Эпоха вторая. Точка невозврата. (1/1)

17600 Год от прихода. Всё рано или поздно имеет свойство заканчиваться, уступая дорогу новому. Вот и вавилонцы размеренно жили, не подозревая о грядущем. Строили новые торговые станции,аванпосты, прокладывали варп-пути, возводили новые системы, активно вели исследования межмировых врат (попутно не ведая для себя зарабатывая очень противоречивую репутацию). Только полученные в середине текущего года странные сигналы приходящие прямо из подпространств были предвестниками будущего. К большому сожалению, расшифровать у нас их не получилось, поскольку ни на что ранее известное они не походили. И это точно не случайные шумы, строгая структура неведомых сигналов и определённая периодичность говорила об искусственном происхождении.Поскольку неожиданные контакты для вавилонцев никогда не происходили без столкновений, то все наготове, но, как известно, ко всему невозможно быть готовым. Спустя 50 лет.POV Лирой Дженкинс. Исследовательская экспедиция отправилась в сторону источника пространственных возмущений, обнаруженных учёными, чтобы узнать, что же это всё-таки, так как сигналы мы получали уже около пятидесяти лет раз в год и только сейчас удалось предположить нужный сектор – он находится прямо на границе самого дальнего форпоста, по направлению к концу рукава Ориона (в которой находится Новая Солнечная Система). Через 11 лет удалось точно найти места пространственных аномалий. Из себя они представляют постепенно разрастающуюся чёрную дыру. Одна находится всего в 10 световых годах от форпоста. Сама же система превращается в настоящую крепость. Активно наращивается военная мощь. Вторая же аномалия – в 120 световых годах от первой. Сложность в поиске заключается, что они слабо выделяются и возможно их найти только тогда, когда через них прорываются те странные сигналы (а они появляются ровно раз в год). Проблемы имеются со второй. Мы нашли её только недавно и не имеем возможности сюда перебросить достаточно сил, да и соседние пространства заняты разумными, с которыми у нас так себе отношения, а на наше предупреждение они даже не посчитали нужным ответить. Ну и пусть сами разбираются, напыщенные создания! Из пока доступной информации получается, что это какой-то туннель и походу дела к нам в гости кто-то идёт. Вообще непонятно кто и откуда.

Те же соседи, коих мы предупредили, занимаются дуростью, по моему мнению. Делают упор только на протеанские технологии и чуть ли не боготворят их, считая за своих предтеч, а нас за мерзких ксеносов, что должны пасть на колени перед детьми богов. Однако продажа нулевого элемента заставляет их оставлять своё мнение при себе. Мы не слепые и давно заметили их попытку найти наши системы и тотальная подготовка к войне. Почему не вмешаемся? А тут всё очень просто – чем лучше они подготовятся, тем веселее нам будет! Спустя ещё полтора года. К несчастью сегодня моя очередь дежурить. Ну, за год кому угодно надоест следить за постоянно разрастающийся аномалией. К превеликому сожалению, до сих пор не получилось хоть как-то с ней взаимодействовать. Изучить не получается, проникнуть тоже, как и захлопнуть. Оружие против неё не применяли, поскольку последствия полностью непредсказуемые. Вот и остаётся на неё смотреть, как баран на новые ворота. Система же очень сильно преобразилась за больше, чем десять лет. Успели возвести системное кольцо полностью специализированное на защите. Превратить все четыре планеты в приличные крепости, к сожалению, полноценному развитию системы мешает её удалённость от наших территорий и занятость большинства другими интересными вещами (в основном постройка новых систем). Неожиданно аппаратура зафиксировала новый сигнал, исходящий от аномалии. Чертыхнувшись, на всякий случай, дублирую дополнительными способами оповещение о подозрительной активности (волнений добавляет ещё тот факт, что пришел сигнал от второй аномалии с точно такими же параметрами) всему патрульному флоту и системной обороне. А тем временем из аномалии медленно выплывают непонятные фигуры. По форме отдалённо напоминающие космические корабли, но сканирование говорит о полностью органическом происхождении данных объектов. Хоть гостей было немного, буквально несколько сотен кораблей малого и среднего размера (от 300 до 2000 метров), но больше чем наблюдателей. Чужаки сходу же открыли огонь по наблюдательному флоту, а вся беда заключалась в том, что сканеры не сразу определили опасность, поэтому ни манёвр, ни активные системы перехвата не успел спасти жизни экипажей первых эшелонов. Только внезапная гибель авангарда от неизвестного оружия позволила понять – это враг, а с врагами разговор короткий. К сожалению, полная органическая природа не давала возможности использовать привычные методы наведения, любые излучения плохо отражались, поэтому есть только один вариант в данном случае. Определять местоположение объектов с помощью искривления пространства из-за массы самих объектов. В таком методе много изъянов, самый главный – сложность в точечной стрельбе в уязвимые места, уже не говоря о возможности того, что противник знает способы противодействия. Однако на этом проблемы не заканчивались. Поскольку патрульный флот состоял в основном из кораблей, построенных на основе нулевого элемента, то и вооружение соответствующее - кинетика. Да и приличная часть находящихся тут кораблей являются разведывательными. Всё-таки хоть вавилонцы не исключали возможности конфликта, но вот план при таком исходе предполагал связывание врага манёвренным боем, с последующим отступлением разведывательных и научных кораблей и дальнейшим контрударом основных сил. Одна беда, противник вообще не соответствует предположениям, а отступать без полученных достоверных данных, даже несмотря на потери претит вавилонцам.Вот системы наведения определили цели с помощью операторов. Яркие вблизи, но неразличимые во тьме космоса вспышки скорректировавших огонь сотен орудий и пусковых установок устремил смертоносный ливень на врага. Преодолевая десятки тысяч километров за секунду, кинетические снаряды находили своих жертв, однако практика показала, что, несмотря на отсутствие каких либо барьеров у чужаков, очень и очень крепкая броня. Снаряд, который мог бы повредить дредноут протеан (если бы он тут каким-то образом оказался) или конкретно так просадить щиты тут оставил метровую вмятину в лучшем случае. Поняв, в какой мы плохой ситуации, мягко говоря, оказались, командование приняло рискованное, но оправданноерешение, прорваться через врагов, попутно попытаться с помощью разведывательных кораблей просканировать флот врага с близи, поскольку абсолютно непонятно, против кого мы воюем. Конечно, можно было бы отступить к укреплениям системы, однако где гарантия, что оно поможет, вдруг, есть какая-то тайна неуязвимости чужаков. Тем более, близкое расположение аномалии к системе намекало, что враг, предположительно заинтересован в системе (возможно, чтобы закрепиться на новых для него территориях) и чем больше мы сможем добыть данных, тем лучше остальные подготовятся. Каждый в экипаже корабля понимал, что, возможно, это билет в один конец, но что значит жизнь одного перед выживанием всего вида? При активном боевом сближении выяснилось причина, почему системы защиты не сработали ранее. Враг использует органические снаряды, хоть и теперь уже активированные щиты могли держать несколько попаданий, как и плазменные, но вот кислотные снаряды оказались полным сюрпризом. Просаживая щиты, буквально за несколько секунд и проедая целые секции. Хоть обшивка из коры модифицированных несгибаемы и задерживала такой снаряд, но слой недостаточный толщины, чтобы полностью погасить кислоту. Благо размен был не полностью односторонний. Поняв, что обычные болванки не наносят урон, вавилонцы применили спецбоеприпасы. Максимальную эффективность показали кварковые - испаряющие десятки метров, пустотные - “отгрызающие” части от врагов и гравитационные снаряды и ракеты (торпеды) сжимая врагов их же внезапно увеличившимся в десятки раз весом. К превеликому сожалению, такие боеприпасов не так много, да и из-за калибра не всё так радужно. Вот расстояние сократилось до жалких тысяч километров, по космическим меркам буквально рукопашный бой. Собрав максимум возможной сейчас информации, вавилонцы совершили прыжок на несколько световых секунд, оставит позади себя четыре пятых патрульного флота и парочку десятков кораблей чужаков. В пустоте холодного космоса остались медленно дрейфовать разорванные, прожжённые, и проплавленные обломки кораблей вавилонцев с сотнями погибщих и столько же выживших, поскольку москитный флот врага непонятно как находил и безжалостно прерывая жизнь выживших людей, не то, чтобы они на неё рассчитывали, то можно считать, что в обломках уже нет выживших.Никто из вавилонцев не жалел себя, ведь информация о враге важнее. Последовали срочные приказы о перевооружении и смене оснащения на максимально бронебойные и разрушительные образцы, как и директивы о разработке оружий заточенных против “толстокожих” врагов, так и модернизации систем обнаружения и наведения, улучшение имеющейся брони и создание новой. Флот же врага перегруппировавшись двинулся в сторону форпоста. Радует только его относительная медлительность. Медленнее НЭ-кораблей и быстрее остальных.Через какое-то время враг вошел в зону гарантированного поражения системного оружия, но приказа на огонь пока не следовала, поскольку неизвестно, может враг скрывает свои настоящие способности в перемещении и защиты. Однако и давать шанса на возможность ответного никто давать не собирался. Дав углубиться в несколько световых минут в систему, неприятеля встретили сконцентрированные пучки гамма-лазеров выпущенных из оборонительного системного кольца, показавших противнику, что у вавилонцев тоже есть неприятные сюрпризы, которые не собирались заканчиваться. Произошло одностороннее избиение Роя. Теперь вражеские корабли незатейливо испарялись или превращались в груду органического месива, которое пойдёт на изучение. Однако всегда есть ложка дёгтя в бочке с мёдом. Хоть и получилось разбить противника у первой аномалии, у второй он смог без существенных потерь занять близлежащую систему. Ничего хорошего это не несёт. Будем надеяться, что у тех разумных получится задержать Рой до нашего прихода. При всём желании, ударный флот не имеет достаточной мобильности, а разведывательный показал свою низкую эффективность в открытом противостоянии. Выдержки из работы одного известного гуманоидного пришельца по изучению людей и их государства. Поздравляю вас, мой читатель, вы смогли добраться до раздела, просвещенному не самим Вавилонцам, а тому, что они, не осознавая этого, привнесли нам. Думаю, для большего авторитета моих слов стоит более правильно представиться, автору, что скрывается под этим псевдонимом. Меня зовут Нар’Зора вас Мун, я кварианец. Мало кто знает, но более двадцати тысяч лет назад, когда мой народ только выбрался из пещер, уже встречался с людьми и их союзниками. Эти легенды передаются только внутри нашей расы и мало кто просвещён в её детали, не говоря о том, что они оставили нам обелиск и мы как три тысячи лет знаем не только о них, но и смогли связаться с ними по оставленным нам на обелиске посланием. После той знаменитой встречи, на высшем уровне было принято решение о неразглашении. Даже когда мы нашли другие виды и вошли в контакт с расами цитадели, запрет на распространении до сих пор действовали. Были те, кто пытался передать им наши знания о могущественном соседе, однако все подтверждения хранились надёжнее, чем что либо и в итоге никто перебежчикам не поверил. Хех, ну да, кто поверит, что наша планета, по приданиям была уничтожена из-за великой войны светлых богов с порождением бездны, а когда светлые боги победили, они создали из пустоты в ослепительной вспышке наш новый дом идентичный старому.Понятно, что никто в такую глупость не поверит, однако кроме последствий в виде повышенной религиозности наших предков и желания уподобиться богам, давших свой результат – мы одна из самых развитых рас пространства Цитадели. Этого аргумента определённо мало, тогда как вам такой? Почему по вашему мнению, наша столица и близлежащие системы запрещены для посещения любых научных экспедиций? Вы правы если подумали, что мы храним какой-то секрет и нет, это не целые комплексы протеан. Всё намного интереснее,под слоем почвы, что отмерят более двадцати тысяч лет нет ничего. В прямом смысле этого слова. Там нет ни окаменелостей, точнее существ, что явно тут не должны существовать и АБСОЛЮТНО ни одного следа существования цивилизации до этой точки. И эта картина повторяется ещё в десятке систем. Будто эти планеты были созданы тогда, но анализ глубинных почв говорит о невозможном для этой галактики возрасте оных – триллионы лет и это по самым скромным подсчётам. Но если и это вам кажется конспирологическим бредом, то мне даже интересно, что вы скажите на данный видеофрагмент, который мне удалось раздобыть из архива. Я прошу прощения за качество, но запись тогда велась на ещё ленточную камеру. 3…2…1… Белый всполох и запись началась. Множество кварианцев в достаточно древних костюмах (похожих на одежду иной Земли ХХ – ХХI века), хаотично бегают между каких-то древних аппаратов вокруг странного строения, отдалённо похожего на то, что оставляют Вавилонцы на планетах примитивных разумных. А из колонок доносятся слова, что кварианцы уже очень давно не используют. Запись прямо веет былыми временами. Вот неожиданно обелиск из-за действий учёных медленно покрывается вспыхивающими узорами и небольшой, но всё-таки заметный импульс оправляется из вершины строения в небеса. Сначала тишина, а потом, когда аппаратура через несколько минут стала издавать пищащие звуки. Все быстро оживились, и суматоха вспыхнула с новой силой. От одного из кварианцев доносится разборчивый выкрик: “Если мы правильно перевели поступивший сигнал, то древних стоит ожидать через трое суток возле обелиска”. Из спины оператора раздался фрагментно понятный выкрик: “Бош’тет, ***** а если всё таки это плохая идея, вдруг те легенды это правда и они явятся сюда”. С другой стороны доносится ему ответ: “Тогда какой смысл было всё это оставлять, им ничего не мешало нас истребить или поработить в те времена, так что угомонись”. На какое-то время запись прерывается. Потом появляется дата, но из-за небольшого дефекта плёнки, она неразборчива.По записи видно, что территории вокруг обелиска мало того, что ограждены, так в небе видны реверсивные следы от старинных самолётов на реактивной тяге, как тут и там мелькающие фигуры с оружием похожим музейные экспонаты. Бурная деятельность, что происходит на кадре, неожиданно замирает, стоит утробному звуку прозвучать, как практически все покидают территорию, остаются только учёные и кварианцы в костюмах. Объектив камеры поднимается вверх и через секунду фокусировки становятся заметны приближающиеся тени в глубине ясного неба. Но проходит пять минут, а тень всё продолжает увеличиваться и на частично попавшим в кадр кварианцам видно, как те нервно перебирают ногами и пытаются плотнее сжать свою руку, чтобы унять дрожь. Вот идёт десятая минута и возможно разглядеть невооружённым глазом гигантский корабли, своими размерами перекрывающим свет солнца, в котором узнаются черты свойственные Вавилонцам. Будто это не космический корабль, созданный для битв, а ожившее произведение искусства, созданным для украшения столь тёмного и пустого космоса. А дальше каждый мог лицезреть картину, что случалась практически с каждым, кто впервые вступал в контакт с людьми. Сначала священный трепет, от столь впечатляющего корабля и дальнейший шок, от столь безобидного вида тех, для кого сражение посреди пустоши орбитальной бомбардировки обыденная вещь. Правда тут же появляются отличия, поскольку кварианцы явно более миролюбивы и у них живы легенды о светлых богах, то и первый контакт произошел на удивление без эксцессов. К сожалению, качество видео не позволяет услышать и точно разглядеть происходящее, однако по радостным лицам кварианцам, что находились недалеко от камеры понятно, что начальный этап установления мирного контакта прошел успешно. Дальше запись обрывается. Как вы смогли убедиться, по крайней мере я на это искренне надеюсь, нам, наверное, лучше всех известны такие открытые и одновременно непонятные разумные. Думаю, стоит вернуться к начальной теме. Поскольку многие не замечает, из-за медленности происходящих процессов, но вот мой опыт и история моего народа и опыта взаимодействия с Вавилонцами даёт мне возможность заметить те процессы, что ускользают от многих, а именно, как мы все меняется, только от того факта, что общаемся с такими разумными. Вавилон – единственный в своём роде квази-образование, построенное де-факто на принципах разума, а не закона. Когда не только предполагается, а берётся за константу факт сознательности и разумности каждого гражданина. И общение с представителями такой простой и одновременно кажущейся недостижимой утопией вносит незаметные, но неотвратимые изменения в наше восприятие. Пожалуй, для наглядности перейду к примерам. Многие из вас знают таких разумных, как кроганы. Так вот, по предположениям они тоже контактировали с людьми во время какой-то древней войны, протекавшей в море звёзд. Кажущимся архаичным клановый строй кроганов не что иное, как попытка повторять за видимым ранее – создание общества, где все тебе члены большой семьи, но агрессивность не дала этому процессу закончиться и привела к формированию кланов. Вот другой пример - Азари. Разумные, что кичатся свободами неожиданно для себя выяснили, что для Вавилонцев их свобода – это ничем не отличимый архаизм, как и кланы кроганов. А то, что их потомки большую часть своей жизни тратят на сомнительные развлечения и они считали это нормой для долгоживущей расы, то люди показали личным примером, что это самообман и потакание своим слабостям. И сейчас, сами того не ведая, молодые азари идя за нахлынувшей популярной волной саморазвития теснят матёрых матрон и матриархов. Ещё несколько витков истории и старые традиции канут в небытие. Есть ещё турианцы, что за личиной старых противостояний центра и окраин империи упускают то, как зарождается третья сила, которая считает, что не нужны правители и ложная свобода, нужно братство и честь, что были позабыты из-за гордыни.Множество свободных систем Терминуса, забывая старые обиды медленно, но верно идут на сближение. А батарианцы, уйдут в анналы истории, правда сколько не от желания меняться, сколько от своей глупой мечты, завладеть людьми (как говориться в человеческой поговорке – “земля им пухом”). Схожих примеров можно приводить ещё множество, а более мелких, как общее понижение ксенофобских настроений и накала межгосударственных и межличностных отношений. Очень сложно не восхищаться в глубине души разумными, что построили своё государство не на экономическом или любом другом физическом базисе, а на чистых и прямых отношениях, без всяких условностей и ненужной шелухи. Подводя итог, могу только добавить от себя, неизвестно, приведёт ли нас такие перемены к благоденствию или наоборот, погубят, но одно я могу сказать точно, ничто не будет как прежде. Они слишком могущественны и непонятны для нас, но как и любые разумные, мы тянемся к сильнейшим и неосознанно копируем их. Главное не нырять в эту червоточину с головой. Надо сохранить ясность ума и продолжить изучать нашего соседа, чтобы от грядущих перемен была польза, а не полная катастрофа. Думаю вы и без меня знаете, что среди всех разумных, что населяют пространство Цитадели нет никого, кто готов к абсолютной свободе, а возможно мы просто не годимся для такого. Время покажет, а я всего лишь молю богов и духов, чтобы у нас всегда был следующий день.