Chapter 9: Gordie Howe (1/1)

Оставшаяся часть дня, к удивлению, прошла в музее относительно приятно. Не то, чтобы Николь переживала из-за того, что они хорошо проведут день, но, учитывая их последний диалог, была вероятность того, что он пройдет напряженно. Однако, все было по-другому. Они обе оставили все на выезде в Чистилище и спланировали сполна насладиться замечательным днем. Они смеялись, они узнавали что-то новое и говорили обо всем. К концу дня Николь чувствовала так, будто Вэйверли знает ее лучше, чем кто-либо в ее жизни. Не то, чтобы она не была супер близка с кем-то до этого, но это было по-другому. Ник чувствовала себя открытой книгой для Вэйверли. Она никогда не чувствовала себя так до этого.На обратной дороге в Чистилище Вэйверли уснула. Николь не переживала из-за этого. День действительно был длинным, и она могла только представить набор чувств, которые девушка сегодня испытала. Поэтому она позволила ей отдохнуть, пока они ехали обратно домой, и включила негромко спокойную музыку. Николь еще раз оглянула Вэйверли, чтобы убедиться, что она ее не разбудила, и чтобы, если слишком громко, убавить музыку. Спустя какое-то время, когда они подъезжали к Чистилищу, музыка еле-еле разносилась из динамиков.Вэйверли продиктовала адрес Николь, свой настоящий адрес, когда они направились обратно домой. Итак, Николь молча ехала по маршруту GPS, пока оно не сказало, что они доехали до усадьбы Эрпов. Она подняла голову и увидела старый дом с темными окнами, который стоял в стороне от дороги. Собственность была огорожена деревянным забором, а также рядом была огромная вывеска, на которой легко можно было прочитать ?Эрп?.Николь не стала заезжать внутрь. Вместо этого девушка припарковалась снаружи возле забора. Затем Хот потянулась к плечу Вэйверли и аккуратно встряхнула ее. —?Хэй, Вэйверли, просыпайся.Вэйверли проворчала и рукой попыталась отмахнуться от встряхивания. Она зевнула и, когда ее глаза слабо приоткрылись, поняла, что провела все это время не в кровати. Затем Эрп вспомнила, что она до сих пор находилась на свидании с Николь, и быстро поднялась. Ее взгляд пробежался по всей машине, а потом глаза широко распахнулись. —?Я заснула. Ох, теперь ты, наверное, думаешь, что я отвратительна на свиданиях.Николь просто тихо рассмеялась и нежно покачала головой. —?Это была долгая поездка после долгого дня. Я не виню тебя. Вероятнее всего я бы тоже вырубилась, если бы не вела машину.—?Это все еще так грубо,?— Вэйверли замерла и покачала головой. —?Мне так…—?Ты слишком много извиняешься,?— прервала ее Николь с тихим смешком. —?Ты просто человек, Вэйверли. Перестань извиняться за это.Вэйверли прикусила губу и отвернулась от Николь. У нее не было ни одного объяснения, как эта девушка понимала абсолютно все. Она ведь еще училась в школе, но все же говорила все так осознанно. Это натолкнуло ее на мысль, что, возможно, Николь чувствовала намного больше, о чем говорила. Этот вопрос был определенно для другого дня, потому что Ники уже вышла из машина и открыла дверь для нее.—?Я не стала заезжать внутрь, потому что… —?Николь указала себе за спину, и пожала плечами. —?Ну, я понимаю, что Вайнона дома, и не уверена, что ты ей сказала что-то по поводу сегодня, так что… —?она еще раз пожала плечами и дерзко улыбнулась. -… лучше в безопасности, чем в сожалениях, я думаю.—?Умно,?— сказала Вэйверли с кивком. Она взяла свой рюкзак с всякими вкусностями, которые купила в сувенирном магазине у музея, а затем вышла из машины. Эрп улыбнулась Николь и кивнула. —?Спасибо тебе за сегодня. Я не могу вспомнить, когда в последний раз так веселилась.—?Это потому что ты заядлый ботаник,?— Николь сказала это, слегка пожимая плечо Вэйверли.—?И гордый этим,?— согласилась Вэйверли с смешком. —?Но я говорила о целом дне, не только о музее. —?Она лениво указала рукой в сторону машины, когда ее глаза начали рассматривать свои ноги. —?Все, что ты сделала для меня сегодня, было очень милым.—?Это было для меня удовольствием,?— сказала Николь тихо. Затем девушка прикусила губу и указала в сторону машины. —?То есть, ну, ты понимаешь, не все было классным, и я не наслаждалась, узнавая о том, через что приходится проходить, но… —?Хот прочистила горло, потому что, мягко говоря, чувствовала себя неловко. В ее голову не приходило мыслей: как обсудить произошедшую ситуацию и стоит ли, поэтому хоккеистка просто прочистила горло и промямлила. —?Я всегда рада тебе помочь.—?Ты уже,?— заверила ее Вэйверли, нежно касаясь руки Николь. Когда ее касание заставило Николь поднять глаза, Вэйверли улыбнулась ей своей самой искренней улыбкой. —?Ты уже помогаешь. Спасибо тебе.—?Конечно. —?ответила Николь кивком. Улыбка медленно появлялась на губах рыжеволосой, и чем дольше ее взгляд задерживался на Вэйверли, тем шире она становилась. В ее животе снова что-то сделало кульбит, а затем бабочки медленно полетели внутри, даря чувство удовлетворения. Девушка прикусила губу застенчиво и, прежде чем она сделала что-нибудь идиотское, прочистила горло снова, указывая в сторону дома позади нее. —?Эээ, я не буду больше тебя задерживать. Уже довольно поздно.Вэйверли приподняла бровь на внезапный импульс отправить ее домой. Это было немного странновато. Но, возможно, Николь вела себя так, потому что нервничала. Тем более она была права, уже довольно поздно, и это был длинный день. Также девушка была уверена в том, что Николь истощена. Поэтому Эрп еще раз улыбнулась девушке и сделала пару шагов в сторону усадьбы. —?Еще раз спасибо тебе большое.—?Это для меня… —?Николь начала махать рукой, но остановилась. Ее глаза стали шире, а ее движение рукой преобразовалось в поднятый вверх указательный палец. —?Подожди! —?теперь обе ее руки были вытянуты вперед, показывая ей, чтобы она остановилась. —?Постой. —?Она кивнула и, когда увидела, как Вэйверли остановилась, быстро обежала машину, открывая дверь и заглядывая в сумку. Хот рылась еще какое-то время, затем улыбнулась, когда нашла, что искала, и захлопнула дверь.Она подбежала к Вэйверли и протянула конверт, который только что вытащила с сумки. —?Ээ, это для тебя. Ну, точнее это было для Вайноны, потому что я не знала, что ты ее сестра, но теперь я полагаю, что могу дать это тебе. В действительности, наверное, и правда лучше отдать это тебе, потому что я еще не совсем разобралась, как могу отдать это ей при нашем общении с ней…—?Что это? —?Вэйверли взяла конверт и прервала бессвязный бред Николь. Она смотрела еще несколько секунд на него, прежде чем взглянуть на Николь с любопытством.—?О, это… —?Николь тяжело выдохнула и запустила руку себе в волосы на затылке, которые были под бини. —?Это ключ-карта для отеля в центре города. Хорошего,?— а затем она быстро добавила,?— не тот, который пахнет старыми людьми и помойкой. Это другой.Непонимающий взгляд Вэйверли все рос, пока глаза скользили от конверта до Николь. Затем Эрп покачала головой. —?Я не возьму его.—?После того, как я услышала разговор девочек о том, что Вайнона выходила из отеля, я хотела помочь ей, но не знала как. Потому что она бы не приняла мою помощь. —?Николь указала на конверт и застенчиво пожала плечами. —?Это ваучер, открытый на ее имя. Я рассчитывала на то, чтобы она могла воспользоваться им в дни, когда все становится очень плохо дома. Ээ. —?Ник остановилась и прочистила горло. Ее глаза робко поднялись на Вэйверли, она переживала за то, как Вэйверли это воспримет.Веки Вэйверли затрепетали в удивлении, когда она поняла, что Николь сделала. Она покачала головой и посмотрела на конверт так, будто боялась его повредить, будто это было огромным сокровищем для нее. Эрп смотрела еще так несколько секунд. прежде чем поднять глаза на Николь. Когда она это сделала, в ее глазах сияла огромная порция благодарности. —?Это слишком много стоит.—?О, нет, все в порядке. —?Николь отмахнулась от сомнений Вэйверли и пожала плечом,?— Если мои родители увидят денежные счета, они вероятно подумают, что я устроила командную вечеринку или что-то такое. Я делала так раньше, поэтому… —?Николь остановила себя снова и застенчиво улыбнулась. —?все круто.—?Оо, Николь,?— выдохнула Вэйверли, потому что сейчас девушка явно не была красноречива. Никто еще не был для нее таким потрясающим. Никто до этого не пытался им помочь как-то так. Ну, было один раз, когда Недли доложил на их отца. Это была огромная помощь. У Николь не было ни одной причины, чтобы быть такой доброй, но она делает это. К тому же девушка пыталась помочь Вайноне до того, как узнала, что она ее сестра.—?Ох, хэй,?— Николь нервно прикусила губу, замечая, как слезы образуются в уголках глаз Вэйверли. Она просто надеялась, что не перешла этим черту. Девушка подошла ближе и протянула руку к ее щеке, чтобы нежно коснуться. —?Я не хотела, чтобы ты грустила. Я просто пытаюсь быть хорошей.—?Все в порядке,?— прохрипела Вэйверли надломленным голосом. Затем шатенка шмыгнула носом и попыталась побороть свои слезы, когда посмотрела в добрые глаза самого потрясающего человека. —?Я не знаю, как отблагодарить тебя.—?Тебе не нужно. —?быстро ответила Николь и покачала головой. Ее рука упала с щеки Вэйверли и потянулась снова к затылку. —?Просто используй ее, ладно? Это будет хорошая благодарность. Знать, что вы в безопасности?— это все, что для меня важно. —?Николь прикусила губу и опустила руку. Она выдохнула и попыталась рассмеяться. —?Я бы предложила ей пожить у меня, но у меня такое ощущение, будто она будет слишком упряма, чтобы сделать так… —?Она указала на конверт и кивнула.—?Она предпочла бы умереть, чем принять помощь. —?согласилась Вэйверли с кивком. Она снова посмотрела на конверт, и тяжелый вздох сорвался с ее губ. Она покачала головой и снова посмотрела на Николь. —?Ты уверена?—?Абсолютно,?— сказала Николь, улыбаясь.—?Что если нам нужно будет остаться на неделю, например? Что будет, если счет будет действительно большой? —?Вэйверли начала жевать свою губу, а ее глаза опустились на ноги. Она не хотела признавать этого, но вся ситуация росла в ужасную прогрессию, и она беспокоилась о том, куда им пойти, когда дома будет слишком опасно.—?Все в порядке. —?Повторила Николь снова. Она сомневалась, что ее родители заметят, но ей было все равно, даже если бы это произошло. Если это то, что поможет Эрпам быть в безопасности, то она готова встретиться с последствиями. После нескольких секунд она пожала плечами и дерзко улыбнулась. —?Если что ты всегда можешь прийти ко мне и остаться у меня. У меня есть свободная спальня, кухня, телевизор, ну и всякое такое. —?Она нервно прикусила губу, потому что надеялась, что Вэйверли не подумает, что она жутковатая?— Приводи с собой Вайнону тоже, если хочешь. Я могу поспать на диване, так вы вдвоем можете поспать на кровати. Мне правда не трудно помочь с этим.—?Николь, ты не обязана это делать…—?До тех пор, пока вы в безопасности,?— оборвала Николь Вейверли, которая пыталась отстраниться от помощи. Она кивнула на ее слова. —?Вы обе.Вэйверли прикусила свою губу, пытаясь побороть слезы. Она сделала один шаг и обвила руками Николь. Она крепко прижала ее к себе, пытаясь показать, насколько сильно она благодарна за этот жест заботы. Она, честно говоря, сомневалась в том, что способна выразить это словами.—?Ох,?— Николь была немного удивлена неожиданному объятию, но не оттолкнула. Рыжеволосая просто улыбнулась и сжала ее в ответ. Хот нежно потерла рукой спину, ее глаза были закрыты, а сама она пропитывалась чувством того, что девушка была в ее руках. Не важно, что происходит между ними, она правда надеялась, что Вэйверли и Вайнона выберутся из этой ситуации и будут жить счастливо.Вэйверли выбралась из объятий и посмотрела на Николь. Она улыбнулась ей, и прежде чем Николь смогла сказать что-либо, встала на носочки и нежно прикоснулась своими губами губ Николь. Это было очень мягкий, короткий, но сладкий поцелуй. Деликатный жест благодарности. По крайней мере так Вэйверли убедила себя. Как только она отстранилась, то сделала шаг назад, улыбаясь застенчивой улыбкой. —?Мне правда нужно идти.Николь, абсолютно удивленная и загипнотизированная поцелуем, просто кивнула головой. Ей пришлось пару раз моргнуть, прежде чем ее глаза уставились на Вэйверли, а на лице появилась глуповатая полуулыбка. Она смотрела, как Вэйверли делает пару шагов назад, прежде чем ей удается приобрести чувство контроля над собственным телом и помахать ей на прощанье.Вэйверли прикусила свою губу, пытаясь скрыть свою улыбку, и шла спиной вперед к усадьбе по дороге. Когда Николь помахала ей рукой, она продублировала жест. То, как сейчас Николь смотрела на нее, заставило ее внутренних бабочек запорхать удвоенной силой. Было что-то, что заставляло Вэйверли проникаться чувствами, когда она видела, как Николь проявляет свои эмоции. Ей нравилось, что она могла точно сказать, о чем думает Николь большую часть времени. Прямо сейчас она могла сказать, что поцелуй был приятным сюрпризом. Это была неплохая перемена. Обычно Николь была единственной, кто удивлял Вэйверли.Наконец, выдохнув, девушка повернулась и последовала к усадьбе. Со всеми плохими событиями, с которыми ей приходится сталкиваться, Эрп все еще, каким-то образом, думает, что все будет хорошо. Николь появилась из ниоткуда, не зная ничего о ней, она уже стала ее рыцарем в сияющих доспехах. В действительности Вэйверли было сложно объяснить, что это может значить для нее. Чем больше она думает об этом, тем сильнее ее сердце в груди начинает танцевать. Эти чувства, как она пыталась себе объяснить, были основаны абсолютно на благодарности к девушке. А, возможно, что было еще что-то за кадром, но в ее жизни и без того много сложностей, с которыми ей придется столкнуться в ближайшее время, так что безмерная благодарность?— отлично подойдет.~.~.~.~.~.~.—?Хэй, Эрп,?— поприветствовала Николь с небольшой улыбкой Вайнону, которая шла в направлении к своему месту. Сегодня был день их второй предсезонной игры, и Николь была в потрясающем настроении. Она наконец-то имела возможность играть в хоккей снова. Здесь можно сказать об огромной разнице между играть и тренироваться. Никакое чувство в мире не могло сравниться с тем, как ты выходишь на лед во время дня игры, и тело Николь наполнялось этим чувством.Вайнона, которая затягивала свои шнурки на коньках, выглядела удивленной, когда услышала, что ее звали. Она моргнула и последовала за Николь к ее месту, пытаясь понять, почему девушка поприветствовала ее так обычно. Они даже не были друзьями. Так что то, что Николь просто подошла к ней через всю раздевалку, чтобы сказать привет так, будто они были закоренелыми приятелями, казалось ей абсолютно странным. Она приподняла бровь, наблюдая за девушкой. Когда она поняла, что Николь не собирается ничего говорить, она выдохнула с смешком. —?Эээ, хэй?Николь оглянула Вайнону, прежде чем начать говорить. Она мягко улыбнулась и затем вернула взгляд на то, чем она занималась до этого. —?Ты взволнованна, что мы наконец-то выйдем играть? Это дерьмово, когда мы не могли быть в субботу на нашей первой игре.—?Эээ… —?смутение Вайноны лишь росло. Они, конечно, согласились прийти к мирному договору, но он заключался в том, чтобы держаться друг от друга подальше и не ввести себя, как уродки, к друг другу. Нигде не было прописано, что они согласились на вежливые маленьник дискуссии. Поэтому Николь, которая общалась так, будто они делали все это время, конкретно удивила ее.Николь осмотрела Вайнону снова. Она смогла разглядеть сомнение на лице девушки и рассмеялась. Хот опустилась и начала искать что-то в огромной сумке с экипировкой, которую она принесла с собой. Когда девушка нашла, что хотела, она выпрямилась. Она улыбнулась и протянула руку, в которой была бутылка. Очевидно, что это была бутылка с спортивным напитком. Николь показала движением, что она хочет отдать ее Вайноне. —?Лови. Я пью его перед каждой игрой, и он помогает мне поднять энергию.—?Что ты делаешь? —?Вайнона посмотрела на бутылку, а затем на Николь. Очевидно, это заставило ее сбиваться с толку еще сильнее.—?Ох, итак, окей, я просто довольно суеверный человек, когда речь доходит о доигровой подготовке. В моей прошлой школе я привыкла, что мы делили напитки с моими ассистентами.- Теперь Николь нахмурилась и замерла. Она подзабыла, что была капитаном ее прошлой команды. И она знала свое место и принимала его. —?Только теперь я?— асисстент, а ты?— мой капитан, и я подумала… —?она пожала плечами и предложила бутылку еще раз Вайноне. Когда она увидела нерешительность на лице Вайноны, она тихо рассмеялась. —?Хотя знаешь, что? Забей. Я теперь в новой команде и должна найти новый предыгровой ритуал. Итак… —?она поставила бутылку рядом с Вайноной и пожала плечами, прежде чем повернуться и пойти в сторону своего места.Вайнона была абсолютно обездвижена. У нее не было в голове ни одной идеи, откуда следовало это рандомное проявление доброты. Безусловно она пришла и заткнула их товарищей по команде от сплетней об отце Вайноны, но они еще не разговаривали об этом. Как факт, они вообще не разговаривали с того момента. Поэтому от Николь было странно услышать начало дружелюбного диалога.Николь тихо рассмеялась. Ей сложновато сейчас не быть хорошей с Вайноной, когда она знает всю фоновую историю. Это было приятно, но встретить сопротивление Вайноны было тяжело. Она понимала, что Вайнона не доверяет ей, и она хотела бы рассказать ей, что знает обо всем. Но Вэйверли сама хотела рассказать сестре, что они проводили вместе время. Поэтому все, что ей остается?— это ждать. Ей нужно было дождаться, пока Вайнона узнает. Она думала об этом целый день, потому что, честно говоря, она была уверена в том, что Вайнона будет ненавидеть ее сильнее. Но она надеялась, что нет. Но, возможно, в то же время, если бы она не была обделена особым отношением от Вайноны, то Вайнона бы нормально восприняла эту новость и не ненавидела ее, когда узнала бы.Вайнона моргнула снова, пока ее глаза скакали от напитка до нее по кругу. Она приподняла бровь и протянула руку к бутылке. Затем повертела пару раз, читая ингредиенты напитка. Напиток выглядел обычным, и не было ничего, что говорило о том, что Николь хочет подшутить над ней. А вот это было любопытно. Она вернула взгляд на Николь, и ее глаза какое-то время пронзали ее рентгеновским зрением. Вайнона размышляла, что происходит с девушкой. Почему Николь вдруг решила, что они стали друзьями? Игровой день или нет?— это не стирает историю их взаимоотношений. Вайнона не могла не задасться вопросом, какой же эндшпиль запланирован у Николь.Николь молчала, одевая всю свою защиту и форму для дней игр. Затем она села на скамейку и начала обматывать клюшку, где это требовалось. Хот очевидно занималась своей предигровой рутиной, которую она проводила бесчисленное количество раз. Ее действия были дотошны, но эффективны. Она была в своей тарелке. Было похоже, что она едва моргала, пока выполняла действия из своего списка в голове. Всегда один и тот же порядок для каждого действия. Прерывания ее рутины могло полностью выключить ее из игры, а это была первая игра в новой команде. И она очень хотела быть в форме сегодня.Вайнона закончила переодеваться и села в конце скамейки, наблюдая за Николь. Спустя десять минут такого наблюдения, как маленькие действия помогают девушке лучше подготовиться морально к игре, с нее было достаточно. Николь была слишком дотошна. Это просто игра! Поэтому Вайнона взяла бутылку и подошла к Николь. Она плюхнулась рядом с ней на скамейку и начала не-особо-вежливый разговор без какого-то либо анонса своего присутствия. —?Ладно, хорошо, ты хочешь сделать это или что?Николь подпрыгнула от неожиданного появления Вайноны. Ее дыхание стало резким, а рука потянулась к сердцу. Она медленно осмотрела девушку с удивлением, все еще написанным на ее лице. Затем Хот встряхнула головой и выдохнула. —?Что? Я, вроде как, в середине своего ритуала.—?Всей этой мамбо жамбо вуду дерьма? —?Вайнона смутно указала на клюшку и коньки Николь, прежде чем рассмеяться. —?Чувак, я никогда не вычисляла?— какой конек надеть первым, и не перешнуровывала по четыре раза свои коньки, что вы, чудаки, делаете. И я все еще играю отлично.—?Рада за тебя,?— сказала Николь, закатывая глаза. —?Каждый готовится к игре по-разному.—?Ну, это странно. Но, хэй,?— Вайнона подняла бутылку, которую держала в руке, и подняла бровь. —?Я абсолютно готова выпить это с тобой, если это поможет тебе, чтобы твои руки не отвалились во время игры.—?Мои руки не отваляться? —?Бровь Николь приподнялась, и девушка рассмеялась. —?У меня нет обсессивно-компульсивного расстройства, где если я что-то из этого не сделаю, то буду думать, что что-то плохое может случиться. Это всего лишь для поддержания нужного состояния.—?Прекрати говорить,?— Вайнона подняла ладонь, затыкая ее. —?Мне, если честно, все равно. Но… —?Она кивнула и указала на напиток, который держала. Когда она снова посмотрела на Николь, на ее губах был намек на улыбку в уголках ее губ. В эти короткие секунды в ее глазах плескался свет, который выглядел так, будто она ждала этого момента, чтобы разделить его с кем-то искренним. На какую-то долю секунды, Вайноне понравилось идея?— быть дружелюбной.Николь поняла это. Она увидела тонкий намек на лице Вайноны, и она понимала, что это была ее попытка принять то, что Николь ей, кто угодно, но точно не враг. Она не стала бы говорить?— друг. Это было слишком личное. Это было смутно похоже на то, как двое подростков делят совместный момент, когда один из них ненавидит другого, но у них была общая цель. Это было тем, как товарищи по команде соединяются невидимой связью вместе. Это было мимолетно и быстротечно, но с этого момента это было больше, чем кто-то из них мог предположить в начале.Поэтому Николь быстро потянулась к своей все еще открытой сумке в ее ногах и вынула оттуда свою бутылку. Затем она повернулась и кивнула Вайноне, давая понять, что готова. Они обе воспользовались следующими секундой, чтобы снять свои крышки. После Николь пожала плечами и посмотрела на Вайнону с скептицизмом в глазах. —?Должны ли мы чокнуться или?—?Нет,?— угрюмо сказала Вайнона, прислоняя горлышко бутылки к губам. Она сделала пару больших глотков, прежде чем отпрянуть от бутылки и посмотреть на нее снова. Ее губы изогнулись в отвращении, и спустя секунду она поморщилась. —?Твою мать, Хот. Что за херня?Николь рассмеялась, вытирая рот после глотка. Она кивнула на свою бутылку и пожала плечами. —?У них не всегда потрясающий вкус. Черника?— один из хороших вкусов, но я не смогла его найти в магазине, поэтому решила попробовать эти. —?Она выдохнула еще один смешок и посмотрела на Вайнону. —?Но они полностью натуральные, поэтому они дают довольно много чистой энергии.—?У них абсолютно ублюдский вкус,?— пробурчала Вайнона. Она закрыла бутылку и встряхнула головой. Эрп встала, пошла к своему месту, где стояла бутылка, надела шлем, краги и взяла клюшку. Затем она повернулась и оглядела Николь. Снова на ее губах появился намек на улыбку, а затем через пару секунд исчез. Эрп показала себе за спину. —?Шевелись, ленивая задница. У нас игра, которую нам нужно выиграть.Николь не смогла не улыбнуться, когда Вайнона ушла. Улыбка была небольшая, но в отношении их двоих?— это значило слишком много. Момент примирения. Они только что разделили что-то между ними двумя. Вайнона пожаловалась, Николь объяснила. Это было мимолетно и не имело значения. А то, что важно?— это то, что они разделили этот момент. Эта открытая дверь?— возможность на будущую дружбу между ними в один день. Возможно. А возможно это все, что нужно Николь.~.~.~.~.~.Сирена прозвучала, ознаменовывая конец второго периода игры. Обе команды покинули свои скамейки и пошли в сторону раздевалок на перерыв, прежде чем начнется третий период. Как только Вайнона дошла до раздевалки, она кинула свой шлем в стену и издала рык, поворачиваясь с огнем в глазах. —?Мы выпадаем из игры!—?Они буквально вбивали нас в борты! Мы не можем отдавать чистые пасы,?— кто-то из команды прокричал в ответ.—?Я была открыта,?— Николь указала на себя, а затем клюшкой на Вайнону. —?Чувак, я знаю, что ты слышала, как я стучала по льду… —?после того, как это сказала, она ударила об пол парц раз клюшкой. —?Вот это обозначает, что я открыта!—?Я не видела тебя! —?фыркнула Вайнона и кинула руки в сторону. —?Они уже возле меня, когда я принимаю шайбу!—?Херня полная,?— Николь указала клюшкой на нее снова. —?Я видела твои глаза. Ты смотрела прямо на меня и решила удерживать шайбу!—?Девочки,?— Недли вошел в раздевалку и поднял свои руки, призывая всех перестать кричать. Он посмотрел на всех девочек и покачал головой. Он перевел свой взгляд на Вайнону, потому что она была капитаном команды, и выдохнул. Ему нужно было несколько секунд, чтобы отчитать ее взглядом за игру команды, прежде чем он бы перевел глаза в центр комнаты и начал говорить. —?Мы не играем на своих скоростях. Мы не можем отдать чистые пасы, потому что держим шайбу слишком долго. Наша ситуация в позициях по таймингам дерьмовая. Нам нужно прорвать их синюю линию.Вайнона закатила свои глаза и села с фырканьем. Она ненавидела это, когда что-то шло не так, она была вечной виновной. Конечно она была капитаном, и ей нужно вести вперед команду, но это была не только ее вина, что все сегодня забыли, как играть на льду.—?Я была открыта,?— сказала Николь снова, тише потому что сейчас говорила с тренером, пожимая плечом.—?Ты провела так большую часть игры,?— подтвердил Недли. —?Но нам это ничего не дает, потому что мы долго держим шайбу.—?Наша защита не помогает,?— Вайнона указала в сторону Николь, которая была лучшим защитником, и пожала плечами. —?Они позволяют им вальсировать на нашем льду и не трогают их.—?Потому что они крадут ее у тебя и отрываются! —?профырчала в защиту Николь. —?Даже профессиональные игроки не выдержат такой нагрузки, если заставлять их бегать за ними весь матч.—?Девочки,?— Недли поднял руки, пытаясь остановить их. —?Хорошая новость в том, что разница всего в два гола. —?Он осмотрел комнату и кивнул. Тренер подвинул огромную белую доску, которая стояла рядом со стеной, и взял маркер. Он еще раз осмотрел всех, которые смотрели на него в поисках ответов, прежде чем он повернулся и кивнул. —?Хорошо, вот, что мы сделаем.~.~.~.~.~.~.Третий период был намного лучше для команды. Они слушали Нэдли, меняли свою игру в нужную сторону и стали создавать голевые моменты. Первый гол был вариантом игровой случайности. Одна из девушек ударила по шайбе прямо в защитника противоположной команды, но шайба скатилась по телу для того, чтобы упасть ровно для клюшки другой девушки, которая направила ее так, чтобы та прошла мимо вратаря.Второй был просто потрясающим. Вайнона использовала весь свой хоккейный талант, маневрируя между тремя защитниками и прицеливаясь возле ворот. Она взмахнула своими кистями в тот самый момент, когда шайба встала на уровне удобным для броска. Это была одна из причин, почему топовые колледжи интересовались Вайноной. Такие навыки просто невозможно натренировать до такого состояния. Это было частью красоты.Была последняя минута игры, и Николь чувствовала себя уставшей. Они стояли в своей защите уже больше минуты. Команда противника держалась хорошо и посылала шайбу в сторону ворот, как можно чаще. Они отчаянно стремились забить гол в основное время, чтобы им не пришлось играть в овертайме. Николь была вымотана. Это была очень длинная смена, и ее пятерка не могла поменяться уже минуту, потому что они играли слишком долго в защите. Она чувствовала, как ее ноги начинают плыть. Она переместилась в сторону и попыталась выбить шайбу, чтобы отправить ее за зону для того, чтобы они могли немного отдохнуть.Затем как-то ее клюшка соприкоснулась с шайбой, и она увидела, как шайба покатилась к чужой синей линии. Это означало, что у них есть время для смены. Она чувствовала облегчение. Они остановили их от возможности забить. И сейчас их товарищи по команде могли выйти на лед и забить, прежде чем закончится игра. Она покатилась к шайбе, чтобы убедиться, что она достанется ее команде, прежде чем она направится на скамейку.Затем периферийным зрением она увидела, как Вайнона как-то на полной скорости летит с шайбой в атаку. А также она видела, что может добежать до вратаря быстрее всех. Она могла сказать, что Вайнона собирается схватить шайбу и оторваться от всех, чтобы самой сразиться с вратарем. Она собиралась попробовать помочь ей выиграть.Сердце в груди Николь ускоренно забилось. Вместо того, чтобы поехать на скамейку для замены, она решила побежать вперед за Вайноной и шайбой. Она использовала всю оставшуюся силу и покатилась в сторону противоположных ворот для поддержки. Если бросок Вайноны заблокируют, то у Николь будет возможность добивания. Также она защищала ворота и катилась рядом с Вайноной, если она захочет сделать пас. Но этого не случится. Вайнона сделала четыре шага и не показала никакого сигнала на то, что она собирается остановиться.Поэтому Николь следовала за ней и наблюдала, как она сближается с вратарем. Вот оно. Она была в шаге от броска, который был бы концом игры. Ее собственное сердце ускорялось. Это что она любила в хоккее. Игра могла измениться в считанные секунды. Не было ничего такого в мире, похожего на это.Затем со льда полетела стружка льда, когда Вайнона неожиданно ударила по тормозам. Она не ударила почему-то по шайбе. Вместо этого, по какой-то причине, она дала по тормозам и остановилась в момент. А затем, снова по какой-то необъяснимой причине, ее взгляд переместился за спину, и девушка увидела Николь, которая следовала за ней. В секунду когда их глаза встретились, Вайнона кистями отправила шайбу в ее сторону.Николь была удивлена пасу. Она думала, что Вайнона воспользуется возможностью ударить. Но удивление быстро сменилось инстинктами. Как только шайба полетела к ней, она задрала клюшкой, делая замах, перенесла вес на опорную ногу и сделала удар.Это был оглушительный звук того, как клюшка Николь ударилась об лед, а потом рикошетом соприкоснулась с шайбой. Ее глаза следили за маленькой черной точкой, которая летела по воздуху. Каким-то образом она пролетела между двумя защитниками, которые до этого пытались остановить Вайнону. А затем черная точка полетела возле ловушки вратаря. Она потянулась и попыталась схватить шайбу с воздуха.Вместо этого, свет зажегся за вратарем. Шайба по траектории зашла в ворота. По всему льду раздалась сирена. Толпа пришла в восторг. Николь сейчас выиграла игру, когда на таймере оставались секунды.Ее глаза расширились, и она выбросила руки в воздух. Николь повернулась, чтобы посмотреть на Вайнону, которая уже прыгала на нее. Через некоторое время Хот была окружена всей командой, которая прикатилась сюда, как шайба залетела в ворота. Вокруг нее были обернуты руки, а также рандомные краги ударяли ее по голове. Со всех сторон разными голосами она слышала поздравления. Честно она не могла сказать, кто ей что говорил, потому что ее тело было зажато ее товарищами по команде. Она чувствовала себя так, будто плывет.После того, как команда успокоилась, они двинулись к центру льда и стали жать друг другу руку в жесте спортивного мастерства, затем они поспешили к скамейке и раздевалке. Николь все еще получала толчки и пятерки от товарищей по команде, пока шла по коридору. Она вся сияла. Это было одно из самых потрясающих чувств в мире. Из-за этого она играет и любит хоккей. Ей было плевать, что это была всего лишь предсезонка. Она чувствовала себя потрясающе. А еще более важно то, что она чувствовала себя игроком команды. Наконец-то.—?Отличный удар,?— теперь Вайнона подошла к Николь с искренней улыбкой на лице. Она ей кивнула. —?Я теперь буду звать тебя ?Горячий выстрел? с этого момента.—?Отличный пас, чувак,?— ответила Николь со смехом. Она не могла раздражаться на тупые имена, которыми называла ее Вайнона. Она была очень счастливой для этого. Девушка встряхнула головой, пока ее улыбка становилась шире, затем она слегка подтолкнула Вайнону. —?Я думала, что ты будешь бить.Вайнона пожала плечами, стянула свои краги с рук и улыбнулась понимающей улыбкой Николь. —?Ты была открыта.Улыбка Николь лишь росла. Как-то каким-то образом Вайнона решила принять ее слова к сведению и приняла предложение быть товарищами. Она знала, что, вероятно, сделала бы удар, если бы она оторвалась так далеко. Но, по какой-то причине, Вайнона дала ей пас, и это сработало. Может быть, Вайнона видела в этот момент, что Николь увидеть не смогла. Может быть, это был тот необработанный хоккейный талант, который позволяет ей читать игру и вскрывать игру в мгновенье. Что бы это не было, это заставило Николь уважать Вайнону сильнее. Изначально, ее раздражало то, как дерзко Вайнона поступала на льду. Но сейчас она все поняла. Она была свидетелем этого знания Вайноны об игре. Без всяких сомнений, она заслуживала все похвалы, которые она получала на протяжении всей карьеры.Между ними была короткая улыбка и больше ничего. Они разошлись в разные стороны, чтобы переодеться из потной формы в нормальную одежду. Николь ненавидела принимать душ в раздевалке, потому что она была абсолютно уверена в том, что пол не мылся ещё с 80, поэтому она просто преоделась в чистую одежду для тренировок и сверху накинула пальто. Она лучше примет душ, когда приедет домой.Она заканчивала запаковывать свою экипировку, прежде чем услышала свое имя снова. Большинство девочек уже ушли. Сегодня был школьный вечер, у них все также была домашка, которую нужно было сделать. Поэтому когда она услышала свое имя, то пыталась предположить, кто еще отшивался тут. Когда она осмотрелась, Вайнона стояла рядом с дверью в раздевалке, рассматривая ее.—?Ты закончила? —?спросила Вайнона и указала в ее сторону. —?Тренеру не нравится, когда мы выходим после игр одни на парковку. Так как ты осталась последней, я решила тебя подождать.—?Ага,?— Николь улыбнулась снова, закидывая сумку себе на плечо. —?Спасибо, это очень круто.Вайнона просто встряхнула плечами. Она подождала, пока Николь нагонит ее у дверей в раздевалке, прежде чем повернуться и последовать вниз по коридору.—?Ты потрясающе играла сегодня,?— тихо сказала Николь, когда они вдвоем вышли из раздевалки. Они не торопились, потому что у Вайноны не было для этого причин, а Николь знала почему. Они никогда не знают, во что они ввязываются.Вайнона пожала плечами снова, но в этот раз посмотрела на Николь с улыбкой. —?Все запомнят этот сумашедший слэпшот, который ты сделала и привела нас к победе.Николь тихо рассмеялась и встряхнула головой,?— Ты с ума сошла? Когда ты забила этот гол просто… —?Она взмахнула кистями, изображая удар воображаемой клюшкой. -…Чувак, моя челюсть просто поравнялась с полом. У тебя потрясающие руки.—?Так ты втюрилась в меня? —?Вайнона фирменно приподняла бровь. —?Потому что я слышала слухи, что тебе нравится такое.—?Что? —?сердце Николь упало в пятки. Она замерла и глазела на Вайнону в ужасе. Она слышала слухи? Какие там слухи она могла услышать?Вайнона оглянулась и поняла, что Николь остановилась. Она рассмеялась, и ухмылка расплылась по ее лицу. —?Чувак, я только что прикольнулась над тобой. Тебе нужно было увидеть свое лицо. —?Эрп показала ей догонять, затем пошла дальше. —?Мне все равно, что ты?— лесбиянка.—?Ох,?— до мозга Николь только что дошла вся ситуация, и она поняла, в чем заключалась шутка. Это был способ диалога Вайноны. Николь вздохнула с облегчением и рассмеялась. Она кивнула и улыбнулась. —?Ах, окей, подкаты к новеньким. Поняла.—?Вау. Так ты медлительна на обновления. Тебе прилетало несколько хороших ударов по голове пару раз, не так ли? —?Вайнона прохихикала, толкая дверь и выходя на улицу. Они мгновенно были встречены морозящим до мозга костей холодом. Он был таким не только из-за того, что их тела еще были горячим после игры, но и потому что солнце давно зашло за горизонт и оставило ночной холодный воздух.—?Дерьмо,?— пробормотала Николь, наблюдая, как облачко пара вылетело вместе с ее словами.—?Ага, без шуток,?— кивнула Вайнона, выдыхая теплый воздух через рот.—?Ты же понимаешь, что… —?сказала Николь, когда они дошли до парковки и направились в сторону своих машин. —?я?— лесбиянка, но это не значит, что я втюрилась в тебя по уши.—?Ох, так я не твой тип? —?игриво возмутила Вайнона. Она ухмыльнулась, показывая Николь, что она прикалывается над ней.—?О, нет, я имела в виду, что… —?Николь чувствовала себя взволнованной внезапностью момента. Если она скажет ?нет?, устроил ли ей Вайнона апокалипсис еще раз? А если скажет ?да?, она будет, что та запала на нее и свихнулась? Это был слишком тонкий лед, через который она не знала, как пройти. Поэтому она просто пожала плечами и фыркнула. —?Я-я думаю, что т-ты…—?Не отвечай, мне на самом деле все равно. —?Вайнона фыркнула и рассмеялась. Она подняла бровь, когда Николь начала качать головой. —?Блин, я никогда еще не видела тебя такой нервной.Николь тяжело выдохнула и пожала плечами. Она очень переживала, как справиться с Вайноной сейчас. Их-возможно-дружба начала только даже думать о росте, и ей не особо хотелось разрушить ее, сказав что-нибудь глупое. Плюс к этому, она была в абсолютном ужасе, представляя, как Вайнона отреагирует, когда узнает, что они были на нескольких свиданиях.—?Так у тебя есть девушка? —?Вайнона решила двигаться дальше, наблюдая, как Николь переживаем ментальным кризис сейчас.—?Ох, ээ… —?Николь покачала головой и неловко рассмеялась. —?Я думаю, что ее нельзя назвать девушкой. Мы ходили всего на пару свиданий.—?Ха,?— Вайнона выглядела удивленной и медленно осмотрела Николь, пытаясь решить?— правду ли ей говорят. Спустя несколько секунд Эрп пожала плечами и кивнула. —?Круто. А кто это?—?Оу, пфф, я думаю, что она пока не хочет, чтобы другие знали об этом,?— фыркнула Николь, пытаясь соответствовать своему обычному состоянию. Это был очень опасный разговор, в который они ввязывались. Любое неверно брошенное слово могло убить ее. Буквально.—?Ох, ну, давай, ты можешь сказать мне. Ставлю на то, что я не буду удивлена,?— сказала Вайнона, посмеиваясь. —?Это маленький городок. Здесь не существует секретов.Николь встряхнула головой. Она осмотрела Вайнону, ощущая, как ее наполняет паника, и попыталась отвлечься, запинаясь. —?Ты, вероятно, не знаешь ее.—?Я знаю всех, -сказала Вайнона с усмешкой. —?Давай, кто же это? Я могу угадать? —?Прежде чем Николь смогла бы что-то ответить, Вайнона отмахнулась от нее,?— Окей, давай увидим. Ставлю на то, что это…—?Вэйверли! —?Николь остановилась на пути в удивлении. Девушка стояла рядом с грузовиком Вайноны.—?Привет,?— Вэйверли лениво помахала обеим девушкам в знак приветствия. Шатенка позволила своим глазам задержаться на Николь чуть подольше, прежде чем она повернулась и посмотрела на сестру. Девушка изобразила счастливую улыбку и подпрыгнула к ней. —?Ты играла потрясающе сегодня, Вайнона.—?О, так ты осталась, чтобы посмотреть? —?Вайнона приподняла бровь, сбрасывая свою сумку в багажник ее грузовика.—?Конечно,?— фыркнула Вэйверли так, будто это было само собой разумеющееся. —?Почему я не хотела бы этого?—?Потому что обычно ты тусуешься с Джереми в библиотеке, пока я играю. —?сказала Вайнона, пожимая плечами и доставая ключи от машины из кармана.—?Ладно,?— Вэйверли застыла на месте и попыталась выглядеть, как обычно. Ее взгляд стал бегать в поиске ответа, а дыхание стало прерывистым. —?Просто я лично вкладываюсь в этот сезон.Вайнона остановилась и медленно оглядела сестру. Она пыталась понять, что же задумала ее сестренка. Когда она так и ничего не обнаружила, то брюнетка фыркнула, рассмеявшись. —?Зачем?—?Моя статья? —?Вэйверли разочарованно выдохнула, выглядя почти оскорбленной тем, что Вайнона забыла о ней. Девушка указала на Николь, а затем на сестру,?— Ты забыла о ней, не так ли?—?Ага,?— четко сказала Вайнона. Затем посмотрела на Николь, которая все еще стояла рядом, и пожала плечами. —?Ага, я немного подзабыла, что вы вдвоем встречались.—?Пару раз,?— быстро ответила Николь. —?Но я не знала, что она твоя сестра до недавнего времени.—?В смысле ты не знала? Эрп?— не такая распространенная фамилия. —?Вайнона пробубнила и обошла грузовик, чтобы открыть дверь.—?Ну, она не говорила мне свою фамилию,?— Николь тихо сказала и посмотрела на Вэйверли. Ее глаза расширились в ужасе на тишину после ее слов.Вэйверли покачала головой и дотронулась до Николь, пытаясь ее успокоить. Затем она повернулась и посмотрела на Вайнону. —?В любом случае вы хорошо играли сегодня. Теперь мы можем поехать домой? Я немного замерзла.Вайнона указала в сторону двери Вэйверли, чтобы она залезала внутрь. Затем брюнетка посмотрела на Николь, которая стояла немного удивленно. Она подняла бровь, но пожала плечами и помахала ей. —?Увидимся завтра, Хот.Николь молниеносно подняла свою руку, махая Вайноне в ответ. Затем ее взгляд перешел к Вэйверли, которая садилась в грузовик. Ее бровь удивленно приподнялась, прежде чем Хот повела плечом, как будто она прямо сейчас ждала, что та расскажет Вайноне о свиданиях.Вэйверли быстро встряхнула головой. Она подняла палец к губам, напоминая Николь о молчании. Затем девушка тепло улыбнулась, сложила ладонь в жесте трубки и прислонила ее к своему уху. Прежде чем закрыть дверь грузовика, Вэйверли успела подмигнуть Николь.Николь не могла ничего поделать со своей улыбкой. Все ситуация была далекой от идеальности, но казалось, что Вэйверли держит все под контролем. Она верила в то, что у нее получится сказать Вайноне обо всем в нужный момент и после этого с ней ничего не случится. По крайней мере, надежда умирает последней. Последнее, чего бы она хотела?— это потерять очень хрупкий момент их перемирия, который они не так давно отыскали.~.~.~.~.~.