36 - Омут прошлого (1/2)

Омут прошлогоНикто не знает столько, сколько не знаю я!(Т. Сорока)А Лаари позвонил немедленно Бэльфегору – тот, оставив напарника в Памплоне несколько дней назад, сам рванул домой – и вывалил на него все новости скопом. И не сказать, чтобы они Бэльфегора сильно обрадовали. Немного поехавший крышей папа – это было не то, что ему требовалось для счастья.

Пока Бэл спросонья соображал, как им разрулить новую беду, и советовался с мужем, позвонил еще и Блейз – он, как и обещал, нашел Тореадора, специалиста по браслетам. Вампир заставил свои свернувшиеся в сладкий пудинг мозги шевелиться. Лаари, учитывая состояние некоторых, предложил немедленно искать Астодана – с тем, чтобы попытаться вернуть его в Коридор. Эльф не знал, а получится ли это у не–хозяина оружия, но считал стоящим делом хотя бы попробовать.

Позабыв о Жизели, которая, тем не менее, пошла за ним, Лаари устремился на четвертый этаж – попрощаться с Диасом. Эльф надеялся, что больной может его хотя бы слышать, и все предыдущие дни вел себя так, как будто это так и есть. Он говорил с испанцем, читал ему книги, старался всячески развеять предположительную скуку, одолевающую всякого, кто вынужден валяться без движения сутками напролет.

Эльф, ему казалось, нашел брешь в рассказе немки: куда делся меч? Найди Астодана, верни его в Коридор – и Фальче снова станет собой. Спокойным, сдержанным, готовым выслушать и дать совет - его добрым другом.

Воодушевившись идеей, эльф буквально полетел к злополучному озеру****************************************************

Ведьмак уже был возле выезда из города, когда его нагнал телефонный звонок Бэла: тот получил номер от Лаари по онлайн-связи, и торопился.-Аве, папа! – возвестил он традиционно-Аве – коротко отрубил некромант, готовясь на поворот-Пап, там наш ушастый вляпался. Он поперся на то озеро, что Жизель указала, и ему от магии плохо стало… Пап?!Ведьмак резко дал по тормозам, и вывернул руль. Решение возвращаться заняло не более доли секунды.

-Пусть держится, скоро буду – бросил он и отключил связь.

Эльфа он застал лежащим на травке, и не слишком отличающимся от нее по цветовой гамме. Такая же жизнерадостная прозелень. Его, в таком состоянии нечего было и думать, что тащить на задание – поэтому некромант перевез его в Памплонское поместье, и думать забыв о Жизели и о том, что она может быть там. Немка просто вылетела у него из головы, вытесненная более важными с его точки зрения вещами.

Сидя на заднем сидении его машины, эльф все пытался разговаривать с испанцем. Было видно, как терзают его сомнения, как он мечется, выбирая – вернее, было бы видно, если бы Фальче наблюдал за ним, а не за дорогой. Наконец, Лаари произнес:-Выпей успокоительного.-Это еще зачем?-Выпей, или ты мне не доверяешь?Это стало решающим аргументом. Некромант вслепую пошарил в брадачке, и, обнаружив искомое, выполнил просьбу спутника. Лаари наблюдал за этими действиями почти обреченно. Убедившись, что лекарство принято, сообщил:-Дана жива-Что значит «жива»?!-Мы с Бэлом ее нашли, она сейчас в штабе должна быть… А…-ПомолчиЭльф послушно умолк, позволяя ведьмаку остаться в иллюзорном одиночестве. Молча он довез Лаари до поместья и сдал на руки людям в белых халатах. Врачи осмотрели Лаари и прописали покой на пару дней. Со своей стороны Фальче пообещал то, что в здравом уме и твердой памяти не произнес бы никогда – надрать уши, если эльф рыпнется с места.

Астодан все еще оттягивал плечо, когда некромант во второй раз покидал отчий кров.

Диас. Дана. И еще несколько любопытных моментов. Все будет так, как он постановил. А если нет – то им же хуже.****************************************

Знание, как и что требуется делать, а так же в каком именно порядке, стройными рядами выстраивалось перед внутренним взором некроманта.Диас будет жить. Иначе и быть не может. Если у него самого нет десяти лет жизни, наверняка есть способ их добыть. Если одному призванному Рабу Справедливости не хватает сил на это чудо, он призовет их больше. Если мир не в состоянии вместить в себя такой объем энергий… Что ж. Ему придется поднатужиться.

Для начала некромант сделал немалый круг, и заехал на ту самую старую злополучную мельницу, в которой Тьен Длеггерн трое суток выжимал из него информацию. Дорогу туда он помнил отлично.

Старое здание, поросшее мхом, так и стояло, не привлекая ничьего внимания. Ведьмак пинком отворил дверь, впуская внутрь свет и свежий воздух. Стал спускаться вниз, тихонько посвистывая. И немедленно в ответ услыхал шебуршание.

Чиркнув спичкой, подсвечивая дорогу, он отправился на звук. Блеснули металлические прутья, за которыми подпрыгивало и возбужденно повизгивало какое-то существо.-Хозяин! Хозяин!!! Ты вернулся!..-А ну цыц! – рявкнул на него темный маг – Не вернулся бы, не будь ты мне нужен!

Фальче жестом велел ящерке отползти в дальний угол ее узилища и выстрелом сбил замок. Запустив в клетку руку, он выудил пленника, ухватив того поперек пуза, и привычным жестом забросил себе на плечо-Сейчас накормлю – пообещал он – Ты тут уже третий месяц кантуешься-Я впал в спячку! – гордо ответил Крокозябла – Но я знал, что хозяин обо мне не забудет, я…-Умолкни.Ирфольте вернулся к машине, отправил сабервирма на заднее сидение, где его ждал пакет с мясным фаршем-Ешь молча, и не доставай меня – произнес он вместо «приятного аппетита» и повернул ключ зажигания. Крокозябла, набросившийся на угощение, благодарно промолчал********************************Этому кругу призыва могла бы позавидовать любая зала Конклава. Там таких больших не рисовали. В диаметре он достигал доброго десятка метров. Некромант прикинул на глаз, что должно бы хватить, разжег огонь, бросил в него нужные травы и задал вектор. Он не собирался призывать Рабов Справедливости – это было ему не нужно. Но он собирался их обязать поддерживать жизнь его брата – если только они не хотели окончить свое существование съеденными оголодавшим Сабервирмом. Тот сидел у ног хозяина, алчно щелкая пастью, и провожая каждую эфирную вспышку голодным взглядом.

Где Рабы будут брать ресурс для поддержания человеческой жизни, темного мага мало интересовало.

Убедившись, что все работает так, как он хотел, он закрепил Круг, чтобы его невозможно было так запросто уничтожить. Его не было видно невооруженным глазом, разоблачение ему не грозило. Некромант остался полностью доволен своим завершенным заклятием.-Сабервирм будет следить здесь – произнес он – А ты, Астодан, следи с той, другой стороны. Чтобы не отлынивали.-Понял, х-х-хос-с-сяин – прошипел голос у него в голове. Меч перестал существовать в нашем измерении – и вместе с ним исчез эффект ритуала Черного Хода. Сабервирм наблюдал, как меняется лицо его хозяина, когда он медленно начинает восстанавливать произошедшее. Ящер был бы рад спрятаться под какой-нибудь шкаф – но вот беда, в лесу не было ни единого…********************************************

-Хозяин? Эй, хозяин?.. Ну ты чего?..Фальче опустил взгляд на ящера, который, встав на задник лапы, передними оперся о его колено, просительно заглядывая в глаза и трепеща языком-Ты же знаеш, что я тебя не слышу – грустно улыбнулся он – Чую, опять я дров наломал…Он покачал головой. События последних дней путались для него, он не мог точно припомнить, что действительно происходило, а что ему только привиделось. Очень смутно, обрывочно, помнил он беседы с немкой – кажется, он был непозволительно с ней невежлив. Не проклял ли ненароком?.. Он быстро зажег свечу и на ней проверил – да, так и есть. Два проклятия, одно побольше, а второе поменьше. Побольше – «отвечать за каждое свое деяние», поменьше – «не брать темную магию в сердце». Но это, что поменьше, уже избыто – ограничивающее условие было попросить прощения у Лаари, и Жизель его уже выполнила.А Лаари?.. Что там с ним? Проверить его Фальче не мог бы никак – опасаясь причинить еще больший вред. Бэла, он помнил, там, на месте, не было.

Они все о чем-то с ним говорили. Что-то делали. Эти маленькие чудища возле озера, что они означали?..

Логика подсказывала ведьмаку: раз они до сих пор не вернулись за ним, значит, они все же были посланы за Жизель. Но она не давала о себе знать, видимо, это был разовый случай? Затем… что еще было сказано?..Сабервирм бегал по травке, обнюхивая кочки, и разве только еще хвостом не вилял. Он ждал, пока хозяин не соберет «мозги в кучку» и, наконец, они не стронутся с места. А человек все еще заставлял себя припоминать все, что происходило с ним в эти несколько дней. Увы, рядом с ним больше не было Даны, которая подсказывала бы ему…Дана!!!Лаари сказал, что Дана жива. Или померещилось? Не фокусы ли это Черного Хода? Может, он сам чего-то нашаманил? Как она могла быть жива, они ведь все проверили, он сам видел тело, чувствовал его холод… И все же… Все же…Если окажется, что происходящее – не более, чем фокусы его пришибленного сознания, сможет ли он принять это, и идти дальше? Должен. Надо. Еще многое не сделано. Все равно, надо проверить. Надо убедиться. Он не заснет, если не будет знать наверняка.

Даже если это беспочвенная, бессмысленная надежда. Даже если в ней нет никакого смысла. Некромант, он лучше всех знал, что мертвые не воскресают. Наверное, это ему просто привиделось. Да. Скорее всего. Он просто до сих пор не может с этим смирится. А надо бы. Давно пора. Он взрослый человек, и не верит в сказки.

Но…

Он поглядел на шоссе. Закурил. Подобрал Крокозяблу, и, садясь за руль, взял курс на Днепропетровский штаб. А там – будь что будет.****************************

-Эй! Ты меня вообще слышишь?..Он обернулся на голос. По эскалатору вверх к нему поднимался знакомый ему тип. Их с братом почти одинаковые лица Фальче узнал бы в любой ситуации. Аредэль выглядел довольным, и полным сил.-Привет! – улыбнулся в свою очередь ведьмак – Как ты?-Неплохо. Эпсилон прирожденный курорт, я всегда это говорил. Хорошо, что ятебя встретил. Покурим?-Да, сейчас, паспорт заберу…-Куда летишь? – задал вопрос любознательный эльф, едва они вышли из терминала-В штаб, кое-какие дела надо закончить.

-А я только оттуда. Зачищу тут дюжину мест разрыва реальности, и сразу назад.

-Гоняют тебя, я смотрю, не взирая на положение.-Ну, у нас с этим попроще будет, чем у вас тут. Я читал, здесь все до мелочей может быть расписано, никакой тебе личной инициативы-Примерно так-Ужас какой – эльф щелкнул зажигалкой, прикуривая – Как тут мой братец?-Когда я его в последний раз видел, он был бледно-зеленого цвета, потому как полез в место скопления темномагический силы. Но это не опасно, его почти сразу осмотрели врачи, и он обещал соблюдать режим.-Ой, что-то мне в это скверно верится…-Прости. Я обещал надрать ему уши, если он будет излишне активен-Во-во, так с ним и надо. Меня, впрочем, никогда не хватало на подобное… Люблю его, паршивца. Ну а сам-то что? Ты же ИПЭ не очень жалуешь, дался тебе штаб?-Не очень, но… Гм, меня недавно снова в Черный Ход выносило, так что до сих пор толком не помню, что было, а чего не было-Мир не завоевал?-Вроде нет пока-На том и спасибо-У меня стойкое ощущение, что Лаари говорил со мной на счет Даны: мол, та жива…-Лаари? – Аредэль настолько изумился, что едва сигарету не упустил – Ты, верно, путаешь… Он, конечно, очень добрый, и, несомненно, желал бы утолить твою печаль – ты знаешь, как он тебя любит – но никогда бы не стал он потчевать бессмысленной надеждой.-Вот и я так подумал.-Нет, ты не понял. Мне кажется, ты это сам себе внушил. Понимаешь, я… Я ведь знаю, какие тебе кошмары снились, почти каждую ночь ходил тебя вытаскивать. Некоторые эльфы это умеют, если неплохие менталисты, а я после Коридора этим заинтересовался. Одним словом – не делай себе больнее, чем уже есть-Спасибо, Аредэль – некромант выбросил окурок – Но я не могу. Мне нужно туда добраться. Иначе я не успокоюсь-Как знаешь, друг.

-Все равно спасибо.-О, да, кстати… - лицоАредэля приняло несколько лукавое выражение – Я тут только что вспомнил кое о чем…Никого бы этот тон не заставил поверить в то, будто эльф и правда вспомнил «только что». Фальче приподнял одну бровь -он знал любовь к сюрпризам Лаари, и начинал подозревать его старшего брата в чем-то схожем.-Вот. Это тебе – эльф снял с плеча лямку, и довольно объемная сумка встала у его ног. Весь его вид говорил, что задавать вопросы типа «что это?» не имеет никакого смысла. И Фальче это понял. Он с интересом добрался до завязок сумки и заглянул внутрь. Из горловины на свет божий появился рифленый черный гриф гитары-Она немного... как бы это? – Аредэль явно замялся с переводом, не зная, как передать при помощи человеческой речи хитросплетения родного языка и его терминологию-Одним словом, над ней немного колдовали на Эпсилоне. У тебя ничего не получится сглазить, что бы ты на ней не исполнил.-Спасибо… - несколько заторможено отозвался ведьмак – Нет, правда, огромное спасибо…-Брось. Мы, Луэро, не умеем принимать подарки, зато обожаем их делать. А я помню, ты говорил о гитаре, когда мы сидели у костра. Так что доставь нам с братом удовольствие, договорились?

-Непременно-Вот и славно. Гм, хорошо я ее в камере хранения не оставил, в штабе – как знал, что тебя встречу! У меня самолет скоро, так что мне бежать пора, еще увидимся!Они пожали друг другу руки. Аредэль, как по команде перестав улыбаться, снова одел маску сдержанной вежливости. Кивнул, и пошел к выходу. Некромант провожал его взглядом, пребывая в состоянии некоторого шока. Ему редко делали подарки, и он до сих пор не мог привыкнуть к ним. Тем более – такие. Фигура эльфа уже почти скрылась в потоке людей, когда внезапно под ногами ведьмака пронеслась на низком бреющем полете мохнатая торпеда, со звуками «рррррррваууууууууууу!» и «а куды цэ ты без меня намылился, Дэлик?!».Что происходило в аэропорту далее, он уже не узнавал**************************************

Он никогда по-настоящему не верил в чудеса. В магию – да, но какая же магия чудо? Обыденная штука, вроде лифта или телефона.

Сейчас он стоял в вестибюле у подоконника, рассеянно курил, и думал – что дальше?Он нашел эту проклятую кастрюлю, и избавил часть семьи от проклятия – в качестверазнообразия, не своего. Он привез котел в штаб и сдал его. Его миссия подошла к концу. Надо что-то делать дальше. Куда-то идти. Что-то предпринимать.

Фальче оперся локтем об оконную раму и лбом уперся в локоть. Ничего ему на самом деле не хотелось. Кое-кто, кого он больше никогда не увидит (разве что сейчас спустится в морг, но на это у него никаких сил не было) правильно говорил. Работать, пока не свалишься, а потом вставать – и снова работать. Это его единственный шанс не… Не - что? Не сойти с ума? Не тронутся от горя? Чушь. Все он вынесет, кивнет и дальше пойдет. Увы, но люди от тоски не умирают – они не эльфы. Да и на тоску это чувство похоже не было. Просто оказываясь выброшенным на берег жизни, выпав из ее течения, начинаешь ощущать себя лишним в ней. Зачем-то же выбросила она его, нет?..Хоть бери, да возвращайся в Чернознаменный форт – хоть какое-то дело… Не предводителем революционеров, ясен пень. Но попробовать их вразумить можно. Или вернуться в полицию, и снова, год за годом, день за днем, по мелочам подправлять общую картину мира. Или зачислится в сам Институт – те будут не против. Или, или…Все к Лису. Ничего ему не надо, нигде он не приживется. Для нормальной работы в социуме нужно иметь более сговорчивый нрав, чем его – это яснее ясного. Люди не очень любят быть проклятыми. Так что доля Нуармона не казалась Фальче такой уж отталкивающей. При образе жизни одиночки наименьшие шансы того, что кто-то пострадает…Постепенно, но он начинал догадываться, почему все известные истории маги, паче того – темные – жили на отшибе. В башнях, замках, лесной чаще, и прочих плохо доступных местах.Именно за этим – чтобы людям лишний раз не повредить. И когда неосторожный путник все же набредет на схорон – горько о том пожалеет, да поздно будет…

Он не выбирал быть ведьмаком ему, или не быть. Это просто есть. И с этим надо жить. Принимать хоть за несчастный случай: кто-то по причине катастрофы лишается конечности, илислуха, а он лишиться чужого общества.

Сейчас он в полной мере осознавал фразу «ничто так не сковывает, как слова «иди куда хочешь». Куда хочешь? А куда? Да и не хочет он…

Ему действительно не хватало Даны – хотя бы и как двигателя прогресса. Он всегда был несколько мрачноват, как на вкус окружающих, зато уж в Дане оптимизма было – хоть отбавляй…Смерть Меара не принесла ожидаемого облегчения. Наоборот – словно бы каинит сбежал туда, откуда ему не вернутся, но и его не достать. И корчит рожи…

Он выбросил недокуренную сигарету, и повернул к лестнице – на втором этаже был выход, не стоило здесь ему задерживаться. Зря только приехал. А подумать он везде сможет.****************************************Дана глядела на себя в зеркало, и едва узнавала. Ну, вот, раз в жизни ей удалось значительно сбросить вес без диет и упражнений – и это совершенно не пошло ей на пользу. Уже не говоря о том, что не украсило ее. Заморенное тощее создание, отражавшееся в зеркальной глади, было достойно максимум сочувствия. Хорошо, все-таки, что она оставила свои «дамскиепримочки» дома, и не сменила костюм… Хоть не так в глаза бросается. Вот разве что треснувшее стеклышко в очках поменяла – в аптечном пункте штаба действовала и оптика тоже.Доктор Воронов, осмотрев ее сегодня утром, заявил, что более не видит смысла продлевать ее больничный режим. Раны затянулись, переломы срослись – слава биоэнергетике! А что до немоты, тоничего с ней поделать никто кроме самой госпожи Сэдфилл не сможет. Пусть сначала погоняется за тараканами внутри своей головы с тапком - а потом появиться смысл разговаривать…Блондинка не стала спорить, и покинула медчасть. Она задавалась вопросом, куда ей теперь идти. Можно было вернуться под начало к Хьюстону. Перевестись в другой штаб и там снова распустить перья. Но так ее очень быстро могут найти, а это вовсе не входило в ее планы. Можно было порвать с Институтом, да и со своим «хобби» и вести нормальную жизнь на радость папочке. Веселого мало, но что в ее жизни вообще есть веселого?

Она дошла до лестницы, ведущей к вестибюлю, и стала спускаться. Настроение было паршивым настолько, насколько это вообще возможно. В самый раз для того, чтобы начать призывать смерть.Как говорили древние – не стоит желать того, чего на самом деле не стремишься иметь. Ибо призываемая смерть действительно явилась к Дане Сэдфилл. Хотя, возможно, «явилась» - немного не то слово. Она налетела, едва не сбив с ног, стиснула так, что ребра жалобно хрустнули, перекрыв дыхание, и заставив глаза заслезиться.Это испугало. Блондинка дернулась, слабо понимая, что же происходит – кто, или что, во имя всех святых, только что на нее напал?!Увы, для того, чтобы посмотреть, следовало хотя бы немного отстранится, а это в планы смерти явно не входило… Но госпожа Сэдфилл была известна, как дама настойчивая. Она изо всех сил уперлась руками, пытаясь отвоевать себе хотя бы пядь-другую свободного пространства. Смерть вроде бы даже поддалась – стальная хватка на ее плечах разжалась, и блондинка получила возможность рассмотреть, кого послала ей немилосердная судьба. Посмотреть и испытать целый коктейль чувств.

Фальче глядел на нее совершенно безумными глазами. Может быть, агент Сэдфилл и намеревалась ему что-то сообщить, хотя бы и посредством жестов, однако никто ей такой возможности вновь не предоставил. Как это бывало «в старые добрые времена» еще в Ниневии, блондинке заткнули рот самым буквальным образом. Как сказала бы она сама – по методу старлея Ли Карда, и по совместительству ее приемного сына, утверждавшего: если хотите заставить человека замолчать, либо поцелуйте его, либо убейте.

Скорее всего – если предположить логически – люди, проходящие по той же лестнице, на происходящее как-то да отреагировали. Скорее всего, они что-то говорили, и, возможно, даже обращались к ним. Да, скорее всего. Однако даже если это и было так, Дана все равно ничего не слышала, кроме сбивчивого шепота у уха:

-Жива, жива…-А ты, Лис побери, как думал?! – вырвалось у нее неожиданно – Ты, дорогой, у нас настолько крутой некромант, что к тебе даже с того света любовницы возвращаются!..Произнося эти слова, Дана как будто с удивлением слышала их со стороны.Слышала, и недоумевала. Да, несомненно, это былиее слова и ее голос, и, не подлежит никаким сомнениям и то, что она имела обыкновение произносить что-нибудь подобное. Сколько раз уже было это, сколько раз, видимо, еще будет…