Глава 49 (1/1)

У меня в животе плохие, плохие бабочки.Как когда тебе есть, что скрывать,Я лгу тебе, говоря, что я в порядке.Camila Cabello ?Bad Kind of Butterflies?Чем меньше времени оставалось до начала зимних каникул, тем счастливее становились студенты. Казалось, что им всё было нипочём?— изматывающие зачёты и экзамены, принудительные работы по реставрации старого корпуса, бесконечные репетиции традиционного рождественского концерта. На каждом углу только и были слышны разговоры про многочисленные планы на две чудесные недели отдыха вне опостылевшего Веределя. И эта всеобщая эйфория угнетала и печалила.Бэкхи старалась не вслушиваться в чужие беседы, чтобы не расстраивать себя ещё сильнее, но от них невозможно было убежать. Даже другие эдельвейсы, заканчивая делать домашние задания, частенько обсуждали вечерами долгожданную поездку домой. Мечтали и фантазировали, делились своими ожиданиями, пока сама Бэкхи, прибавив громкость в наушниках, пыталась читать книгу.Известие, что каникулы она встретит в академии, семья восприняла довольно спокойно. Да, они огорчились, попытались разузнать подробности и пожурили за полученное наказание, но даже не попытались связаться с директором и отстоять право хотя бы на короткую встречу на нейтральной территории. А во время последнего звонка и вовсе с гордостью сообщили младшей дочери, что арендовали отдельный зал в ресторане, где и планировали встретить новогоднюю ночь.—?Сола хочет познакомить нас со своим парнем,?— таинственно поведала мама. —?Кажется, на этот раз у неё всё серьёзно!Бён тогда столь сильно стиснула телефон в руке, что пластиковый корпус едва не покрылся паутиной мелких трещин. И лишь оглушительный лай Монни на заднем фоне не позволял ей сбросить звонок и расколотить смартфон об стену?— всё же, хотя бы одна живая душа в Городе ещё продолжала её по-настоящему любить и помнить.Девушке было плохо?— во всех смыслах этого слова. Несмотря на потерю книги, которая будто бы испарилась без следа, её здоровье не улучшилось. У эдельвейса всё так же кружилась и болела голова, часто поднималась температура и скакало давление, а кожа вокруг проклятых рогов, которые она устала маскировать хитроумными причёсками и шапками, постоянно зудела.Но если к неважному самочувствию Бэкхи успела привыкнуть, то её моральное состояние стало гораздо хуже. И одной из главных причин оказалась ссора с Чанёлем, после которой Пак попросту перестал её замечать. Бён не понимала расстались они или нет, хотя думать в подобном ключе об их ?отношениях? и вовсе было комично. И, наверное, стоило подойти к парню, обо всём поговорить, и, быть может, даже извиниться за резкость, но оборотень неуловимо её избегал, теряясь в толпе всякий раз, когда Бэкхи оказывалась слишком близко.Гоняться за Чанёлем девушка не хотела?— остатки гордости ещё не успели её покинуть. Но теряя в толпе знакомую тёмную макушку, она неизменно думала о том, что ей не стоило произносить вслух те грубые слова, обижая Пака, который искренно, несмотря ни на что, пытался заступиться за неё.Да, пусть его защита была грубой, непрошенной и в чём-то безумной, но он же хищный оборотень, а не невинный парень из Города. А теперь выходило, что она сама причинила ему боль, усомнившись в нём публично, поставив под вопрос все его поступки и действия. Задела волчью гордость и самолюбие, и теперь уже было неважно?— действительно ли обижался Чанёль или просто наслаждался девичьими страданиями?— Бэкхи облажалась и ничего не могла с этим сделать.А время шло. И окончательно потерять внимание Пака она могла в любую минуту.***Заметно отдалившись за последние дни от друзей, Бён всё своё время посвящала восстановлению оранжереи. Сразу же после занятий она бежала в старый корпус, распахивала стеклянные двери и жадно вдыхала влажный воздух. Обводила взглядом прежде сухие растения, ласково касалась подушечками пальцев распустившихся ярких лепестков, и, отбросив на облупленную лавку рюкзак, выбирала очередной горшок с мёртвым сухим стеблем.Ей нравилось следить за собственными успехами. Она интуитивно находила подход к каждому растению, подпитывая его своей энергией и силой. Словно завороженная, следила за мягким сиянием своей руки, которое жадно впитывалось прежде чахлым цветком, позволяя ему оживать на глазах, будто по мановению волшебной палочки. Серый стебель наполнялся сочностью и зеленью, засохшие и вялые листочки приподнимались, а бутон назревал медленно, раздувался изнутри, чтобы позже тихо раскрыться, явив миру нежные яркие лепестки.Бэкхи начинала с самых маленьких горшочков, переходя от них к более крупным растениям. Она засекала время и дотошно записывала его в тетрадь, замечая, что её навыки улучшались из раза в раз. И, несмотря на то, что эдельвейс тратила колоссальное количество сил, более слабой она себя не ощущала. Напротив, ранее оживлённые растения будто бы подпитывали её энергией, не позволяя уходить в минус. Именно поэтому Бён проводила здесь почти всё своё свободное время?— читала принесённые с собой книги, делала уроки, просто лежала на скамейке, глядя сквозь стеклянный пыльный потолок то на клочки серого неба, то на тёмное звёздное полотно. Думала о жизни, о будущем и о прошлом.Пока все дружно восстанавливали бассейн и отстраивали помещение будущего кафе, Бэкхи, не надеясь на чью-либо помощь, в одиночестве приводила в порядок оранжерею. В один из дней, когда все растения, которые ещё можно было спасти, оказались успешно восстановлены, она, пользуясь всеобщей суматохой в общем коридоре, забралась в ящик с банками краски, взяв себе парочку жестянок и кисть. Сложив их у входа, эдельвейс взяла в руки метлу, принявшись выметать мусор из-под лавок и горшков, выгребать сухую листву из небольших декоративных фонтанов. Время летело незаметно, а благодаря громкой музыке в наушниках, Бэкхи не слышала громкого смеха и голосов других студентов, бродивших по корпусу.Она как раз докрашивала последнюю скамейку, когда заметила движение слева от себя. Неловко дёрнув кистью, Бён повернула голову и недоумённо уставилась на Минхо, которого ожидала увидеть в оранжерее меньше всего. Тот же, приветливо улыбнувшись, что-то произнёс, и девушка с опозданием выдернула наушники и округлила глаза.—?Привет, говорю,?— мягко рассмеялся парень, и обвёл взглядом помещение. —?Уютно тут у тебя. Красиво.—?Привет! Спасибо,?— распрямившись, ответила Бэкхи.—?Помощь не нужна? —?Чхве бросил красноречивый взгляд на несколько мешков мусора рядом с дверью, и вновь посмотрел на растерянную Бэкхи.—?Помощь нужна всегда,?— после короткой заминки кивнула она, совершая последние мазки по спинке скамьи. —?Но я могу и сама со всем справиться. Это не так уж и сложно.—?А чего друзья не помогают? И где твой парень?Ядовитый сарказм так и сквозил в произнесённых Минхо фразах, поэтому Бён не стала отвечать. В конце концов, её друзей и ?парня? не в чем было винить?— она сама отдалилась от них, избегая любых совместных посиделок, променяв живое общение на сомнительный симбиоз с цветами.—?Я ещё хочу стёкла помыть. И окна, и потолок,?— вместо этого объясняла эдельвейс. —?Ты не знаешь, как это лучше сделать? Наверное, стремянка нужна.—?Думаю, что разумнее подождать весны,?— легко переключился на другую тему Минхо. —?Но изнутри их можно протереть от пыли уже сейчас. Я принесу лестницу, а ты пока достань какую-нибудь тряпку и моющее средство.—?Прямо сейчас? Ты уверен? —?растерялась Бэкхи.—?А что, ты куда-то торопишься? —?скинув куртку и закатав рукава толстовки, поинтересовался оборотень.Бён отрицательно мотнула головой, и уже через десять минут, страхуя забравшегося на самый верх парня, с трогательной заботой комментировала каждое его движение.—?Пожалуйста, осторожнее! —?умоляла она, вцепившись в качающуюся из стороны в сторону стремянку. —?Только не хватало, чтобы ты упал и получил травму.—?Ничего страшного,?— беззаботно отмахивался Минхо. —?Если я сломаю ногу, ты же сможешь её залечить?—?Не знаю, наверное. В любом случае, проверять на практике я это точно не хочу,?— потёрла лоб Бэкхи, тут же взвизгнув и вцепившись пальцами в штанину опасно дёрнувшегося Чхве. —?Ты как?!—?Голова пока не кружится, но мне приятна твоя забота,?— ловко балансируя, фыркнул с высоты оборотень.Пару раз к ним заглядывали другие эдельвейсы. Сначала в дверном проёме величаво проплыла фигура Мины, а спустя пару минут к ней присоединились Суа и Мёна. Все трое наблюдали за ними и перешёптывались, а когда Бэкхи раздражённо махнула рукой, прозрачно намекая, что пора бы тем убраться, хитро захихикали и скрылись из виду.Минхо как раз протирал от пыли последний островок потолка, сходившегося куполом, когда Бён услышала вопрос, к ответу на который оказалась совсем не готова.—?Я не совсем понимаю, мы с тобой всё ещё пара или уже нет? Совсем скоро возобновятся тренировки с новым куратором, а ты попросту исчезла. Не пишешь, не звонишь, избегаешь меня. Спорим, что если бы я не пришёл сюда сам, ты бы так и продолжила прятаться? —?перебирая серую от пыли тряпку, глухо произнёс парень.—?Я не прячусь,?— пристыженная девушка поспешно отвела взгляд. —?Просто наш последний разговор закончился не очень хорошо, и я посчитала, что ты на меня обижен и сам не захочешь продолжать быть моим партнёром.—?Ложь! —?цокнул языком Минхо. —?Знала бы ты, как мой волк страдал от всего этого. Он сблизился с твоей волчицей, но не мог подобраться ближе?— кругом был Пак, он словно бы прирос к тебе! Но даже если вы встречаетесь, та связь, что существует между нами, куда крепче, чем любовная.—?Мы всё ещё партнёры?— это неизменный факт. И прости, что раньше с тобой не поговорила,?— сдавленно извинилась Бэкхи.Спустя минуту Чхве спрыгнул на пол. Засунул грязную тряпку в мусорный пакет, с лёгкостью закинул тяжёлую стремянку на плечо и вынес в коридор, но позже вернулся за курткой. И Бён, нутром понимая, что отпускать его просто так нельзя, ловко схватила его за рукав и выдавила слабую улыбку.—?Спасибо тебе за помощь. Теперь в оранжерее стало гораздо уютнее!—?Здесь уютнее благодаря тебе и твоей улыбке,?— пробормотал Минхо, но больше не порывался уходить. —?Может посидим на краю фонтана, раз уж скамейки покрашены?—?Давай! —?с лёгкостью согласилась Бён.Они сели плечом к плечу, с преувеличенным интересом осматриваясь по сторонам. Эдельвейс застенчиво поджимала губы, не зная, что сказать, а Минхо продолжал мечтательно улыбаться, изредка скашивая взгляд на девушку и тут же отворачиваясь.—?Я, правда, рад, что мы всё ещё партнёры,?— наконец, произнёс он. —?И я хочу, чтобы ты помнила о том, что всегда можешь на меня положиться. Если тебе нужна любая помощь или совет, то я всегда к твоим услугам! И мне плевать, если ты с кем-то там встречаешься. Я хочу быть хотя бы твоим другом.—?Ого,?— выдохнула Бэкхи. —?Спасибо!—?Да что ты заладила со своими благодарностями? Я тебе от чистого сердца всё это говорю. Знаешь, в моей жизни было не так уж много людей, которыми я по-настоящему дорожил. Скажу больше?— их было всего лишь двое, и одна из них?— это ты. Девушка ощутила, как её щёки запылали, и тут же приложила к ним ледяные ладони. Минхо же, не обратив внимания на столь красноречивую реакцию, неожиданно сжал кулаки и прикусил губу, вонзив в неё слегка удлинившиеся клыки. Не совсем понимая причин для подобной реакции, Бён нахмурилась и попыталась заглянуть ему в глаза.—?Что-то не так? —?заботливо уточнила эдельвейс.—?Нет, просто вспомнил кое-кого,?— отмахнулся тот, прикрыв ресницы.—?Кого, если не секрет? Ты можешь поделиться со мной, если тебя что-то беспокоит. Я же тоже твой партнёр, и мои уши к твоим услугам,?— Бэкхи шутливо пихнула его в плечо и пытливо всмотрелась в потухшие глаза парня.—?Я вспомнил свою сестру,?— спустя паузу негромко ответил он. —?Она главный человек из списка самых важных и дорогих мне людей.—?Ты скучаешь по ней? Она осталась в Городе?—?Она умерла.Бэкхи удивлённо приоткрыла рот и тут же попыталась взять себя в руки. Задумчиво нахмурилась, подбирая наиболее подходящие слова, но Минхо выставил ладонь, давая понять, что не был готов их выслушивать.—?Уверен, что ты слышала много историй о том, почему меня упекли к бешеным волкам, но всё оказалось куда прозаичнее,?— пожал плечами оборотень. —?Моя сестра заболела, когда ей было пятнадцать. Она сгорела от болезни за два года, и когда её не стало, я попросил у директора три дня, чтобы поехать в Город и проститься с ней. Он сказал, чтобы я заплатил ему определённую сумму за внеплановую поездку, но у меня не было таких денег, да и в уставе академии об этом сомнительном правиле не значилось ни слова. И когда я ответил Мёнсу отказом платить и напомнил про свод правил, установленных Лесом, он сказал, что никуда меня не отпустит. Что я уже не нужен сестре и её вполне смогут похоронить без меня. А я взял и врезал ему, и я ни о чём не жалею.Бён поражённо смотрела на партнёра, лицо которого потемнело, по-волчьи вытянулось, а пылающие красными бликами глаза опасно сузились, и не представляла, что можно было сказать или сделать, чтобы поддержать, успокоить и не позволить Чхве впасть в безумие.—?Так это поэтому тебя отправили к бешеным волкам? —?наконец, выдохнула она.—?Да,?— с задержкой кивнул Минхо, будто мыслями находился безумно далеко.—?Тогда все те, кто распускает про тебя слухи, просто дураки,?— уверенно заключила эдельвейс. —?Ты молодец. Я не знаю твою сестру, но зато я уверена, что ей повезло с братом.Она сжала чужое плечо, и Минхо, вздрогнув, непонимающе взглянул на неё, и его взгляд медленно прояснился, будто солнце вышло из-за туч. Парень зажмурился и доверчиво потёрся щекой о тонкие пальцы, и Бэкхи не стала отдёргивать руку, понимая, как важно сейчас было Чхве отвлечься.Спустя пару минут, подхватив мешки с мусором, они покинули оранжерею и направились к выходу, но возле будущего помещения кафе остановились, вслушавшись в громкие вопли. Не в силах справиться с любопытством, Бён заглянула внутрь и не сдержала улыбки?— Мёна, в рабочем комбинезоне, выпачканном краской и пылью, забралась на стол и сотрясала помятыми листами.—?А я вам говорю, что столы нужно ставить вот так,?— расчерчивая воздух рукой, эмоционально доказывала свою точку зрения лидер.—?Все нормальные люди ставят столы возле окон,?— покрутив пальцем у виска, заявила Мина.—?А на что ты тут будешь смотреть? На мужское общежитие?! —?надрывался Тао, которого, видимо, изрядно достал этот спор.—?Не кричи на неё! —?моментально огрызнулся Исин.Бэкхи покачала головой и уже хотела выйти, как заметила шепчущихся в углу Чанёля и Лису. Манобан, за последние несколько дней будто приросшая к их компании, всё чаще крутилась рядом с Паком, а тот, кажется, был этому только рад. Даже сейчас довольно улыбался, что-то рассказывая, и наградил Бён лишь беглым равнодушным взглядом. И кто только позволил этой белобрысой ведьме войти в их компанию, если того же Минхо, который, между прочим, был её партнёром, всячески не допускали до общих тайн?—?Ты идёшь? —?выглянул из-за её плеча Чхве, приветливо махнув рукой остальным оборотням. —?Ого, симпатично тут у вас!—?Минхо, ну, хоть ты скажи, что персиковый цвет на стенах смотрится идеально? —?обернулась к нему Мёна, едва не свалившись с ходившего ходуном стола прямо в объятия Сехуна, уткнувшегося в смартфон.—?У тебя замечательный вкус,?— подмигнул ей Чхве.—?Да вали уже отсюда! —?резко обернувшись, скривился Чанёль. —?Здесь только свои.Бэкхи молниеносно уперлась рукой в дверной косяк, и дёрнувшийся было Минхо, наткнувшийся грудью на преграду, послушно отступил.—?Скажи это своей спутнице, придурок! —?не в силах сдержать эмоций, прошипела Бён.Развернувшись, она подхватила проклятые мешки и упрямо потащила их к выходу, прекрасно понимая, что если бы задержалась здесь хотя бы на минуту, то точно не оставила от мерзавки Лисы и мокрого места.***—?Ты куда собралась? —?оторвав взгляд от учебника, удивлённо пробормотала Чонэ.Суа, торопливо натягивающая сапоги, отмахнулась и одёрнула короткую юбку.—?В редакцию надо забежать. Сехун попросил помочь Дахён с вёрсткой выпуска. Серьёзно, я работаю меньше неё, но мои навыки куда выше,?— взбивая перед зеркалом розовую копну волос, отозвалась девушка. —?Ладно, до комендантского часа обещаю вернуться. Не скучайте, киски!Кокетливо махнув рукой, Суа скрылась за дверью, а Мёна, прежде перебирающая украшения в шкатулке, наконец, подняла голову.—?Смотри, дорогуша, уведёт эта сердцеедка твоего красавчика О,?— взмахнув пилочкой для ногтей, ехидно заметила Мина.Ким лежала на животе поперёк кровати, болтая в воздухе ногами в белых носочках, и Мёна, посмотрев на неё с неодобрением, торопливо отвернулась, стоило их взглядам пересечься.—?Сехун не мой, и мне нечего бояться.—?Да-да, успокаивай себя. Видимо, Суа он тоже не нужен, раз на встречи с ним она неизменно надевает короткие юбки, едва прикрывающие трусики,?— пропела Мина, подперев подбородок руками.—?Ты что, не знаешь её? Она всегда ходит в мини-юбках,?— заметила проходившая мимо Бэкхи. —?У неё вот такой вот кричащий стиль.—?Ой, заступница нашлась! —?блондинка закатила глаза и перекатилась на спину, раскинувшись звёздочкой на матрасе. —?Клянусь, кто бы ни был следующим парнем Суа, я его непременно уведу. Вот из принципа!—?Твоя самоуверенность не знает границ, но меру тоже нужно знать,?— твёрдо произнесла Чонэ.—?А ты меня ещё поучи! Думаешь, если обратилась первой, то теперь все тайны мироздания познала? —?огрызнулась блондинка. —?Откуда вы только взялись, такие умные, на мою голову.—?Блин, девочки, я совсем забыла! —?внезапно всполошилась Мёна, ударив себя ладонью по лбу. —?Вы в курсе, что у Суа завтра день рождения?!—?Чего? —?одновременно воскликнула троица эдельвейсов, определённо оказавшихся не готовыми к подобной новости.—?Я сама только сегодня вечером узнала, когда перебирала личные дела первокурсников. Спорим, что сама она нам точно бы ничего не сказала!—?Ну, значит, и не будем её поздравлять,?— фыркнула Мина, потянувшись за планшетом. —?Может посмотрим какой-нибудь фильм перед сном? Есть предложения?—?Нет, подождите! —?упрямо хлопнула в ладони лидер. —?Завтра суббота. Мы должны подготовить для неё какой-то сюрприз.—?Я могу испечь торт,?— подняла руку Бэкхи.—?А я могу сшить ей какую-нибудь оригинальную юбку! —?внесла предложение Чонэ.—?Ну, а у меня уже давно припасена для неё деревянная фигурка, надо только немного её подправить и покрыть лаком,?— весело добавила Мёна.В комнате повисла тишина, и Мина, рассеянно поднявшая взгляд от экрана, нахмурила аккуратно выщипанные брови.—?Что вы все на меня уставились?! Я в этой дурацкой самодеятельности не участвую!—?Ладно,?— отмерев, скомандовала лидер. —?До возвращения Суа у нас есть не больше трёх часов. За дело!***Эдельвейсы действовали неожиданно сплочённо. Даже Мина, несмотря на показную лень и нежелание помогать, всё же косвенно участвовала в процессе подготовки к дню рожденья Суа?— то расчищала для Мёны стол, то вместе с Чонэ перебирала бусины для украшения пышной белоснежной юбки с полупрозрачным шлейфом.Бэкхи же в одиночестве крутилась на кухне, выполняя привычные, давно заученные действия. Процесс готовки всегда странно её умиротворял, поэтому девушка чувствовала себя прекрасно. Она уже поставила в духовку коржи и взбивала крем, когда блондинка заглянула к ней и с любопытством принюхалась.—?М-м-м, как вкусно пахнет! Каким будет торт?—?Украшу его фруктами,?— вытерев рукавом вспотевший лоб, отозвалась Бён.—?Хочешь, я клубнику нарежу? Не из-за Суа, а просто, чтобы руки занять,?— выудив из подставки огромный тесак, с пугающей улыбкой предложила Мина.—?Перестань кривляться,?— оказавшись не впечатлённой её фокусами, вздохнула Бэкхи. —?Если действительно хочешь мне помочь, возьми нож поменьше. Мы же ягоды будем нарезать, а не кусок мяса!Обиженно надувшись, блондинка всё же подвинула к себе стул и разделочную доску, принявшись аккуратно разрезать пополам сочную ароматную клубнику.Всякий раз, когда Бён отворачивалась, Ким кидала в рот ягоды, думая, что это оставалось незамеченным, пока сама Бэкхи изо всех сил сдерживала смех?— не заметить приглушённое чавканье Мины было очень сложно.—?А это что такое? —?указав на тарелку с кусочками шоколада, спросила блондинка.—?Это? —?эдельвейс растерянно замерла, судорожно подбирая ответ. —?Это для печенья.—?Тоже для Суа? —?загадочно поиграла бровями Ким.—?Тебе-то какое дело? —?уперевшись руками в край стола, недовольно уточнила Бён.—?Просто ответь?— для Минхо или для Чанёля?—?Для Суа!—?Не ври мне! —?звонко крикнула блондинка. —?Или сама говори правду или заставлю это сделать гипнозом!Бэкхи скрипнула зубами, продолжив яростно размешивать загустевший сливочный крем. И когда Мина, устав наблюдать, легко сжала узкое запястье и печально посмотрела на неё снизу вверх, девушка обессиленно опустилась на стул и захныкала.—?Малышка, давай поговорим! —?Ким отбросила нож и со скрипом подвезла табурет ближе к подруге. —?Что с тобой происходит?—?Ничего,?— Бён не стала вырывать ладонь, которую крепко стиснула блондинка. —?Просто у нас с Чанёлем ничего не получается.—?А ты хочешь, чтобы получилось?—?Какая разница, чего я хочу, если он опять со своей Лалисой крутится!—?Так тебе же на зло, чтобы ты, дурында, его поревновала! —?Мина легко стукнула Бэкхи по лбу. —?Послушай, нет ничего проще, чем вернуть доверие этого волчонка. Испеки вкусное печенье, подари ему, улыбнись?— и он растает. И никакая Лиса ему не будет нужна! Но, конечно, ты можешь всё усложнить. Испечь печенье для Минхо, чтобы уже Чанёль тебя ревновал, и тогда всё закрутится ещё сильнее, а вы с Паком окажетесь ещё дальше друг от друга. Я знаю, ты любишь выбирать сложные пути, но сейчас?— не надо.—?А если он меня оттолкнёт? Выкинет мои печенья, пошлёт куда подальше.—?Но ты же не узнаешь, какой будет его реакция, если не попробуешь. Ты виновата перед Чанёлем?— это факт. Так попробуй уже с ним помириться, а не просто страдай в одиночестве.Протяжно вздохнув, Бэкхи доверчиво ткнулась лбом в плечо Мины, и та крепко её обняла, быстро целуя в щёку и пачкая кожу липким блеском для губ. Девушки дружно рассмеялись, и Бэкхи благодарно взглянула на блондинку, ещё крепче стиснув её пальцы.—?Ты всегда даёшь мне мудрые советы.—?Ещё бы себе я их могла давать, и тогда бы мне цены не было,?— отмахнулась Ким, вернувшись к клубнике.—?Будет ужасно, если Суа вернётся раньше времени и застукает нас за приготовлениями,?— заглянув в духовку, констатировала Бён.—?Не вернётся. Сехун обещал скинуть мне сообщение, когда наша бестия отправится в общагу,?— положив рядом с собой смартфон, хмыкнула Мина. —?Устроим ей завтра незабываемый сюрприз!***Суа сладко причмокнула губами, перевернувшись на правый бок, и эдельвейсы, застывшие у её кровати, на мгновение превратились в неподвижные статуи.—?Тихо! —?одними губами приказала Мёна.Часы показывали всего лишь восемь утра, но день обещал быть солнечным, и тёплые лучи уже золотили деревянный пол. Девушки, двигающиеся едва слышно, словно заправские хищники, успели сменить пижамы на праздничные платья, причесаться и даже накраситься.—?Это будет прикольно! —?горячо убеждала их Мина, ловко укладывая волосы сонной Чонэ.И вот сейчас они стояли в метре от ничего не подозревающей спящей Суа, и чувствовали себя шпионами, приготовившимися нанести контрольный удар. Следя за медленно загибающимися пальцами правой руки Мёны, девушки дождались момента, когда её мизинец согнётся, и с грохотом взорвали несколько хлопушек, усыпав разноцветным конфетти не только пол, но и самих себя.—?С днём рожденья! С днём рожденья! —?в один голос принялись звонко скандировать эдельвейсы, вероятно, разбудив не только Суа, но и большую часть женского общежития.Лохматая До, явно не понимающая, что происходило, с трудом оторвала лицо от подушки и привстала на локтях. Она в священном ужасе смотрела на подруг, пока те счастливо прыгали, наперебой поздравляли её и вручали свёртки с подарками.—?Ну-ка, задувай свечки! —?растолкав локтями остальных, протянула клубничный торт Бэкхи.Взглянув на цифру ?19?, воткнутую в крем, Суа обречённо вздохнула, и, надув щёки, задула пламя.—?Ура!!! —?воскликнули эдельвейсы, не обратив внимания на стук в стенку и недовольные вопли соседок.—?Вот, распакуй,?— нетерпеливо попросила Чонэ, протянув большую коробку.—?Как вы вообще узнали? —?развязывая ярко-красную ленту, хрипло хмыкнула До.Её растрёпанный после сна хвост криво висел на боку, на щеке виднелся след от подушки, и в этот момент она казалась такой удивительно трогательной и беззащитной, что Бэкхи хотелось спрятать её под одеяло и крепко обнять, выразив немую благодарность за всё то, что Суа для неё сделала и только собиралась сделать.—?Главное, что мы об этом всё-таки узнали! —?предупредительно кашлянув, ответила Мёна.Розоволосая, тем временем, развернула подарок и восхищённо уставилась на белоснежную юбку, украшенную рюшами, бисером и цепями. Даже приложила её к клетчатым пижамным штанам и довольно рассмеялась.—?Иди сюда, мелкая, целовать буду,?— Суа, свесившись с кровати, притянула к себе Чонэ. —?Спасибо, малышка!—?Я так рада, что тебе понравилось,?— всхлипнула Ким, тут же замахав руками. —?Прости, я не должна плакать, просто это первый день рожденья, который мы отмечаем все вместе, и я безумно этому рада!—?И я тоже счастлива,?— развернув презент от Мёны, фыркнула До. —?А это кто, я?!—?Угу, похожа? —?посерьёзнев, уточнила лидер.Эдельвейсы подошли ближе, пристально разглядывая миниатюрную фигурку, без труда узнавая в кропотливо высеченной из дерева девушке свою подругу. Те же густые локоны волос, капризные пухлые губы и огромные глаза. И юбка короткая, и ботинки на высокой платформе.—?Просто одно лицо,?— показала большой палец Суа. —?Теперь будет моим талисманом!—?Лови мой подарочек, киска,?— вытащив из-за спины шуршащий пакет и швырнув им в именинницу, неожиданно крикнула Мина.Зазевавшаяся До едва успела поймать подарок у своего лица и недоумённо его рассмотрела.—?Что это? —?любопытно вытянула шею Чонэ.Закатив глаза, Суа выудила из пакета комплект нижнего белья. Растянула на пальцах ажурные стринги, пристально рассмотрела откровенный бордовый бюстгальтер, и насмешливо фыркнула.—?С чего вдруг такой подарок?—?А почему нет? В одном мы с тобой схожи?— мы обе горячие секси-дивы! К тому же, это единственная вещь в моём гардеробе, которую я ещё не надевала. Хотя, возможно, ты бы желала надеть их после меня?Мина, явно потешаясь, легкомысленно повела обнажёнными плечами, и Суа, хитро покачав головой, бесшумно спрыгнула на пол, бесцеремонно отодвинула со своего пути озадаченную Мёну и направилась прямиком к Ким. Та же, почуяв неладное, начала отступать, но врезалась спиной в стену, а подскочившая Суа схватила её за щёки и вынудила наклониться. Оскалилась хищно и впилась губами в удивлённо приоткрытый рот, сразу же углубляя поцелуй.Чонэ испуганно ойкнула и закрыла ладонями глаза, Мёна что-то невнятно бормотала в стороне, а Бэкхи, завороженная этим зрелищем, думала лишь о том, как не зазеваться и не уронить на пол торт.Что-то в этом несомненно было. Растрёпанная сонная Суа, босиком и в пижаме, уверенно целовала Мину?— накрашенную, с длинными распущенными волосами, в коротком чёрном платье и в туфлях на шпильке. Стройные ноги блондинки дрожали, но До, даже будучи заметно ниже, доминировала. Она удерживала лицо Ким, нагло запустив язык в её рот, а сама блондинка, крепко зажмурившись, положила свои пальцы поверх её ладоней?— не в силах ни оттолкнуть, ни притянуть ближе.Наконец, оторвавшись от потрясённой Мины, Суа облизнула мокрые губы и по-хозяйски осмотрела её с головы до ног. Довольно хмыкнула, коснулась тыльной стороной ладони алеющей скулы, и отступила.—?Спасибо за подарок, дорогуша!Бэкхи, отмерев, закрутилась из стороны в сторону, не зная, куда себя деть от внезапно накатившего стыда, но розоволосая ловко поймала её за локоть и улыбнулась, будто бы ничего такого не произошло.—?А ты неси ложку! Будем пробовать твой торт,?— с любовью произнесла она, запустив пальцы в волосы подруги.***Когда эдельвейсы незаметно проникли в академию, направляясь к уже знакомой им комнате отдыха, Чёрные волки ждали их на месте. К счастью, благодаря хорошей погоде, большинство студентов и преподавателей отправились кататься на горку, поэтому коридоры Веределя были совершенно пусты.Суа, успевшая уложить волосы, нанести макияж, и сменить пижаму на новую юбку со шлейфом и крохотный топ, уверенно вышагивала самой первой. Её локоны воинственно развевались, а высокие каблуки громко стучали, соприкасаясь с полом. По двум сторонам от неё шли Бэкхи и Мёна, такие же нарядные и довольные, а завершали процессию счастливая Чонэ и настороженная Мина, кутающаяся в пальто.Поравнявшись с комнатой отдыха, Суа громко лопнула пузырём из жвачки, растянула в хищном оскале накрашенные матовой помадой губы, и толкнула дверь, застыв на пороге помещения. Захваченные врасплох оборотни резко обернулись на звук, и повисла немая сцена, вызвавшая у Бэкхи лишь смех.Тао, надувавший перед этим воздушный шар, выпучил глаза на девушек в немом вопросе; Исин, развешивающий шары под потолком, подобно акробату сохранял стремительно ускользающий баланс; Чанёль и Сехун, накрывающие в момент вторжения эдельвейсов стол, так и зависли с тарелками в руках; а из-за спинки дивана было видно лишь задницу Чонина, явно за чем-то наклонившегося и не торопившегося показываться девушкам.—?Блять! —?воскликнул Чжан, всё же с грохотом рухнув на пол.Одновременно отмерев, студенты заметались по комнатушке?— столпились вокруг Исина, ощупывающего лодыжку, наперебой предлагая свою помощь. А когда парень их успокоил, давая понять, что с ним всё в порядке, начали бурно поздравлять именинницу?— До едва успевала подставлять щёки для поцелуев и принимать разноцветные свёртки.—?И всё же, почему ты нас не предупредила заранее? Пришлось готовить всё второпях,?— пожурил её Хуан. —?Я даже не успел толком подготовить свой подарок.—?Какой? Неужели собрался меня нарисовать? —?прищурилась розоволосая, подозрительно уставившись на растерявшегося парня. —?Неужели угадала?! Тао, ты такой душка!—?Ой, а мы тоже покушать принесли,?— засуетилась Мёна, выкладывая из сумки ещё тёплые контейнеры с едой.Бэкхи, покрепче прижав к груди жестяную банку с печеньем, принялась помогать подруге расставлять приборы свободной рукой.—?А ты, Чонин, не хочешь мне ничего сказать? —?скинув куртку в кресло, обернулась к Киму Суа.Тот всё ещё сидел за диваном, но теперь из-за спинки была видна лишь его макушка.—?А ты хочешь услышать мои поздравления? —?угрюмо поинтересовался он.—?Хочу,?— немного подумав, кивнула девушка.Тяжело вздохнув, оборотень поднялся в полный рост и неуверенно потёр шею. Остальные оборотни замерли, с любопытством следя за происходящим и не пряча довольных смешков.—?Ну, типа, с днём рожденья. Счастья, здоровья, удачи,?— вяло похлопал в ладони Чонин. —?А вы чего не хлопаете?!—?Гони свой подарок, мастер поздравлений,?— небрежно закатила глаза Суа.—?Подарок? Да, точно! —?Чонин скосил глаза куда-то вниз и прикусил губу. —?Я довольно долго думал над тем, что подарить такой… неординарной девушке, как ты!—?И чего надумал? —?заинтригованно поинтересовалась До, сложив руки на груди.—?Уф, надеюсь, ты оценишь,?— Ким наклонился и выудил из-за дивана две громадные бутылки виски.—?Твою мать, Чонин, да ты грёбаный экстрасенс! —?под всеобщее улюлюканье оборотней и оживившейся Мины, воскликнула Суа. —?Я всю неделю только и думала о том, что смертельно хочу напиться!Лихо перепрыгнув через спинку дивана, она выдернула одну из бутылок из рук Кима, открутила крышку, не глядя выкинув за плечо, и жадно припала к виски.—?Вот это вечеринка назревает!!! —?по-разбойничьи засвистел Исин.—?Но мы хотели просто попить чаю! —?пытаясь перекричать всеобщий гул, надрывалась Мёна.Оторвавшись от горлышка и крепко зажмурившись, розоволосая выдохнула, а затем обняла Чонина за шею и смачно поцеловала в губы.—?Ничего личного, я сегодня всех целую,?— шепнула она, похлопав радостного парня по груди. —?Но твой подарок я оценила!—?А у меня ещё кое-что есть,?— бросился за ней Ким.—?Оставь это кое-что на вечер, тогда оно будет в самый раз,?— подмигнула ему Суа густо подведённым глазом, сев в центре дивана.Решив воспользоваться всеобщей суматохой, Бэкхи отыскала взглядом Чанёля, и прикрыла ресницы, собираясь с духом. Пак не казался особо счастливым?— держался в стороне от всеобщего веселья, часто вытаскивал из кармана телефон и явно с кем-то переписывался. Не ровен час, только и ждал удобного момента, чтобы сбежать под шумок на свидание с какой-нибудь Лалисой.Бён, обуреваемая ревностью, лишь зубами скрипнула. А стоило ли ей так отчаянно цепляться за Пака? Может, ну его? Пусть катился бы на все четыре стороны. Всё равно их отношения были фиктивными, наполненными взаимной грубостью и непониманием. Но можно было обмануть окружающих, а себя уже не получалось. Бэкхи признавала это?— она нуждалась в нём. Её мучительно тянуло к Чанёлю?— такому резкому, порывистому, неидеальному. Невыносимо хотелось искупить свою вину, выбить для себя прощение и ещё один шанс. Шанс на то, что у них тоже всё могло быть нормально, просто нужно было хорошенько постараться?— не кому-то одному, а вместе.—?Чанёль, мы можем поговорить?Парень резко обернулся, недоумённо уставившись на бесшумно подобравшуюся Бэкхи. Осмотрелся по сторонам, понимая, что до них никому не было дела, и поморщился, неохотно кивнув.Воодушевлённая его согласием, Бён направилась к двери, на каждом шагу оборачиваясь и убеждаясь, что Пак шёл следом. Оказавшись в пустынном коридоре, оставив галдящую толпу за толстой стеной, они застыли напротив друг друга в немом молчании.Парень, будучи гораздо выше Бэкхи, внимательно её разглядывал с высоты своего роста, пока она сама, смущаясь и волнуясь, стискивала в пальцах несчастную коробку. Бён, чёрт возьми, даже не могла поднять на Чанёля взгляд, до того сильно боялась увидеть в его глазах равнодушие или ненависть. Но ведь она не могла опоздать со своим признанием?Наконец, набравшись смелости, девушка облизнула пересохшие губы, рассматривая грудь оборотня, понимая, что заглянуть ему в лицо всё равно не решилась бы.—?Извини меня, пожалуйста, за те слова. Я не хотела тебя обидеть.—?Но обидела,?— мрачно заметил парень, отвернувшись.—?Я знаю. Я часто говорю глупости. И это не оправдание, просто констатация факта,?— потирая ладонью лоб, бормотала Бэкхи.—?Если это всё, то я пошёл,?— Чанёль казался не впечатлённым сбивчивой речью, и это нужно было срочно исправлять.—?Подожди! —?преградила ему путь эдельвейс. —?Это для тебя, открой!Скривившись, Пак всё же содрал крышку с коробки и рассмотрел в рассеянном дневном свете шоколадное печенье. Даже понюхал, но попробовать так и не решился.—?Спасибо,?— сунув презент подмышку, ответил он, попытавшись обойти девушку.—?Да куда ты торопишься? —?воскликнула она, уперевшись ладонями ему в плечи. —?Просто скажи мне?— что между нами происходит? Ты от меня отказываешься? Обрываешь наши фиктивные отношения?—?Да-да, повтори ещё тысячу раз, что они фиктивные, а то я до сих пор этого не понял,?— саркастично заявил Чанёль.—?Ну, извини! Сколько раз мне ещё нужно попросить прощения?—?Да тебе не прощения просить нужно, а подумать о том, чего хочешь от жизни и от меня в частности! —?раздражённо выпалил Пак, тут же отвлёкшись на затрезвонивший телефон. —?Чёрт, мне Лалиса звонит. Если у тебя всё, то я пошёл.Развернувшись, Пак направился прочь, на глазах возмущённой Бён принимая вызов и поднося смартфон к уху.—?Привет! —?моментально изменившимся мягким голосом, промурчал он в трубку. —?Я как раз хотел сам тебе набрать!И именно в это мгновение Бэкхи осознала для себя одну очень простую вещь. Прежняя Бён Бэкхи?— та, что когда-то переступила порог академии Вередель, сейчас бы просто махнула рукой, расплакалась и убежала, поддавшись тоске и отчаянию. Но сейчас она была уже не той наивной восемнадцатилетней девчушкой. Она прошла через многое?— ложные обвинения, травлю, мысли о нежелательной беременности. Её обнажённое тело видел каждый оборотень. Она лично призывала Дьявола и получила от него в награду рога, которые была вынуждена прятать. И если чему-то жизнь в Веределе её и научила, так это тому, что любое падение было не приговором, а возможностью подняться и начать всё с начала.Бэкхи больше не желала быть слабой, покорно отпускающей тех, кто ей дорог. Новая Бэкхи умела бороться и преодолевать трудности. Она научилась стоять за себя и упрямо держать удар. И уж точно не собиралась никому отдавать своего Пак Чанёля.Стиснув кулаки, эдельвейс решительно направилась вслед за неспешно плетущимся парнем. Тот, не сразу поняв, что за ним кто-то шёл, обернулся и удивлённо округлил глаза. Хотел было что-то сказать, но тут же замер, стоило Бён выдернуть телефон из его пальцев и мстительно прищуриться.—?Не звони больше моему парню, дрянь! —?крикнула она в трубку, а потом, мысленно простившись с жизнью, сгребла в кулак чужую толстовку и вынудила растерянного Чанёля наклониться.Зажмурившись слишком рано, Бён промазала и ткнулась губами в уголок горячего рта. Постояла так несколько секунд, ощущая, что её сердце билось так сильно, что вполне могло пробить грудную клетку, а затем отпрянула от неподвижного парня.Набравшись духу, подняла взгляд на Чанёля. Тот, взъерошенный и не менее озадаченный, откровенно глазел на неё, приоткрыв губы. И тогда Бэкхи, ощутив короткий прилив уверенности, расправила плечи и гордо задрала нос.—?Ну так что, всё ещё хочешь уйти? —?выпалила девушка, вскользь подумав о том, что если бы ответ Пака оказался положительным, она больше никогда в жизни не осмелилась бы подойти к нему. —?Только не молчи, пожалуйста!И, не в силах терпеть затянувшуюся звенящую тишину, эдельвейс опустила ресницы и задержала вдох.