Моя война! (2/2)

— И всё-таки, ваше величество, мы — королевская гвардия и мы привыкли идти в бой за своим сюзереном. — слова ?грязнули? вновь вызвали одобрительный гул среди бойцов. — Вы, наверное, правы, но нас учили немного другому. — Прискорбно, потому что я не ношу в карманах королевские регалии. — Это понятно. — солдат поднялся со своего места и, прежде чем убраться к прежней точке дислокации неожиданно добавил: — Но думаю, из этой ситуации можно найти выход. Что-то с неожиданно знакомым стуком упало мне на латные колени. Я встрепенулся, подобрался, чтобы было возможно посмотреть вниз, не поднимая забрала и за секунду до взрыва осознать всю мерзость ситуации. Это была пейнтбольная граната. — Сука, — заключил я прежде, чем потонуть в синей феерии. Хлопок, шипение краски и оглушительная тишина. В трюме настолько тихо, что слышно, как с доспеха на пол падают тягучие капли. Спустя долгие десять секунд меня начинает трясти. Сломалась та соломинка, что удерживала во мне весь стресс последних дней и я начинаю мелко трястись. Потом не мелко, а потом тихо хохотать. Всё громче и громче. И мой смех тонет в хоре такого же гогота. Мы переживём этот бой только для того, чтобы посмотреть, как Стив зубной щеткой отдирает краску с моей брони. Остальной путь до местного Мордора мы преодолели без происшествий. *** Чтобы пробить щиты потребовалось перевести оружие в режим повышенной мощности, что в конечном итоге сказалось на плотности огня. Минус отсутствия твердотельного боеприпаса — защитные заклинания на монолитных артефактах пробиваются не в пример хуже и чёрт его знает, как одно связано с другим. Не, в относительно узком коридоре было ещё терпимо. Зерграш скелетов со ржавыми зубочистками на дистанции кинжального огня сдерживался достаточно уверенно, но из коридоров была куча ответвлений и за каждым из них поджидала какая-нибудь мерзость.

Три сотни ожидаемых боевых единиц противника? Ха! Да мы их тут уже штук двести покрошили, и ни конца нежитям нет ни края. И это ещё что. В одном коридоре при поддержке всё тех же нескончаемых скелетов на нас выбежал зомби-тролль! И это было уже весело! Чтобы его разобрать первые трое пехотинцев упали влёжку, вторая шеренга встала на колено и только плотностью огня трёх шеренг мы смогли разорвать тварь на части. Прочность самих нежитей была аномальна! Куда выше обычного. Помнится, вот, в замке они отлетали, как только им разобьёшь черепушку, ну так вот, тут примерно так же, вот только эта самая черепушка почему-то раскалываться не хотела до последнего. Вовсю сказывалось влияние проклятых земель. Вообще странное ощущение. По коже мороз, а внутри всё сжимается. Если бы не адреналин и алхимические энергетики, которыми мы обпились перед боем, места бы себе не находил, а так ничего, терпимо. Только темнота сильно так мешала. Так что если бы не маги со своими светляками и Маловорун, склепавший на коленке нам фаеры для подствольников, то пришлось бы действительно худо.

На нежитях же эффект был прямо противоположный. Мы прямо воочию наблюдали, как из двух недострелянных скелетов собирался один полноценный. Девчонки-мистиконки, кстати, влияния порчи, казалось, просто не ощущали. Поддерживать нас я им запретил, а потому, понаблюдав немного из укрытий корабля и убедившись, что мы справляемся, ушли верхами выполнять свою часть плана. Афро-астромант увязался с ними. Кстати, насчёт корабля. Как только мы вышли к пристани, палубу в трёх местах пробили здоровенные гарпуны, выпущенные скелетами из башенных баллист. Одна стрела угодила и в наш трюм, ранив и чудом не убив троих. Стрелять они ещё могли, а вот передвигаться уже нет, так что им пришлось остаться оборонять корабль вместе с экипажем. Само же судно после извлечения болтов, как мы и планировали, благополучно ушло в небо и осталось ждать нас там до победного, отбиваясь в вышине от горгулий и нетопырей. И раз уж речь зашла о летающих ужасах, то первый раз наш строй разбила именно гигантская летучая мышь своим уже дважды мёртвым трупом, безголовым, почти полностью разорванным на куски и подожжёным нашими выстрелами, но всё ещё летящим на нас на высокой скорости. Тогда мы впервые в сражении были вынуждены перейти в рукопашную и именно в том бою впервые ощутили, что враг кончился. Где-то в коридорах гремели доспехи и стучали кости, в темноте что-то шипело и рычало, но прямо сейчас насколько хватало света пол был усыпан пеплом и раздробленными костями, но не было никакого движения. Маги-пограничники в бою участия почти не принимали, но они были нашим светом и глазами. Так именно Ворон вёл нас. Он практически сразу ощутил портал и метеор-машину, но беда в том, что ощущали колдуны именно что направление. А в пещерах ?правее и выше? — это немного не та точность, что требовалась для скоростного забега, а план, который нам обрисовала пиратка, как и предполагалось, показывал маршрут до первой галереи. В общем, по субъективным ощущениям мы валили тварей где-то три недели непрерывно. На деле около полутора часов, прежде чем услышали впереди звуки боя уже не имеющие к нашей группе никакого отношения. Впереди, как высказался Ворон, было что-то огромное и что-то ужасное. Раненых и магов пришлось оставить. Трое идти уже просто не могли физически, ещё пятеро не могли нормально держать оружие. Маги почти выдохлись, а у меня оставалась последняя запасная энергоячейка. Поэтому было принято решение оставить раненых на поруки магов и организовать что-то вроде блокпоста, чтобы не дать пройти подкреплениям нежити, а сам я и ещё восемь более-менее целых бойцов двинулись дальше. Первое, что я увидел, войдя в зал — это мой соларит. Огромная арка в два моих роста, испещрённая пульсирующими алыми символами, буквально источала зло. Внутри створа горел алый портал из которого в рыцаря смерти с невероятной скоростью мечущегося от одной не менее прыткой мистиконши к другой бил жгут тонкого опять же алого света. Венчал арку Диск Дракона. Я выстрелил в него, но луч плазмы срикошетил от защитного поля и впился в потолок, а я добился лишь того, что привлёк внимание к отряду. — Дредбейн! Солдаты! — вскричала Тазма, укрываясь чёрным силовым щитом от бластерных лучей. На долго её не хватило, пузырь лопнул и девушка, тоненько взвизгнув, прижала к себе обильно кровоточащую руку. — Нет! Не стреляйте! — это уже Малворун. — Ваше величество! Парнишка отвлёкся от боя за что и был наказан моментально оказавшимся рядом некромутантом. Мы спешно открыли огонь по Дредбейну, но тот даже получив свою порцию и отшатнувшись успел отмахнуться от темнокожего паренька. Удар, и тот отлетает в стену, объятый белым сияющим пузырём защитного заклинания. Тем временем его злобная младшая сестра юркнула в какую-то боковую дверь на ходу роняя капельки крови. — Гвейн, ты обещал! — парнишка пришёл в себя необычайно быстро. Маг, что с него взять. — Я помню! Беги за ней! Справишься? — Да! — и афро-астромант ринулся в погоню. Жгут тёмной энергии от врат к Дредбейну стал ярче и скелетный рыцарь вырос ещё сильнее, окончательно теряя человеческий облик. Несколько секунд он потратил на трансформацию, а потом повернул к нам морду и дыхнул белым огнём. — С фронта! — заорал капитан, шедший со мной на одной линии и первым кинулся в ближайшее укрытие, коим оказалась упавшая колонна. Вроде успели все.

Тем временем Эмиральда активировала свою меху и вступила с получившейся химерой в клинч, схватив того одним манипулятором за глотку и уводя струю пламени вверх, а вторым принялась охаживать его по корпусу. На спину твари немедленно прыгнул сияющий, целиком состоящий из голубого света волк, вцепился в позвоночник нежити и лапами принялся сдирать с него остатки брони и мёртвой плоти. По всему залу летали золотые диски Пайпер, расчищая поле боя от слишком близко подобравшихся скелетов, а моя дражайшая сестричка то и дела метала огненные шары, прикрывая Зарию, командующую Волком. Скорее всего свой ультимейт в виде зелёного дракона она уже успела прос… разрядила, я хотел сказать. Мы посильно помогали с отстрелом мелочи, когда моё внимание привлёк один из гвардейцев заметивший ещё два тонких алых жгутика из портала. Они тянулись к уже поверженным скелетам, которые вдруг собрались в кучу и стали обрастать тьмой. В очередной вспышке света блеснули два тонких длинных и очень характерных клыка. — Вампиры! — заорал я не своим голосом разряжая в увиденное мной чудо подствольник. Трансформация ещё не завершилась, поэтому он, получив взрывзаряд в грудь, улетел в стену, ударившись о которую рассыпался пеплом. Оборвавшийся жгут силы свидетельствовал об его окончательной кончине. А вот второй оформиться успел. И его оказалось достаточно. Тварь летала и телепортировалась от одного гвардейца к другому, одним ударом отправляя в полёт тяжело бронированных пехотинцев в экзоскелетах. Пробить доспех мешали защитные руны, потому что била она не оружием, а когтями и лапами, но сил твари было не занимать. Дошло до того, что одному из гвардейцев зверюга (человеческого в ней не было даже силуэта) попыталась вцепиться в горло и отгрызла наплечник, но на этом, собственно, и погорела. Трое бойцов сосредоточили на твари огонь, расстреливая её в спину и где-то с десятого попадания сожгли. Взятый в заложники гвардеец рухнул как подкошенный и его присыпало прахом. Алый жгут оборвался и из портала раздался полный ярости и отчаяния вопль. — Некрафа! — в иступлении взревел дракон, к тому времени освободившийся и от волка, и от мехи и ринулся уже на нас. Мы уже привычно кинулись в рассыпную, в спину Дредбейну ударил столб зелёного пламени, придавший ему дополнительное ускорение, и он влетел в ту самую арку, которую старался защитить, напоровшись на силовое поле. — Конечности! — раздался приказ по радио. И все оставшиеся в строю гвардейцы сосредоточили огонь на плечах и бёдрах твари. Долго такой экзекуции та сопротивляться просто не могла и вот, наконец от некротвари, некогда бывшей рыцарем смерти осталась только огромная туша без конечностей, не способная своей изменённой глоткой даже изрыгать проклятия, только злобно зыркающая алыми углями из-под усиленных деформированных бровей. Багровый жгут силы, тянущийся к нему из портала, лопнул со звуком разбившегося стекла, потонувшем в очередном вопле и я, дурак глянул, кто ж там так надрывается-то.

Я ещё даже не до конца осознал увиденное, а голова уже наполнилась мыслями, чувствами, желаниями, голосами. Да… эти голоса были слаще мёда, обещали внеземные наслаждения, власть над миром, кровь врагов у моих ног и стоны тысяч наложниц… Всё, что душе будет угодно, все миры склонятся передо мной если только… — Гвейн! — потрясли меня за плечо. — А? Да! Я! Гвейн. Я. — потряс я головой, прогоняя внезапное наваждение. А прогнал ли? Продрал глаза и поднял забрало. На меня обеспокоенно смотрела Аркана. — Ты как? Стоишь так уже десять минут. — Сколько?! — воскликнул я, силясь нашарить рукой винтовку, но её рядом не было лишь за спиной в жёстком креплении покоилось последнее специальное изделие Малваруна. — Успокойся! — отскочила от меня принцесса. — Всё уже закончилось! Мы победили. — Уже? — Я оглянулся, действительно победили. Вокруг ничто не пытается подняться и восстать, даже Дредбейн принял свои изначальные габариты, нет, стал ещё меньше. Рук и ног у него попрежнему не было. Гвардейцы, кто мог — стояли, кто нет — сидели, обняв винтовки. Кто-то оказывал помощь укушенному и немного простреленному парню. Диск Дракона попрежнему венчал арку портала. — Нет девочки, — слова даются мне с трудом. — Мы ещё не победили. Дайте мне ваши книги, пожалуйста. — Но… — Аркана, ты мне веришь? Пф… как конфетку у ребёнка. — Да, брат, я тебе верю. Зелёная книга оказывается в моих руках. Сразу за ней следуют синяя с волком и фиолетовая с единорогом. Коричневую с фениксом Пайпер отдаёт с явным сомнением. Как, оказывается, всё просто! Кому я лекции по Некрафе читал? Я подхожу к специальным постаментам и во всплывшем в голове верном порядке выкладываю книги на места. Силовое поле падает.

— Брат! — Только и успевает вскричать Аркана, как её и всех присутствующих тут же сковывают багровые жгуты, а я в почтительном жесте встаю на одно колено. Из арки величественным шагом выходит она, моя цель, моя любовь, мой смысл... Некрафа… — Встань, мой верный рыцарь. И я послушно поднимаюсь на ноги. — Ты привёл мне достойную жертву. Бросить к моим ногам мистиконов и последних Гудфейри — это великий дар. — Некрафа… Я… — прохрипел Дредбейн. — Ты — разочарование. Десять лет я впустую поддерживала твою жалкую оболочку, тратя остатки сил на идиота, который в конечном итоге не справился с четырьмя девчонками, даже та жалкая ведьма была ценнее тебя, ничтожество. Гори! Тело мёртвого рыцаря вспыхнуло как магний и не оставило после себя ничего, кроме куска черепа. Королева нежити странным взглядом посмотрела на свою ладонь, а затем вздохнула полной грудью сквозь свою маску.

— А-а-а-х… Этот чудесный аромат магии. Как долго я не ощущала подобного. Попрежнему не сходя с места она притянула к себе Аркану телекинезом. — Значит, ты дракон-маг в этом поколении? — презрительно спросила архилич. — Какое разочарование. Ну ничего, сила есть сила, а кровь… так даже вкуснее.

Нижняя половина маски превратилась в уродливую клыкастую пасть, а когтистые руки потянулись к шее девушки.

— Щёлк р-р-р-тпньк, — да Малворун соорудил мне коломёт из Пэйнкиллера. В грудь архилича, туда где у человека должно было быть сердце вонзился полуметровый кол, обрамлённый десятком серебряных ободков для прочности. Края раны моментально загорелись жёлтым огнём. Но только в месте соприкосновения дерева и плоти. Аркана мешком рухнула на ступеньки арки, а королева вампиров неверящими красными углями глаз смотрела на бревно в груди. Спустя пару секунд компанию ему составило ещё одно, а на пустующий ложемент ручной баллисты с приятным древесным звуком после взвода лёг новый кол.

От нового удара в грудь, уже третьего по счёту, королева нежити сделала шаг назад. — Как ты посмел? — неверяще воскликнула Некрафа. — Как ты смог?! Я же слома… — Как посмел… как смог… — передразнил я её вгоняя новый кол ей в живот и тем самым заставляя сделать ещё шаг к порталу. — Я прошёл Варкрафт три, чёртова сука! И не только его! — Что?! — возмущённо взревела нежить и получила бревном уже в лоб. Маска не выдержала и раскололась, частично оставшись у вампирши вместо лица, а частично падая осколками на пол. Сама же вампирша сделала уже два шага назад, загорелась и вошла в портал, получив ещё один кол вдогонку. — … Через плечо! Девчата! Книги! Мистиконы проворно похватали свои томики, и арка вновь покрылась силовым полем. — И Диск, если можно. — попросил я сестру, наблюдая, как немёртвая тварь поочерёдно выдёргивает из тела шлифованную осину, не забывая сыпать в меня проклятьями. — Я буду преследовать тебя в кошмарах до конца твоей короткой жалкой жизни, мерзкая копирка! Отныне твоя жизнь превратится в ад! Ничто не остановит месть Некрафы! — попрежнему доносилось из портала. — О, нет, ваше величество, — ответил я ей. — Это я буду преследовать тебя до конца твоего существования, слышишь? Я возьму корабль и облечу весь этот мир! Найду все твои зиккураты и оставлю на их месте такие глубокие воронки, какие только почва позволит, а потом пройдусь по кратеру с магами-чистильщиками, чтобы перекрыть тебе доступ в этот мир окончательно. Ну а когда я закончу, ты, тварь, сдохнешь сама, с голоду, а я, раз ты тут мне такое наобещала, с чистой совестью высплюсь!

В последний раз, когда вампирша посмотрела на меня, прежде чем арка стала показывать дальнюю стену, в её глазах читался прямо-таки животный ужас. — Бра-а-а-а-а-т… — напряжённо протянула Аркана. — Ты меня пугаешь. — Это нормально, сестра, я сам себя боюсь. — Фыркнул я как не всякий конь сможет и убрал коломёт за спину. И обращаясь уже ко всем. — Ну что, раздолбаем эту хрень да домой? *** Малворун ждал нас уже на корабле. Сестру он поймал сам, как и обещал, и заключил её в снежный шар. Сказал, что судить её не даст, но этот мир она больше не побеспокоит. Притом сказал это так, что я без раздумий ему поверил. Схватка с сестрой далась ему нелегко, но держался он зло и бодро. Считай, впервые его таким вижу. Гвардейцев погибло пятеро, в том числе и тот парень с гранатами. Их тела уже заколдовала Аркана, так что оставалось их только предать родной земле со всеми почестями, а броню с остатками синей краски я чистить больше не буду и никому не позволю. На обратном пути пришлось зайти в ещё одну галерею и уничтожить преобразователь скелетов, стоящий на колодце доверху забитом телами разумных. На него маги совместными усилиями повесили заклинание очищающего пламени, так что когда мы покинули пещеру из той наружу бил почти дневной свет и пахло миррой. Заодно забрали казну нежити, которую нашла Пайпер недалеко от тронного зала, и собрали куски врат. Потому что казённые семьсот миллионов — это казённые семьсот миллионов. Тут ни у кого даже тени сомнений не возникло. Ну а дальше — дорога домой и короткий, кстати, хороший сон.

Как я выдержал подчинение? Ума не приложу, просто в какой-то момент мне удалось отстраниться от захлёстывающих меня эмоций и сравнить то, что я делал до, с тем что натворил после… Не знаю как ещё объяснить… сравнил два образа мышления, задал себе вопрос почему я делал так, а теперь думаю с точностью до наоборот… В общем, хрен его знает. Давайте условимся на том, что я долбаный мартисьюшный попаданец, попавший в этот мир ради конкретно данного момента. В конце концов, не ради отдыха же меня сюда заслали, верно? Ещё по-хорошему, надо с тёткой нашего дражайшего афро-астроманта переговорить, парень ей уже позвонил, просил забрать Тазму. Может, она сможет меня обследовать и очистить от остатков влияния Некрафы, если таковые остались. — Брат, ты точно в порядке? — вновь подошла ко мне Аркана. — Башка звенит как хрустальный сервиз, но справлюсь. —Я опёрся о бортик корабля и полной грудью вдохнул разряженный воздух высоты. — Что будем делать дальше? — сестра скопировала мою позу и уставилась на пульсирующий купол городского щита. — Для начала вернём себе Дрейк-сити, а там посмотрим. Приказ защищать короля и королеву я уже отдал. — А чем ты стрелял в Некрафу? — Осиновыми кольями. В моём мире есть поверье, что если вогнать в сердце вампиру осиновый кол, то он обязательно умрёт и обратится в пепел выйдя на солнце. Девушка задумалась, вспоминая мои редкие рассказы о доме и возмущённо вскинулась. — В твоём же мире нет вампиров! — Зато поверья есть. К тому же я знаю действительно мало разумных, способных пережить бревно в сердце. Сестра недоуменно посмотрела на меня, затем прыснула и засмеялась уже в полный голос. — А ещё во времена войны ваши эльфы сражались с нежитью стрелами без наконечников. На скелетов и рыцарей это не действовало, а вампиры сгорали. Зачастую вместе с лесом, от того остроухие и перебрались на архипелаг. Вот я и совместил. Думаю, ей было больно за то, что чуть не схарчила мою сестрёнку. — Пф! Ты сам меня ей чуть не скормил! — У меня была причина: тварь залезла мне в голову. Кстати, прости за это. — Ладно, чего уж там. — ткнула она меня кулачком в плечо. — Подлетаем. Не хочешь надеть броню? — Да, стоило бы. Помереть сейчас от своих же магов будет довольно обидно. Эпилог Мрамор треснул посередине лица королевы, и мы с Арканой хором вздрогнули. Она — от того, что намудрила с заклинанием, я — от промелькнувших перспектив править долго и счастливо. Но нет, последовавший через секунду вздох и показавшаяся под отвалившейся ?штукатуркой? розовая кожа сигнализировала нам о том, что эксперимент прошёл удачно. А что могло пойти не так? Проклятие больше Некрафой не поддерживалось, так как она сама уничтожила ретранслятор в виде Дредбейна и оно слабело с каждым днём, ну а то, что мы с сестрой решили ему немножечко помочь — это мелочи, навредить неспособные. Чуть поодаль, не в силах удержать равновесие грохнулся, объятый пыльным облачком, король Маркус и я поспешил помочь ему встать. — Ваше величество, — протянул я ему свою руку. — Ваше величество, — с улыбкой ответил он мне, принимая помощь и с кряхтением поднимаясь на ноги. — Весь затёк, — пояснил он нехарактерные звуки, потом заметил остатки мраморной крошки на усах и принялся отряхиваться. — Как прошло? — О… Это были очень долгие полгода! — с чувством ответил я. — Не сомневаюсь. Много дров наломал? — Э…м… Я думаю, вы сумеете извлечь пользу из моих действий, ну… или минимизировать последствия. — Хорошо, ты сильно изменился за это время, я этому рад, а теперь, — король глянул мне за плечо на обнимающихся Аркану и королеву, — Позволишь? — Разумеется. Я отошёл поближе к трону, чтобы не мешать воссоединению семьи. От чего-то вновь почувствовал себя чужим в этом мире. Все судебные решения по делу предателей я ко всеобщей радости отложил до исцеления истинного короля, чему судьи, обвиняемые и общественность были рады просто до безумия. Я же по приезду дал Горгоне интервью и провёл похороны погибших, объявив в стране недельный траур. Лиса предъявила доказательства своего происхождения и, после того, как Иллиан Хан шевеля своими ушками из-под шляпы ворча про свои дела, подтвердил их подлинность, попутно раскрыв все обстоятельства смерти её семейства, с помпой и всем положенным церемониалом, восстановил её в правах. В конце концов, лояльные дворяне на дороге не валяются. Кстати, насчёт дворян. Все гвардейцы, кто был со мной в бою, а также маг-пограничник так же получили представления на родовой титул. Про награды уже молчу. Пиратикам так же перепало. Кити и её команда по протекции поступили в военный университет, готовящий офицеров флота и через пару лет будут ходить уже под Джеменийскими знамёнами. Тоже с титулами, правда, ненаследными, но да ладно. Кстати, с мистиконами забавная история случилась. Зария, всё-таки заполучила свой амулет, с помощью которого пират подчинил её волю обратно, и королева при встрече опознала его как свой. Стали гадать, почему? Притащили Новатеррона, офигели дружно и теперь у меня не одна сестра, а две, притом близняшки. Ну а я? Что я? У меня куча дел запланировано. Вон, самолёт достраивают, все сроки уже просрочили, плюс ещё и зиккураты Некрафовские…. Я ведь ей это на полном серьёзе обещал. Ну а там, глядишь и ещё чего придумаю.

Ну а пока… Беру с подставки корону и иду к обнимающейся семье.

— Ну что, ваше величество, пост сдал.

— Гвейн, — начала королева, — мы тут подумали… — Нет!

— Но ведь… — это уже король. — Нет!!

— Ну у тебя же неплохо получается! — И ты, Бру… Аркана! — Нет!!!

— Ай, ладно, давай сюда, — сжалился король, — пост принял. — У-Р-Р-Р-А! БОЛЬШЕ НЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!! — раздалось откуда-то из коридоров замка в которые я ринулся, пока никто не передумал.