Тёмная дорога (1/1)

Тишина. Раньше она приносила спокойствие, а теперь давила на него. Воспоминания сегодняшнего дня всплывали всё это время. Но сейчас… пустота. Он чувствовал пустоту в голове, в душе?— ничего не было, кроме одиноких слёз, которые скатывались с щеки на простынь. Когда он только пришёл домой и обнаружил гробовую тишину, его охватил мимолётный страх. Ему казалось, что Чёрные добрались и сюда. Но паника ушла, когда к нему спустился дракончик.Ёкай почувствовал волнение хозяина и замер, не понимая, что происходит. Асия с грустью посмотрел на малыша, но всё же немного успокоился. Если с малышом всё в порядке, и он выглядит спокойным, значит опасности нет. Стараясь не шуметь, он прошёл к лестнице и скрылся в своей комнате. Дракончик заскочил следом и устроился рядом с Пушистиком. Они так и не рискнули подойти. Чему Ханаэ был рад. Он не хотел, чтобы сейчас его хоть кто-то беспокоил.Перед глазами всё ещё стояла картинка лежащего в луже крови Фуши, а в ушах раздавался крики Саги и маленького ёкая. Они оба потеряли сегодня частичку себя, и в этом лишь его, Асии, вина. Если бы он с самого начала ушёл в мир ёкаев, то Норайо не узнал бы о существовании друзей среди беззащитных людей. Тогда бы всего этого не было. Не было бы ненужных смертей.Ханаэ прилёг на кровать и посмотрел в потолок. Он слишком устал… Глаза уже болели от слёз, но встать и умыться он не хотел. Отвернувшись в сторону окна, он всё же закрыл глаза и позволил сознанию погрузить его в сон. Его почти сразу окутала тьма. В какой-то момент промелькнула мысль, что он просто ослеп. Но её пришлось отбросить, когда впереди показалась дорога. Ему не оставалось ничего другого, кроме как слепо идти по ней.Вскоре впереди показалась деревянная дверь, слегка потрескавшаяся с годами. Он протянул ладонь и слегка нажал на ручку, после чего потянул на себя. Дверь поддалась с характерным скрипом, и впереди его ожидал зеленеющий лес. Всюду слышались крики зверей, пение птиц, поэтому страх от черноты ушёл. Нога смело пересекла черты, и вот он уже стоит на тропинке. Рука вновь потянула дверь, чтобы закрыть такой вот необычный портал, как на всю чащу раздался треск, а за ним?— громкий вопль.Ханаэ от неожиданности отскочил подальше и с бешеным сердцебиением посмотрел на слетевшую с петель дверь. Она раскрошилась на мелкие куски, и один из них задел проходящую в этот момент мимо рысь. Её золотая шерсть на груди и спине окрасилась в алый?— этот самый кусок прошёл насквозь. Золотые глаза зверя с обидой и грустью посмотрели на Ханаэ, а затем зверь сорвался с места и промчался стороной.—?Подожди! —?крикнул ей вслед Ханаэ, но почти сразу замер. Где пробегала рысь, разбрызгивая капли крови, всё окрашивалось в красный. Поднялся сильный ветер, раздался гул, и деревья одним за другим начали увядать на глазах. Они склонялись к земле и словно высыхали, а листва становилась алой. Она опадала вниз рубиновыми каплями.Не смотря вокруг себя, Ханаэ бросился вперёд с надеждой, что поймает рысь и остановит это. Он бежал и не щадил себя. Он цеплялся за ветки, корни, скользил по влажной листве, но не останавливался. Впереди уже мелькнула золотая шерсть, и он собирался уже поймать рысь… как неожиданно раздался треск. Одно из деревьев надломилось, как тонкая ветка, и обрушилось на землю, придавив зверя собой. Шерсть исчезла под кроной, а кровь потекла из-под уже мёртвого тельца.Ханаэ хотел закричать, но ему показалось, что его горло сдавило. Он смотрел на растекающуюся красную жидкость и не мог пошевелиться от страха, который сковал всё тело. Лишь когда донёсся ещё один треск, оповещающий о падении второго дерева, он вскочил на ноги и бросился в сторону. Почти в этот же момент ещё один ствол упал на труп зверя, укрывая его полностью.—?Мёртв… Он умрёт… —?по лесу прошёлся шёпот нескольких голосов, и это заставило бежать в лес. Ханаэ не разбирал дороги. Он задыхался, ощущал усталость, но не мог остановиться. —?Ты не спасёшь его. Он умрёт! Умрёт!Голос залился ужасающим и холодным смехом, вызывая дрожь во всём теле. Он закрыл уши, чтобы не слышать его, и побежал дальше. Сколько он бежал?— неизвестно, но когда он остановился и обернулся, то тропы уже не было. Вокруг стояли голые деревья, под ногами алая листва, и ни единой живой души. Он был полностью один и не знал, куда идти. Как покинуть это место?Шаг вперёд, затем второй. Ноги дрогнули и не выдержали его. Он упал на колени, и по щеке скатилась слеза. Его плач превратился в крик, который разнёсся по всему умершему лесу. Неожиданно раздались шаги. Ханаэ поднял голову и увидел перед собой два золотых глаза. Это был тот самый ёкай, которого он видел тогда в плену. Его одарили улыбкой, а после на деревьях одним за другим стали появляться ёкаи.Гёусей, Риппо, Сихо, Яхико, Гоги, Кохэку, Фредрик, Пэтти… Все ёкаи, которые когда-то пообещали помочь Ханаэ, сейчас были прикованы к деревьям в бессознательном состоянии. Здесь были все до единого. Низшие ёкаи, Пушистик, Окина, принцесса Анмо и все остальные, лежали под деревьями в алой листве. Ханаэ замер и вновь посмотрел на мужчину. Тот засмеялся и взмахнул рукой.В воздухе появились копья, два из них неожиданно перевернулись горизонтально. Прошли только секунды, как они сдвинулись с места и пронзили сразу двоих: Гёусея и Гоги. Сердце пропустило удар, когда тела повисли куклами, а кровь начала падать на землю. Ещё один взмах рукой, и вновь два копья пронзили уже Риппо и Сихо.—?Прекрати! Прошу! —?вскрикнул Ханаэ и попытался вскочить на ноги, но его тело обвила роза, не позволяя даже пошевелиться. Её шипы вонзились в кожу, порвав одежду, но он не ощутил боли. Третий взмах?— ещё две жертвы.—?Они согласились помочь тебе… Такому слабому и беспомощному. Так смотри теперь, как они умрут один за другим,?— ёкай подошёл ближе и усмехнулся, убивая ещё двоих. —?Такой слабый. Хотел защитить всех… А в итоге сам виноват в их смерти.—?Прошу. Не надо… Не убивай никого… Убей лучше меня! Это моя смерть тебе нужна! Не убивай их! Только не их! Они не виноваты! —?слёзы полились из глаз, а всё тело задрожало. Он снова дёрнулся, но шипастая лоза обвила его шею. Он замотал головой и снова попытался вырваться. —?Не трогай. Прошу… Не убивай никого… Нет… Нет… прошу…Всё тело обмякло, и он покорно опустил голову. Роза обвивала его сильнее и сильнее, а злобный смех проносился в ушах. Он ослаб и даже не пытался больше бороться. Перед глазами появились листья, а шею сжало так, что он перестал дышать. Глаза закрылись сами, как что-то дёрнуло его вперёд. Он ощутил лишь крепкие зубы, а когда открыл, то увидел лишь волчью морду.Белые клыки тянули его, а одна их лап разрывала зелёные стебли. Синие глаза смотрели как-то по-доброму, и поэтому Ханаэ сам потянулся вперёд. Мир вокруг был тем же, на деревьях продолжали висеть ёкаи, но в этот момент волк разжал челюсти и завыл. Так громко и так яростно, что уши заложило. Всё вокруг начало трескаться, как старое зеркало, куски отваливались, падая и разбиваясь.Мир рушился на глазах, окрашивая всё в небесный цвет. Асия продолжал плакать, страх всё ещё окутывал его, когда он ощутил тепло. Волк обнял его хвостом и коснулся носом лба, прошептав лишь одно слово?— проснись…***Ночь опустилась на землю и укрыла всех людей и ёкаев лунным светом. Один из лучей проник сквозь шторы в комнату и попал на бледное лицо. Неожиданно умиротворение сменилось беспокойством и настороженностью. Парень нахмурился во сне и перевернулся на спину. Прошло пару секунд, когда на лице возник испуг. Дыхание сбилось, с приоткрытых губ слетел тихий стон. По телу словно прошёлся ток, заставляя его вздрогнуть. Парень начал дышать чаще, хватая каждый клочок воздуха. Он словно задыхался…В этот момент скрипнула дверь, впуская в комнату высокую фигуру. Исполнитель сразу же перевёл взгляд на племянника и замер. Когда в нижний мир поступило странное сообщение от Мононоке насчёт Ицуки, Риппо без слов покинул внезапное собрание, а за ним направился и хозяин обители Бездны. Гёусей планировал поговорить со своей матерью, что он и делал. Но в какой-то момент его прошиб холод от кончиков волос до пальцев ног. В голове навязчиво крутились слова о том, что он должен проверить Ханаэ.Он не стал отмахиваться и прислушался. Голос был знаком, но он не мог понять, где слышал его ранее. Попрощавшись с матерью, он переместился на первый этаж и проверил Нару. Та спокойно спала в своей комнате, поэтому исполнитель сразу же поднялся на второй этаж. Чей бы ни был этот голос, но он не обманул. Ханаэ лежал на кровати и ворочался, словно убегая от чего-то. Казалось бы, что это был простой сон, но в какой-то момент тело вздрогнуло, и изо рта начали срываться слова.Испуганный Гёусей в несколько больших шагов подошёл к кровати мальчика и наклонился к нему, вглядываясь в бледное лицо. Из закрытых глаз текли слёзы, а губы не переставали шептать слова, вводящие в ужас.—?Нет… Не убивай… Убей… Меня… Не убивай… Не их… Нет… Нет…Он говорил отрывисто, словно задыхаясь, и вздрагивал всем телом. Даже по еле различимым словам Гёусей понял, что могло сниться его племяннику. Рядом с головой он заметил двух ёкаев: дракончик Малахит и Пушистик. Оба тёрлись с двух сторон, пытаясь разбудить своего принца, но их попытки были тщетны. Они посмотрели на Исполнителя и спрыгнули на пол, наблюдая от туда с нескрываемым страхом.Гёусей несильно потряс племянника за плечи, приговаривая тихое ?Ханаэ, проснись?, но и он не мог разбудить своего племянника. И тогда пришло осознание. Это был ночной кошмар, возникающий только у ёкаев. В такие моменты спящий настолько глубоко погружён в сон, что пробудить его никто и ничего не может. Он проснётся только сам. Исполнитель невольно вспомнил, что и сам в детстве часто страдал от такого. Но в его случае рядом был всегда Сакаэ, который находил способы разбудить его.Сейчас же Сакаэ рядом не было. Никто не мог подсказать и направить Гёусея, чтобы тот помог своему племяннику. Он обессилено сел на край кровати и взял холодную и дрожащую ладонь Ханаэ, сжимая её. Оставалось только ждать, когда тот проснётся сам. Беззащитный, напуганный и плачущий… Ему было больно смотреть на страдания парня, на чьи плечи и так взвалилось слишком много ответственности и горя.Стало противно от самого себя. Он вспомнил, как впервые увидел Ханаэ. Тому не было ещё года, когда Сакаэ принёс его во дворец. Норайо тогда демонстративно отвернулся и усмехнулся, смотря, как лицо короля хмуриться. Это было нарушением правил. Ребёнок родился от земной женщины, на которой Сакаэ женился по людским законам. Она не могла принадлежать королевской семьи и в этом мире не считалась женой принца.Гёусей наблюдал со стороны и знал, что поддержит брата, несмотря ни на что. Но вот ребёнок в его руках вызывал очень странные чувства. Он хорошо помнил, как его отец и мать хоть и были удивленны, но приняли внука и даже взяли на руки. Их лица тогда разгладились, а после возникли улыбки. Они играли с внуком, пока Сакаэ счастливо смеялся. Лишь Норайо одарил ребёнка таким мерзким и злобным взглядом, что Гёусей невольно приблизился и загородил племянника. Старший брат нахмурился, но молча покинул тронный зал.Спустя какое-то время Сакаэ подошёл к Гёусею протянул смеющегося ребёнка ему, предлагая подержать на руках. Он тогда долго отнекивался, но выбора особо не было. Чувства охватившие его тогда нельзя описать словами. Племянник одарил его таким взглядом, что улыбка сама возникла на лице. Тогда-то он и пообещал Сакаэ, что защитит его сына…Но сейчас… Гёусей не мог защитить Ханаэ даже от кошмаров. Что он может сделать в этой битве? Пусть Сакаэ и спас его от смерти, но он не смог вернуть ему силы высшего ёкая. Он слишком слаб сейчас. Он никто. У него нет сил защитить племянника. Конечно, кроме него есть и другие ёкаи, которые встанут рядом с принцем во время решающей битвы. Но что сможет сделать он? Ничего…Из раздумий его вывел подскочивший Ханаэ. По его щекам продолжали течь слёзы, а в глазах ещё темнел ужас. Он был сильно напуган, хотя и очнулся от сна. Его голова медленно повернулась в сторону дяди. Пару секунд он смотрел, не моргая, а затем резко прижался к Гёусею, обнимая и начиная плакать сильнее.Не ожидавший такого Исполнитель замер поначалу, а затем ответил на объятия и прижал сильнее. Рукой он гладил тёмные волосы, спину и пытался успокоить, нашёптывая успокаивающие слова. Это немного, но помогло. Ханаэ начал заметно утихать. И лишь спустя минуту послышалось размеренное дыхание?— он уснул.Гёусей осторожно уложил парня обратно и убрал с лица прядь волос. Черты лица разгладились, и всё указывало на то, что ему снится спокойный сон. Укрыв одеялом племянника, Исполнитель улыбнулся и вновь посмотрел в родное лицо. Как же Ханаэ был похож на своего отца. Черты лица, добрый взгляд, улыбка… Всё это он унаследовал от Сакаэ. И сейчас на его долю выпало столько ужаса, что невольно возникал вопрос. Выдержит ли он всё то зло, что затаилось вокруг него?Война всегда несёт смерти и море крови. Приходится видеть смерть тех, кто сражается за него. Иногда придётся убивать самому. Сможет ли Ханаэ выдержать это и спасти миры от верной гибели?Гёусей отчётливо понимал, что было в кошмаре. Все те слова, которые шептал Ханаэ… Нет. Он не может умереть. Ему нельзя умирать, ведь он?— последняя надежда всех ёкаев на спокойную и мирную жизнь. Нет. Он не позволит Норайо убить его. Лучше Гёусей умрёт сам, чем позволит этому монстру причинить вред Ханаэ. Ждать больше нельзя…Лёгкий толчок лапой вывел его из раздумий. Дракончик и Пушистик смотрели на него с благодарностью, после чего легли над головой Ханаэ, собираясь охранять его сон. Гёусей понял, что всё закончилось, но всё же посидел пару минут, а может и час, вглядываясь в лицо Ханаэ. Так похож, но он не Сакаэ. Пора уже смириться, что его брат мёртв.Почему-то он не мог. Не мог принять это и верил, что всё не так. Хотя должен был. Исполнитель тихо вздохнул и встал на ноги. Все трое спокойно спали, поэтому, убедившись, что ничего не помешает их сну, он подошёл к двери. Последний раз взглянув на племянника, Гёусей вышел из его комнаты и плотно закрыл дверь. Ему необходимо было подумать и поговорить с кем-то.Покинув мир людей, он переместился в нижний мир и подошёл к деревянной двери. Он мог доверять всё только четырём ёкаям, в которых был уверен. Вот только для этого разговора подходили лишь двое, один из которых сейчас находился в обители.—?Исполнитель? —?Сихо поднял голову и махнул хвостом в знак приветствия. Даже узнав всю правду, они с Риппо не стали относиться к нему иначе. Чему он был благодарен. —?Ты хочешь о чём-то поговорить?—?Да… Скорее… Мне нужно решить кое-что насчёт Ханаэ,?— Исполнитель прошёл в помещение и присел напротив Судьи. Если кто и мог решить всё, то только тот, кто несёт справедливость. —?Я не знаю, что мне делать. Мне нужно стать сильнее и вернуть свою силу. Чтобы я смог защитить его. Но ему самому нужна тренировка.—?Судя по всему… Ты сомневаешься, кому позволить заняться его тренировками. Так? —?Судья отложил в сторону стопку бумаг и внимательно посмотрел на него. —?Ты не сможешь быть его учителем. Что насчёт Азариона? Ты доверяешь ему.—?Он отказался, так как видит на месте Ханаэ своего бывшего ученика. Он не сможет. Если бы Сэйрэй-Мидзу был жив, я бы попросил его… —?Гёусей закрыл глаза, а после открыл их вновь. —?Я не знаю. Есть ёкаи, которым я доверяю. Но кто именно…—?Как я понимаю, Гоги не подходит. Он слишком молод для этого. А есть кто-то, кому ты мог бы доверить своё обучение? —?сказал Судья и выжидающе замер, махнув хвостом.Вопрос застал врасплох. Гёусей хотел было ответить, но задумался и стал перечислять в голове всех, кого знал. Образы появились сами, как и осознание. Почему он сам не подумал об этом ранее?—?Кажется… Я знаю, кого могу попросить. Спасибо тебе большое, ты мне очень помог,?— в ответ он поймал улыбку и спокойный кивок головы, после чего поспешил покинуть помещение. Уже уверенным шагом он направился в сторону леса, а там и до ?Птичьей клетки?. Теперь он знал, что должен сделать.