Глава 11 (1/2)
Дорога обратно в замок омрачалась, как ни странно, лучезарной улыбкой лорда Маркона. Он ехал чуть позади Фердинанда, параллельно с Элеей. Мужчина достаточно плоско шутил, а принцесса из вежливости хихикала в кулачек, незаметно охлаждая прохладными пальцами горящие от поцелуя губы. Девушка бросила на брата мимолетный взгляд и поняла, что с ним что-то не так. Он потихоньку сползал с седла, светлая голова опушена к гриве коня, а руки почти не держат кожаные поводья. Скакун чувствовал свободу и пытался время от времени уйти в сторону. Тогда принц вздрагивал всем телом, сдерживал порыв животного и с минуту ехал нормально. Потом все повторялось вновь. Элея в мыслях заметалась, словно раненая куница, пытаясь понять, что происходит с ее братом.
В конце концов Фердинанд, в очередной раз очнувшийся от болезненной полудремы, решил пустить коня галопом и скакать пока силы окончательно не оставят его. Истощенный разум уже не думал ни об Элее, ни о каком-то там лорде, что затесался где-то на корке сознания, принц думал лишь о дороге – главное, не заблудиться. Все так просто – доскакать до замковых ворот, окончательно загнав не успевшего отдохнуть коня, добраться до первой попавшейся спальни и наконец заснуть. Так мало сил…Элея, заметив, что брат поскакалво весь опор, хотела было поспешить за ним, но вспомнила, что ее лошадь уже стара, и от этой гонки она может лишиться своей любимицы.Поэтому, помолившись всем духам и богам, которых только смогла вспомнить, поехала легкой рысцой. Георг, на этот раз молча, последовал за невестой.
***
К вечеру в замке было не протолкнуться. Со всех краев королевства собиралась знать и простой люд, ведь свадьба принцессы не последний по важности праздник! Тем не менее, на встречу толпе бежали слуги, заглядывающие в каждую дверь. Сначала все думали, что это всего лишь приготовления, но потом, на встрече с взволнованным королем, начали догадываться, что что-то здесь не то.
«Может, принцесса сбежала?», - думали одни.«А может, женишок «вшивый» попался?», - думали другие.Но никто, абсолютно никто даже близко не подошёл к разгадке – причина переполоха была в принце, который неожиданно пропал после собрания. Принцесса Элея, прискакав в замок, сразу осведомилась о брате, но никто из его личных слуг не видел Фердинанда.В следствии, поиски продолжались уже несколько часов, но так и оставались бесплодными. Наконец, король не выдержал и обратился к дочери:- У тебя ведь связь с ним, Элея. Так пробуди ее и найди своего брата! Он точно прибыл в замок, стражники сообщили, что видели его, но потом…- Отец, я бы с радостью, да только я не знаю, что и как надо делать.Король вздохнул и грустно улыбнулся, потом протянул к дочери руки и зажал в своих кулаках тонкие ладошки Элеи. По пальцам потек ручеек голубой магии.- Ты должна отыскать его в своей голове, он всегда в тебе, ведь связь ваша не только в магии, но и в самой крови. Погрузись глубже…Элея закрыла глаза и погрузилась в темную бездну собственного сознания. Мгла была мягкой и холодной, словно перина. И погружаться в нее было даже приятно, причем, настолько, что девушка почти забыла про свою цель, а вспомнила только, когда в темноте заметила серую нить. Принцессе казалось, что нить бесконечна, но когда Элея пошла по ней, поняла – путь ее будет коротким. Тьма, по мере ее продвижения вперед, рассеивалась, и вот через несколько секунд, она уже начала различать очертания стен и дверей. Так вот одна из дверей была открыта, и нить вела ее именно туда.
В комнате горели свечи. Вдоль голой стены с минимальным расстоянием между друг другом стояли жесткие деревянные кровати, и у двери примостился небольшой комод-гардероб, видимо, им пользовались все жильцы маленькой комнатушки. Сначала Элея не могла понять, куда ей идти дальше, но потом заметила в самом углу кресло. Оно тоже было сделано из дерева, и каркас был обтянут прохудевшей кожей. В нем-то и спал Фердинанд, откинув голову за спинку и расположив руки на подлокотниках.Кожа на локтях принца покраснела, а в некоторых местах и вовсе стерлась от того, что он ворочался во сне. Похоже, ему снились далеко не радужные сны.
Принцесса вынырнула из транса также неожиданно, как и погрузилась в него, и сразу же вскочила. Она до сих пор не знала, где именно находится ее брат, но чувствовала – сейчас она его найдет. Спустившись на первый этаж, Элея обогнула группу гостей, что только что прибыла, через комнату для слуг кухни, и появилась в коридорах помещений для стражников. Дверь, еще одна, третья, но девушка бежала дальше, к самой ближней, находившейся у входа. И принцесса не прогадала – принц Фердинанд беспокойно ерзал в кресле, морщась, словно от боли, и скрипя зубами. Девушка смогла разбудить его не сразу, а когда ей это все-таки удалось, она пожалела, что вместо себя не отправила кого-нибудь из своей свиты.
Принц резко распахнул глаза, выхватил из-за пояса кинжал и повалил внешний раздражитель на землю, приставив оружие к тонкой открытой шее. Сестру он увидел не сразу, перед ним сейчас лежал потенциальный враг. Но когда в его грудь уперлись маленькие ладошки, Фердинанд словно бы прозрел, увидел испуганное личико Элеи, слезы застывшие в уголках небесно-голубых глаз и услышал, как она пытается докричаться до него. Благо, никто не забежал в комнату, и это недоразумение осталось только между ними. Принц на секунду задержался, уже убрав кинжал обратно за пояс, не выпуская сестру и не давая ей встать. Но даже когда они поднялись с пола, Фердинанд еще долго и упорно буравил ее пронзительным взглядом.
- Что? – наконец не выдержав, совершенно не по-королевски буркнула принцесса.- До сих пор не могу понять, почему твоя магия, сохранив связь со мной, выбрала другого претендента. Всегда считалось, что магия – материя однолюбная.
Девушка посмотрела на него со смесью негодования и грусти.
- Я не знаю. Она просто неожиданно отреагировала на Георга вот и все. Но перед этим… она вела себя довольно-таки странно, - н этих словах принц сощурился и стал будто бы еще внимательнее, словно это вообще было возможно, - Словно… взбесилась. Металась внутри, мешала мне спать, есть и ужасно ревела. Словно вопила, из-за чего я даже оглохла на некоторое время.
- Хм, - задумался Фердинанд, но уже через полминуты продолжил, - не можешь вспомнить, когда это было?
- Такое не забудешь, - мрачно пробормотала Элея и, чуть помедлив, взяла брата под руку, уводя его из комнаты для стражников, - день, когда я чуть не умерла из-за собственной магии, а потом еще и мгновенная помолвка… Говорят, ты видел смерть от магии, это было ужасно?- Как самая гуща сражения. Не страшно, но больно и так… бесполезно.Но ты не ответила. Назови число.- двадцать пять от января.