Глава 9 (1/1)
За неделю до возвращения принца
Отгремел бой на просторах Лундонской равнины. Стояла гробовая тишина, только трава тихо шелестела, да хищные стервятники изредка подавали голоса. Все поле завалено человеческими телами, и только небольшие зеленые «лужицы» травы говорили, что так было не всегда. Отполированные доспехи блестят в лучах заходящего солнца. Северяне повержены. Все убитыв сражении либо же казнены после. Неважно. Главное, что никого не осталось в живых. Фердинанд смотрел, как выжившие воины утаскивали с поля тела мертвых товарищей, чтобы отдать последнюю почесть ипохоронить по обычаю. Все тела клали друг на друга, вокруг складывая сухие ветки, прутики и обычную солому. Их собирались сжечь. И вот когда последний луч солнца лизнул горизонт и исчез, по всему полю начали жечь огромные погребальные костры, а оставшиеся в живых солдаты запели печальную песню в память о героях павших в битве на Лундонской равнине.
Замок семьи Тирон, день возвращенияФердинанд еще на въезде в город распустил солдат по семьям. Сам же ехал дальше в родовой замок на уставшей, измученной лошади, пыльный и грязный, хотя спокойно мог остановиться в любом постоялом дворе. Но была ночь, и город чутко спал. Поэтому принц продолжал свое путешествие. От города замок стоял примерно в двадцати милях на запад, этот путь Фердинанд прошел за час на лошади. Вот только дом принял его немного странно. Да что там говорить не просто странно, а слишком странно. Настолько, что принцу на секунду показалось, что он ошибся и забрел в темноте не туда. Но после, по дороге в купальни, он встретил своего личного секретаря, который охнул, что-то пробормотал и, поклонившись, бросился бежать. Скорее всего, оповещать остальных, еще не спавших, или уже проснувшихся жителей замка.
Купальни находились на том же этаже, что и его покои, и покои Элеи. Поэтому когда он проходил мимо комнаты сестры и увидел тонкую полоску тусклого света из-под двери, то несказанно удивился и без лишних раздумий и, впрочем, стука вошел.Элея сидела на кровати в белой ночной сорочке и на коленях держала небольшую книгу, которую читала под неверным светом свечей. Белокурые волосы рассыпались по плечам серебристым потоком, а в голубых глазах отражалось пламя. Но по бегающему взгляду, стало видно, что девушка уже давно не читает книгу, а занята своими думами и, видимо, тревожными. Брата она заметила через пару секунд после его появления. Элея вскрикнула от радости и, вскочив с постели, хотела обнять его, но он, выставив руки вперед, не дал этого сделать.-Элея, я весь в поту, крови и пыли. Тебе лучше не трогать меня.
Фердинанд улыбнулся и, еле касаясь волос, погладил сестру по голове. Девушка счастливо зажмурилась, и от расцветшей на лице улыбки на щечках Элеи появились веселые ямочки.
-Вот видишь, - принц говорил тихо, почти ласково, - успел.И тут Элея дернулась, как от пощечины, и улыбка мигом исчезла с ее лица. Она прикусила губу и отвернулась, отойдя в темный угол комнаты. Фердинанд остался на месте, ожидая, что сестра сама объяснит произошедшее. Но она молчала. Долго. Мучительно долго. Принц начал догадываться. Но он хотел, чтобы Элея сама озвучила это. И она сказала. Шепотом, еле слышно, но для Фердинанда, чей слух улавливал шорох, создаваемый полевой мышкой в траве, прекрасно все расслышал:-Ты все-таки опоздал, Фердинанд. Совсем немного.
Лицо принца сразу превратилось в холодную маску, такую которую он постоянно носил на поле боя. В свете свечей выражение его лица стало не просто отчужденным, а жестоким. Беспощадным. Девушка невольно съежилась под его взглядом. А когда он вновь заговорил, даже вскрикнула.-Когда?Такой простой вопрос, а боли с собой принес, как удар тупым ржавым топоромпо свежей ране. На глазах Элеи появились прозрачные слезы.-Послезавтра.-Кто?Девушка ответила с некоторой заминкой, словно вспоминая имя:-Георг Маркон. Лорд из южного царства.
-Хорошо.После этих слов брат вышел и твёрдой походкой направился к предыдущему пункту назначения – купальням.Элея же, свернувшись на кровати в клубок, проливала на подушку горькие слезы.