Chapter 1:Georges Vezina (1/1)

***Sometimes life hits you in the head with a brick. Don't lose faithSteve JobsИногда жизнь бьет тебя кирпичом прямо по голове. Не теряй веры.?Давнее соперничество устанавливает в дальнейшем неприязнь и вражду между двумя игроками. Этим заголовком можно было бы описать отношения между двумя восходящими звездами молодежного хоккея Вайноной Эрп и Николь Хот, и это еще явное преуменьшение. Как факт, нельзя подобрать ни одного слова или термина в современном языке, чтобы описать насколько высок уровень вражды между ними. Два эти имени очень хорошо известны каждому, кто следит за женской молодежной хоккейной лигой в Канаде. Также зачастую невозможно сказать одно имя без упоминания другого в следующем предложении. О них всегда говорят в комплекте, не из-за того, что они хорошо играют вместе, а потому что между ними всегда были самые мощные и красочные противостояния на разных сторонах льда. Никто также не может не упоминать игру молодежки до 10 семь лет назад, когда Эрп высоко подняла клюшку, и это закончилось разбитым носом Хот. Или когда два года спустя Хот отомстила в своем собственном стиле. Она пылающим щелчком* отправила шайбу чуть выше, чем нужно, и попала девушке в лицо. Впоследствии тот сезон закончился для Эрп переломом глазницы. В следующем же сезоне, при их первой встрече, идеально чистым и своевременным силовым приемом Эрп припечатала Хот к бортику и вывихнула той плечо, заставив ее пропустить свой первый вызов в молодежную сборную Канады. Сборную, которую Эрп привела в итоге к золотой медали. Наконец, и это самое примечательное, сезон назад их вражда закипела до критической точки, когда дешевый удар по рукам Эрпа спровоцировал драку на скамейке, которая закончилась тем, что рекордные двенадцать игроков одновременно отбывали штраф.Сейчас, в выпускном классе, их знойная история приобрела новую главу. Чуть раньше этим летом-? Внезапно громкое, оглушающее эхо прокатилось по почти пустому катку, заставив Вэйверли вздрогнуть на месте, когда она сидела на трибуне и писала свою историю на ноутбуке. Девушка подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, что вызвало шум.—?Что за черт, Хот! —?Вайнона бросилась к Николь, которая стояла неподвижно посреди катка. —?Я знаю, что ты нарочно промахнулась!—?Она соскользнула! —?прокричала в свое оправдание Николь, указывая своей клюшкой в сторону ворот.—?Ох, точно так же, как тогда ты мне разбила лицо? —?прорычала Вайнона, указывая на визор*, который был прикреплен к шлему для защиты глаз.—?Это тоже было нелепой случайностью,?— Николь утвердительно кивнула и указала на свой нос,?— В отличие от того случая, когда ты использовала клюшку, чтобы подкорректировать мое лицо.—?Так, я сделаю это снова в одно мгновение! —?Прокричала Вайнона перед тем, как попыталась броситься на Николь. Помощник тренера, находившийся поблизости, быстро расцепил их, придержав Вайнону за талию с помощью клюшки, и потянул сильно на себя, чтобы она развернулась. Вайнона взялась за клюшку, обернутую вокруг нее, и убрала ее, начиная выпускать на её хозяина поток непристойностей. Но она также быстро заткнула свой рот, когда поняла чья была эта клюшка. Она оттолкнулась и покатилась к нему, невинно поднимая в воздух свои тяжелые перчатки.—?Ты видел, она целилась в меня!—?Я не делала этого! —?прокричала Николь в протесте.—?Достаточно! —?прокричал Док, помощник тренера, ударив своей клюшкой по льду достаточно сильно, чтобы хлопок от удара эхом пронесся по катку и чтобы она вдребезги разлетелась на части. Он посмотрел на двух девушек и покачал головой.—?Я думаю, вы обе забыли, что это еще пробы. Ни один из вас еще не вошел в команду, и если так пойдет и дальше, то и не войдет вовсе.—?Ладно, что на этот раз? —?Теперь пожилой мужчина вкатился в центр катка, так как суматоха привлекла его внимание с того места, где он разговаривал с другим игроком, который сидел на скамейке. Он посмотрел на двух девушек, и как и его помощник тогда, покачал головой. —?Кто-то собирается говорить?—?Она пыталась выбить мне мой второй глаз,?— Вайнона, прорычав обвинение, указала пальцем на Николь.—?Передача была неточная. Я сделала все возможное, чтобы выровнять свой удар,?— раздраженно ответила Николь и указала своей клюшкой в сторону ворот снова. Пожилой мужчина кивнул и протянул руки к обеим девушкам. Он смотрел на каждую из них прежде, чем опустить руки. Он показал на противоположную сторону катка, поворачиваясь и крича, чтобы каждый игрок, который был на льду, мог его услышать.—?Все выстраиваются в линию на серию спринтов! Все, кто был на льду, дружно застонали. Это было упражнение, в котором игроки должны были бежать на полной скорости взад и вперед различной длины отрезки, касаясь определенной линии, а затем возвращаясь к исходной точке. Это упражнение было предназначено для приведения тела в форму, а также как один из видов наказания. Никому, в любом виде спорта, оно не нравится.—?Дорогу, Хот,?— проворчала одна из девчонок, которая ехала рядом с Николь. Другая девчонка не так деликатно толкнула Николь, проезжая рядом. Такой мелочный поступок заставил Вайнону усмехнуться. Это была ее команда. А она была их капитаном и лидером еще с девятого класса. Она также была лидером в других командах до того, как начала играть в старшей школе. Она была гордостью молодежной лиги Чистилища, а Николь?— аутсайдером. Сейчас рыжая была врагом, пытающимся вписаться в враждебное к ней окружение.—?Быстрее,?— прокричал главный тренер, хлопая в ладоши, чтобы в своем стиле побудить девочек двигаться быстрее к синей линии, на которую он показывал. Николь вздохнула и медленно направилась к краю льда. Она окинула взглядом ряд девочек и поняла, что никто даже не смотрит на нее. Вместо этого они говорили о ней и винили в том, что им придется заниматься бегом на коньках. Она тяжело вздохнула. Николь никогда не чувствовала себя настолько одиноко в своей жизни.—?Хот и Эрп! —?Тренер подозвал к себе двух девушек, показывая, что хочет поговорить с ними. Затем он взял свой свисток и просвистел, побуждая всех девчонок начать движение на полной скорости по льду. Николь направилась за тренером. Она скользнула прямо к бортику, оперлась рукой об него и указала позади себя, откуда приближалась Вайнона, покачав головой.—?Я не целилась в нее, я?— Он поднял свою руку, прерывая ее. Тренер ждал, пока Вайнона подъедет к бортику. Как только они вдвоем оказались на месте, он открыл калитку в бортике, которая вела к раздевалкам и, не говоря больше ни слова, жестом приказал им обоим убираться со льда. Николь хотела поспорить с тренером, но не стала. Потому что за все эти года она научилась тому, что спорить с тренером бесполезно. Это был лучший вариант, если она в дальнейшем хочет участвовать в матчах и видеть лёд. Поэтому Николь просто опустила голову от стыда и сошла со льда, ступая коньками на резиновый настил. Когда Вайнона сошла со льда, она посмотрела на тренера с раздражением.—?Нэдли, я клянусь. Она колебалась перед ударом, пока не увидела меня. Потом она сделала удар.—?Хватит, Эрп,?— проворчал Нэдли и покачал головой, призывая жестом отправляться за Николь. Больше никаких протестов не последовало, и они втроем отправились по коридору в полной тишине. Как только они остались одни у дверей раздевалки, Нэдли прочистил горло и серьезно посмотрел на девушек. А когда он заговорил, то был спокоен, но по его тону голоса было видно, что он явно не собирается шутить.—?Мне все равно, что было между вами двумя в прошлом. Что бы не произошло до этого на льду, все это называлось соперничеством. Я могу выдержать немного здоровой конкуренции между товарищами по команде, но я не потерплю этого… —?он сделал жест между двумя девушками, которые явно не могли выносить друг друга, и слегка покачал головой,?— Я уже подумываю о том, чтобы убрать вас двоих из команды и провести мой последний год, тренируя проигравшую команду. Это было бы чертовски менее напряженнее, чем терпеть, когда вы вдвоем постоянно сталкиваетесь лбами. Николь застыла и уставилась на Вайнону. Последнее, чего бы она хотела сделать, так это прийти и уничтожить шанс тренера Нэдли выйти в отставку в качестве чемпиона. Хотя он никогда не тренировал ее лично до этого, Николь была с ним очень хорошо знакома. Он был хорошо известен в хоккейной женской лиге. За все эти годы он несколько раз наблюдал за ней, но у нее не было возможности играть в его команде из-за своего места проживания. А когда она узнала, что ее родители начали новый рабочий проект в Чистилище, и они переедут, она тут же связалась с Нэдли. Он был в восторге. Нэдли был из семьи хоккейных звезд. Его дедушка играл во всех профессиональных лигах всего мира. Его отец был рекордсменом-бомбардиром в Американской хоккейной лиге. Сам же Нэдли прокладывал себе такой же путь, как и его отец. Но травма, которую он получил во втором сезоне его хоккейной карьеры, слишком рано и навсегда перечеркнула ему лед, как игроку. Через некоторое время он стал тренером и сразу же сделал себе на этом имя. Некоторые девочки, которых он тренировал в течение многих лет, стали Олимпийскими и Мировыми спортсменами, завоевавшие золотые медали. Он был также хорош в хоккее, как и его предшественники. Но Вайнона мешала Николь чувствовать себя желанной гостьей в команде. Хоть это были всего лишь пробы, но уже было понятно, что эти две девушки войдут в команду. Уже ходили разговоры о том, что это будет лучшая команда за все школьные года. Множество людей уже предполагают, что именно эта команда точно станет победителем. Поговаривали, что они даже возьмут Национальную корону. А Николь хотела этого больше, чем что-либо. Она хочет это для себя и также хочет иметь возможность отправить Нэдли на пенсию с последним чемпионатом под его руководством.—?Слушайте,?— голос Нэдли прервал кратковременные мечтания Николь о чемпионате, снова привлекая к себе. Он указал на обеих девушек один раз, прежде чем кивнуть,?— Каждый раз, когда я буду ловить вас на том, как вы спорите, я буду сокращать ваше игровое время.—?Ты не можешь,?— пробормотала Вайнона и показала себе за спину, где был каток,?— В этом году на каждой игре будут скауты колледжей!?— Тогда тебе лучше взять себя в руки,?— сказал жестко Нэдли,?— Я серьезно, Эрп. Чем больше вы бранитесь, тем меньше вы видите льда,?— он снова взглянул на них обоих. —?Я боролся с эгоизмом гораздо большим, чем у вас обоих вместе взятых. Поэтому я не боюсь наказывать вас обоих за то, что вы себя так ведете.—?Она первая начала это! —?Николь фыркнула и показала на Вайнону. Вайнона ахнула и повернулась к Николь с рычанием срывающимся с ее губ.—?Ты целилась в меня шайбой, которая мчалась со скоростью 90 миль в час, коротким щелчком в мое ЛИЦО!—?ОНА СОСКОЧИЛА ОТ МЕНЯ! —?крикнула в ответ Николь.—?ПРЕКРАТИТЕ! —?заорал Нэдли, вставая между девушками,?— Остыньте обе. Как насчет того, чтобы сходить в душ и закончить на сегодня? Если завтра будет тоже самое, то можете считать, что вы не в команде.—?Но она,?— уже было начала Вайнона, но остановилась из-за свирепого взгляда Нэдли. Она нахмурилась, покачала головой, прежде чем бросить клюшку и шлем на пол, и затем пронеслась мимо Николь, случайно задевая Николь плечом и при этом бормоча на ходу. Николь посмотрела ей вслед, прежде чем покачать головой. Она посмотрела снова на Нэдли и показала клюшкой туда, где пару секунд назад исчезла Вайнона.—?А она вспыльчивая. Вайнона придирается ко мне. Я ничего такого не сде…—?Хватит, Хот,?— поднял свою руку Нэдли, чтобы остановить Николь от продолжения,?— Я видел ухмылку на твоем лице после того случая. Ты не так невинна в этом. Николь виновато закусила губу и опустила глаза в пол. Она кивнула, прежде чем тихо пробормотать:—?Да, тренер.—?Иди,?— снова показал в сторону раздевалки Нэдли,?— Я хочу видеть тебя здесь завтра утром перед занятиями. И Эрп, тоже. Если у вас хватает энергии, чтобы бороться, то и хватит энергии, чтобы кататься. Николь тяжело вздохнула и посмотрела на Нэдли. Она была готова запротестовать, но мужчина уже двинулся в сторону ледового ринга. Она выдохнула и двинулась в раздевалку, покачивая головой. Она предчувствовала, что Вайнона превратит ее последний год школьного хоккея в сущий ад. Войдя в раздевалку, Николь услышала громкий лязг захлопнувшейся дверцы шкафчика. Она закатила глаза и вышла из-за угла, останавливаясь в начале ряда шкафчиков, где стояла Вайнона. Она оглядела ее с головы до ног и затем раздраженно выдохнула:—?Нэдли хочет, чтобы мы были здесь перед началом занятий завтра.—?Заткнись,?— проворчала Вайнона, лихорадочно теребя завязки на своих хоккейных шортах. Они были огромными на ее бедрах из множества вкладок, предназначенных для защиты ее бедер и поясницы, и смотрелись комично. Они были примерно в два раза шире туловища Вайноны, поэтому трудно было ее воспринимать серьезно, когда она стояла и дергала за веревочки ее хоккейных шорт. Николь покачала головой и подошла к своему шкафчику. Прежде чем опуститься на скамейку, она бросила свою клюшку и свои большие мягкие перчатки. Затем она наклонилась вперед и начала дергать шнурки на своих коньках. Странная тишина заполнила комнату, пока они вдвоем снимали с себя свои хоккейные принадлежности и переодевались в нормальную одежду. Это была напряженная тишина. Каждая проходящая секунда приносила в воздух новую степень кипящей враждебности. Сидеть здесь было, мягко говоря, неудобно. Поэтому Николь, не в состоянии больше этого выносить, тихонько откашлялась.—?Он прав, понимаешь? Всё то, что было до этого, было сделано во имя конкуренции.—?Закрой свой рот,?— зарычала Вайнона, поднимая свои глаза на Николь, чтобы сфокусировать свой хмурый взгляд на Николь. Она так резко прищурилась, что казалось, будто Вайнона пытается снести голову Николь невидимыми лучами ненависти. Николь тяжело и расстроено вздохнула, уставившись на Вайнону в неверии. По сути девушка протянула ей ветвь оливковую ветвь*** и в ответ получила ничего. Наконец, она покачала головой и отвернулась, концентрируясь на развязывании собственных шнурков.—?Я, черт побери, пытаюсь, Эрп. Но ты ведешь себя, как настоящая стерва.—?Я обещаю, что… —?Вайнона зарычала и сразу же остановила себя. Она закрыла свои глаза, резко втянула воздух через нос и сильно сжала руки в кулаки так, что побелели костяшки. Девушка просидела так еще некоторое время, после чего медленно выдохнула и разжала кулаки. Когда ее глаза открылись, она снова посмотрела на Николь с раздражением во взгляде.—?Твое присутствие здесь?— мой самый худший кошмар. И единственное, чего я хочу делать?— это наслаждаться своим последним годом, выиграть один чемпионат или два и свалить из Чистилища навсегда. Николь закатила свои глаза и издала хриплый смешок, когда встала со скамейки, снимая свои коньки.—?Я не собираюсь тебя останавливать в чем-либо из этого, доверься мне. Вайнона с раздражением натянула на себя огромное худи с символикой их команды. Она мельком взглянула на Николь, а после стала проверять свою хоккейную сумку, пытаясь понять все ли она взяла.—?Просто держись от меня подальше, Хот.—?Это будет сложно, учитывая то, что мы товарищи по команде.—?Пока нет,?— прошипела Вайнона. Николь закатила глаза и обернулась лицом к Вайноне.—?Ты серьезно собираешься обижаться за все то дерьмо, которое происходило между нами на льду? Это грубый спорт, и травмы его неотъемлемая часть.—?Ты,?— выпрямилась Вайнона и подняла руку, тыча в нее пальцем. Она нахмурилась еще раз и перешагнула через свою сумку.—?Ты чуть не завершила мою карьеру дважды до того, как я начала играть за старшую школу. И ты правда думаешь, что я должна с тобой смеяться после этого? Николь громко рассмеялась и покачала головой, стягивая через себя тренировочное джерси и нагрудную защиту. Отбросив их в сторону, она снова сконцентрировалась на Вайноне.—?Это всего лишь игра, Эрп. Если бы ты не смогла играть в старшей команде, то я уверена в том, что ты бы нашла что-нибудь другое.—?Не притворяйся, что ты хоть что-то обо мне знаешь. —?Зарычала Вайнона, хотя ей не хватало настоящей злобы. В ее глазах был намек на то, что Николь, возможно, ошибается. Может быть, у Вайноны на самом деле больше ничего нет и не было. Но он быстро исчез, и она повернулась, чтобы взять свою сумку. Она подняла ее с пола и надела ремень на плечо, прежде чем повернуться и направиться вдоль небольшого ряда шкафчиков к выходу. Она убедилась, чтобы ее сумка обязательно врезалась в Николь, выбив ее из равновесия. Ухмылка появилась на ее лице, когда она услышала, как Николь ударилась об шкафчик позади нее и окликнула ее. И поделом ей за то, что она пыталась вести себя так, будто ей не все равно. Николь лишь сокрушенно покачала головой, когда Вайнона вылетела из раздевалки. Она тяжело вздохнула и села обратно на скамейку. Она ворчала себе под нос, снимая ленту с лодыжек и запястий. Хоккей был жестоким видом спорта, и у нее уже было огромное количество болезней и боли от него. Но все это было частью острых ощущений. Будем надеяться, что она еще сможет прочувствовать этот трепет в этом году. Ведь, если Вайнона продолжит добиваться своего, то она вообще не увидит льда. Николь попыталась скинуть напряжение, вызванное Вайноной, пока переодевалась в обычную одежду. После того, как она закончила и сложила все свои вещи, девушка направилась на выход из раздевалки. Николь остановилась уже в коридоре, чтобы взглянуть на каток. Они как раз заканчивали пробы на сегодня. Она покачала головой. Ей нужно взять себя в руки, если она действительно хочет иметь шанс играть в этой команде. Наконец, девушка вышла наружу и встретилась с пронизывающим ветром. В Чистилище всегда было холодно. Но, по крайней мере, солнце было еще высоко. Она опустила свою бини, прикрывая уши, застегнула молнию на пальто и двинулась в сторону своей машины. Подойдя к машине, девушка заметила маленькую фигурку, прислонившуюся к ней. Николь слегка замедлила шаг, оценивая обстановку. Это была маленькая девушка, которая прижимала к своей груди блокнот. Она выглядела так, будто замерзла, но она была очень очаровательная, вся закутанная в свой шарф, который развевался на ветру. При этой мысли на губах Николь появилась улыбка. Она решила, что эта девушка не опасна для нее и снова ускорила шаг.—?Я могу чем-нибудь помочь? —?спросила Николь, подходя к своей машине и внимательно оглядывая девушку теперь в более четком для нее угасающем свете дня.—?Привет, да. Меня зовут Вэйверли… —?улыбнулась девушка и протянула руку Николь для рукопожатия. Когда Николь заколебалась, Вэйверли закусила губу и опустила руку. —?Я пишу статью про хоккейную команду для школьной газеты. И я хочу взять у тебя интервью. Николь засмеялась, засовывая ключ, чтобы отпереть багажник.—?Так, я еще не состою в этой команде. Вэйверли мягко засмеялась в ответ и закатила свои глаза.—?Мы обе понимаем, что ты туда войдешь. Николь кинула свою сумку, которая весила столько же, сколько и она сама, прежде чем закрыть дверь и снова взглянуть на Вэйверли. Она еще раз оглядела девушку, а затем мягко улыбнулась.—?Ты так уверенно это говоришь.—?Ну, любой, кто хоть что-нибудь знает о молодежном хоккее, знает кто ты такая,?— сказала Вэйверли, смущенно пожимая плечами. Теперь она воспользовалась моментом, чтобы полностью оглядеть Николь. Она была намного выше, чем ей показалось вначале, но гораздо менее устрашающей. В хоккейной форме с тяжелым обмундированием было действительно сложно сказать, какая она на самом деле. Она должна была признать, что ей нравится Николь в обычной одежде. Она выглядела более открытой. Николь слегка ухмыльнулась этому комментарию. Она бы никогда не призналась в этом сама, но у нее немного было эго, и ей нравится, что люди знают, кто она. Особенно, она решила это сейчас, ей нравится, что эта милая девушка, стоящая напротив нее, знает, кто она такая. Поэтому она тихонько рассмеялась и кивнула ей.—?И могу предположить, что ты точно увлекаешься молодежным хоккеем?—?Я пишу про это статью,?— напомнила Вэйверли Николь и постучала ладонью по блокноту, который все еще прижимала к груди. Николь кивнула головой на упоминание и еще раз оглядела девушку. Улыбка появилась на ее лице, когда она поняла, что никто до этого не смог раскрасить ее день за несколько минут, как эта незнакомка. Когда она снова подняла глаза и встретилась со взглядом Вэйверли, ее улыбка стала еще шире.—?Давай так. Если я войду в состав команды, то ты будешь первой, кто об этом узнает. Улыбка Вэйверли стала еще шире, а глаза загорелись от возбуждения. Она быстро кивнула и отпустила блокнот от груди. Девушка вытащила ручку, прикрепленную к корешку блокнота, и начала писать, пока говорила.—?Окончательный список опубликуют в пятницу вечером. Поэтому… —?она вырвала страницу, на которой писала до этого, и протянула ее Николь. —?Может быть в субботу? Николь подавила еще один смешок, когда потянулась за листком, который ей предложили. Она сразу же заметила на нем, записанный номер Вэйверли. Она слегка ухмыльнулась и снова перевела взгляд на Вэйверли, решив ее немного подразнить.—?Ты зовешь меня на свидание? Вэйверли мгновенно залилась краской. Ее глаза быстро заморгали, а голова слегка покачнулась. Она начала мягко, слегка заикаясь:—?Неет, я-я просто хотела Николь тихо рассмеялась и начала складывать бумажку, которую ей дали. Она засунула её в задний карман джинсов и слегка кивнула Вэйверли:—?Это свидание,?— она подмигнула Вэйверли и повернулась к водительской двери.—?Нет,?— Вэйверли быстро покачала головой и последовала за Николь. Когда Николь остановилась, чтобы открыть дверь, шатенка подняла ручку, которую все еще держала в руке, и использовала ее, чтобы покачать взад-вперед в движении, имитирующем ее голову.—?Нет, это не свидание. Это интервью. Это по сугубо деловому вопросу. Я не?——?Как скажешь, интервью так интервью,?— Николь подняла руку, чтобы остановить нервное бормотание Вэйверли, и на ее губах появилась веселая улыбка. Она ничего не смогла с собой сделать. Она была кокеткой и любила волновать девушек. Это было легко делать на протяжении всей ее жизни, потому что, ну, девочки любят спортивных звезд. Это было внедрено в их ДНК или что-то вроде этого. По крайней мере, таков был ее опыт в общения с девушками до сих пор. Сказать, что она была просто игроком в этом деле, было бы преуменьшением. Где она росла, был маленький город Канады, и там было не так уж много других занятий, кроме хоккея, поэтому она заполняла свое время вне льда, используя другой свой талант, который у нее был: харизму.—?Ох, отлично,?— Вэйверли снова покраснела и отошла от Николь на шаг. Она прикусила губу и задержала свой взгляд на девушке. Потом закатила глаза и отошла еще на пару шагов. —?Увидимся в субботу и, пожалуйста,?— она начала идти в другом направлении, сохраняя свой взгляд на Николь. Приподняла свою ручку и еще раз указала на нее, после чего покачала головой,?— оставь свой флирт при себе. Я?— очень серьезный журналист, вообще-то. Николь ухмыльнулась и слегка помахала ей рукой, крикнув ей при этом: ?Я даже в этом и не сомневалась?. Она рассмеялась про себя, глядя, как Вэйверли убегает, прежде чем наконец сесть в машину. Ее улыбка еще держалась на лице, когда она завела машину и выехала с парковки. Так, может быть, Чистилище не такое уж и ужасное место. Во всяком случае, теперь у нее была хотя бы хорошенькая девушка, за которой можно будет приударить. Как только машина Николь исчезла из виду, Вэйверли покачала головой и направилась к своему грузовику. Она открыла пассажирскую дверь грузовика Вайноны и уже хотела забраться внутрь, но она остановилась и поняла, что ее сестра была не одна. Она раздраженно выдохнула и закатила глаза.—?Серьезно? Вайнона отстранилась после сессии страстного и бурного поцелуя, она была завернута в одеяло и смотрела через плечо парня на свою младшую сестру. Она ухмыльнулась и пожала плечами.—?Что? У меня были неприятности в последний раз, когда я оставила тебя в школе, поэтому я решила хотя бы развлечься, пока жду тебя.—?Хорошо, я закончила, поэтому… —?Вэйверли показала на парня, который был из ее класса биологии, и пожала плечами,?— Можем ли мы поехать?—?Зануда,?— проворчала Вайнона, затем посмотрела на парня, с которым практиковала сессию из французских поцелуев пару минут назад. Она показала ему движением головы на дверь,?— Ты слышал ребенка, Брайс. Проваливай. Выпускник, который был членом мужской хоккейной команды, проворчал и сполз с грузовика. Он опустил ноги, на землю, рядом с Вэйверли и поправил рубашку, прежде чем накинуть на себя пальто. Затем он подтянул джинсы и застегнул на них молнию, прежде чем подмигнуть ей.—?Увидимся завтра на биологии.—?Мерзкий,?— проворчала Вэйверли, опять закатывая глаза. Она забралась на освободившееся сиденье грузовика и захлопнула тяжелую дверь. После раздраженно посмотрела на свою сестру и пристегнулась ремнем безопасности.—?Я думала, ты хочешь уехать из Чистилища. Вайнона выдохнула смешок, заводя свой грузовик.—?Больше, чем что-либо.—?Тогда зачем ты это делаешь? —?Вэйверли указала в окно на того парня, которого они оставили на парковке,?— Если ты не будешь осторожна, то кончишь тем, что залетишь и застрянешь в этом городе, как мама.—?Прикуси свой язык,?— прошипела Вайнона, нажимая на газ и выезжая со стоянки на улицу. Она прищурилась и пристально посмотрела на сестру,?— я не собираюсь делать ничего такого тупого. Я знаю, что возможно это звучит неправдоподобно, но я не такая глупая.—?Тебе лучше начать вести себя именно так,?— пробормотала Вэйверли, поворачивая свою голову в сторону окна. Тишина заполнила салон грузовика, пока они ехали по дороге, ведущей к их усадьбе. Их дом был за городом, но это была небольшая поездка. Однако Вэйверли не собиралась сидеть в тишине. Поэтому спустя пару минут она повернулась к Вайноне и прервала тишину.—?Тебе нужно отстать от новой девочки. Я видела, как сегодня вас выбросили с отборочных. Вайнона закатила глаза, но все равно держала взгляд на дороге. Она ничего не сказала. Может быть, если она не будет ей отвечать, ее сестра перестанет говорить. Конечно, это было не в стиле Вэйверли. Когда она ничего не услышала от Вайноны, она все равно продолжила говорить.—?Тебе остался год, чтобы покинуть это место, как ты всегда хотела. Разве это убьет тебя, если ты будешь вести себя, как взрослая, и проживешь этот сезон без происшествий?—?Возможно,?— пробормотала Вайнона. Она оглянулась и, увидев, что Вэйверли смотрит на нее хмурым взглядом, тяжело вздохнула,?— Я должна показать себя сейчас больше, чем когда-либо, если хочу получить стипендию, малышка.—?Да, но я не думаю, что скаутам понравится слышать о том, что ты не можешь поладить со своими товарищами по команде,?— сказала Вэйверли, покачав головой.—?Хот ужасна,?— простонала Вайнона,?— единственная причина, почему она выглядит так хорошо на льду, потому что вокруг нее, в команде, были самые худшие игроки, которых я когда-либо видела. Если ее поставить на лед с реально талантливыми игроками, то она больше не будет звездным игроком. Она же халтурщица и…—?И ты хочешь быть тем, кто заставит понять ее это, запугивая повсюду,?— Вэйверли перебила свою сестру резким тоном,?— Если она не так хороша, как люди думают, то у нее не будет проблем с тем, чтобы выглядеть ужасно в одиночку. Ты не можешь позволить ей отвлечь тебя, Вайнона. Если ты будешь занята, тем, что будешь выстраивать ей жизнь, то, черт, ты не сможешь сконцентрироваться на своей собственной игре. И что тогда? —?она тяжело пожала плечами и снова покачала головой,?— Не позволяй своему эго испортить все.—?Я ненавижу ее,?— огрызнулась Вайнона на Вэйверли,?— а еще мне сейчас не нравится твой тон. Ты сейчас говоришь, как папа. Как факт, если ты захочешь меня сейчас избить в грузовике, то кто довезет тебя до дома?Вэйверли мгновенно сдулась. Она испустила глубокий вздох, оседая в кресле. Ее голова слегка дернулась, и она тихонько прошептала:-Прости. Вайнона, которая сидела в оборонительной позе, чуть съежилась. Она всегда была проворна в драках. Большинство ее детства происходило в сплошных драках. Их отец был пьяница, который любил избивать женщин в своем доме, всякий раз когда заканчивался виски. По этой причине, Вайнона была всегда его излюбленной целью. Большую часть своей жизни она принимала на себя основной удар насилия. Он говорил, что, таким образом, он учил ее быть более жестким хоккейным игроком. На самом деле же он был жестоким мудаком. Их старшая сестра, Уилла, свалила уже давно. Она уехала в колледж два года назад и до сих пор не вернулась. Их мать уехала за год до этого, когда Вайноне было десять, а Вэйверли всего семь. После этого пьянки отца стали еще ужаснее. Он обвинял девочек, но это была лишь его вина. Он был отвратительным человеком. Вэйверли подавила комок в горле. Она протянула руку и положила свою руку на ногу сестры, аккуратно ее сжав. Вот и все необходимые извинения. Они должны быть командой. Они должны были пройти через это вместе. Вайнона, получающая хоккейную стипендию, была важна для них обоих, и иногда они нуждались в упоминании о том, почему они так упорно боролись за нее. Вэйверли собиралась перевестись в новую школу, чтобы быть там, где Вайнона будет учиться в колледже. И чем дальше, тем лучше. Они собирались использовать те небольшие деньги, которые получили в наследство от своего дяди, и начать новую жизнь вдали от отца. Они не смогут сделать этого, если Вайнона перестанет получать стипендию. Денег, которые у них есть сейчас, хватило не больше, чем на полгода, если бы Вайнона не была в школе. Было несколько колледжей, где хоккейные команды были такими же большими, как футбол или баскетбол. Если же вы получаете стипендию, чтобы играть за элитную школу, то вам не придется ни за что платить. Ваше жилье будет оплачено. Ваша учеба тоже. Ваше питание тоже оплачивается от имени школы. Тогда они заживут. Вот, почему они так усердно работали. После некоторых минут тишины и размышлений обо всем, что было поставлено на карту, Вайнона громко выдохнула. Она опустила руку и взяла ладонь Вэйверли в свою, потом пожала ее и прочистила горло, прежде чем сказать.—?Прости, Вэйвс. Вэйверли качнула головой и сжала руку в ответ. Они просидели так некоторое время. Это был последний кусочек покоя, который они могли получить перед возвращением домой. Они были уверены в том, что их отец уже успел накидаться и был готов к драке. Когда они подъехали к их дому и Вайнона выключила мотор грузовика, она посмотрела на Вэйверли. Качнув головой, девушка издала еще один тихий вздох.—?Я не могу обещать того, что подружусь с ней, но я постараюсь, по крайней мере… —?она пожала плечами и подняла свою руку в неопределенном жесте, который указывает на то, что она ищет нужную формулировку. Когда попытка провалилась, она сдалась и позволила своей руке сокрушенно упасть, -… не беспокойся насчет нее. Вэйверли закатила глаза, но слегка улыбнулась. Это было все, о чем она могла просить ее на самом деле. Поэтому она кивнула сестре, прежде чем начала искать свой рюкзак.—?Вполне годится. А сейчас,?— она резко выдохнула и посмотрела на темный дом со светом в нескольких окнах. Вэйверли покачала головой и снова посмотрела на свою сестру,?— ты готова?—?Может быть, он спит,?— пробормотала Вайнона без особой уверенности. Они обе понимали, что мужчина ждет их, чтобы накричать на них за то, что они вернулись так поздно, хотя он знал, что у Вайноны была тренировка после занятий.—?Я пойду первой и отвлеку его. Может быть, у тебя получиться незаметно для него проскочить в свою комнату,?— предложила Вэйверли, скатываясь с грузовика. Она закинула рюкзак на плечо, закрыла дверь грузовика и подошла к стороне Вайноны. Она подождала, пока ее сестра вылезет с грузовика, и показала в сторону дома.—?Или ты можешь подождать здесь, пока он не заснет, и потом пробежать в комнату?—?Нет,?— выдохнула Вайнона, выпуская белое облако пара в ледяной ночной воздух,?— Я рискну. Ты знаешь, что я не боюсь этого старика. —?Это была ложь. Она была в ужасе от него. Она даже не могла пересчитать сколько раз, он избивал ее до крови. К счастью, она играла в хоккей, поэтому ей никогда не приходилось оправдываться за свои синяки.?— Кроме того,?— она добавила, медленно поворачивая в сторону дома, потому что никто из них не спешил оказаться в плохой обстановке,?— Сегодня я не дралась с Хот, поэтому у меня осталась парочка ударов в запасе,?— она пыталась рассмеяться, но у нее плохо получилось. Честно говоря, она просто не хотела, чтобы Вэйверли шла туда одна, потому что она также не хотела, чтобы он избил ее вместо нее. Поэтому она с радостью приняла бы удар от него, если бы это означало, что ее младшая сестра будет в безопасности. Вэйверли застыла, когда они подошли к входной двери. Она внимательно прислушалась и, не услышав ничего подозрительного, просто пожала плечами. Младшая снова посмотрела на старшую, после кивнула.—?Я ничего не слышу,?— она потянулась к ручке двери и дернула за нее, при этом выискивая руку Вайноны своей рукой. Как только ее рука была надежно спрятана в руке, Вэйверли сделала глубокий вдох и открыла дверь так тихо, как только могла, тихо молясь, чтобы их отец спал. Иногда молитвы действительно сбывались. Они обе выдохнули в облегчении, проходя в дом и осознавая, что их папа отрубился на диване. Обменявшись взглядами друг с другом, они молча разошлись по дому. Вэйверли достала из холодильника несколько закусок и затем передала их Вайноне в коридоре. Потом они пошли по своим комнатам, чтобы переодеться в свои пижамы и закончить домашку, которая у них есть. В конце концов, это был хороший день. Она всегда называла день хорошим, если ей не пришлось противостоять отцу. Планка была довольно низкая, но она не жаловалась. Она будет наслаждаться покоем этой ночи. Это была маленькая победа в войне, в которой она сражалась дольше, чем когда-либо должна была. Но она была близка, так близка, к концу этого всего. Она просто должна была держаться и продолжать принимать его один день за другим.