Неожиданный шанс (1/1)

Писк больничных аппаратов вызывает дрожь по всему телу. Ему здесь не место, но он сидит и смиренно ждёт приговора. Не для себя, для дочери. В глазах грусть, хочется сбежать и быть совсем в другом месте. Все знают, что в этот день его лучше не трогать. Родные, друзья и даже дочь стараются его не беспокоить.Но сегодня всё пошло наперекосяк. Никлаус бросает короткий взгляд на больничную койку и отводит глаза. Хоуп сидит тихо, как мышка, а ведь совсем недавно шумела и ругалась. Кажется, боль заставила его девочку немного прийти в себя. Нет, он рад, что она заступилась за подругу?— одну из близняшек Зальцман, но можно было быть и поаккуратней. Тот мальчишка своё уже получил.Но раздражение до конца не уходит. Он был не здесь и предпочёл бы там же и остаться. По крайней мере в этот день. Сорок лет?— верить в это не хочется, но именно столько прошло с того дня, как клятва, данная ими тысячу лет назад, превратилась в пепел. Нет, Ребекка всё ещё с ним. Но не рядом. А Элайджа… Его нет. Не удержал, не спас, не выполнил обещание, точнее, выполнил, но было поздно. С тех пор он не играет с врагами в игры. Не пытается запугать, показать, какой он сильный и страшный. Теперь, когда кто-то хочет уничтожить его родных, он поступает просто?— находит и устраняет. Никаких разговоров, никаких игр с мышками. Просто вырывает сердце или отрывает голову.Хоуп молчит. Малышка, похоже, чувствует, что он не в настроении. Но что можно взять с семнадцатилетнего подростка, у которого бушуют гормоны и который является носителем гена оборотня, хоть и неактивного, но такого сильного. Клаус выдыхает через рот, да и дышать он старается так же. Больничные запахи?— напоминание о смерти. Они раздражают чувствительный нос гибрида. Он терпит. Сейчас здесь должна была бы находиться мать девушки. Но у Хейли дела, и срочные, и только потому Хоуп рискнула и позвонила ему. Всего лишь несколько слов?— ?Папа, я сломала руку?, и он примчался.Дверь в палату приоткрыта и всё, что им остается?— это ждать врача, который, по словам медсестры, подойдёт, как только просмотрит снимок и решит, что делать дальше. Клаус смотрит не на дочь. Мимо приоткрытой двери частенько мелькают люди в одежде персонала больницы. Так же прошмыгивают пациенты. Клаус бросает взгляд на дисплей смартфона и выдыхает. Они здесь совсем немного, а ему уже хочется уйти.Писк сообщения, и он переводит взгляд на экран телефона. Что там снова случилось, что его рискнули побеспокоить? Открыть не успевает. Шаги раздаются уже в палате, он убирает телефон в карман, только после этого поднимает взор на вошедшего и замирает.—?Мисс Майклсон, а вы?Но Клаус молчит. Впервые за тысячу лет не знает, что сказать, да и, если честно, он и вопроса-то не расслышал.—?Я, я…—?Он мой дядя.Находится Хоуп, а Клаус переводит взгляд на дочь и только кивает, принимая её ответ. Ну да, не похож он на отца семнадцатилетней девушки.—?Отлично. Медсестра сейчас подойдёт и наложит шину.Клаус механически кивает. Дальше не слушает. Дальше он дает Хоуп узнать свой диагноз и как действовать, а сам молча рассматривает её врача. Краем уха улавливает, что тот представляется как Джоэль Горан, и автоматически запоминает.Ещё минуту назад он жалел, что его одиночество было прервано визитом в больницу. А сейчас думает, что, чем бы не являлось происходящее сейчас, но он должен узнать об этом человеке всё.О двойниках он знает не понаслышке. Но никогда не думал, что столкнётся с точной копией старшего брата. По крайней мере, внешне. Насчёт остального нужно узнать. Только осторожно.Когда он отмирает, медсестра уже заканчивает с наложением шины, а Хоуп внимательно слушает врача, с которого Клаус не спускает взгляда. Ему хочется прикоснуться, удостовериться, что не мерещится, и он на секунду зажмуривается. Но, когда открывает глаза, всё остаётся по-прежнему: Хоуп на больничной койке и рядом с ней Джоэль. Его так легко принять за другого, и Клаус всматривается, вслушивается. Ловит каждое слово. Движения другие, да и голос мягче и теплее, но ему плевать.Старается запомнить всё, а когда придёт домой, то обязательно зароется в интернете. Нет, он не будет поручать это кому-либо. Сделает всё сам, а потом решит, как действовать дальше.Его слегка трясёт, и встать с кресла удаётся не сразу. Поймав обеспокоенный взгляд дочери, он просто кивает?— ?Мол, всё хорошо?. Забрать Хоуп домой, а там как можно скорее добраться до ноутбука?— это всё, что его сейчас интересует. Прощание выходит коротким, но Клаусу удаётся получить подтверждение, что Джоэль ему не померещился. Короткое рукопожатие в знак благодарности и брошенное вслед пожелание скорейшего выздоровления. На пороге палаты Клаус оборачивается. Уходить не хочется, есть желание остаться, но Хоуп дёргает за рукав, и они спешат к лифту. Всё время, пока двери закрываются, взгляд Клауса направлен на холл. Точнее, на человека, что стоит возле стола регистрации.Уже на парковке Хоуп напоминает, что им скоро придётся вернуться. И Клаус впервые улыбается. Да, повод не очень приятный, но он будет рад снова увидеть Джоэля, а до этого постарается всё разнюхать.По дороге до дома он успевает принять решение?— когда Хоуп отправится в больницу, пойдёт с ней не Хейли. Плевать, если волчица разозлится, он должен быть с дочерью, должен увидеть Джоэля снова. Возможно, это случится немного раньше. Но Клаус не любитель играть в загадки.Он также решает поговорить с Фреей. Пусть пороется в записях матери, возможно, там есть что-то о двойниках и о заклинании, с помощью которого та превратила их в вампиров. Потому, что это ну слишком же... Слишком больно, слишком неожиданно. Слишком бьёт под дых, и дышать становится нечем.—?Пап, всё в порядке?Вопрос дочери застаёт врасплох, и ответа на него нет. На секунду он встречается с ней взглядом и возвращается к дороге. Ей достаётся только лёгкий кивок с его стороны. Но что он может сказать? Всё не в порядке, малыш, просто твой врач мне напомнил кое-кого, о ком ты только слышала, но никогда не видела.Клаус предпочёл смолчать. Ни Хоуп, ни её мать никогда не видели Элайджу. Всё, что им известно, это то, что он сам рассказал о брате. И потому он не говорит, только сворачивает на подъездную дорожку и загоняет автомобиль в гараж.Хоуп тут же срывается с места и со счастливой улыбкой убегает к себе. В школу теперь если и ходить, то только послушать. Писать из-за перелома не нужно, и девочка отчасти этому рада. А ещё тому, что общение с подругами не будет прервано. Хотя Клаус уверен, что даже если бы пришлось сидеть дома, его дочь нашла бы способ видеться.Ноутбук ждёт в кабинете, там же, где Никлаус и оставил его. И он спешит туда. Пальцы по клавишам пробегаются так быстро, как это только возможно. И вот уже перед глазами сайт со знакомым названием. Но его интересует только персонал больницы, а если быть точным, один конкретный человек. В строку поисковика легко вводится вытащенное из подсознания имя.Краткая информация, но этого на какое-то время хватит, а более подробную он найдёт позже. Также снимки, которые он рассматривает, откинувшись на спинку кресла. В голове куча вопросов и мыслей. Что это, шутка судьбы или её насмешка? А может, шанс? Шанс всё исправить, не допустить повторения, не дать умереть?Тяжело, и он проводит руками по лицу. Ему нужно снова его увидеть. Только как объяснить свой несвоевременный визит? Глоток чего-то крепкого точно поможет успокоиться и, найдя графин, он наполняет бокал.***К концу дня он вымотан, но это приятная усталость. Раньше Джоэль спокойно брал двойные смены, да и ночные были лёгким приключением, но полгода назад всё изменилось.На какое-то время он застывает в проходной. Люк на руках у няни с удовольствием глотает молоко из бутылочки. Малыш так похож на мать, и Джоэль не может сдержать улыбку, глядя на него. Жаль, но Алекс не суждено быть рядом с сыном. Она умерла через несколько часов после родов. Открывшееся внутреннее кровотечение, которое проглядели врачи.В день похорон шёл дождь. Сейчас же на небе ни облачка и это радует.—?Домой?Раздаётся за спиной знакомый голос, и Джоэль кивает. С Чарли они подружились. Это он помог ему, поддержал. Особенно в первые дни, когда забота о Люке отнимала почти всё свободное время.—?Давай помогу.И Джоэль избавляется от сумки, что тяжёлым грузом давит на плечо. Чарли, похоже, только пришёл, ещё даже переодеться не успел.Вместе они спускаются на парковку для врачей. Сегодня последняя смена, а завтра выходной, который Джоэль намерен провести с Люком. Уже продумана программа на день, и он спешит забраться внутрь автомобиля, оставляя Чарли на парковке.Квартира встречает привычной тишиной и пустотой. Здесь, кроме него и Люка, бывает только Чарли. Навещать сына Алекс у приятеля и коллеги, похоже, вошло в привычку. Вот и завтра они собираются встретиться днём в парке. Джоэль совсем не против, даже скорее рад этому.За окном темно, и Люк, провёдший весь день в яслях при клинике, сонно зевает у него на плече. Ему и самому отдых не помешает, и потому, искупав сына перед сном, Джоэль отправляется ополоснуться, а затем в кровать. Люк к его возвращению уже видит десятый сон. В яслях детям не дают скучать, и у него теперь есть возможность отдохнуть после трудового дня.Кровать принимает его в свои объятия, и долгожданный сон наваливается сверху. Только вот длится всё это недолго. Джоэль просыпается посреди ночи и вовсе не от плача Люка. Его будит совсем другое. Переведя дыхание, он нащупывает в темноте выключатель, который обычно находится под рукой.Бледный свет разгоняет ночные тени, и теперь то, что его разбудило, кажется только сном. Просто какой-то кошмар, который по идее он и помнить-то не должен.Холодные брызги помогают прийти в себя, и Джоэль решает, что следует ещё вздремнуть, а то Люк скоро проснётся, и тогда уж точно будет не до сна. Но, как назло, заснуть не выходит. Стоит закрыть глаза, как перед взором встаёт картинка из сна: трупы людей, горла которых выглядят так, словно разорваны зубами. Картинка неясная, и кто мог такое сотворить тоже не понятно. Только вот в сознании мелькает одно слово: ?Вампир?. Джоэль не верит в сказки, да и ужастики с участием клыкастых порождений ночи обычно не смотрит. Тогда с чего ему это приснилось? Вот вопрос, на который пока нет ответа. Да и вряд ли он появится.До прихода рассвета ему всё-таки удаётся забыться сном на какое-то время. Затем его снова будят. Только в этот раз причина куда приятнее и прозаичней: Люк проснулся и потребовал к себе внимания. Решив не заморачиваться, ведь сон вряд ли повторится, Джоэль переключается на повседневные заботы.