Глава 1 (1/1)

Стойка регистрации в офисе шерифа округа Призрачной реки была так ужасно спроектирована, что Николь Хот мечтала о повышении, лишь бы только выбраться из-за неё. Столы предназначались для людей, у людей существовали ноги, и ноги должны были помещаться под столом. Она потёрла колено, которое последние полчаса болезненно упиралось в деревянную поверхность.Однако письменный стол был наименьшей из её проблем. Строчки отчёта вдруг расплылись перед глазами, она моргнула, и на странице возникло влажное чернильное пятно.—?Чёрт.?— Николь промокнула пятно салфеткой, а затем разобралась и с его причиной. Мало того, что ей приходилось отчитываться за каждый литр потраченного для патрульной машины бензина, так не хватало ещё и напоминаний о собственных неудачах.?Субъект был обнаружен бесцельно бродящим в ненастную погоду по окраинам города.?—?Субъект дал мне от ворот поворот и заставил почувствовать себя идиоткой,?— пробормотала она, давая волю своим истинным чувствам. —?Субъект хочет быть ?может, просто друзьями?.Она отложила ручку и оглядела пустое помещение. Предполагалось, что маленький городок станет началом новой жизни, а не поводом для того, чтобы снова и снова повторять одни и те же ошибки.Всё шло прекрасно, просто чудесно, пока она не зашла в бар ?Шорти? и не попыталась взять стаканчик кофе на вынос. Возможно, ей следовало выбрать чай?— у ?Шорти? ведь чай не подают… Да кого она обманывает?! Она стала бы пить воздух из пустой чашки, если бы его подала Вейверли Эрп. Николь вновь сжала ручку, закончила отчёт, вырвала лист из блокнота и одним движением поставила его в лоток.Она откинулась на спинку стула и стала размышлять о том, как будут складываться их ?может, просто дружеские? отношения с Вейверли. У Вейв всё будет прекрасно, она станет вести обычную жизнь, в то время как Николь будет тосковать, отчаянно нуждаясь в любом кусочке внимания и благосклонности, которые могут быть брошены в её сторону. Она может даже вступить в заведомо провальные отношения с какой-нибудь женщиной и притворяться, что всё в порядке. Она может разыгрывать это перед Вейверли, чтобы показать ей, чего та лишилась, но в конечном итоге будет подавлена своими же действиями, поскольку тем самым успешно оттолкнёт девушку. Да что с ней такое? Николь склонилась над стойкой, обхватив голову руками.—?Возьмите себя в руки, офицер Хот, вы выше всего этого,?— прошелестел её голос.—?В руки?Николь резко вскинула голову. Когда Вейверли успела войти?—?Да, мне нужно взять в руки… Я собираюсь пройти продвинутый курс по огнестрельному оружию… крепко держать его в руке очень важно, особенно с массивным… оружием… если ты не хочешь, чтобы оно выскользнуло из ладони…Вейверли на мгновение задержала на ней взгляд.—?Как скажешь. Недли на месте?—?Счастливый час в ?Шорти? каждый день в одно и то же время, как по расписанию.—?Точно,?— Вейверли пролетела мимо Николь в кабинет Недли и принялась шумно расхаживать по нему.—?Вейв, что… —?Николь последовала было за ней, но её тут же оттолкнули с быстрым ?извини?.—?Эй, да что с тобой такое? Я не понимаю… —?но слова Николь были прерваны прижавшимися к ней губами и ладонью на затылке, притягивающей её ближе для поцелуя. Это был не просто поцелуй?— он был яростным, первобытным, и в нём звучало: ?Я хочу тебя?. Николь обнаружила свои руки обхватившими Вейверли и на несколько секунд позволила себе поддаться этому сокрушительному желанию, но затем разум взял верх, и она отстранилась, тяжело дыша и удерживая девушку на расстоянии вытянутой руки.—?Нет, Вейверли, ты не должна этого делать.Вейверли посмотрела на Николь, и огонь в её глазах медленно погас.—?Но я думала…—?Значит, ты думала неверно. — Николь отошла на пару шагов и встала, скрестив руки на груди. —?Что это вообще было? Это не игра для меня, Вейверли. Ты не можешь просто прийти сюда и наброситься на меня, как будто я какой-то парень. Это так не работает.—?Ты полагаешь, я играю в какую-то игру?—?А как бы ты это назвала?! Сначала ты даёшь понять, что у меня нет никаких шансов, потом бросаешь своего парня, и я думаю, что есть ещё какая-то надежда, поскольку ты смотришь на меня такими глазами… Ты плачешь, когда мне больно, но на самом деле смеёшься надо мной! Я до сих пор не поняла ту шутку с единорогом! А затем?— и это решающий аргумент?— затем ты точно указываешь мне моё место и говоришь, что хочешь быть ?может, просто друзьями?, но тем не менее сейчас приходишь сюда, ко мне на работу, и нападаешь на меня?—?Ничего себе.—?Да, ничего себе. Мне следовало бы тебя арестовать.—?А вам не приходило в голову, офицер Хот, что я, возможно, не такая сильная, как вы? И что я могу быть немного растеряна? Что именно сейчас, после двадцати одного года жизни в этой глуши, как вы, вероятно, выразились бы, я наконец кое-что поняла о себе? И это, возможно, пугает меня до чёртиков?! Так что извините меня за то, что я действую нерационально, но я в этом как бы… новичок.—?Вейверли, я…—?Нет, не говори ничего,?— она подняла руку,?— просто… иди к чёрту.С этими словами Вейверли резко повернулась на каблуках, распахнула дверь и выбежала из участка. Николь смотрела ей вслед. Ей следовало бы побежать за ней, но она не могла оставить свой пост ещё целых два часа и двадцать семь минут.—?Дерьмо! —?Николь потёрла лицо рукой. —?Идти к чёрту? Да я уже в аду!