12 (1/1)

– Иди, поиграй пока с... Как тебя зовут?Высокая шатенка, вошедшая в ателье ?Донованс? к отцу и его двенадцатилетнему сыну, была их постоянной клиенткой. В этот раз женщина пришла не одна. Мужчина и немного растрёпанный мальчуган сперва приняли хрупкую фигуру, прячущуюся за спиной у матери, за дочь покупательницы. Но это был её сын.– Джо, мэм, – отозвался сын хозяина мастерской.Он уже успелвнимательно изучить гостя. Тот словно заблудился во времени и по ошибке оказался в эпохе коротко стриженых мальчиков, играющих в Лего, и девчонок с бантиками и одетыми в розовое Барби. Длинные для мальчика каштановые волосы лежали на узких плечах, на незнакомце была надета нежно-голубая рубашка с кружевным воротником, а его тонкие длинные пальчики крепко вцепились в светловолосую куклу.– Привет.

На что мальчик (но в этом Джо не был так уверен) поднял на Донована младшего свои большие серо-голубые глаза и ничего не ответил.–Как тебя зовут? – попробовал Джо ещё раз.–Том, – ответ явно потребовал усилий.– Это кукла у тебя? – Донован показал пальцем на игрушку, которую Томкрепко прижал к груди.– Ага.–Красивая.Джо никогда бы не подумал, чтоможет сказать нечто подобное. Таких у него игрушек не водилось. Их вообще было не так уж и много. Драный футбольный мяч, который они с соседскими мальчишками гоняли по двору, отцовские солдатики, и нежно любимый мальчиком плюшевый щенок (спустя пару месяцев Джо всё же выпросил себе настоящего).Том был другой. Мать никогда не скрывала, что всегда хотела девочку, поэтому, когда сын с ранних лет предпочёл игрушечным грузовикам куклы, ничуть не расстроилась. К почти двенадцати годам у Томми, как женщина ласково называла своего сына, собралась нехилая коллекция. Семь полок, снизу доверху заставленные куклами в красивых платьях и маленьких шляпках. Половину комнаты занимал двухэтажный кукольный домик, около которого Том проводил всё своё свободное время. Из-за хрупкого здоровья Томми месяцами был вынужден сидеть дома взаперти, единственными друзьями мальчика были куклы и воспитатели.– У меня щенок есть. Хочешь посмотреть? – попытался заинтересовать гостя, которого, по мнению Джо, удивить было не так уж и просто.

Но Том тут же принял предложение, после чего живо повернул голову на мать, ожидая её дозволения и получив одобряющий кивок, всё ещё прижимая куклу к себе, быстрым шагом проследовал за убегающим в неизвестном направлении Джо. Донован прикажет этому тихоне ждать у заднего входа в ателье, а сам скроется за тяжелой дверью и вернётся сочаровательным, похожего на игрушечного щенком.– Можешь его погладить. Огден робко протянет ладонь к ещё совсем юному лабрадору, но затем словно передумает. Джо развеет его опасения:– Он очень ласковый, не бойся.Том решится погладить щенка, неумело почёсывая светлую шерсть. Дэннис, так звали лабрадора,сперва тщательно обнюхал незнакомую руку, а затем в знак одобрения лизнул шершавым языком тонкие пальцы.Животных мальчик не то, чтобы не любил или боялся, он к ним не привык. Но некоторое время спустя Том даже попытается взять этого малыша на руки, очень волнуясь, аккуратно прижимая его к себе, будто боясь сломать это тёплое и живое существо. А часом позже мать найдёт своего Томми, сидящегона ступеньках у заднего входа в ателье. Собака мирно дремала на его коленях. Мальчик не заметил,как все дела в мастерской были закончены, и ему пора возвращаться домой. Делать это у Огдена не было никакого желания.Сынполитикаи бизнесмена не нуждался ни в чём, кроме разве что друзей. Том редко бывал на улице, а общался со сверстниками и того реже. Последний раз он беседовал с Билли, девочкой из очереди в аптеке, это было месяц назад. Поэтому сейчас, когда настала пора возвращаться, расстроенный этим обстоятельством мальчик нехотя передал Джо сонного щенка. Он, как и его хозяин, не хотел расставаться с этим странным мальчиком с кружевным воротником, напоследок бодро махавшим рукой им обоим.– Пока Джо!– Пока, Том.

***Спустя пару дней во время утренней прогулки со своим питомцем Джо подумает, что было бы здорово встретиться с забавным новым другом вновь. Он не знал, почему ему так понравилось общаться с кем-то, кто явно не умеет играть в футбол и ни разу не разбивал себе коленки. Но факт оставался фактом –Джо очень хотел увидеть Тома.Дом Огденов сложно было не заметить. Трёхэтажный особняк с собственным садом и восхитительной верандой. Кому-то повезло родиться и жить за такимвот высоким, выкрашенным золотой краской, забором, на который сейчас глазел Джо. Собрав всю свою решимость, мальчик вдавил кнопку звонка. Но строгий голос из домофона, предположительно дворецкого, сообщил Доновану, что мистер Огден не сможет выйти к нему.– Мы недостаточно хороши, чтоб иметь таких друзей, – скажет за ужином отец. И Джо придётся в это поверить и на какое-то время забыть про мальчика из роскошного дома по соседству, но ровно до тех пор, как спустя пару недель их дверь снова не откроет та самая богатая шатенка с приглашением для Джо.– У Томми скоро день рождения. Он сейчас болеет, поэтому не смог прийти вместе со мной. Но он надеется, что к концу недели ему станет лучше и очень хочет, чтобы ты пришёл к намв эту пятницу.Женщина протянет смущённому мальчику яркий розовый конверт с красными блёстками внутри. В нём Джо ожидало официальное приглашение, старательно выведенные Томом буквы сообщали точный адрес и время праздника. Дни рождения Огдена всегда проходили в кругу семьи, отсутствие друзей родители старались компенсировать всеми возможными подарками. В этот раз мальчик выдвинул свои условия, заявив, что хочет позвать Джо, сына портного, и сам лично собрался отнести конверт получателю. На улицу Тома не пустили, заявив, что необходимо ещё немного подлечиться, однако, предложение приняли. Нотолько при условии, что тот будет всю неделю слушаться взрослых, делать все задания (даже примеры с дробями) иубирать кукол на полки каждый вечер.

Следующие три дня будущий именинник был послушен как никогда, и в свой двенадцатый день рождения обрадованный Том резво сбежал навстречу Джо со второго этажа. Быстро прыгая по деревянным ступенькам, покрытым красным ковром (такой Донован мог себе представить только во дворцах из сказок) Огден накинулся на друга с объятиями. Подобная живость и суетаобычно не были свойственны мальчику, но его сегодня не могла узнать даже родная мать.– Сильно не шумите, мальчики.Но слова женщины никто не услышал, её сын, ухватив Джо за руку побежит показывать ему свою комнату. Когда Том плотно закроет дверь, чувствующий себя недостаточно нарядным для этого убранства Джо (а ведь на нём и так уже была самая парадная рубашка), протянет завернутый в неказистую бумагу подарок.– Это тебе. С днём рождения!Даритель боялся, что мальчика, у которого есть, наверное всё, будет сложно удивить, но из множества полученных подарков, полученных в тот день, больше всего маленький Том был рад сделанным вручную платью и шляпке для его любимой куклы. У Донованов не было средств на дорогие подарки, но и отец и сын умели работать руками.Распаковав свёрток, Том не сможет сдержать эмоций и, чуть было, не поцелует Джо в щёку, но вовремя одумается и ограничится простым объятьем.– Оно такое красивое! Спасибо!Джо был невероятно счастлив, что они с отцом так угадали с подарком. С лица Тома никак не сходила улыбка. И пока он решил нарядить любимую куклу, его гость с интересом рассматривал всё, что окружало их в этой большой светлой комнате. Высокие потолки, окна в пол, огромная, по сравнению с его собственной, кровать. Невозможно было не заметить кукольный дом, занимающий половинупомещения и шкаф, где в ряд выстроились обитательницы этого дома.– Извини, если это прозвучит обидно, но я никогда не видел, чтоб мальчики играли в куклы, –Джо боялся ляпнуть что-то не так и тем самым задеть чувства этого хрупкого создания. Но именинник отреагировал спокойно и с интересом:– А во что они обычно играют?Джо в деталях опишет все игры, которые играли в их дворе, расскажет про то, как Гарри вчера сломал руку, а Джордж упал на гвозди. Том слушал эти истории с открытым ртом и иногда зажмуривался при описании особо кровавых подробностей, а затем сделал печальный вывод:

– Тебе, наверное, со мной не интересно. Я в такое не играю.Но Джо поспешил развеять опасения:– Что ты! Мне с тобой очень весело.От этих слов Тому сразу станет теплеена душе, и он в первый раз в жизни почувствует себя не одиноким. Впервые в этой комнате у него был гость, с которым они смеялись до слёз, играли в незнакомые для Джо игры, валялись на большом белом ковре,и всё это было для Тома самым главным подарком.– Я так рад, что ты пришёл. У меня никогда прежде не было друга.