ремонтную нишу внутри механизма транспортатора.Хель остался в самом начале пути, у приборного щитка, где взялся проследить за приходящими в себя камерами.Спок тем временем методично, но очень уверенно перешел на любимые Джимовы методы, последовательно выдирая и откидывая лишнее. Все — очень тихо.— Капитан, транспортатор отсюда нам не выключить.

Не выключить, никак? Нет, Спок сказал: ?Отсюда не выключить?. Что делать? Выйти в диспетчерскую, перестрелять охрану, как в дурном кино?— Модуль управления — черный ящик в нейтрониевом корпусе. Мне незнакома система команд, а вскрыть его не представляется возможным.Сейчас группа Коры должна была заканчивать переброску и подходить вплотную к позициям.— А что мы можем? — Джим с трудом развернулся, оказавшись лицом к лицу со Споком. Еще раз оглядел пыльные провода, прочный даже на вид ящик и поторопил: — Ну так?— Если вторая команда сможет выключить питание от основной сети, я могу одновременно переполнить буфер случайными командами. В этом случае ложные срабатывания потребуют перезагрузки, — резюмировал Спок.— Отлично. Начинаем.— Меня не перестает поражать ваш энтузиазм в деструктивных процессах.— Моя помощь нужна? — Джим снял перчатки. Где-то у него должны были быть тонкие, как раз для таких работ, но до них в тесноте было не добраться. И так пойдет.— Посветите на схему и удерживайте в горизонтальном положении вот этот блок.— Понял. Вот она — работа для капитана флагмана.

Но блок взял и положил себе на колени, а потом включил фонарик. Очень скоро Спок чуть напряженно попросил:— Капитан, пожалуйста, наденьте перчатки и держите свет ровно над схемой.— Зачем? У меня же спрей, который уберет всю органику, отпечатков не останется.— Ваши руки слишком отвлекают меня, — с неохотой сознался Спок.Впервые за — уже неделю, да? — механический и строгий старпом заговорил с прежними интонациями. То ли адреналин действовал, то ли тоже устал. Джим взял фонарь в зубы и торопливо отыскал перчатки. Сложно было не улыбнуться: все в нем, довольное и влюбленное, снова расправило плечи.Наконец Спок был готов.— Ждите сигнала, — шепнула агент, которая где-то там, на верхних этажах, тоже нервничала. Тянулись резиновые минуты — Джим устало привалился к переборке, расслабился, слушая звуки внешнего мира и дыхание Спока. Сейчас тот дышал сосредоточенно, по венам тек вулканский адреналин, а разум заставлял мышцы рук, ног, спины, пресса разогреться незаметными микродвижениями.— Начинайте, — прошипела рация, и Спок завершил команду на подключенном падде.Сорвалась в протяжный вой сигнализация, снаружи повсюду забегали люди. Стреляли из фазеров, кто-то кричал, снова и снова подвывал перегруженный транспортатор, силясь что-то схватить.

А они только и могли, что затаиться в своем потаенном углу за тонкой переборкой.Минута и сорок секунд. Ровно столько понадобилось, чтобы найти в доме нужных людей и захватить их лучом. Перегрузка Спока выдержала едва ли больше. Успели, как хорошо, что успели!— Цель захвачена. Телепорт снова глушат, из здания выбираемся сами, — включилась Кора.

И у нее было неспокойно: та же суета, огонь из фазеров.— Поняли. Хель, что у тебя? — переключился Джим на другой канал.— Пока не нашли. Держусь.Джим с легкой душой велел ему отступать, а сам обработал коморку спреем и расплавил винты, удерживающий панель. Ждать было нельзя.

В комнате никого не было, но стоило только высунуться — сразу же в их сторону прилетел первый луч фазера и залп едкого газа. Еще один выстрел оплавил стену рядом. Джим быстро шагнул назад — и всей спиной почувствовал Спока, упруго оттолкнулся от него, словно вдохнув свежих сил. Прицел стал увереннее. Кажется, попал.Жаль, что он приказал Хелю отойти, помощь бы не помешала. И, да, так было бы правильнее: спину ему прикрывает Спок, а их всех — Хель. Как и всегда: капитан, его старший помощник, их ?Энтерпрайз?.Ничего, в коридорах отстреляться всегда можно. Вот во внутреннем колодце их бы сразу раздавили.Текли минуты, и охранников за поворотом осталось немного. Они постреливали, не слишком энергично, но расслабиться не давали и в переговоры вступать отказывались. То ли ждали пополнения, то ли еще чего-то.

А потом вдруг исчезли. Сбежали. Забрали своих раненных — и растворились в коридорах.— Не нравится мне это.Спок коротко кивнул и, просканировав еще раз коридор, подошел к двери и посмотрел сквозь зарешеченное окошко.— Капитан, вам следует это видеть.Дверь вела в тот самый дворик, который так плохо просматривался с улицы. Джим прищурился, но в тусклом свете ночного города за туманом мало что можно было разглядеть. На земле лежало изломанное о ветки тело охранника в красной, кажется, форме — не флотской, конечно же, нет, но Джима замутило. Что за насмешка!

А над трупом парило существо. Пять стрекозиных глаз отливали ржавчиной. Панцирь в размазанных пятнах на черном блестящем хитине широкими полосами прикрывал мягкое тело. Оборки вокруг тела — будто плавник каракатицы. От головы шел хобот — как шланг древних пылесосов, — заканчивающийся хищным клювом с кривыми торчащими зубами. Этим клювом существо умело распарывало труп и вырывало куски мяса.— Понятно, почему нас оставили в покое. Куда мы денемся от таких сторожей? Проверим парадный вход?— Полагаю, эти существа есть и там.— Все равно — проверить стоит.…Песчаная тропинка перед парадным входом едва заметно шевелилась. Джим шагнул было — и тут же отшатнулся: из-под земли выстрелил частокол полуметровых шипов.— Шевелится… — выдавил он и отошел еще дальше, когда шипы с лязгом вошли в землю, а наверх вырвались подвижные короткие щупальца, обнюхивающие землю. — Оно живое?Подземное, длинное и шипастое продолжало свой марш вокруг дома, красуясь то шипами, то ножками-трубочками. Может, трубочками оно дышало — а может, хватало, даже затягивало, рвало куски. Земля на его пути была перерыта — мягче пуха.Спок закинул вперед, на дорожку, кусок питательной плитки. Пограничник не дернулся — жаль — но кое-что новое вырвалось на мгновение из-под земли и тут же нырнуло обратно. Джим присвистнул.— Интересно.

Ну и скорость! Транспортатору поднимать будет нечего.— Что-то мне резко разонравился этот милый садик, — пожаловался Джим. — Воздух не тот. И за газоном не следят.

А они еще думали, почему трикодер видит только биомассу, почему дом так плохо защищен. Да куда они денутся из особняка?! Даже мощнейшим транспортатором ?Энтерпрайз?, даже если дать пульт Чехову, Скотти, за сколько секунд их поднимут? Шесть секунд или три? Пятиглазым и шипастым хватит и этого. И уж тем более этих секунд хватит живущей под землей твари. Быстрой, ее даже разглядеть не успели. Квадратная челюсть и сворачивающиеся плети-щупальца точно не привиделись.Включился передатчик:— На втором этаже автоматика еще работает. Аккуратнее.— Знаете, Орват, я бы лучше от нормальных ловушек побегал. Тут такие милые пятиглазые собачки вышли погулять.— У нас было чисто. Так, мы закончили. Хеля подняли. Двое ранены. Семь перекидышей, — сквозь полузаглушенный сигнал похвасталась агент. — Так что с вами делать?— С нижнего этажа сможете забрать?— Только если еще раз перегрузите щиты. Или с улицы вас вытащу, фокусировка секунд десять.— Не пойдет, — сразу ответил Джим.— Тогда, — на другом конце линии замолчали. — У меня нервный груз, не могу ждать. Я вам отправлю шаттл, курс настрою, потом подберу. Куда посадить, в сад?Спок высунулся в приоткрытую дверь, оценил обстановку и покачал головой.— На крышу, — решил Джим.— Ждите тогда, я спускаю. Больше пока ничем помочь не могу. Удачи!Джим решительно заблокировал замок входной двери, отрезая от них пятиглазых собачек и быструю подземную тварь. Кора Орват прямо сейчас должна была отдавать команду спустить шаттл. Джим на секунду привалился к двери и закрыл глаза, собираясь с силами.— Наверх? — предложил он.

Но Спок оставался на месте и негромко, четко постукивал по двери. На звук стянулась целая компания пятиглазых. Они долбились прочными лбами, скреблись с нее клювами, пытались добраться. Хорошая здесь была дверь, по-настоящему бронированная. Но даже она ходила ходуном. А Спок прижался к ней пальцами и спросил:— Почему агент Орват не встретилась с этими существами?— Она в доме была, с чего бы?— Но взлетная площадка ничем не защищена. Энсин Хель выходил через улицу.— А у него все хорошо, — задумался Джим. — Тварей могли выпустить хозяева или с пульта охраны.— Вы рассуждаете логично. Но должен быть еще один контур защиты. Вы потревожили существо у порога.— …и оно пригласило зверей в дом.— Это логично. И семь секунд назад я слышал характерный звук этажом выше.Спок обвел коридор трикодером. Сверху доносились звуки: шорохи, глухие удары. А потом и внизу, в подвале что-то скрипнуло и зашуршало — открылась тяжелая дверь.

Они замерли, не дыша. Снова что-то открылось — уже ближе.— Спок?— Моя гипотеза только что подтвердилась.Сердце заколотилось быстрее. Спок не ошибался.