I.1.Восхождение (1/1)

—?Тащить ещё эту бандуру… —?Аленко, ты ж биотик! —?задорно подначивал капрал. —?И не напоминай! Лейтенант взвалил себе на спину здоровый ящик с антенной. Аппарель открылась, представляя десантной группе вид на поля, над которыми сейчас нёсся новейший фрегат. —?Захожу на точку высадки,?— прозвучал голос Джокера,?— удачи! —?Спасибо! —?отозвался Дженкинс. ?Такой улыбчивый парень, всегда на позитиве, этакий Джокер, только совсем не вредный. А сегодня… Да ну их! Выкарабкаемся!??— Шепард начинал себя потихоньку подбадривать. —?Задачи ясны? —?Сэр, да, сэр! —?хором отозвались три голоса. —?После высадки мы уйдём куда повыше и будем поддерживать вашу связь со штабом обороны. Если бы не такие отвратительные условия?— подкорректировали бы артиллеристов, но сами понимаете… Так, за дело! Корабль остановился, выбросил десантный ?квартет? и сразу же умчался вверх, спустя пару мгновений пропав в тяжёлых чёрных клубах дыма. Горели поля. Вообще странно, что обладая всякими наносупертехнологиями многие люди, и не только люди, предпочитали выращивать пищу на открытом воздухе. Почему? Да жнец его знает, кто будет разбираться в заморочках органиков. Но как минимум один плюс был: рабочие места. Капрал от всего этого вида сразу приуныл. Нечасто приходится людям видеть разрушенный родной дом. Картинка, которую увидел Джон была в разы, если не на порядки мрачнее, чем в игре: редкое багровое небо в разрывах дыма горящих полей и бронетехники, располагавшиеся относительно недалеко башни жилых комплексов были разрушены, одна из них представляла ?пенёк? с чётким срезом, как будто световым мечом разрезали, только очень больших размеров. ?Властелин?. Каменистый холм, на котором Шепард бывал уже раз десять, правда, не по-настоящему, располагался в полутора километрах от точки высадки. —?Ох чёрт, ох как я их рвать буду! Капитан, почему мы стоим на месте?! —?Потому что, Ричард, если бы кое-кто не спал на брифинге, то узнал бы, что нас скоро подберут. —?Скоро?— это плюс-минус полчаса? ?Спокойствие, только спокойствие. Зло к тёмной стороне ведёт?.- пролетела миниатюрная мантра в голове Джона. —?Спектр, а вам так и не терпится удрать вперёд всех и в одиночку разделаться с армией вторжения? —?Капитан,?— спектр акцентировал обращение,?— из-за всех этих замедлений противник, при чём какой противник, увозит ценнейшую технологию, в то время как ваше командование считает нужным отправить нас играть в войнушку! Нервы кэпа сдали. —?Ну захватим мы этот маяк,?— начал растягивать слова Шепард,?— а дальше что? Отвезём на Цитадель, так? И пусть азари его изучают? Наверняка там есть сверхважные протеанские СШК, а вовсе не сообщение-мысль, которые встречаются в большинстве случаев! И, может быть, лет через десять, расшифровав все данные, Республика начнёт выпуск унитазов с нулевым элементом, благодаря которому говно не будет прилипать к стенкам! —?Капит-а-а-а-а-н! —?натяжно и цедя произнёс турианец. Найлус в свою очередь разозлился?— сквозь визор шлема стал виден его оскал?— и подошёл к вызывавшему раздражение человеку. Встав рядом спектр выпрямился и попытался ?надавить? сверху. Начиналась наиэпичнейшая партия в ?гляделки?. ?Зрители? отошли подальше?— а то мало ли, прилетит ещё. Ни Шепард, ни Крайк не обратили внимание на подъехавшую пару похожих на багги машин. Разнять их смогли только раздавшийся свист и последовавшая фраза: —?Эй, еблантяи! —?от такого обращения охренели все, но оратор своего добился. На него все обратили внимание. ?ПАК. Если быть точнее?— русские. Нет чтобы к японцам или китайцам, так нет…? Это был слегка высунувшийся из машины солдат в грязно-зелёного цвета форме с серым бронежилетом поверх. —?Ты знаешь с кем разговариваешь? —?первым очнулся Найлус. —?С трупами! Нет чтобы хотя бы в траву залечь, один хер она тут не выгорела!Какое-то время в эфире было слышно лишь парное сопение надувшихся спектра и капитана. —?Ну, чего встали?! В машины залезайте, да поехали! На ходу коды выдам, да к сети подключитесь! Ветер в лицо, как это хорошо, когда его можно почувствовать своим телом, а не забралом шлема. Шепард ехал в полуоткрытом багажнике, наслаждаясь скоростью, пока есть возможность. Внутри джипа сидели Лёха (так звали матершинника) и Найлус, который время от времени водил турелью из стороны в сторону. Немного позади катился второй джипик. Обе машины резво катились в сторону лесочка под холмом. Где, как показывал интерфейс визора, кучковались человек сорок-пятьдесят. —?Так нас-то и осталось десять человек, если экипаж Богатыря не считать! —?Что ещё за ?Богатырь?? —?донеслось из динамиков удивление Крайка. —?Ну, это робот, боевой, ёпт, который Т-39, почти как Т-34, хе-хе. Ты что, в технике не разбираешься? —?Ни разу слышать не доводилось. Расскажешь что да как? —?Ну ты, блин, даёшь! Вот вроде и турик, и спец… Ах да! Да робот как робот, два двадцатимиллиметровых орудия, пара ракетных блоков, сверху турель с пулемётами да ЭМИ-ракетами. Постоянно работающего щита нет, только временный?— старьё, что с него возьмёшь. Зато надёжный! Ситуация с нулевым элементом у человечества складывалась не самым лучшим образом: в самом начале существования почти все месторождения (как и протеанские технологии) прибрал к рукам Альянс, и налево и направо им не расшвыривался, из-за чего сложилась довольно-таки интересная ситуация?— в то время как Альянс позволял себе производить всё на технологическом уровне пространства Цитадели, то у остальных человеческих государств производство отставало лет на пятьдесят-шестьдесят. Остальным трём политическим блокам приходилось пускать элемент Ноль в основном на космические корабли и другие вещи первой важности, кто-то даже искал альтернативы?— в той же Пан-Азиатской Коалиции решили ставить на крупные боевые корабли лазеры. Да, сложно, да, менее выгодно. Зато осуществимо! И не надо годами скрести полтора астероида для создания одной пушки. Так что подавляющее большинство сухопутных войск человечества вошло в новую эру со старым добрым огнестрелом, а наличие персонального кинетического пояса (!) считалось везением и наличием довольно-таки неплохой брони. Джон смотрел на карту холма и его окрестностей. ?Вот знакомая тропинка,?— размышлял Шепард,?— по которой мы должны были бы пройти, а вот здесь, что логично, нормальный подъём, по которому могли бы проехать машины. Посёлок археологов побольше, чем в оригинале было?— ?вагончиков“ пятнадцать минимум, которые образуют своего рода улицу. Вид от посёлка?— почти что на весь ?коридор“ наступления, хороший НП. Дальше?— станция ж/д, ведущая к Нью-Оранжу…? Размышления прервала резкая остановка машины. —?Капитан Шепард? —?сразу же кто-то обратился к Джону, благо в радиусе импровизированного лагеря хватало мощности передатчиков чтобы пробиться сквозь помехи?— Младший лейтенант Луи Бонне, вы не могли бы подойти сюда? Здесь я, рукой машу! Луи стоял на одном из двух приданных взводу Тигров (к счастью, не Т-6, не так уж всё и плохо, а А-8M, который являлся почти что вершиной развития танковой мысли: необитаемое боевое отделение, переднее расположение двигателя, экипаж в бронекапсуле в корме, плюс ко всему ещё и модернизированный, что позволяло воевать на нём в условиях сильно отличавшихся от земных). Вот если бы он (Тигр) ещё и парить мог, как Некомата… Или у Некоматы была бы башня! —?Аленко! Аленко!- Сэр? -Иди за мной, остальные пусть тоже подтянутся! Спустя минуту вся десантная группа собралась у головной машины. —?Эй, le tovarischt! Иди сюда! От отдыхавших под Богатырём солдат отделилась одна из фигур и направилась к танку. Немного погодя можно было увидеть человека, всего перепачканного грязью, гарью и кровью, черты лица было не разобрать. Его взгляд излучал нечеловеческую усталость и обречённость. Если таким взглядом нельзя убить, то точно можно деморализовать. Увы, им противостояли синтетики, которым глубоко начхать на мораль. —?Полковник Смирнов, девятнадцатая отдельная мотострелковая бригада. Есть закурить? Бонне молча дал сигарету офицеру, после чего он прикурил её от инструментрона, создав миниатюрную дугу. —?И что, прямо всю бригаду?.. —?начал Аленко. —?Мы здесь,?— недоверчивый взгляд на Крайка,?— а, всё равно уже всё медным тазом накрылось, мы здесь формировали бригаду, к моменту когда вся эта муть началась от силы насчитывали три сотни человек,?— глубокий вдох, такой же выдох, затяжка,?— эх… Две сотни пацанов так там лежать и остались. Остальных, то есть раненых, на оставшихся БТР?ах вывезли. Вот нас тут осталось десять человек да мех. —?Патроны? —?Завались. Не хватит?— так там наберём… —?Эй-эй-эй! Нам тут надо решать вопросы тактики! —?начал возмущаться Луи. —?Действительно, до намеченного времени осталось меньше часа! —?поддакнул Джон, после чего всех решил удивить спектр. —?Разве часа мало для того чтобы занять высоту? —?Э, кхм, тов… сэр! У нас несколько другие порядки… —?стушевался Бонне. —?В общем, костомордый,?— взял инициативу Смирнов,?— не знаю как у вас, а у нас ?час Че??— это момент, когда ?член солдата должен зависнуть над окопами врага?! Товарищ младший лейтенант, продолжайте. —?Итак. Видимо противник два часа назад смог вытащить из земли Маяк и увезти его вместе с крупной группой прикрытия на ж/д станцию, в данный момент на высоте присутствует небольшой патруль, максимум?— пятнадцать пехотинцев и дронов… А вот и та самая поляна. Только ?газовых мешков? не было, вследствие чего капрал молчал. Кровавый закат, из-за горизонта тянутся клубы дыма. Вся эта картина напоминала Джону фотографии войны в Персидском Заливе, только с поправкой на локацию. —?Тоже мне, диверсионный отряд! Позорище Цитадели! —?А что вас не устраивает, сэр? —?завязал разговор со спектром Аленко,?— В конце концов, мы с собой даже робота прихватили. Неужели вы думали что он будет способен перемещаться тихо? Найлус в ответ только тихо рычал. Порядок был такой: первая группа?— Дженкинс, Шепард, Аленко, Крайк; вторая, через пятьдесят метров?— десятка Смирнова, а ещё немного погодя за ними шёл Богатырь. Собственно, вторая группа изрядно шумела, в особенности та их часть, которая напевала что-то про то, как семь раз занимали высоту и столько же раз с неё отступали, и что на восьмой-то раз они точно её возьмут. Но в чём-то Шепард был даже благодарен им: никто не обращал внимание на плохо гнущиеся ноги и слегка трясущиеся руки капитана, потому как до первого знаменательного места оставалось совсем чуть-чуть. Вот оно, то самое ущелье, после которого… Джон прислонился к камню, неподалёку от него встал Кайден. Спустя несколько секунд спектр, отметив что капитан находится в ступоре, хотел было разобраться в чём дело, но заметил как Джон внимательно смотрит на Лироя. Дженкинс перехватил этот взгляд, быстро кивнул и пошёл вперёд, остановившись чётко между камнями на прекрасно простреливаемом месте, как будто бы к чему-то прислушиваясь. —?А-А-А-А-А ДЖЕНКИНС СУКА!!! —?завопил бравый капитан и бросился к своему подчинённому. Модифицированное тело среагировало правильно и выбросило львиную долю адреналина в кровь, для Шепарда время стало течь несколько медленнее. ?Раз шаг, два шаг…? За углом уже были слышны подлетающие дроны. ?Три шаг!..? Из-за пресловутого угла вылетела кучка тарелок. ?ТОЛЧОК!!!? Лирой и Джон полетели кубарем за ближайший валун под переливающееся ?пиу-пиу? пушек гетов. —?Капитан! —?заволновался Аленко,?— Всё в порядке? В ответ Джон только потряс соединёнными указательным и большим пальцем, оттопырив остальные. Его всего трясло, не в последнюю очередь от осознания того, что и он наконец-то изменил канон. ?Первый раз??— ухмыльнулся он про себя. Из чувства эйфории капитана вывели брызги каменной крошки, ударившие в визор: геты начали вести огонь на подавление как по ведущей паре, так и по группе позади. —?Ш-ш-ш-е… —?начал говорить заикаясь Лирой,?— у-у-у в-в-в… Закончить фразу он не смог, вместо этого начав тыкать в Шепардову ногу. И правда, как оказалось, одна из пуль оторвала кусок брони на голени, оцарапав осколками кожу икры. —?Ничего страшного. Сейчас перестанет идти кровь и я залатаю дыру уни-гелем. ?Хорошо что все волосы выбриты, а то отдирай потом эту недокерамику!??— вспомнил Джон о своём первом опыте полевой починки брони. —?Смирнов! Нас прижали! Помочь не хочешь? —?Понял. Петруха, давай! Из-за скалы вылетело что-то гранатообразное, обладающее синим отсветом, спустя три секунды всё на поле боя было заглушено гудением устройства, помехи в эфире усилились. С тактической панели пропали пара отметок дронов, у большинства оппонентов ?просели? щиты. —?ВПЕРЁД!!! —?тихий до этого момента полковник заорал во все силы. Благо щиты уже восстановились, Шепард высунулся из-за камней чтобы поддержать наступление огнём. Выскочивший первым Кайден воспользовавшись замешательством противника поднял в воздух разрушителя, для того чтобы в следующий миг голову гета разнесло попаданием из пистолета Найлуса. Высыпавшая следом ПАКовская пехота начала поливать врага огнём из всего, что было: автоматов, пулемётов и ПП. Проанализировав ситуацию железяки быстро рассосались по укрытиям, однако вышедший из-за спин Т-39 прошёлся про каменистой поверхности ракетами, перепахав их позиции. —?Занять высоту, быстро, бля! —?последние два слова полковника были слышимы как одно. Серая масса вместе с мехом защитного окраса заняла небольшой перевал впереди, после чего стали доноситься отдельные выстрелы и очереди как ручного оружия, так и автопушек Богатыря. Сам же Смирнов вместе с одним солдатом отправился к Шепарду. Спустя несколько мгновений на наплечнике солдата можно было увидеть едва различимый серый крест. ?Медик?. —?Раненые, товарищ капитан? —?Нет… Сэр. ?Проклятый комми!? —?Проблемы? —?Нет, сэр! Просто сказывается напряжение. —?Товарищ капитан, я, конечно, многое понимаю, и то что Иерархия пошла навстречу людям, и политику толерантности в Альянсе, но… Вот этот вот турианец,?— офицер махнул большим пальцем за плечо,?— явно не просто наблюдатель! Найлус не подал виду что его раскусили и что в этот раз незаметно подкрасться не удалось. —?Найлус, может быть представишься? А то сам понимаешь?— воевать, имея за спиной непонятно кого?— страшно. —?Хорошо,?— слегка с хрипотцой сказал турианец,?— Найлус Крайк, СПЕКТР. Ещё вопросы, ?товарищ? полковник? —?выпалил ?костомордый?, выделяя слова ?СПЕКТР ? и ?товарищ?. —?Н-да,?— растянул сомнение Смирнов,?— в серьёзное мы дерьмо попали, так? —?Разве потеря почти всей своей части недостаточно серьёзна? —?вопрошающе приподнял голову спектр. —?Так, морда костяная, я, конечно, твою силу уважаю, но не поверю что тебе не понятно что можно потерять всех и получить медаль, и можно блестяще провести операцию и всю оставшуюся жизнь провести в гостях у особистов. Крайк в ответ только улыбнулся, после чего немного постоял и пошёл по каким-то своим делам. —?Товарищ полковник! Это ?Коробочка?! —?Слушаю! —?Вам бы сюда подойти, тут, э, ситуация такая… Смирнов сделал глубокий вдох, за которым последовал долгий выдох. —?Раз, два, три, четыре, пять… Раз-два-три-четрые-пять! Сейчас буду! Эй, Сычёв, закончил? —?Да,?— коротко ответил медик, отходя от Дженкинса,?— сильный стресс, дал успокоительное. Ран не обнаружено. Офицер махнул рукой, типа ?иди за мной?, и отправился на перевал. —?Лирой! —?от того, как гаркнул его командир, капрал принял стойку ?смирно?.Шепард подошёл и положил ему свою кисть на плечо. —?Да успокойся ты… Запомни?— остановка в бою означает смерть! Уяснил? В ответ Лирой закачал головой. —?Замечательно! Чтобы больше так не тормозил. А теперь?— пошли! —?Капитан! —?услышал в динамике Шепард Аленко,?— Вам нужно срочно подойти! Подойдя к перевалу Джон увидел азиатских и альянсовских солдат, вставших полукругом вокруг женщины в бело-красной броне, стоящей на коленях. ?А про тебя-то я совсем забыл…?