Глава 7. Мега-любопытное (1/1)

Роксана отдернула словно только что обожжённую руку и быстро вскочила, наступив на ногу Уэйна в попытке отойти от него на максимально возможное расстояние. Она едва успела пробормотать извинения и поспешила к балконным дверям как раз за секунду до того, как комнату наполнил свет.— Прости, — быстро извинилась она, прищурив глаза от яркого света. — Мы не хотели тебя разбудить.— Не слишком поздно для гостей? — прозвучал сердитый голос. — Нам завтра рано вставать.Мегамозг всё ещё продолжал стоять на том же месте, неуклюже опираясь рукой на спинку дивана. Он не двигался, пока знакомый скрипучий и скучный голос доносился из спальни, пронзая его барабанные перепонки. Герой зажмурился, а затем широко отрыл глаза, убедившись в том, что у него нет галлюцинаций.Гений видел мужчину, стоящего у входа в спальню и держащего палец на выключателе. У Мегамозга пересохло во рту, когда этот человек прошёл на середину комнаты, остановившись у журнального столика и указательным пальцем сдвинув очки к переносице. С тщеславным холоднокровием он оглядывал Мегамозга.— Та-а-а-а-ак… — медленно протянул он. — Что делает Уэйн Скотт в нашей квартире в этот поздний час? — обратился он к Роксане.— Бер-нард? — воскликнул герой, глядя на неопрятного очкарика, пребывавшего в замешательстве. — Почему ты вышел из спальни Роксаны?— Ну, наверное, потому что я спал на кровати, которая находится в спальне, — саркастически ответил Бернард.— В нашей квартире? — повторил он, морщась, чувствуя неприятные ощущения в желудке. — Ты живёшь здесь с моей… c Роксаной?Пока девушка находилась за его спиной, Мегамозг не мог заметить эти еле уловимые изменения в её взгляде, когда она наблюдала за Бернардом. Уши профессионального журналиста могли уловить неуловимое. Она была уверена, что он только что чуть не назвал её своей Роксаной. С самого появления в этой квартире, он вёл себя так, будто знал её всю жизнь. Всё его поведение указывало на то, что они хорошо знали друг друга, и мысли о том, насколько хорошо они могли знать друг друга, заставляли её слегка нервничать. Но она не помнила, чтобы виделась с ним раньше. Встреча с синим инопланетянином не относится к тем вещам, которые можно легко забыть.— Мужья обычно живут со своими жёнами вместе, гений, — съязвил Бернард. — А я думал он умный, — громко прошептал он Роксане.Нет… нет… нет… нет… нет… нет… нет… нет… нет… НЕТ!— О-о, этого не может быть! — застонал он, закрыв лицо руками.Желудок Мегамозга подвергся конвульсиям, и он согнулся пополам от резкого наплыва неприятных ощущений. Он упёрся руками в колени, чтобы не упасть, когда кровь отхлынула от его головы, сделав её непривычно лёгкой. Пол начал расплываться в глазах и словно паутиной оплетать всё вокруг. Он вытянул руку в надежде ухватиться за что-нибудь устойчивое, чтобы не упасть вовсе, но ничего не попадало под руку.— Почему? Это не… Как такое могло… — бессвязно бормотал он. — Я не… я никогда не думал… женаты! Нет… я не ожидал, что… неправильно, неправильно, неправильно!Ему и в голову не приходило, что Роксана могла выйти за кого-нибудь в этой реальности. Но неудивительно, ведь она настолько хороша, красива и абсолютно прекрасна. Но это всё равно неправильно! Она не должна быть с кем-то, кроме него! С Бернардом? Фу! Почему судьба продолжает одаривать его своими гнусными подарками и заставляет чувствовать себя всё хуже и хуже?— Что с ним? — донёсся до ушей Мегамозга презрительно сухой и грубый голос.— Я скажу, что со мной! — выкрикнул он, подняв голову, но тут же пожалев об этом. Комната начала вращаться. — У меня голова кружится.Одной рукой он держался за голову в надежде, что головокружение прекратится, пока другой продолжал искать на ощупь что-нибудь устойчивое, на что можно было бы опереться. И в этот момент что-то тёплое само взяло его за руку и потянуло на себя.— Давай, — сердито сказала Роксана, ведя его к дивану. — Мне очень не хочется, чтобы ты падал в обморок именно в моем доме, потому что твоя семья может подать на нас в суд, если ты здесь разобьёшь себе голову. У нас, как видишь, нет лишних миллионов на твоё лечение.Она уложила его на диван и подсунула подушку ему под голову. Она присела на кофейный столик напротив дивана. И он видел теперь только её ноги, обутые в изношенные пушистые розовые тапочки.— Бернард, принеси, пожалуйста, воды.— Почему я? — заныл он.— Просто принеси, пожалуйста, — отрезала она; теперь её раздражал не только Мегамозг.— Ладно, — проворчал Бернард, направляясь на кухню и издавая скрипучие звуки босыми ногами.— Прости его, — тихо начала оправдываться она. — Он всегда такой, когда не высыпается.

А чтобы выспаться, ему нужно спать ровно восемь часов в сутки. Как ребёнок.Мегамозг прикрыл глаза в попытке усмирить головокружение, однако это не помогло. Может, если он долго не будет открывать глаза, он заснёт, а после — когда проснётся — всё происходящее вдруг окажется страшным сном. Ещё он может себя ущипнуть. Он слышал, что так делают в подобных ситуациях. Если будет не больно, то он определённо спит. Мегамозг зажал между большим и указательным пальцем немного кожи на своём предплечье, и всё-таки это место обожгло болью.— Ай!— Зачем ты это сделал? — озадаченно спросила Роксана.— Я надеялся, что сплю, — сказал он, потирая ущемлённое место, и не смог удержать себя от того, чтобы не высказать: — Я не могу поверить, что ты замужем за… за… ним!

Он пальцем указал в сторону кухни.— За Бернардом? Почему я не могу быть замужем за ним? — непонимающе спросила она.— Не важно. Это всё равно было бы бессмысленно, — ответил он, пальцами массируя виски.— Ответь. Я думаю, что пойму, — просила она, позволяя своей любопытной натуре говорить раньше здравого смысла.— Позже, — тихо ответил герой. — Это довольно длинная история.Она разочарованно поджала губы. Любопытству придётся подождать.— Тебе стало лучше?— Нет. Будет лучше через две минуты и тридцать шесть секунд.— Вот это точность. Как ты это узнал?— Ты не представляешь, какой долгий путь совершает кровь, путешествуя по моей голове, — огрызнулся он.— Оу, — она издала короткий смешок, но тут же приняла серьёзный вид. — Конечно. Я не подумала.— Да.— Вот только давай без оскорблений, пожалуйста, — возразила она.— Я и не пытался тебя оскорбить, Роксана. Я всего лишь констатирую очевидный факт, потому что размеры твоего черепа значительно меньше моего, и мои биологические процессы не подчиняются законам, к которым вы привыкли.Пропустив мимо ушей замечание по поводу размера её черепа, девушка захотела спросить, почему же он всё-таки пришёл к ней так поздно, ведь он точно пришел не просто поболтать. Но спросить возможности не представилось.— Повезло, что у нас есть вода, — сказал Бернард, возвращаясь из кухни.Мегамозг принял сидячее положение. Его голова наконец начинала проясняться. Он взял у Бернарда стакан и поднёс его ко рту, глядя через него на пару. Оба смотрели на пришельца с удивлением, хотя у Бернарда на лице было больше раздражения, чем удивления. На него было жутко смотреть: у гения появлялось ощущение, будто он смотрит в искажённое зеркало из прошлого. Всё, что он мог вспомнить из черт того настоящего смотрителя музея, — это его постоянная морщина между бровями. Мужчина с растрёпанными волосами поглядывал на настенные часы, и его морщина становилась всё более выраженной. Она довольно-таки напрягала Мегамозга.Выражение лица Роксаны, в свою очередь, расшифровать было труднее. Та недавняя ярость исчезла. Девушка смотрела на Мегамозга, часто моргая, и одна бровь образовывала красивый полумесяц, выражающий любопытство. Несмотря на её пытливый взгляд, она выглядела измученной. Это заставило гения пожалеть о своём визите. Однако, это чувство сожаления было не таким ярким — она ведь его жена, в конце концов.Мегамозг медленно встал и протянул стакан Роксане, которая поняла его без слов.— Приношу извинения за поздний визит, — сказал герой, смотря прямо в глаза девушке. — Было грубо с моей стороны вас будить.— Согласен, ужасно грубо, — проворчал Бернард.— Мне спать идти все равно уже бессмысленно, так что может, мы лучше поедем на телестудию и завершим наш разговор там, а Бернард спокойно пойдет досыпать, — предложила Роксана, положив руку на плечо Мегамозга.Пришелец с негодованием взглянул на её руку, а затем отвернулся. Больше всего он хотел остановить этот отвратительный спектакль, из-за которого он хотел рвать и метать.— Роксана, уже поздно, — запротестовал Бернард. — И бродить по ночному Метро-Сити — очень плохая идея.Она закатила глаза и возразила:— Я буду не одна. Я буду с Уэйном, и мы возьмём мой рабочий фургон. Тем более в пять часов утра там уже вся команда наготове к утреннему репортажу.Мегамозгу, безусловно, хотелось проводить с Роксаной каждую секунду каждого дня на протяжении вечности. Желание быть рядом с ней, говорить с ней, касаться её в этот момент было намного непреодолимее, чем когда-либо. Нескольких часов никогда не будет достаточно, но тем не менее каждая минута была дорога. Мысль о том, что однажды, может быть, они проведут целый день вместе, вызывала невероятную дрожь по телу. Он надеялся найти способ рассказать ей правду, чтобы она не подумала, что он сумасшедший. После того разоблачения под дождём он не врал ей ни разу.— Это глупо, Роксана, — продолжал настаивать Бернард. — Макси Мен то и делает, что ищет кого-нибудь, чтобы покалечить.Роксана поставила пустой стакан на кофейный столик и развернулась в сторону спальни, чтобы пойти переодеться. Мегамозг невольно представил Макси Мена, возвышающегося над бедной девушкой и улыбающегося той страшной улыбкой, которая ясно показывала наличие множества ужасных идей в его голове. И полное отсутствие какой-либо помощи. Даже со стороны полиции, если она, конечно, ещё была в этом городе. Подвергать её такой опасности было невероятным риском, на который он никогда не решится пойти.Никогда.— Стой, Роксана, — крикнул Мегамозг, и девушка остановилась. — Бернард… прав, — стиснув зубы, проговорил он. — Слишком опасно. У нас будет другая возможность поговорить завтра, когда город не будет спать. Я… утром свяжусь с тобой, — сказал герой, хоть и был не уверен в этом.— День или ночь — какая разница? Город не будет завтра безопаснее, — ответила Роксана.— Да, но… я буду чувствовать себя лучше, если ты… если мы подождём.— И я, — отозвался Бернард. — Куда спешить? Времени много, это можно сделать потом.Мегамозг немного опешил от небрежного использования этого слова. Время. Много ли знает этот мистер Заложенность Носа, как же мало времени осталось на самом деле.— Ну как хотите, — проворчала она, раздражённая тем, как легко Уэйн сдался. — Доброй ночи, Уэйн.— Доброй ночи, Роксана, — повторил он, когда девушка, не оглянувшись, уже шла в спальню.Как только пришелец вышел, Роксана легла на кровать и тут же встретилась взглядом с уродливыми обоями на стенах. Она почувствовала дикое желание сорвать их, но низкая зарплата не позволяла заняться ремонтом. Но всё же смотреть на выцветшую краску под обоями было приятнее, чем на бесконечное количество мелких розовых и голубых цветочков, раздражающих глаз. Чем руководствовались прошлые хозяева, которые создали такую напряжённую и тошнотворную атмосферу в комнате?Она взяла подушку и попыталась её взбить, но она была не моложе обоев и полной кусков давно свалявшегося хлопка. Чтобы хоть как-то унять боль в шее, она попробовала согнуть подушку пополам. Конечно, это не помогло. Завтра она купит новую, понравится это Бернарду или нет. Он ненавидел тратить деньги, жадно их копя. Но теперь он её не остановит, потому что её шея больше не может терпеть эту муку.Она почувствовала, как Бернард разложился рядом, значит, гость наконец ушёл.— Уф! Я думал, он никогда не уйдёт, — прохрипел Бернард, хватая пачку салфеток с тумбочки. — Чего он всё-таки хотел? И к чему так вырядился?— Я не знаю, и мне все равно. Давай поговорим об этом утром, — с раздражением проговорила Роксана, все ещё пытаясь взбить свою подушку.Это было неизбежно: не давая уснуть Роксане, Бернард начал свой вечерний ритуал, который обычно занимает минут пятнадцать. Она думала о том, чтобы уйти спать в гостиную. Там всегда было удобнее, чем здесь — на кровати, которую купил Бернард. Из-за своих проблем со спиной он не может спать ни на каком другом матрасе, кроме специального, твёрдого. А Роксане казалось, будто она спит на голых камнях. Но Бернард всё-таки был её мужем, и она старалась подавлять некоторые свои нужды и мирилась с его странными привычками. Как, например, его привычка ежедневно перед сном расправлять простыни, чтобы не осталось ни одной складочки. Или класть свои очки на определённое место на тумбочке, помеченное царапинкой. А о том десятиминутном ритуале высмаркивания она даже думать не хотела.— Ты опять собираешься делать это? — пожаловалась она. — Ты же уже этим занимался.— Я уже говорил тебе, Рокси. Я должен высмаркиваться как можно чаще, иначе наутро будет голова болеть. Да, и лечь мне еще надо правильно, а то я потом не разогнусь.— Пожалуйста, не называй меня ?Рокси?. Я ненавижу эту кличку.— Раньше ты не возмущалась, — мягко ответил он, сморкаясь и издавая звуки, похожие на те, что издаёт гусь.Она вздрогнула, поморщившись, и проязвила:— А теперь возмущаюсь.— Как хочешь, — вздохнул он, не желая поддерживать разговор на эту тему.Ровно через десять минут он встал, чтобы выбросить использованные салфетки, ведь по словам Бернарда, именно столько времени требуется для полного очищения носа, плюс минута шмыганья, чтобы убедиться, что нос действительно свободен. Вернувшись, он начал ворочаться, пытаясь найти идеальное положение. Как он только не крутился, разглаживая своим телом простынь.Роксана смотрела на него, и очень простая мысль впервые подкралась к ней в голову. Бессознательно она понимала это, но никогда до сих пор не замечала, чтобы эти слова так чётко звучали в голове. Бернард по-настоящему раздражал.О, она давно привыкла к его ритуалам, а иногда так уставала, что даже не замечала. И сегодня она была измотана, но эти процедуры заставляли её лезть на стену. Подобные вещи, скорее всего, довели бы её до нервного тика к зрелым годам. А ещё пять десятков лет выслушивания того, как он сморкается, и она бы оказалась в палате для умалишённых. Или она бы убила его. И это простительно, ведь он делает одну и ту же раздражающую вещь уже три года со дня их свадьбы, включая брачную ночь.Она сильнее уткнулась в подушку. Может, если она ляжет на живот, ей будет удобнее. Примерно через пару минут она повернулась на правый бок, потому что жёсткие пружины больно впивались в тело. Похоже, она и сегодня не заснёт. В последнее время у Роксаны были проблемы со сном, а бессонница для нее была худшей вещью на свете. И когда появился Уэйн Скотт, она не спала. Она думала о том, как приятно спать на диване — таком мягком, бугристом, идеальном, он был её самым любимым предметом мебели во всей квартире.Уэйн Скотт. Ещё одна мысль в список тех, что мешают ей заснуть. Её волновал не тот факт, что он ворвался посреди ночи. Она не злилась на него за то, что он нарушил ночной покой. Она злилась на себя. Почему она замирала, словно статуя, во время каждого его прикосновения? Зачем он вообще касался её? Хуже всего было то, что, если бы не Бернард, она бы охотно ответила на поцелуй с тем, кто не был её мужем. Что с ней не так? Она бы никогда не предала Бернарда! Как она могла вообще позволить абсолютному незнакомцу так приблизиться к ней?Это был единственный вопрос, на который она знала ответ, по крайней мере, частично, — она хотела, чтобы он был рядом. Это всё, что она знала. Но её волновал ещё один вопрос… почему? И почему, почему, почему она так сильно хотела, чтобы этот поцелуй случился?Досадно вздохнув, она села прямо и с яростью ударила в подушку, пытаясь получить хоть немного удовлетворения от мысли, будто это лицо Уэйна. Её кулак превратил подушку в ещё более комковатую кашицу. Вопросы! Вопросы! Вопросы! Это был единственный мыслительный процесс, на который в данный момент она была способна. Рыча от разочарования, она схватила оскорблённую подушку и швырнула её через всю комнату, опрокинув вазу с искусственными цветами. К счастью, ковёр помешал ей разбиться. Ваза покатилась по полу, соря повсюду ярко-розовыми маргаритками.Рука Бернарда замерла над тумбочкой, держа очки. Он пристально смотрел на вазу, потом на Роксану. На его лице впервые отразилось настоящее чувство. Удивление.— Э-э… Всё в порядке?— Как же я ненавижу эту подушку и этот матрас. Всё, я покупаю новые в эти выходные.— Но…— Да, да, мы не можем себе этого позволить. Я транжира. Но я слишком устала от этого.Вместо того, чтобы укрыться одеялом, она отбросила его и спустила ноги с кровати.— Ты куда? — спросил он.— В гостиную, спать на диване. На нем удобнее, чем на этой бетонной плите.Через минуту она наслаждалась удобством, и её тело даже начало расслабляться, однако разум всё ещё прокручивал последний час с Уэйном Скоттом. Она уставилась потолок, желая унять непослушные мысли.Как это вообще возможно, чтобы она чувствовала связь с тем, с кем раньше никогда и не встречалась? Это безумие, а возможно, и наваждение, вызванное недостатком сна. То, что он вёл себя как близкий человек, и касался до неё, как будто делал это каждый день, — это всё её воображение. Да. Это просто воображение.Только она успокоила себя, как она подумала о другом. И новую мысль было не так легко оправдать. Он пытался поцеловать её, а она даже не пыталась его остановить. И она снова начала задаваться вопросом ?почему??. Больше всего на свете она не любила вопросы, на которые не могла ответить. Журналисты славятся стремлением дойти до правды. И если кто и был самым любознательным репортёром, то это точно она. Поэтому она начала строить логические цепочки и составлять списки вопросов, начиная с того, почему он появился без предупреждения, чтобы поговорить о телефонном звонке, который она оставила ему три года назад. Что было такого важного, что не могло подождать?Он позвонит ей завтра. Нет! Она сама позвонит ему. Это определённо застанет его врасплох, особенно когда увидит припаркованный фургон у ворот его резиденции. У девушки возникло странное ощущение, что он точно не отвернётся от неё.Роксана удовлетворённо улыбнулась, продумав свой план. И спокойно заснула. В первый раз за долгое время.***Уткнувшись своим широким лбом в дверь, Мегамозг слушал, как её закрывает на замки Бернард. Свет лампы, просачивающийся в щель под дверью, погас, а вместе с ним и надежды пришельца вновь очутиться в квартире и посмотреть на Роксану ещё хотя бы раз. Но этого раза не хватит, ведь он уже нарушил главное правило путешествий во времени, отыскав её. Хоть и не произошло внезапного разрушения Земли, как он думал, однако теперь он создал смешанную реальность, отняв Роксану от своей жизни. Он не слушал Прислужника, упорно твердящего о том, что лучше ее не впутывать. Тогда герой не осознавал, какую громадную ошибку может совершить.Пока он не встретился с Роксаной, ситуация не казалась такой уж плохой. Пусть он и застрял в альтернативной вселенной, но это исправимо, ведь в подвале поместья Скоттов есть другая машина времени, избавляющая от необходимости чинить его машину или же строить новую с нуля. Оставалось только дождаться прибытия своего двойника. Мегамозг думал, что сможет справиться со всем, с чем столкнётся в этом странном месте. В конце концов, он учёный, гений. Но встреча с этим чудаковатым очкариком совершенно выбила его из колеи. Бессознательно он рассчитывал, что здесь будет всё так же, как и дома.— Дурак, — тихо выпалил он, тряся головой от глупой самонадеянности.Он сглупил ещё в самом начале — когда много лет назад создал машину времени, хоть тогда это и казалось хорошей идеей. Поменявшись местами с Метроменом, он бы воплотил все свои мечты в реальность… родители, состояние и восхищение публики. Но кое-что прекрасное произошло. Роксана всё-таки ответила ему взаимностью. И ему не пришлось создавать для этого никаких суперзлодейских гаджетов или на молекулярном уровне воздействовать на девушку. Он просто был собой… по крайней мере, он изменял только свой внешний вид на облик Бернарда, не притворяясь кем-то другим. Но теперь из-за одной ужасной ошибки всё превратилось в беспорядочный хаос, и он не винил её ни в чём.Он очень долго стоял перед дверью, прежде чем пойти к лифту. Всё это время он ходил кругами, а в голове вертелась одна сумасшедшая идея: проделать в стене дыру, снова обезводить Бернарда, закинуть Роксану к себе на плечо и, наконец, совершить похищение. Но он не мог. Он не мог осуществить этот злой план только ради желанного преобразования Бернарда в синий кубик или возвращения его жены, которая даже не знает о том, что она его жена.Мог ли он? Нет, Роксане бы не понравилось, если бы в её занудного мужа выстрелили, пусть даже без намерения убить. Эта заманчивая идея пронеслась у него в голове двадцать шесть раз. А рука невольно тянулась к Обезвоживателю. Он не помнил, как пальцы, крутясь вокруг рукояти, высвободили оружие из кобуры. Гений убрал его обратно, повернулся к лифту, сжимая челюсть, глотая тяжёлый ком в горле и не желая оглядываться.Ворвавшись, он бы напугал её, ведь она не знала о его прошлом. Он не решится на это, пусть ему и будет плохо. Он не мог рисковать ради ещё одной встречи. Сегодня — первая и последняя их встреча. Ему просто больше не стоит смотреть новости. Это же сработает, верно?— Серьёзно? Бернард? — спросил он в пустой лифт. — Пусть я тоже был Бернардом, но это был я. Остроумный, обаятельный, весёлый. А не какой-то там напыщенный очкарик с маленькой головой!Это оскорбление звучало по-детски и бессмысленно. Но приятно. Мегамозг остановился, положив руку на дверную ручку, за секунду до того, как выйти наружу и окунуться в темноту улицы. Его голубое отражение в стекле смотрело на него, черные брови были сведены к переносице. Прогулка по улицам Метро-Сити во всём своём синем великолепии — очень глупая идея. Секунда и вместо пришельца уже стоял начальник тюрьмы. Если повезёт, он уедет на такси, и не придётся преодолевать большое расстояние пешком. Если Макси Мен не найдёт его первым. Но может быть, этот олух спит. Даже злодеям нужен отдых после длинного дня необузданных мятежей. Он аккуратно открыл дверь и вышел на улицу, внимательно оглядываясь. Было тихо, но он решил до конца держать ухо востро.Улицы неподалёку от дома Роксаны были безлюдны, но чем дальше он шёл, тем оживлённее становилось. Толпились бездомные, кое-где виднелись группы людей, греющих руки над огромными горящими баками. Многие не обращали внимания на пришельца. Некоторые даже не смотрели в его сторону. Но Мегамозг был не глуп верить в то, что на него не смотрят. Его маскировка привлекала внимание: человек, очень недурно одетый, гуляющий по опасным улицам города в тёмное время суток — идеальная нажива для грабежа. Но быть Уэйном Скоттом — риск посерьёзнее, ведь за богатого наследника можно много потребовать. В любом случае, Мегамозг не хотел быть жертвой похищения, когда у него и так мало времени.— Пусть только попробуют, — сказал он, зловеще ухмыльнувшись в глубине темных переулков.Сейчас явно было не время драться, но если это поможет ему отвлечься от мыслей о Роксане, то он с удовольствием помашет кулаками.Ждать долго не пришлось.Мегамозг услышал шаги в нескольких метрах от себя. Конечно, это необязательно могло быть преследование, но он почему-то был уверен в обратном. Это были следы преступности. Прошло несколько минут, шаги не прекращались, преследователь не отставал. Вдруг послышался звук скрипучей резиновой подошвы — ещё один. И ещё двое неизвестных присоединились к этой ночной прогулке, но Мегамозг продолжал двигаться всё так же, словно не замечая того, что его заводят в тупик. Он сосредоточился на количество шагов и сосчитал четыре пары ног. Слишком мало для того, чтобы тратить свои супергеройские силы!Из темноты зданий на противоположной стороне дороги вышла фигура в капюшоне и направилась прямо на Мегамозга. Позади присоединился ещё один боец. Уже веселее. Шесть — он побеждал и в ситуациях похуже.Пришелец ухмыльнулся, когда фигура перед ним приблизилась вплотную и вынула пистолет. Остальные быстро сформировали тугое кольцо, размахивая разным оружием, цепями и железными палками.— Вам не кажется, что уже поздновато для прогулок, папаша? В вашем возрасте давно пора в постельку, — торжествуя от только что удачно сказанной фразы, проговорил тип в капюшоне.— А разве в твоём возрасте не пора уже дремать в люльке с присыпанной попкой после того, как надудонил? — парировал гений, с лёгкостью предсказывая фразы оппонента.Ухмылка на лице парня исчезла и переросла в рассерженный оскал.— О-о, как же ты сегодня огребёшь, папаша!— Ух ты! Вот это интеллектуальный ответ! Поведай, пожалуйста: я буду прав, если скажу, что ты ещё не выпустился из детского сада?— Эй, этот старик столько про тебя знает! — выкрикнул кто-то из толпы.— Заткнись! — закричал в ответ парень в капюшоне.— Ой-ой! Спокойнее. А то кто ему подгузники менять будет?Вокруг раздалось хихиканье.— И вы заткнитесь! — краснея, закричал он на своих криминальных друзей. — Ты думаешь, ты тут самый весёлый, да?Мегамозг пожал плечами:— Я, конечно, не люблю хвастаться, но…Головорез приблизился к Мегамозгу и, приставив ствол пистолета к его челюсти, проговорил:— А сейчас?— Но если мы решим выяснить, кто же из нас лучше, — продолжил он, — то я боюсь, что у меня не останется шансов: твои друзья надорвут животики раньше от твоей уродливой рожи, чем от моего остроумия.От услышанной дерзости уродливая рожа еще больше рассердилась. Парень мотнул головой в сторону своих приятелей. Двое из них грубо схватили Мегамозга за руки и стали рыться в его карманах.— Учтите, что этот костюм стоит больше, чем все то, что вы награбили за всю свою жалкую жизнь, — продолжал добавлять масла в огонь Мегамозг.Один из преступников ликующе завопил, нашедши кошелек. Мегамозг усмехнулся, когда кошелек растворился в воздухе. Его часы просто создавали копию материи, состоящей из фотонов, замаскированных сотнями тысяч микроскопических силовых полей, которые давали иллюзию настоящей материи. Иными словами, кошелёк был настоящим, пока к нему поступал сигнал от часов. Они также скрывали все то, во что был одет Мегамозг до того, как активировать маскировку. И даже Обезвоживатель. Нападавшие ни за что не нашли бы его, даже если специально искали.— Эй! Я первый его нашел! — закричал второй громила.— Тогда куда ты его дел? Уже просрал? — спросил третий, крепко держа руку Мегамозга.— Нет… он… исчез.— Он что?— О-ой! Я искренне надеюсь, что Макси Мен этого не видит. Как же ему будет стыдно за криминальный мир, видя ваши ?успехи?.Мегамозг хорошо знал, что ему нельзя никак провоцировать этих дегенератов, уже окончательно озлобившихся на него, но ему было все равно. Застрять в мире, где Роксана не его жена, — это было испытание для его здравого смысла. Внезапное безрассудство взяло вверх над элементарной осторожностью. Прямо сейчас он хотел драться, чтобы отвлечься от картин перед глазами, на которых он с ней. Пришелец еще не отошел от шока, который испытал в тот момент, когда Бернард вышел из её спальни. И сейчас все эти неприятные мысли лезли в голову.Бандиты превосходили его и численностью и размерами, но это не мешало ему бить. К сожалению, главный отморозок ударил его раньше.Мегамозг потерял равновесие. В руке, которой его ударили, был пистолет. Кровь посочилась из пореза на левой скуле.— Где твои деньги, папаша?Мегамозг вытер кровь тыльной стороной руки и поднялся на ноги.— У меня их нет, — соврал он и указал на здание через дорогу. — Я думаю, банковский автомат принесёт тебе больше пользы, чем я.— Че? — крикнул бугай.— Банкомат, одарённый ты мой, — закатил глаза Мегамозг. — Разве в этом альтернативном мегаполисе нет ни одного умного преступника?Парень швырнул пистолет одному из своих приятелей и поднял кулаки.— Знаешь, я с самого обеда никого не бил. Уже руки чешутся.— Отлично! — любезно воскликнул Мегамозг. — Теперь у тебя есть то, что ты еще можешь добавить в свое резюме, если ты конечно умеешь писать. Карандашик дать?Мегамозг ожидал дешевого удара сзади и вовремя увернулся. Кулак полетел в лицо преступника напротив, что сбило того с ног. Несмотря на больший вес нападавших и мускулы шириной с туловище, инопланетная физиология обладала большей ловкостью и скоростью, не говоря уже о толщине черепа, идеально подходящей для удара головой. Этот прием он и применил к ближайшему обидчику, после чего тот упал на асфальт без сознания. Еще трое бросились на пришельца. Мегамозг отпрыгнул, чуть не пропустив удар ломом, но успев врезать в нос и сломать его одному из нападавших. Стальные перчатки — полезное дополнение к его супергеройскому костюму, придумать который помогла когда-то Роксана. Пострадавший рухнул на землю, зажимая пальцами нос, из которого полилась кровь.Две мускулистые руки схватили пришельца. Он и не пытался высвободиться, ведь человек, схвативший его, был размером с Халка и слишком силён. Поэтому герой положился на удар от громилы спереди, летящий в его голову, от которого смог увернуться, и который попал прямо в грудь бугая сзади. Громила сделал пару шагов назад от неожиданного и сильного удара, и его хватка ослабла. Мегамозг смог высвободиться. Секунду он приходил в себя. Халк тоже быстро отошел, собирался уже снова наброситься на пришельца, но споткнулся о своего приятеля, корчившегося на асфальте со сломанным носом.Мегамозг вынул свое оружие и установил режим ?деморализации?. Раньше герой его почти не использовал, но тут же поклялся делать это чаще, когда под влиянием голубого луча энергии громила остановился и начал плакать словно ребенок.— К-к-как этот ста-старик это д-делает? — давясь слезами, протянул огромный парень.— Тони! Ты чего?— А тебе страшно? Он старше, и он нас всех отшлёпает! — захныкал он и вдруг обнял своего сообщника. — Обними меня!— Поехавший! Отвали от меня! — закричал тот, оттолкнув громилу от себя, и ударил его ломом по голове.Трое из шести были устранены. Остальные встали плечом к плечу перед Мегамозгом, размахивая ломами и цепями. Плюс у одного был пистолет — у того, над которым пришелец вначале успел поиздеваться. Герой медленно пятился, нацеливая на грабителей пистолет.— Ой-ой, становится жарковато. Только не убивайте меня слишком быстро.— Тебе конец, папаша, — прорычал главарь.Мегамозг не стал отвечать. Они поняли, что он тоже хочет драки. Герой медленно шел назад, отмечая, что здание слева — почти полностью из кирпичей — выглядело не особо крепким. В данной ситуации ужасное состояние Метро-Сити очень кстати. Он мог бы просто воспользоваться режимом обезвоживания, но это слишком легко. Никакого веселья.— Прекрасно! Улыбочку!Один из головорезов перестал улыбаться. Мегамозг сымитировал щелчок камеры, переключил Обезвоживатель на режим ?уничтожения? и выстрелил в кирпичную стену, которая начала падать на двух преступников, стоявших ближе всего к ней. Главарь успел увернуться и оказался на середине улицы. Он выстрелил, но Мегамозг вовремя среагировал, пальнув в ответ. Луч, встретившись с пулей, взорвал ее. Преступник округлил глаза.— Как ты это сделал? — крикнул он.— Твоих извилин не хватит, чтобы понять. Тем более у меня нет вечности пытаться тебе объяснить.Громила швырнул свой пистолет на землю и набросился на Мегамозга, но тот ожидал не лобового нападения, а скорее еще одного выстрела. Он не успел среагировать, и громила, схватив его, ударил головой о груду мусора. Обезвоживатель вылетел из рук и приземлился в нескольких метрах от героя. Появившиеся в глазах пятна помешали ему отразить и следующую атаку. Одной рукой громила поднял Мегамозга за воротник, а другой схватил за шею.— Я долго буду с тобой играть, папаша, — прошептал он пришельцу на ухо.Мегамозг поморщился, почувствовал дыхание головореза.— На твоем месте я бы лучше следил за гигиеной полости рта.— Че?Секундное замешательство бандита подарило Мегамозгу возможность ударить его локтем в живот. После чего хватка ослабла, и пришелец смог ударить громилу в лицо, и тот, потеряв равновесие, упал на землю. Но рука бандита успела схватить Мегамозга за запястье, задев циферблат часов.Мегамозг приземлился на ноги, вернул себе Обезвоживатель и подошел к распластавшемуся на земле громиле. Он ошеломленно глядел на пришельца.— Уэйн Скотт? Чувак! Обалдеть. Я дрался с тобой все это время. Вау! А это какие-то новые геймерские часы? Можно померить?— Нет, — сказал Мегамозг и обезводил его, остановив тем самым поток вопросов.Пришелец подошел к остальным бандитам и тоже превратил их в синие кубики, прежде чем они успели прийти в себя. У него теперь было шесть таких кубиков. Он пока не знал, что с ними делать. Он отбросил вариант оставить их связанными на пороге отделения полиции, потому что в этом городе не было как таковой полиции, и завтра они просто вернуться к своим преступным делам. Он подумал о том, чтобы сбросить их в канализацию, что казалось не такой плохой идеей. Но он не мог их просто отпустить, ведь они могут причинить кому-нибудь вред. Кому-нибудь — например, Роксане.Поэтому он просто положил их в карман и продолжил свой путь к поместью Скоттов. Во время всего пути больше никто за ним не следил и не пытался напасть.Мегамозг не догадывался, что видео, на котором запечатлена драка с бандитами, уже гуляет по просторам Интернета. А свидетель, снявший это видео, снова и снова пересматривает момент превращения старика в синего пришельца, величайшего гения Метро-Сити, Уэйна Скотта.— Это, блин, невероятно, — прошептал он, — скорее бы Макси Мен это увидел.