Глава 24 (1/1)

—?Ещё раз.Рейвен застонала и откинула с глаз мокрые от пота волосы, наблюдая, как Дэмиан снова встал в боевую стойку, крепко сжимая в руках тренировочный меч. Его мускулы были напряжены и готовы наброситься на любой движущийся объект. Он выглядел так, будто собирался снова заставить её двигаться. Повторить всё в миллионный раз.Рейвен перекатилась на спину и потёрла растущий рубец на щеке, оставшийся после того, как она не успела достаточно быстро уклониться от острой стороны клинка Дэмиана. Он был строг с ней, однако это не давало ей повода злиться на него.Парень напуган. И если быть полностью честной с самой собой… она тоже. После того инцидента с Бладом две недели назад Дэмиан решил, что было бы неплохо начать более усиленные тренировки.Она глубоко вздохнула и вздрогнула и, почувствовав, как напряжение заполнило грудь, всмотрелась в потолок зала для тренировок. На задворках собственного сознания она слышала шёпот и обещания Блада, эхо его заклинаний, впивающихся в нежные части её души. Это заставило её осознать, как действительно близка опасность и как она была наивна, доверившись тому, кому не должна была доверять. Девушка поступила глупо и теперь не оставалось ничего, кроме попыток защитить себя, пока не настало время.……уйти.Чувство вины вновь расцвело в её груди. Рейвен повернулась и наконец села, наклонившись вперёд, чтобы посмотреть на Дэмиана из-под волос, выбившихся из маленького хвостика. На его лице была непроницаемая маска, но Рейвен знала, что он хочет скрыть от неё свои мысли и эмоции.Дэмиан всегда считал, что лучше скрывать свои эмоции, чем откровенничать с ней. Возможно, когда-нибудь он изменится, но Рейвен не была уверена, что это произойдет, а до тех пор ей оставалось пытаться разгадать сотню разных секретов о нём.Рейвен наклонилась вперёд, вжимая руки в мат, и, вопреки крикам собственного протестующего тела, с трудом поднялась на ноги. Дэмиан довел её до полного изнеможения и, если он продолжит давить на неё, девушка потеряет сознание и пролежит в отключке все выходные. ?—?Я не знаю, зачем тебе все эти тренировки. Ты как машина.Он фыркнул, жестом приказывая ей вернуться в исходную позицию наконечником своего меча. ?—?Я тренируюсь много лет. ?—?Зачем??—?Её брови недоуменно сошлись на переносице.Она чувствовала, как между ними возникает ещё одна тайна. Дэмиан был покрыт толстым слоем секретов, и этот случай не было исключением. ?—?Я не могу себе представить, что все эти тренировки будут полезны, когда ты станешь генеральным директором. А как же вечеринки? Яхты? Клубы и коктейли?Глаза Дэмиана сузились, кончики его ушей порозовели. Он фыркнул и снова взмахнул мечом. ?—?Вернись в стойку, Рейвен. Я нападаю.Рейвен почувствовала, как что-то царапает его прямо под кожей, но решила не давить расспросами. Даже если они сказали, что любят друг друга, эти отношения всё ещё были новыми и хрупкими, и если давить слишком сильно, что-то обязательно сломается.Вместо того, чтобы спорить с ним, Рейвен снова встала в боевую стойку, которой он научил её. Она сделала глубокий, успокаивающий вдох, позволив магии затрещать на кончиках пальцев и, пытаясь мысленно вернуться к тренировкам по защите с монахами, погрузилась глубоко в себя, чтобы сосредоточиться. ?—?Твою мать…?— Рейвен почувствовала, как острие меча Дэмиана скользнуло вверх по внешней стороне её бедра, когда она попыталась выйти из зоны его досягаемости. Он свирепо посмотрел на неё, но не дал ни секунды передышки и снова бросился в атаку.Она отпрыгнула назад, обернув магию вокруг его запястья и потянула назад. Дэмиан едва успел споткнуться и снова обрел равновесие, подняв меч для ещё одного удара. Она всегда держалась в обороне и не могла перейти в наступление всё то время, пока они тренировались.Рейвен попыталась найти лазейку в его движениях, но Дэмиан уже двинулся в атаку. На этот раз его меч встретил её бедро сильным ударом, выбив её из равновесия.Рейвен зарычала, а её магия снова вырвалась наружу и запуталась между его лодыжками как нить. Она толкнула его, заставив Дэмиана потерять равновесие и упасть вперёд. Его лицо окрасил шок, парень уронил меч на маты и, не успев восстановить равновесие, упал на Рейвен, повалив их обоих на пол.Она ударилась затылком об мягкую поверхность тренировочного мата, а он уставился на неё сверху вниз.Дэмиан попытался высвободить свои ноги из её собственных, его губы дёрнулись. ?—?Уже лучше. —?Он фыркнул и пошевелил ногой, случайно проводя коленом по внутренней стороне её бедра. —?Хотя и неортодоксально.Рейвен покраснела и посмотрела в его лицо, понимая, насколько он на самом деле близок к ней. Даже после всего того времени, что они провели вместе, Дэмиан всё ещё заставлял её сердце биться чаще, а грудь сжиматься.Она лежала, тихо вспоминая, как он оказался над ней сверху в прошлый раз. Прохладная плитка на полу ванной комнаты всё ещё оставалась живым воспоминанием, каждый толчок его бедер вызывал в ней новые ощущения…Дэмиан отстранился, прочистив горло и потирая затылок. Он сполз с неё, очевидно, думая о том же, о чём и она. ?—?Думаю, на сегодня мы закончили. ?—?Ммм… —?Рейвен села и наклонилась вперед. ?—?Вы двое заняты?Рейвен повернула голову в сторону Карен, которая стояла в дверях, скрестив руки на груди. Карен держала в руках глянцевый журнал и выглядела так, словно знала тайну, о которой больше никто не знает. ?—?Или я вмешиваюсь во что-то личное? ?—?Мы закончили.Дэмиан положил тренировочный меч обратно на стойку для оружия и взглянул на Карен с расчетливым выражением лица. Он всё не привык к тому, что друзья Рейвен проверяют их и пытаются разобраться в их отношениях. Но Рейвен не была сильно удивлена этому, потому как сама всё ещё привыкала к этим отношениям.Дэмиан скрестил руки на груди. ?—?Ты здесь по какому-то важному делу? ?—?Значит, теперь всё официально, да? Вы действительно встречаетесь??—?Карен с тихим смешком протянула журнал Рейвен. —?Вы вдвоём украсили обложку журнала.Дэмиан выхватил глянцевый журнал из рук Карен и застонал. На обложке была фотография их поцелуя двухнедельной давности, когда они стояли возле его машины в туманный полдень. Должно быть, кто-то из кампуса сделал снимок на свой мобильник.Плечи Дэмиана опустились с раздражённым вздохом. ?—?Тодд никогда не позволит мне забыть об этом. Никто из них никогда не позволит мне пережить это. ?—?Как и вся остальная академия. И раньше ходили слухи о том, что ты двое встречаетесь, а сейчас вы дали всем подтверждение и доказательства как бонус. Особенно учитывая все эти частные уроки, которые Дэмиан давал тебе во время учёбы.Карен рассмеялась и забрала журнал обратно. ?—?А, кстати, как всё проходит? Я имею в виду… всё выглядит так, как будто я прервала что-то… важное.Рейвен покраснела и отвернулась от Дэмиана, напоминая себе что то, что они делают вместе?— их личное дело, а не чьё-либо ещё. ?—?Я никогда не была хороша в боевых тренировках, ты же знаешь. Дэмиан помогает мне не провалить финальный экзамен Старфайер. Это… всё. ?—?Мм… ладно. —?Карен выглядела так, будто не купилась на её слова, но, похоже, решила оставила эту тему, за что Рейвен была благодарна.Карен скрестила руки на груди и лукаво улыбнулась Дэмиану. ?—?Ну, прежде чем мы погрузимся в подготовку к выпускным экзаменам, которые будут через несколько недель, мы решили сегодня вечером сходить в кино и поесть. Я собиралась пригласить Рейвен с собой, но раз уж вы двое действительно встречаетесь то… я приглашаю и тебя, Дэмиан.Он фыркнул, но ничего не сказал. Карен подняла указательный палец.—?Но при одном условии.Дэмиан поднял бровь, ожидая её ответа. ?—?Ты можешь прийти, но только в том случае, если не будешь всё время вести себя как полный мудак.Его лицо вытянулось. ?—?Я вовсе не…—?О да, Дэмиан. Это так. Не пытайся это отрицать. —?Карен с усмехнулась и посмотрела на Рейвен. —?Так ведь?Рейвен покраснела и пожала плечами, чувствуя, как в груди снова поднимается чувство вины. ?—?Я в том смысле, что… иногда ты можешь быть… трудным??— Она старалась сказать это так красиво, как только могла. —?Но ты становишься лучше.Дэмиан повернулся и пристально посмотрел на неё. ?—?Я вовсе не мудак. ?—?Я же не говорю всё время. —?Рейвен пожала плечами. —?Просто… иногда. ?—?Ты мне не помогаешь. —?Он провел рукой по лицу и снова посмотрел на Карен, прищурив глаза, словно пытаясь сдержать свой гнев. —?Ладно. Если ты приглашаешь нас обоих, то мы пойдем, и я покажу тебе, что я не мудак. ?—?Это было бы гораздо убедительнее, если бы не звучало так, будто мне угрожают. —?Карен ухмыльнулась ему и покачала головой. —?Встретимся в кинотеатре в семь.С этими словами Карен повернулась и ушла, оставив Рейвен и Дэмиана наедине.Дэмиан поджал губы и посмотрел на Рейвен. ?—?Я вовсе не мудак.Она пожала плечами, стараясь выглядеть хотя бы немного сочувствующей. ?—?Ну, иногда…Его лицо вытянулось, но он оставил эту тему и с тихим вздохом провел рукой по лицу. ?—?Тодд никогда не позволит мне забыть об этом.***Вестибюль театра был битком набит городскими жителями и студентами из академии. Устаревшие неоновые огни наполняли пространство ярким согревающим светом, а громкая болтовня и запах попкорна завладели чувствами Рейвен. Она стояла, ощущая волнение и нервозность от свидания, радость от времяпровождения с друзьями и счастье оттого, что наконец вырвалась из академии на выходные.

Рейвен закрыла глаза и глубоко вздохнула, вбирая в себя поток чужих эмоций. ?—?Ты хорошо выглядишь.Она обернулась и посмотрела на Дэмиана, одетого в тёмные джинсы и белую рубашку с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами. Это был самый непринуждённый наряд, который она когда-либо видела на нём, не считая того времени, что они провели в квартире.Дэмиан провёл пальцами по волосам и засунул руки в карманы, переминаясь с ноги на ногу, явно испытывая неловкость.

Он оглядел вестибюль, широко раскрыв глаза, пытаясь вспомнить, что он здесь делает. ?—?Ты… что-нибудь знаешь о фильме? ?—?Нет.Рейвен пожала плечами и принялась вертеть в руках корешок билета, наблюдая, как несколько человек шепчутся за её спиной.

Она снова повернулась к Дэмиану, не обращая внимания на косые взгляды. ?—?Кажется что-то про космос? ?—?Ах.Дэмиан кивнул и снова заёрзал, его глаза метались по помещению, словно ожидая драки.Последовало долгое молчание, прежде чем он, наконец, повернулся к ней с выражением полного поражения на лице. ?—?Я… я действительно не знаю, как ходить на свидания и что на них делать. Правда. —?Для Дэмиана это было самое неловкое признание. Рейвен чувствовала, как он замкнулся в себе, неуверенный в том, что это свидание означало для них обоих. —?Я… я правда не знаю, что нам делать.Рейвен пошевелилась, прикусив нижнюю губу. ?—?Если тебя это утешит… я тоже. —?Она протянула руку и медленно обвила пальцы вокруг его запястья, вытаскивая руку из кармана.После долгой паузы, Дэмиан наконец переплёл свои пальцы с её. Рейвен слегка улыбнулась. ?—?Но это… это ведь только начало, верно? ?—?Да,?— он сжал её руку и одарил её маленькой, почти незаметной, искренней улыбкой.?— Это только начало. ?—?Эй! Фильм скоро начнется! Пора занимать места! —?Гар махнул им рукой и Рейвен почувствовала, как глаза посторонних повернулись к ним, следя за каждым её движением. Она крепче сжала руку Дэмиана и сделала глубокий медленный вдох, пытаясь успокоить нервы.

Дэмиан прочистил горло и взглянул на неё, понизив голос на октаву. ?—?Наши отношения не касаются других. Это только между нами.Эхо его слов, которые он сказал ей в кофейне несколько недель назад, принесло ей некоторое утешение.Это только между ними, и ни с кем другим.Они заняли свои места рядом с Мигелем и Карен, которые непринужденно беседовали с окружающими их людьми. Это успокоило Рейвен, а странное ощущение скованности в глубине её сознания немного ослабло. На какое-то мгновение они стали двумя обычными подростками?— без сил, без проклятий, без человека, который пытался забрать Рейвен, и без обстоятельств, заставляющих её уйти. Они стали двумя молодыми влюбленными на своём первом свидании, рядом со своими друзьями.Рейвен поймала себя на том, что ей нравится чувствовать себя… нормальной. Почти непритязательной. Она не хотела сдаваться и знала, что не готова расстаться с тем, что построила здесь.Фильм начался; Рейвен прижалась к Дэмиану, втягивая тепло его тела, всё ещё переплетая с пальцы с его ладонью. Чувствовать себя нормальной было приятно: никто не пытался преследовать её или пытаться контролировать.Дэмиан взглянул на неё сверху вниз, в уголках его губ появилось что-то похожее на искреннюю улыбку. Он выглядел счастливым, словно наслаждался происходящим, а Рейвен поймала себя на том, что чувствует счастье, даже нечто больше чем счастье.Дэмиан оглянул кинозал и, убедившись, что все смотрят фильм, он наклонился и поцеловал Рейвен в макушку, прошептав слова ей на ухо, которые были едва слышны из-за громких звуков фильма: ?—?Даже если мы не знаем, что делать… я рад, что я с тобой.Её сердце наполнилось теплом и отяжелело: какое-то странное чувство покоя овладело ею. Если это было всё, что она получит, то для неё этого было более чем достаточно.Фильм был скучным и почти не привлекал её внимания, но присутствие Дэмиана делало всё терпимым и позволило настороженности Рейвен ослабеть. Находясь так близко к нему, сжимая его руку своей, она почувствовала, что всё будет хорошо. И это заставило её понять, что есть что-то, за что стоит бороться, что есть причина остаться здесь, на этой земле.Фильм начал затягиваться; Рейвен закрыла глаза, погружаясь в сон по мере того, как сюжет становился всё более и более утомительным. Она наклонилась ближе к Дэмиану и положила голову на его плечо, позволив напряжению в костях ослабнуть. Она в безопасности, пока он рядом, и поэтому, по крайней мере, на какое-то время, приятно опустить защитные стены и позволить себе погрузиться ещё глубже в пленяющее расслабление……но её разбудил чей-то шёпот.—?Время пришло, Рейвен.Кто-то словно провёл когтями по её позвоночнику, глубоко вонзаясь в плоть и дергая за самую нежную часть тела. Рейвен проснулась. Её глаза расширились от шока, она попыталась вырваться из тумана замешательства, который глубоко укоренился в сознании. Она резко повернула голову в сторону, почувствовав неподдельную враждебность, исходящую от Дэмиана, и наконец, осмыслила происходящее вокруг.Слева от неё сидел белокурый первокурсник, с которым она познакомилась на каникулах. В его глазах была пустота, которая впиталась в душу Рейвен и прогнала всё тепло, за которое она так отчаянно цеплялась.Он был мёртв внутри, как в прямом, так и в переносном смысле.Пальцы Дэмиана сжали её руку так сильно, что чуть не сломали кости. Он поднялся с места, под пристальным вниманием сотни пар глаз, смотрящих на них обоих. ?—?Убирайся отсюда к чёртовой матери.Лицо парнишки раскроила глупая, пустая улыбка. И даже не посмотрев на Рейвен, он медленно протянул ей руку, словно предлагая что-то невидимое и смертоносное. ?—?Рейвен, пойдём. Он ждёт тебя. Пора уходить. Прямо сейчас.Что? Нет.Грудь Рейвен болезненно сжалась, она почувствовала, что задыхается и оглядела тёмный кинозал. Все смотрели на неё, смущенные, но почему-то застывшие на своих местах. Никто ничего не сказал, никто не остановил мальчишку перед ней.Рейвен сжала руки в кулаки и сглотнула подступившую к горлу желчь. Она ещё не готова уйти, не готова бежать, не после того, как она нашла то, что так сильно хотела сохранить. ?—?Рейвен никуда с тобой не пойдет. Так что отвали нахрен.Эти пустые глаза повернулись к Дэмиану, глядя сквозь него. ?—?Уговор есть уговор, а обещание есть обещание. У Рейвен есть долг, который должно выплатить. Она знала, на что соглашалась, когда пошла на сделку.Он замолчал и снова посмотрел на Рейвен, склонив голову набок. ?—?Пора уходить, демон. Блад ждёт своей оплаты.Нет…Нет! Нет! Нет!Время уходить ещё не пришло. Она ещё ни с кем не попрощалась и не была к этому готова. Она думала, что будет подготовлена к этому!Паника полностью поглотила её. Рейвен едва заметила, как рука Дэмиана крепко обхватила её запястье, увлекая вниз по лестнице в вестибюль. Любопытные взгляды посетителей следили за ними, но никто ничего не сказал, а её друзья бежали за ней, отчаянно ища ответы на секреты, которые она скрывала от них.Они ворвались в ярко освещенный вестибюль, и Рейвен почувствовала, как что-то сдавило сердце, скрутилось вокруг него, словно колючий сорняк, пытающийся контролировать её. Люди теснились вокруг них, смеялись и шутили, блаженно не подозревая об опасности, которая таилась так близко. Она спотыкалась, следуя за Дэмианом по вестибюлю, её сердце сжалось в груди, она искала в толпе людей источник своего страха. Цвета вдруг казались слишком яркими, звуки?— слишком громкими. Она ощущала, как тысячи пар глаз повернулись к ней, сбитые с толку тем, что она делает. Её голова пульсировала в такт быстрому биению сердца.Рейвен встряхнула волосами, паника овладевала ею. Звуки становились всё более нечёткими, боль в голове обострилась до предела, и всё, что она могла слышать?— это зов Дэмиана. Она повернулась, глядя в его лицо, но отступила на несколько шагов назад, когда звон в ушах поглотил расспросы её друзей и разговоры других посетителей, а затем……там.Он здесь. Она почувствовала его присутствие.Рейвен резко обернулась и увидела Блада, стоящего у выхода из кинотеатра. Он засунул руки в карманы, словно никуда не торопился. Себастьян встретил её пристальный взгляд и медленно моргнул, понимая, что она, наконец, признала его существование.Его движения были утончёнными и неторопливыми, как будто у него было всё время на свете. И, возможно, так и есть.Тёмная магия собиралась на кончиках его пальцев, скручивая каждый палец и погружаясь в кости. Он контролировал её, заставляя чувствовать себя так, словно она сошла с ума. Это было напоминание?— напоминание о том, что он может легко контролировать её, и обещание тьмы, которая угрожала поглотить всё.Таков был его план.Голова Рейвен загудела, она наклонилась вперед, прижав ладонь к глазам. Таков был его план с самого начала. Он знал, что она попытается избежать последствий сделки, и поэтому искал способ контролировать её и её жизнь, прежде чем она сможет убежать.Ублюдок.Он мог принудить её, угрожая её жизни здесь, на этой планете, и угрожая тем, кого она любила, и тем, с кем была так близка.Рейвен чувствовала замешательство своих друзей, стоящих позади неё и пытающихся разобраться во всём, собирая кусочки информации вместе. Взгляд Блада метнулся к её друзьям, а затем снова вернулся к ней?— и это почему-то сделало всё намного хуже.

Магия собралась на кончиках её пальцев: Рейвен вспомнила обучение Дэмиана, понимая, что может уничтожить Блада, если захочет. Её магия сильна, а сердце ещё сильнее.Если нужно будет уничтожить Блада, она сможет это сделать.—?Только не здесь.?—?Голос Дэмиана был столпом силы в буре, в которую она попала. Его рука крепче сжала её запястье. Он дёрнул подбородком в сторону толпящихся в вестибюле людей, предупреждающе прищурив глаза. ?—?Ты не можешь так рисковать. Здесь слишком много невинных людей, Рейвен. Кто-то может получить ранение, или Блад возьмёт кого-то в качестве щита или заложника. Не пытайся затеять здесь драку. Мы должны найти способ взять ситуацию под свой контроль.Его слова вызвали мгновенную ясность сквозь бурю в её голове. Рейвен сглотнула и медленно кивнула, когда Дэмиан повернулся, глядя на её друзей. Её друзья. Она была окружена своими друзьями, и каждый из них выглядел готовым сражаться и защищать её.Её сердце на мгновение замерло. Она поймала ободряющий взгляд Дэмиана. ?—?Рейвен. Я вижу, что ты хорошо себя чувствуешь с тех пор, как мы разговаривали в последний раз. Ты выглядишь здоровой.Блад медленно подошёл к ней, размеренно ступая по полу. ?—?Пора забрать то, что ты обещала. Я хотел убедиться, что ты понимаешь, что твой долг не выплачен и неразумно оставлять его неоплаченным. —?Он сделал паузу, одарив её улыбкой, которая больше походила на гримасу. —?Особенно со мной. ?—?Рейвен, кто это? —?Позади неё Карен активировала свои силы, и каждый из её друзей, легко принял боевую стойку. —?О чём он говорит? Какой ещё долг? Что ты ему должна? ?—?Заткнись. —?Дэмиан шагнул вперед и уставился на Блада мрачным взглядом, рыча. —?Что ты здесь делаешь? Я же сказал тебе, что без колебаний прикончу тебя. ?—?Брань на вороту не виснет, бэт-детёныш. Даже ты не сможешь разорвать эту крепкую связь. —?Блад улыбнулся, шевеля пальцами и бормоча что-то себе под нос…Заклинание.Дэмиан мгновенно рухнул на пол, магия схватила его за предплечье и потянула вниз. Стены кинотеатра начали сотрясаться от магии, с потолка посыпалась известь и пыль. Начался хаос?— люди в вестибюле закричали и побежали к выходу.

Это был план Блада с самого начала: заставить её выбирать между борьбой с ним и спасением невинных жизней.Рейвен запаниковала и огляделась вокруг, увидев обломки бетона, падающие с потолка. Дэмиан прижал руку к груди. Неужели он что-то сломал? Что случилось?Рейвен протянула руку, чтобы дотронуться до него, но Дэмиан отстранился, проклиная Блада по меньшей мере на четырёх языках.Гар, Мигель и Карен двигались быстро, пытаясь защитить людей вокруг от паники. Мигель старался удержать потолок, а Карен и Гар подталкивали людей к выходу.Блад шагнул к Рейвен. Его лицо заполнили тени, которые говорили больше правды, чем мог он сам. ?—?Ты должна была доверять своему маленькому грызуну, когда дело дошло до меня, Рейвен. —?Слова Блада скользнули вниз по её спине ледяным прикосновением, извивающим и царапающим её кожу. —?Ты можешь прекратить это. Ты можешь остановить всё это, если только вспомнишь о нашей сделке. Всё, что тебе нужно сделать, это собрать свои вещи и уйти вместе со мной. Легко и просто.—?Остановись! Стой!?—?Рейвен подняла руку вперёд, выпустив заклинание, которое ударило Блада в грудь.Магическая энергия отскочила от Блада рикошетом и скользнула к ничего не подозревающему парню. Рейвен запаниковала и протянула руку, чтобы попытаться остановить заклинание, но было уже слишком поздно.Дэмиан поднялся с пола и прикрыл парнишку собой, принимая всю силу её магии и снова упал на пол, стиснув зубы. Рейвен задрожала. Её глаза метались из одного угла в другой, оценивая обстановку. Люди были ранены, сбиты с толку и в ужасе убегали от неё.Она сделала это. Её выбор сделал это. Это её вина?— всё это её вина.Её эмоции выходили из-под контроля, всё больше магии покидало её пальцы. Внутри неё демон скреб кости, а страх, беспокойство и гнев смешались во что-то непостоянное. Рейвен чувствовала себя взрывоопасной, словно могла взорвать весь мир и утопить его в огне.?Защити своего любимого?.?Защити своих друзей?.?Защити тех, кто тебе дорог?.?Борись! Борись! Борись! Разорви его на куски. Поглоти его. Используй меня и покажи этому слабому человеку, кто сильнее. Он хрупкий человечишка, а ты-дочь демона-завоевателя. Ты сможешь подчинить его, как шавку, которой он и является?.Шепот её демона был одновременно ободряющим и ужасающим. Рейвен дрожала, глядя на Блада, который, спотыкаясь, шёл вперёд с возбуждением, залившим его лицо. Его улыбка была маниакальной, заполняя лицо и искажая черты в нечто уродливое и извращённое. ?—?Твой демон прекрасен, Рейвен. —?Блад выглядел диким, словно вид демона внутри Рейвен принёс ему собственную больную радость.Он рванулся вперед, прижимаясь к ней, легко вторгаясь в её пространство и грубо обхватил её подбородок пальцами, притягивая её лицо к своему, всё ещё улыбаясь. ?—?О, ты просто великолепна. У твоей матери мог быть такой прекрасный демон, если бы она полностью поддалась ритуалу. Если бы она только знала, какие радости доставил бы ей Тригон.По лицу Рейвен текли слёзы, а эмоции поднимались из глубины её живота. Слова Блада снова и снова повторялись в её голове, желчь наполнила её рот от отвращения к нему.?Я был знаком с твоей матерью много лет назад. Мы были очень близки?.Рейвен должна была доверять Дэмиану, когда он сказал держаться подальше от Блада. Рейвен никогда не думала, что кто-то попытается использовать её историю против неё самой, но, конечно же, её использовали. Конечно. Она слаба и податлива, и кто-то в конце концов использовал это против неё.Она оглянулась на окружающий хаос, чувствуя, как демон давит сильнее, умоляя об освобождении. Её магия активирована эмоциями. Рейвен разрывалась на части из-за них, а Блад смотрел на неё, словно она?— вещь, которой мог обладать только он.?Позволь мне сражаться?.?Я сдержу эту бесполезную мразь?.Она больше не хотела бороться. Только не здесь и не так.Рейвен почувствовала, как сознание распуталось, как торчащая нить на свитере, и тянулось до тех пор, пока не осталось ничего, кроме рваных нитей. Она откинула голову назад, её руки безвольно и бессильно опустились, а в голове не осталось ничего, кроме ярости и ненависти.Ненавидеть было легко. Это не причиняло боли, а только делало её сильнее и подпитывало. Она могла использовать ненависть.Её демон затопил вены, проник в тело, заставляя её потерять память обо всем, что удерживало её здесь, на Земле, в этом месте, в котором она находилась.—?Ты просто великолепна! Если бы ты только видела, как ты сильна, Рейвен! —?Блад взвыл от возбуждения. Рейвен почувствовала, как магия скользнула мимо неё, врезавшись в стену. —?Чудесное наслаждение, которым я могу обладать.—?Обладать??—?Её собственный голос не принадлежал ей. Это был голос тёмного существа, которое издавало звуки гнева и ненависти, выплёвывая грохочущие слова в Блада. —?Ты жалкий человек, который думает, что может контролировать меня. Ты сам не знаешь, что натворил, не знаешь, что ты разбудил. ?—?О, я знаю.Её голова пошла кругом, мысли уходили всё дальше и дальше. Рейвен остолбенела, наблюдая как Блад оттягивает рукав рубашки, обнажая проклятое клеймо, которое раньше было на руке Дэмиана.

Шок обрушился на неё так, словно её ударили кулаком в грудь.Нет. Этого просто не может быть.Рейвен вспомнила всё, что Блад говорил ей, обещания, которые он давал, ложь, которую он говорил, и секреты, которые хранил. Именно так Бладу удалось разорвать узы между Рейвен и Дэмианом: он не разрушил заклинание, а перенес его на себя. Клеймо Дэмиана. Древняя магия Дэмиана. Теперь же всё это было в…Бладе.Если у него есть частички Дэмиана, то какие же частички Рейвен были у Блада? Какие именно части он забрал из её связи с Дэмианом и сохранил как свои? ?—?Рейвен!Слова Дэмиана не достигли её сознания, всё, что она могла слышать?— это голос Блада, повторявшийся снова и снова в её голове.Голос говорил, какая она жалкая, бесполезная, глупая и наивная, что попалась на его уловки. Он пожирал её, лишая человечности и оставляя только демона.Она никто. Демон всё.Магия Рейвен вышла из-под контроля, набрасывалась на всё, что могла и хлестала по стенам, ломая потолок. Её самообладание полностью исчезло. Рейвен поняла, что совершила огромную ошибку?— самую худшую, которую могла совершить,?— и ничего не могла сделать, чтобы исправить это. Это было непоправимо, и всё по её вине.Её собственное глупое, бесполезное ?я?, практически подаренное Бладу, как его собственность.Она едва заметила, как Дэмиан крепко обхватил её руками, бросил на землю и закатил под себя. Рядом с ней рухнул ещё один бетонный блок, разбившись вдребезги об пол. Рейвен смотрела в лицо Дэмиана, но не видела ничего.Его не было: мир померк по краям, а её магия сотрясала пол под ней. Рейвен видела страх в глазах своих друзей, видела их ненависть и смятение, но хуже всего было то, что она видела, как Блад победил. Он играл с ней, как с беспомощной дурой, которой она и была, а Рейвен с лёгкостью поверила ему. Она была ягнёнком, которого вели на заклание, а все её друзья охотно следовали за ней.Нет. Она могла сделать ещё одну вещь. У неё остался ещё один выбор.Рейвен оттолкнула от себя Дэмиана и силой распахнула двери, разбив стекло. Её грудь заполнила решимость, давая последние силы, в которых она нуждалась. Рейвен выбежала на улицу, чувствуя, как Дэмиан и Блад преследуют её. ?—?Рейвен!—?Нет такого места, куда ты можешь убежать! Я найду тебя и возьму над тобой контроль.Но Блад ошибался.Он ошибался.Есть место, куда она могла пойти.Дэмиан всё ещё преследовал её, но уже слишком поздно. Она приняла решение.Рейвен открыла портал и бросилась вперёд, позволяя тьме поглотить себя. Тьма была лёгкой и такой привычной. В течение нескольких восхитительных минут Рейвен не существовала нигде?— ни на Земле, ни на Азарате, даже не в подобии какого-то измерения. Было бы так легко остаться здесь и просто не существовать, но она уже знала, что должна делать. Рейвен точно знала, куда нужно идти.Она судорожно сглотнула, успокаивающая тьма исчезла, и вместо неё появился деревянный пол. Свет гримерки окутал её резким белым сиянием, Рейвен упала на колени и подняла глаза на потрясённое лицо Закари.Он моргнул, глядя на неё сверху вниз и хмуря губы. ?—?Рейвен… ?—?Мне… мне нужна твоя помощь…Пальцы Рейвен впились в деревянный пол, она опустила голову, умоляя Закари понять её. ?—?И быстро…Закари посмотрел на неё сверху вниз. Между ними проскользнуло долгое, понимающее молчание. Они уже говорили об этом раньше, говорили о том, что может случиться, если она когда-нибудь придёт к нему вот так.Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. ?—?План на случай непредвиденных обстоятельств?Рейвен опустила голову ниже, вытирая лицо тыльной стороной ладони. Её грудь пронизывало напряжение, тело отяжелело под тяжестью всего мира. Но она должна сделать это, должна была спасти своих друзей и защитить их от собственных идиотских решений.Она опустилась ещё ниже, плача. ?—?Я должна вернуться домой.