Часть 1 (1/1)
—?Какие интересные детки, такие маленькие, а уже с такой сладкой и сильной энергетикой! — серокожая демоница оскалилась в подобии улыбки, глядя на Нэчжу с Ао Бином. Её юркий язычок заманчиво скользнул по нижней губе. Она считалась опасной преступницей, что доставляла честным торговцам, да и многим новичкам, а также довольно опытным бойцам немало беспокойства. Естественно, рано или поздно её должны были объявить в розыск и назначить цену за поимку. Эта сумма стала особо крупной, когда многие попытки смельчаков одолеть её заканчивались провалом. Некоторые так и не возвращались с битвы, а другие рассказывали о фокусах, что она без зазрения совести использовала против противника. Когда Нэчжа и Ао Бин узнали об этой истории, им стало интересно сразиться с этой демоницей. Да и денег для того, чтобы купить номер в гостинице, им не хватало: они уже давно не брали для себя платных миссий, избавляя простой народ от напасти нечисти бескорыстно. Вот они и пришли к заказчику, получив весьма строгий оценивающий взгляд, впрочем, весьма быстро сменившийся удовлетворительным хмыком.—?Не слишком ли вы молоды? —?все-таки уточнил суховатый мужчина с проседью в волосах. —?Многие смельчаки и постарше вашего уходили за головой этой демоницы и не возвращались. Глаза Ао Бина лукаво сверкнули из-под капюшона.—?Мы не простые заклинатели. Дайте нам время, и преступница будет обезврежена. Как бы ни была сильна эта демоница?— что вызывало сомнения, учитывая, какими приёмами та пользовалась,?— они с Нэчжей являются Святым и Демоническим Жемчугами. Кто справится с этой задачей, если не они? Разыскали логово демоницы юноши довольно скоро: в лесном массиве неподалеку от города, где Нэчжа и Ао Бин получили задание — там преступница сделала некий тайник, куда складывала награбленное. И ожидание не заняло много времени, демоница предстала перед парнишками собственной персоной, ухмыляясь им в лицо. Уверенная в себе, она не намеревалась убегать или нападать сразу. Ждала, когда противник первым раскроет свою силу. ?Это очень мудрый ход с её стороны. С таким опытным бойцом следует держать ухо востро,??— подумал Ао Бин. Решила выжидать?— хорошо, они с Нэчжей достаточно детально продумали такой вариант развития событий. Нэчжу же вид противницы отчего-то совсем не впечатлил.—?Я сделаю её одним махом! —?заявил он другу, оскалившись на манер самой демоницы.—?Только не теряй бдительность,?— посоветовал Ао Бин и не стал медлить — в его руке тут же оказался тяжёлый ледяной шар, что отдалённо напоминал булаву. С первого взгляда казалось, что воспользоваться таким оружием было крайне сложно, однако юноша делал это играючи. И всё же скорости, которую он развил, из-за тяжести булавы, оказалось явно недостаточно против вёрткой демоницы. Резким толчком отпрыгнув от поваленного дерева, где сидела ранее, она увернулась от полосы ледяных игл.
Видимо, противники ей достались слабые и неопытные: кто ещё нанес бы такой глупый прямолинейный удар? Тут раздался оглушительный треск сухого дерева, и морозный воздух с роем неуловимых острых щепок сорвался в сторону противницы, что всё ещё парила в прыжке. Не слишком действенная атака. Чтобы защититься, ей достаточно сейчас укрыться за рубиновым барьером. В тот же миг демоницу окутал сияющий алым, энергетический кокон.
Она, словно маленький ребёнок, хихикнула в кулак. Её забавлял этот серьёзный взгляд юноши, что тяжело дышал, стискивая свои две ледяные булавы. Сама же демоница ослабила бдительность, совершенно уверенная в своих силах. Именно этого изначально и добивался Ао Бин. Ведь после серии его атак со спины к противнице должен был подобраться Нэчжа и атаковать в нужный момент. Но это могло удаться только в том случае, если присутствует элемент неожиданности.
Все прошло удачно, и Нэчжа использовал огненное копье, чтобы пробить энергетическую защиту преступницы. Барьер демонической энергии рассыпался вмиг, словно увядший цветок, тем самым оставив демоницу, изумленную поворотом событий, беззащитной.
Её провели! Не теряя времени, Ао Бин бесшумно бросился вперед, создав в ладони ледяное копьё: манёвренное и лёгкое. Этим ударом он намеревался поставить точку в поединке, но… противница перед ним буквально испарилась! Все это произошло за какие-то доли секунды, и дракон не успел даже приостановиться или развернуться, когда увидел, что летит прямиком на окружённого всполохами огня Нэчжу без возможности увернуться! Оба юноши, к счастью, смогли перенаправить удары в разные стороны прежде, чем налететь друг на друга.—?Ха-ха-ха! —?раздалось откуда-то неподалеку. Нэчжа и Ао Бин — ошеломлённые болью и дезориентированные — не с первого раза смогли благополучно встать с травы. Отчасти потому, что всклокоченный Нэчжа намертво вцепился в плечи Ао Бина, словно от этого зависела его жизнь. И совершенно не важно, что у самого по подбородку струилась тёплая кровь вперемешку со слезами (от удивления перед столкновением Нэчжа невольно приоткрыл рот, и вот результат). Ао Бин же потирал лоб, где уже расцветал ушиб, до боли закусив губу, чтобы сдержать рвущийся из груди стон.—?Может, вы и талантливые ребята, но опыта у вас явно маловато,?— лукавый голос отчётливо прозвучал уже откуда-то издалека. Нэчжа и Ао Бин повернулись в сторону звука почти одновременно, чтобы увидеть, как грациозно переступала с ноги на ногу, точно чёрная кошка, их противница, при этом виляя округлыми бедрами. —?Давайте договоримся? Сколько вам обещали за меня, а? Будьте уверены, у этой скромной торговки много сокровищ, что гораздо ценнее любых денег.—?Не с теми торгуешься, нам не нужны твои грязные сокровища! —?с огненной яростью обрубил Нэчжа, стирая тыльной стороной ладони с подбородка струйку крови.
—?А как насчёт техник? —?вкрадчиво уточнила она. —?Печать с массивом сокращения расстояний вы уже видели. Не хотите себе парочку?—?Эти печати ты украла у совершенствующихся,?— спокойно отозвался Ао Бин, поднимаясь наконец с колен,?— такие подарки нам не нужны. К тому же, они и так скоро будут нашими.—?Ммм? Это еще почему, малыш?—?Ты в меньшинстве, тебе от нас всяко не уйти. Лучше сдавайся.—?А милый мальчик умеет торговаться… —?тембр голоса демоницы заметно изменился и теперь растекался сладким медом. —?Что же ты хочешь ещё?.. Она с намёком сложила руки под грудью, что сделало её визуально больше, и кокетливо закусила губу. Уже один вид двоих юношей: осклабившегося, при этом так и источавшего жгучее желание убивать —?Огненного и чуть нахмуренного —?Ледяного (как она окрестила юношей для себя)?— того стоил! На лице демоницы расплылась самодовольная ухмылка. Дразнить мальчишек было, определённо, весело. Эта демоница не зря называлась Лисой: она прославилась своими бесчестными методами ведения боя. Если ей не хватало навыков, чтобы победить честно, тогда в ход шли уловки, одну из которых она как раз собралась продемонстрировать. Не смущённый действиями противницы Ао Бин, со скоростью молнии, оказался подле неё, атакуя со смертоносным изяществом. Демонице едва удалось вовремя разорвать дистанцию, отпрыгнув в сторону, однако, тут же у неё над самым ухом просвистело копьё охваченное пламенем; она грамотно увернулась и от удара Нэчжи, дыша от напряжения: загнанно и прерывисто, после чего с шуршанием вынула из кармана необычного вида печать. Движение кисти выглядело настолько отточенным, словно она это делала не раз и даже не дюжину. Не успели юноши и глазом моргнуть, как иероглифы охватил яркий огонь и столп света, повинуясь взмаху руки демоницы, указующей направление, они пронзили Ао Бина. И даже его тень разорвалась под натиском светового и огненного потоков. Огонь в руках испуганного Нэчжи тотчас же взорвался белыми вспышками, а ноги словно пригвоздило к земле. Он и думать забыл и о своей противнице, тёмными глазами неотступно наблюдающей за ним, и о пламени, которое от волнения всё разгоралось в его стиснутых кулаках. Важно было лишь одно: завеса света, в котором утонула изящная фигура. Усилием воли Нэчжа сбросил леденящее душу оцепенение и, метнувшись к демонице, вырвал из её руки печать. Она вспыхнула и осыпалась пеплом, а столп света, не получая больше подпитки, разорвался, точно перерезанная лезвием ножа лента. Его остатки по инерции потекли вперед, рассеиваясь в воздухе. А спустя миг взволнованному взору открылась картина, от которой Нэчжа был готов плеваться кровью*.