Part 1. The past does not let... (1/1)

Штат Миннесота. 1995 год.—?А где мама? —?задала очередной вопрос девочка лет пяти-шести. В ее кристальных глазках играло любопытство. Мужчина покорно отвечал на все, что она спрашивала, так как каждый ее вопрос был ?последним?.Ночь. Она сидела на кроватке и заплетала косичку своей любимой кукле, что была на втором месте после плюшевого зайчика, которого малышка называла ?Фредди?. Когда отец спросил ее, в чью честь она назвала зайца, девочка посоветовала ему посмотреть серию фильмов ?Кошмар на улице Вязов??— тогда он все поймет.—?Так, все,?— попытался более строгим тоном сказать отец,?— хватит на сегодня вопросов! Тебе давно пора спать.—?Но папочка! Ну, пожалуйста!Генри не хотел разговаривать с дочерью на эту тему, но знал, что когда-нибудь она спросит у него о своей матери.—?Это самый последний вопрос! Честно-честно! Обещаю!—?Обещаешь? —?прищурился он.Девочка быстро закивала головой.—?Хорошо… —?вздохнул мужчина. —?В общем, твоя мама… Она…—?Где? —?не унимался ребенок.Генри было тяжело говорить на эту тему. Он взял себя в руки и попытался улыбнуться. Он показал указательным пальцем вверх.—?Там…—?Э… На потолке? —?недоумевала она.Тот засмеялся:—?Нет, вовсе нет! Она там, на небе…—?На небе?..—?Да…—?Ого! А как она туда смогла попасть?—?Эм… Ну… Как… Хм…—?На самолете?—?Да! Да, на самолете. Верно… —?ему не хотелось говорить дочери правду, ведь она была еще слишком маленькой для такого…—?А когда она вернется?Да, вот так каждый ее ?последний? вопрос превращался в ?предпоследний?.—?Никогда… —?его глаза начинали слезиться.—?Что? Как это?—?А? —?Будто из транса вышел!—?Ты сказал, что она никогда не вернется… Мамочка нас бросила? Навсегда, да?..На глазах девочки появлялись чистые, но такие соленные детские слезки.—?Нет, нет, ты… Ты неправильно меня поняла! —?спохватился отец.—?Как? —?шмыг. —?Ты же сам сказал!—?Нет, я… Ох, я… Послушай…Мужчина замолчал. Да, Генри, тебе действительно лучше заткнуться, пока ты еще чего не наплел.Но оставлять это так тоже нельзя.Он вытер слезы с ее лица, успокоил и произнес:—?Ты все не так поняла, дочка. Мама с нами. И она всегда будет с нами.—?С нами? Но почему же мы ее не видим?Генри приложил ладонь к левой груди малышки.—?Потому что она там,?— нежно улыбнулся он,?— в твоем сердце.—?В моем сердце…Вмиг тело крошки окутало приятное тепло от осознания того, что их с мамой что-то связывает. Она была в ней. Ей хотелось в это верить. Она верила в это.—?Папа, а как она туда поместилась?Генри понимал, что на этот вопрос он точно уже не сможет ответить!—?Так, все, спать! Лимит допущенных вопросов на сегодня исчерпан!Малышка обиженно надула пухлые губки.Папа не сдержал улыбки. Да, все-таки детьми быть здорово… Ведь он сам когда-то задавал подобные глупые вопросы: ?Почему у этой тетеньки такой большой животик? Она что, целый арбуз проглотила? Зачем носорогам этот рог? Как перепрыгнуть с кресла на кресло, чтобы не ?упасть в лаву“, если расстояние такое большое?? Но для тех, кто в том же возрасте, что и эта кроха, они кажутся просто жизненно необходимыми!Он улыбнулся собственным воспоминаниям. Детство?— это действительно хорошая пора…Мужчина укрыл девочку одеялом, подошел к двери и, перед тем как выключить свет и уйти, произнес:—?Спокойной ночи, Алекс…Малышка лежала в темноте и, вспомнив слова отца, положила маленькую ладошку на сторону сердца.?И все-таки… Как она там поместилась??Штат Флорида. 2000 год.—?Тебе понравится наш новый дом, вот увидишь! —?радостно сказал Генри, не сводя глаз с дороги.—?Мне и тот нравился,?— нахмурилась Алекс,?— зачем мы вообще переезжаем?—?Ты сама все поймешь на месте. Я же сказал, тебя ждет сюрприз!Девочке было абсолютно все равно, что там за сюрприз. Она хотела в свой родной дом, в любимую школу… Она хотела в Миннесоту.—?Не волнуйся, этот дом тоже хорош! —?сказал мужчина, заметив на лице дочери обиду. —?Он даже лучше нашего старого!?Мне все равно, какой он, папа, как ты этого не понимаешь??Вслух девочка, конечно, ничего не сказала. В конце концов, отец выглядел таким счастливым… Ей не хотелось окончательно портить ему настроение. Окно было открыто. Ее прямые волосы разлетались на ветру, из-за чего она достала из кармана резинку и собрала их в конский хвост.Мужчина действительно был рад этому переезду. У них будет не только новое место жительства, но и новая семья, новая жизнь…Пока они ехали, Алекс заметила мальчика, который ездил на велосипеде.Он был светленький и, как показалось девочке, очень милый. Исходя из того, что, встретившись с ней взглядом, он улыбнулся, она могла сделать только такой вывод. Но желание вернуться обратно в Миннесоту никуда не делось.—?Ну, вот мы и дома! —?заключил Генри, припарковав красный Ford F-150 SVT Lightning.Алекс вышла из машины и взглянула на дом. Он был действительно больше и красивей прежнего… Весь белый с серой крышей, вдоль расположено несколько окон красивой формы. Красоту также придавал ухоженный сад, где росли действительно красивые цветы.Несмотря на всю эту роскошь, девочке все равно хотелось вернуться обратно в их небольшой, но уютный домик…Тут Алекс вспомнила о сюрпризе, про который с самого утра твердил отец. Что-то подсказывало ей, что это будет не сюрприз, а разочарование…Девочка взглянула на крыльцо. Там их уже поджидала красивая молодая женщина. Она выглядела очень даже хорошо: кожа без единого изъяна, немного туши, красная помада; светлые волосы аккуратно уложены в красивую прическу. На ней было простое летнее платье нежно-персикового цвета, которое подходило ей идеально!Алекс эта женщина показалась очень милой и доброй.Когда она подошла к ним, Генри воскликнул:—?Вот тот самый сюрприз, о котором я тебе говорил, Алекс! Это Николь?— твоя будущая приемная мама.Для девочки это было как гром среди ясного неба. Теперь улыбка женщины казалась ей не приветливой, а скорее притворной.—?Что значит, мама?Генри заметил появляющуюся обиду на лице Алекс и, присев на корточки, положил руку ей на плечо:—?Алекс… Пойми нас правильно, прошу тебя… Ты же знаешь, я не могу оставаться один… Мне нужна любящая жена, которая будет мне опорой. А тебе… тебе нужна мать.—?Но мы и так хорошо жили вдвоем! И не нуждались ни в какой новой жене-маме! У нас была память о той, кто вышла за тебя замуж и родила меня, и этой памяти было достаточно!—?Послушай, дочка… —?мужчина тяжело вздохнул. —?Что бы кто не говорил… ее нет. А жизнь есть. И она продолжается, понимаешь?Алекс злилась на отца, но была в состоянии принять его решение.?Что ж, если он действительно полюбил ее так, как когда-то любил мамочку…?—?Я понимаю…—?Спасибо тебе…Отец обнял ее.Она сразу успела пожалеть о своих словах, но сказать обратное уже не могла?— лицо папы светилось оттенками радости.Николь была благодарна девочке?— она так давно ждала свое счастье… и дождалась таки! Осталось лишь поладить с его дочерью, а это?— самое сложное…Через некоторое время пара связала себя узами брака.—?Александра, могу я войти? —?спросила разрешения женщина, слегка приоткрыв дверь.—?Можешь, но не называй меня больше полным именем.Николь подошла к девочке и присела рядом на кровать.Алекс не хотелось обижать ее, но быть с ней слишком доброй девочка просто не могла. Из принципа.—?Что слушаешь?Шатенка убрала наушники в сторону:—?Ты пришла, чтобы спросить, что я слушаю?—?Нет…—?Тогда давай по делу. Что ты хотела?—?У нас с твоим отцом скоро годовщина отношений… Я бы хотела приготовить что-то вкусное… Ты не могла бы сказать, что он любит?И тут ее озарила отличная, как ей показалось, идея…—?Папа? Он любит тушенных крыс.—?Тушенных крыс? —?сморщилась Николь.—?Да, и луковый салат.—?Луковый салат?Александре так и хотелось рассмеяться, но она сдерживала себя.—?Любимое блюдо!—?Оу, эм… Ну хорошо, спасибо тебе большое!Женщина обняла девочку и выбежала из комнаты, в путь за исполнением важных дел.?Она поверила? Господи, неужели мачеха настолько наивна??Когда наступил тот самый день и муж пришел с работы, женщина просто не представляла, как будет есть это. Но она была готова, ради Генри.Алекс сидела в комнате, прислушиваясь к голосам. Никаких ругательств. Это как? Неужели отец действительно спокойно ел это?!Девочка отпрянула от двери, когда услышала шаги в сторону ее комнаты:—?Войдите. —?дала согласие она, делая вид, что читает книгу.Это была Николь. Алекс взглянула на нее и увидела… слезы?—?Алекс… я… я…Она всхлипывала через каждое слово.Девочка усадила ее на кровать и, взяв с тумбочки бутылку воды, протянула женщине.Та, успокоившись, начала:—?Я все приготовила, все… все сделала, как… н-надо. Он попробовал и так сморщился, словно его с-стошн-нит.Конечно, Алекс не особо нравилась Николь, и в другой ситуации она бы смеялась в голос, но… сейчас ей почему-то стало очень жаль женщину.—?Я не понимаю, что сделала не так! Вроде это то, что он любит…—?Прости…—?Что? —?непонимающе посмотрела на нее дама.—?Дело не в тебе, а во мне… Это моя вина.—?Н-но ты же ничего не сделала!—?Я обманула тебя, папа вообще никогда такое не ел… Это я виновата. Я же не думала, что ты такая наивная…Повисла неловкая пауза, после чего женщина вдруг громко засмеялась.Алекс с недоумением посмотрела на нее:—?Что? Ты чего?—?Я пошутила!—?То есть?—?Я не готовила ничего подобного, я знала, что ты меня обманываешь.—?Подожди, но… твои слезы… Как?—?Когда-то я занималась актерским мастерством.—?А, вот оно что…Выходит, это ее обманули? Да еще и заставили извиниться! Но обдурить десятилетнюю девочку всякий может…—?Ну, прости меня! —?произнесла женщина, когда увидела надутое лицо Алекс.—?Послушай, Александра…Девчонка сделала грозное лицо.—?Алекс, извини, Алекс!Та фыркнула.—?Понимаешь, я… я хочу, чтобы мы подружились.—?Подружились?—?Да, я знаю, что никогда не смогу заменить тебе мать, да и не собираюсь заменять ее! Но скажи, разве я виновата, что полюбила твоего папу?Девочка задумалась.—?Нет…—?Ну? Так что же мешает нам просто дружить?—?Наверно… ничего…Они заключили союз дружбы рукопожатием.?Она не такая уж плохая…?Но все же ей не стоит расслабляться. Пусть эта Николь только попробует перейти рамки и заменить ей маму!2005 год.—?Вот, послушай еще вот эту,?— сказала Алекс, включая в наушниках, что были надеты на Николь, очередную песню.—?Хм, у этого исполнителя приятный голос.—?Да, это Билли Джо Армстронг.—?Это рок?—?Панк-рок. —?поправила ее девушка.—?Ох, что-то у меня уже уши болят, сними с меня это!Алекс тихо посмеялась.—?Это была группа, верно? Не похоже, что это сольный певец.—?В точку. Группа называется ?Green Day?.—??Green Day?? Название какое-то…—?Знаю, как будто они под кайфом. Я тоже так подумала.Николь улыбнулась. Они понимают друг друга с полуслова! За почти четыре года их дружбы, они не переступили эту грань. Их отношения не становились семейными, они не могли называть друг друга мамой и дочкой. Они почти никогда не ссорились. Ну, не та ли это дружба, которой так не хватало Алекс?Николь заметила, что девушке стало грустно.—?Эй, ты чего? Что случилось?Они лежали на кровати и Алекс, смотря в потолок, объясняла:—?Отец рассказал мне, из-за чего на самом деле умерла… Ты поняла меня. Я все-таки выпытала у него это…Ком встал в ее горле, и она попыталась сглотнуть его.—?Мне он отказывался говорить, почему…—?Наверное, просто не хотел вспоминать. —?предположила шатенка.—?Они учились в одной школе, сильно полюбили друг друга… Когда ей было пятнадцать, она начала принимать наркотики. Тогда они еще не были знакомы, но вся школа знала парня, который торговал наркотой. Папа говорил, все называли его ?Двухдолларовый Билл?, потому что он продавал марихуану по два доллара за штуку. Отец сказал, что до него у мамы были отношения с этим подонком. Он был всего на год старше нее, так что они учились в одном классе. А папе на тот момент было семнадцать, поэтому они толком с ней не пересекались, он мог только слышать об этой паре и видеть их целующимися у дерева. В общем, на наркотики ее подсадил этот урод. Потом она решила завязать, а он продолжал принимать втайне от нее.—?Откуда ты знаешь, что он принимал наркотики без ее ведома?—?Отец. Он с ним подружился. ?Двухдолларовый Билл? рассказывал ему не все, но многое. Короче, когда она узнала, что он все еще принимает наркотики, то бросила его, мол, ?хочешь портить себе будущее,?— порть, а мне это надоело?. С отцом она лично познакомилась на своем шестнадцатилетии. Они сразу поладили, но она разочаровалась в любви, поэтому год он ее завоевывал, пока она не растаяла.Обе грустно улыбнулись.—?Они были действительно счастливы вместе. Потом он подарил ей кольцо из проволоки.—?Из проволоки? Я не ослышалась?—?Нет,?— смеясь, ответила Алекс,?— ты не ослышалась! У него не было денег на настоящее кольцо, поэтому он сделал такое и подарил ей. В другой руке он держал букет полевых цветов. Мама была рада. Очень рада. Она согласилась… Потом?— оп! —?и она забеременела.—?В шестнадцать?—?Да. Либо они так сильно хотели ребенка, либо просто забыли о том, что существует такая вещь, как презервативы. —?пустила смешок Александра. —?Когда ей было семнадцать, а папе девятнадцать, я родилась. Появилась на свет, как говорится.—?И хорошо,?— улыбнулась Николь,?— ты скрашиваешь мои скучные однообразные будни. Твой отец вечно на работе.Женщина вздохнула и обняла девушку.—?Ты тоже скрашиваешь мои скучные будни, Николь.Когда Генри, который был в командировке неделю, вернулся, то был просто нарасхват! Его внимания требовала и жена, и дочь.—?Тук-тук, можно?—?Уходи, я обижена. —?Алекс постаралась сделал обидчивое лицо.—?Почему?—?Ты сначала пошел к Николь, а потом уже ко мне!—?Ох уж эта ваша женская ревность! Просто я приготовил ей подарок, и она слишком долго меня благодарила.Дочь хмыкнула, мол, это ничего не меняет.—?Я и тебе кое-что купил.Алекс не раздобрела, но взглянуть все же соизволила. Это было красивое черное платье, очень элегантное.Девушка отвернулась.—?Это еще не все… —?загадочно проговорил мужчина. —?Держи.Алекс обернулась и, плюнув на все обиды, вцепилась руками за второй подарок?— шоколад.—?Теперь я прощен?Девчонка тут же опомнилась и вернула шоколадку:—?Нет.Отец сделал вид полного отчаяния:—?Ладно… Пойду к Николь, может, она меня обнимет, пожалеет…—?Ладно, я прощаю!Генри улыбнулся?— это его дочка.—?Честно!—?Я тебе не верю! —?отмахивалась Александра. —?Слишком хорошо для правды!—?Я тебе отвечаю! И ты, и я, и твоя мама?— все мы были на концерте ?Green Day?!—?Быть этого не может! Блефуешь! Если бы это и в самом деле было, я бы помнила!—?Ты была такой маленькой, дурочка, как бы ты запомнила?—?Ну хоть что-то сохранилось бы в памяти!—?Да тебе было всего три года!—?Ну и что! Ты мне лучше скажи, мы правла стояли в первых рядах, как ты это утверждаешь?—?Слушай, ну, надо мне тебе лгать, а? Конечно, правда!Алекс сняла с себя выражение лица а-ля, ?ты на допросе?.—?Более того,?— продолжал отец,?— Билли Джо Армстронг взял тебя на руки!—?Серьезно? Не шутишь? Сам Билли Джо?!—?Да, он поднял тебя на сцену и предложил спеть одну песню ?Green Day?.—?С чего это?—?Ну, просто, когда он попросил поднять руки тех, кто хочет спеть с ним дуэтом, ты…—?Я подняла руку?Кивок.—?О, Боже! Так стыдно мне еще никогда не было!Девушка закрыла лицо руками. Она, будучи малявкой, потянула руку, всем показывая, что тоже хочет спеть с ним дуэтом. С ним! Она! Трехлетка! Кошмар…—?И что за песню я пела?—?Ты спела первый куплет, а потом вы вместе запели припев. Это была песня ?When I Come Around?. Не под музыку, конечно. Ты бы не смогла перепеть гитары и барабан.—?Ну, хорошо хоть не ?Basket Case?.—?О, да ты и такое знаешь! Какая у меня, оказывается, всезнающая дочурка!—?Папа!Генри засмеялся и приобнял дочь за плечи.—?Что ж, я пожалуй пойду, мне завтра рано на работу.—?Куда на этот раз?—?В Калифорнию.—?Надолго?—?Два дня.Дочь заметно загрустила.—?Ну, не надо… Эй, улыбнись!Он подергал девочку за щеки, из-за чего та машинально засмеялась:—?Прекрати!Он все-таки отпустил ее, когда она начала возмущаться, ведь щекам становилось больно.—?Встану пораньше, чтобы смогли попрощаться.—?Не стоит, лучше поспи, у тебя завтра выходной, ты не учишься. Все равно встретимся через пару дней, верно?—?Верно,?— улыбнулась девушка,?— спокойной ночи, пап!—?И тебе,?— Генри выключил свет и покинул комнату дочери.Что-то тревожило Алекс. Что-то не давало уснуть. Вот только… что?..?Страшная авария произошла произошла ночью в городе Эмеривилл недалеко от Окленда, штат Калифорния. Погибшим оказался 34-летний Генри Эдвард Харрисон. Виновный сбежал на месте катастрофы. Ведется расследование, но эксперты предполагают, что это известный певец и солист группы ?Green Day“, Билли Джо Армстронг. Напомним, что в 2003 году Билли уже был лишен водительских прав на год за вождение в нетрезвом состоянии. Ведется допрос свидетелей. Если вы что-то видели или что-то знаете, пожалуйста, помогите.??Помнишь, папа, я сказала, что никогда не надену то черное платье, которое ты мне подарил, только потому, что это именно платье? Так вот, я его надела. Оно красивое, спасибо…?—?Он был таким замечательным… —?Пустым голосом произнесла Николь, когда они с Алекс стояли возле могилы.—?Теперь он там, с мамой…Затем она взглянула на женщину:—?Извини…—?Все в порядке,?— ответила блондинка,?— ему действительно там лучше…—?Здравствуете.Они обернулись. Перед ними стояла женщина лет тридцати четырех. На ней был строгий черный костюм.—?Кто Вы?—?Меня зовут Маргарет, я знала твоего отца, Александра.—?Я Вас не помню.—?Я была на похоронах твоей матери. Мы хорошо общались в школьные годы.Она посмотрела на плиту:—?Никогда не думала, что Бог будет так жесток с ними…—?Бог забирает только хороших. А мои родители хорошие. Были такими…Женщина тихо засмеялась.—?Почему Вы смеетесь?—?Парадокс…—?Что?—?То ли судьба такая, то ли случайность… Всегда Билли. Всегда. Хах, поражаюсь этому человеку, везде сунется! Хахах…—?О чем Вы?Еще немного и Алекс решит, что у этой женщины не все в порядке с головой.—?Сначала убил Келли, теперь Генри…Николь и Алекс переглянулись.—?Извините,?— обратилась к ней Николь,?— давайте Вы перестанете нервно хохотать, мы пойдем к нам, а там Вы все расскажите. Хорошо?Три особы сидели в гостиной и пили чай.—?Я была подругой твоей мамы. Келли была замечательной… Спокойная, добрая, справедливая… Потом она начала встречаться с парнем по имени Билли. В школе его называли…—??Двухдолларовый Билл??— перебила ее Алекс, смотря куда-то в пустоту.—?Да. Они встречались, он подсадил ее на наркотики. Потом она поняла, что это лишь пускает ее по наклонной и бросила. А вот Билли… Он не смог. Потом у нее начались отношения с твоим отцом.—?Да, я все это знаю. Но объясните, почему Вы вините в смерти матери именно Армстронга? Ведь она же бросила…—?Так ты не знаешь, из-за чего она умерла?—?Отец сказал, из-за передозировки… Но ведь они с Билли Джо больше не общались? Причем тут он?—?Мы с ней разговаривали в последний раз именно за три дня до ее смерти. Она была никакая, губила себя беспощадно. Тогда она и рассказала мне, почему снова подсела на наркотики… Это был 1994 год. Вы пошли на концерт ?Green Day?. Она сказала, что Билли узнал ее и предложил в последний раз вместе покурить. Накачал марихуаной. Дальше она уже не могла остановиться. Без дозы ей было невозможно. Так она и скатилась… Возможно, он хотел таким образом отмстить Генри за то, что тот увел у него Келли, хоть она и сама его бросила, а может… Не знаю… Все из-за Билли!Было видно, как сильно женщина сжала кулаки. Признаться, Алекс понимала, что она сейчас чувствует. Ей самой хотелось убить Билли Джо Армстронга. Стереть его с лица Земли. Вот такая она?— боль…—?Теперь еще и Генри… Господи, их словно судьба сталкивает! Словно этот урод назначен их личным палачом!Женщина закрыла лицо руками в траурных перчатках. Николь поднялась с места и принесла ей носовой платок.—?Благодарю Вас…Алекс стояла перед могилой родителей.?Словно этот урод назначен их личным палачом!??— прозвучали слова той женщины в ее голове.?Тогда я буду его личным палачом. Его личной дозой, от которой он сдохнет. Жди меня, Билли Джо Армстронг. Я найду тебя. Клянусь, найду!?