Глава 19. Сказ о Чёрном Спелеологе. (1/1)

А тем временем Макс, совершенно не подозревая о драматических событиях, произошедших на лодочной станции, мирно беседовал с руководителем местного клуба спелеологов Дмитрием Яковлевичем Медным. Тот, несмотря на свою фамилию, оказался совсем не рыжим, а темноволосым с густой яркой проседью. Был он невысок, худощав, и выглядел моложе своих почти пятидесяти лет.

- Я, знаете, не из местных, - охотно рассказывал Медный, - приехал сюда по распределению, после пединститута, двадцать девять лет назад. Ну и остался, как видите. А спелеология – моя страсть. Первоначально меня местные восприняли очень плохо – здесь вообще до сих пор как-то патологически плохо относятся к чужакам. А потом, лет через пять, стали привыкать. Я здесь клуб спелеологов организовал, все окрестные пещеры облазил. Там, где это возможно.- А большие здесь пещеры, Дмитрий Яковлевич?- Огромные. Тянутся на много километров. Но есть два нюанса.- Каких же?- Не везде представляется возможным пройти – это раз. И есть места, которых местные боятся пуще огня – это два.- А вы? Или вы тоже боитесь?- Боюсь. Ибо по молодости однажды видел Чёрного Спелеолога – с тех пор и боюсь. Да и опасно туда соваться без напарника, да. А местные в эту часть пещер не пойдут даже под страхом расстрела.

- А что это за Чёрный Спелеолог? Вообще-то я про такие байки слышал – у археологов подобные есть, у альпинистов тоже.*- Знаете, Максим, я в молодости тоже нигилизмом отличался. А сейчас думаю – есть во всех этих историях что-то этакое. Какое-то правдивое зерно. Вот, послушайте. Это местная легенда.Говорят, что во время войны здесь, в пещерах размещался какой-то секретный объект. Уж по какой надобности – история умалчивает, но сделано было всё досконально – маскировка, запасы пищи, радиосвязь, автономный генератор и многое ещё. Потом его вроде бы законсервировали, но оборудование не сняли. Так всё и осталось во вполне рабочем состоянии. И вот однажды, уже лет через двадцать после войны, возле пещер стали лагерем туристы. И чёрт их понёс в эти пещеры. Правда, потом все выбрались. Почти. А двое пареньков всё никак не находились. Самое пикантное было то, что эти двое давно уже соперничали из-за внимания одной красотки. Ну, та, как водится, выбрать никого не могла, и парни просто с ума сходили от ревности. И вот именно эти двое в пещерах пропали. Правда, один потом как-то выбрался – измученный весь, исхудавший, в шрамах. И вот он-то и рассказал, что секретный объект – не выдумка. Они на него чисто случайно наткнулись, но угодили в какую-то ловушку. Парню удалось выбраться, а вот его соперник погиб. Потом он долго блуждал по пещерам, потерял счёт времени, поранился о скальные выступы – думал, что уже не выйдет к людям, но чисто случайно нашёл выход. Конечно, еготоварищи сразу заподозрили, что дело нечисто, и что второй паренёк погиб не без участия выбравшегося. Но доказательств не было, в пещерах бывает всякое, а обвинять голословно и без того настрадавшегося парня просто не повернулся язык. Так всё и закончилось. Сладилось ли у спасшегося что-то с девушкой, из-за которой оба соперничали – тоже неизвестно.

- Пока всё вполне реально. Почему легенда?

- А легенда началась дальше. Когда на следующий год в пещеры пошла другая группа спелеологов – они и рассказали, что встретили в пещерах странного парня – он попросил у них поесть, спросил у них, женился ли Санёк, сказал, что на него зла не держит, подсказал короткую дорогу и исчез. Они попробовали пройти по указанному им направлению, но заплутали и еле выбрались. То есть он их намеренно в опасное место направил.- Может они ему просто поесть не дали, и он обиделся?- Может быть. Только с тех пор в этих пещерах стабильно пропадают люди. А многие из тех, кого нам удалось найти и вывести, рассказывают о странном парне, которого видели в пещерах. Говорили, что у него ботинки с такими подковками – как-то по-особому звякают и лицо маской закрыто. И что от него просто обдаёт холодом.- Может это просто галлюцинации?- Знаете, Максим, видел я по молодости эту галлюцинацию. Я тогда только пару лет, как приехал и в одиночку в пещеры ходить не боялся. Даже карту пещер составлять начал. И вот одним прекрасным днём пошёл я уже по известному маршруту и свернул не туда. Перепутал, бывает. Да только попал я в ту часть скального лабиринта, где вообще ни разу не был, и набрёл на сказочной красоты пещеру – сталактиты и сталагмиты там колонны образовали – просто дворец. Ну, я стал фонариком светить, оглядываться, и тут… Я его увидел… стоит между этих пещерных колонн, скалится, а вместо лица – просто голые кости… Как я тогда в штаны не наделал – сам не знаю. А он меня увидел и рукой показывает – дескать, иди туда. Но я уже эту легенду про Чёрного Спелеолога слышал – вот и рванул в противоположную сторону. Так и выбрался. А вы говорите – галлюцинации. Считаете, что я вру, Максим?- Нет, не считаю. Что-то вы, несомненно, видели. Только не факт, что из мира мёртвых. Кстати, а о событиях, произошедших в Городке за год до вашего приезда, вы что-нибудь слышали?- Вы имеете в виду эту ужасную историю с маньяком? Слышал, но только в общих чертах. Местные, знаете ли, об этом болтать не любят. Знаю только, что подозревали брата одной местной женщины, и он умер по дороге в суд. Кажется, от сердечного приступа.- Значит, от сердечного приступа… Интересная версия.Простите, я возможно утомил вас, Дмитрий Яковлевич, но можно спросить вас ещё кое о чём.- Да, пожалуйста, спрашивайте, я весь внимание.- Капитан Сёмушкин говорил, что вы почти каждый год занимаетесь поиском пропавших людей.- Ну да. Многие группы постоянно заходят в пещеры. Если ониделают это, так сказать, через наш клуб, мы снабжаем их картой известной части пещер и всякий раз объясняем опасность. Просто умоляем не отклоняться от маршрута – иначе возможно всё. Более того, мы всякий раз предлагаем услуги кого-либо из наших спелеологов. Платно, конечно, но это совсем недорого. Разумные люди оплачивают наши услуги с охотой. Но, бывает, решают сэкономить. Часто это плохо кончается. Ещё хуже, если группа решает отправиться в пещеры «диким» способом, то есть, не ставя нас в известность. Если с ними что-то случается – мы банально упускаем время. С пещерами не шутят, Максим.- А скажите, вы ведёте какой-нибудь журнал поиска пропавших? По годам, например?- А как же. Такие поиски нам оплачивает город. Мы же должны как-то отчитываться.- А посмотреть можно?- Да, конечно, это вовсе не секретная информация. За какие годы желаете посмотреть?- А за все годы существования вашего клуба. Можно?- Отчего же нет. Только это долго и нудно.А что вы надеетесь там найти?- А у вас нет какой-либо сводной статистики по тем, кого не удалось отыскать?- Нет, к сожалению, такую статистику мы не ведём.

- Тогда несите вашу документацию. Будем смотреть.

К счастью, к ведению документации в клубе спелеологов подходили творчески, и вместо ожидаемой груды бумаг Макс получил на руки несколько толстых тетрадей. Затем он попросил у гостеприимного хозяина бумагу и ручку и углубился в изучение тетрадей, время от времени делая на листах бумаги какие-то записи, сопровождаемые закорючками, кружочками и стрелочками, понятными только ему одному. Медный некоторое время наблюдал за гостем, а потом попросил разрешения заняться неотложными делами клуба. Макс рассеянно кивнул, полностью углубившись в бумаги. Медный заходил ещё пару раз, приносил кофе, Макс машинально благодарил и продолжал делать своё дело. Через несколько часов последняя из тетрадей была просмотрена до последней странички, а перед Максом лежала идеально составленная статистическая таблица. И статистика эта заставила Макса тихо, но смачно выругаться. Похоже, маньяк никуда не исчезал из Южного Городка. Он просто залёг на дно.*Желающих познакомиться с подобными байками отсылаю к сборнику «Сибирская жуть» Александра Бушкова со товарищи.Лирическое отступление 4. За три месяца до описываемых событий.Хуже всего было то, что похитителю были необходимы и другие живые куклы. Мальчик не сразу понял, что порой был в этом жутком подземелье не один. Понял он это только тогда, когда увидел одну из других живых кукол – так их называл похититель. Увидел уже сломанной и мёртвой.Однажды похититель велел мальчику снять одежду, надел на шею ошейник с цепью, как собаке и крепко связал руки, а затем повёл за собой. Они прошли по коридору мимо нескольких дверей, выглядевших вполне обыденно, даже невинно – обычные деревянные двери, окрашенные серой масляной краской. Но мальчик уже хорошо знал, что в этом проклятом месте нет ничего обычного. Похититель втолкнул мальчика в последнюю дверь, и они оказались в комнате, сплошь выложенной кафельной плиткой, немного напоминавшей больничную операционную. Только вот крови в ней было куда больше, чем в обычной операционной. На столе в центре комнаты лежало тело светловолосого подростка. Ещё тёплое тело. Мальчика замутило при одном взгляде на него, но он изо всех сил постарался сохранить спокойное выражение лица. Он отчётливо понимал, что стоитлишь показать овладевшиеим отчаяние, ужас и ненависть, и следующим телом на этом столе будет его собственное. Похититель развязал руки мальчику и тихо сказал:- Помой.- Что?- Помой эту куклу. Пусть она будет чистой.

Мальчик мысленно застонал, но только мысленно. Внешне он оставался спокойным. Он взял стоявшее у стеныведро с водой переставил поближе, погрузил в него губку и стал осторожно мыть мёртвое тело, по-прежнему оставаясь спокойным внешне. Он старался не думать о следах жутких пыток, покрывавших тело подростка, о сведённых судорогой губах, сломанных пальцах и зашитых веках. Судя по всему, похититель развлекался с этим подростком достаточно давно, и мальчик невольно задал себе вопрос – почему он ничего не слышал. И сам же ответил себе на него – у этих комнат была хорошая звукоизоляция. Просто отличная.Когда он закончил обмывать тело, похититель вновь связал ему руки и прикрепил цепь, ведущую от ошейника к крюку в стене, так коротко, что мальчик почувствовал щекой холодный кафель. Сам же похититель осторожно обтёр вымытое тело и стал одевать его в какой-то странный детский костюмчик, вроде матросского. Когда он закончил своё дело, он вновь развязал мальчика и заставил отмывать всю комнату от крови, а сам устроился в кресле у стены, сидел и наблюдал. Когда вся работа была закончена, похититель жестом подозвал мальчика к себе.Мальчик вздохнул. Он слишком хорошо знал, чего от него хочет похититель.Мальчик подошёл к похитителю, опустился на колени и заставил себя улыбнуться.