Часть 4 (1/1)

Последний выстрел - наугад, ведь бой без правил - тоже бой.Они не верили, что ты все время был самим собой,Одним из многих - может быть. Но никогда одним из них -Спроси себя, когда ты стал своим среди чужих?..Хельга Эн-Кенти, ?Тёмная лошадка?Иванова мрачно смотрела на новую версию челнока. Переделанный на азарийской верфи ?Кодьяк? обзавёлся форсированными двигателями, двумя автоматическими пушками и парой тонн лишнего веса. На симуляторе птичка стала манёвренней — мощности и упора двигателей теперь хватало с лихвой...Но то на симуляторе. А через час — на боевую операцию. Шепард учла всё, что случилось на базе ?Затмения?, и теперь даже на Иллиуме предпочитала передвигаться по делам на челноке. В то, что местная криминально-строительная дама обзавелась собственной истребительной авиацией, Иванова верила безоговорочно — старая подруга Шепард, та самая Т'Сони, чью монографию Сьюзен читала, поделилась ценной информацией. И теперь простой поиск наёмного убийцы, за каким-то чёртом понадобившегося кэпу в команду, превращался в полноценное десантирование. С противозенитным заходом и перспективой воздушного боя посреди мегаполиса.Всё, что Иванова думала по поводу параноидальной стервы Дантиус, она уже высказала — в наполненное гулом механизмов пространство трюма. Теперь осталось только глухое раздражение от того, что времени обкатать новую версию челнока на полигоне не нашлось.Десантная группа с матюгами вывалилась из челнока и рассыпалась по площадке, спасаясь от выхлопа двигателей.Иванова вздёрнула ?Кодьяк? вертикально и рванула вверх. Поднимающиеся с соседней башни два ?Богомола? были немного не тем, что она хотела видеть в верхней полусфере.Прокрутив полубочку и вывернув маневровые до упора, Сьюзен легла на широкий круг разворота. Один из ?Богомолов? натужно пытался набрать высоту в пологом кабрировании, а вот второй...– Хрен тебе, – зло прошептала Иванова, швыряя челнок в пологое пикирование и снова мучая маневровые двигатели.Заинтересовавшийся командой Шепард ганшип явно не ожидал от ?Кодьяка? полноценного ранверсмана — и лёг на курс штурмового захода как раз тогда, когда тяжёлый челнок вышел на дистанцию атаки. Обе автоматических пушки плюнули короткими очередями — и угловатая атмосферная машина закувыркалась, потеряв крыло. ?Богомол? рухнул куда-то к подножию башен Дантиус. Иванова не посмотрела, катапультировался ли пилот — ей было не до сбитых.Второй ганшип попытался лечь в вираж, теоретически выводящий машину на позицию атаки... если бы Иванова продолжала лететь по прямой. Широкий боевой разворот вывел ?Кодьяк? практически на километр выше ганшипа — и новое пикирование позволило на проходе зацепить противника очередью. Очередная ?горка?, оценить ущерб...?Богомол? пытался набрать высоту, но остававшийся за уродливой машиной хвост дыма красноречиво намекал, что недолго ему осталось пытаться. Иванова снова выкрутила полубочку с переворотом, разрывая контакт и набирая скорость — а затем снова легла в боевой разворот.Проклиная аэродинамику ?этого летающего кирпича?, Иванова нацелилась на ?Богомол? – тот упрямо лез вверх, заметно вихляя из-за повреждений. Почти отвесное пикирование, выход на пологий набор высоты — и тушка атмосферника оказалась точно на линии огня.– Вот и всё, – констатировала Сьюзен, набирая высоту и провожая взглядом падающие обломки. Пилоты Дантиус оказались идиотами — и плакать по ним Иванова не собиралась.– Тут к тебе пришли, – ироничный голос Шепард вырвал Иванову из тягостных размышлений об аэродинамике ?Кодьяка?. Ну или об отсутствии таковой. – По поводу твоего высшего пилотажа над Иллиумом.Сьюзен нахмурилась:– Ты же говорила, что полиция...Шепард тряхнула серебристыми волосами:– Полиции плевать, в районе башен Дантиус можно было бы и на ?Норме? рассекать. Это страшнее.Из-за спины капитана решительно выдвинулась темноволосая фигуристая дама с чуть излишне крупными чертами лица:– Диана Аллерс, ?Космическая война?. Это вы — тот пилот, который провёл полноценный воздушный бой на модифицированном ?Кодьяке?? Мне бы хотелось взять у вас интервью.Смех Шепард отсекли сошедшиеся двери лифта.По пути к Хестрому Иванова предпочитала из трюма не вылезать — кроме как за едой или в душевую. Ощущения от роли ?великого героя? оказались настолько неприятными, насколько это возможно — тем более что сама Сьюзен не считала свои действия какими-то особенными. В конце концов, она действительно была хорошим пилотом и отнюдь не относила десантный шаттл к непилотажным машинам — особенно после модернизации.Проблема, впрочем, была не только в излишне горячем одобрении команды. Хотя слово ?горячо? имело к ситуации самое непосредственное отношение...Иванова просто не хотела заводить роман с командиром. С этой невозможной Шепард, ставшей персональным проклятьем Ивановой.Вдобавок на Хестроме могли оказаться воздушные или космические силы гетов — а к этому Иванова была ещё не готова. И изучение противника (и, конечно, разнообразные симуляции) было прекрасной причиной не вылезать с рабочего места...Или прекрасным поводом. Или и тем и другим сразу. Разбираться в этом Иванова не желала.Хестром промелькнул как-то незаметно — дропшип гетов явно не желал влезать в бой с фрегатом и шаттлом одновременно, в результате Иванова тупо поддерживала наземную группу, ?ровняя? гетов с малой высоты. Рутинные заходы на штурмовку, рутинные обломки гетов, разлетающиеся по выжженым улицам древнего города... Ничего особого.Зато после Хестрома Иванова уже не могла прятаться — спасённая с горячей планетки девица в скафандре, оказавшаяся старой подругой капитана, вцепилась в ?Кодьяк? мёртвой хваткой. Не то чтобы это было лишним — помощь ?космического цыгана? с наладкой техники лишней не бывает — но вслед за Тали в доке шаттлов плотно обосновалась капитан. И Ивановой с каждым днём было всё сложнее притворяться, что между ней и Шепард ничего не происходит. С каждым чёртовым днём, наполненном тренировками, перенастройкой, перекалибровкой, вознёй с железом... и голосом Шепард. Этим хрипловатым голосом, нежным и злым одновременно.Этим голосом, от которого температура тела, казалось, подскакивала на пару градусов — особенно внизу живота.Иванова понимала, насколько глупо всё это выглядит — но привычки, выработавшиеся за время службы в ВКС Земного Содружества, не отпускали. Даже когда очень хотелось. Даже когда становилось чертовски сложно воспринимать болтающую о модельках и топ-моделях женщину в простеньком комбинезоне как капитана.Иванова понимала, что это неспроста. Что Джейн Шепард целенаправленно сокращает дистанцию. Что ещё немного — и старые привычки перестанут казаться чем-то важным.Всё она понимала. Но не желала ничего предпринимать. В конце концов, Шепард хотя бы понимала Сьюзен — со всеми её заскоками и нелюбовью к ?второй линии боя?.