Глава 14 (1/2)
В небольшой зале стоял ужасный шум. Сотня приближенных короля толпились в этом месте, бурно обсуждая то, что только что услышали из уст принца. «Война! Да быть не может!» - то и дело слышалось из толпы, сам же виновник сего переполоха сидел в углу, в глубоком кресле, слишком задумчивый и мрачный даже для такого случая. Его отец и мать находились в центре толчеи, а рядом с юношей стоял довольный Георг.- Я до сих пор шокирован вашей способностью, Фердинанд! Потрясающе!Принц даже не взглянул на него. В его голове стучала только одна мысль: «Скорее! Нужно выступать прямо сейчас». Он чувствовал приближение врага, на этот раз Фердинанд пожалел о том, что подавлял свою магию столь долгое время – он мог бы увидеть это раньше, а сейчас могло быть уже слишком поздно. Решение отправляться завтра на рассвете прочно поселилось в голове принца, и когда комната перестала гудеть и возмущаться, Фердинанд озвучил его, взглядом отметая все возражения. В глазах у старых политиков легко читалось возмущение, страх и недоверие, но слово юноши прозвучало громом в чистом небе, так что новость послушно облетела весь город, и воины, еще не успевшие отдохнуть от прошлого похода, небезосновательно поворчав, стали готовиться.Принц несся по коридору, светлые волосы развевались от быстрого бега, и в голубых глазах блестели негодующую искорки. «Не успеваем! Мне не успеваем!» - мысли Фердинанда беспорядочно метались в голове, и, занятый размышлениями, он не заметил, как прошел комнату отца и подошел к покоям сестры, бывшим покоям, если быть точнее. Тем не менее, за дверью можно было расслышать какие-то шорохи и тихие голоса.Юноша, вынырнувший из омута собственного сознания, решил зайти к сестре и предупредить, что завтра он уходил на войну.Девушка сидела на постели, все ставни были открыты, и комнату заливал яркий солнечный свет. Вокруг принцессы копошились слуги, а она только болтала ножками в воздухе.Лицо у Элеи осунулось, под глазами залегли едва заметные тени.- Как ты себя чувствуешь?
Принцесса вздрогнула и, вскочив с места, бросилась в объятья брата.- Ты ведь не уйдешь на войну, правда: Не оставишь меня здесь одну?В голубых озёрах появились слезы, и Фердинанд, опуская ладонь на голову девушки, незаметно для сестры, жестом приказал слугам выйти.- Твой муж будет здесь. Моя коронация – вот что важнее. Она должна пройти через месяц, но я буду далеко отсюда, так что временными правителями будете вы. После моего возвращение корона достанется мне.
- Зачем ты говоришь сейчас об этом? Не хочу ничего слушать! Не уходи никуда,… пожалуйста, - взмолилась Элея, и юноше оставалось только дивиться силе её чувств.
- Элея, это важно. Ты будешь править во время моего отсутствия, понимаешь, это очень серьезно. Всё королевство будет на тебе, я не доверяю твоему мужу, поэтому складываю всю тяжесть правления на твои хрупкие плечи, - Фердинанд провел большими ладонями по округлым плечам, словно подтверждая свои слова, - Ты обязана быть сильной, моя королева, - принц опустился на одно колено, параллельно с этим легко целуя тонкую ладошку сестры.Элея задыхалась от слез, магия буйствовала, не давая ей успокоится. Она умоляла брата никуда не уходить, шептала слова признания, сжимая белокурую голову в своих тонких руках. Принц так и оставался стоять на одном колене, его руки приобнимали аккуратные лодыжкидевушки. Через минуту, когда Элея начала понемногу успокаиваться,Фердинанд поднялся, попутно поправил волосы и проговорил тихим, уверенным голосом:- Хватит, Элея. Ты, будущая королева, никогда и никому не должна показывать свои слабости. Держи привязанности так глубоко в сердце, что ни один стервятник до них не добрался.Принц по-братски поцеловал девушку в лоб и вышел из комнаты, вновь подал знак слугам, и те вернулись в комнату.«Что же её так испугало?» - думал Фердинанд, направляясь к себе в покои. Ему еще предстояли долгие сборы.
***
Бело-красные флаги развивались на ветру, как-то заунывно хлопая и периодически безвольно свисая. Шатры и небольшие палатки только чудом еще держались, ибо они пережили уже две чудовищные снежные бури. Лагерь был безлюден и тих, по крайней мере, на первый взгляд.Атмосферу нагнетало кладбище, надгробья из нетесаного камня чернели из-под снега.Было раннее утро, но лагерь, если приглядеться, не спал: чуть колыхались языки пламени в очагах, ветер разносил запах мяса, и нет-нет, да шмыгали от палатки к палатке юркие тени в меховых куртках. Некоторые такие храбрецы забегали и в главный шатёр, где находились стратеги основного корпуса и принц. Под пологом было тепло, но не более. По полу были разбросаны карты, грамоты, приказы, и среди всего этого хаоса затесались те семь человек, что выжили из командиров. Приближенные принца негромко переговаривались, а Фердинанд, в свою очередь, сидел чуть поодаль, погруженныйв свои мысли. Они отступали первые месяцы, потеряли четверть армии, но им помогла зима. Она притормозила движение врага и дала защитникам возможность восстановить силы. Подкрепления ждать было неоткуда, и радовало только, что и врагов тоже.
- Ваше величество, прибыл почтовой.
На этих словах полог шатра откинули, и в тепло вбежала худая, молодая девушка, закутанная в меха и с огромной сумкой за спиной. Её рыжие волосы стали белыми от снега, губы посинели, а в разноцветных глазах стоял некий туман. Тем не менее, почтальонка улыбалась и щурилась от тепла шатра.
- Присядь, отогрейся, раздать письма еще успеешь, - добродушно предложил один из генералов, усаживая девушку рядом с собой. Это была та самая несостоявшаяся воровка – юркая девчонка, которая уже несколько раз проносила письма в самую гущу сражений. Звали её Юлина, она родилась в семье бедных крестьян и стала седьмым ртом, а когда повзрослела и поняла, что является обузой для родителей, сбежала и вскоре попала в замок. Девушка, совершенно не смущаясь, прижалась боком к мужчине и потянулась руками и ногами к очагу.- Ваше Величество, у меня к вам письмо от вашей сестры, - встрепенулась Юлина и потянулась было за мешком, но генерал уже передавал ей письмо с королевской печатью. Девушка немного покраснела и, кивнув мужчине, передала бумагу принцу. Юноша принял её, ничего не выказывая волнения, но узнавать что-то об Элее стало во время похода жизненно необходимо для него.
«Здравствуй, Фердинанд,Надеюсь, у тебя всё хорошо? ТЫ не ранен, хорошо питаешься, люди не бунтуют? Не мерзнешь? Ладно, в ответном письме, я жду подробного отчета.У меня всё хорошо. Ах, из-за того, что тебя сейчас здесь нет, мне и легко и тяжело одновременно, просто… в письме гораздо легче написать то, что я написала. Дело в том, что я… «в интересном положении». Лекари говорят, что уже примерно три месяца. Я привыкла к Георгу, и все же до сих пор думаю, что у мужчин какая-то страсть – делить с женой ложе. Но это было лишним – извини.Магия очень странно себя ведет, не подпускает ко мне Георга (хотя в какой-то мере я и рада этому). После того, как я осознала, что ношу ребенка, магия перестала слушаться меня и не дает теперь мужу даже прикоснуться ко мне. Мама считает, что это просто защитная система, то есть моя сила не подпустит к дитю вообще никого. Но все же. Это очень странно – он его отец, и магия должна это понимать.
Ладно, закончу на этом жалобы. Думаю, ты бы хотел услышать про мое правление. Не беспокойся, нам помогает отец и мать, мы даже не правим, только Георг все возмущается по этому поводу. Народ ждет твоего возвращения, Фердинанд. И я тебя тоже очень жду.