Chapter 3: Pierre Pilote (1/1)

Неожиданно, но остаток недели прошел без всяких происшествий между Вайноной и Николь. Они показывали свое лучшее поведение по отношению друг к другу, и это все благодаря Вэйверли. Вайнона не хотела разочаровывать свою сестру несколько дней подряд, а Николь просто хотела выглядеть в ее глазах хорошим человеком, чтобы произвести на нее хорошее впечатление. Поэтому обе девушки думали о своих делах в свободное от хоккея время и провели оставшиеся тренировки без каких-либо инцидентов. На тренировке в пятницу их отпустили пораньше, чтобы у тренеров было время обсудить новый состав команды. Каждая из них паковала свою сумку с экипировкой и направлялась домой, чтобы насладиться этим вечером. Ходил разговор, что сегодня у них будет ежегодный ?Большой костер?, на котором отмечают новый состав команды. Николь не особо ожидала, что будет там, потому что ее даже не пригласили формально, но девушка не сильно расстроилась. Даже если ее фамилия будет в списке, у нее не было жгучего желания идти на мероприятие. Это больше похоже на повод для подростков, чтобы лишний раз напиться и вытворять всякую хрень?— это было не для нее. Она схватила листовку, лишь для того, чтобы показать, что ей не все равно. Николь была последней покинувшей раздевалку. У нее были на это свои несколько причин. Преимущественно, это была маленькая милая причина, которую она хотела поймать. Вэйверли была на всех тренировках на этой неделе, и Николь предполагала, что это все ради статьи, которую она пишет для школьной газеты. Но на пару с этим второй ее части нравилось думать, что это все, потому что она понравилась Вэйверли. Ее эго любило внимание девушек. В особенности, ему нравится внимание Вэйверли. И когда девушка покинула раздевалку и поняла, что Вэйверли нет поблизости, Николь мгновенно сдулась. У нее были грандиозные планы на вечер: пригласить девушку провести вместе время, пока тренеры не опубликовали финальный список. Это не было тем из-за чего Николь переживала. Она прекрасно понимала, что войдет в команду. Но просто возможность провести немного времени с милой девчонкой, которая уделяла ей внимание, было намного приятнее. Пока Вэйверли не было возле катка, Николь приняла решение подождать ее в своей машине, доделывая свою домашку. Она могла бы уйти домой, но для нее это не было чем-то веселым. Ей не особо нравилось проводить много времени в своей квартире. Не потому что там плохая обстановка, отчасти, а потому что ее не было совсем. Ее родители были постоянно в работе. Постоянно. И получалось на деле, так что она жила одна, а ей жутко не нравилось идти домой в пустые стены. Николь вздохнула и положила книгу, которую читала, на приборную панель, чтобы взглянуть на входные двери катка. Затем она взглянула на часы и поняла, что результаты должны быть уже опубликованы. Девушка оглядела парковку, гадая, где все. Она была уверена, что некоторые из младших задержались бы здесь, чтобы посмотреть, были ли их имена внесены в окончательный список. Это странно, что никого не было вокруг. Это была всего лишь мимолетная мысль в ее сознании, когда Николь выходила из машины. Она пойдет посмотреть, вывешен ли лист, прежде чем поедет домой. Если нет, то она просто встанет завтра пораньше и приедет, чтобы проверить. У нее впереди был весь уик-энд, и ей нечем было заняться, так что она не спешила выяснять это. Подходя к дверям катка, девушка чувствовала, как в ней все больше подкрадывается тень неуверенности. А что, если, по некоторым причинам, Нэдли и другие тренеры заметили натянутость между ней и Вайноной и решили, что это того не стоит, чтобы взять ее в команду? Что, если они решили убрать Николь и позволить Вайноне получить всю славу, поскольку она ее заслужила? Ведь девушка играла в Чистилище на протяжении всей своей жизни. Городок был маленький, и каждый здесь был на короткой ноге с друг другом. Что, если они решат, что им не нужен посторонний человек, болтающийся вокруг команды? Даже если Нэдли пытался завербовать ее несколько раз в прошлом, это не означало, что он был обязан взять ее в команду, особенно если он считал, что она представляет слишком большой риск для команды. Она остановилась в паре шагов от двери, чтобы покачать головой, выбрасывая посторонние мысли. По большому счету, это не имело значение. Было бы хреново, если бы она не попала в команду, но это не стало бы концом света для нее. Девушка могла бы просто сконцентрироваться на чем-то другом. Может быть, она попробовала себя в новом хобби, например, вязании. Может быть, она попробовала бы себя в шахматном классе или еще в чем-нибудь. Или, может быть, она бы сбежала из дома и жила отшельницей, потому что ее жизнь больше не будет иметь смысла. Николь качнула головой на эту мысль тоже. Закатила глаза про себя и тихонько вздохнула.—?Ну же, соберись, Хот. Девушка, наконец, проделала оставшиеся несколько шагов к двери и сконцентрировалась на бумажке, которая была прикреплена. Рука поднялась, немного подрагивая, и рыжеволосая повела пальцем по перечисленным именам в поисках собственного. Все было в алфавитном порядке, поэтому ей не составило труда найти себя в середине списка. Волна облегчения окутала все ее тело, когда ее палец еще раз коснулся своего имени на листке. С небольшим кивком на ее губах заиграла торжественная улыбка. Она волновалась из-за пустяков. Но, эй, иногда те, у кого самое большое эго, самые неуверенные в себе. Но девушка никогда бы не призналась в этом. Это все равно уже не имело никакого значения. Все, что сейчас имело значение, это то, что она попала наконец в команду. С молниеносной скоростью девушка рванула к своей машине, а затем и к дому. Ее дом был не так далеко от школы, что было очень классно, потому что у нее были планы. Николь помнила свое обещание данное Вэйверли о встрече, на следующий день для их интервью, а, может быть, так как сейчас было только начало вечера, она смогла бы ее уговорить провести это время с ней. Сейчас у нее был замечательный предлог для этого. Теперь им есть что отметить. Уже в дверях своей квартиры Николь бросила сумку на пол и ключи на маленький столик у двери. Она крикнула, не расстегивая своего пальто:—?Я дома! —?Николь не ожидала ответа, но все равно разочаровано мотнула головой. Зачем ее родителям вообще нужен ребенок, если они его даже не ростят? Сбросив свое пальто, бини, перчатки и шарф, она направилась к холодильнику. Николь открыла его, вспомнив, что не забежала в продуктовый магазин, и закрыла с тяжелым вздохом. Похоже на ужин опять будет пицца. Отлично, что ее родители оставили ей кредитку на любые затраты. Она закатила глаза из-за этого. Это было буквально наименьшее усилие, которое они могли предпринять в воспитании. Как только Николь достала меню пицц и свой телефон, то резко остановилась. Ей пришла в голову одна мысль, и она мягко улыбнулась. Девушка бросила меню на кухонную столешницу и поспешила в свою комнату. Николь схватила корзину с грязным бельем и вывалила всю кучу на пол, и рылась в ней, пока не нашла джинсы, которые были на ней в тот день, когда Вэйверли написала ей свой номер телефона. Ее улыбка стала еще шире, когда она сунула руку в карман и вытащила из кармана бумажку. Рыжеволосая смело отбросила в сторону грязные джинсы и быстро подошла к своему ноутбуку. Николь села на стул и запустила компьютер, развернув бумажку. Когда она увидела аккуратные цифры на бумаге, ее сердце затрепетало. За эти годы Николь набрала много телефонных номеров симпатичных девушек, но этот был особенный. Этот был получен без каких-либо попыток. Вытащив свой телефон снова, девушка мельком взглянула на бумажку и вернула внимание на экран и так несколько раз, пока набирала номер. Она несколько раз перепроверяла на правильность, прежде чем нажать на кнопку вызова. Как только Николь поднесла телефон к уху, ее взгляд сфокусировался на экране компьютера, забивая что-то в поисковую строку, пока ждала ответа с другого конца линии. Вэйверли почувствовала, как ее телефон вибрирует у нее в кармане. Приподняв бровь и отложив ручку, девушка принялась доставать его. Звонок был совсем неожиданным, и поэтому ей было очень любопытно, кто ей звонит. Когда она достала его и увидела незнакомый номер?— это только сильнее подогрело ее любопытство. Вэйверли слегка улыбнулась и прочистила горло, прежде чем тихо ответить, потому что сидела в библиотеке.—?Да?Николь незамедлительно улыбнулась теплому голосу Вэйверли. Девушка присела обратно на стул и облокотилась, приветствуя в ответ.—?Привет. Это Николь. Теперь пришло время улыбнуться Вэйверли. В знак того, что она ее узнала, девушка даже кивнула, хоть и понимала, что та врятли об этом узнает.—?Так чем я заслужила такой неожиданный звонок? Николь прикусила губу, чтобы не расплыться в улыбке. Она повернулась к ноутбуку и начала опять печатать, зажав телефон между ухом и плечом.—?Ну, я говорила тебе, что ты будешь первая, кто узнает о том, вошла ли я в команду, и сейчас я могу с гордостью заявить… —?она замолчала, давая Вэйверли шанс додумать остальное самой. Улыбка Вэйверли стала шире. Она протянула руку и закрыла книгу, которую читала, прежде чем снова откинуться на спинку стула и кивнуть.—?Ну, мои поздравления. Кроме того, не скажу, что я тебе это говорила, но… —?она замолчала, как и Николь, чтобы шутливо поиздеваться над девушкой. Николь рассмеялась. Она кивнула телефону, прежде чем взять его рукой.—?Полагаю, что я заслужила это. Но чтобы ты знала, я не прочь признать, что была неправа. Впрочем, такое случается нечасто, так что для меня это новое чувство.—?Ну, что ж тогда ты не захочешь тусоваться со мной,?— сказала Вэйверли с очень мягким смехом в голосе,?— я люблю указывать, когда кто-то ошибается.—?Типа я же говорила? —?Николь выдохнула эти слова со смехом,?— полагаю, что мне придется привыкнуть к этому, потому что не тусоваться с тобой?— это не мой вариант. Вэйверли прикусила губу, почувствовав, как ее щеки залило краской. Она мягко рассмеялась.—?Я думала, что мы договорились держать наш флирт на минимуме.—?Для интервью,?— согласилась Николь с усмешкой,?— но это совершенно неофициальный разговор, так что нет никаких правил. Вэйверли покачала головой в изумлении, когда мягкая улыбка появилась на ее губах.—?Ты любишь лазейки, не так ли?—?Мне нравится искать креативные выходы из запутанных ситуаций,?— скорректировала Николь с довольным смешком. Прежде чем Вэйверли смогла согласиться, Николь быстро сменила свой тон на более серьезный. Она посмотрела на экран своего ноутбука и кивнула. —?Поэтому я надеюсь, что ты придешь на праздничный ужин сегодня. Я собираюсь заказать пиццу и думала: " Эй, зачем делать это в одиночку, когда есть милая девушка, которая полностью верила, что я в конечном счете войду в команду.? Это меньшее, как я могу сказать спасибо за то, что верила в меня, верно? Улыбка Вэйверли появилась в уголках губ, когда ее сердце затрепетало в груди. Она должна была признать, что Николь очень привлекательная. Вэйверли выдохнула смешок после короткой паузы и покачала головой, прислонившись к телефону.—?Этот телефонный звонок и интервью завтра, все, что мне нужно в благодарность. Я ценю твое предложение, но… —?она остановилась, когда увидела, как Джереми заходит в библиотеку. Она улыбнулась ему и помахала, прежде чем вернуться к разговору,?— мне нужно учиться.—?Прекрасно. Нет ничего лучше учебы в пятницу вечером с пиццей и мороженым,?— глаза Николь сфокусировались на компьютере, прежде чем она тихо прочитала, кивнув про себя,?— Я могу взять пару пицц из Джино по пути. Я слышала, что они лучшие в городе. Вэйверли покачала головой в смущении, ее улыбка осталась такой же маленькой на ее губах.—?Я смотрю, ты узнала, как гуглить.Николь прикусила губу, стараясь не расплыться в виноватой улыбке.—?Ну, мне еще не провели официальный тур по городу, поэтому приходится использовать все доступные ресурсы.—?Как насчет того, чтобы… —?Вэйверли указала на кучу книг, когда Джереми сел. Она жестом дала ему понять, что собирается завершить диалог, прежде чем встать и отойти на несколько шагов от стола,?— после интервью, завтра, я покажу тебе немного город. Только потому что я?— хороший человек, а ты выглядишь тем, кто нуждается в друге. Николь недовольно сморщила нос. Она наносила удары, к которым та еще не привыкла. Обычно девушки застывали перед ней.—?Мы хотя бы поедим мороженое?—?Я знаю реально хорошее место, где есть выбор для вегетарианцев, так что… —?Вэйверли пожала плечом и кивнула,?— думаю, что да. Но только при условии, что ты будешь хорошо себя вести. Николь лишь закатила глаза, но улыбка все равно появилась на ее губах.—?Ты ведешь жесткую сделку. Думаю, сегодня пицца будет только одна. Вэйверли покачала головой, но все еще улыбалась.—?Сегодня разве не Большой костер?—?Откуда ты знаешь об этом? —?Николь выглядела удивленной на указание. Вэйверли знала о Большом костре, потому что, ну, она выросла здесь, и это была традиция. Также она знала об этом, потому что ее сестра отвечала за это. Но вместо того, чтобы признать любой из этих фактов, девушка решила действовать третьим истинным утверждением о том, откуда она это знает.—?Я действительно хороший журналист, помнишь? Улыбка Николь вернулась. Она кивнула телефону.—?Как же я могла забыть?—?Не предполагаю,?— сказала Вэйверли со вздохом. Она услышала свое имя от Джереми и повернулась, чтобы посмотреть на него. Она показала ему жестом дать ему одну минуту, чтобы снова отвернуться. —?Послушай, Николь, мне действительно нужно идти. Но, серьезно, мои поздравления, что ты вошла в команду. И, как бы то ни было, я действительно думаю, что ты должна пойти на Большой костер сегодня вечером. Это твой первый шанс по-настоящему сблизиться с командой.—?Ты одна из тех девчонок, которые ходят на все школьные мероприятия, только потому что это школьные мероприятия? —?тихо пробубнила Николь. Вэйверли ярко засмеялась и покачала головой. В последний год девушка была черлидером и подумывала попробовать себя снова, но не хотела, чтобы Николь знала об этом. Вместо этого она пожала плечами.—?Это зависит от тебя, но я знаю, что этот сезон будет достаточно тяжелым. Может быть, если ты подружишься с некоторыми девушками, он будет не таким плохим. Николь понимала, что Вэйверли была права, но она также понимала, что ненавидит, что Вэйверли права. Поэтому тяжело вздохнула и закатила глаза.—?Я подумаю об этом. Это будет намного проще, если у меня будет кто-то с кем я могу пойти… —?девушка усмехнулась, потому что, эй, она должна была попробовать. Вэйверли усмехнулась тоже и еще раз покачала головой.—?Я не игрок и не встречаюсь ни с кем из команды, поэтому я не была приглашена.—?Будь моей девушкой,?— сказала Николь очень просто, как будто это было естественным решением проблемы. Вэйверли просто рассмеялась в телефон. Затем глубоко вздохнула и заговорила очень тихо, но твердо:—?Увидимся завтра, Николь. Хорошего вечера. Николь улыбнулась про себя, когда Вэйверли скинула трубку. Она знала, что запала той в голову, и это было единственным, что имело смысл. В конце концов она ее завоюет. Если она вообще была лесбиянкой. Ой, хотя кого это волновало. Во всяком случае, ей было с кем бесстыдно флиртовать до конца года. Она отбросила эту мысль и повернулась обратно к компьютеру.—?Что такое веган? —?писала она в поисковую строку, проговаривая про себя. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы прочитать первые несколько строчек описания, а затем покачать головой. —?Я бы умерла с голоду,?— пробормотала она, прежде чем встать со стула и пойти искать свой рюкзак. Когда она наконец нашла его, то вытащила из него маленький флаер, который взяла из раздевалки и на котором была информация о Большом костре. Девушка посмотрела на него с минуту, прежде чем испустить сокрушенный вздох и вернуться к компьютеру. Она быстро написала адрес и нашла геолокацию на карте, на которую смотрела несколько секунд. Затем взглянула на часы. Она покачала головой и вздохнула, прежде чем решила, что все обдумает. Но сейчас ей нужно было найти какой-нибудь ужин. Поэтому она остановилась не нескольких местах на yelp и решила, какое из них звучит наименее отрывочнее.***Николь все еще сидела в своей машине, уставившись на дым от огромного костра, который горел неподалеку. Она глубоко вздохнула, потому что, откровенно говоря, все еще не считала это отличной затеей. С чего бы она вообще решила, что если вошла в команду, то ее сразу примут в их общество? Николь была уверена на все сто процентов, что выглядела в их глазах таким же врагом, каким была до этого. А еще если учесть фактор Вайноны, то завести друзей в команде?— будет недостижимой вершиной Эльбруса. Но Вэйверли была права. Она, как минимум, должна попытаться найти себе друзей. Они все были в одной команде, и иногда этого бывает достаточно для неожиданных знакомств. Недавние соперники в прошлом могут успешно стать товарищами по команде. Тем более это будет длиться всего один год в ее жизни. Все, что она должна сделать сейчас?— это найти друзей на один год, а затем позаботиться, чтобы никогда не видеть Вайнону Эрп снова. Возможно. Женский хоккей в мире был не очень огромным, и, соответственно, было не так много атлетов, которые занимаются им, поэтому был невероятно высокий шанс того, что они будут соперниками до конца всей своей жизни. Отбрасывая в сторону ненужные мысли, девушка наконец-то вылезла из машины. Вечер уже был довольно прохладным, и холодок сразу же окутал ее в свои объятия. Девушка поежилась, сунула руки в карманы тяжелого зимнего пальто и направилась по тропинке к костру. Вдоль всей дорожки были припаркованы машины. Вероятно, это было действительно важное событие для команды, потому что кажется, что почти каждый был здесь. Как только она добрела до конца тропы, девушка увидела огромную поляну. Она выглядела, почти как заброшенное сельскохозяйственное поле. Там не было ничего, кроме большой поляны и огромного костра. Ревущий огонь, от которого девушка мгновенно почувствовала тепло. И она была благодарна за это. Как только Николь подошла к костру, то сразу достала руки из карманов и направила их в сторону тепла. Да, она выросла в Канаде, и ей не понаслышке знакомо, насколько может быть холодно, но это было нелепо. Чистилище было самое холодное место за всю историю ее жизни. У нее не было ни одной догадки, как люди выживают здесь. Это было маленькое, вечно холодное, место, и, если говорить на чистоту, то и довольно жутковатое. Она уже не могла дождаться того дня, когда переедет отсюда после выпускного. Вайнона, припарковавшая свой грузовик у костра, заметила появление Николь. Она подняла свою бровь на девушку и смотрела с того места, где сидела?— на капоте своего грузовика?— и обменивалась до этого парочками фраз с другими товарищами по команде. Ей нужно признать, что появление Николь произвело на нее фурор. Как ей хватило наглости появиться здесь? Это было неожиданно и, честно говоря, вызвало у Вайноны некоторое уважение к девушке. Через мгновение она спрыгнула вниз и, с глухим стуком приземлившись на холодную землю, направилась туда, где стояла Николь. Вайнона оглядела ее с головы до пяток в любопытстве, словно опасаясь, что та может оказаться не в своей тарелке, и наконец поймала ее взгляд. Когда их глаза встретились, небольшая улыбка появилась на ее лице.—?Не ожидала, что ты появишься здесь, Хот.—?Это командное мероприятие, а я теперь ее часть,?— вежливо сказала Николь, пожав плечами,?— С другой стороны… —?она посмотрела на Вайнону и тихо выдохнула,?— у меня все равно не было сегодня никаких планов на этот вечер. Вайнона фыркнула и посмотрела на огонь. Помолчав несколько секунд, она снова взглянула на Николь.—?Здесь нечего особо делать?— это что-то вроде лучший вариант, чтобы почувствовать нам, подросткам, себя свободными. Как раз в этот момент мимо, спотыкаясь, прошла одна из одиннадцатиклассниц. Она споткнулась об Николь, в основном из-за своего нетрезвого состояния, прежде чем одарить ее свирепым взглядом. Она посмотрела на Вайнону и указала на Николь рукой, в которой держала бутылку пива.—?Почему она здесь?—?Она имеет право находиться тут. Она заслужила это место также, как и ты,?— Вайнона закатила глаза девушке. Затем она отобрала у нее бутылку в быстром и резком движении,?— И тебе уже пора остановиться.—?Отдай обратно! —?Девушка взвыла и потянулась за пивом. Когда Вайнона выдернула его из ее рук еще раз, девушка споткнулась и чуть не упала в костер лицом. К счастью, у Николь были хорошие рефлексы, и она успела поймать ее, прежде чем что-то смогло произойти. Когда девушка поняла, что только что произошло, то вырвалась из рук Николь и зарычала на нее. —?Не трогай меня больше, аутсайдер. —?Затем девушка повернулась прочь, хихикая про себя и пару раз споткнувшись. Николь подняла свои руки в знак того, что сдается, и смотрела, как девчонка отползает назад. Она подождала, пока та скроется, прежде чем опустить руки и выдохнуть,?— Ага, я рада, что пришла сюда. —?Она посмотрела на Вайнону, затем уронила голову и вернула свое внимание к костру. Вайнона закатила глаза, потому что чувствовала что-то, что ей не нужно было чувствовать. В частности, она чувствовала себя плохо по отношению к Николь. Окей, она не могла сказать, что девушка была счастлива от того, как с ней обращались, и, да, многое из этого было связано с Вайноной, и это, вероятно, заставляло ее чувствовать себя хуже всего. Глупый голос разума Вэйверли каким-то образом добрался до неё. Чуть-чуть. Через мгновение она хмыкнула и бросила конфискованное пиво в огонь, поворачиваясь к Николь.—?Послушай, чувак, мы сейчас одна команда, и я не знаю, насколько это важно для тебя, но это что-то да значит для меня. Мои товарищи по команде?— это моя семья, понимаешь? Как и в семье, вы не всегда можете ладить, но у тебя всегда будет крепкое плечо под рукой. Поэтому… —?она выдохнула, прежде чем хлопнуть по спине Николь?— … Я постараюсь, хорошо? Это было удивительно слышать, что Вайнона так непреклонно относится к команде, которая ведет себя как одна семья. Это было даже больше, чем удивительно слышать, что Вайнона, вроде как, предлагала ей перемирие. Несколько секунд Николь сканировала девушку с головы до ног, пытаясь найти намек на ложь. Но Вайнона казалась искренней, и поэтому та кивнула в ответ.—?Я постараюсь тоже. Маленькая улыбка образовалась в уголках губ Вайноны. Хоть это и было мимолетно, но это произошло. Но это похоже все, с чем они могли справиться на данный момент, потому что почти сразу же улыбка исчезла, и Вайнона указала на холодильник рядом с одним из других грузовиков, припаркованных неподалеку.—?Итак, помоги себе с пивом и постарайся немного развеяться.—?Нет, спасибо,?— Николь лишь отмахнулась от столь сомнительного предложения.—?Нет? —?Вайнона выглядела удивленной. Каждый подросток, которого она встречала до этого, пользовался любыми шансами, чтобы напиться, когда ему предлагали. Николь просто покачала головой и сфокусировала свои глаза на костре.—?Можешь меня называть слабачкой или как-то так, но для меня моя хоккейная карьера слишком важна, чтобы рисковать, делая что-то глупое, например, попасться пьяной несовершеннолетней. Вайнона лишь кивнула в ответ. Она внимательно посмотрела на Николь, снова пытаясь понять, лгет ли та, прежде чем выдохнуть.—?Ладно, чувак, я услышала тебя. Однако… —?она указала куда-то себе за спину и пожала плечами,?— шериф этого города?— настоящий козел. У него на меня зуб, и он был бы рад любому предлогу, чтобы бросить меня за решетку. Так… —?Она подняла пластиковую бутылку с водой, которую достала из кармана своего пальто, и взболтнула ее перед тем, чтобы кивнуть. Николь немного улыбнулась на этот жест. Итак, Вайнона на самом деле беспокоиться о себе и о своей карьере. Это было клево знать. Она всегда представляла Вайнону высокомерной задницей, которая использует хоккей, чтобы выбивать дерьмо из людей. Это клево знать, что у той тоже была хорошая голова на плечах.—?Мне нужно тебя покинуть. Кажется, кого-то рвет,?— Вайнона снова указала себе за спину и начала поворачиваться,?— Но все равно хорошего вечера, Хот.—?Да. Тебе тоже. —?Сказала Николь, слегка махнув рукой. Она смотрела на Вайнону, пока та не исчезла, а после недоверчиво покачала головой. У нее только что была мирная беседа с Вайноной Эрп. Может быть, Ад замерз? На самом деле, она знала, что замерз, потому что она буквально находилась в городе, название которого было синонимом Ада, и здесь было чертовски холодно. Она ухмыльнулась про себя, думая об этом. Это было так чертовски смешно. Она простояла у костра какое-то время, позволяя своим глазам блуждать и наблюдать за всем, что происходит вокруг. Она увидела, как большинство девочек из команды были уже пьяны в щепку. Половина из них целовались в засос с кем-то из мужской хоккейной команды. Она закатила глаза на это. Как она могла подружиться с неряшливыми пьяными девчонками, которые просто хотели пощупать чувака? Внезапно она слегка дернулась вперед, когда кто-то сзади нанес ей удар ногой прямо по заду. Николь быстро обернулась, с огнем в глазах, готовая накинуться на обидчика. И увидела перед собой одну из младших девочек из команды, которая ухмылялась ей в лицо.—?Эй, чувак, что за хрень? Девушка только пожала плечами и убежала. Николь покачала головой и повернулась обратно к костру. В ее сознании уже начали появляться мысли о том, что завести с кем-нибудь дружбу из этих девчонок?— будет за гранью реальности. Они все просто хотят, чтобы Вайнона была на их стороне, и лучший способ добиться этого?— придираться к Николь. Через некоторое время она почувствовала еще один пинок под зад. Снова она обернулась и увидела девочку, которая смеялась, убегая. Николь вздохнула и потянулась к месту, чтобы потереть его, по которому ей ударили. Ее задница была уже отморожена, и поэтому пинок был особенно чувствительный для нее в данный момент. Как только она убрала свою руку от места, которое терла, то сразу почувствовала, как ее пнули по тому же месту еще раз. Повернувшись, Николь успела схватить за руку преступника. Она зарычала и яростно дернула его за руку.—?Послушай сюда, ты маленькое дерьмо. Еще раз, и… Еще один пинок пришелся ей по заднице. На этот раз она повернулась, размахивая кулаком в надежде нанести удар тому, кто только что пнул ее. Вайнона быстро нырнула под приближающийся кулак. Затем она вскочила и широко улыбнулась Николь, когда та восстановила равновесие после пропущенного удара. Она подняла свои руки, призывая ту остановиться от еще одного удара, прежде чем рассмеялась.—?Успокойся, Хот. Они просто следуют указаниям.—?О чем ты, черт побери, говоришь? —?грудь Николь тяжело поднималась и опускалась, девушка усердно пыталась делать глубокие вдохи, чтобы укротить свою ярость, которая явно брала над ней вверх. Она почувствовала, как кто-то быстро дернул ее за пальто. Затем девушка обошла ее, ухмыльнулась и протянула маленькую записку Вайноне. С такой же ухмылкой Вайнона приняла ее и посмотрела на нее. Затем девушка повернула ее в сторону Николь, чтобы та смогла прочитать, а она сама могла увидеть, как ее лицо искажается в недоумении.—?Пни меня,?— прочитала Николь приклеенную бумажку, а затем оборонительный выдох сошел с ее губ. Она по-новому сейчас посмотрела на группу людей, которые окружали ее, и покачала головой,?— Очень по-взрослому.—?Я сказала, что постараюсь,?— сказала Вайнона с слабой попыткой на пожатие плечами,?— Но очевидно, что я не старалась очень усердно. —?Ее ухмылка стала еще более самодовольной и торжествующей, когда она помахала ей взад и вперед, показывая, что это она приклеила ее на спину Николь. Николь лишь покачала головой. Она смотрела на Вайнону несколько секунд, прежде чем, наконец, тяжело выдохнуть.—?Ты просто связалась не с той девчонкой,?— Она пролаяла эти слова, прежде чем повернуться и протиснуться сквозь толпу людей. Николь кипела от ярости. Если бы это была ситуация, где они были бы один на один, девушка уже давно бы кинулась туда, где была Вайнона. К сожалению, она понимала, что у нее нет ни одного шанса победить битву в окружении команды, которая отстаивала интересы своего капитана. А еще Николь была отвратительным бойцом и не хотела опозориться перед всеми. Поэтому девушка рванула в сторону своей машины. Она подождет свой час, когда сможет отомстить, и сделает это с умом. Она понаблюдает за Вайноной, узнает ее получше, а потом нанесет ей такой удар, от которого она станет калекой. Не физически, конечно, потому что она хотела быть еще в команде. А морально. Она выставит на всеобщее обозрение глубочайший позор Вайноны. Ее мысли о мести исчезли с внезапным появлением красных и синих огней. Она замерла на половине пути к своей машине. Она не сделала ничего противозаконного, но все равно оцепенела от страха. Вся парковка была окружена полицейскими машинами.—?Никому не двигаться! —?Из громкоговорителя одной из машин донесся громкий голос. Конечно это привело к тому, что все несовершеннолетние дети бросились в разнобой, потому что никто не хотел быть пойманным в алкогольном состоянии. Николь застыла на месте. Она наблюдала, как все ребята из ее команды и хоккейной команды парней линяли. Она все равно не двигалась. Если даже ее и поймают, то ей не о чем было беспокоиться, потому что она не пила сегодня вечером. Поэтому девушка спокойно стояла и наблюдала за всей этой картиной. Мужчина, который кричал в громкоговоритель, появился из своей машины. Николь сразу же поняла, что это был Шериф. Из-за этого ее глаза расширились. Либо полицейскому управлению Чистилища нечего было делать в пятницу вечером, либо это было действительно серьезным приоритетом для них. А, возможно, что это была смесь того и другого, такой микс. Шериф прошел прямо до грузовика Вайноны. Она сидела в кузове позади, скрестив руки на груди и не сводя глаз с мужчины. Было ясно видно по ее взгляду, что эти двое хорошо знают друг друга. Это заставило Николь задуматься, сколько раз у Вайноны были проблемы с полицией.—?Спустись. —?рявкнул Шериф. Вайнона закатила глаза, спрыгивая на землю. Она подняла свои руки, словно надсмехаясь над мужчиной, и пожала плечами.—?Я была занята своими делами.—?Следи за своими словами,?— мужчина обошел Вайнону и слегка подтолкнул ее, указывая на ее грузовик,?— Если этот дыхалайзер обнаружит хоть одну унцию алкоголя в твоем дыхании, клянусь Богом…—?Что? —?Вайнона повернулась и взглянула на мужчину,?— Собираешься арестовать меня? Не слишком ли лицемерно для тебя?—?Не смей мне перечить,?— мужчина поднял свою руку, словно угрожая ударить Вайнону по лицу наотмашь. Вайнона только фыркнула от смеха.—?Сделай это, я осмелюсь сделать это еще раз. Николь могла увидеть, как гнев проявляется на лице мужчины. Он уронил свои руки и прищурил глаза, прежде чем указать еще раз в салон грузовика.—?Я разберусь с тобой дома. А сейчас убирайся.—?А сейчас убирайся,?— передразнила слова мужчины Вайнона и полезла за ключами. Без какого-либо промедления ее грузовик завелся. Девушка немедленно рванула с места на машине, оставляя позади себя отскакивающую грязь от шин. Шериф заслонился от летящих на него камней и грязи. А когда Вайнона исчезла из его поля зрения, то пошел к своей машине. И, именно в этот момент, он заметил Николь, которая все так же стояла на месте. Мужчина остановился, осматривая ее с головы до ног, и покачал головой.—?Кто ты, черт побери, такая?—?Николь Хот. Я?— новичок в команде. Я уже выходила и?——?Проваливай отсюда. И хочешь мой совет? —?Теперь он твердо показал на нее и дернул головой,?— Держись подальше от Вайноны. От нее одни неприятности. Николь лишь кивнула на это и постаралась, как можно побыстрее скрыться от него. Девушка буквально проскоростила до своей машины. Она едва завела машину, как уже выезжала с парковки так быстро, как только могла. Её сердце бешено стучало в груди, пока она видела в своем зеркале заднего вида?— угасающие позади себя красные и синие огоньки полицейской машины. Даже хоть Николь не сделала ничего плохого, то все равно боялась попасть в неприятности. Меньше всего ей хотелось, чтобы колледж не дал ей стипендию, потому что у нее были какие-то дела с полицией. Мысли кружились в ее голове, пока она ехала домой. Пока девушка думала обо всем, что произошло, она все равно возвращалась к словам, которые произнес Шериф. Он сказал, что разберется с Вайноной дома. Значит ли это, что Шериф?— папа Вайноны? Николь несколько раз моргнула и покачала головой, пытаясь окончательно переварить информацию. В этом не было никакого смысла. Тогда почему Вайнона сказала Шерифу выбить из нее все, если он ее папа? Как только Николь оказалась дома, то сразу открыла ноутбук. Она сделала быстрый запрос на Шерифа Чистилища и убедилась в своих подозрениях. Вард Эрп было его имя. Николь не могла поверить, что Шериф и есть папа Вайноны. По какой-то неясной причине эта информация просто не устраивала девушку. Она задавалась вопросом: вела ли Вайнона себя так же, как и в хоккейной команде, зная, что отец может прикрыть ее, когда возникнут серьезные проблемы? Но, если так, тогда почему этот человек предупредил ее, чтобы она держалась подальше от Вайноны? Но и сказал не просто быть в стороне от нее, а упомянул ей, что от Вайноны одни неприятности? Это не похоже на то, что говорят любящие папочки о своих дочерях. А, возможно, Вайнона воспользовалась тем, что ее папа был полицейским, и раздвинула рамки дозволенного. Вот это звучало намного правдоподобнее, что она могла бы сделать. Как далеко она может зайти, прежде чем действительно попадет в беду? Это очень сильно волновало Николь. Если это и было мышлением Вайноны, то не было никакого способа сказать она зайдет, чтобы увидеть, как Николь сдается. Николь покачала головой, выбрасывая из головы эту мысль. Если таков был эндшпиль Вайноны, то она абсолютно уверена, что не доставит ей такое удовольствие. Нет. Теперь каждый раз, когда Вайнона будет давить на нее, Николь будет давить сильнее в ответ. Никто не имеет право гулять в стороне, давя на Николь Хот, даже дочка Шерифа.~.~.~.~.~.~.—?Папочка, остановись! —?Вэйверли была только что доброшена до усадьбы Джереми и бежала со всех ног в усадьбу, находя своего отца и Вайнону в одной из их обычных перепалок. Он только что толкнул ее на книжную полку и замахнулся для удара, когда Вэйверли закричала на него. Он оглянулся через плечо и, когда увидел свою младшую дочь в комнате, то заморгал в удивлении. Казалось, что он на несколько минут забыл о ее существовании. Мужчина покачал головой и даже спокойным тоном ответил ей.—?Это не твое дело, Вэйверли. Мы с твоей сестрой сами разберемся о ее поведении сегодня.—?Я ни хрена такого не делала! —?прокричала Вайнона и оттолкнула от себя мужчину, когда ее внимание переключилось на Вэйверли. —?Ты просто бесишься, что не застал меня за чем-то плохим.—?Не смей со мной так разговаривать,?— заорал Вард. В мгновение ока его рука опустилась на лицо Вайноны. Это заставило Вайнону отшатнуться в сторону и врезаться в ближайшую стену. Она тут же схватилась за лицо в том месте, по которому он ее ударил, и прикрыла глаза. Обручальное кольцо, которое он еще носил, определенно порезало ее.—?Прекратите,?— Вэйверли подбежала к ним и встала между ним и сестрой. Ее отец - не ее. Главным образом потому, что Вайнона всегда принимала удары на себя. Она была в ужасе, представляя, что могло бы происходить, если бы Вайнона не защищала ее все эти годы. Она ужасалась от мужчины, перед которым сейчас стояла, обнимая сестру за плечи. Но она должна была что-то сделать. Вэйверли не могла просто так стоять и смотреть, как тот избивает Вайнону до потери сознания. Мужчина выглядел удивленным снова. Вэйверли никогда не противостояла ему. Она всегда пряталась под защитой Вайноны. Вард медленно опустил руку и застыл на месте. Он задержался на мгновение, чтобы окинуть взглядом открывшуюся перед ним картину. Две его дочери в страхе прижались друг к другу на полу. Внезапно, как будто та часть его, которая была заложена природой, чтобы защищать его детей, заставила его отступить назад. Он покачал головой и указал на лестницу, которая стояла неподалеку.—?Идите делать свою домашнюю работу. И если я услышу хоть один писк от одной из вас двоих… —?он остановился, потому что, ну, даже если он и регулярно избивал своих детей, то он был слишком труслив, чтобы признавать это вслух.—?Давай,?— прошептала Вэйверли Вайноне, когда ее руки подхватили обе руки сестры и подняли ее на ноги. Она обняла ее одной рукой, словно защищая, и повела к лестнице. Никто из них не разговаривал, пока они не оказались в безопасности?— в комнате Вайноны. С закрытой и запертой дверью позади них, Вэйверли рванула к месту, где сидела сестра на кровати. Она вздохнула, опустилась на колени, сняла рюкзак со спины и подняла руки, чтобы осмотреть лицо Вайноны.—?Это чертовски глупо, малышка. —?Пробубнила Вайнона. Затем она вздрогнула, когда Вэйверли осторожно коснулась ее порезанной щеки и быстро распухшего глаза.—?Я не могла стоять там и позволять тебе быть боксерской грушей. —?Сказала Вэйверли, качая головой. Она начала копаться в рюкзаке и вытащила оттуда маленький набор первой помощи, который хранила для таких случаев. Если девушка сейчас отважится пойти в ванную за бинтами, то отец остановит ее. Поэтому она купила этот набор год назад. И до сих пор носит его с собой везде.—?Если наступит день, когда он ударит тебя, я клянусь, что убью его. —?прошипела Вайнона, качая головой. Боль уже начала утихать. Может быть, потому, что она к этому привыкла. Она каждый день проверяла свое тело на льду. Маленький удар по лицу?— это ничего.—?Давай надеяться, что мы уедем уже отсюда, прежде чем это произойдет. Замри… —?Вэйверли поднесла к лицу Вайноны немного марли и мази. Когда ее снова передернуло от боли, Вэйверли закусила свою нижнюю губу и посмотрела на сестру виноватым взглядом. А когда она прикоснулась к ране во второй раз, то была более осторожна, и, не услышав никаких протестов от сестры, стала ее латать.Никто из них больше ничего не говорил. Каждая из них сидела в своих мыслях, обе из них надеялись, что однажды они смогут уйти от всей этой ситуации и никогда не вернуться. Может быть, однажды кто-то перестанет быть трусом и сделает хоть что-то, чтобы помочь им. К несчастью, Шериф был в хороших отношениях с влиятельными людьми Чистилища. Они все выслуживались перед друг другом, чтобы все было спокойно.В городе была коррумпированная группа взрослых, и любой, кто заговорит об этом, будет немедленно подвергнут изгнанию. Слишком плохая репутация значила здесь намного больше для людей, чем благополучие нескольких детей в этом городе, потому что девочкам Эрп было кому помочь.