Глава 27 - Тьюли (1/2)

Неподалеку от гудящего лагеря мелькнули четыре фигуры, что выделялись на общем фоне: один носил угольно-черную броню с фиолетовыми и золотыми краями, малиновый плащ, накинутый на плечи, и два неплохо сделанных, массивных ониксовых меча, что лежали за его спиной. Второй была зайцевоин, женщина с красивым бледным лицом и хорошо сложенной фигурой. Ее лицо было окрашено обычной боевой раскраской ее племени, а тело закрыто племенной броней, сделанной из кожаных полос и металлических пластин. С ее плеч свисала роскошная меховая накидка, а по бокам – острые мечи. — Благодарю, ваше Величество. Я не знаю, как вам удалось вернуть мои давно потерянные королевские доспехи, но вы все равно это сделали. Я навсегда останусь у вас в долгу. — Угу... Не стоит, это не составило особых проблем, — Оверлорд, носивший величественную мантию с красно-золотыми каймами, украшенную различными плюмажами, отмахнулся от любезности и слегка рассмеялся. — Теперь Садеранская Империя мой вассал. Хоть это и небольшое злоупотребление своей властью, но, думаю, попросить совсем немного не вызовет бурю, не так ли? Его лысая голова была закрыта капюшоном, украшенным золотым нимбом и короной, а лицо – простой на вид маской, в глазные впадины который были вставлены яркие драгоценные камни. — ... Тьюли, "бывшая" королева племени зайцевоинов, смиренно склонила голову. — Ваше Величество слишком скромны и добры. Ее лицо на мгновение ожесточилось, когда она вспомнила как с ней обращался Зорзал.

— Эти варвары заслуживали полное уничтожение. Уничтожение всех их городов, всех их людей, мужчин, женщин, детей. Засаливание самой земли вокруг их проклятого дворца... Ее кулак сжался, слегка дрожа от нарастающего гнева. — М-мхм... Не стоит этого, королева Тьюли, — Аинз положил руку в перчатке ей на плечо. — Нельзя обвинять в преступлении одного человека целую нацию. Не забывайте, что не все они такие. Каждый разумный индивидуален, каждый из них уникален со всеми своими недостатками и достоинствами. — Вы так милостивы, милорд. Вы действительно невероятно сострадательны, как и говорили ваши подопечные. И все же... Она сжала кулак. Момон посмотрел на нее горящими глазами. Королева опустилась на колено, как вассал перед своим королем.

— Пожалуйста, позвольте мне забрать голову Зорзала, если придет время. Это мое единственное желание! Если вы подарите ее мне, клянусь, все мое племя, весь мой народ поклянется вам в верности. — Все ваше племя... — Аинз повернулся к суетящемуся лагерю, пламя в его глазах становилось все сильнее. Поскольку все это находилось примерно в нескольких километрах от них, а их небольшая группа была скрыта в лесу с помощью заклинания [Совершенная Неизвестность], никто не мог их обнаружить. Неподалеку было даже несколько групп разведчиков и солдат различных звериных рас, патрулирующих окрестности и несущие племенные доспехи и боевую раскраску зайцевоинов Тьюли и нескольких других племен. — Да... — кивнула королева, низко склонив голову. — Хммм... ваше предложение может показаться заманчивым. Однако вы еще не восстановили свое прежнее правящее положение. Я уже предлагал вам помощь, исходя из того, что вы согласитесь... но давайте сойдемся на одном... — Аинз поднял палец. — Если ваши люди не пожелают склонить головы, если они нападут на меня и нарушат условия сделки, будь это вы и/или их новоизбранный монарх – ничьи души не будут пощажены. Слегка извиваясь, белый мех зайцевоина начал вздыматься по направлению к небу, прекрасно понимая, что за существо представлял из себя Аинз и какую сделку она заключала с ним. В ее нынешней ситуации она не могла сделать ничего другого, кроме как согласиться. Может она и заключила сделку, но Король-Заклинатель, скорее всего, не желал разрушения таких богатых земель, как Садеранская Империя, хотя она была частично удовлетворена знанием того, что проклятая семья Зорзала стала простой марионеткой перед могуществом Короля-Заклинателя. — ... Ничего не поделаешь, он хотел всего этого, и если это означало уничтожение тех, кто угрожал его землям и владениям – а в данном случае это было ее племя – да будет так. Ее клан не был достаточно влиятельным, чтобы тратить на них много времени. Не в их текущем состоянии. Не перед таким могущественным существом, как Аинз. Было бы легче стереть их с карты, чем беспокоиться о них потом. И все же, Тьюли была полна ликования, зная, что по крайней мере одна часть ее запланированной мести сработала – даже если оно не было преднамеренно. Кроме того, она считала частичным успехом тот факт, что великий Король-Заклинатель был готов совершить это путешествие, чтобы помочь ей, даже если все это было всего лишь небольшой игрой, поскольку ее племя не было самым большим и сильным среди собравшихся, недавно реформированных полулюдских племен, которые Империя ранее покорила и преследовала почти до исчезновения и которые собрались на северо-восточной территории покоренной Империи, услышав об ее ослаблении и покоренном состоянии. Более того, она получила возможность, которую считала давно потерянной, когда заключила сделку с Зорзалом, который в конце предал ее. Может быть, с помощью Короля-Заклинателя и ее "любимого" Момона они смогут объяснить ситуацию. "Господин Момон..."

В ее глазах вспыхнуло обожание, и она с минуту глядела на черного как смоль воина. Даже если она не восстановит свое положение королевы, она надеялась, что, по крайней мере, сможет убедить свой народ встать под знамя Аинза. А потом переехать в Колдовское Королевство, выйти замуж за Момона и жить долго и счастливо. "Даже если я не буду его единственной женой, даже если в его жизни будут еще женщины, я готова делиться, просто чтобы быть рядом с ним..."

Хотя, возможно, это было или не было ее настоящим желанием. На мгновение это стало ее целью. Только сейчас она представила себе, как их окружают многочисленные дети наполовину зайцевоины, наполовину люди, и они живут счастливо и мирно до конца своих дней. — Ах, как прекрасно... — пробормотала она мечтательно, не отводя взгляда с Момона, полностью потерявшись в чувствах. — Она что... — Аинз наблюдал за четвертой личностью, стоявшей неподалеку от него, и пытался понять причину, почему королева зайцевоинов столь внезапно ушла в себя. — Кхм... — Аинз прочистил горло и даже поднял руку, чтобы подчеркнуть свое намерение. — Как я уже сказал... выполните свою часть нашей сделки, и я выполню свою. Ваш народ будет в безопасности под моим правлением и не потерпит никаких притеснений, клянусь своим именем. Кроме того, они получат полное гражданство, как только примут мою власть как своего единственного монарха, а вас или избранного ими лидера – как моего представителя. Впрочем, он мог просто промыть им мозги, чтобы получить то, что хотел, насильно запугав их, или просто взяв их под контроль с помощью своей магии, или даже воспользоваться несколько другими более сложными методами, что внезапно пришли ему на ум. На самом деле было гораздо сложнее и веселее получить то, чего он хотел, связав их с собой обещаниями и сделками. Сыграть роль "хорошего политика", как скажут некоторые. Аинз вздохнул. Даже если он так называемый "Бог" с силами космического масштаба – которые появились после его вознесения, произошедшее в той ужасной, темной вселенной, где он и его друг, наконец, сумели вырваться из того удерживающего их места, чтобы набрать уровни после максимального сотого – даже так, так называемое божество все также нуждалось в некотором веселье, иначе оно бы просто перегорело. Он не мог сойти с ума или подвергнуться какому-либо ментальному воздействию благодаря своему статусу нежити. Тем не менее, было просто неприятно сидеть без дела, пока твои подчиненные делали всю работу. "Без вызова, без цели, без людей, которые могли бы разделить твои достижения... жизнь совершенно пуста, да?" Он все еще помнил слова своего друга и не мог не согласиться с этим предложением. Без этих вещей существование было совершенно пустым. На самом деле, в настоящее время Аинз уже нашел несколько новых увлечений, чтобы провести свое вечное существование. Одно из них состояло в том, чтобы исполнить свои планы или появиться на поле боя, устрашив врага – стильной, величественной речью – а затем, дав ему последние лучики надежды, уничтожить его. Это было немного грустно, но даже нежить вроде него могла чувствовать скуку и отсутствие работы спустя некоторое время. — Аинз, не будь злюкой. Подумай о положении Тьюлички. Ей и так нелегко, — раздался рядом с ними нежный женский голос.

Кицунэ с восемью черными хвостами, у которых была белая внутренняя сторона с белыми отметинами, похожими на фазы Луны, шагнула вперед, щеголяя красивым кимоно, украшенным белыми цветами и странными символами, окрашенными в красные и черные цвета. Она выглядела как стройная женщина лет двадцати с небольшим, ее рост составлял около 165 сантиметров. Ее левая радужка была янтарного цвета, а правая – голубого, причем оба ее зрачка были вертикальными, как у кошки.

— ... Аинз просто смотрел на нее долгие мгновениями. "И правда... даже спустя 200 лет она все еще защищает слабых, не ожидая ничего взамен. Глупо ли...?" — он задумался, наблюдая за ней некоторое время. — "Может быть, но мне нужны такие люди вокруг меня... нет, скорее нам нужны такие люди вокруг нас. Или, рано или поздно, мы можем зайти слишком далеко. Даже злоупотреблять нашей властью без уважительной причины было бы поистине позорно..." — М-мхм... Да, конечно. Это не входило в мои намерения, Элисия... — Аинз отмахнулся от кицунэ. — Я просто хочу быть уверенным, что мои инвестиции в итоге окупятся. — Хмф! Ну конечно... Все как обычно, — хмыкнула черная кицунэ, закатив глаза. — Что ж, продолжим? Все присутствующие посмотрели на Тьюли, ожидая окончательного решения, которое она приняла с большим глотком, но твердая решимость через мгновение овладело ей. — Д-да... продолжим... Прошло уже довольно много времени, с тех пор как я последний раз виделась со своим народом. — Все будет хорошо... — Элисия положила свою мягкую руку ей на плечо. — Благодарю вас, госпожа Элисия. Я искренне ценю вашу доброту. — Не стоит. Как главный дипломат полулюдских рас Королевства и королевы своего народа, я обязана помогать и вести переговоры о мире между сторонами. Время от времени, помощь королеве вернуть доверие ее народа – это самое малое, что я могу сделать. Это можно назвать ежедневной практикой. И... Глаза Элисии мягко скользнули по Момону, и Тьюли растерянно наклонила голову. В следующее мгновение ее лицо зарумянилось, и она смущенно взглянула иссиня-черного воина и слегка рассмеялась. — Представитель, вы такая пошлая... но я определенно попытаюсь, благодарю. — Хах... — покачав головами, двое присутствующих мужчин могли только вздохнуть. — Ну так что, продолжим? — Да! — Тьюли взяла себя в руки, и Аинз рассеял свою магию, открывая их, когда вокруг никого не было. Через несколько минут ходьбы небольшая группа уже достигла границ лагеря. Многие полулюдские глаза были направлены к ним, когда они приближались. — Стоять! Кто такие? Похоже, в лагере были не только представители племени зайцевоинов, но и кошколюди, сирены и волралдены. И их было много, если уж на то пошло. После зайцевоинов оборотни-подобные существа представляли себя наиболее видным образом. Почти все из них носили кожаные или панцирные доспехи. — Скорее всего наемники... — тихо пробормотал Момон, оглядывая двух волколюдов, что патрулировали границу лагеря в тяжелых кольчужных доспехах. "Хмм... Их называют волралденами. Я читал о них в докладах. Выглядят как типичные оборотни, и все же я не думаю, что они ими являются... возможно, таким вот образом эволюционировали полулюди? Нужно несколько тел для дальнейшего исследования", — в таком ключе шли мысли Аинза, ему правда была очень интересна отличная биология рас в этом регионе. — Поистине, интересно... — прошептал он под золотой маской. Тьюли шагнула вперед с твердой решимостью на лице.

— Я – Тьюли, королева племени зайцевоинов, живущих на этой земле. Дайте мне пройти, иначе я лично вынесу свой приговор. По мою сторону стоят великий Король-Заклинатель и представитель Коалиции Полулюдей Колдовского Королевства. Взъерошенный серый волралден некоторое время переглядывался с своим товарищем, моргая, сидя на лошади. А потом, внезапно, все оборотни разразились невероятным смехом. — Хе-хе-хе-хе-хе! Ты... серьезно!? — старший на вид указал в сторону группы. — Эти клоуны позади тебя? Ты действительно думаешь, что мы поверим, что этот клоун в этом нелепом тряпье – Король-Заклинатель, который победил Демона-Императора!? Ха-ха-ха-ха! Сейчас со смеху помру! Хоть патрульные и думали именно так, он и его спутники не сводили глаз с четверки, чувствуя огромную опасность, исходящую от троицы за спиной Тьюли. — ... Все непрекращающийся смех заставил Аинза почувствовать себя немного неловко. Но поскольку ему в прошлом уже приходилось такое переживать, он никак не отреагировал на это. Эти патрульные были всего лишь надоедами, незачем тратить впустую на них энергию. Для такой королевской особы, как он, даже тратить на них внимание не было смысла. За годы монаршеской жизни в своем королевстве он научился тому, что это была задача подчиненных отвечать на такие неуважительным неприятностям. — Да господи ж ты боже мой... все по новой... — Элисия покачала головой, приложившись ладонью к лицу, и посмотрела на Момона, чтобы увидеть, что он предпримет.

Который, как и ожидалось, ничего не сделал, так как он был здесь только по просьбе Тьюли, оказать ей некоторую эмоциональную поддержку, а не для того, чтобы махать мечом. Когда Элисия уже хотела вмешаться, чтобы разрешить ситуацию, Тьюли шагнула вперед, вынув свой меч. — Хватит вашего насмехательства, шавки! Или я порежу вас на кусочки!

Даже после грубого обращения Зорзала она все еще оставалась получеловеком. Более того, королевой племени с воинственным обществом, обладательницей чистой родословной, восходящей к тем временам, когда ее народ переселился в этот мир; с таким наследием ее влияние и власть нельзя было недооценивать. Ее народом правили только сильные. Чтобы унаследовать трон, нужно было побороться за него, нужно было его заслужить. Только чистокровные могут быть королевами, а чистота ее крови граничила с той гранью, о которой другие могли только мечтать. Только благодаря подавляющему численному превосходству и хитрости Империи удалось одержать победу над ними и заставить ее оказаться в столь неприглядном положении. — Гр-р-р-р... — патрульные зарычали, услышав ее угрозу. — Если ты действительно та, за кого себя выдаешь, то я бы не советовал тебе заступать в этот лагерь. "Твои" люди, скорее всего, разорвут тебя на кусочки, как только увидят, а затем принесут в жертву своим Богам, надеясь на какую-нибудь милость или победу в битве. — Я готова встретить свою судьбу, стоя к ней лицом. Веди меня! Волралден что-то прошептал своему спутнику, и тот тут же ускакал вместе с лошадью. — Подожди пару минут. В конце концов, я просто нанятый охранник, мне нужно подтверждение от нанимателя. Я уже послал своего брата из стаи сообщить ей. — Ей? — Тьюли приподняла бровь, не в силах определить личность нового вождя своего народа. — Угу... — Можете, пожалуйста, обрисовать как сейчас обстоят дела? — сказала Элисия, привлекая к себе внимания волколюда. — Для такой хорошенькой леди, как ты, все что угодно! — подмигнул мужчина, усмехнувшись.

Этот жест Элисия приняла лишь со скромной улыбкой. В свое время она уже привыкла к подобному, поэтому ее это нисколько не беспокоило.

— Расскажу все, что знаю. Впрочем, не так уж этого и много. В конце концов, я всего лишь наемник. — Мы будем признательны, спасибо! После этого взъерошенный волколюд начал говорить, рассказывая им о текущей ситуации. Каждая фраза, слетавшая с уст волралдена, заставляла сердце Тьюли сжиматься от тяжести реальности. — ... Совсем скоро со стороны леса к ним приблизились лошади. Те немногие вернувшиеся зайцевоины-разведчики, которые узнали Тьюли, просто пялились на нее, сплевывая, проходя мимо, бормоча "предательница" и "шлюха!" прямо у них под носом. 'Скок-скок-скок!' Прошло еще немного времени, и к группе подошли несколько лошадей со стороны лагеря, несших на себе одетых в черное зайцевоинов. Тьюли сразу же узнала их, это были элитные воины ее племени – королевские гвардейцы. Их предводительница была впечатляющей женщиной, ее лицо было разрисовано символами, которые в прошлом носили королевские гвардейцы. — Вождь племени разрешила тебе войти в лагерь вместе с Королем-Заклинателем и сопровождающими его посланниками. Однако... у нее есть одно условие, — она оглядела собравшихся и остановила взгляд на Тьюли. — ... Она сразу же узнала Тьюли, угрожающе прищурившись. Тем не менее, Тьюли увидела в глазах ее бывшего телохранителя печаль. Печаль, что была глубоко сокрыта презрением. Она была одним из ее телохранителей, которые сражались до самого конца. До сих пор бывшая королева считала ее мертвой, павшей от войск Зорзала. Но сейчас она была здесь, живая, и, судя по ее виду, ненавидела эту ситуацию так же сильно, как и бывшая королева. — ... Это было неприятное узнавание, но если бы оно было приятным, ситуация была бы другой. Вот только одно не давало покой... "Значит... и ты ненавидишь меня... Элиза..."

От ее пронзительно серебряных глаз исходила лишь ненависть, а ее огненно-красные волосы были собраны в практичный в хвост. — Назовите его... — Аинз вышел вперед, огоньки в его глазницах стали ярче. — Бывшая королева должна ответить за свои преступления перед советом и новым вождем. Они примут вас и вашего посланника, великий Король-Заклинатель. Но она должна заплатить за свои преступления. С кислым лицом Тьюли опустила голову. Но прежде чем она успела что-то сказать, Аинз поднял руку.

— Об этом не может быть и речи. Королева Тьюли находится под моей защитой. И как король, которому она, как новый вассал, поклялась в верности, я не позволю причинить ей никакого вреда. Окружающие гвардейцы сжали оружие, почти сгибая его под огромной силой. — Это ваше последнее слово? Знай же, Король-Заклинатель. Если ты встанешь на защиту этого предателя, то отвернешься от возможного союзника и приобретешь нового врага. Кто бы ты ни был, наш союз никогда не склонится перед тобой. Мы будем сражаться до конца. — Вот оно как... Кукукуку... — смех Аинза был зловещим, на окружавшее пространство сразу же опустился тяжелый воздух. — Мои враги никогда не живут долго. Не забывайте этого... — тонко намекнул Аинз, позволяя ничтожному количеству своей ауры просочиться наружу. Только самый минимум, иначе, если бы он максимально не сдерживал себя, люди вокруг него мгновенно умерли бы, раздавленные затвердевшей вокруг них негативной энергией. — Кха! — люди, на которых он нацелил давление, тут же упали на колени, едва удерживая себя в сознании. Словно тысячи тонн утяжеляли их тела, придавливая их к земле. — Аинз... — Элисия повернула голову, на ее лице проступили следы пота.

Она могла быть далеко от уровня Аинза, но даже так, ту крошечную силу, которую высвободил Аинз, она была в состоянии выстоять, хотя ей нужно было приложить некоторые усилия. Давление продолжало расти, и казалось, что треснули небеса, становясь все мрачнее с каждым мгновением. Солнце начало медленно угасать. Даже небо несколько раз начинало грохотать от молний. Аинз проигнорировал королеву-кицунэ, продолжая выпускать свой маленький показ мощи. — В-ваше Величество... — ахнула Тьюли, сотрясаясь всем телом на земле и хватаясь за подол королевской одежды Аинза. — П-пожалуйста... не трогайте моих людей. Я умоляю вас... великий Король-Заклинатель. Великий Бог Смерти... Аинз некоторое время смотрел на Элисию, потом на Момона, и они оба кивнули с серьезным выражением лица. После этого давление сразу же уменьшилось, хотя небо оставалось темным в течение нескольких минут. — Вы правда этого хотите? Вы же знаете, я могу помочь вам, как моему вассалу, если вы просто попросите. — Нет... — Тьюли встала, все еще тяжело дыша, и посмотрела в сторону лагеря, который был в полной боевой готовности и хаосе. Охранники были в полной боевой готовности, пытаясь спасти то, что могли. Действительно, мощь Аинза была неоспорима. И он был готов применить ее, если того потребует ситуация, будь для защиты своих инвестиций или, если до этого дойдет, чтобы запутать других. Будучи бессмертным Оверлордом, который властвует над законом смерти, человек может довольно легко заскучать. — Прошу вас... Ваше Величество, позвольте мне разобраться с этим. Они мой народ, это моя задача решить эту проблему. Испортить вашу репутацию после того, как вы и Момон спасли меня от этого "животного", никак не пойдет. Даже если это будет стоить мне жизни, я выторгую для вас союз. — Хмм... так тому и быть... — кивнул Аинз, увидев ее решимость. Элисия только нахмурилась, стоя в сторонке. — Зачем ты тогда вообще меня позвал, если я тут не нужна? Меня дома ждут несколько других дел... дурацкий лысик, всегда играет из себя босса, — достав несколько печенюшек, кицунэ начала грызть их, слегка кипя от недовольства. Вздохнув, Аинз был тут бессилен. Она всегда была такой, когда выходила из себя. Элисия поистине была импульсивной женщиной. С тех пор как он познакомился с ней, так было всегда. Аинз только вздохнул про себя, прекрасно зная ее характер. Но также и слегка улыбнулся, увидев, как в ней промелькнули признаки новой жизни. Даже если она еще не осознавала этого, Аинз мог почувствовать их, используя свои особые способности. "Женщины могут быть с характером в таком состоянии, особенно когда несут в себе семена жизни. Это вдвойне относится к ней... она всегда была такой." — Благодарю вас... — Тьюли поклонилась и повернулась к своей бывшей телохранительнице Элизе и протянула ей руки. — Согласно древним законам нашего народа, я готова взять на себя ответственность за последствия. Однако... — Однако..? — приподняла бровь Элиза. — Я хочу, чтобы меня судили как монарха. Я хочу, чтобы мой народ услышал мои причины, услышал меня прежде, чем они вынесут свой приговор. Я хочу справедливого суда. — Я передам просьбу вождю, не могу обещать большего... — сказала Элиза, заковывая руки Тьюли. — Ты уверена, что все в порядке? — Да, королева Элисия, я уверена. Это бремя я должна нести одна. — И все же... — она прикусила, кицунэ с черным мехом это совсем не понравилось.

Судя по тому, что она слышала из донесений, люди Тьюли по итогу устроят показательный суд, чтобы заставить ее ложно раскаяться, но только для того, чтобы искупить грех, который не был ее виной. Аинз положи руку на плечо Элисии. — Это ее решение, ее народ и ее выбор. Если она желает этого, пусть будет так. — Хмм... Может быть ты и прав. — Следуйте за мной. Я отведу вас новоизбранной королеве нашего племени. Элиза помахала гвардейцам, и они увели Тьюли. Даже закованная в кандалы, она держалась высоко, как истинный монарх.*** Часы медленно тянулись в самодельном тюремном шатре, в котором находилась деревянная клетка с удерживаемой внутри Тьюли. Охранники разрешили ей надеть доспехи; уважая ее прежнее положение, она могла оставить их себе. — До тех пор, все зависит от его Величества и представителя Элисии. Эх... — вздохнула она, глядя в ту сторону, где виднелась маленькая миска с водой и немного сушеным мясом. — Даже если я потеряю свой ранг и тут, я знаю, что господин Момон все еще верит в меня. Вместе с ним все будет хорошо. Она надеялась на это, представляя себе свою жизнь с этим мужчиной. За всю свою жизнь, за все свое правление она склонила голову только раз. Только перед этим предателем Зорзалом... именно тогда, в отчаянии, чтобы спасти свой народ. Чтобы заставить его пощадить их. И все же, услышав от своих последних верных шпионов, этот человек предал ее. Оставил свою жертву в дураках, полностью. И теперь во всем винили ее. Оставшиеся в живых родственники считали ее интриганкой, предательницей собственного народа. Ни больше, ни меньше. — Надеюсь, они казнят эту шлюху... — Ага... интересно, как долго она планировала с этим ублюдком. Она правда... бесчестная. Даже сейчас она слышала, как охранники разговаривают с другой стороны полога палатки. Как высмеивали ее жертву, но по правде говоря, ничего не зная о том, как много она для них сделала. — ... Раньше ее душа была спокойна. Но слышу это снова и снова, видя презрение, которое наполняло глаза ее собственного народа, дух мести снова поднялся в ее сердце. Она хотела все исправить! Она хотела стереть Зорзала еще раз! Но сейчас, поговорив с Аинзом, она поняла. Не все люди в Империи были ужасны. Поэтому, она сосредоточилась на своей мести, держась более тише, чтобы не потерять свою любовь, Момона.

"Это все его вина, во всем виноват Зорзал! К счастью..." — на ее лице появилась улыбка. — "Мой знакомый обещал мне его голову, если придет время. Долго ждать мне не придется." Створки палатки распахнулись, открыв злобное лицо Элизы. — Элиза... — сказала она с полнейшим спокойствием, глядя на своего бывшего телохранителя. — Тьюли. Даже не позаботившись назвать ее прежним титулом, ее телохранитель выглядела апатичной. Одним движением она отослала охрану, оставив их на некоторое время одних. Будучи правой рукой вождя, она имела на это право. — Я надеюсь, ты в порядке. Я боялась, что ты умерла во время битвы. — Почти... Если бы меня не нашли мои товарищи, я бы истекла кровью до смерти. Приоткрыв шейную часть своей брони, она продемонстрировала глубокий порез, украшавший ее шею. Это зрелище заставило Тьюли задаться вопросом, как она смогла пережить такую серьезную рану. — Мне... мне жаль... — Но даже так... Так ли это? Я спрашиваю тебя... почему такой личности как тебе не все равно на собственных подданных, что сражались до конца и умерли? И что еще важнее, способна ли такая шлюха на сопереживание? — она в отвращении нахмурилась. — В конце концов, ты предала свой собственный народ. Отдала нас в руки Империи. И ради чего? Чтобы потрахаться с тем человеком? Поистине ничтожная, отвратительная... и ты называла себя нашей королевой. Ты... называла меня своей возлюбленной. Я даже не знаю, что теперь о тебе думать... На мгновение глаза Элизы наполнились слезами, но она подавила желание заплакать. Впрочем, она едва ли могла это сделать. Когда она снова увидела Тьюли, ее сердце наполнилось печалью. — Это не так... — Какая же ты жалкая... все еще пытаешься оправдать себя, свой грех. Было бы лучше, если бы ты никогда не возвращалась. В таком случае мы просто похоронили бы тебя как простого предателя. Сохранили бы ту малую толику достоинства, которую ты оставила как королева, умершая в одиночестве, в темной дыре, как такие предатели и должны! Тьюли отвернулась, выглядя пристыженной. — Я не знаю каким образом тебе удалось убедить этого... Короля-Заклинателя или кто он там помочь тебе. Но я надеюсь, что совет и новый вождь приговорят тебя к медленной смерти или пожизненному заключению. Чтобы каждый день тебя вытаскивали на люди, обливая стыдом, от чего рано или поздно ты не выдержишь и покончишь с собой. Чтобы тебя закопали под землю, чтобы была видна только твоя голова, а затем облили медом, чтобы огненные муравьи сожрали твою гнилую плоть! Отрубили тебе уши по самую голову! Сердце Тьюли бешено забилось. Самоубийство было против воли их Бога, и считалось тяжким преступлением против природы. Кто бы это ни сделал, он становился бесчестным, и совершившего самоубийство обычно даже не хоронили, а просто бросали на съедение зверям, и их имя навсегда стиралось из хроник. Отрезание ушей до самого основания было еще хуже. Будь то до или после смерти. Согласно суеверию, зайцевоины, что без чести потеряли уши, никогда не смогут отправиться в загробную жизнь, застряв в царстве смертных, чтобы смотреть, как люди плюют на них, и не в силах ничего сделать. — Это была не я, это была подстава, — прошептала она. — Это все вина Зорзала, это он интриган! Путы вокруг ее запястий напряглись, когда она прыгнула вперед, но ее бывшая телохранительница только нахмурилась, даже не отреагировав. — Ничтожество, продолжаешь врать, перекидывать ответственность на других. Мы все знаем, что принц Зорзал монстр, но точно не умная личность. Наши источники сообщают, что он полнейший идиот. Единственный, кто мог придти к таком плану, была ты, предложившая свое племя ради собственного спасения, предложившая свое тело ради роскошной жизни во дворце, — по лицу Элизы скатилась слеза. Было видно, как сильно она боролась с сама собой, какую боль это причиняла ей. — Ты была для меня всем! Моя вождь! Моя королева! Моя любовь! И все же ты предала свой народ! Предала меня! Я бы умерла за тебя! Я любила тебя! С Тьюли было достаточно, и она, стиснув зубы, сбросила свои доспехи так быстро, как только могла, демонстрируя свою обнаженную спину. — Неужели ты думаешь, что я сделала это сама себе!? — взревела она, демонстрируя свою изуродованную спину, полную шрамов и следов былых пыток. Зорзал был животным. Он причинял ей боль, оставляя клеймо на теле, выжигая ее плоть раскаленным железом. Естественно, все шрамы были расположены на тех местах, где Зорзал не мог их видеть при телесном контакте, но время от времени этот человек переворачивал ее таким образом, чтобы видеть их, просто чтобы дать волю своим извращенным фантазиям. — Это... — глаза Элизы расширились, она сделала шаг назад, видя неисчислимое число ран на ее бывшей безупречной коже. Целители Колдовского Королевства, естественно, могли залечить такие шрамы, но Тьюли отказалась от предложения. Пока ее месть не свершится, ей нужно было напоминание о том, почему она это делает, именно поэтому она отказывалась от любого лечения. Вот почему она оставила все это нетронутым. — Ты правда думаешь, что это сделала я? Опустила себя до положения какой-то шлюхи, чтобы просто жить в роскоши? Неужели ты так плохо меня знаешь? — ...

Элиза отвернулась, чувствуя как ее обуревает стыд.

— И все же... — И все же что? — вспыхнули глаза Тьюли. — Они, должно быть, появились после постельных игр... ради... — Ради чего!? Пораскинь мозгами, женщина! Зачем мне отказываться от своего королевства? Своего народа? Своего долга!? Своего достоинства как вашего правителя этому мужчине!? Своего товарища! Свою любовь! Ради этой отвратительной вши! Элиза тут же попятилась, не находя слов, у нее в горле пересохло, и она не могла вымолвить ни слова. — Я... Я пожертвовала всем, чтобы спасти вас! И все, чтобы после быть обманутой этим ублюдком и быть закованной цепями ради его извращенных фантазий целые годы! Годы! И тем не менее, вы посылали убийц за мной! И тем не менее, вы хотели убить меня! Элиза растерянно наклонила голову, не в силах переварить все это. — Убийцы? Какие убийцы? Тьюли только усмехнулась, снова надевая доспехи и связывая их вместе.

— Только не говори, что ничего не знаешь. Ваш убийца даже сумел проникнуть в апартаменты дипломатов возле крепости Гоун и чуть не убил меня. Если бы не патрулирующий рядом господин Момон, я была бы уже мертва. Элиза на мгновение задумалась. Будучи высокопоставленной персоной в племени, она знала о большинстве таких миссий. Она должна была знать о принятых решениях такого калибра. Хоть в последние дни они действительно посылали несколько наемных убийц, но ни один из них не был направлен против бывшей королевы. — Насколько мне известно, мы не посылали за тобой убийц. Официально мы считали твою отставку бесчестной. Личность, о которой больше никогда не упоминают. Мертвая, обесчещенная королева, которая будет стерта из летописей наших предков. — Хмм... Понятно. Полагаю, совет проголосовал за это. Девушка кивнула. — Возможно. Я скоро вернусь. Нужно расследовать пару вещей. — Прежде чем ты уйдешь, пожалуйста, скажи, кто текущая королева? Кого выбрало племя? — Эостре. Именно Эостре собрала старейшин, чтобы те выбрали следующего вождя и королеву объединившихся выживших. Тьюли напряглась. Они вдвоем были родственниками, ну, если их вообще можно было назвать родственниками. Зайцевоины на самом деле не имели понятия о семье. Вместо этого женщины племени вместе воспитывали своих детей. Самое близкое, чем можно было охарактеризовать "родственную" связь между Эостре и Тьюли – связь между двоюродными сестрами.

— Эостре... Она вспомнила, что в детстве они часто играли вместе и даже когда были взрослыми, были очень близки друг другу. Но после того, что случилось, она уже не знала, что думает о ней ее дорогая подруга. Она только надеялась, что она не откажется от нее и хотя бы выслушает, что она скажет в свое оправдание. — Тогда я спокойна, зная, что племя в хороших руках. С подозрением в глазах бывшая любовница Тьюли ушла, снова оставив ее одну.*** В центральной палатке обе стороны были обращены лицом друг к другу. Одетая в королевские доспехи, королева Эостре встретилась взглядом с Аинзом и Элисией. Момон не присутствовал, поскольку эта была встреча между дипломатическими сторонами, где нет места телохранителям. — Великий Король-Заклинатель, ваше предложение щедрое. Но позвольте мне спросить вас кое-что. — Спрашивайте... — глаза Аинза вспыхнули, впрочем, этого не было видно за маской. — Вы считаете нас за дураков? Красные глаза женщины вспыхнули, ее длинные белые волосы свисали из-под диадемы. — Что вы хотите этим сказать, королева Эостре? Разве его Величество не предлагает вашим людям щедрое предложение? — спросила Элисия, пока тем времени Аинз хранил молчание. Аинз задумался, наблюдая за женщиной, которая с некоторыми ключевыми отличиями по правде говоря напоминала Тьюли. Она была моложе на несколько лет, а также не так развита, как бывшая королева. Можно было назвать ее плоскодонкой, лоли-зайцевоином, если кому-то это больше по душе. "Если бы она появилась на Аниме Экспо, уверен, она бы победила на конкурсе косплеев за свою милоту и внешность..." Хоть она и была лоли, выражение ее лица делало ее опасно милой. — Вы видите меня как дуру? Ваша предложение слишком щедрое. Никакое королевство не даст племени столько свободы и автономии в обмен на простую клятву вассала. — Хмм... но в этом вся правда, королева Эостре. Как вы слышали, мое королевство необычное. Среди нас ходят сотни рас, в числе которых полулюди, с похожими как у вас чертами, что живут и процветают. — Это правда? — она повернула голову к одному из старейшин, отвечавших за сбор информации и разведку. — Хмм... Вот как... и все же, подозрительно. — Тогда ваш ответ... — Мы отказываемся присоединяться к вам, — холодно сказала королева, бесстрастно смотря на Аинза. — Прошу вас, ваше величество, подумайте еще раз об этом. Предложение его Величества очень щедрое. И после того, что произошло с вашим племенем, вы все еще в процессе восстановления, только-только собрались на ваших бывших землях, — Элисия опустила голову. Хоть она и была хорошим дипломатом, мыслящим логично и трезво под давлением обстоятельств, ей все равно было больно видеть, как страдают другие. Можно сказать, это было ее слабостью. "Проклятье! Убедить Аинза дать им дополнительное преференции и условия, возможно, было ошибкой... Кто бы мог предположить, что их новый вождь будет такой подозрительной?" Прикусив губу, она почувствовала себя не как в тарелке; возможно, это все же было ошибкой... Аинз просто смотрел на нее с минуту и вздохнул. — Понятно... Я такое предполагал. Королева-кицунэ только с шоком уставилась на него своими гетерохромными глазами. Она хотела возразить своим острым язычком – что уже не раз доставляло ей неприятности за прошедшие годы – но это запятнало бы достоинство Аинза как монарха, чего они не могли допустить. С тех пор как она стала королевой и представителем рас полулюдей в королевстве, помимо всего прочего ей пришлось научиться этому. — ... Повернувшись обратно к Эостре, глаза Аинза опасно потускнели.

— В таком случае я должен попросить вас объяснить причину – почему у границ моего вассала появился полностью вооруженный лагерь? Королева подняла бровь, хихикнула, а потом разразилась смехом.