Хранитель Храма (1/1)

Когда речь зашла о духе храма, Асия решил всё проверить. Он знал про Окина и Яхико, но ведь те впервые об этом слышали. Так про кого же говорил отец Дзэнко? Неужели очередной дух, по типу Сэйрэй-Мидзу? Воспоминания об этом божестве вызывали почему-то грусть и боль на сердце. Почему-то ему казалось, что он никогда не увидит его вновь.—?Что-нибудь чувствуешь? —?из мыслей его вернул голос Дзэнко. Она осматривала одну из сторон храма, пока Асия изучал колонну. Они хотели найти хоть что-то, что могло сказать им о духе. На крыше им помогали Яхико и Пушистик. Дракончик, которого взяли с собой, мирно сопел на энгаве* в окружении подушек.—?Нет. Пусто,?— Асия тяжело вздохнул и осмотрелся ещё раз. Ничего не говорило о том, что в этом месте обитал сильный дух. Но ведь им не могли соврать, так? Вот если бы Аза?ри?он остался и объяснил всё, а не ушёл по каким-то срочным делам… Но откуда они могли знать, что всё обернётся так?День близился к вечеру, но они не добились никаких результатов. Никаких таинственных символов, никакой ёкайской энергии?— ничего. Пустота. Асия не мог точно сказать, был ли этот дух вообще здесь. Хоть Абено и научил его ощущать ёкаев, но кроме троих уже знакомых он не чувствовал никого. Другое дело, если это и вправду было божество. Даже хозяин Мононоке не смог тогда почувствовать спящего под водой змея. Что уж говорить о низших ёкаях.Если это тот самый случай, то вряд ли они сами справятся. Дядя ушёл ещё утром, до того, как он проснулся. Что касается Абено… С прошлого дня он не отвечал на сообщения и игнорировал звонки, так что Асия сделал вывод. Либо тот всё обдумывает, либо его утащили Законотворец с Судьёй. А связь в нижнем мире не работает. Что делать?— он не знал.—?Подождём прихода Азариона. Может, он что-то скажет,?— предложил Яхико. Кажется, он заметил расстроенное лицо Асии и попытался взбодрить. Он положил свою мордочку тому на колени и завилял хвостом. Дзэнко же ушла в дом, дабы принести немного еды.—?Должен сказать,?— коротко ответил Асия и прикрыл глаза, рукой проводя по мягкой шерсти. Он вновь и вновь прокручивал события минувших дней и возвращался к одному?— ёкай. Он жил в мире людей и всё это время был ёкаем. Полукровкой, если говорить точнее.Три брата в семье, и только Сакаэ был достоин престола. Но его старший брат со всей жестокостью избавился от конкурентов, не пожалев даже отца. Отца, который растил их с самого рождения. Но если подумать и порассуждать, то после смерти Сакаэ единственным, настоящим наследником является он?— Ханаэ Асия. Если слух о том, что он существует, попадёт в высший мир и долетит до короля?— его жизнь окажется под угрозой.Дрожь прошлась по всему телу. Он должен быть готов. Он обязан избавить ёкаев от этого жестокого правителя и вернуть мир. Но как? Он высших ёкаев не может найти и отличить от людей. Что он сможет сделать против того, кто даже Исполнителя смог обвести вокруг пальца??Ты можешь…??— чей-то насмешливый голос прозвучал в голове. Асия распахнул глаза, но перед ними появился лес. Тёмный и ужасный, словно он горел несколько лет и только недавно затух.—?Кто здесь? —?он осмотрелся и несмело сделал шаг к чёрным соснам, среди которых виднелась тропинка. Позади оставалось море, зелёные луга, но что-то подсказывало?— нужно идти вглубь тьмы.?Тот, кто жил с тобой с самого рождения. Кто был един с тобой… Пока заклинание не подавило меня и не заперло тут?,?— хриплый голос доносился эхом из самой гущи. Куда и направился Асия.Он не боялся. Хотя должен был. Он знал, что его не тронут. Этот голос не должен вызывать страх. Постепенно тропинка стала покрываться камнями, и вот мелькнул просвет. Впереди оказалось озеро, а вокруг него стояли четыре железных столба, ещё три торчали из-под воды.Ханаэ внимательно вгляделся и заметил закрытую прутьями дыру. Он не решился сделать хоть шаг. Поднялся ветер, где-то крикнул ворон, и тишина. Ни шелеста листвы, ни всплеска морских волн… Ничего. Ему даже показалось, что он оглох, но скрежет об прутья вырвал его из мыслей.—?Так долго я желал нашей встречи. Да вот только барьер не позволяет мне покинуть эту клетку,?— голос явно шёл из этой дыры.—?Ты ведь ёкай, который отделился от моей сущности человека? —?говорить это было странно, но Асия хотел узнать всё. Если это его внутренний мир, то тут не так уж и солнечно, как говорят остальные.—?Ты прав. И раз уж мы разобрались… То позволь объяснить тебе кое-что,?— раздалась усмешка, а после чёрная шерсть мелькнула между решёток. —?Из-за этого ты слаб. В тебе находится огромная сила, но человеченка в тебе запирает её. Возьми немного силы сейчас. Тогда… Ты узнаешь, насколько силён…Сгусток синего пламени взметнулся над дырой, а после медленно подлетел к застывшему Ханаэ. Тот поднял левую руку и коснулся языка пламени. Миг, и огонь обхватил кисть, змеёй ползя прямо в сердце. Внутри образовалось тепло, растекающееся по всем частям.После этого мир перед глазами резко потемнел, а ноги перестали чувствовать опору. С вскриком он полетел вниз, а стоило ему резко открыть глаза, как он осознал, что уснул на досках. Первое, что он ощутил?— головная боль и тошнота. Словно тело отвергало что-то, не принимало. Затем он почувствовал взгляд. Повернув голову, Асия вновь чуть не вскрикнул.Перед ним сидели Яхико, Пушистик и взволнованная Дзэнко. Вот только… Вокруг каждого виднелось какое-то свечение. У Яхико и Пушистика оно отливало зелёным оттенком. У Дзенко?— светло-фиолетового.—?Асия… Твои глаза. Твой зрачок, он изменился! —?тихо проговорила Дзэнко и вздрогнула, когда Асия перевёл взгляд на неё.—?Я… Я чувствую,?— Ханаэ резко вскочил на ноги, наплевав на боль и тошноту, и рванул к источнику энергии, которую он ощущал. Похожее он чувствовал по отношению к низшим ёкаям. Но сейчас это оказалось сильнее. Куда сильнее.Он завернул за угол и остановился около задней стены храма. Едва заметное желтоватое свечение отходило от старой каменной статуи, исполненной в виде собаки с гривой льва. Рука сама потянулась и опустилась на голову зверю.—?Проснись… Хранитель Храма,?— тихо произнёс Ханаэ, наблюдая, как синее пламя покидает его руку и просачивается внутрь статуи. После он отошёл назад. Именно в этот момент к нему подбежала Дзэнко вместе с ёкаями.Они не успели ничего спросить, как камень треснул и стал обваливаться. Пока не разлетелся на мелкие кусочки. Благо, никто не пострадал. На месте статуи появилась собака, размером чуть больше мастифа или овчарки. Вот только золотая шерсть и грива из огня явно говорили о том, что перед ними ёкай. Или божество.—?Я услышал голос принца и готов служить ему…***Тёмные коридоры нисколько её не пугали. Она слишком привыкла к тому, чтобы жить в этой тьме изо дня в день. В последний раз она видела солнце… Где-то примерно больше тридцати лет назад. Именно столько она служит этой тьме, забывая о свете дня.Её доля?— быть верной слугой новому королю. По приказу?— пытать. По приказу?— убить одного. По приказу?— уничтожить целую деревню восставших. Она делала это изо дня в день.Король верил ей, сохранял жизнь… И она не могла его подвести. Поэтому её меч всегда был окрашен чьей-то кровью. Кровью её врагов.Скрипнула дверь. Она кивнула охраннику, и тот вышел из комнаты. Взгляд коснулся решёток, а после и пленника. На полу виднелась уже застывшая кровь, куски одежды и миска со скудным запасом еды. Ей было жалко пленника. Будь её воля, она бы одним быстрым движением перерезала горло и избавила от мучений и пыток.—?Зачем ты пришла, Ёкиона? —?прохрипел женский голос, а после обладательница медленно подняла голову. Почти золотые глаза смотрели пустующе. В них исчезали жизнь и надежда.—?Да вновь о том же… Где он? Где твой сын? Мы ведь прекрасно знаем, что он жив. Вы связаны между собой,?— серая львица сделала шаг вперёд и коснулась лапой прутьев.—?Хех. В этот раз одна. Что? Не доверяешь им? —?женщина провела рукой по своим грязным волосам, которые когда-то были светлыми, как подсолнухи, и сама подошла к прутьям. —?Он так любил людей. Даже больше, чем ёкаев.Ёкиона нахмурилась, а после достала из-за пояса нож. Она узнала кое-что, и этого было достаточно. Больше ей информация не понадобиться…—?Ну? Она заговорила? —?король недовольно оскалился в ожидании, а львица махнула хвостом и села на одно колено.—?Её сын погиб от рук людей. Ёкаи не успели его спасти. Как вы и просили. Я провела пытку и выполнила ваш приказ. Теперь она больше не сможет произнести ни слова,?— Ёкиона дождалась довольного кивка и покинула зал, направляясь к своей лошади.Впереди её ожидала зачистка очередной деревни. Иначе никак. Король доверяет ей. Она не может подвести своего настоящего правителя. Того, за которого готова умереть сама.