Глава 16 (1/1)

Ты натягиваешь улыбку, скрипя зубами,Ты аплодируешь, топая ногами от злости,Ты ведёшь себя почти как семнадцатилетний,И мне это до жути надоело.Little Mix ?Competition?Сехун подошёл к кухонному окну, за которым беспощадно хлестал ливень, и опустил взгляд на двор, где сейчас не было ни души, лишь темнели пепелища, оставшиеся на месте крупных костров. Новая молния с шипением разрезала небо пополам, а от рокочущего грома мелко завибрировали стёкла. Поморщившись, парень отпрянул от окна, и, подхватив поднос с дымящимися чашками, вышел в общую гостиную.—?А вот и я! —?громко объявил он, привлекая внимание всех собравшихся.Когда оборотни привели эдельвейсов к общежитию, дождь уже лил вовсю, хотя и не был таким сильным, как сейчас. И если парни, оказавшись в своей комнате, быстро переоделись в сухую одежду, то у девушек такой возможности не было.Предложить им полотенца первым додумался сам О, а уже следом за ним потянулись остальные, наперебой укутывая сопротивляющихся первокурсниц в разноцветные махровые полотна.Сейчас эдельвейсы сидели рядом, сбившись в одну кучку и с любопытством осматриваясь, пока оборотни, расположившиеся на противоположном конце дивана бросали на них заинтересованные взгляды.Волосы девушек успели высохнуть и сейчас забавно пушились, но они всё равно не снимали наброшенные на плечи полотенца, будто укрывались с их помощью от пристального внимания парней.—?Я приготовил для вас горячий какао,?— поставив поднос в центре стола, обворожительно улыбнулся Сехун, умеющий быть милым, когда того требовала ситуация.—?Спасибо,?— первой потянувшись к чашке, благодарно улыбнулась Мина.—?А у нас разве есть какао? —?задумчиво уточнил Чонин, обернувшись на кухонную дверь.—?У нас вообще есть много чего. И если бы ты чаще туда заглядывал, то у тебя не возникало подобных вопросов,?— скептически приподняв брови, отрезал О.Усевшись посреди двух лагерей и взяв на себя роль миротворца, парень требовательно протянул ладонь, на которую Пак неохотно положил выуженную из кармана флешку.—?Небольшая предыстория,?— Сехун поднял крышку ноутбука и вставил флешку в нужный разъём. —?Прошлой ночью мы с Чанёлем отправились в Лес. На тот берег.—?Зачем? Это же запрещено правилами,?— нахмурилась Мёна, согревающая ладони о тёплые керамические бока чашки.Вместо ответа Исин, сидящий ближе всех к краю дивана, поднял с пола коробку и подошёл к эдельвейсам, вручая её Бэкхи. Недоумённо подняв крышку, девушка обнаружила внутри два пакета?— один с шишками, а второй с ягодами. Суа, заглянувшая ей через плечо, невнятно хмыкнула, и устремила на Сехуна проницательный хитрый взгляд.—?Но кроме этого, мы нашли ещё и лодку, в которой одиноко лежал рюкзак,?— понизив голос, поведал О. —?И эту флешку мы нашли в нём.—?Нет, подождите! —?возмутилась Мёна, отставив чашку на стол и резко поднявшись. —?Я не хочу всего этого слышать и, в принципе, в этом участвовать!—?Но почему нет? —?удивился молчавший до этого Тао.—?О, есть множество причин на то! Во-первых, нам нельзя находиться здесь. Только представьте реакцию Ханны, когда она поймёт, что мы бросили её во второй раз, добровольно придя в комнату к Чёрным волкам после всего, что случилось. Во-вторых, вы, мальчики, нарушили кучу правил?— вышли в Лес ночью, не имея на то официального разрешения, так ещё и рылись без спроса в чужих вещах,?— злобно выговаривала Мёна, комкая в пальцах сдёрнутое с плеч полотенце.—?Хорошо, ты можешь идти. Мы тебя не держим,?— спокойно пожал плечами Сехун, стараясь не демонстрировать своего раздражения.Он, конечно, сам старался быть правильным и не совершать поступков, за которые могли последовать серьёзные наказания, но слепая жажда Ким безоговорочно выполнять устав академии, бесила даже его.—?Успокойся, молю,?— насмешливо закатила глаза Суа. —?Пока вы тут кутались в полотенчики, я написала сообщение Ханне, где сообщила, что мы находимся здесь. Мол, Чёрные волки предложили переждать бурю в их общежитии, так как оно находилось в двух шагах от костра. Лу не против и обещала заглянуть сюда через пятнадцать минут, так что давайте не будем тратить время на пустую болтовню.—?А сразу нельзя было сказать? —?сложив руки на груди, обиделась Мёна.—?Ты, как лидер, сама должна была догадаться и сделать это,?— отмахнулась До, явно не чувствуя за собой вины.—?Надеюсь, конфликт исчерпан? —?теряя последние крупицы спокойствия, мрачно уточнил Сехун.—?Нет, я всё равно не хочу ничего слышать и быть соучастником совершённого преступления! —?не унималась Мёна.—?Да послушай же! —?не выдержал Чанёль, взглянув на Ким прямым тяжёлым взглядом. —?Мы бы ничего вам не сказали об этой находке, если она не касалась всех нас и той вечеринки у озера. Вы имеете право это увидеть. И все вместе мы должны докопаться до правды!—?Что на ней? —?нахмурилась Мина, первой сползая на пол и разворачивая к себе ноутбук.Сехун откинулся на спинку дивана, позволив эдельвейсам самостоятельно открыть единственную папку, записанную на флешке, и просмотреть фотографии, что там хранились. Именно их доставили тогда директору в запечатанном конверте. Все?— и даже больше.Сам О, как и остальные оборотни, помнил эти снимки наизусть, и гораздо интереснее ему было наблюдать за реакцией девчонок, медленно прокручивающих фотографии одну за другой. Вначале заинтересованные лица удивлённо вытягивались, то бледнея, то стыдливо краснея, но эдельвейсы даже моргали реже обычного, боясь пропустить хотя бы один кадр.Ещё бы, ведь там была запечатлена вся их вечеринка?— от начала и до самого конца. Некто, прячущийся среди деревьев, ловил в объектив камеры всё, что происходило на берегу водоёма. Пьяные танцы, передаваемые по кругу бутылки и косяки с дурью, трущуюся о парней Мину и впоследствии её разбитую окровавленную голову, заваленную мусором траву, многочисленные окурки, стонущего на земле Исина с вывихнутой ногой. На этих кадрах всё выглядело двусмысленнее, пошлее и извращённее.—?Ничего не понимаю,?— пробормотала Чонэ, взволнованно сжав плечо окаменевшей Мины. —?Кто сделал эти снимки? Лесной патруль?—?Лесной патруль не пользуется лодками и не следит исподтишка за происходящим из-за ближайших кустов. Мне ещё тогда эта версия показалась жалкой, не выдерживающей даже малейшей критики,?— усмехнулся Сехун, качая головой.—?Патруль бы в любом случае вмешался в происходящее,?— добавил Чонин. —?Вы только представьте?— вы охраняете Лес, соблюдаете его безопасность, а тут толпа молодёжи пьёт и курит прямо в его центре. Нет, они бы не прошли мимо, мелочно скинув фотографии директору спустя несколько часов. Это сделал не патруль!—?Тогда кто? —?нервно покусывая губы, хмыкнула Суа.—?Кто угодно. Лично я ставлю на то, что кто-то тайно проник в Лес из Города. Такие вылазки иногда случаются, но обычно негодяев вовремя отлавливают и депортируют обратно в Город, ставя на учёт в соответствующих органах,?— пояснил Чанёль. —?В этот раз чужаку удалось зайти дальше. Возможно, что эти фотографии использовались с целью шантажа, либо это была попытка показать, что некто обладает важной информацией о том, что происходит в Веределе. Эдакий звоночек с целью получения личной выгоды?— будь это иначе, то снимки уже давно оказались в прессе.—?Но если это случится, то разразится скандал,?— неуверенно предположила Бэкхи.—?Безусловно,?— кивнул Сехун. —?Если эти снимки опубликуют, то реакция горожан не заставит себя ждать. Они и так недолюбливают оборотней, но что с ними будет, когда они узнают, как мы проводим своё свободное время?—?Нет, подождите,?— вмешалась в диалог Мина. —?Давайте рассуждать логически. Что, если эти фото действительно сделал чужак, пробравшийся в Лес обманным путём ради сбора компромата. Тогда почему Лесное правительство не ужесточило охрану Веределя, и вы недавно нашли лодку, спокойно плескающуюся на волнах?—?У меня есть только один вариант на этот счёт,?— пожал плечами Чанёль. —?У этого чужака есть сообщники?— либо среди охраны академии, либо среди патруля. И если они ему помогают, значит планируется крупный заговор.Пак резко замолчал, когда в дверь комнаты громко постучали. Сехун молниеносно опустил крышку ноутбука, выдернул флешку и приложил палец к губам, намекая девушкам, что говорить кому-то о происходящем не стоило.Поднявшись с дивана, О уверенно направился к двери, немного волнуясь при мысли о том, кто за ней стоял. Одёрнув рубашку и машинально расстегнув верхнюю пуговицу, он щёлкнул замком и широко распахнул дверь, нацепив на лицо одну из своих самых обаятельных улыбок. Вот только увидев того, кто застыл на пороге, Сехун обречённо простонал и моментально изменился в лице.—?Я же говорил, что они здесь! —?воскликнул Чихо, бесцеремонно подвинув О в сторону и ввалившись в комнату. —?Нет, парни, вы видели?Остальные ТэЁнТэЧиТэ не заставили себя ждать, по одному проходя в комнату. Сехун, слишком уставший за день, чтобы препятствовать наглому проникновению, закрыл за ними дверь и ленивой походкой вернулся на прежнее место.—?Почему вы здесь? —?нарочито избегая взглядом стушевавшейся Суа, мрачно поинтересовался Ёнгук.—?А что, нельзя? —?запальчиво возразила Мина, скривив губы.—?Я думал, что после всего случившегося мы теперь все враги,?— рухнув в мягкий красный мешок, лежащий у стены, пояснил Тэмин.—?Тебе вредно думать! И вообще, что вы здесь забыли? —?оскалился Чонин, не любивший чужаков, приходящих на его территорию без приглашения.Сехун, отстранённо наблюдая за зарождающимся конфликтом, задумчиво стучал пальцами по колену.Логично, что ТэЁнТэЧиТэ имели право просмотреть фотографии, записанные на флешке, поскольку и сами там были запечатлены. Но, вместе с тем, О не мог им доверять столь же сильно, как и эдельвейсам. И если в благоразумии девушек парень практически не сомневался, то от вражеской пятёрки можно было ожидать, чего угодно.Поймав на себе вопросительный взгляд Чанёля, вероятно, думавшего о том же самом, Сехун едва заметно мотнул головой и повернулся к незваным гостям, не спешившим уходить.—?Мы увидели, что эдельвейсы уходили вместе с вами. Вот и решили проверить, чем вы здесь заняты,?— пояснил Тэхён.—?Надеялись увидеть оргию или стать её участниками? —?прохладным тоном поинтересовался Исин. —?Серьёзно, валите! Вас сюда никто не звал.—?Уверен? А может мы хотим пригласить девушек на бал? И встреча, произошедшая здесь и сейчас, стала для нас лучшим поводом, чтобы озвучить свои намерения? —?коварно прищурился Тэмин, бросив на Бэкхи обольстительный взгляд. —?Так что, милые эдельвейсы, вы готовы пойти на бал в нашем обществе?—?Чего?! —?возмутившись, вскочил Чонин. —?Они пойдут с нами!—?Они уже ответили согласием или ты всего лишь поделился своими влажными фантазиями? —?насмешливо закатил глаза Тэмин.Понимая, что ещё немного и грянет буря, Сехун поднялся и вплотную подошёл к хранившему мрачное молчание Ёнгуку. Два лидера, схлестнувшись взглядами, застыли в паре десятков сантиметров друг от друга, не желая уступать и явно планируя оставить последнее слово за собой.—?Уходите! Вы увидели то, зачем пришли, и можете быть свободны,?— чеканя каждое слово, приказал О.—?Мы не уйдём без эдельвейсов,?— покачал головой Бан.—?Ах, а не ты ли это говорил неделю назад, что больше не хочешь их знать?Гром, грянувший снаружи, оказался настолько оглушительным, что все, сидевшие в комнате, одновременно вздрогнули и со страхом уставились на приоткрытую кухонную дверь.Так и не дождавшись ответа, взвинченный Сехун прошёл к входной двери и, резко её распахнув, прорычал:—?Я сказал, вон отсюда!Не понимая, почему лица присутствующих изумлённо вытянулись, О мысленно похолодел и медленно, будто нехотя, обернулся. Стоявшая в коридоре Ханна, занёсшая руку для удара, смотрела на парня чуточку испуганно, явно не ожидая подобного приёма. Сехун, тут же стушевавшись, принялся неловко извиняться перед куратором, сам себя ругая за практически детский лепет, слетающий с его губ.Впрочем, оцепенение женщины длилось недолго?— устало вздохнув, она заглянула в комнату и поманила к себе девушек, тут же послушно бросившихся на её зов.—?Куда вы в такую погоду? Может останетесь? Я угощу вас чаем! —?неловко бормотал Сехун, пока эдельвейсы, окружившие его, натягивали на ноги ещё не просохшую обувь.—?Спасибо, но сейчас у нас есть зонтики,?— хладнокровно отказалась Ханна. —?Идёмте, девочки, уже поздно.Бэкхи, выходящая последней и прижимающая к груди подаренную коробку, извиняющееся улыбнулась и прикрыла за собой дверь.Парни, до этой секунды не проронившие ни слова, загалдели одновременно, перебивая друг друга и бурно комментируя произошедшую сцену. Сехун же, не уставая поражаться собственной глупости, с тоской подумал о том, что ему бесполезно добиваться утраченного расположения Ханны. Лу вычеркнула его из своей жизни?— как ученика, помощника и даже как потенциального юного ухажёра, в качестве которого, вполне возможно, даже никогда его не рассматривала.Так что засунь свои чувства, куда подальше, О Сехун. Эта женщина тебе не по клыкам.***Привычная суматоха, непременно охватывающая всех студентов и преподавательский состав накануне осеннего бала, повторилась и в этом году. И для Сехуна, являющегося председателем студенческого совета, эти дни выдались вдвойне сумасшедшими.Ему было необходимо решать десятки организационных вопросов, начиная от украшения зала и заканчивая подбором репертуара для первокурсников. О казалось, что ни один вопрос в стенах Веределя не мог решиться без его участия. Даже поздно ночью на его мобильный продолжали сыпаться сообщения, начинающиеся с бесконечных ?а когда, почему, можно ли, зачем??.Единственное, что радовало парня?— это понимающее отношение кураторов. Его даже от занятий временно освободили, попросив лишь выполнять в установленный срок домашние задания.Чёрные волки помогали ему по мере возможностей. Тао, например, взял на себя оформление актового зала, где должен был проводиться концерт. Исин, далёкий от искусства, покорно согласился надувать воздушные шары и развешивать их под потолком, пока Хуан рисовал плакаты, расположившись прямо на сцене, предварительно накрытой газетными обрывками и плёнкой.Чонин занимался подготовкой их номера?— тесно взаимодействовал с Момо, помогающей найти подходящие парики и платья; писал текст для их будущей песни, заставляя бездельничающего Чанёля придумывать музыку. И Пак действительно загорелся этой идеей, тренькая, порой, до трёх часов ночи и не реагируя на замечания чувствительных к шуму соседей.Работа кипела и никто не оставался в стороне. И даже эдельвейсы, обычно сторонившиеся Чёрных волков, неожиданно предложили свою помощь.Сехун никогда не забудет, как был удивлён, когда к нему, во время одной из перемен, подошла Мёна. Тихо поприветствовав оборотня, она, будто бы невзначай, поинтересовалась, не нужна ли им помощь. И когда О закономерно удивился столь повышенному интересу, девушка неловко пожала плечами.—?Почему нет? Раз уж мы теперь связаны общей тайной, то должны держаться вместе.Парень проницательно прищурился и пригласил эдельвейсов в актовый зал после занятий, пообещав найти для них подходящее задание. Именно в ту минуту он понял, что Чёрные волки как никогда были близки к тому, чтобы девушки ответили согласием на их приглашения на бал.Несомненно, Мёной тогда двигал страх. Она переживала, что у их безрассудной вечеринки могли быть гораздо более опасные последствия. Девушка волновалась о том, что о пугающей находке станет известно брату, и почти утихший конфликт получит новый виток.А вот так, держась вместе, пытаясь разгадать одну загадку на десятерых, эдельвейсы чувствовали, что они не одни, что рядом есть те, кто также заинтересован в том, чтобы снимки не всплыли наружу. Чтобы родители девушек не узнали, как они проводили время в исключительно положительно зарекомендовавшем себя Веределе. Чтобы их старые знакомые и друзья не прочитали о случившемся в новостях, не увидели позорные заголовки, не начали судачить и пускать о них унизительные сплетни.Эти фото были мощным инструментом. И дело даже не в осуждении общества. Сам Сехун смотрел дальше и понимал?— если снимки дойдут до Города, если шантажист всё же опубликует их, то на будущем трёх пятёрок можно будет смело поставить крест. Их попросту уничтожат, раздавят, и даже вечная ссылка к бешеным волкам покажется им раем.—?Как думаешь, почему тот, кто сделал снимки, до сих пор не пустил их в печать? —?в один из вечеров тихо поинтересовался Чанёль, также зациклившийся на неприятном инциденте.—?Мне кажется, что он хочет получить от правительства что-то важное. А вот если он этого не получит, то мы станем разменной монетой во взрослых играх,?— предположил Сехун.—?А я думаю, что Лес не понимает, какую опасность таят в себе те снимки. Быть может им кажется, что это была одноразовая акция, и им не столь страшно погнушаться нашим будущим, если фото всплывут. Но проблема в том, что этот мерзавец вновь пробрался в Лес. Он чувствует себя здесь, как дома. Кто-то открывает перед ним двери?— и мы не знаем, кто.—?В любом случае, пока мы ничего никому не скажем,?— предупредил О. —?Нужно понаблюдать.Исин, впоследствии подхвативший его мысль, неожиданно предложил создать свой собственный патруль, чтобы каждую ночь выбираться в Лес и проверять, не появилась ли где поблизости проклятая лодка. И хотя Сехун решительно отверг данную идею, понимая, что она опасна и может повлечь за собой непредсказуемые последствия, но она упорно сидела в его мозгу, будучи слишком соблазнительной, чтобы от неё можно было так легко отказаться.***Несмотря на то, что общее количество репетиций номера уже насчитывало не меньше пяти, сделать это в платьях оборотни получили шанс лишь сейчас.Момо, притащившая утром целый ворох необходимых вещей, пожелала им удачи и убежала, а парни решили тянуть с репетицией до самого вечера, терпеливо ожидая, пока в актовом зале не останется никого постороннего.Когда за последним студентом закрылась дверь, Тао решительно скрутил кусок ватмана, разложенный на сцене, а Исин вытащил из-за кулис здоровенный пакет, полный женского барахла.—?Как делить будем? —?выуживая парики один за другим, хохотнул Чонин.—?Я бы хотел быть брюнеткой,?— отобрав парик с длинными чёрными волосами, произнёс Чанёль.—?Фу, консерватор. А я буду рыженькой бестией! —?натянув на себя яркое каре из искусственных волос, ухмыльнулся Ким.И если поделить парики оказалось не слишком сложно, то при виде принесённых платьев у Сехуна закружилась голова. Кривясь и ежесекундно шипя, он перебирал наряды?— все, как один, откровенные, усыпанные стразами, рюшами и кружевами.—?Нет, я не готов это надеть,?— наконец, заявил О, брезгливо отбросив платья.—?Эй, сноб, специально для тебя Момо принесла обтягивающие короткие шортики,?— насмешливо чмокнув воздух, рассмеялся Исин.—?Да как вы не понимаете? Это вам терять нечего, а я здесь, между прочим, председатель, которого все должны уважать! Как ко мне будут относиться другие студенты, если я нацеплю на себя это?—?Знаешь, что они подумают? —?задумчиво почесал подбородок Тао. —?Хм, да этот парень прикольный, он мне нравится!—?Ну, да, конечно,?— закатил глаза Сехун, спрыгнув со сцены и заняв место в первом ряду. —?Чего вы ждёте? Переодевайтесь.—?Хочешь на слабо взять? —?искренне возмутился Пак. —?Глупо дорожить репутацией, когда её у тебя нет.Решительно вжикнув молнией на толстовке, Чанёль начал быстро избавляться от одежды, скидывая её на полу бесформенным комом. Приметив среди горы платьев насыщенно-красное, но с достаточно целомудренным декольте, Пак неуклюже натянул его на себя и страдальчески взглянул на парней.—?Я, кажется, застрял.Ржущие над другом Чонин и Исин, всё же помогли ему выпутаться из кружевных тисков. Аккуратно опустили короткий подол, поправили лямки и застегнули молнию на спине, умудрившись при этом не зацепить ни кожу, ни длинные пряди.—?Туфли держи,?— протянув пару обуви, резюмировал Тао. —?Между прочим, подбирал под цвет твоих глаз!Сердито шипя, Чанёль схватил парней за плечи в поисках опоры, и с опаской встал на каблуки. Его колени дрожали, а на лбу от постоянного напряжения даже проступила испарина. Интересно, как они планировали выйти в туфлях на сцену, если даже передвигаться в них без посторонней помощи не могли?—?Ну, как я вам? —?опасно покачнувшись, широко улыбнулся Пак.—?Такая малышка сойдёт только за неимением лучших вариантов,?— безжалостно резюмировал Ким, тут же получив подзатыльник от Чанёля, ставшего ростом под два метра.—?А вы чего застыли? Или я один должен в этом добре щеголять?—?Я предлагаю начать с малого! —?хлопнул в ладони Тао. —?Давайте возьмём с собой туфли и вечером походим в них по общежитию. В крайнем случае, если у нас ничего не получится, то будем танцевать босиком или в каких-нибудь сандалиях на плоской подошве.—?Так бы и сказали сразу, а то я тут вырядился, как клоун,?— заворчал Чанёль, нервно встряхивая правой ногой в попытке скинуть обувь.Сехун первым обратил внимание на скрип двери. Резко обернулся, недоумённо взглянув на зашедших в актовый зал эдельвейсов, и услышал за спиной оглушительный грохот.Вскочив с сиденья, О увидел лишь валяющегося на полу ржущего Чонина, и лежащий рядом с ним, сброшенный впопыхах парик. Судя по крикам, доносившимся из-за сцены, Чанёль сиганул вниз не вполне удачно, и сейчас Исин и Тао пытались поднять его на ноги и убедиться, что тот цел.—?Мы не помешали? —?изумлённо приподняв брови, уточнила Мина.Эдельвейсы приходили в актовый зал далеко не каждый день, поэтому Чёрные волки не ждали сегодня их появления, и Сехун вполне понимал, почему Пак с такой паникой убежал прочь. А ведь им ещё предстояло на сцене выступать, переодевшись в девчонок на глазах у всего Веределя и устроив безумное шоу.—?Нет, мы тут репетировали, но уже закончили,?— отвлекая на себя внимание первокурсниц, успокоил их О. —?А вы здесь что делаете так поздно?—?А мы пришли узнать, не нужна ли вам наша помощь. Ведь, насколько я слышала сегодня утром в редакции, ты планируешь придумать несколько десятков номинаций для наиболее отличившихся студентов и всех кураторов, а у нас с фантазией, вроде как, всё в порядке,?— довольно развела руками Суа.Парень согласно кивнул, мысленно поражаясь розоволосой. Всё же та стала для их газеты настоящей находкой?— умная, в меру циничная, обладающая талантом доступно и интересно излагать даже самые нудные новости, случающиеся в стенах академии. К тому же, благодаря креативности До, они уже придумали несколько новых рубрик, которые планировали включить в следующий номер.—?Что ж, от помощи отказываться не будем,?— выудив из папки пару листов, благодарно кивнул Сехун. —?Можете взглянуть на мой примерный список и дополнить на свой вкус.Суа, тут же вооружившись карандашом, забралась с ногами на сиденье и погрузилась в чтение. Чонэ прошлась вдоль стены, рассматривая прикреплённые к ней плакаты, нарисованные Тао, а Мёна подсела к До, шёпотом предложив свою помощь.Мина же, любопытная и внимательная, ловко поднялась на сцену, склонившись над раскиданными в беспорядке платьями.—?А это что?—?Не смотри, это секрет,?— тут же возмутился Чонин, поднявшись и торопливо собрав барахло обратно в пакет.Сехун же покосился на растерянно возвышающуюся в стороне Бэкхи, крепко сжимающую в руках тарелку, накрытую салфеткой. О уже хотел было двинуться к ней, чтобы завязать непринуждённый разговор, как на сцену поднялся Чанёль?— уже переодевшийся в привычную взгляду одежду.—?Так и знайте, что я вам этого не прощу! —?прошипел он друзьям, с трудом сдерживающим улыбку.—?Ой, кто это обидел нашего большого мальчика? —?оторвав взгляд от листа, фыркнула Суа. —?Ты ещё поплачь!—?А ты поязви,?— пренебрежительно скривился Пак, накинув на голову капюшон.Больше ни на кого не глядя, он сел на краю сцены, свесив ноги вниз, и отвернулся к окну, хотя то и было закрыто тяжёлыми бархатными шторами.Вышедшие из-за кулис Тао и Исин поприветствовали девушек, и Хуан, явно борясь с искушением, так и не решился подойти к Чонэ, увлечённо разглядывающей найденный на полу набросок будущего плаката.—?На улице совсем похолодало. Кажется, что вот-вот, и выпадет снег,?— задумчиво произнесла Мёна, обхватив себя руками за плечи. —?Я прямо чувствую, как меня охватывает тоска. Всё же, когда было теплее и светило солнце, было гораздо проще смириться с нахождением в этом месте.—?Как бы мы к этому не относились, но у нас нет выхода отсюда. Мы должны смириться, ведь Вередель и Лес в целом?— это и есть наше будущее,?— попытался успокоить её Чонин.—?Незавидное оно какое-то,?— грациозно обогнув Исина, вставшего на её пути, отрезала Мина.Понимая, что обстановка в зале начала сгущаться, Сехун решил направить разговор в иное русло, и стремительно направился к Бэкхи, всё ещё не проронившей ни слова.—?Ты чего здесь стоишь? Идём к нам! —?вежливо положив ладонь на хрупкое плечо, улыбнулся О.Успев заметить сверкнувший из-под капюшона пристальный взгляд Чанёля, Сехун подвёл девушку к первому ряду сидений и указал на тарелку в её руках.—?А это что, кстати?—?Это? —?моментально стушевалась Бён, и даже в тусклом сиянии пары софитов, горящих над сценой, парень разглядел алеющий румянец на её щеках. —?Я тут решила испробовать духовку и испекла фруктовые корзинки. Хотите попробовать?В тихом голосе было столько нерешительности и робости, что Сехуну невольно захотелось поддержать девушку. Потянув за край салфетку, он стащил её с тарелки и с интересом уставился на пять аккуратных песочных пирожных, в центре каждого из которых лежали ягоды клубники, залитые сиропом и украшенные сливками.—?Они вкусные! —?подняла большой палец Суа. —?Наша Бэкхи просто мастерица на все руки.—?Надо было тебе принести чай в термосе?— он тоже потрясающий,?— тихо заметила Чонэ, сложив руки за спиной.—?Вот ещё! Они не заслужили.Сехун, пользуясь правом лидера, аккуратно взял первую корзинку и откусил от неё небольшой кусочек, тщательно его прожевав. Остальные четверо оборотней, притихнув, зорко следили за его реакцией. И даже Бэкхи неуверенно взмахивала ресницами, смущённо поглядывая на О снизу вверх.—?Прекрасный вкус,?— слизнув крошки с губ, произнёс парень. —?Просто объедение!Чонин, Исин и Тао тут же оживились, со всех ног бросившись к довольной Бён. Схватив по корзинке, они начали жадно их жевать, блаженно постанывая и не уставая хвалить светящуюся счастьем девушку.Обрадованная реакцией оборотней, она опустила взгляд на тарелку и тут же помрачнела, увидев последнюю нетронутую корзинку, оставшуюся лежать в центре тарелки. Некогда прекрасная улыбка, украшающая юное лицо, поблекла, став вымученной и подавленной. И Сехуну не нужно было долго думать над тем, кто стал причиной произошедшего.Недобро покосившись на Чанёля, всё ещё сидевшего на краю сцены с самым равнодушным видом, на который только был способен, О раздражённо покачал головой и спрятал ладони в карманах брюк. И дураку было понятно, что эти пирожные Бэкхи притащила сюда не по доброте душевной, а дабы впечатлить этого заносчивого засранца, даже не желающего смотреть в её сторону. Чего он ждал? Что девчонка должна лично к нему подойти и попросить попробовать то, что изначально готовилось с мыслями о нём?Судя по дрогнувшей Бэкхи, сделавшей крохотный шаг вперёд, та почти поддалась на хитроумную провокацию Пака, но О не был бы О, если позволил этому случиться.—?Это так вкусно, что я, пожалуй, съем ещё одну,?— перехватив эдельвейса на полпути, Сехун стянул с тарелки корзинку и с наслаждением вонзил в неё зубы, радуясь красноречивой реакции Чанёля.Мстительно оскалившись, друг резко отвернулся и обиженно сложил руки на груди, в то время как Бён, благодарно кивнув и продолжая с грустной улыбкой принимать слова похвалы от оборотней, села по другую сторону от Суа.Некоторое время в зале царила тишина, лишь раздавались чавканья парней, да скрип карандаша по бумаге.О, доев вторую корзинку, тщательно вытер пальцы белоснежным платком, выуженным из нагрудного кармана, и сел на своё прежнее место в первом ряду, понимая, что пришло время сообща обсудить вопрос, который не давал ему покоя вот уже несколько дней. Вдруг взгляд со стороны помог бы Сехуну трезво оценить обстановку и принять наиболее правильное в сложившихся обстоятельствах решение?—?Мы тут подумали на счёт того случая с флешкой, и один из нас предложил организовать свой собственный патруль,?— указав на посерьёзневшего Исина, произнёс лидер. —?Нам пока не хочется рассказывать о находке директору или кому-то из кураторов. Быть может, нам действительно стоит получить больше сведений об этом мерзавце, устроившем за нами слежку? А уже потом мы пойдём к преподавателям, и нам будет, что им предъявить.—?Это опасно,?— нахмурилась Бэкхи. —?Вы ведь не знаете точно, сколько их. Может он действует в одиночку, а может у него есть напарники. Они могут быть вооружены или сильны физически.—?А мы оборотни! —?возмутился Чонин, воинственно хлопнув себя по груди. —?Думаешь, что мы не сможем справиться с человеком?—?Я в этом не сомневаюсь, но всё же лишняя осторожность в таком деле не помешает.—?Я согласна с Бэкхи,?— поддержала подругу Суа. —?Что, если оставленная лодка и флешка в ней были хитроумно расставленной ловушкой, в которую мы все угодили?—?Не понял,?— нахмурился Сехун.—?Что, если шантажист хотел, чтобы мы о нём узнали? Теперь мы тоже у него на крючке,?— задумчиво постучав карандашом по нижней губе, хмыкнула розоволосая. —?У него есть компромат на нас. А теперь честно ответьте, каждый сам себе, что с вами будет, если фотографии с вечеринки попадут в руки ваших родных и знакомых.—?Мой отец ещё и не такое в молодости вытворял,?— попытался отмахнуться Чонин. —?А вот вам, девчонки, не позавидуешь. Ваши предки определённо разозлятся.—?Они ещё сделали такие двусмысленные фото,?— прищурилась Мёна, кривя слабо подкрашенные помадой губы. —?Например, Чонэ сидела рядом с Тао. Мы знаем, что они просто общались, но с ракурса на снимке может показаться, что Тао её обнимает и они целуются.—?Да уж, тётя меня убьёт за такие выходки,?— стыдливо опустила голову Ким, закрываясь от присутствующих волосами.Мина хотела что-то сказать, но в последний момент передумала и отвернулась. И, судя по её подавленному виду, так и не озвученное признание не таило в себе ничего хорошего.—?Я поняла, чего они хотят! —?ударила в ладони Бэкхи, едва не уронив тарелку, стоящую на коленях. —?Что, если шантажист хочет перетянуть нас на свою сторону? Вдруг он попытается связаться с кем-то из нас, пригрозит распространением фото и потребует работать на него?—?Ну, не знаю, это уже прямо шпионские игры какие-то,?— поёжился Чжан.Беспокойно заёрзав, студенты вновь замолчали, думая каждый о своём. И когда впавший в пугающее оцепенение Сехун услышал то, о чём заговорил Чонин, то даже не сразу понял, что ему делать?— радоваться смекалке Кима или поражаться его бестактности.—?Что я понял, леди, так это то, что мы должны быть с вами заодно! —?поджав под себя ноги, во всеуслышание заявил парень. —?Уже через пару дней состоится бал, и мы хотим предложить вам стать нашими спутницами. Так мы сможем приглядывать друг за другом и защитить в случае необходимости. Не забывайте, что наш бал подразумевает элементы маскарада, и в этот день в Вередель совершенно спокойно и без лишних свидетелей сможет пробраться чужак.Взволнованные девушки, явно растерявшись от подобных новостей, неуверенно переглянулись, словно пытаясь мысленно обсудить озвученное предложение. Вот только Сехун понял, что в данной ситуации промедление стоило слишком дорого, тем более, что До уже начала приходить в себя.—?Так нас ТэЁнТэЧиТэ первыми пригласили! —?мило улыбнулась она.—?И ты согласилась? После поведения Ёнгука? —?ударил по больному Чонин. —?Ты достойна лучшего, Суа. Ты достойна Чёрных волков!—?О, молю, поменьше пафоса! Я уж лучше пойду на бал с Баном, чем с тобой!—?Пф, можно подумать, что я горю желанием составить тебе пару! —?скривился Ким. —?К тому же, я уже выбрал даму своего сердца.Решительно поднявшись, Чонин направился прямиком к озадаченной Мёне. Горделиво расправив плечи, он протянул ей ладонь и улыбнулся столь искусно и располагающе, что Сехун понял, почему девчонки вешались на него гроздьями, искренне страдая, когда Ким их бросал.—?Девочки, а вы чего молчите? —?обратилась за помощью к эдельвейсам Мёна.—?А что здесь думать? Тебе решать,?— мягко пихнула её локтем Чонэ.—?Чонин, извини, но у тебя не самая лучшая репутация. Мой брат меня убьёт, если я приму твоё приглашение,?— замотала головой девушка.—?Боже, просто соглашайся,?— вклинилась в их разговор возмущённая Мина. —?Вы классно смотритесь вдвоём, и это вас ни к чему не обязывает?— просто приятно проведёте время и потанцуете пару раз!—?Ну? —?нетерпеливо тряхнул рукой Чонин.Обречённо простонав, лидер всё же вложила пальцы в чужую ладонь, и парень тут же, обворожительно ей подмигнув, склонил спину, коснувшись нежной руки целомудренным поцелуем.—?А я бы хотел пригласить тебя. Если ты не против, конечно,?— неловко произнёс Исин, шагнув к Чонэ.Мина, решив было, что Чжан шёл к ней, пренебрежительно отвернулась, но тут же изменилась в лице, когда оборотень проскочил мимо и остановился напротив Ким.—?Хорошо,?— вопросительно взглянув на подругу, но так и не получив от неё никакой реакции, неуверенно кивнула Чонэ.Когда своё предложение в адрес Мины озвучил Тао, та даже не стала думать, лишь сухо кивнула, дерзко проигнорировав протянутую ладонь.Сехун невольно поразился распределению пар?— буквально каждая из них обещала быть непредсказуемой, ведущей за собой бурные сцены ревности и многочисленные обиды. Хорошей ли было идеей тянуть жребий, доверяясь судьбе, а не собственным решениям?Когда из девушек остались без пары лишь Суа и Бэкхи, О бросил вопросительный взгляд на Чанёля. Он пытался намекнуть, что готов уступить ему Бён, достаточно одного знака. Пак понял его?— это было видно по слабо мерцающим красным свечением глазам. В конце концов, Сехун предоставил ему полную свободу выбора, решив пригласить оставшуюся без кавалера девушку.Помедлив, Чанёль всё же спрыгнул со сцены и коротким движением сдёрнул с кудрявой головы капюшон. Бэкхи невольно села ровнее, крепко стиснув в пальцах несчастную тарелку, готовую треснуть в любой момент. Суа же, будучи гораздо более спокойной, подняла взгляд на медленно приближающегося парня.Девушки сидели рядом, и Пак, решив быть джентльменом до самого конца, пафосно встал на одно колено. Взглянув поочерёдно на каждую из эдельвейсов, он с ленивой неторопливостью поднял руку и, проведя ей буквально под носом насторожившейся Бэкхи, невозмутимо протянул её Суа.—?Ты станешь моей спутницей на балу? —?нарочито игнорируя задержавшую дыхание Бён, проникновенно выдохнул Чанёль.До изумлённо приподняла брови и кокетливо рассмеялась, прикрыв ладонью рот. Бэкхи, наблюдая за ней, всё ещё не дышала, а краски стремительно исчезали с её лица.—?Чанёль, спасибо за доверие, но нет. Я с козлами не танцую! —?со всей дури врезав Чанёлю планшетом по голове, отрезала моментально озверевшая Суа.Пак, от неожиданности упавший на задницу, поднял на пышущую злобой розоволосую растерянный взгляд, и, Сехун мог поклясться, что увидел в этот момент в глазах друга медленно разгорающийся интерес, смешанный с азартом.—?Только не это,?— обречённо простонал О, уткнув лицо в ладони.