Проверка на прочность (1/1)

—?Я знаю, что ты взрослее, чем кажешься, ты можешь понять,?— объяснял Милодар больше для себя, чем для Кизир,?— что ужасно неприятно делить любимого человека с кем угодно! Тем более с пиратом, из-за которого сплошное горе для всей галактики и нас лично, кстати, тоже! А вот предположим, явился бы сейчас Крыс во всей красе, и заявил бы свои права, что тогда? Элиннен тут же стал бы всем, что прикажет ему пират, безвольной, красивой игрушкой? А кто сказал,?— лицо его становилось всё мрачнее,?— что Крыс не приходил к нему раньше? Кто? Времени предостаточно, удачные провалы в памяти…Фантазия совсем не помогала, во всех подробностях рисовала растрёпанного и разгорячённого фиксианца, верхом сидящего на коленях у мерзкого пирата, и страстный блеск в золотых глазах… На сердце от этой неутешительной картины становилось совсем уж гадко и тошно. ?— Ты знаешь вообще, какая страшная штука?— ревность? —?спросил он еще раз. ?— Знаю,?— призналась Киз. —?Помните ?Жар-Птицу?? Лет восемь назад… Мне Крыс пленников чуть не на выбор предлагал, бери любого! До сих пор скучаю по тем ребятам. Отпустила я их и не видела с тех пор. ?— Не знал, что ты там была,?— сухо заметил Милодар,?— и хорошо, иначе я тебя к Эльду не подпустил бы за километр! Подожди-ка, это не ты ли тогда на меня с ножом бросилась, аки валькирия? ?— Вы такое помните? —?восхитилась Киз и даже утёрла непривычные слёзы о рукав комиссара. —?Вы гений! ?— Я очень злой и несчастный гений,?— вздохнул Милодар. —?Молодец, кстати, что отпустила фиксианцев. Я бы тебе их не простил! А теперь пусти, мне нечего здесь делать. ?— Нет! —?крикнула Киз прямо в ухо. —?Не-пу-щу! Эльд умрёт! ?— Чепуха, я постоянно на Земле сижу, и жив он! —?возмутился Милодар и дёрнул рукав до треска. —?Пусти, ребёнок! ?— А я не про расстояние говорю, а про настроение! —?глухо рыкнула Киз и вцепилась в рукав появившимися сквозь щёки жвалами. ?— Ладно, и как ты предлагаешь мне с этим жить? Тут не Эльд, а я быстрее сам от стыда сдохну! —?комиссар с некоторым усилием отцепил от себя девочку и поставил её перед собой. —?Вещай, эксперт! ?— Я эксперт! И я не верю,?— заявила Киз и задрала вверх нос-кнопку,?— что Эльд любил Крыса! Он его не знал даже, видел раз в жизни, а я с ним жила полтора месяца! Крыс сам мне говорил, что хотел эксперимент поставить, но в ИнтерГПоле его не достать. У него потом совсем другой был фиксианец, в сто раз лучше, вот! ?— Не утешила,?— отрезал Милодар. —?Дальше! ?— Кидальше! —?щёлкнула Киз. —?Ничего дальше! Есть только один способ проверить его на верность, ненужный, страшно трудный и больный… Но если это спасёт Акелу, то я в деле! ?— И какой? —?недоверчиво спросил комиссар.Кизир молча отступила на два шага и вдруг дёрнулась, сложилась комком. Сквозь веснушчатую кожу проступил горбами красный панцирь, потемнел, будто кто-то плеснул на него чернилами, разъехался вширь?— и с пола, отряхиваясь, встал рослый, угольно-чёрный крокрысец. На поясе слегка фосфоресцировала массивная пряжка с пиратским ?Роджером?. ?— Ну, вот мы и встретились,?— проскрежетал крокрысец, легко шагнул от бедра и склонился над сидящим комиссаром, издевательски ухмыляясь. —?Здравствуйте, соперник!***Ларн с изумлением наблюдал, как расступаются перед Эльдом суетливые обитатели муравейника. Сновали мимо хитиновые насекомые, трансформы всех рас и видов, странные смешанные существа. Пара здоровенных, сильных крокрысцев при виде комиссара вытянулась по струнке и гаркнула: ?— Корр-ия-Фикс, корда! ?— Что мы говорим? —?ледяным тоном переспросил Эльд, буравя их взглядом. ?— Полного восприятия,?— смущённо пробормотал один из здоровяков и стукнул клешни друг о друга. Другой смолчал и тоже потупился, разглядывая собственные босые ступни. ?— Так-то лучше! —?похвалил их комиссар. —?Полного восприятия, Терс и Тезар. ?— И как мы раньше не пересекались здесь? —?удивился Ларн. —?Они к вам привыкли, совсем шелковые стали, когда вы только успели? ?— Корда,?— вздохнул кто-то в толпе, словно отвечая на его вопрос. ?— Корда, корда,?— подхватили другие. ?— Молчать! —?рявкнул Эльд и схватился за плечо Ларна, так вдруг закружилась голова. —?Идёмте, Руби, нам нужен лифт вниз!Лифты в муравейнике двигались по вертикали, горизонтали, диагонали и другим, менее очевидным траекториям. К тому же их хитросплетение постоянно менялось, хотя и в меньшей мере, чем лестницы и переходы. Однако Эльд уверенно находил дорогу, и жёлтые радужки его светились в темноте аварийными огнями. Ларн даже усомнился, кто дольше наведывается к крокрысцам?— но нет, партнером шефа был землянин. Кстати, это значило, что Ларн проиграл коллегам поход в пиццерию… ?— Полного восприятия, корда,?— без запинки сказали несколько крокрысцев и поклонились по всей форме, сложив все конечности на животах. Заслышав голос комиссара, они все разом полезли из узкой двери спального зала, так что всю раму заполняло сплошное сплетение чёрных пластин. ?— Полного восприятия,?— с достоинством отвечал Эльд, как будто не его минут десять назад складывало от боли. —?Я вас ни от чего не отвлекаю? ?— Нет, нет, мы только что сменились,?— сказал один и хрипло рассмеялся. —?Заходите, поболтаем, поиграем в карты! Кофе вчера завезли, кстати. ?— Чёрт возьми! —?воскликнул комиссар и гулко хлопнул крокрысца по хитиновому плечу. —?Вот мои ребята! Сегодня хуже уже не станет, гоните ваш кофе. Это, кстати, со мной,?— он махнул одной из рук в сторону Ларна. ?— А я его знаю,?— невозмутимо отвечал все тот же крокрысец, видимо, главный. —?О! Это же этот, как его, кто его, чей его… Дирас, душка, выходи, твой приехал!Ларн машинально сжался и быстро шагнул за спину Эльда, но в комнате уже послышалось шустрое цоканье лап. ?— Дорогооооой мой! —?взвыла широкая, красномордая женщина и, растолкав всех по пути, повисла на агенте. —?Какой сюрпрыыыз! ?— Эм,?— выдавил Ларн и прыснул от смеха, ероша её коротко остриженные вихры,?— сюрприз ты мой… Эльд, это Дирас Родези. Дирэннан, это мой шеф-редактор, помнишь, я говорил? ?— Повсприятия! —?радостно выдала тётка и прямо за спиной Ларна протянула Эльду квадратную, как лопата, ладонь. ?— Начинаю привыкать к этому варианту,?— пробормотал тот недовольно, но руку всё же пожал. —?Кого-то напоминает… ?— А почему вам, собственно, получшело? —?слегка сдавленным голосом спросил Ларн, и непонятно было, звучит он так из-за эмоций или потому, что Дирас на радостях стиснула его, как погрузочный робот коробку. ?— Так это,?— ответил Эльд и, пожав плечами, обвёл верхней рукой радостное скопище насекомых,?— мой клан! Так, ребята? ?— Так! —?загалдели наперебой крокрысцы, выпадая наконец из заполненной ими двери. —?Комиссар, корда Эльд, наш корда!За всем этим гулом Ларну даже показалось, что он расслышал одно или два отдельных ?корда Крыс?…*** ?— В прошлый раз,?— мягко сказал Милодар, чуть поправив пальцем маршрут навигатора,?— когда я куда-то выезжал вот так, в рабочее время, мы с Элиннен чуть не поубивали друг друга.Он больше не кричал и не ругался, но вокруг глаз залегли какие-то тёмные круги, уголки рта опустились. Он ещё более, чем всегда, напоминал хищную птицу, только не опасную, а как будто попавшуюся в сеть: встрёпанную, с парой сломанных перьев и испуганным острым взглядом. ?— Жаль,?— коротко скрипнул Крыс, покачивая когтистой ногой, которую он против всех правил закинул на приборную панель катера. ?— Золотце,?— жалобно попросил землянин,?— ты можешь хотя бы до места побыть нормальным ребёнком?Крыс хрипло рассмеялся и провёл клешнёй по руке комиссара. От прикосновения кожа немедленно пошла какими-то отвратительными мурашками, которые будто ползли вверх, под рукав, кусали и раздражали, как настоящие муравьи. Всё в его образе было ужасающе настоящим, и было невероятно сложно увидеть за этим маскарадом малышку Кизир. Вырастет?— завербую в земной ИнтерГПол, подумал Милодар, а может и прямо сейчас! Вон, Алиска Селезнёва давно у нас фрилансит, почему бы не набрать ещё таких же акселератов? ?— К роли привыкаю,?— более знакомым тоном отозвался крокрысец, разрушив иллюзию, и мигнул полупрозрачными веками.Милодар уставился в навигатор, чтобы не смотреть на надвигающуюся громадину муравейника. Потом он поднял капюшон толстовки?— первой, которая попалась под руку в разгромленной комнате?— и достал из кармана светлый грим и зелёные линзы. ?— Ищи парковку, Ки… Крыс,?— решительно сказал он и откинул зеркальце. Зеркальце на водительском сидении? Дамский катер, хотя глогам с их боевой раскраской тоже пришлось бы кстати. Муравейник ждал, как безумный бал-маскарад.