Глава 31 (1/1)

Кто-нибудь обнимет меня?Я оглядываюсь вокруг и не вижу никого.LEE HI feat. B.I ?NO ONE?Пожалуй, это стало прекрасной традицией?— собираться после занятий в опустевшей столовой, пить кофе с другими эдельвейсами и болтать обо всём на свете. Это сближало?— гораздо сильнее, чем нахождение под одной крышей или обучение в общем классе.Во время подобных посиделок девушки ощущали себя непринуждённо, на время забывая о царивших между ними разногласиях. Словно бы они не были заточены в темницу Веределя, а встретились в одном из тихих кафе в центре шумного Города?— обычные симпатичные девушки, которым не нужно было прятаться в Лесу, скрывая от людей свою истинную сущность. И единственной серьёзной проблемой в жизни которых был бы заваленный экзамен или разорванные по пути на встречу колготки.Как бы то ни было, но эдельвейсы уже начали примиряться со своей сущностью?— через силу, напряжённое внутреннее сопротивление и горькие слёзы, которые они надёжно прятали от посторонних. Если не было выбора, то какой смысл бороться? Им не вырваться из Леса, не вернуться к привычной жизни. Так не стоит ли научиться выживать в данных условиях, занявшись поисками нового смысла своего существования?Сегодня они собрались в столовой не просто так. Мёна вовсю была занята разработкой своей предвыборной кампании, и девушки просто не могли оставить паникующего лидера в одиночестве. Более того, они невольно заразились её энтузиазмом, предлагая всё новые и новые идеи, даже несмотря на то, что весьма приземлённая и рациональная Ким почти все из них хладнокровно отсекала.С тоской поглядывая на опустевшую кружку, Чонэ невольно отвлеклась от общей беседы и бросила тоскливый взгляд за опустевшую стойку?— буфет оказался закрыт, а это значило, что купить новую порцию кофе уже было невозможно. Очень жаль, потому что пить хотелось невыносимо.—?Ну, я даже не знаю,?— задумчиво уставилась в потолок Суа, наматывая на палец прядь длинных розовых волос. —?Может, стоит придумать какой-нибудь новый фестиваль? Но только не скучный, а прикольный.—?Все фестивали?— это скука смертная,?— скривилась Мина.—?Так предложи что-нибудь своё, а то только и можешь, что критиковать! —?моментально взвилась До.—?Окей,?— пожала плечами Ким. —?Слушай сюда, Мёночка! Моя идея такова?— пришло время встряхнуть Вередель. Здесь же нет никаких развлечений. Может быть сделаем свой собственный кинотеатр? Купим проектор, установим в том же актовом зале, и пару раз в неделю будем устраивать кинопоказы.—?И в чём прикол? —?развязно надувая пузыри из жвачки, фыркнула розоволосая.—?А в том, что смотреть фильмы в компании куда прикольнее, чем в одиночестве. Это же будто бы возвращение в прошлую жизнь! Попкорн, кола, задний ряд для поцелуев,?— мечтательно продолжила свою мысль Мина.—?Что за ерунда? Ты только и думаешь о том, как с кем-то пососаться! —?взбешённо скривилась Суа.—?А мне нравится,?— поправив на носу очки, важно кивнула растрёпанная Мёна. —?Это не слишком затратно, но очень классно!—?Да ну вас,?— обречённо простонала розоволосая, бросив раздражённый взгляд в угол столовой, где за одним из столиков сидела Бэкхи в компании Минхо.Чонэ тоже туда покосилась, успев заметить, какой напряжённой выглядела Бён. Сам Чхве что-то с энтузиазмом ей рассказывал, бурно жестикулируя и очаровательно улыбаясь, а девушка лишь натянуто смеялась, то и дело оборачиваясь на подруг и будто бы умоляя её спасти.В самом начале, когда они только пришли в столовую, Минхо с ними ещё не было. И лишь когда эдельвейсы, купив кофе, сели за стол, он нарисовался на горизонте и уговорил Бэкхи пересесть с ним за отдельный стол. Бён пыталась что-то лепетать про помощь Мёне, но Чхве был непреклонен и уже битый час развлекал её своими рассказами, утащив подальше от подруг.Взгляды Суа и Чонэ пересеклись, и девушки одновременно разорвали зрительный контракт, словно бы это оказалось обычной случайностью. Словно бы это не они вчера успокаивали рыдающую Бэкхи, когда оборотни вернулись к себе в общежитие. Словно бы они не слышали слов Мины о том, что Бён поступала правильно. Что только через боль можно было избавиться от ядовитой невзаимной любви и продолжить жить дальше.—?Очень хорошая идея,?— внося правки в заготовленный текст, пробормотала Мёна.—?А у меня тоже есть идея,?— загадочно улыбнулась Чонэ, подняв в воздух пустую кружку. —?Может быть, стоит открыть на территории Веределя своё кафе?—?В смысле?! —?заинтригованно воскликнули девушки.—?Место, где студенты могут посидеть и расслабиться в свободное от учёбы время. Выпить кофе, съесть пирожное, послушать приятную музыку, пообщаться,?— загибала пальцы Ким. —?Столовая?— это круто, но здесь совсем не та атмосфера. Я знаю, что на территории академии есть много пустых помещений. Мы могли бы привести в порядок одно из них, как-либо украсить. Мы с Миной придумали бы классный дизайн. Бэкхи отвечала бы за ассортимент пирожных и тортиков. Мёна бы всё это организовывала. А Суа…—?Работала официанткой,?— со смешком закончила Мина, с лёгкостью увернувшись от запущенной в неё розоволосой смятой салфетки.—?Девочки, тише! —?попросила прикусившая губу Мёна. —?Идея хорошая, но сложно реализуемая. Это будет отнимать много времени и сил. Бэкхи тогда придётся забить на учёбу, чтобы вовремя успевать печь тортики.—?Но ведь можно заказывать выпечку из Города,?— пожала плечами До. —?А Бэкхи будет готовить по выходным, когда наплыв посетителей окажется особенно большим. Уверена, что наш меркантильный директор будет не против такой затеи?— это же принесёт реальный доход!—?Мне нужно будет обсудить это с куратором Лу,?— быстро чёркая карандашом в блокноте, отозвалась Мёна. —?Девочки, спасибо вам! Вы даже не представляете, как сильно меня выручили!—?Обращайся,?— весело подмигнула Мина, повернув голову на затаившуюся в углу парочку. —?Что он ей там талдычит уже битый час?—?Это тебе спасибо, Миночка! Удружила,?— ядовито прошипела Суа. —?Ты зачем Бэкхи на уши присела, а? Что-то ей там вбила в голову, что она вчера впервые в истерику впала! Разве так поступают подруги?!—?А лучше было, когда она за Чанёлем бегала и позволяла ему вытирать о себя ноги? —?ответно прищурилась Ким. —?Не смеши меня. Да, ей сейчас больно, как никогда, но эта боль сделает её сильнее. Когда Бэкхи поймёт, что она тоже привлекательна, что на Паке не сошёлся свет клином, то сможет перешагнуть эту свою любовь и жить дальше.Суа не нашлась, что ответить, лишь обиженно поджала губы. Чонэ, не способная слышать мысли эдельвейсов, но научившаяся более тонко улавливать их настроение, невольно ощутила, как забилось быстрее её сердце. До, какой бы колючей и вредной не пыталась показаться, в душе оставалась глубоко ранимым человеком. Да, они с Бэкхи вечно ссорились и мирились, бурно спорили из-за пустяков, но для Суа она оставалась самым близким в академии человеком.И она искренно беспокоилась за подругу?— это было видно и по её пристальным взглядам, и по рваным движениям, и даже по порывистым взмахам густых длинных ресниц. Она желала для Бён всего самого лучшего, от того и тревожилась, и скрипела всю ночь пружинами в матрасе, крутясь с боку на бок и тяжело вздыхая. Чонэ тоже не спала, лежала на спине и смотрела вверх?— туда, где беспокойно ворочалась розоволосая?— и делила с ней её боль.—?Кстати,?— отодвинув от себя пустой стакан, хлопнула в ладони Мина. —?Чонэ, а вы с Исином расстались?—?С чего ты это взяла? —?моментально нахмурилась Ким.—?Ну, он выложил снимок своего пресса на всеобщее обозрение, а не скинул тебе в личку, чтобы ты потихоньку на него подро…—?Замолчи! —?стыдливо вспыхнула Чонэ.—?Мина, ты сама отказалась от Исина, так что прекрати влезать в их отношения,?— требовательно заступилась за подругу Мёна. —?Уверена, что они разберутся во всём без твоей помощи.—?А что вы сразу на меня накидываетесь? Может быть я действительно обеспокоена происходящим?—?Так обеспокоена, что тут же повторяешь за Исином, выкладывая в ленте фотку своего голого живота? —?огрызнулась Суа. —?Ты одержима Чжаном. Тебе так не кажется?—?Я одержима своей внешностью. К тому же, я девушка свободная, обязанностей ни перед кем не имею, так что не вам меня осуждать,?— прищурилась разозлённая Ким.Неизвестно, во что бы вылился их спор, если бы на пороге столовой не показались запыхавшиеся Чанёль и Чонин. Быстро отыскав эдельвейсов взглядом, они подсели к ним за стол и поздоровались, хотя и виделись ранее на занятиях.Чонэ, к которой Пак оказался ближе всего, невольно задержала взгляд на его волосах. Надо же?— ещё вчера оборотень ходил с длинными кудрявыми локонами, а уже сегодня его тёмные пряди были коротко пострижены. Они выглядели такими же колючими, как и их обладатель, и девушка едва подавила желание протянуть руку и пригладить их своей ладонью. Видимо, вчерашняя ночь не только для Бэкхи оказалась тяжёлой и в чём-то переломной, раз парень решился на столь кардинальные перемены в своей внешности.Впрочем, преображение Чанёля не осталось незамеченным и произвело в стенах академии самый настоящий фурор?— на него ходили посмотреть, как на местную достопримечательность, начиная от зелёных первокурсников и заканчивая уборщицами. Перешёптывались, откровенно глазели, даже снимали украдкой на камеру телефона, а Пак делал вид, что ничего не замечал, и попробуй пойми?— приятно ему было такое внимание или нет.Чонэ не хотела влезать в его мысли, поэтому начала мысленно считать до ста. Она понимала, что не имела никакого права забираться в чужую голову, и в тысячный раз проклинала свою силу. У каждого должно было оставаться своё личное пространство, недоступная для окружающих территория, а Ким ощущала себя воровкой в грязных сапогах, когда пробиралась в самые потаённые уголки чужой души, следила там, рылась в вещах, переворачивая всё вверх тормашками, а затем уходила, оставив дверь открытой. Ей самой было неприятно подобное вмешательство. Что уж говорить о тех, в голову кого она ненароком забиралась?—?Вы уже слышали, что в субботу состоится вечеринка? —?нетерпеливо уточнил Чонин, бросая на мрачную и недовольную Суа заинтригованные взгляды.—?И? —?закинув нога на ногу, хитро хмыкнула Мина.—?И мы хотим попросить вас о помощи,?— пожал плечами Ким. —?Нужно украсить зал, придумать конкурсы. Если вам не сложно, конечно!—?Нам не сложно,?— улыбнулась Мёна. —?Мы же партнёры, в конце концов, и должны поддерживать друг друга.—?Мы всегда знали, что на вас можно положиться! —?довольно кивнул Чанёль, всё это время избегающий смотреть на столик в углу. —?Только, прошу, приходите без этого блохастого пса, если не хотите повторения вчерашнего.—?Ну, просто он партнёр Бэкхи и теперь входит в нашу компанию,?— неуверенно произнесла лидер. —?Будет не очень красиво, если мы начнём его игнорировать и исключать из нашего круга.—?Я всё сказал,?— сурово сведя брови на переносице, отрезал Пак. —?Или я, или он?— выбор за вами!Он первым вышел из-за стола и стремительно покинул помещение, а Чонин, подмигнув напоследок озадаченным эдельвейсам, вылетел следом.Некоторое время девушки напряжённо молчали, явно обдумывая сказанное оборотнями, а затем вздрогнули, услышав раскатистый смех Минхо, эхом прокатившийся по пустынной столовой. Чонэ вновь обернулась к столику и поняла?— Бэкхи нужно было срочно спасать.Они с Суа поднялись одновременно, даже не сговариваясь между собой. Приблизились стремительно, едва ли не бегом. Ким уверенно положила ладони на плечи вздрогнувшей подруги, а До невозмутимо потеснила Минхо, усевшись рядом с ним.—?Простите, что прерываем вашу уединённую беседу, но у меня есть одно чертовски важное дело,?— мило завязала разговор Суа. —?Сехун ведь уже договорился с тобой об интервью?—?Было дело,?— растерянно кивнул Чхве.—?Тогда мы можем приступить к нему прямо сейчас? Просто я ещё начинающий журналист и мне нужно чуть больше времени для редактирования итоговой статьи!—?Но мы с Бэкхи…—?А ей уже пора уходить,?— тихо, но твёрдо заявила Чонэ. —?Нам на завтра задали кучу всего!—?Серьёзно? —?моментально помрачнел оборотень. —?Тогда да, хорошо! Может увидимся вечером?—?Так уже вечер,?— Суа скептически повернулась к окну, за которым уже смеркалось.—?Ладно,?— настороженно кивнул Минхо. —?До завтра?—?До завтра,?— торопливо выбравшись из-за стола, попрощалась Бэкхи. —?И… спасибо за разговор. Было приятно поболтать!Взявшись за руки, эдельвейсы едва ли не бегом выскочили из столовой в коридор, где их уже ждали Мёна и Мина. Не останавливаясь, будто бы Чхве мог броситься за ними в погоню, они спустились по лестнице и успешно затерялись в лабиринтах академии в поисках единственно нужного кабинета, номер которого им сообщил Чонин.Некоторое время они шли молча, не перебросившись даже парой слов, а затем Бэкхи огорчённо нахмурилась и легонько хлопнула себя ладонью по лбу, невольно замедлив шаг.—?Ты чего? —?удивилась Мёна, обернувшись через плечо.—?Я так некрасиво поступила с Минхо,?— шёпотом призналась Бён. —?Он так мило пытался меня расшевелить, смешил по-разному, а я только и думала, как быстрее от него сбежать. Не знаю, мне как-то неловко с ним рядом. Наверное, я ещё не привыкла к нему.—?Так это дело поправимое,?— с улыбкой коснулась её плеча Чонэ. —?Просто Минхо в твоей жизни стало слишком много, а ты оказалась к этому не готова. Уверена, вы ещё найдёте общий язык! Он производит впечатление хорошего человека.Мёна серьёзно кивнула, поддерживая подругу, и продолжила шагать вперёд.—?Кстати, а куда мы идём? —?чуть расслабившись, полюбопытствовала Бён. —?Зачем приходили мальчики?—?Мальчики! —?насмешливо фыркнула Мина, развернувшись к девушке. —?Как тебе стрижка Чанёля? Нравится?—?Я… —?Бэкхи растерянно остановилась, но Чонэ упрямо дёрнула её за руку. —?Не знаю, мне всё равно. Я даже внимания не обратила!—?Себя-то хоть не обманывай,?— обречённо закатила глаза Ким.—?А почему Суа там осталась? —?удивлённо поинтересовалась Мёна.—?Она взяла Минхо на себя. Будет брать у него интервью,?— вредно скривилась Чонэ. —?А идём мы к Чёрным волкам?— помогать им с организацией вечеринки.—?Чёрт, нет, это точно без меня! —?выдернув руку, торопливо замотала головой Бэкхи. —?Я лучше вернусь в общежитие. Тем более, у меня болит голова, да и нужно готовиться к контрольной по биологии…—?Бэ,?— злобно сверкнула глазами Мина. —?Мы же договаривались. Помнишь? Если ты начнёшь избегать Чанёля, то он решит, что ты всё ещё от него без ума.Лидер недовольно пихнула Ким локтем в бок, но та лишь отмахнулась от неё, будто от надоедливой мухи. Эмоции же взволнованной Бэкхи сменялись со скоростью света. Чонэ ощущала то исходящую от неё всеобъемлющую растерянность, то слепое холодное отчаяние, то забрезжившую нежным лучом света надежду.И она знала ответ Бён ещё до того, как та произнесла его, с трудом приоткрыв пересохшие тонкие губы.***Сбор Чёрных волков и эдельвейсов происходил в одной из комнат отдыха, ключи к которой, на правах председателя студенческого совета, хранились у О.Как поняла Чонэ из разговора парней, эта комната предназначалась для отдыха кураторов?— она находилась в дальней части академии, запрятанная в самом центре лабиринта из мрачных коридоров и тёмных сводов. Сами преподаватели использовали её довольно редко, отдавая предпочтение той комнате, что находилась рядом с учебными классами, а вот Сехун, время от времени, устраивал здесь важные и тайные встречи Чёрных волков.На удивление, в самом помещении оказалось весьма уютно. Здесь стояли два обитых тёмной мягкой тканью дивана, красные кресла-мешки. На стене был подвешен огромный экран, пылилась игровая приставка, ломилась под тяжестью разномастных томов книжная полка. Стены были светлые, окна наглухо закрыты жалюзи, под потолком умиротворённо шумел кондиционер, а в шкафчике нашлись несколько упаковок крекеров, вазочка с леденцами и банка кофе.Пока Тао деловито грел чайник и накрывал на стол, остальные оборотни находились в весьма взвинченном состоянии.Чанёль, накинув на голову капюшон толстовки, сидел в углу дивана, уткнувшись в ноутбук, а в его ушах темнели капельки наушников. Сехун, обложившись бумагами, что-то высчитывал, то и дело вороша отросшие тёмные прядки. А Чонин и Исин ожесточённо спорили о необходимости проведения конкурсов на вечеринке. Ким считал, что они необходимы, Чжан придерживался мнения, что всё это прошлый век.Эдельвейсы, на удивление, с лёгкостью влились в царившую здесь атмосферу. Мёна тут же бросилась помогать обжёгшемуся Тао. Мина села рядом с Чанёлем и, выдернув наушник, что-то шепнула ему на ухо, в ответ на что Пак удовлетворённо кивнул. Бэкхи, не зная, куда приткнуться, неуверенно застыла у стены. Чонэ же, бросив испепеляющий взгляд на Исина, подошла к полке, словно бы ей было сейчас хоть какое-то дело до книг.—?Вот скажите мне?— нужны конкурсы или нет? —?отчаявшись что-либо доказать Чжану, обратился к эдельвейсам Чонин. —?Ну, это же весело! Это расслабляет и… Так, подождите, а где Суа?Чонэ едва не рассмеялась, заметив, как обиженно вытянулось лицо Кима?— право, будто конфету у ребёнка отобрали.—?Она берёт интервью у Минхо,?— разливая по кружкам кипяток, отозвалась Мёна. —?Думаю, что скоро она придёт и внесёт свою лепту в обсуждение.Чанёль, едва слышно зарычав при звуке имени соперника, торопливо вернул наушник на место.—?Лично я за конкурсы,?— обернувшись, уверенно заявила Чонэ. —?Если студенты будут просто танцевать, то это окажется несколько скучно, а, выполняя забавные задания, действительно можно получше узнать друг друга и как следует повеселиться.—?Эй, Чонэ, а ты разве не должна быть на стороне своего парня? —?возмущённо развёл руками Исин.—?Прости, парня? Я не ослышалась? —?тихо уточнила Ким. —?Это не того ли, который публикует свой пресс для каких-то там дам?—?О-о-о,?— переглянувшись, многообещающе завыли оборотни.Девушка смущённо отвернулась, ругая себя за излишнюю несдержанность, но промолчать было слишком сложно. Особенно в ситуации, когда с самого утра возвращалась к проклятому снимку, ревностно проверяя, сколько лайков ему поставили и какие комментарии написали. Исин наверняка делал то же самое, но он даже не удосужился ответить на её сообщение. Будто бы во всём этом не было ничего такого!Да, пускай их отношения были фиктивными, но разве публикация таких фотографий?— это не унизительная пощёчина? Она ведь его девушка, пусть и только на словах. Они же, чёрт возьми, договорились! Ходили на фальшивые свидания, публиковали милые совместные снимки, показательно держались за руки и счастливо хихикали в присутствии Тао. И их отношения стали давать свои плоды?— Хуан больше не преследовал Чонэ, не приставал к ней с разговорами. И, кажется, ему самому стало лучше за последние дни.И тут Исин взял и всё испортил. Ну неужели так сложно было потерпеть? Что, если это притворство осточертело ему, и он решил разорвать отношения с ней раз и навсегда? Чонэ и не надеялась, что их ?любовь? продлится вечно, но разве нельзя было потерпеть её общество ещё чуть-чуть?Исин не стал устраивать публичного выяснения отношений, поэтому все девять студентов собрались за столом, мирно распивая кофе и разрабатывая программу вечеринки. Где-то через час к ним присоединилась воодушевлённая Суа, незаметно подмигнувшая растерянной Бэкхи, и давшая понять, что всё в порядке.Чанёль, заметно оттаявший с начала сбора, повернул к эдельвейсам ноутбук и включил любительскую съёмку одной из вечеринок. Чонэ, округлив глаза, восторженно следила за разномастной толпой, исступлённо прыгающей под громкие биты. Разгорячённые студенты казались счастливыми, смешливо кривлялись на камеру, то появляясь, то исчезая в лучах цветомузыки. Изредка в кадре мелькали знакомые лица?— вот юная Дженни, задрав подол свободного лёгкого платья и прикусив губу, томно двигалась перед оператором. А вот ТэЁнТэЧиТэ, неумело пряча под одеждой бутылки с пивом, жестами прогоняли его же. Счастливо прыгали остальные Лантаны, обхватив друг друга за плечи. Пьяный Исин, пошатываясь, брёл по стенке в сторону туалетов. Сам Чанёль, пританцовывая на сцене, виртуозно крутил диски и пластинки в ловких руках.—?Это я снимал! —?хвастливо сообщил Чонин. —?Во, смотрите дальше!Камера захватила целующихся за колонной Сехуна и Момо, и О, неожиданно покраснев, опустил крышку ноутбука, бросив на ржущего Пака укоризненный взгляд.—?Обязательно было это включать?—?Прости,?— до слёз из глаз хохотал Чанёль, незаметно хлопнув по протянутой ладони Чонина.—?Предлагаю спуститься вниз и подумать над тем, как можно украсить зал,?— с показной невозмутимостью предложил Сехун, первым поднявшись с дивана. —?Кто со мной?Тао, Мёна, Суа и Чонин ушли вместе с лидером оборотней; Мина выскочила из комнаты, чтобы поговорить по телефону; и в помещении, к ужасу Чонэ, осталось лишь четверо человек. Не понимая, как эдельвейсы допустили подобное, оставив Бэкхи и Чанёля практически наедине, девушка бросила полный неприязни взгляд на приближающегося Исина и сердито отвернулась.—?Поговорим? —?присев перед ней на корточки, миролюбиво спросил Чжан.—?Давай не здесь и не сейчас,?— отрезала Ким, меньше всего желавшая отвлекаться в данный момент от наблюдения за Чанёлем.Мало ли, что было у того на уме? После вчерашнего, когда Пак разбил тарелку об пол и ушёл, истерично хлопнув дверью, Чонэ стала не то что бы его бояться, но опасаться?— точно. И хотя эдельвейс не считала, что парень был способен причинить Бэкхи физическую боль, но моральная доставляла её подруге не меньшие страдания.Они сидели на разных концах дивана, нарочито избегая друг друга. Пак пялился в ноутбук, вновь закрывшись от мира наушниками, а Бён нервно заламывала пальцы, глядя в одну точку. Казалось, было достаточно искры, чтобы между ними грянул ещё один оглушительный взрыв.—?А зачем же откладывать? —?хмыкнул Исин, недвусмысленно напомнив о том, что всё ещё был здесь. —?Какие у тебя накопились ко мне претензии? Давай обсудим это.Чонэ поморщилась и сжала тонкие пальцы в подрагивающий кулак. Вот уж никогда бы не подумала, что будет ревностно выяснять отношения с парнем, который даже её бойфрендом был понарошку.—?Хорошо,?— понизила голос девушка. —?По-твоему, это нормально?— публиковать снимок своего пресса на всеобщее обозрение? Мы же встречаемся. В каком свете ты меня выставляешь?—?А что в этом такого? —?изумился Исин. —?У меня классное тело, почему бы не продемонстрировать его? В конце концов, модели, актёры, певцы, даже будучи в отношениях, не гнушаются участвовать в откровенных фотосессиях. Так чем я хуже?—?Ты не модель, а мой парень! —?не выдержав, воскликнула Чонэ. —?И мне не нравится, что ты так себя ведёшь. Или, если рассуждать по твоей логике, я тоже могу задрать футболку и сфотографировать себя в таком виде?!—?Да, пожалуйста. Мне всё равно,?— с убийственным равнодушием поддержал идею Ким Исин. —?Могу даже сам тебя сфотографировать?— мне не сложно. У Мины вот получился отличный снимок!Девушка вздрогнула, будто от пощёчины, и бросила на вернувшуюся в комнату Ким усталый потухший взгляд. Мир будто разом потерял все краски, особенно когда Исин, воспрянув духом, шире развёл плечи при виде Мины.Да кого Чонэ, чёрт возьми, пыталась обмануть? Их отношения?— это цирк, в который они вступили осознанно и цинично. И если Ким пыталась избавиться от преследования Тао, то Чжан желал вызвать ревность у Мины. Им это удалось. Цели достигнуты. Так не пора ли разойтись, не обращая внимания на тянущую пустоту в груди, и металлическую горечь, осевшую на языке?—?Хотите кое-что послушать? —?вопрос Чанёля в образовавшейся тишине показался оглушительным и застал присутствующих врасплох. —?Я сам сочинил.Он выдернул наушники из ноутбука и комнату наполнили звуки дерзкой и бодрой музыки. Она не была похожа на попсу, которую крутили по радио днём и ночью; не напоминала заводных клубных треков, под которые отрывалась молодёжь; не отдавала тяжестью рока и монотонностью хип-хопа, столь любимых неформалами. В этой музыке была жизнь?— своя особенная, самобытная, лёгкая, полная пьянящей свободы, чего-то наглого и развязного. Не похожая ни на что. Звучащая так странно в комнате, где все друг друга в эту минуту ненавидели. Будто ведро воды на голову. Словно резкая пощёчина. Контрольный выстрел. Глоток ледяного воздуха, обернувшийся на выдохе облачком пара, бесследно растаявшим в кромешной темноте.—?Это круто! —?сорвалось с губ восхищённой Бэкхи прежде, чем она успела опомниться.—?Правда? —?дёрнувшись, удивлённо уточнил Чанёль.Разделённые пространством пустынного дивана, они растерянно переглянулись и тут же отвернулись друг от друга, словно этого короткого обмена репликами и вовсе не было.Мина, решительно усевшись между ними, обоих потрепала за плечи и нагло закинула ноги на стол. Исин, дёрнувшись, медленно поднялся, обошёл диван по кругу и замер у окна. А Чонэ, не желая больше находиться здесь и минуты, молча покинула комнату.***—?Ты уверена? —?на следующее утро сердобольно уточнила Мёна, когда Ким рассказала ей о своём решении расстаться с Чжаном.—?Да,?— сухо кивнула Чонэ, продолжив удалять из галереи фотографии с Исином.Они сидели в библиотеке, пользуясь тем, что первую пару отменили, и говорили шёпотом, чтобы не потревожить студентов за соседними столами.Лидер, явно не согласная с подобным решением, всячески пыталась отговорить подругу от столь вероломного шага, но девушка, думавшая об этом всю ночь напролёт, даже не пыталась поддаться на уговоры Мёны.—?А что, если Тао решит, будто бы ты дала ему зелёный свет, и вновь начнёт к тебе лезть? —?прибегла к самому железному аргументу Ким.—?Да наплевать! —?невольно повысила голос Чонэ, тут же смущённо осмотревшись. —?Не стоило изначально в это влезать. Исину на меня наплевать. Он встречался со мной по инерции, ничего не испытывая, кроме желания обратить на себя внимание Мины. А я… Мне кажется, что я стала воспринимать это слишком всерьёз.—?Он начал тебе нравиться? —?насторожилась Мёна.—?Я не знаю,?— в отчаянии прошептала Ким. —?Было здорово проводить с ним время?— он классно шутил, интересно рассказывал о самых разных вещах. Он покупал мне кофе и сэндвичи, держал за руки, грел их в своих карманах. Говорил, мол, давай встанем поближе, чтобы лучше уместиться в кадр. Но всё это время его взгляд был устремлён лишь на Мину! Я понимаю, что знала, на что шла, но мне всё равно чертовски обидно. Знаешь, в какой-то момент я поймала себя на мысли, что это может быть по-настоящему. Что отношения?— это не так страшно, как я всегда представляла. И потом Исин выложил ту проклятую фотографию, а затем сказал, что я могу опубликовать такую же. И я поняла, что ему просто наплевать на меня.—?Малышка,?— Мёна протянула руку, накрыв своей ладонью холодные пальцы подруги,?— может ты и права, и вам будет лучше расстаться.—?Это точно. А то влюблюсь в него, и всё?— пиши пропало,?— невесело хмыкнула Чонэ. —?К чёрту фиктивные отношения. Особенно с парнями, которые по уши влюблены в другую девчонку.—?Ты только не грусти,?— нежно шепнула подруга. —?И на нашей улице ещё будет праздник.Ким благодарно улыбнулась, понимая, что после разговора с Мёной стала чувствовать себя намного лучше. Лидер же, в свою очередь, решила ответно поговорить на чистоту. Беспокойно осмотревшись и убедившись, что их разговор никто не подслушивал, она поманила Чонэ пальцем и доверительно прижалась губами к её уху.—?А ты знаешь, кто тот парень, что приснился мне ночью и ругался из-за того, что совсем мне не нравится?—?Знаю,?— загадочно протянула Ким, подперев подбородок рукой. —?Сехун!—?Откуда ты знаешь?! —?моментально вспыхнула Мёна, заметно стушевавшись.—?Трудно было не заметить, как ты пялилась на него прошлым вечером! Буквально каждое его слово проглатывала.—?Ни на кого я не пялилась! Чего ты выдумываешь всякое? —?теперь уже лидер неосознанно заговорила громче.И обе девушки совсем не ожидали прилетевшей на их стол скомканной записки. Подскочив от неожиданности, они в страхе уставились на маленький шарик, укатившийся к ладони Чонэ, а затем Ким растерянно его развернула.Вы найдёте кое-что интересное в мусорном контейнере на заднем дворе академии. На нужном баке нарисовано сердечко мелом: 3Передав записку озадаченной Мёне, Чонэ растерянно осмотрелась, но сидевшие вокруг них студенты все, как один, выглядели максимально незаинтересованными. Они молчали, уткнувшись в книги, что-то конспектировали, зевали и пили кофе. И ни один из них даже не взглянул на столик с эдельвейсами, чтобы проверить их реакцию на загадочное послание.—?Мы никуда не пойдём! —?твёрдо прошипела Мёна, пряча записку в сумочку. —?Уверена, что это чей-то тупой прикол!—?А что, если это послание как-то связано с Лили или с теми снимками? —?с трудом шевеля губами, спросила одеревеневшая от страха Чонэ.—?Вообще не вижу связи между нами и Лили!Всё ещё сомневаясь, Ким забарабанила пальцами по столу, кусая губы, а затем решительно кивнула, потянувшись к лежащему на краю стола мобильному.—?Хорошо, мы сходим туда, но только не одни!***Сехун не просто согласился сходить к мусорному контейнеру без каких-либо возмущений, но ещё и настойчиво уговаривал девушек остаться в академии. Однако, эдельвейсы были непреклонны, наотрез отказываясь отпускать О одного.Звонить кому-либо ещё они не решились, дабы не привлекать внимания тайного недоброжелателя. Сославшись на организацию к грядущей вечеринке и без особых затруднений отпросив девушек у Ханны, Сехун дождался звонка на занятия, а затем поманил их за собой к чёрному выходу.Снаружи было слякотно и холодно. Выпавший за ночь снег растаял по утру, превратив подмёрзшую почву в вязкую кашу, безнадёжно пачкающую обувь и покрывающую аляпистыми брызгами одежду. Серое небо, покрытое рваными сизыми тучами, как никогда казалось низким и тяжёлым. Промозглый ветер с лёгкостью забирался под одежду, гонял по асфальту почерневшую прелую листву, бросал в лица студентов ледяные капли то ли снега, то ли дождя.—?В такую погоду только дома сидеть, да горячий какао пить,?— пробормотала Чонэ, опасно скользя на грязи и пытаясь поймать равновесие.Мёна, вцепившись в локоть Сехуна, с опаской щурилась в сторону контейнеров, к которым они торопливо приближались. Мусор, как правило, вывозили на рассвете, и выходило, что автор записки подбросил ?подарочек? уже засветло, чтобы его не отвезли ненароком на свалку. И хотелось же кому-то бродить по грязи!—?Вот он! —?первым заметив кривое сердечко, резко остановился О.Чонэ, осторожно выглянув из-за его плеча, подслеповато прищурилась, отыскав взглядом нужный бак. Тот стоял ровно в центре, ничем не отличаясь от своих металлических ржавых соседей.Несмотря на то, что здесь было весьма чисто, специфический мусорный запах всё равно отравлял воздух, будто бы намертво впитался в почву под ногами и в окружающие это место растения и деревья. Мёна первой не выдержала и брезгливо уткнулась носом в обёрнутый вокруг шеи шарф. Чонэ, чуть подумав, повторила за ней же, вытянув из-под куртки широкий мягкий ворот свитера.—?Стойте здесь,?— коротко приказал Сехун, сделав шаг вперёд—?Подожди! —?вцепилась в его руку Мёна, боязливо округлив глаза. —?А вдруг там взрывчатка?—?Не сходи с ума,?— устало вздохнул парень, с лёгкостью стряхнув её пальцы со своего запястья.Внимательно осмотревшись, оборотень подошёл к контейнеру, и, выудив из кармана чёрного пальто платок, аккуратно приподнял им тяжёлую крышку. Привстав на носочки, Сехун заглянул на дно бака, скривился и с неохотой потянулся внутрь второй рукой.—?Что там? —?не унималась Мёна, нервно переминаясь в стороне.Чонэ, вставшая к урнам чуть ближе подруги, первой увидела переливающуюся серебром ткань, которую старательно вытягивал наружу О. Ахнув, девушка зажмурилась, услышав протяжный удивлённый вздох за спиной.—?Это та самая? —?грохнув захлопнувшейся крышкой, поинтересовался Сехун.В его руке лежала уже хорошо знакомая Ким куртка?— скомканная и грязная, с дырой на спине. Куртка, которую Чонэ когда-то сшила для ярмарки, и с оторванного лоскута которой началась самая мрачная история в стенах Веределя.Парень осторожно развернул мятую ткань и к его ногам упал лёгкий целлофановый пакет. Наклонившись за ним, Сехун заглянул внутрь и вытряхнул на ладонь крохотную флешку.—?Так,?— порывисто сжав её и спрятав в карман, процедил парень,?— уходим отсюда.—?А что делать с курткой? —?шепнула Мёна, обхватившая себя руками за плечи.О заметался, прикидывая, куда можно было деть вещицу, но тут ему на помощь пришла сама Чонэ. Выдернув куртку, она торопливо проверила карманы, прощупала подкладку, рассмотрела на свете ткань и хладнокровно вернула её обратно в контейнер, куда следом полетел брезгливо скомканный оборотнем запачканный носовой платок.—?Ты с ума сошла? Она может стать доказательством! —?возмутился Сехун.—?Доказательством чего? Нашей причастности к гибели Лили? Полагаю, что её подкинули в бак только для того, чтобы мы понимали, что аноним знает обо всём. Что именно он делал те фотографии, когда сидел в кустах и наблюдал за нами!—?Мне кажется, что я чего-то не знаю,?— изумлённо округлила глаза Мёна.—?Пойдёмте в редакцию, там сейчас никого нет,?— мотнул головой Сехун, ловко уходя от разговора.—?Чонэ, что вы от меня скрываете? —?удержав подругу на месте, скрипнула зубами взбешённая Ким. —?Немедленно выкладывай мне всю правду, потому что я сейчас очень сильно зла!Девушка растерянно поджала губы, мысленно проклиная Бэкхи за то, что та втянула её в эту мутную переделку. Стоило ли им держать происходящее в секрете от Мёны? Точно нет. Уж она, на правах лидера, как никто другой имела право знать обо всём. И кого теперь винить в случившемся?Эдельвейсы заметно отстали от Сехуна. Чонэ, стыдливо жмурясь и не поднимая глаз, подробно рассказывала Ким о том, как Бэкхи сообщила ей о слежке за оборотнями и узнала от неё о происхождении злополучного лоскута, и как затем заставила сходить на встречу к Лили.—?Я даже представить не могла, чем это в итоге обернётся! Да я с того самого дня не могу нормально спать по ночам,?— яростно заверяла девушку Чонэ. Безусловно, Мёна уже знала эту историю, но правда, доступная ей, была частичной и неполной, придуманной лишь для отвода глаз. Сейчас же Ким, огорчённо хмурясь, вяло плелась следом, то и дело оглядываясь назад, будто бы рядом с контейнерами могла промелькнуть тень проклятого анонима. Была ли обижена лидер? Безусловно. Чувствовала ли Чонэ себя виноватой? Вне всяких сомнений.И да, вряд ли Бэкхи похвалит её за излишнюю откровенность, но та больше не могла обманывать подругу. Ведь неизвестно было, к каким последствиям эта история могла их привести уже в обозримом будущем.—?И что, только я не знала или кто-то ещё был не в курсе? —?серьёзно взглянув на подругу, уточнила Мёна.—?Ну, Суа и Мине Сехун рассказал, а тебя мы решили не посвящать в подробности. Знали, что разнервничаешься,?— подавив тяжёлый вздох, прошептала Чонэ.—?Как мило,?— холодно отрезала лидер, даже не взглянув на Ким.Когда эдельвейсы поднялись в редакцию, Сехун уже запихивал флешку в ноутбук, напряжённо поглядывая на монитор. Сев по разные стороны от оборотня, девушки так же уставились в экран, наблюдая за резко скачущим значком курсора.—?Там фотографии,?— когда открылась единственная папка, шепнула перепуганная Чонэ.—?Чёрт, у меня ладони вспотели,?— пожаловалась Мёна, нервно моргая и тесно соприкасаясь плечами с О.—?Ладно, посмотрим,?— сохраняя обманчивое равнодушие, хмыкнул парень. —?Ну, не трупы же там запечатлены!Он щёлкнул на иконку с первым снимком и ноутбук на пару мгновений завис, медленно, будто бы неохотно, открывая фотографию. И когда та загрузилась на весь экран, студенты одновременно округлили глаза и подались вперёд, отказываясь верить увиденному.Невидимый фотограф запечатлел переполненный студентами коридор, особенно крупно взяв в кадр компанию у распахнутого окна. Там, на подоконнике, весело болтая ногами, сидела Лили. Рядом с ней, мило улыбаясь, застыла Дженни. Судя по всему, обладатель камеры стоял в закутке рядом с лестницей, где всегда было полным-полно народу. Затеряться в такой толпе легче лёгкого, особенно, если снимаешь на мобильный, а не на фотоаппарат.Сехун, облизнув губы, щёлкнул по клавиатуре, открыв следующий снимок. На этот раз в кадре появился тот самый человек в чёрном капюшоне?— он как раз подходил к Дженни, стоящей напротив Лили. Лицо типа было спрятано в тени и рассмотреть его черты не представлялось возможным.—?Предлагаю вытащить флешку и выкинуть. Или там, не знаю, молотком разбить,?— тихо предложила Мёна. —?Мне кажется, что лучше не открывать следующий снимок.—?Ага,?— неопределённо промычал Сехун, хладнокровно продолжив листать фотографии.На следующем кадре Лили уже не было на подоконнике, а в ужасе закрывшая ладонями рот Дженни выглядывала в окно. Тип в чёрном прошёл мимо, приблизившись к неизвестному фотографу. И именно сейчас тень на его лице растаяла, обнажив знакомые до боли черты. Ударяя под дых неожиданным открытием, которому не было ни объяснения, ни оправдания.—?Я не верю! —?в ужасе выдохнула Чонэ, торопливо опустив взгляд.—?Это не может быть она,?— замотала головой Мёна, с надеждой глядя на озадаченного Сехуна, будто бы тот был обязан немедленно развеять сомнения эдельвейсов.Но оборотень молчал, растирая нервно подрагивающими пальцами гладкий лоб, а с монитора ноутбука на них продолжала смотреть Мина?— усмехающаяся и невозмутимая.