Часть 1: До встречи. (1/1)

Я бегу по зеленой траве, звезды с каждой минутой все большей россыпью заполоняют ночное небо, за моей спиной полыхает бордовое пламя, сжигая небольшой двухэтажный домик. Я бегу сквозь серый дым, едва видя дорогу. Крики... Эти крики будут преследовать меня еще очень долго. Оглянувшись назад, я спотыкаюсь, с грохотом падая на холодную и мокрую землю, и мне больше ничего не хочется в этой жизни. Николь Хот, запыхавшись, открыла глаза и скинула с себя теплое, тяжелое одеяло, в попытках отдышаться. Месяц назад рыжеволосая девушка переехала в маленький городок Чистилище, она была переведена сюда по службе, и, в принципе, ее устраивало абсолютно все, за исключением непонятных снов. Вот уже на протяжении месяца, каждую ночь девушка видит страшные сны, казалось бы, из жизни кого-то другого. При всем ее рабочем опыте, в который входили поимки опасных преступников, перестрелки, попытки терактов, Хот ни разу не видела настолько реалистичных и пугающих снов. Практически каждый день она видела однотипные сны, в которых были истошные крики, пожар и маленький домик на небольшом холме.

У Хот уже были мысли сходить к местному врачу, чтобы разобраться, что же с ней такое происходит, но, знаете, как это порой бывает, возникали другие, более важные дела, и поход к специалисту откладывался в черный ящик. Сегодня мог бы быть тот самый день, когда рыжеволосая посетит психолога, но ее планам не суждено было сбыться, так как Вайнона решила их тактично (или не очень) оборвать.— Рыжая, доброе утро, уже проснулась? — раздался бодрый голос в трубке.

Вайнона Эрп тоже работала в участке, но занималась более мелкими делами, однако это не помешало девушкам в первый же день службы Хот найти общие точки соприкосновения интересов.— Не-а, — зевнула девушка. — Только что открыла глаза.— Опять кошмары?— Именно, — Хот переложила телефон в другую руку и вылезла из постели. — Но я уже привыкла.— Не знаю, что тебе там снится, но я надеюсь, что когда-нибудь ты об этом расскажешь.— Надеюсь... — повторила Николь, надевая спортивные штаны. — Какие планы на сегодня?— Ну, собственно поэтому я и звоню! — оживилась Эрп. — Раз у нас обеих сегодня выходной... — начала она.— Вайнона, — прервала ее Хот. — Я не хочу принимать участия в том, что ты задумала.— Дослушай ты, — запротестовала девушка. — Сегодня вечером Дель-Рей устраивает вечеринку в ?Шорти?, он позвал меня и предложил привести парочку друзей...— И ты решила затащить туда именно меня? — удивилась рыжеволосая, открывая шкаф и ища домашнюю футболку.— Ну, да. Мы с тобой, кажется, еще не ходили на вечеринки! Самое время, Николь. Давай же! Хот не могла сейчас видеть Вайнону, но она была уверена, что девушка на другом конце провода состроила щенячьи глазки.— И во сколько начало? — сдалась Николь, вытянув нужную футболку из стопки вещей.— Да! — радостно вскрикнула Вайнона. — Я буду ждать тебя у входа в десять часов вечера.— Ладно, тогда до вечера.— До вечера. — улыбнулась Эрп и скинула звонок. У Николь не было друзей в этом городе, помимо гиперактивной Вайноны, но рыжеволосой нравилась ее компания. К тому же у Хот просто еще не было времени, чтобы познакомиться с другими людьми. Весь этот месяц она посвятила обустройству квартиры и изучению города. Возможно, на этой вечеринке рыжеволосая сможет найти себе нового друга или подругу.

*** К назначенному времени Николь уже подходила к бару, где ждала ее Вайнона. У Хот были четкие намерения — не пить! С алкоголем она совершенно не дружила, и если тот завладевал ее разумом, то тихая, спокойная и абсолютно уравновешенная девушка превращалась в дебошира без какого-либо чувства самоконтроля. О Вайноне того же сказать нельзя. Казалось, что даже после десяти крепких шотов она будет бодра, как обычно весела и адекватна.— Привет. — обнимая Эрп, улыбнулась Хот.— Хэ-э-эй! — поприветствовала Вайнона, хлопая ее по плечу и отстраняясь. — Ну, что, пойдем. Девушки направились в многолюдное заведение, из которого уже доносилась заводная песня Alice Cooper — No more Mr. nice guy. На удивление, в будничный день здесь было слишком много людей. Бар был забит битком. Видимо, сейчас тут собрались все тусовщики города и просто любители хорошенько выпить.— Николь, — подойдя к бару и усевшись на стул, крикнула Вайнона, пытаясь перебить орущую музыку. — Скоро моя сестра должна подойти. Я не знаю, с парнем она будет или нет. Он тот еще придурок... Короче, я вас познакомлю.— Ладно. — согласилась Хот, усаживаясь на барный стул. Вайнона частенько говорила о своей сестре, но лично Николь и Вэйверли знакомы не были, однако рыжеволосая знала, что та хороший человек. Она, по описаниям старшей Эрп, пережила много ужасного в детстве и сейчас достойна лучшей жизни, нежели жизни с Чемпом, который заглядывается на каждую первую юбку. Но, опять же по словам Вайноны, Вэйверли не хочет бросать парня, ведь только благодаря ему она чувствует хоть какую-то защиту.

Рыжеволосая не сильно углублялась в биографию Эрпов, но, покопавшись в полицейских сводках, узнала, что прадед сестер был знаменитым стрелком в местных округах, родители девушек погибли, когда те были детьми, Вайнона, когда подросла, ушла работать в полицию, а Вэйверли получила два высших образования, и теперь она была местным психологом и по совместительству художницей. Больше Хот ничего не узнавала, она не хотела лезть в личную жизнь Эрпов. Если Вайнона захочет, то сама все расскажет, верно?— Ну, нашла себе кого-нибудь? — опрокидывая третий шот, спросила Эрп. Казалось, что алкоголь для нее был обычной водой.— Ты думаешь, у меня сейчас есть время для отношений? — саркастически спросила Хот, отвечая вопросом на вопрос.— Брось, тут же столько легкодоступных парней и девушек, свободные отношения — это что-то, а отношения на одну ночь...

— Вайнона, — резко прервала ее Николь, отпивая лимонад из стеклянного бокала. — Мне это не интересно. Я хочу нормальные и полноценные отношения.— Ну-у-у, — протянула Эрп. — Ты придираешься ко всему, в чем сложность взять и найти эти отношения?! Хот, тебе нужно развеяться. — Она пододвинула к рыжеволосой один из шотов.— Если я захочу, то развеюсь, а пока что мне пить нельзя, — Она отодвинула шот от себя. — Ты ведь знаешь, что со мной может произойти, если я выпью. Эрп закатила глаза и вновь подвинула шот к Николь, перекрикивая музыку:— Мы с тобой отдыхаем! Сегодня нам можно все!— Ага, а завтра мне на работу, да и тебе тоже.— Не-а, мне Доллс дал отгул. — улыбнулась Вайнона, опустошив напиток.— В смысле? — Хот непонимающе нахмурила брови. Кажется, им обеим дали только один выходной, или она что-то упустила...— Доллс... — начала девушка. — Он проникся ко мне. — улыбнулась она и потянулась к очередному шоту. Николь искренне удивилась. За Вайноной бегают все мужчины, но чтобы сам начальник полицейского патруля... Это очень даже неожиданно.— Кто бы мог подумать...— Николь! Пей уже. Нужно веселиться, — Эрп снова придвинула алкоголь девушке. — Ты же не просто так сюда зад притащила.— Черт с тобой, — вздохнула Хот и потянулась к шоту, но была нагло прервана чьей-то рукой на своем плече. — Что? — она резко развернулась к парню, который ее потревожил.— Чемп? — спросила Вайнона, заглядывая за спину Хот.— Ага, — покачнулся Харди. — А ты ничего такая. — Он обошел рыжеволосую и, выхватив у нее из рук шот, залпом выпил все его содержимое.— Где Вэйверли? — выйдя из легкого шока, возмутилась Вайнона. — И какого хрена ты тут творишь?— Она скоро придет, — Он встал спиной к Эрп и накрыл руку Николь своей. — Хочешь, уединимся? — Харди снова покачнулся, явно пребывая под градусом. — У меня есть несколько свободных минут.— А ну, пошел отсюда, идиот! — воскликнула Хот, резко поднимаясь с места и отдергивая свою руку. — У тебя есть девушка, придурок!— Э-э-эй! — промычал парень, подходя ближе к рыжеволосой и опаляя ее лицом своим отвратительным дыханием. — Если ты хочешь, то можешь стать моей новой девушкой. Мы можем быстренько это закрепить, скажем, в туалете. Или мы можем поехать... Не успел он договорить, как почувствовал ужасное жжение на своей щеке. Хот влепила ему самую сильную и больную пощечину за всю его жизнь.— А я люблю, когда девушка полна сил. — не унимался он, ухмыляясь и потирая щеку.— Я звоню Вэйверли. — выдохнула Вайнона, но не успев взять в руки телефон, увидела рядом знакомую макушку сестры.

Глаза Вэйверли были на мокром месте, похоже, она долго наблюдала за происходящим, слушая все разговоры.— Молодец. Доигрался! — Старшая Эрп вскочила со своего места и помчалась за убегающей из бара сестрой.— Да она сама... Да это все она! — пытался оправдать Харди, смотря в след девушкам. — Ладно, вернется. Всегда возвращается. Николь осушила один шот для храбрости, все еще не осознавая всей ситуации.— Скажи мне, ты совсем больной? — Она начинала нешуточно злиться. У рыжеволосой просто не укладывалось в голове, как такая очаровательная девушка и такой подлец могут быть вместе. Как Вэйверли может терпеть подобное отношение? Зачем она это терпит? Николь не понимала, как ей поступить сейчас, поэтому она просто сидела и думала, что же делать дальше: преподать урок Чемпу, чтобы он навсегда запомнил, как не надо поступать со своей девушкой (которую, к слову, он действительно не заслуживает), или пойти за сестрами Эрп и постараться успокоить шатенку.— Так что? Едем ко мне?

Именно этот вопрос от Харди поставил финальную точку в выборе Николь. Она медленно встала с места.— Едем. Радостный парень, покачиваясь, направился к выходу, но, не успев выйти, почувствовал, как его с грубой силой прижали к кирпичной стенке.— Ты подонок! — злобно крикнула ему в лицо Николь и ударила кулаком в нос, да так, что парень чуть ли не упал. Будучи под алкоголем, он не мог даже сопротивляться. — Изменщик! — Она подняла свое колено и со всей силы врезала Харди в пах, и парень медленно скатился по стене. — Не смей к ней даже приближаться. Я прослежу, понял? — зарычала Николь, чувствуя прилив эмоций от выпитых шотов.— Да понял, понял, детка. Только не бей. — с земли промычал Чемп, за что получил еще один удар по ребрам.— Надеюсь, тебя здесь найдут бродячие собаки или отшельники... — Хот развернулась и, встряхнув головой, направилась к двум девушкам, которые все это время были совсем неподалеку.

— О, Николь, — улыбнулась Вайнона, сидя на лавочке и обнимая плачущую сестру. — Где он? — чуть тише произнесла она.— Он больше ее не тронет. — кивнула Хот, смотря на Вэйверли, которая, казалось, из-за собственных всхлипов не слышала разговора девушек.

— Я ему такую жизнь устрою... Ведь говорила Вэйверли, чтобы не отшивалась с этим гадом, но нет же! Нам нужна любовь, романтика! Да, Боже, какая с ним может быть романтика! Он самый неромантичный и мерзкий человек во вселенной...— Эй, спокойно, остынь, — прервала Вайнону Хот. — Дашь мне с ней поговорить?— С Вэйв? — удивилась Вайнона, поглаживая спину сестры.— Да. — уверенно ответила Хот. Она сама не понимала, что ей в этот момент двигало... Возможно, алкоголь, а, возможно, эйфория от этого чересчур переполненного событиями вечера.— Ладно, — поднимаясь со скамьи, согласилась Эрп. — Я пока за водой схожу, а ты только лишнего не ляпни. Николь подсела к ничего не понимающей девушке и протянула ей руку:— Здравствуй.— П-привет. — всхлипнула шатенка, открывая рот, чтобы что-то спросить.— Она сейчас вернется, — опередила ее рыжеволосая. — Я Николь. Николь Хот. — улыбнулась она, заглядывая в глаза девушке. Вэйверли неуверенно протянула руку для рукопожатия.— Хот... — будто пробуя слово на вкус, повторила младшая Эрп. — Конечно... Очень приятно. Вэйверли.— Я знаю, — все еще смотря в глаза шатенке, произнесла Хот. — Кхм, — Она отпустила руку. — Послушай, он к тебе больше не приблизится, обещаю.— Я не хочу его знать! — Наконец Вэйверли дала волю собственным эмоциям. — У меня здесь никого нет, кроме него и Вайноны. Он это знал, но продолжал приставать ко всем. А я прощала снова и снова... — Слезы водопадом полились из ее глаз. — Зачем он это сделал? Он знал, что я скоро приду, но все равно начал приставать к тебе... Почему? Скажи, почему? Не сдержавшись, Николь придвинулась к девушке и взяла ее руку в свою.— Вэйверли, — она обратила внимание девушки на себя. — Он подонок. Таких нужно сразу посылать. Запомни, даже плохой опыт — это тоже опыт. Теперь ты будешь знать, что с ним водиться нельзя, к тому же, я ему так врезала, что он еще долгое время не сможет залезть к кому-нибудь под юбку. Поверь, он сейчас очень сильно страдает. Это заставило Вэйверли немного улыбнуться. Она посильнее сжала горячую руку Хот.— Правда?— Абсолютная. — с лаской в глазах, рыжеволосая подняла уголки губ в улыбке.— Спасибо... Это меня немного успокоило. Хоть не я одна страдаю...— Я рада, что тебе полегче. Между девушками возникла тишина. Нет, она не была угнетающей, но она веяла легким дискомфортом: Вэйверли хотела узнать, кто же такая ее спасительница, но боялась сделать что-то не так, а Николь не хотела пугать девушку своими расспросами, поэтому решила просто промолчать. Черт, если бы Хот пораньше узнала сестру Вайноны, она бы попыталась с ней подружиться и отгородить от Чемпа. Но шатенка пришла в ее жизнь достаточно поздно, и теперь Хот чувствует себя виноватой за то, что самая красивая девушка в этой вселенной сейчас сидит перед ней и плачет. Нужно срочно что-то придумать.— Вэйверли? — спросила рыжеволосая, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони девушки.— М? — она подняла глаза на Хот.— Пойдем завтра есть мороженое? Вэйверли удивленно вскинула брови и нервно глотнула.— Зачем?— В смысле ?зачем?? — непонимающе улыбнулась рыжеволосая.— Не стоит со мной возиться, Николь, — затараторила Эрп. — У меня просто выдался еще один ужасный день, а мой парень мне практически снова изменил...

— Стой, стой, — затормозила ее Хот, поднимая руку вверх. — Я просто хочу провести время в компании новой знакомой. Ты сказала, что у тебя здесь никого нет, как и у меня, поэтому нужно начать заводить друзей, верно? — вновь улыбнулась она, сверкая маленькими ямочками на щеках.— В-верно. — кивнула Вейверли и смахнула слезинку с щеки.— Все, не плач, — сказала Хот, снова погладив руку шатенки. — У тебя есть на завтра планы?— Нет.— Тогда я заеду за тобой в семь. Хорошо?— А как же твоя работа? Вайнона говорила, что ты работаешь в полиции. — удивилась Вэйверли, вопросительно взглянув на девушку.— Смена заканчивается в пять, — быстро ответила рыжеволосая. — Так что все в порядке.— Николь? — позвала Вэйверли.— Да?— Я очень рада, что именно ты оказалась сегодня в баре... — засмущалась Эрп, и ее щеки окрасились розовым оттенком.— Я тоже рада. Николь немного наклонилась вперед. Она сама не понимала, что хотела сделать: обнять или поцеловать. Но ей точно хотелось быть ближе к девушке, как морально, так и физически, поэтому сейчас она ждала чего-то взаимного. И она получила эту взаимность. Шатенка едва наклонилась вперед, и, казалось, время вокруг замерло. Звуки стрекочущих кузнечиков затихли, ветерок перестал трепать верхушки деревьев, музыка из бара затихла, и только два дыхания слышались в пустоте, сопровождая два робких взгляда, смотрящих друг на друга...— Девочки! — раздался голос Вайноны, и обе девушки резко и испуганно отстранились друг от друга.— Да? — Первой голос подала Вэйверли, выйдя из оцепенения.— Я принесла воду, — Старшая Эрп подошла к скамейке. — Ты как, малышка?— Николь меня успокоила. — Она указала на девушку, сидящую рядом и все еще молчавшую.— Ого, рыжая... Спасибо. Ты у нас сегодня папочка, да? — усмехнулась она.— Вайнона! — откашлялась Хот, поднимая взгляд на старшую Эрп.— Что? — возмутилась она.— Только подумай, ты отлупила этого ублюдка и успокоила мою младшую сестренку. Папочка же!— Так, — Николь встала со скамейки и протянула руку смущенной Вэйверли, помогая ей подняться. — Вас подбросить до дома?— Мы пройдемся. — резко ответила младшая Эрп.— Точно? — переспросила Николь, поочередно смотря на сестер.— Да, пожалуй, прогуляемся. Нужно все обсудить и проветрить мозги. Тем более нам идти пятнадцать минут. — подтвердила Вайнона, положительно кивая.— Ладно, — сдалась рыжеволосая. — Тогда... До встречи, Вэйверли. Мне было очень приятно познакомиться. — улыбнулась она.— Мне тоже. — Вэйверли, вновь засмущавшись, опустила глаза в землю.— До какой встречи? — вклинилась Вайнона, на что получила легкий толчок в ребро от младшей сестры. — Ладно-ладно. Встретимся в участке, Хот. Еще раз улыбнувшись, Николь пошла к своей машине. Сев на водительское кресло, она положила руки на руль и глубоко вздохнула:— Вэйверли Эрп...

*** Я стою в баре и смотрю на то, как мой парень лапает рыжеволосую девушку. Лапает... меня? Да и вообще, мой ли это парень? Нравится ли он мне? Я выбегаю на улицу, сажусь на скамейку у бара и начинаю рыдать, холодный ветер и шум деревьев лишь ухудшают обстановку, делая ее еще более угнетающей, но тут ко мне подбегает рыжеволосая девушка. Она начинает меня успокаивать, а у меня есть сумасшедшее желание прижаться всем своим телом к незнакомке. Секунду? Это снова я... Николь, проснувшись, резко вскочила и села, свесив ноги с кровати. На часах уже четыре утра, но сон девушки предательски покинул ее вместе со странным сновидением. Она увидела в нем себя. Она увидела в нем то, что происходило сегодня с ней самой. С какой стати Николь видит во сне себя, да еще и со стороны? Почему она говорила сама с собой? К чему был этот сон и куда делись те однотипные кошмары, которые мучали ее вот уже целый месяц? Так много вопросов и абсолютное отсутствие ответов...