Глава 39. Штурм (1/2)
Энид вышла из палатки, с трудом удерживаясь от бега. Была бы здесь Ида, она непременно пошутила бы о слабости к здоровым и вонючим самцам дхойне. Слабости не было – была усталость и злость на свое тело, так горячо отзывающееся на любую ласку. Вино успело выветриться, и организм требовал еще, чтобы погасить нездоровый тремор. Адъютант императора с почетным эскортом из четырех шевалье проводил ее в лагерь Инквизиции, и там она с облегчением заметила своих телохранителей вокруг одного из костров. Здесь были Варрик, Кассандра, Ренье, Бык с Хмуриком и Скорнячкой, Дориан и, к удивлению Энид, Солас. Последний был изрядно пьян. Он уставился на Энид мутными, злыми глазами и проскрипел: - А вот и вершительница судеб прибыла. - Ого, Вестница, какой шикарный наряд, – восхитился Дориан. – Погоди так садиться, испортишь платье. Вот теперь можно, – он пододвинул ей бочонок, покрытый рогожей. - Договорились до чего-нибудь? – спросила Кассандра. - Да, будем действовать смешанными отрядами, 50 на 50, – Энид приняла из рук Варрика кружку с бренди и мигом осушила ее.
- У тебя такой вид, будто ты бревна тягала, – подметил Бык. - Ну почти, – рассмеялась Энид. – Было тяжело. - Обжиматься с королем, попивая винцо – это нынче тяжкий труд, – ехидно заметил Солас. - А ты ревнуешь? – она с вызовом поглядела на эльфа. – Хочешь, чтобы я с тобой обжималась? - Куда нам, простым бродягам, – Солас встал и, не прощаясь, пошел к палатке слуг.Энид захлестнули смешаные чувства. Злость ?да как он смеет? и безумная радость ?он ревнует!?
- Ах ты, сволочь, – пробормотала она, вскочила и пошла следом под внимательными взглядами друзей.
- И к чему это все? – спросила Энид у спины Соласа. – Ты снова играешь со мной? Он развернулся и смерил ее тяжелым взглядом. - Что ты хочешь? Комплимента? Что ж, держи. Благоволение императора – настоящий рецепт красоты. Надо прописывать всем дурнушкам.
- Дурнушкам? Да ты… Солас, почему все так? Зачем ты со мной так?
Он смотрел на нее и в глазах бесновлись знакомые и такие желанные огоньки. А потом вдруг разом потухли, словно закрылось окно. На лице появилась его обычная постная полуулыбка.
- Просто выпил лишнего… Место такое – навевает. Простите, леди Инквизитор, за мою неучтивость. Этого не повторится. - Солас! - Не начинай снова, – лицо его вдруг исказилось презрением, он отвернулся и вошел в свою палатку.
Энид секунду стояла, как оплеванная, потом медленно побрела к своему шатру. Пока служанка расшнуровывала платье и снимала украшения, она пыталась утихомирить свои мысли. Снова он ее согревает одной рукой, а другой – поливает ледяным душем. Когда же закончится это издевательство? Время лечит от подобных недугов, но сколько должно пройти, чтобы ее сердце перестало сжиматься при его появлении? ?Сколько бы не прошло, но унижать себя я не позволю?. Она скрипнула зубами, влила в себя еще полстакана бренди и свалилась снопом на походную койку. Поднялся лагерь еще затемно. Урвав несколько жалких часов сна, бледные и застегнутые на все пуговицы члены Совета Инквизиции прибыли в ставку Гаспара к шести. Император поприветствовал их, приказал подать чай с легким завтраком-фуршетом, и поделился вчерашней договоренностью о совместном штурме. Каллен удовлетворенно кивнул на весть о том, что к храму вместе с ними будет пробиваться ударный батальон тяжело вооруженных шевалье. Такой же батальон выделялся на патрулирование вдоль границы Арборской глуши, для отпора отрядам венатори Кальпернии, спешащим на подмогу красным храмовникам Самсона. В шатер вошла Хардинг со свежим докладом: - Войско Кальпернии сейчас на расстоянии дневного перехода отсюда. Они двигаются заброшенным трактом, с северо-запада, со стороны Вал Фримэна.
- В таком случае, мешкать нельзя, чтобы не дать венатори соединиться с красными. Надеюсь, ваши солдаты хорошо отдохнули, генерал? – спросил Гаспар. - Благодарю, они свежи и готовы к бою, – ответил Каллен и развернул подробную карту Арборской глуши, составленную разведчиками. Предлагаю ударить по трем направлениям, – он деловито расставил заготовленные фишки, – и отвлечь оборону противника на себя в то время, как ударный отряд во главе с Вестницей проникнет в сердце храма и одолеет Самсона.
- Весьма дельно, – согласился Гаспар. – Тем временем оборону от Кальпернии следует сосредоточить в этих четырех ущельях, расположенных на западе и севере. Обходить кряж у нее не будет времени, поэтому она сможет проникнуть в долину только отсюда. Когда была достигнута главная договоренность по смешанному составу войска, остальные вопросы решились быстро и мирно. Уже через час капитаны вели войско каждый по своему направлению, а Энид в сопровождении телохранителей, Быков, шевалье, отрядов Адаара, Катари, первого магического подразделения и орзаммарских гномов направилась прямиком к древнему эльфийскому храму. Храмовников, дабы не смущать их битвой со своими прежними, хоть и искореженными красным лириумом собратьями, решили поставить заслоном от венатори.
Уничтожив второй по счету попавшийся на пути патруль красных, отряд Вестницы вышел на заросший древний тракт, начинавшийся от полуразрушенного моста через мелкую, но бурную речку. Соединение моста с мощеной дорогой было отмечено двумя изящными пилонами с изображением благородных оленей, чьи ветвистые рога были обломаны ветрами столетий и опутаны лишайниками.
- Мы уже близко, пару часов пути! – радостно возвестил Варрик, но осекся, когда перед ними в клубах морозного пара появились долийские маги-разведчики Нерия и Киллиан.
- Кальперния близко! – без экивоков рубанул седоволосый эльф. - Не может быть! Венатори прибудут сюда максимум пополудни! – резко ответила Кассандра, а Энид тревожно взглянула на Морриган. Та, поняв все без слов, обернулась вороной и полетела на разведку.
- Они подходят к храму с другой стороны южного болота, – хмуро сказала Нерия, не глядя на Вестницу. Она до сих пор не могла простить ей удаление валласлина. - Численность? – Энид было плевать на чувства несостоявшейся долийской хранительницы, поэтому она смотрела на нее прямо и безэмоционально, как на вещь.
- Неизвестно, – ответил за подругу Киллиан. – Но отряд невелик, это явно авангард. По данным разведгруппы Торнтона основная масса венатори все так же подходит маршем с северо-запада.
Бык хмыкнул: - Недурно они обвели нас.
- Следовало предположить, что они не будут делать ставку на удар в лоб, – поддержал Дориан. Сверху спикировала взъерошенная ворона, ударилась оземь и обернулась запыхавшейся Морриган.
- Отряд из пары десятков магов и примерно трех десятков мечников возглавляет светловолосая женщина, по описанию похожая на Кальпернию, – отрапортовала она, переводя дух. – Подбираются по болотной тропе к южным заваленным воротам храма.
- Покажи на карте, – Энид развернула свиток, и ведьма уверенно ткнула пальцем: - Здесь. Солас нахмурился: - Добраться маршем до главных ворот займет часа два, потом обходить храм – еще около часа.
- Не успеем перехватить, они доберутся до храма примерно за час, и то без учета магии, – покачала головой Морриган. - Если только мы не доберемся туда при помощи магии, – заявила Энид. – Мне нужны все чародеи, которые есть в нашем ударном отряде. Мы пойдем туда Шагами в Тень. - С нами только первое магическое. Остальные равномерно распределены между всеми отрядами, у нас едва ли наберется десяток свободных, – ответила Кассандра, – надо позвать на подмогу… - Некогда, – мотнула головой Энид и повернулась к Киллиану и Нерии. – Вы пойдете с нами.
- Пока допрыгаем туда через Тень, истратим всю силу, – заметила Вивиен. - В таком случае, нам нужен весь имеющийся в запасе лириум, – подытожила Энид, спешилась и бросила поводья своей белой галлы оруженосцу. Ударная группа Инквизиции под руководством Кассандры продолжила пробиваться к главным воротам храма через участившиеся патрули красных храмовников, пока летучий отряд магов во главе с Энид скрытно устремился в обход. Венатори они увидели на подступах к южной стене гигантского храмового комплекса, заросшей лианами и мшистыми лишайниками. Их разделял узкий, но глубокий овраг.
- Поддержите мой щит, – шепнула Энид и выскочила из зарослей, крикнув в полный голос: – Кальперния! Тебе привет от Эрастенуса! Вражеский отряд резко остановился, словно наткнувшись на невидимую стену, и мигом принял оборонительные позиции. Высокая светловолосая женщина в типичном тевинтерском походном кожаном платье шагнула вперед и сузила глаза, всматриваясь в неожиданную гостью. А та, в свою очередь, рассматривала главу венатори, очередной раз думая, что будь она мужчиной, то, пожалуй, нашла бы весьма привлекательным это странное лицо, в котором хищные черты причудливо сочетались с детскими. - Неужто сама Вестница, – осклабилась Кальперния, и хищное в ее лице взяло верх над детским. - Она самая, стоит перед тобой и не собирается нападать, как видишь. - Еще скажи, что беззащитная. От твоего магического купола фонит аж на этой стороне.
- Естественно, я же не самоубийца, – невозмутимо парировала Энид. – И, уверена, ты тоже не самоубийца, поэтому велишь своим рабам, то есть, друзьям немедленно опустить свои посохи. - А то что? – зло усмехнулась тевинтерка. - А то умрешь, так и не узнав о судьбе своего бывшего учителя. Ведь она тебе небезразлична, верно? Не зря ты расправилась в Винициусом, когда он тебя разочаровал.
- А ты неплохо информирована, я впечатлена, – Кальперния махнула рукой, и венатори опустили посохи. – Итак? - С чего бы начать? С того, что Корифей держит Эрастенуса в пыточной клетке специально, чтобы в нужный момент надавить на тебя? Или с того, что сосуд для силы, которым тебя собираются сделать, будет безвольным орудием в руке порождения тьмы? Ибо не спорь, дорогуша, твой Корифей – не более, чем порождение тьмы. Да, необычное, да, могущественное… Но гарлок-эмиссар, как он есть. С чего ты вообще взяла, что он будет тебе помогать в возрождении величия Тевинтера? На дуру ты вроде не похожа, однако ж, удивила.
- Потому что он плоть от плоти древнего величия империума, – процедила Кальперния. - Боюсь тебя разочаровать, но плевать он хотел на твой империум, как и на весь Тедас. Его интересуют врата, ведущие в Золотой город.