Глава 8 (1/1)
Когда четверка доехала до полицейского участка, там уже вовсю шла работа: созванные помощником Салливаном люди закладывали окна на первых этажах мешками с землей, возводили баррикады между зданиями, чтобы получился своеобразный форт, таскали коробки с медикаментами из аптеки в читальный зал библиотеки, где решили обустроить перевязочный пункт. Люди пересказывали друг другу слухи один нелепее другого, так что шериф созвал всех на короткое собрание и объяснил ситуацию. Разумеется, поверили ему только когда он продемонстрировал труп "жука". После этого работа закипела с удвоенной силой. Шефер со своим огромным военным опытом взял на себя организацию обороны. Суть была простой: четыре здания - городской совет, полицейский участок, аптека и архив, стояли близко друг к другу, образовывая квадрат. Походы между зданиями нужно было завалить всяким хламом, чтобы образовались баррикады, а окна на первых этажах зданий заложить мешками с землей или чем придется. На баррикадах и на крышах должны были размещаться стрелки, которые винтовочным огнем отгоняли бы "жуков". А чтобы стрелкам было удобнее стрелять, по периметру решено было поставить заведенные автомобили с включенными фарами, чтобы освещать подходы. Джонни и Джесси были отправлены на организацию перевязочного пункта в читальном зале библиотеки на третьем этаже. Они перетаскали кучу коробок с медикаментами из аптеки и принялись выносить из зала столы и прочую лишнюю мебель, когда их нашел Шефер. - Ребята, я не могу вам приказывать, и даже не имею морального права просить, но... Нам нужна помощь. Для обороны нужно оружие и боеприпасы, и их нужно много. Взять их можно только в моем магазине, а для этого придется ехать через город. А в городе орудуют "жуки". Мы нашли бронированную инкассаторскую машину, сейчас в ней прорезают бойницы. Я поеду с братьями Тревисами, но нам нужен кто-то, кто прикрыл бы нас, пока мы таскаем ящики. Мы подгоним машину задом прямо к дверям магазина, ваша задача будет просто постоять внутри машины и наблюдать за улицей из бойниц, пока мы таскаем ящики. Если что - просто начинайте стрелять, мы сразу подтянемся. - Мы готовы, мистерШефер, - ответила Джесси. - Разумеется, - повторил Джонни. - Я в вас не сомневался. Я бы ни за что не взял вас на такое опасное предприятие, но все взрослые заняты на тяжелых работах, у нас каждый человек на счету. И еще хорошая новость, даже две. Первая - мы связались с военными, сюда отправляют отряд спецназа из Форт-Карсона. Правда, по открытому каналу я не смог сказать всей правды, так что спецназовцы пока не знают, с чем столкнутся. Но у них будут защищенные радиостанции, так что я передам информацию куда надо. Вторая - к нам едет взвод Национальной гвардии. Когда нашли тело Рэя, шериф запросил Национальную гвардию. У них как раз проводятся учения, причем с боевой стрельбой, так что они скоро подъедут со стороны Гранд-Джанкшена. В кои-то веки воскресные вояки* на что-то сгодятся. Так что помощь идет.*Национальная гвардия США комплектуется резервистами. Гвардеец подписывает контракт, проходит курс подготовки, а дальше живет обычной жизнью и работает на обычной работе. Но раз в месяц он призывается на 2-3 дня на военные сборы. Понятно, что по сравнению с регулярной армией такие бойцы хуже подготовлены и менее дисциплинированы, поэтому кадровые военные относятся к Нацгвардии свысока Инкассаторский броневик оказался микроавтобусом без окон, ничем не примечательным с виду. Видимо, его сделали таким специально, чтобы не привлекать внимание потенциальных грабителей. КогдаДжонни, Джесси и Шефер пришли на парковку во внутреннем дворе импровизированного форта, Чарли, один из близнецов Тревисов, как раз заканчивал вырезать автогеном окно-бойницу прямо позади водительского сиденья. Второе такое же окно размером с книжную страницу уже было проделано в правом борту.- Привет, ребята, - поприветствовал их Чарли, сдвинув вверх сварочную маску, - вот как раз сюда встанете. И видно хорошо, и нам не помешаете ящики складывать. Алан, ну что, поехали? За руль сел Билл, брат Чарли, Шефер сел рядом, а сам Чарли вместе с Джонни и Джесси устроился в салоне, держа между коленей винтовку М-16А1 из полицейского арсенала. Они почти доехали до магазина, когда вместо звучащих время от времени в городе одиночных выстрелов раздалась длинная автоматная очередь. К ней присоединилась еще одна, забухал крупнокалиберный пулемет, и вскоре где-то далеко на западной окраине города грохотала настоящая перестрелка. Билл остановил машину, и все пятеро вслушивались в канонаду. Вскоре все затихло.- Все, - сказал Шефер, - взвода нацгвардии больше нет. Придется самим отбиваться. Поехали, Билл. Билл воткнул передачу, развернулся, и подъехал задом к дверям магазина. Шефер обернулся к сидящим в салоне: - Вы пока подождите, мы на разведку сходим.Они с Биллом вылезли из кабины. Вскоре раздался гулкий стук в заднюю дверь. - Открывайте, все в порядке, - послышался голос Билла.Чарли распахнул тяжелую бронированную дверь, и Джонни увидел Билла с ящиком патронов в руках. - Ребята, вас Шефер зовет, говорит, вам надо что-то увидеть. А мы с Чарли пока тут подежурим. Джонни и Джесси зашли в магазин. Внутри все было разгромлено, под ногами хрустело битое стекло, на прилавке опять горел переносной фонарь.- Посмотрите вон туда, - Шефер показал в дверной проем коридора, в котором Джонни впервые увидел вблизи инопланетное чудовище. Джонни нажал кнопку на цевье, и широкий луч оружейного фонаря высветил вместо останков мерзкой твари только обугленные пол и стены.- А вот еще, - сказал Шефер, посветив в дальний угол, где Джонни убил второго такого же монстра, - Никаких останков. - Ого! А куда оно делось? Оно что, разложиться успело? - Не исключено, но я не думаю. Тот "жук", что мы с шерифом привезли в крепость, и не думал разлагаться. Похоже, наш инопланетянин эти трупы как-то сжег. А вон там еще и третье выжженое пятно. - Что?! Как вы сказали?! - неожиданная мысль обожгла Джонни, - Выжженное пятно? - Ну да. А что?В голове у Джонни сложился паззл: - Он не охотится! Он заметает следы! Джесс! Там в лесу! Это был не самолет! Это был космический корабль! - Ты о чем, Джонни? - Смотрите сами. Корабль пришельцев перевозит груз "жуков". Не удивлюсь, если они и в самом деле разводят их, чтобы на них охотиться. Джесс, ты права, это для них идеальная дичь - сильная, агрессивная, хитрая, опасная. На корабле что-то случается, он терпит крушение в здешних горах. "Жуки" разбегаются. Что делать выжившим охотникам? Да заметать следы! Уничтожать все улики! Сначала они сожгли корабль, причем наверняка, как ты говорила, Джесс - накрыли силовым полем и устроили внутри взрыв. Потом принялись за сбежавших "жуков". Убивают и уничтожают трупы. Потом их подберет спасательная команда, как мы подбираем сбитых летчиков. - А Рэй? - спросил Шефер. - Наткнулся на них ночью, и они убрали свидетеля.- Джонни! Тот метеорит ночью! Что если это был не метеорит, а падающий корабль? - Черт, Джесс, а ведь сходится! Наверняка так и было. Боюсь, Бенсонов можно не искать. Или погибли при крушении корабля, или сожрали "жуки". Датч, вы же говорили, охотники не стреляют в детей? - Судя по тому, что мы знаем, да. Что ж, версия звучит очень правдоподобно. - А ведь в этой ситуации мы, получается, с охотниками не враги, - задумчиво произнесла Джесси, - Враг моего врага - мой друг. - Получается, что так, - ответил Шефер, - Надеюсь, охотники думают так же. Ладно, пора за работу. Джонни и Джесси вернулись в машину и заняли места у бойниц, выставив стволы автоматов вдоль улицы и внимательно вглядываясь в залитый лунным светом город. Так они простояли минут десять, пока Шефер и Тревисы носили ящики с оружием и боеприпасами, с грохотом ставя их в салоне, когда Джонни услышал винтовочный выстрел. Через две секунды раздался еще один, и из-за поворота в ста метрах от магазина выбежала женщина с ребенком лет восьми. Женщина заметно хромала.- Сюда! Сюда! - заорал Джонни в окно и замигал фонарем на автомате. Женщина схватила ребенка за руку и захромала по направлению к машине. Вслед за ними из-за поворота выскочил мужчина, пробежал несколько шагов, выстрелил из винтовки, передернул затвор - Господи, у него еще и винтовка не автоматическая! - выстрелил еще раз и, встав посреди дороги, принялся что-то делать с оружием. Джонни догадался, что он заряжает патроны по одному.- Черт, да отойди ты, идиота кусок, дай мне тебя прикрыть! Ты же мне сектор загораживаешь, - простонал сквозь зубы Джонни, - Джесс! Оставайся здесь! Я сейчас вернусь! Не дожидаясь ответа, Джонни выскочил из машины, пробежал метров тридцать по направлению к людям, чтобы тот поворот не закрывал стоящий на дороге мужчина. И вовремя - из-за поворота, откуда выбежала эта семья, показалась темная фигура инопланетной твари. Опустившись на колено, Джонни саданул по ней очередью. Тварь упала и отползла назад, скрывшись за углом дома. Ага, сучара, не нравится!- Сюда! К машине! - орал он, ведя беспокоящий огонь по углу дома, куда уполз "жук". Мужчина на дороге, видимо, плохо соображал от шока, и вместо того, чтобы бежать к укрытию и спасать жену с ребенком, оставался на месте, стреляя из винтовки туда же, куда Джонни. - Джонни, я здесь! - раздался рядом голос Джесси, - вот гад, Джонни, смотри, он на крыше! Джонни хотел было обругать ее за то, что вылезла из укрытия, но патроны в магазине почти подошли к концу, и ее помощь была кстати. Он сменил магазин, пока Джесси била короткими очередями по "жуку" на крыше дома, и увидел, как Шефер подбежал к тому идиоту, стоящему с винтовкой посреди дороги, дал ему крепкий подзатыльник, схватил за шиворот и, что-то проорав, швырнул к женщине. Мужик, видимо, пришел, в себя, догнал жену, взвалил ее себе на плечи, ребенка взял под мышку и побежал к машине. - Джон, Джесси, отходите, я прикрываю! - закричал Шефер. - Джесс, пошла!Джесси сменила магазин и рванула к машине.- Джонни, пошел! - раздался ее голос сзади. Джонни развернулся и сам побежал к броневику, стараясь не перекрыть Джесси сектор обстрела. Она и Шефер прикрывали все опасные направления. Все, кроме одного... Он почти добежал, когда решетку ливневого стока рядом со входом в магазин выбило мощным ударом снизу, и Джонни увидел, как вынырнувшая из сточного коллектора огромная черная туша схватила Джесси и уволокла ее под землю.