44 - Рассыпанный бисер (1/2)

Никогда не оказывайте услуг, о которых не просят. (Оноре де Бальзак)Здесь было по-прежнему очень немного света. Достаточно лишь для того, чтобы различить блеск металла на столе, и потерять все прочее во мраке. Жизель знала, что это такое там поблескивает, и прямо сама потянулась к нему.

Ее. Наконец-то ее. И ключ, и сундук. Принадлежат ей. Она выиграла у Филомены свое железное счастье. Зубами выгрызла у вселенной.За спиной послышались тихие шаги. Немка уже научилась узнавать их, и не стала оборачиваться.-Любуешься? – произнес Дамьен, обходя ее сбоку. Немка молча кивнула – если он видит в темноте, то слов ему не потребуется, а если нет, то она все равно не собиралась говорить. Сундук Пандоры интересовал ее намного больше мужчины, стоящего рядом.-Символично, не так ли? – продолжил он, обходя стол по кругу – вероятно, чтобы направление взгляда собеседницы совпадало с его местонахождением-Он находится именно в этом месте.-?.. – издала невнятный вопросительный звук она, но, взяв себя в руки, сформулировала точнее:-А что с этим местом не то?-Тетатлипока – пожал плечами Дамьен – Богиня дождей-Ну и что?Вместо ответа он углубился в темноту и до слуха Жизели долетел звук хорошо смазанных петель.

Сначала не происходило ничего. Потом массивные плиты, на которых стоял каменный стол с сундуком, без малейшего вздрагивания поползли в стороны. Совсем не похоже на спецэффект из кино – никакого величия, никакого пафоса. Было видно, что этот механизм использовали для чего-то очень простого, обыденного. Плиты пола выравнивались, помост, стол, ступени – все сгладилось, образовав неровный многоугольник, внизу которого ревело и шумело на грани слышимости.Чиркнула спичка и Дамьен подал своей спутнице факел. Жизель отвела руку в сторону, оценивая изменения. Перед ней был провал, в котором шумела вода. Вода в горах, что бы это такое было, м? Она с интересом обошла новую деталь интерьера, а затем, не выдержав напора своей любознательности, легла на живот и свесила руку вниз.Это был водопад. Маленький злой подземный водопад, с вечно бурлящей водной массой где-то внизу, так далеко, что даже водная пыль не долетала до них. Не смотря на все это, зрелище было завораживающим. Из-за того, что вода падала вниз, создавался эффект, как будто сам ты летишь вверх. Жизель глядела долу до тех пор, пока не обожгла руку – и лишь тогда поняла, что факел ее прогорел едва ли не до основания. От неожиданной боли она разжала пальцы, и остаток его ухнул в темноту. Ни шума, ни всплеска не последовало – водопад молча проглотил добычу-Его зовут – послышался голос Дамьена – Змеиной Глоткой, в переводе, разумеется.-Для чего он здесь?-Для того чтобы добывать воду – Дамьен указал на старинные кольца чуть ниже края стен – Видишь? Сюда привязывали веревки и опускали ведра.-Как-то слишком масштабно для простого колодца-Это ведь храмовый комплекс, где вода обожествлялась, Жизель. Скорее всего, все действо было ритуализировано. Идем, я покажу тебе еще кое-что – он взял женщину за руку, провел вокруг провала, на другой край и произнес-Подними немного голову. Видишь те обломки? Еще лет двести назад, Филомена рассказывала, там был барельеф, изображающий некое летучее создание, чья длинная шея спускалась почти к центру провала. Когда он закрыт, там в пасти можно было устанавливать светильник, а когда открыт – использовать, как колодезный журавель. Представляешь, что видели окружающие люди, приходившие сюда во времена расцвета империи?..

-Были в восторге? – предположила Жизель, которая и сама была недалека от восторга. Красота древности всегда волновала ее, однако на этом «берегу», так далеко от ее сокровища, она чувствовала себя неуютно и неуверенно. Она стала торопливо обходить провал, жалея, что не знает, как его закрыть. Он ей очень нравился, и нравился бы еще больше, если бы она его не только слышала, но и видела.Дамьен, словно почувствовав это, зажег еще один факел, и Жизель рассмотрела, что на противоположном берегу стоит Филомена. Стоит прямо, гордо расправив плечи, подняв подбородок. Она не копалась лихорадочно в сундуке, очевидно, считая это ниже своего достоинства, но было очевидно, что она не будет отступать.Жизели почему-то привиделась драка Лисы Алисы и Кота Базилио из детского фильма про Буратино, и она едва не захихикала. Ускорять шаг она тоже не стала. Дамьен, наблюдая за ними, не просто остался на «том берегу» -он еще и уселся на краю, болтая ногами, и жалел лишь об отсутствии попкорна под рукой.

-Это мое – хором прошептали Жизель и Филомена, глядя друг на друга. Без злости произнесли они эти слова, возможно даже с некоторой долей сочувствия – ибо каждая знала, что такое власть сундука Пандоры, каждая чувствовала, как ее тянет к этому железному ларцу, как жизнь кажется неполноценной и пустой без этой важной детали.

Они одновременно протянули руки – и Жизель знала, кого сундук должен признать, ведь ключ у нее – но окончить им было не суждено.Дверь хлопнула, как выстрелившая пушка – кто-то с той стороны открыл ее без малейшего почтения к ее возрасту и прочим заслугам.-Стоять – донесся из темноты немного приглушенный толщей камня вокруг голос – Всем оставаться на своих местахЖизель снова почувствовала, как горло ей царапает непрошенный смех – как пузырьки газа в воде – на этот раз нервный. Ну, конечно, куда же без него, явился, наш доблестный рыцарь…Она повернула голову – как раз вовремя. Ирфольте нашел в комнате то, что немка даже и не пыталась – систему освещения. И сделал он это, по всей видимости, вполне осознанно – с таким видом, словно ожидал ее обнаружить именно там и именно такую. Желоб, идущий на высоте чуть более двух метров над полом, наполненный маслом или каким-то другим горючим веществом. От малейшей искры масло вспыхнуло, красивым кольцом объяв зал. Наконец-то Жизель получила возможность рассмотреть его хорошенько. Он сохранился не так хорошо, как тот, где были мозаика и колонны, но тоже производил впечатление. Он был меньше, зато стены под потолком украшали барельефы, иногда вполне даже узнаваемые. Зал был восьмиугольным, и восьмиугольным же оказался провал в центре. Очевидно, зал для каких-то жреческих церемоний, вытесанный из серого, с темно-зеленым отливом, камня – или , возможно, оттенок пришел с возрастом. Вероятно, когда-то все было украшено накладками из драгоценных металлов, однако Филомена ведь где-то брала средства на свои эксперименты…

Некромант ступил под древний свод без малейшего к оному почтения, и, вместо осмотра местных красот, взялся за осмотр присутствующих. Жизель бросилось в глаза, как он перебирает пальцами правой руки – ему не хватало рукояти меча, и он знал, что будет не хватать и в дальнейшем. Астодана он не призовет, это ясно.

Филомена едва заметно подалась вперед, вытянув длинную тощую шею, и сразу став похожей на вставшего на задние лапы суриката. Очевидно, рассматривала незваного гостя. Выглядел он не так чтоб очень, можно было подумать, что по дороге сюда выкроил время, чтобы поучаствовать в «боях без правил», а потом кто-то все же напомнил ему об изначальной цели путешествия.

-Кто это?.. – недовольно произнесла она – Слишком много незваных гостей.-О, позвольте вас представить – охотно отозвалась Жизель, которой все это казалось забавным – Перед вами представитель младшей ветви семьи Ирфольте, ваш Кастильский родственник, Фальче, дальше не помню… А перед тобой донна Филомена, почтенная некромантка…-Она не некромантка уже – бросил новоприбывший, едва заметно поморщившись. Несоответствие между фактами и словами его не радовало, ложь в любой форме казалась отвратной.

-Ты опоздал – Жизель сделала движение, напоминающее одновременно как реверанс, так и стойку фехтовальщика – Все опоздали: ты, вампир, эльф… Я же говорила, я всегда добиваюсь своего. Сундук мой.-Стой, где стоишь – перебил ее кастилец, не отрывая взгляда от Филомены

– Если жизнь дорога*****************************

-О, ты собираешься меня убить?-Ты сама себя убьешь, если притронешься к сундуку Пандоры-То есть?-Только не говори, что не знаешь: он ест своих хозяев-Ест?..-Не в прямом, конечно, смысле… Жизель, тебя все это время вели сюда, и вели с одной единственной целью: скормить ему, чтобы потом без помех им пользоваться.-Что за чушь, с чего ты взял?..-Я прав? – он посмотрел в лицо Филомене, или, вернее, в складки густой вуали – Скажи мне, я прав, или нет? Вам нужна живая человеческая женщина, сундук слишком долго не питался, не так ли?Филомена медленно подняла руку, зацепила край вуали и подняла его. Жизель, наконец, увидела, что она там прятала – и в очередной раз подумала, что и правда имелся смысл все это прятать. На этом некогда лице еще жили глаза, но все остальное…-Она сама выбрала. Я предлагала ей отдать ключ, но она не верит мне. Нам.Жизель опустила взгляд. Ларчик притягивал его сильнейшим магнитом. В сущности, какая разница, даже если и съест? Не все ли ей равно? Зато у нее, наконец, будет то, что она хочет – сундук Пандоры, если уж ничего другого не дано ей достаться…

-Стой, я сказал!-Правда, Жизель, не торопись – неожиданно поддержал некроманта Дамьен

– Давай выслушаем его?Фальче метнул взгляд в сторону, только сейчас, кажется, вообще заметив душелова. Этот, последний, мягким, почти танцующим шагом, приближался к ним, огибая провал.

-Зачем торопится и принимать решения, не знаешь, что тебе собираются преподнести в дальнейшем? Это в высшей степени неразумно, Жизель, у нас ведь есть время. Что такого интересного узнал твой друг?-Я не друг Жизели, как и она мне – не пошел на попятной ведьмак – Лучше оставайся на своем месте.Дамьен пожал плечами, как бы говоря, что так нервничать вредно для здоровья, но остановился или умолкать и не думал.-Он ведь не покушается на твое сокровище, пусть скажет…-Сокровище? – Ирфольте сузил глаза. Движение, которым он доставал пистолет из-за пояса было настолько автоматическим, что не разделялось с прочими. Он выстрелил, и выстрел опрокинул ларчик на бок. Жизель вскрикнула, сама не слыша своего голоса – ей показалось, что это в нее выстрелили, это она испытала боль ранения, это она сейчас распласталась на полу… Она кинулась вниз, рухнула на колени, будто хотела, как птица крыльями, закрыть свои драгоценные подарки от всех.-С-сокровище – почти с ненавистью повторил он – Жизель, встань, прошу тебя – он подал немке руку, но та проигнорировала ее. Вещи были важнее. Мужчины всегда говорят глупости, она знает, что здесь действительно важно. Эти паяцы поговорят, и разойдутся, а сундук Пандоры будет существовать вечно.

Дамьен от звука выстрела дернулся, рванулся к предмету спора, однако испанец отмел его в сторону, как нечто неважное – Дамьен ему был не противник, будучи намного легче и мельче ведьмака. Его просто отшвырнули в сторону, чтобы не мешался под ногами – душелов ударился о ближайший выступ, и упал на пол, очевидно, потеряв сознание. Немка внезапно поняла, почему Ирфольте требовал у него оставаться нам месте – он знал, что плохо себя контролирует, и не хотел лишнего членовредительства. Что же его так взбеленило-то… Неужто ларчик Пандоры тоже запустил когти под рыцарские латы, достав до сердца?Она подняла голову, с неприязнью глядя на испанца.-Это наследие твоего рода, тебе не жаль его?-Нет. Это ты любишь повторять, как велик твой род; я считаю, что заслуги предков на потомков не распространяются.

-Ты лишишь мир значительной тайны!..-Значительной беды. Он тебя сожрет.-Он мой!«Он меня не ударит» - подумала Жизель уверенно – «Никогда не ударит. Глупец. Зря я согласилась на его компанию…»Нового выстрела не последовало. Темный маг какое-то время глядел на немку, едва ли не грудью лежащую на заветном сундуке, раздумывя.

И тут подала голос Филомена-Ты тоже претендуешь на сундук Пандоры, так?-Мне не нужен этот древний хлам.

-Тогда зачем ты пришел?-За ней – он кивнул на Жизель – Она сильно задолжала – там, наверху.-Интересно, кому… - заметила немка, продолжая сжимать в руках ларец. Ей не было ни капельки неудобно – наоборот, ей казалось, что рельеф крышки идеально подходит к ее изгибам.

-Не только я не люблю, когда лгут – неожиданно успокоился Фальче – Или ты думала, ты умнее всех вокруг, Аналитического отдела Института, например?-Я – однозначно умнее, потому что их здесь что-то не видать…-Ты просчиталась.- Вот как? За дверью сидит взвод ОКР? Что же не идут?-Взвода нет. А просчиталась ты, когда связалась с 414-й ячейкой. Твоего «шефа» из отдела разведки уже разрабатывает их куратор, а сами они в скором времени получат точные диспозиции противника – я отправил им письмо сегодня утром. Не ты опережаешь всех на шаг, Жизель – твои просчитаны, и не на один, а на несколько шагов вперед. Все это время Институт охранял тебя от твоих недоброжелателей, я и Дана шли за тобой потому, что ты нуждалась в помощи, Лаари и Кай предлагали тебе и дружбу и поддержку, но поверила ты душелову, который тебе льстил.

-Знаешь, за такие разговорчики можно и маникюром по морде получить…-Для этого придется отпустить сундук – серьезно отозвался собеседник – Ты думала, они все придут сюда, полюбоваться твоим триумфом? Нет. Приду только я, потому что я обещал Дане. А Кай и Лаари отказались заниматься твоим делом, отписавшись в свой штаб, и сейчас с интересом копаются в какой-то новой загадке. Ни ты, ни твои тайны не нужны никому, пока ты ходишь, изображая из себя невесть что – не человека, и не химеру.

-Ты не можешь говорить: ты меня не знаешь.-Я следователь. Меня учили собирать данные в разных местах и составлять их. У меня было, кого спрашивать. Ты была светской дамой с моим братом, недотрогой с матерью, ехидной зазнайкой с Жюстиной, лицемеркой с Аредэлем…-Неправда!-Говорить, что любишь, и звать ублюдком – не лицемерие? Тогда ты не знаешь любви, Жизель. Как ты говорила Каю – у тебя нет души? Не имеющие души не любят – им нечем. С Лаари ты была «сестрой Золушки», с Каем шлялась по ночным барам и хлестала портвейн… И никому из них не говорила правды. Ты считаешь их такими глупыми, не способными постичь глубины твоей невероятно многогранной личности? Спустись с небес на землю. Никто не любит, когда его считают глупее себя.

-И ты всех их расспрашивал обо мне?-Да, потому что хотел понять. Я не действую, не понимая расстановки сил, это твоя прерогатива-Ты оскорбляешь меня-Нет, делюсь наблюдениями. Ты смотришь на слова, не на поступки. Дамьен привел тебя сюда, Дамьен собирается скормить тебя сундуку Пандоры, но ты считаешь его другом. Тех, кто защищал тебя, ты считаешь врагами – потому что они не льстят тебе.-Замолчи! Я не собираюсь слушать тебя!.. Да, я знаю, что мы не ладим, но я хотя бы старалась!..-Старалась? – он улыбнулся, почему-то это заявление его развеселило – Никто тебе ничего не должен, Жизель. Те, кто относился к тебе хорошо, больше этого делать не станут: ты неблагодарна. Только Дана любит тебя по-прежнему, хотя Кай и рассказал ей о тебе все, что знал. Она не в силах в это верить, у нее слишком мало друзей, и она не хочет тебя терять. Ты считаешь себя личностью? А все остальные по-твоему кто, статисты? Ты считаешь, что тебе больно – ты полагаешь, кроме тебя никто не испытывает настоящей боли? Иты, и Диас – вы оба полагаете, что братьям Луэро не больно от того, что происходило между вами? Ты полагаешь, им это нравилось?-Да, полагаю. И Лимо прав: эльфы –бездушные создания, не способные понимать людей! Или тебе напомнить о твоих с Лаари отношениях? Что же ты себе всего этого не скажешь? Лаари ведь тебя любит. Давай, реши эту задачу – а потом цепляйся к моей! Это если я вообще тебе это позволю!-Я не собираюсь спрашивать твоего позволения. Время этого прошло. Ты сделала свои ходы, теперь очередь оппонента. Ты и Лимо считаете, что эльфы получают удовольствие, разбивая сердца по одной причине: вы сами таковы. И ты и Лимо получаете удовольствие, когда знаете, что по вам кто-то сохнет. Но реальность такова: сохнут не в таких количествах, как по эльфам. И за это вы их и не любите. Женская ревность. Что ты вцепилась в Диаса, Жизель? Не можешь простить ему, что он не покорен твоими чарами, и любит Лаари? Ты ведь говорила, что это ревность – и не думала, что играешь ими обоими, их судьбами, чувствами?-Да, я такая – Жизель выпрямилась, платье заструилось вдоль тела, и неважно, что выглядело оно сущими лохмотьями – важно не то, во что ты одет, а то, как ты себя чувствуешь. Жизель всегда чувствовала себя не меньше, чем королевой – а остальным придется либо мириться с этим, либо… либо мириться.

-Я – такая, и ни за что не откажусь от права быть собой – во имя чего угодно. Каких-то принципов, придуманных не мной, правил поведения, или законов. Я это я! Я буду изменчива, я буду любой, какой пожелаю. И никому из вас на самом деле не понять этого. Что ты теперь, казнишь меня за это?-Нет. Я обещал Дане, что сохраню твою жизнь, как бы то ни было. Дана не должна оплакивать тебя.-Тогда зачем была эта патетическая речь? Красоты ради, Такседо Маск непризнанный? Фонарный столб не принести тебе?..

-Я сказал то, что посчитал нужным сказать, чтобы ты об этом знала, и знала причины моих действий. Непорядочно делать с человеком что-либо, не оповещая его об этом.

-Что же это будет, грозный темный маг? – Жизель засмеялась ему в лицо. Она не зависела ни от слов, ни от действий – только от самой себя. Все остальное – цепи. И не собирается она слушать того, что ей не нравится – вот еще. Ее неприязнь к собеседнику достигла своего пика – мужчины не должны знать мотивов поступков женщин. И что бы он сейчас не сказал – то лишь усугубит ситуацию…Но он и не сказал. Он сделал. Вместо ответа он повернулся, и одним прицельным пинком отправил сундук Пандоры в провал – в долгий, бесконечный полет. Металл сверкнул несколько раз и скрылся – опять ни всплеска, ни звука. Только мерный рев воды, извергаемой Змеиной Глоткой.Жизель застыла. Она не в силах была пошевелиться или сказать что-то. Мир обезмолвел. Звуки более не долетали до нее. Слова и правда потеряли значение. Все, что только было на свете, потеряло значение. И Филомена, как зачарованная, рванувшаяся за ларцом, одним стремительным движением, неожиданным от существа вроде нее. Один короткий миг она мелькнула перед глазами, и затем ее так же поглотил провал без дна. Стало как-то пусто здесь – без нее, без донны Филомены. Как дом без хозяина.

Жизель не замечала и этого. Она глядела в одну точку, туда, где исчезло ее сокровище. Преследовать? Спуститься и поискать? Она не может его бросить! Воистину невидимая цепь сковывает ее сердце и ларец, Жизель Виттельсбах не может существовать без ларца, как и ларец без нее! Ларец – часть ее сущности, часть ее самой… И он должен быть у нее в руках, он это просто обязан, иначе… Жизель не знала, что будет иначе. Возможно, она сойдет с ума, возможно, что-то еще хуже.

Некромант развернулся и пошел к выходу, как будто считая свою миссию здесь выполненной. Он действительно приходил лишь за тем, чтобы освободить ее, а что она будет делать дальше, дело только ее. Немка готова была бежать следом, чтобы вонзить нож по самую рукоятку в сердце, и одновременно с тем – не могла пошевелиться. Слушала удаляющиеся шаги, слушала, как они затихают, и, наконец, как остается только мерный рев водопада внизу, и более ничего.Все закончилось, едва начавшись. Все, возможно, даже и не начиналось. Все. Теперь – все.

У противоположной стены вяло зашевелился Дамьен – право слово, немка уже успела позабыть о нем. Шевеление было неприятным напоминанием.Душелов сел, оглядываясь по сторонам, оценивая диспозицию.-Твоя донна мертва – произнесла Жизель ничего не выражающим голосом

– А кастилец лишил нас ларца Пандоры-Что значит «лишил»?-Сбросил вниз.Жизель никогда бы не думала, что человек способен так быстро прийти в себя. Только сейчас Дамьен напоминал кого-то, кто вот только сейчас очнулся ото сна – походка его была неуверенной, шатающейся, и он придерживался рукой за стену. Но едва услыхав слова Жизели, он одним прыжком подскочил к краю, и заглянул через край, будто надеясь видеть злополучий сундуктам, внизу… Разуметься, его там не было. Жизель глядела, не моргая – лицо ее знакомого странно дернулось. Раз, второй, и, наконец, исказилось в гримасе бессильной ярости.-Пол выиграл! – прошипел он-Что выиграл Пол? – спросила она, но Дамьен не обратил внимания-Наверняка уже совершил переход, наверняка уже там, черт… Что ты наделала! – неожиданно обернулся он немке-Что же? – равнодушно спросила она-Сундук не сберегла. От донны я бы и сам избавился, но сундук…- душелов перевел взгляд на собеседницу. Взгляд был непривычно тяжелым. Сейчас она верила, что ему все его восемьдесят один год – так смотрят озлобившиеся неудачливые старики, у которых жизнь пошла под откос, и они ничего не сделали с этим.

-Идем! – загорелся новой идеей он – Надо его… - немка вырвала руку и поглядела ему в глаза. Зеленые – никогда ей не нравились зеленые глаза-Это правда, что ты все подстроил? Что привел меня сюда?-Какая разница? – он нетерпеливо взглянул в сторону двери, Дамьену не терпелось отправиться в погоню и он полагал, что сейчас они теряют время на ровном месте-Мне есть разница-Это уже произошло. Вел я тебя, или не вел, задумывал что-то или нет – все уже в прошлом. Расстанься с ним, и пойдем дальше – от этого зависит наше будущее!-У нас не может быть будущего. Я не стану душеловом. Да и никто меня им не сделает – Филомена погибла. Сколько вас, таких, бродит по всему миру?..