Глава 6 (1/2)
Регулус Блэк стоял перед зеркалом в своей комнате. Парадная черная мантия, расшитая серебряным и медным шелком, подчеркивала его излишнюю бледность. От страха, плескавшегося в голубых глазах, парень выглядел более юным, чем был на самом деле. В голове до сих пор звучали слова Темного Лорда, сказанные час назад: подробнейшая инструкция к действиям на сегодняшний вечер. Ощущение от тяжелой руки господина не проходило. Казалось, холодные жесткие пальцы все еще сжимают плечо, предупреждая о последствиях в случае провала операции.
Регулус всегда был послушным и воспитанным ребенком, в отличие от взбалмошного Сириуса. Тот никогда не придерживался никаких авторитетов и делал все родителям назло. Братья с детства росли в атмосфере строжайшего соблюдения чистокровных традиций. Еще с младенчества, прислушиваясь к разговорам в семье, Регулус проникся уважением к идеям Темного Лорда. Естественно, Волдеморт был его кумиром. Юноша страстно хотел не просто служить ему, а добиться признания и уважения, занять прочное место у трона. И сейчас, благодаря Белле, ему представилась отличная возможность. Повзрослевшего Регулуса всегда огорчало, что отец не стремится приобщить его к службе у повелителя, хотя сам и занимает место в почетном ближнем круге. Сколько раз онговорил родителю о желании служить делу чистокровных и просил взять с собой, но отец всегда отказывался, ссылаясь на то,что сын еще слишком юн. Спасибо Белле! Иначе неизвестно, когда бы ему выпал подобный шанс доказать Темному Лорду свою пригодность и преданность.
Только вот задание, данное Повелителем, было не из легких и могло навредить брату. Регулус слышал указания, которые Темный Лорд раздавал Пожирателям, знал приказ не трогать чистокровных. Но неугомонный Сириус обязательно встрянет в конфликт,встав на защитугрязнокровки. В суматохе никто не будет разбирать - кто магглорожденный, а кто нет.
Несмотря на уход брата из семьи, Регулус все равно не переставал любить его, хоть и не одобрял странных взглядов на жизнь и отказ от семейных традиций. Но иногда он даже восторгался смелостью Сириуса. Ведь тот смог в открытую противостоять родителям и отказаться от всех прав и привилегий старшего сына и наследника. У Регулуса никогда не хватало решимости отстаивать свои права. Даже желание служить Темному Лорду он не мог отвоевать у отца. К тому же Сириус, несмотря на разрыв всех связей с семьей, еще во время учебы в Хогвартсе, не перестал общаться с младшим братом. На правах старшего, он опекал и защищал Регулуса от произвола старшекурсников и прочих обидчиков, если такие появлялись. И его не останавливало даже то, что братья учились на враждующих факультетах. Они редко виделись, но Сириус почему-то всегда был в курсе того, что происходит в жизни младшего брата. Даже после ухода старшего из семьи, они не перестали встречаться и переписываться, правда, тайком от родителей.
Регулус, получив инструкции от Лорда, попросил Сириуса взять его с собой на помолвку к Поттерам. Братне заподозрил в этом ничего странного и с радостью согласился.Теперь пришла пора осуществить полученное задание. Это и вызывало сильнейшее волнение и сомнение Регулуса. Он разрывался между страхом за жизнь брата и желанием заслужить признание Темного Лорда. Но время поджимало, а повелитель ждать не любил. Еще раз взглянув в зеркало на свое отражение, он тяжело вздохнул, собрался с духом и позвал:- Кричер!- Слушаю, молодой Хозяин! – домовик тут же материализовался в комнате, одетый в белоснежную наволочку наподобие туники.
- Отправляйся к Сириусу вот по этому адресу, - Регулус передал эльфу клочок пергамента, исписанный острым почерком, - скажешь брату, что я не успеваю прибыть вовремя. Попросишь часик подождать или оставить мне порт-ключ. Выполнишь все в точности, как я сказал и вернешься сюда.
Кричер в ответ лишь кивнул и тут же исчез из комнаты. Регулус остался стоять перед зеркалом, вроде бы рассматривая свое отражение, а на самом деле ушёл в себя. От страха бешено стучало сердце, а ноги сделались ватными. Этим он и отличался от брата. Тот был неугомонным и непоседливым, и в критических ситуациях бурлящая энергия не позволяла ни минуты усидеть спокойно. Регулус,наоборот-в экстремальных случаях впадал в какую-то прострацию.
Вернувшийся спустя пятнадцать минут, Кричер застал его на том же месте. Юноша встрепенулся, отрывая взгляд от зеркала:- Ну что?- Бывший Хозяин передал вам это, - ответил Кричер и протянул Регулусу карточку пригласительного билета, на которой золотыми тиснеными буквами было написано: «Господину Блэку с сопровождающим. Приглашение». На обратной стороне был текст стандартного приглашенияна прием к Поттерам.Регулус аккуратно забрал у эльфа карточку и взволнованно спросил:- Это он, да? Порт-ключ?- Да.- Расскажи, как все прошло?
- Когда я прибыл, бывший Хозяин был со своим «другом» - словно выплюнул Кричер, - мерзким оборотнем. Я сообщил, что вы опаздываете и не сможете появиться раньше чем через час.
- И что Сириус?- Он разозлился, кричал, что вы неорганизованный мальчишка. Простите, Хозяин, - покаянно опустил голову эльф. - Потом посоветовался с оборотнем. Они решили, что не будут вас ждать и отправятся при помощи порт-ключа этого Люпина. А бывший Хозяин передал мне эту карточку с приказом отдать вам лично в руки.
- Хм, - Регулус задумался, - а ты мог нарушить его распоряжение?- Нет. Хоть Хозяйка и выжгла его с родового дерева, но в нем течет кровь Блэков. Я обязан повиноваться ему припрямых приказах.
- Ладно, это все мелочи, - юноша держал приглашение за уголок, словно боялся обжечься, - как активируется порт-ключ?- Вам следует вслух прочитать текст приглашения на обороте и надломить уголок.- Хорошо. Спасибо, Кричер, можешь идти.
Домовик исчез из комнаты, а Ругулус спрятал карточку в карман. Глубоко вздохнув, набираясь смелости, он достал из-за ворота мантии серебряный кулон на цепочке. Украшение представляло собой змею, обвившую меч – личный порт-ключ Темного Лорда. Тихо произнеся: «Слизерин»,юноша исчез из комнаты.* * *Сириус и Ремус прибыли в поместье Поттеров одними из первых. Порт-ключи был настроен на перемещение гостей во двор Поттер-мэнора, укрытый магическим куполом от бушующей непогоды. Поднимаясь по широким ступеням парадного входа, Сириус не переставал ворчать на опаздывающего брата. Ремус пытался успокоить друга, продолжая начатый еще дома у Блэка разговор. Наконец ему это надоело.- Все, Сириус, перестань! Сколько можно, в самом деле? Никто не виноват, что ты решилприбыть на прием раньше положенного срока. У Регулуса могли быть свои планы.- Что ты его защищаешь? – возмутился Сириус. - Он все равно был и будет безответственным мальчишкой, плюющим на интересы других…- Бродяга, прекрати! Ты прекрасно знаешь, что Регулус не такой. Зачем себя накручивать? Он, наоборот,слишком покладистый и спокойный, в отличие от тебя. К чему эти пустые разговоры? Ты от возмущения еще не забыл, зачем мы сюда явились раньше всех?- Конечно, нет, - обиженно буркнул Сириус, и тут же расцвел в улыбке. -О, здравствуйте, леди Поттер, вы как всегда очаровательны!
Зайдя в холл, молодые люди увидели мать Джеймса, которая спустилась поприветствовать первых гостей. - Здравствуйте, мальчики! Рада вас видеть.
- Простите, что так рано, - извинился всегда тактичный Ремус, - но мы надеялись пообщаться с Джеймсом и Лили до начала приема.- Конечно, ничего страшного. Мы вам рады в любое время, - уверила Доротея. - Джеймс как раз нуждается в поддержке, он немного нервничает. Поищите его в библиотеке.- Спасибо большое, - отозвался Сириус и ловко поволок Ремуса в указанном направлении.- Не напоите мне сына перед помолвкой, - донесся им вслед веселый смех леди Поттер.Пока онишли в библиотеку, Ремус наставлял Сириуса.- Прошу тебя, только без лишних эмоций. У него сегодня ответственный день. Не порть другу праздник.Сириус даже остановился от удивления.- Рем, я ведь затем и пришел сюда пораньше, чтобы окончательно помириться с Джеймсом.
- Только я надеюсь, что Сохатый не прознал про вашу с Лили последнюю выходку. Это же надо было потянуть девушку за собой в самое пекло боя!Сириус смутился.- Надеюсь, Лили об этом не проговорилась. Иначе не видать мне прощения, как своих ушей. И вообще никто ее не заставлял…- Ну да, конечно. А от кого она узнала про эту заварушку?Почему услышав, что намечается подобное мероприятие, ты помчался не к Джеймсу и не ко мне? Потому что тебе известно - стоит ей узнать о подобном, и Лили не сможет усидеть на месте и ринется за тобой в гущу схватки.- Вот ты тоже… друг называется. Нет, чтобы поддержать меня, так еще и давишь на чувство вины.Ремус хмыкнул:- Я тебя специально к серьезному разговору подготавливаю. Ладно, пойдем уже,бесшабашный ты наш.
Молодые люди подошли к библиотеке и тихо вошли внутрь.
Джеймс стоял у окна и смотрел на хлещущий на улице дождь. Он был одет в парадную мантию темно-зеленого цвета, на несколько тонов темнее, чем у Лили, тяжелыми складками опускающуюся до самого пола. Услышав, как открылась дверь, парень даже не шелохнулся.