Бакштир, советник королей (1/1)
В то же самое время на Альдебаране наступала ночь. Огромная, тяжелая планета, которую для простоты называли именем ее родной звезды, поворачивалась к источнику света противоположным боком. Противоположным чему, спросите вы? Есть люди, за точку отсчета принимающие исключительно себя.Именно такой была Мальтузиа. Впрочем, какой она была на самом деле, сторонний наблюдатель сказать бы затруднился: Мальтузиа полностью скрывалась за облаком непрозрачного, удушливого дыма, и походила поэтому на двухметровый облачный столп. Планета поворачивалась к звезде противоположным е? дому боком, и длинная, малиновая ночь наступала в питомнике зв?здных псов. Один из псов, ещ? щенок, вертелся вокруг хозяйки и отчаянно чихал.—?Домой иди,?— буркнула Мальтузиа и снова затянулась вонючей сигарой.Из дыма вынырнул носок туфли и подтолкнул непут?вое щеня туда, где уже раздавался многоголосый лай. Как известно, звездные псы лаяли только дома: стоит им увидеть чужих, и ни звука из них не вытянешь, сколько ни упрашивай. Щенок завилял длинным, пушистым хвостом и снова запрыгал вокруг курящей женщины.—?Замечательное животное,?— раздался сверху знакомый всей галактике голос, и в воздухе рядом с Мальтузиа повисла серебристая тарелочка. —?Он не кусается?—?Это девочка,?— глухо ответила дымовая завеса и колыхнулась. —?А вас я не приглашала.—?Фу, как невежливо!Милодар, а, точнее, его голограмма, все же материализовался и медленно кружил по каменистой площадке, уворачиваясь от игривого щенка и колец зловонного дыма.—?А между прочем, ваш муж обязан мне жизнью!—?Он не мой муж,?— вскинулась Мальтузиа.—?Знаю, знаю,?— рассмеялся комиссар,?— вы и дел с ним иметь не желаете!Щенок все же догнал комиссара и теперь увлеченно жевал платформу его сапога.—?Зубки режутся? —?машинально спросил комиссар.Теперь хихикнула уже хозяйка собаки: о личных делах комиссара знала вся галактика вплоть до альдебаранской пустоши.—?Да, да, сдаюсь,?— засмеялась она. —?Это чудовище изгрызло все мои туфли! Ну, а вы что пришли?—?А я не к вам,?— так же беспардонно отвечал Милодар. —?Просто найти Бакштира во время каникул представляется невозможным, и я нашел вас. Вы ведь знаете, где он!—?Ничего подобного! —?собачница опустила сигару, и из дыма показались ярко-лиловые волосы. На фоне малиновой планеты цвет смотрелся изумительно, как, наверняка, и вся женщина?— но та, похоже, нарочно пряталась от комиссарских глаз.—?С чего вы взяли? Я не слежу за этим чудаком!—?С того,?— предположил Милодар,?— что у вас каждая собака в компьютер вписана, чипована и отслеживается на карте. А звездный пес Бакштира в девяноста процентах случаев находится рядом с хозяином.—?Ничего я вам не скажу,?— уперлась Мальтузиа, и комиссар уже задумывался над тактиками отвлечения, когда воздух над головой у них загудел, и на площадку опустилось… нечто. Транспортное средство, похожее одновременно на мотоцикл, одноместный флаер и планетарный катер, имело под брюхом мощные сопла двигателя и бак, которого хватило бы на четыре таких катерка. Выкрашено это чудо было в бордовый и золотой с искусно прорисованными кистями, как на балдахине герцогской кровати. ?Моторолла?, вспомнил Милодар и воскликнул:—?Бакштир, советник королей! Собственной персоной!—?Милодар! —?воскликнул Бакштир и выскочил из своей ?мотороллы?. Ростом он был едва ли выше комиссара, и даже более экстравагантно одет: жилет с позолотой, шляпа с лентой и пером. —?Сколько лет, сколько зим, сколько планетарных циклов… Мальтузиа, ты что, опять пригласила этого солдафона?—?Бакштир! —?уже с укором воскликнул Милодар.—?Что, что? —?всполошился тот,?— неужели проблемы? Мой замок горит?—?Нет,?— успокоил его Милодар и очень, очень серьезно посмотрел советнику в глаза.—?Бакштир… скажите честно. Я король?